Удерживая ее, он сказал он: – Запасная. Убедись, что у тебя есть, сладкое, как только сядешь в автобус. И хорошо поешь на плантации.
– С такой скоростью у тебя закончится шоколад, – сказала Кэролин, наклонившись вперед, чтобы принять угощение.
Кристиан тут же схватил ее за руки, чтобы она не потеряла равновесие и не упала в воду, и Кэролин почувствовала, что снова краснеет.
Джек усмехнулся, увидев ее смущение, и покачал головой. – Нет. Я куплю еще одну коробку, пока тебя не будет. Тогда я подарю тебе цветы, шоколад и напитки на обратном пути, и мы действительно начнем встречаться.
Кэролин снова покраснела и пробормотала «Спасибо», затем выпрямилась и с удивлением огляделась, когда что-то похожее на рычание донеслось от Кристиана.
– Автобусы ждут нас, – мрачно сказал он, подталкивая ее прочь, все еще держа руки на ее бедрах.
– Веселись, детка, – весело сказал Джек, и Кэролин сумела улыбнуться и помахать через плечо, прежде чем Кристиан отпустил ее талию, чтобы взять за руку, и начал двигаться так быстро, что ей пришлось смотреть, куда она идет, или рискнуть упасть лицом вниз. Не то, чтобы она могла, он слишком крепко держал ее за руку. На самом деле до боли крепко, заметила она, нахмурившись. Прежде чем она успела попросить его успокоиться, она споткнулась. Кристиан, не теряя ни секунды, подхватил ее на руки и быстро пошел к автобусам.
Глава 12
– Я могу идти пешком, – смущенно пробормотала Кэролин, когда их пропустили мимо первого и второго полных микроавтобусов к третьему.
– Недостаточно быстро, – коротко ответил он.
Кэролин нахмурилась, но придержала язык, пока он нес ее в автобус. Она пожалела, что не настояла на своем, когда увидела любопытные взгляды, которые они встретили. Он отнес ее к единственному свободному сиденью в самом конце справа и устроился на нем, посадив ее к себе на колени.
–Э… – пробормотала Кэролин, немного растерявшись. Все смотрели и смотрели... ради бога, она была у него на коленях. Мало того, что он нес ее на руках, так еще и посадил бы на сиденье. «Вместо этого он держал ее на коленях, как раненого ребенка... или любовницу», – подумала она, когда его запах окутал ее теперь, когда они не двигались. От него пахло джунглями в дождливый день, слегка мускусным запахом, который заставил ее забыть о том, что люди пялятся на нее. Это также заставило ее внезапно почувствовать жар его груди, прижимающейся к ее боку, и его твердые колени под ней.
Закусив губу, Кэролин подняла голову, ее глаза расширились, когда она встретилась с его взглядом и обнаружила, что смотрит в глаза скорее серебряные, чем черные. Серебряный. Не серый. Она никогда не видела ничего красивее... но это же невозможно.
– Твои глаза, – прошептала она в замешательстве, когда они начали приближаться, «как будто его голова склонилась к ее голове», – подумала она с удивлением.
Кристиан сразу же замер, а затем переместил ее на скамейку рядом с собой. Как ни странно, именно этого она и хотела несколько минут назад, но сейчас ощутила укол разочарования.
– Ешь свой шоколад, – прорычал он.
– Но твои глаза, – сказала она, ерзая на сиденье, чтобы попытаться увидеть их снова.
– Цветные линзы, – мрачно сказал он. – Ешь свой шоколад.
Кэролин нахмурилась, увидев, как он резок, но откинулась на спинку стула, чтобы развернуть шоколадку. Проклятая обертка, должно быть, была заклеена сумасшедшим клеем.
Она не могла открыть ее, но ахнула от удивления, когда Кристиан выругался и выхватил ее из ее неловких пальцев. Его лицо было мрачным, челюсти сжаты, когда он нетерпеливо открыл ее для нее.
– Ешь, – прорычал он, отталкивая ее. Когда она не взяла его сразу, он перевел взгляд на ее лицо и нахмурился. – Что случилось?
– Вот об этом я и думаю, – устало сказала она. – Ты кричишь на меня, как будто я украла твою любимую игрушку.
Кристиан отвел взгляд, затем вздохнул, посмотрел назад и виновато улыбнулся.
– Просто огорчен. Я – не жаворонок.
