– Порно, да? – спросил Кристиан. Они были не просто горячими для него. Они были чертовски горячими. Расширив невинно глаза, он спросил: – Кто был в них?
– Э-э ... – повторила она, а потом опустила глаза и неопределенно махнула рукой. – О, просто какая-то знаменитость.
– Как Брэд Питт? – спросил он, чувствуя себя неловко из-за того, что заставил ее чувствовать себя нелепо, и, думая предложить ей легкую ложь, но она в ужасе отшатнулась от этого предложения.
– О, господи, нет! Он не горячий. Я имею в виду, я думаю, что да, но он не такой горячий, как ... и он – блондин, – сказала она, повысив голос, когда оборвала себя.
– Ах. – Кристиан закусил губу. Она думала, что он сексуальнее Брэда Питта. Джиа сказала, что все женщины на планете хотят Брэда Питта. Но к Кэролин он относился еще горячее. Боже, он любил ее. Эта мысль прозвучала, как гонг, во внезапно наступившей мертвой тишине. Господи, неужели он только что так подумал? Да, это так, признал Кристиан, но решил, что не стоит удивляться. Она была его спутницей жизни. Это было неизбежно, что он полюбит ее. Но до сих пор он думал только о похоти, о том, чтобы завладеть ею и сделать ее своей. Он не ожидал, что эти другие, более мягкие чувства подкрадутся к нему так быстро.
– В любом случае, кроме снов, у меня бывают приступы жара.
Слова Кэролин привлекли его внимание. – Приливы? – неуверенно повторил он. Она была слишком молода, чтобы иметь приступы жара, не так ли? Он не знал. Это не часто обсуждалось среди его людей, но иногда об этом сообщали в новостях, и он всегда думал, что это случается позже.
– Да, – вздохнула Кэролин. – По крайней мере, я так думаю.
Я проснулась прошлой ночью в ужасном поту... э... все.
«Что ж, это объясняет внезапный конец третьего и последнего сексуального сна, который они разделили прошлой ночью», – подумал он. Это внезапно прекратилось, разбудив его и оставив слишком расстроенным и взвинченным, чтобы снова заснуть.
– Я дрожала и немного паниковала, – сказала Кэролин, нахмурившись. – На самом деле было немного страшно, но после того, как я встала и поела, стало лучше. Она поморщилась при воспоминании. – В любом случае, я думаю, что это был прилив, хотя я не помню, чтобы читала что-нибудь о тревоге и дрожи из-за приливов.
– Итак, – сказал Кристиан и замолчал, когда его голос перешел в хриплое рычание, прочистил горло и попытался снова. – Итак, эти сны и ... э... приливы заставили тебя решить, может быть, ты хочешь иметь дело с другими мужчинами?
– Ну, и поцелуи тоже, – сказала она со смущенным смешком.
– Мои поцелуи? – с интересом спросил он.
С серьезным выражением лица она кивнула. – Я знаю, что ты гей, и ты был бы слишком молод для меня, даже если ты не был геем.
– Э-э ... – пробормотал он, не зная, как на это реагировать.
– Но ты очень хорошо целуешься, – заверила его Кэролин.
– Э-э ... – повторил он, на этот раз улыбаясь.
– И я решила, что мне нравятся поцелуи, и я хочу их больше, – объявила она.
Кристиан продолжал ухмыляться, пока она не продолжила: – Но с натуралом моего возраста, конечно. Я имею в виду, я знаю, что нам с тобой, вероятно, придется целоваться снова ради твоего брата, и я, честно говоря, не возражаю. Это хорошая практика, как ты и сказал, но это заставляет меня думать, что я, возможно, захочу найти кого-то еще, чтобы целоваться.
– Что? – Кристиан нахмурился.
– Ну, не тогда, когда я помогаю тебе, конечно, – заверила она его. – Я имею в виду, что среди молодоженов я все равно никого не найду. Но я думаю, что после того, как вы уедете, мы с Бетани переедем на другой курорт, где будет больше одиноких мужчин, я смогу попрактиковаться в поцелуях и других вещах.
– Каких еще вещах? – возмущенно спросил он.
– Ну... ты знаешь, – сказала она с гримасой. – Другие вещи.
Кристиан хмуро посмотрел на нее, но она не обратила внимания. Она задумчиво смотрела вверх, на ее лице мелькали разные выражения. – Хотя, знаешь, теперь, когда я думаю об этом, возможно, нам не придется ждать до конца недели.
