– Итак, – Кэролин вопросительно склонила голову набок. – Ты приехал, потому что знала, что я буду одна?
Он кивнул и рискнул признаться: – И еще мне нравится проводить с тобой время.
Она улыбнулась и похлопала его по руке. – Мне тоже нравится с тобой общаться. Ты хороший друг, Кристиан.
Это только начало, сказал он себе. Хорошее начало, ведь вечность – это долго. Спутница жизни должна быть не только любовницей, но и другом.
– Почему мы остановились? – спросила Кэролин, с любопытством оглядываясь по сторонам, когда они въехали на территорию, где было припарковано еще несколько автобусов и микроавтобусов. – Я думала, следующим будет «Вулкан Драйв-ин».
Кристиан посмотрел в переднюю часть автобуса, когда их гид объяснил, что они пойдут отсюда пешком, и прокомментировал: – Я думаю, мы на самом деле не поедем туда на автобусе.
– Хм. – Она выглядела разочарованной, и ему захотелось поцеловать ее в губы, но он просто встал и повернулся, чтобы позволить ей выйти из автобуса, а затем последовал за ней. Он и сам был разочарован. Прогулка означала еще один круг под палящим солнцем, без которого он вполне мог обойтись.
–Ты, должно быть, кипишь в этих черных джинсах, – сказала Кэролин, когда они последовали за группой прочь от автобусов. – Я знаю, у тебя аллергия на солнце, но ты мог бы хотя бы надеть белую футболку, которую я купила тебе на днях. И, возможно, брюки, которые были сделаны из менее тяжелого материала, чтобы сделать его терпимым.
– Я спешил и не думал. – Кристиан взял ее за руку и повел за собой. Это правда, он спешил и не думал, иначе у него была бы кровь.
– Ужасно признаться, что я немного разочарована? – спросила Кэролин, когда они присоединились к остальным, разглядывающим вулкан.
Кристиан усмехнулся, увидев выражение ее лица, и покачал головой. – Твое видение было гораздо более захватывающим.
– Да. – Она вздохнула и посмотрела на дымящееся поле перед ними. – Похоже на пепельное поле... кроме пара. Но эти камни довольно красивые.
Кристиан кивнул, скользнув взглядом по черным, желтым и белым камням.
– Зато пахнет, – пробормотала Кэролин, сморщив нос.
– Сера, – сказал он, скользнув взглядом по гиду, который объяснял, что раньше туристам разрешалось ходить до конца дегтярных ям, но теперь это запрещено, потому что местный гид провалился сквозь корку, получив ожоги третьей степени на большей части тела.
Эта история заставила Кристиана оттолкнуть Кэролин от края платформы. Меньше всего он хотел потерять ее теперь, когда нашел.
– С тобой все в порядке? – спросила Кэролин, когда они шли по тропинке к серным источникам.
– Да, а что? – пробормотал он, с облегчением увидев, что тропинка ведет в джунгли.
– Ты побледнел, – озабоченно сказала она. – Хочешь еще одну плитку шоколада?
Кристиан покачал головой. Шоколад ему не поможет. – Я в порядке. Держи его на случай, если он тебе понадобится позже, – сказал он и облегченно вздохнул, когда растительность сомкнулась вокруг них, обеспечивая тень.
– У меня есть вода. Она протянула ему полупустую бутылку воды.
Кристиан снова покачал головой. Это тоже не поможет. Что ему было нужно, так это кровь, но вряд ли у него появится такая возможность в ближайшее время.
– Ты уверен? – нахмурившись, спросила она. – Ты действительно плохо выглядишь.
– Я в порядке. – Он отодвинул ее в сторону, чтобы освободить место для людей, идущих с противоположной стороны дорожки.
Пожав плечами, Кэролин открыла бутылку и залпом осушила ее. Она поставила пустую бутылку обратно в сумку, когда они вышли на открытое пространство.
– О, – выдохнула Кэролин, глядя на водопады. – Вот это впечатляет.
Кристиан кивнул, но почти вздохнул, следуя за ней из тени. Это было красиво, но ему трудно было этим наслаждаться. Весь этот солнечный свет начал влиять на него. Его желудок начал сводить судорогой, а все чувства сосредоточились на источниках крови вокруг него. Он слышал биение сердца каждого туриста, с которым они путешествовали, слышал, как кровь стучит в их венах громче, чем сами водопады, чувствовал запах металлического вещества, струящегося под их кожей. Его клыки попытались выскользнуть в ответ, и Кристиан сжал челюсти, сосредоточившись на том, чтобы удержать их.