Кэролин немного расслабилась и взяла плитку шоколада, пробормотав: – Джек сказал, что, вероятно, так и было, когда ты хмурился на нас как со скамьи подсудимых. Или, может быть, я сказала это, – добавила она, нахмурившись, – сейчас было трудно вспомнить. Это сказал один из нас.
– Ешь свой шоколад, – сказал Кристиан, тщательно выговаривая каждое слово. – У тебя так трясутся руки, что я удивляюсь, как ты можешь их держать.
Кэролин перевела взгляд на свои руки, рассеянно отметив, что они действительно дрожат. Она снова вспотела, а сердце колотилось так, словно она бежала. Вдобавок ко всему, думать становилось все труднее. Когда Кристиан вдруг поймал руку с шоколадкой и поднес ее к своему лицу, она подумала, что он собирается откусить кусочек сам, но вместо этого он повернул ее руку и прижался носом к внутренней стороне ее запястья. Кэролин просто разинула рот, когда он глубоко вдохнул, а затем выругался и быстро подтолкнул руку к ней, пока шоколад не коснулся ее губ.
– Ешь, – прорычал Кристиан.
– Что не так с моими духами? – нахмурившись, спросила она.
– Что? – спросил он, теперь уже смущенно.
–Ты обнюхал меня и выругался, – объяснила она. – Что случилось?
Слова Кэролин замерли, когда он сунул шоколад в ее открытый рот. Казалось, что если она сейчас не начнет есть, он запихнет шоколад ей в глотку.
Нахмурившись, она откусила кусочек и с облегчением вздохнула, когда он отпустил ее.
– С твоими духами все в порядке, – мрачно сказала Кристиан, жуя. Он встал и пробормотал: – Проблема в твоей крови.
Кэролин с изумлением смотрела ему вслед. Он медленно шел по проходу, оглядывая людей в автобусе. Она проглотила и откусила второй кусок, когда он внезапно остановился и повернулся к пожилой паре справа. Она не заметила, как шевельнулись его губы, но вдруг женщина протянула ему бутылку с оранжевой жидкостью. Кристиан взял ее и сразу же направился к ней, двигаясь гораздо быстрее.
– Пей.
Она тупо уставилась на бутылку апельсинового сока, которую он открыл и протянул ей. – Как ты…
– Пей, – спокойно настаивал он. – Сахар попадет в организм быстрее, чем шоколад, а он тебе нужен, Каро. Уровень сахара в крови падает.
Кэролин зажмурилась. Его гнев, казалось, исчез, на его месте появились беспокойство и забота.
– Пей, – повторил он, прижимая бутылку к ее губам.
Она взяла ее в руки и открыла рот, чтобы влить жидкость. Напиток был прохладным и сладким, и она быстро выпила его. Как только она опустила пустую бутылку, Кристиан взял ее, закрыл и поставил на сиденье между ними. Затем он указал на плитку шоколада и молча наблюдал, как она продолжает есть. Он просто сидел и смотрел на нее, как на ребенка, и хотел быть уверенным, что она съест батончик, а не спихнет его на сиденье.
– Перестань пялиться на меня, – пробормотала она. – Ты ничем не лучше капитана Джека.
Это заставило его рот скривиться от неудовольствия и раздражения, чтобы заменить часть беспокойства на его лице. – Похоже, ты подружилась с капитаном Джеком, – едко заметил он. Он был рядом с тобой на лодке.
Услышав его раздраженный голос, Кэролин подняла брови и молча посмотрела на него, отправляя в рот последний кусочек шоколада. Если бы она не знала, что он гей, то сказала бы, что он ревнует. Но он был геем, так что причин для такой реакции не было. Если...
* * *
Чувствуя себя неловко под ее прищуренным взглядом, Кристиан взял у нее обертку от шоколада, скомкал ее и огляделся, гадая, нет ли в передней части автобуса мусорного контейнера. Его взгляд упал на женщину, стоявшую рядом с водителем. Она уже несколько минут бубнила о Суфриере и его истории.
Он не расслышал ни слова.
– Ты ревнуешь.
Это обвинение Кэролин заставило его резко взглянуть на нее с удивлением. Это была правда. Ревность разъедала его, как кислота, с тех пор как он увидел ее смеющейся и болтающей с капитаном. Но она буквально пожирала его, когда мужчина обнял Кэролин, а она надела ему на шею ожерелье из цветов. Ему хотелось свернуть ему шею, и он, вероятно, свернул бы ее, если бы был на лодке. Она была его спутницей жизни. Ни один мужчина не должен прикасаться к ней.