– Что? – с тревогой спросил он.
– Хорошо, подумай об этом, – сказала она весело, ее взгляд вернулся к нему. – Если бы мы с Бетани переехали на другой курорт, ты мог бы сказать им, что едешь ко мне, и мы могли бы вместе ходить по ночным клубам и цеплять парней.
– Снимать парней вместе! – крикнул он и оглянулся, когда она шикнула на него. Несколько человек смотрели в их сторону. Он бросил на них хмурый взгляд, но повернулся и понизил голос спросив: – Позволь мне уточнить... день или два назад тебя совершенно не интересовала интрижка, но пара снов и приливов чуть позже, и ты готова выйти и…
– Ну, это очень горячие сны, – сказала Кэролин почти извиняющимся тоном. – Я имею в виду, если настоящий секс хотя бы вполовину так хорош, то он намного опережает все то, что я испытала раньше. – Она немного помолчала, а потом призналась: – Не думаю, что у Роберта это хорошо получалось. Что означает, что я, вероятно, понятия не имею. Я имею в виду некоторые вещи из тех снов... Я даже не знаю, откуда они взялись. Я имею в виду, ты…
Она резко остановилась, выглядя встревоженной, а затем прочистила горло. – Я имею в виду, парень из снов, кажется, действительно знал свое дело. Но, конечно, это был мой разум, – вздохнула она. – Наверное, это из книг, которые я читала. Обычно я пропускаю сексуальные сцены, но, должно быть, кое-что из того, что читала, я все-таки уловила, – сказала Кэролин, взглянув на него. – Но сон – это одно, а реальная жизнь – совсем другое.
– Вот именно, – твердо сказал Кристиан.
– Так что, мне кажется, будет лучше, если я избавлюсь от нервотрепки и неловкости в первый раз или в двенадцатый с кем-нибудь, с кем я никогда больше не столкнусь.
Кристиан разинул рот. Он создал монстра. Не то чтобы ее желание исследовать свою сексуальность делало ее монстром, но она должна была хотеть исследовать это только с ним, черт возьми. Конечно, это было невозможно, поскольку она считала его геем. Господи, что с ним сделала семья? И какого черта она вообще обсуждает это с ним? Ей было неудобно желать его, но она весело болтала о менопаузе и эротических снах, и о том, что у нее был бы роман или двенадцать с какими-то парнями, которых она еще не встретила? Очевидно, она приняла его за гея. Он полностью заменил ее приятеля Брента, с которым, как она однажды сказала, она могла обсуждать что угодно. Опять же, что сделала с ним его семья?
– Тебе так не кажется? – спросила Кэролин, отвлекая его от тревожных мыслей.
– Нет, я не знаю, – он рявкнул.
– Не знаешь? – спросила она, опустив плечи от разочарования, но потом сказала: – Подожди, что ты думаешь? Что я должна переехать на другой курорт? Или что у меня должен быть роман?
– И то, и другое, – проворчал он. По крайней мере, ни с кем, кроме него, и тогда это не будет интрижкой. Он хотел ее на всю жизнь.
– Ну... – Кэролин откинулась назад, моргая, а затем почти заскулила: – Почему бы и нет?
Кристиан нахмурился. Он не мог сказать ей правду, а без этого у него не было ни одной чертовски веской причины. А потом до него дошло, и спокойствие затопило его, волнение покинуло его, когда он сказал: – Кэролин, ты, очевидно, не из тех женщин, которые вступают в интрижки.
– Но я могу измениться. Я хочу быть такой женщиной, – сразу сказала она.
– Как ты думаешь, что это за женщина? – спросил он, сохраняя спокойствие.
– Смелая, сексуальная и уверенная в себе, – тут же ответила Кэролин. – Женщина, которая занимается сексом на пляже, или у двери, или в бассейне, или на перилах террасы при лунном свете.
«Да, было очень жарко», – подумал Кристиан, вспоминая с легким вздохом. Лунный свет упал на ее полное страсти лицо, когда он ... Кристиан покачал головой и откашлялся, чтобы сказать: – Это страсть, а не уверенность в себе или ощущение комфорта. И ты действительно думаешь, что найдешь это с незнакомцем, которого встретишь в ночном клубе?