– Может, нам вернуться в автобус?
Кристиан моргнул. Кэролин стояла перед ним с беспокойством на лице.
– Ты действительно плохо выглядишь.
– Я в порядке, – натянуто ответил он, и она фыркнула.
– Вовсе нет. Ты выглядишь так, будто вот-вот упадешь в обморок. Ну же. Ты позаботился обо мне, а теперь я позабочусь о тебе. Схватив его за руку, она прошла мимо него и потащила обратно по тропинке.
– Правда, я в порядке, – заверил он ее, охваченный новым беспокойством. Как бы отчаянно он ни нуждался в крови, меньше всего ему хотелось оказаться запертым с ней в микроавтобусе, где запах ее крови мог заставить его сделать какую-нибудь глупость. Искушение укусить было невыносимо. Черт возьми, вернуться в автобус с дюжиной бьющихся смертных сердец, качающих по венам всю эту великолепную кровь, было бы еще хуже. Ему нужно было поесть. Его взгляд скользнул к Кэролин, остановившись на ее шее. Ее наивную и теперь уязвимую шею он увидел с ужасом.
– Когда ты подняла волосы? – с тревогой спросил он.
– Когда мы гуляли по джунглям, – сказала она, не оглядываясь. – Разве ты меня не видел? Ты был прямо за мной.
– Нет, – пробормотал он, не в силах оторвать взгляд от ее горла. Он был слишком занят мыслями о своей потребности в крови и о том, как ее получить.
– У меня в сумочке есть еще одна резинка для волос, Если хочешь, – предложила она, оглядываясь через плечо.
Кристиан с усилием перевел взгляд с ее шеи на лицо и нахмурился. Она снова побледнела, глаза ее остекленели. Он понял, что уровень сахара в ее крови снова упал. «Господи, ну и парочка», – подумал он, поймав ее за локоть, когда она споткнулась. Они дошли до конца тенистой тропинки и должны были пересечь длинную открытую площадку, но Кэролин теперь двигалась почти ползком. Ни сахара, ни энергии. На такой скорости до микроавтобуса придется добираться целую вечность, причем каждую минуту под палящим солнцем. Скрипнув зубами, Кристиан подхватил ее на руки.
– Кристиан, я могу идти. Я..
Она захлопнула рот, когда он побежал, толкая ее в объятия.
– У тебя снова низкий уровень сахара в крови, – мрачно сказал он, двигаясь немного быстрее, когда ее запах достиг его носа. К сожалению, он не мог убежать от ее запаха, когда нес ее. Люди глазели на него, когда он пробегал мимо них с Кэролин, но ему было все равно. Ему нужно было довезти ее до автобуса, усадить в него, заставить съесть шоколадку, а потом найти донора крови. Это была чрезвычайная ситуация. Он не мог рисковать своей потребностью, заставляя его делать что-то глупое. Кристиан не замедлил шага, пока не подошел к автобусу и не обнаружил, что дверь закрыта. Нахмурившись, он огляделся и увидел, что их водитель стоит рядом с двумя другими мужчинами, другими водителями, как он предположил. Но как только его взгляд упал на водителя, тот двинулся вперед, чтобы впустить их.
– Отпусти меня, – прошипела Кэролин, когда опасность прикусить язык исчезла.
– У тебя сахар кончился, – мрачно сказал он, когда водитель открыл дверцу.
– Да, хорошо, если ты поставишь меня на землю, я достану другую плитку шоколада и ...
Она прекратила спор с раздраженным вздохом, когда он поспешил вверх по ступенькам и отнес ее обратно на их место, чтобы посадить.
– Ешь свой шоколад, – приказал Кристиан, выпрямляясь и делая шаг назад, чтобы избежать искушения.
– Прекрати мной командовать, – раздраженно бросила Кэролин, открывая сумку, чтобы достать плитку шоколада. – Я не ребенок. Черт, ты здесь ребенок. Я.., дерьмо! – она выругалась, когда шоколадка выскользнула из ее неуклюжих рук и упала на пол автобуса. Она начала наклоняться, чтобы найти ее, но он оказался там первым, втиснувшись между их сиденьем и передним, чтобы дотянуться до ее…охуительных ног.