Кристиан отреагировал так же инстинктивно, когда мужчина поднял Кэролин с лодки. Он не мог двигаться достаточно быстро, чтобы вырвать ее из его рук, а когда парень сопротивлялся и держал ее, он покраснел. Кристиан уже собирался погрузиться в его мысли, когда парень сказал что-то насчет сахара в ее крови. Кристиан заставил себя расслабиться, но это было нелегко. Капитан чувствовал себя слишком комфортно, прикасаясь к его женщине. «И Кэролин тоже не возражала», – мрачно подумал он. Но тогда она еще не знала, что принадлежит ему. Она думала, что он гей, поэтому он был удивлен, что она поняла, что он ревнует.
– Все в порядке. – Она похлопала его по руке. – Я понимаю. Он красавчик. Все эти загорелые, волнистые мускулы и пиратские волосы.
Кристиан стиснул зубы и подумал, не свернуть ли ей шею вместо шеи капитана Джека. Как она смеет думать, что он красавчик? И что она делала, обращая внимание на его мускулы? Она принадлежала ему, черт возьми, знала она это или нет.
– Не в моем вкусе, – продолжала она. – Я имею в виду, он кажется довольно милым и все такое, и, вероятно, очень веселым, но по какой-то причине не было искры.
Пока Кэролин хмурилась, явно недоумевая, почему так происходит, Кристиан почувствовал, что расслабился и даже начал улыбаться при этих словах. Ее не привлекал капитан Джек, с волнистыми мускулами и пиратскими волосами или нет. Ха!
– Хорошая новость в том, что он флиртовал со мной только потому, что Джини сказала ему, чтобы я хорошо провела время, так что, кто знает, может, тебе еще повезет. Он тоже может быть гей. – Она посмотрела на Кристиана с сомнением, но затем добавила ободряюще: – Или, по крайней мере, бисексуал.
Кристиан моргнул, когда до него медленно дошло, что она думает, что он ревнует не ее, а капитана Джека. Боже Правый!
– О, смотрите, мы останавливаемся.
Кристиан огляделся и увидел, что они остановились у ряда уличных лотков, предлагающих островные украшения и тому подобное. Все в автобусе начали вставать, чтобы выйти, но когда это сделала Кэролин, он нахмурился.
– Тебе лучше подождать здесь. Твой уровень сахара в крови еще низкий.
– Сок и шоколад сотворили чудо, – заверила она его, протискиваясь мимо его ног, чтобы выбраться.
Кристиан потянулся, чтобы остановить ее, но она внезапно оказалась у него перед носом.
– Проклятье, – выдохнул он и чуть не схватил ее за обе круглые щеки, но тут она пронеслась мимо и поспешно двинулась по проходу вслед за остальными.
Покачав головой, Кристиан встал, чтобы последовать за ней, понимая, что совершил ошибку. В то утро он так спешил к лодке, что даже не подумал о том, чтобы поесть, не говоря уже о нескольких дополнительных пакетах, чтобы компенсировать солнечный свет. Последнее, что ему было нужно, это солнце, но он не мог оставить Кэролин одну. Ее физические симптомы были достаточно тревожными, но когда он обнюхал ее запястье, запах ее крови говорил сам за себя. Капитан Джек был прав. У нее был низкий уровень сахара в крови. Сжав губы, Кристиан выскочил на солнечный свет, чтобы последовать за Кэролин к первому прилавку, когда все рассредоточились, чтобы посмотреть на предлагаемые товары. Он молча следовал за ней от прилавка к прилавку, осторожно переводя взгляд с ее счастливого лица на солнце и обратно.
– О, смотри, Кристиан, какая прелесть.
Остановившись позади Кэролин, Кристиан посмотрел через ее плечо на ожерелье, которое она подняла. Оно состояло из рядов маленьких полированных черных камней, разделенных крошечными серебряными бусинками.
– А ты как думаешь? – спросила она.
– Мило, – пробормотал он, представляя, как оно будет касаться ее кожи.
– Я возьму его, – сказала Кэролин женщине, а затем взяла еще одно, в котором была горсть розовых камней среди черных, и сказала: – И это тоже.
К его огромному облегчению, проводник объявил, что перерыв закончен, и все забрались обратно в автобус.