– А почему бы и нет? Даже ты сумел разжечь во мне страсть, а ты гей, – мрачно сказала она. – Должно быть, где-то во мне ее полно. Неужели гетеросексуал может возбудить меня еще больше?
Кристиан заскрежетал зубами, уверенный, что если она еще раз упомянет о том, что он, якобы, гей, он….
– Фисташковая куриная грудка на двоих.
Кристиан поднял глаза и тут же откинулся на спинку стула, чтобы официант поставил тарелки.
– Почему бы нам не отложить этот разговор на потом и не насладиться обедом?
Кэролин не протестовала, но ее челюсть была сжата, когда она взяла вилку и начала ковырять еду. Кристиан понял, что она рассержена и разочарована отсутствием его поддержки, и внезапно забеспокоился. До тех пор, пока она готова говорить с ним об этом, он будет предупрежден. Если страсть, растущая между ними, не говоря уже о сексуальном расстройстве, заставит ее сделать что-то глупое, он сможет помешать ей сделать то, о чем она пожалеет. Однако если она так разозлится, что не поделится своими мыслями и планами, у него не будет такой возможности.
Кристиан обдумывал этот вопрос, пока они ели свое главное блюдо, а когда тарелки убрали, сказал: – Ты взрослый человек и знаешь, чего хочешь. Тем не менее, я просто беспокоюсь, что ты можешь сломя голову броситься во что-то, когда медленное движение может быть намного проще для тебя. Я имею в виду, ты сама сказала, что думаешь, что первый раз будет неловким и нервным. Маловероятно, что ты будешь испытывать много страсти в этом состоянии. – Она нахмурилась, но слушала, и Кристиан продолжал: – Я имею в виду, тебе явно комфортно со мной... и, зная, что я вряд ли попытаюсь затащить тебя в постель, ты расслабляешься, что, вероятно, и позволяет твоему телу реагировать так, как оно реагирует. «А во сне все тоже под контролем. Любовник твоей мечты не делает ничего такого, что заставило бы тебя чувствовать себя неловко или торопиться... э... с завершением», – добавил он про себя.
По крайней мере, он знал, что это правда. Кэролин определенно была с ним на каждом шагу во сне, включая оргазм... ну, кроме того раза, когда их не прервали. Он задался вопросом, верит ли она в ту чушь, о которой он ее сейчас говорит. Об этом трудно было судить по выражению ее лица. – Так не лучше ли тебе подождать, пока тебе с кем-нибудь будет удобно, а не бросаться к первому встречному в баре? – добавил он вслух.
Кэролин со вздохом откинулась на спинку стула. – Наверное.
Кристиан почти растаял в кресле, его облегчение было таким сильным. Но тут он взглянул в сторону, где появился официант с десертом. Когда мужчина снова ушел, Кэролин и Кристиан поставили тарелки на середину стола, чтобы разделить их.
– Итак, – вздохнула Кэролин, зачерпывая яблочный штрудель. – Что ты собираешься делать завтра, пока мы с Бетани будем в круизе? Если она будет в состоянии, – добавила она, закатывая глаза.
Кристиан расслабился и улыбнулся. Она больше не сердилась. Это знание принесло ему облегчение, которого он никогда не испытывал.
Кэролин закрыла дверь виллы и повернулась, чтобы отнести сумки в свою комнату, но резко остановилась, увидев Бетани в купальнике на верхней площадке лестницы.
– Ты встала, – удивленно сказала она. – И, очевидно, чувствуешь себя лучше.
– Да. – Бетани улыбнулась и подошла к ней, чтобы помочь с сумками. – Я думаю, что наконец-то поправилась.
– Ну, замечательно, – сказала Кэролин с улыбкой. – Почему бы тебе не одеться? Уже почти ужин. Мы могли бы…
– О, нет, я не хочу торопить события и рисковать завтрашним круизом, – сразу же сказала Бетани, направляясь в комнату Кэролин с половиной сумок. – Вместо этого я подумала, что мы могли бы заказать еду в номер, поесть здесь, выпить бокал вина у бассейна и, может быть, поплавать под звездами. Расслабься немного. Тогда мы могли бы лечь пораньше, чтобы хорошо отдохнуть перед завтрашним круизом.
– О! – удивленно воскликнула Кэролин и, закусив губу, последовала за Бетани, чтобы поставить сумки.
– Я так рада, что мне лучше, – сказала Бетани, опускаясь на край кровати. – Я так долго была одна, что готова лезть на стену.