«Черт, они мягкие и гладкие», – подумал он, коснувшись к одной из них щекой. От них пахло солнцем и кокосом. Солнцезащитный крем, предположил он, но они пахли достаточно хорошо, чтобы лизнуть, и он с трудом удержался, чтобы не повернуть голову, прежде чем его пальцы сомкнулись на перекладине.
– Разве ты не можешь его найти? – спросила Кэролин.
– Да, я…– Слова застряли у него в горле, когда он поднял глаза и увидел, что она наклонилась вперед. Ее лицо было всего в нескольких дюймах от его, ее губы были мягкими и влажными, как будто она их лизнула или укусила. Его рука сжала шоколадку, когда он увидел, как расширились ее глаза. Он слышал, как участилось ее сердцебиение, и чувствовал запах ее влечения к нему, когда ее тело выпустило гормоны и адреналин в мощный коктейль. Когда она нервно облизнула губы и начала отстраняться, Кристиан инстинктивно отреагировал, хищник в нем взял верх. Его рука была у нее на затылке, останавливая ее отступление прежде, чем он понял, что собирается сделать это, а затем он поднялся со своего места, его рот завладел ее ртом и прижал ее к сиденью, когда он устроился на скамейке рядом с ней.
Кэролин замерла, даже затаив дыхание, а он бросил плитку шоколада на сиденье и положил руку ей на талию. Он скользнул вверх по ее боку, остановившись на нижней стороне груди, а затем провел языком по ее губам, прежде чем позволить своей руке скользнуть вверх, чтобы прикрыть ее грудь. Когда она ахнула от удивления, он сжал мягкую плоть, на которую претендовал, и просунул язык ей в рот. Ее сопротивление разбилось вдребезги, внезапное удвоение ощущения, которое он испытал, сказало ему об этом. Теперь он чувствовал ее удовольствие так же, как и свое собственное, и это сочетание было двойным ударом, который ударил его прямо в пах, заставляя его становиться твердым и тяжелым от крови.
Кристиан потерял голову и всякое подобие контроля. Он притянул ее к себе, чтобы оседлать, его губы снова и снова касались ее губ, а руки свободно блуждали, скользя по ее груди, а затем скользнули под футболку, чтобы снова найти их через мягкую ткань лифчика. Когда он отодвинул чашки в сторону, чтобы прикоснуться к ней без помех, Кэролин со стоном прервала поцелуй и откинула голову назад, ее ягодицы двигались против его растущей эрекции.
Лишенный ее рта, Кристиан позволил своим губам двигаться по ее шее, облизывая и покусывая теплую плоть, когда он слегка ущипнул ее за ягодицы. Он хотел задрать ее рубашку но, казалось, не мог оторвать свой рот от ее шеи. Она была такой мягкой и так хорошо пахла. Кристиан застыл в ужасе, когда его клыки внезапно вылезли из десен и царапнули ее кожу. Пот выступил у него на лбу, когда он боролся с искушением укусить. Он не мог. Она была не в том состоянии, чтобы терять кровь, и он не мог заставить ее забыть, даже если бы укусил. Кэролин не была готова узнать, кто он такой. Он не мог рисковать потерять ее.
– Кристиан? – неуверенно пробормотала она.
Выругавшись себе под нос, он убрал руки с ее груди, поправил лифчик и быстро переместил ее, почти бросив на сиденье рядом с собой. Затем он вскочил с кресла и поспешил по проходу, отчаянно пытаясь избежать искушения, прежде чем он сделает что-то настолько глупое, что это будет необратимо. Кристиан остановился у автобуса, оглядывая окрестности. На стоянке были общественные туалеты, отметил он и оглядел несколько человек, двигавшихся вокруг машин, прежде чем остановиться на водителях, все еще собравшихся у первого из трех автобусов. Кристиан быстро пробежал глазами список и остановился на крепком лысеющем парне. Он проскользнул в сознание человека и послал его в сторону туалетов, в то время как он сам направлялся туда. «Подали обед!» – подумал Кристиан.
Глава 13
Кэролин медленно выдохнула, ее глаза расширились, когда она увидела, как Кристиан исчез в мужском туалете.