Кристиан с легким вздохом опустился на сиденье, когда автобус снова тронулся. Гид тут же заговорил о вездеходном вулкане, где они остановятся в следующий раз, но его внимание переключилось на Кэролин, которая внезапно вложила ему в руку черно-серебряное ожерелье.
– Вот, подержи.
Кристиан машинально сомкнул пальцы вокруг ожерелья и смотрел, как она расстегивает застежку на том, что с розовыми камнями. Она наклонила голову, пытаясь разглядеть его, но затем пожала плечами и потянулась за ожерельем, которое он держал. Он сразу же отдал ее, подняв брови, когда она начала расстегивать застежку.
– Ты собираешься надеть оба? – весело спросил он.
– Нет, – весело ответила Кэролин, затем опустилась на колени рядом с ним и протянула руку, чтобы надеть черно-серебряное ожерелье ему на шею.
Кристиан замер, когда она наклонилась вперед, чтобы застегнуть застежку, все его тело внезапно проснулось и насторожилось, когда она нечаянно прижалась к нему. Раньше она гадала, что случилось с ее духами. Ответ ни черта не значил. Это были пряные полевые цветы, опьяняющие, как ад. Ему пришлось сжать пальцы в кулаки и физически побороть желание обнять ее, притянуть еще ближе и зарыться лицом в ее шею, чтобы вдохнуть еще глубже.
– Вот, – сказала она, отодвигаясь, чтобы посмотреть на его горло.
Кристиан смотрел на нее, пока она разглядывала его шею. Сначала он подумал, что на нее совершенно не повлияла близость, которая едва не лишила его самообладания, но потом заметил, что ее щеки порозовели. Она также избегала его взгляда, и ее улыбка казалась немного натянутой. И ее сердце снова забилось. Он слышал его, но на этот раз не от падения сахара в крови, он был уверен в этом.
– Идеально, – объявила Кэролин.
– Спасибо тебе. – Слова прозвучали глухим рычанием, когда он увидел, как она откинулась на спинку сиденья. – Я верну его, когда мы вернемся на курорт.
– Ты не сделаешь этого, – сказала она, нахмурившись. – Я купила его для тебя. Оно подходит к твоим глазам. Кроме того, как всегда говорит Брент, чтобы привлечь самца, нужны красивые безделушки. Может быть, на обратном пути ты встретишься глазами с капитаном Джеком.
Кристиан поморщился.
– Хотя, боюсь, это привлечет и нескольких женщин, – весело добавила Кэролин, бросив еще один взгляд на его шею и грудь.
– Тогда хорошо, что у меня есть ты, – тихо сказал он.
Она слегка улыбнулась, а потом перевела взгляд на пейзажи за окном. Кристиан мог спокойно смотреть на нее. Цвет ее лица снова стал нормальным, сок и шоколад сделали свое дело, и это означало, что Джек был прав и у нее гипогликемия. Это не должно стать проблемой, когда он все уладит и обратит ее, но до тех пор он должен присматривать за ней.
– Не могу дождаться, когда увижу вулкан. – Кэролин вдруг повернулась к нему и улыбнулась.
Кристиан кивнул и постарался сделать вид, что не смотрит на нее.
– У меня есть изображение дороги, ведущей в пещеру, вдоль стены вокруг этого огромного котла кипящей лавы, а затем через пещеру на другой стороне. – Она помолчала, нахмурилась, а потом сказала: – Ты ведь не думаешь, что вдыхать эти пары опасно? – Не успела она задать вопрос, как покачала головой. – Уверена, Джек что-нибудь сказал бы.
Кристиан нахмурился при упоминании его имени.
– А Джини вообще не позволила бы нам прийти, – добавила она. – Кстати, что она сказала, Когда ты утром пришел за билетом?
– Она передала мне билет Бетани, – сказал он, заставляя себя не хмуриться.
– Неужели? – удивленно спросила она.
Он кивнул. – Она также заказала машину, чтобы отвезти меня в Суфриер и догнать вас.
– Это было очень мило с ее стороны, – пробормотала Кэролин с улыбкой.
Кристиан согласился. Джини заботилась о Кэролин. Он читал ее мысли, пока ждал, когда она закончит передавать билет. Он также читал о ее чувствах к нему, и ей казалось, что она хотела бы, чтобы он был честным и интересовался Кэролин, которая, по ее мнению, заслуживала некоторого удовольствия после тяжелого времени, которое у нее было. Джини подумала, что он был бы идеальным решением, если бы был натуралом и любил блондинок постарше, как думала Маргарет.