– О, конечно, – сказала Кэролин, чувствуя себя виноватой.
Повернувшись, она наклонилась, чтобы обнять ее, и сказала: – Милая, прости, я должна была остаться и составить тебе компанию. Я…
– Не говори глупостей, – рассмеялась Бетани. – Ты предлагала, но я просто не чувствовала себя достаточно хорошо для компании. Я имею в виду, что мы все равно не смогли бы поговорить, пока я висела над унитазом, – заметила она с гримасой. – И все же хоть я готова к компании, но ... не возражаешь, если я проведу ночь в тишине?
– Нет, конечно, я не против, – заверила ее Кэролин. – Звучит заманчиво.
– Хорошо, – Бетани встала. – Тогда пойдем, посмотрим меню обслуживания номеров, и ты покажешь мне, что ты купила, пока мы ее будем ждать.
– Иди, – сказала Кэролин, направляясь в ванную. – Я сейчас выйду.
– Ладно, только поторопись, – весело сказала Бетани. – Я подозреваю, что на ужин уйдет какое-то время.
– Обязательно. – Кэролин закрыла за собой дверь ванной.
Сделав паузу, она вздохнула и вытащила телефон. Она планировала поужинать наедине с Кристианом, а потом посидеть с Маргарет и Джулиусом, пока играет оркестр. Придется позвонить и отменить встречу. Кэролин чувствовала себя неловко, но что она могла поделать? Она приехала сюда с Бетани. Кристиан и остальные были новыми друзьями. Она обязана быть верной Бет... «хочу я выйти или нет?» – с грустью подумала она, позвонив в главное здание и попросив соединить ее с виллой Кристиана.
Кэролин мерила шагами большую ванную, ожидая, пока кто-нибудь возьмет трубку, и почувствовала странное облегчение, когда узнала голос Джиа, говорившей: – Алло.
– Привет, Джиа. Как поживаешь?
– Каро! – приветствовала ее Джиа. – Я в порядке, но Кристиан в душе. Хочешь, я посмотрю, согласится ли он?..
– Нет, нет, все в порядке, – быстро сказала Кэролин. – Боюсь, я звоню, чтобы объяснить, что Бет чувствует себя лучше.
– О, это здорово, – весело сказала Джиа. – Я скажу Кристиану, когда он выйдет из душа. Он может позвонить и добавить еще одного человека к вашему бронированию.
– Ну ... – Кэролин колебалась, но, в конце концов, сказала: – На самом деле, нет, он не должен этого делать. Бетани хочет спокойный вечер и раннюю ночь, чтобы мы могли отдохнуть перед завтрашним круизом.
– Я не понимаю, если она собирается присоединиться к тебе, почему?..
– Ну, она чувствует себя достаточно хорошо, поэтому предложила заказать еду в номер и отдохнуть здесь, – тихо сказала Кэролин.
– А, – пробормотала Джиа. – Значит, ты отказываешься от Кристиана.
Кэролин вздохнула, когда волна вины накрыла ее, но сказала: – Боюсь, что так.
– Значит, он не увидит тебя до завтрашнего вечера? – спросила Джиа.
– Ну, ладно... – Каролин поморщилась. – Я тебе перезвоню. Это зависит от Бетани. Я имею в виду, я приехала с ней и не могу просто бросить ее, чтобы болтаться с новыми друзьями. Особенно когда она так больна.
– Правильно, – выдохнула Джиа. – Что ж, приятного вечера. Тебя будет не хватать.
– Спасибо, – прошептала Кэролин и повесила трубку. Медленно выдохнув, она молча посмотрела на себя в зеркало в ванной, удивляясь, почему вдруг стала такой подавленной.
Кристиан, тихонько насвистывая, пошел на кухню за пакетом крови. Он прихватил с собой два, чтобы принять душ, но это был еще один долгий день на жаре с частичками солнца здесь и там, и он решил, что ему нужно еще пару, прежде чем он уйдет, чтобы забрать Кэролин на ужин. Его свист медленно затих, а шаги замерли на полпути к холодильнику, когда он заметил, что все стоят вокруг с мрачными лицами. Кристиан поднял брови, скользнув взглядом по родителям и кузенам.
– В чем дело?
– Кэролин звонила, – тихо сказала Маргарет, и что-то в ее серьезном тоне заставило его забеспокоиться.
– Что случилось? – резко спросил он. – С ней все в порядке?