Затем она просто сидела, ее разум был настолько переполнен смятением эмоций, что она едва могла думать. В голове у нее крутился только один вопрос. Что, черт возьми, только что произошло? Она вспомнила, как наклонилась вперед и поймала себя на том, что смотрит на его губы и думает о его поцелуях. Она не помнила, как решилась поцеловать его, но выражение ужаса на лице Кристиана, когда он сбросил ее с колен, было свежо в ее памяти, и она подумала, что могла бы напасть на бедного, веселого, слишком молодого для нее Кристиана. Напасть и сожрать его живьем. По крайней мере, так она себя чувствовала. Никогда в жизни она не испытывала такой острой потребности и голода, как тогда, когда они целовались. Она хотела заползти в его кожу и полностью слиться с ним. Черт возьми, если бы он не остановил ее, она, возможно, стянула бы с себя шорты, вытащила его из штанов и оседлала прямо в автобусе. Кэролин не думала, что у нее хватило бы присутствия духа вспомнить, что они были на публике. Не говоря уже о том, что он был слишком молод для нее или даже что его это нисколько это не интересовало.
А те сны, которые она считала такими горячими и страстными? Что ж, они не шли ни в какое сравнение с реальностью или, по крайней мере, с тем маленьким вкусом реальности, который у нее был. И она хотела большего, признала она. А не должна. – Что, черт возьми, со мной происходит? – сказала она дрожащим голосом и опустилась обратно на скамейку. Посмотрев вниз, она нахмурилась, когда услышала какой-то шорох. Заметив плитку шоколада у бедра, она тупо уставилась на нее, затем инстинктивно потянулась за ней, остановившись, когда увидела, как дрожит ее рука. Да, по словам Джека, это был низкий уровень сахара в крови, медленно вспомнила она. До этой поездки у нее никогда не было таких проблем, но шоколадные батончики и сок, казалось, помогали. Кэролин подняла батончик, сумев открыть его, несмотря на дрожь и неуклюжесть. Она машинально принялась за еду, ее разум все еще боролся с тем, что она сделала. К тому времени, как она доела шоколад, она отбросила чувство вины и унижения и перешла к тому, что должна была сделать сейчас. На ум пришло несколько вариантов. Все они были связаны с тем, чтобы избегать Кристиана.
Она должна извиниться перед ним, но ей было слишком стыдно, чтобы встретиться с ним лицом к лицу. На самом деле, эта мысль вызвала тревогу, близкую к панике, и она начала искать способы избежать этого. Спрыгнуть с автобуса, и найти обратную дорогу на курорт было ее любимым решением, но автобусы были единственным выходом. Тем не менее, она определенно не могла провести остаток пути в качестве пары Кристиана. «Если он вообще захочет», – подумала она со вздохом. Скомкав обертку от шоколада, она соскользнула с сиденья и поспешила выйти из автобуса.
Кристиан закончил промывать водителю мозги, отпустил его и направился к раковинам, чтобы открыть краны. Он несколько раз плеснул в лицо холодной водой, потом выпрямился и посмотрел на себя. Теперь он немного покраснел, но крови было недостаточно. Он не хотел рисковать, ослабляя водителя микроавтобуса с туристами. Но этого было достаточно для того, чтобы он, по крайней мере, стал думать немного яснее, поняв, что все испортил. Вздохнув, он оперся руками о стойку и на мгновение закрыл глаза, пытаясь сообразить, что, черт возьми, он должен сказать Кэролин, когда вернется в автобус. Но его мысли продолжали возвращаться к тому, как она перевернула его мир. За те несколько минут в автобусе Кристиан испытал больше страсти, чем за все свои пятьсот с лишним лет. Женщина была пламенем для его члена. У него все еще была чертова эрекция. Даже необходимость стоять рядом с потным маленьким водителем, вонзив зубы в его шею, не могла ее прогнать. Это было довольно удивительно, если учесть, какой низкий уровень крови у него был. Поморщившись, Кристиан закрыл краны и вышел из туалета. Их группа вернулась и садилась в микроавтобусы.
Кристиан встал в хвост очереди пассажиров третьего автобуса, нервно постукивая рукой по ноге. Он снова стоял под прямыми лучами солнца, но почти не замечал этого, его мысли были заняты тем, как Кэролин встретит его. Теперь его прикрытие было раскрыто, и она определенно больше не поверит ему, но, возможно, этих нескольких поцелуев и ласк было достаточно, чтобы соблазнить ее игнорировать то, что она считала их разницей в возрасте, и позволить ему приблизиться к ней, в конце концов. Кристиан цеплялся за эту надежду до тех пор, пока, наконец, не сел в автобус и не увидел, что место, которое он делил с Кэролин, пустует. Резко остановившись, он повернулся к водителю, но прежде чем он успел что-либо сказать, тот улыбнулся и сказал: – Твоя подружка пересела в другой автобус.