Улыбка изогнула его губы, и он начал твердеть, когда Николь пошевелилась на столе и сонно пробормотала в ответ на его прикосновение. Идея разбудить ее с поцелуями, таща ее к краю стола и скользя в ее теплое, гостеприимное тело выросла в его голове, и член Джейка быстро встал с этими мыслями. Проклятье, даже когда он был без сознания и пускал слюни, эта женщина была самым сексуальным существом, которое он когда-либо видел.
– Джейк?
Резко повернув голову к двери, он быстро отошел от Николь и бросился к двери, чтобы заглянуть в гостиную. Данте как раз сходил со ступеньки, направляясь к нему.
Джейк собирался попросить его остановиться там, где он был, когда Данте сделал это самостоятельно и предупредил: – Просто предупреждаю. Те рабочие, которых ты вызвал, чтобы позаботиться о картинах, внизу и готовы начать здесь.
«О. Это объясняет шум», – подумал Джейк, оглядываясь на Николь.
– Я скажу им, чтобы они дали тебе две минуты, – сказал Данте, поворачиваясь к лестнице, прежде чем добавить, – так ты сможешь разбудить Николь и одеть ее, прежде чем они поднимутся.
Джейк снова посмотрел на мужчину, но тот уже скрылся из виду на лестнице.
– Вот почему жить с бессмертными, которые могут читать твои мысли, – заноза в заднице, – пробормотал Джейк, возвращаясь на кухню. Кузен, должно быть, прочел его мысли, раз знал, что Николь не одета. «А может, он уже был здесь раньше и действительно видел это», – подумал Джейк и нахмурился еще сильнее. Ему действительно нужно было не забыть убедиться, что они где-то наедине, прежде чем запрыгивать на Николь. Проблема была в том, что ему было трудно думать, когда она была рядом. Его мозг, казалось, имел один режим прямо сейчас, и это было «давайте получим Николь голой и трахнем ее». Часть после получения ее голой изменялась с ситуацией, но она всегда включала получение ее голой. Хотя в большинстве случаев он даже не был способен сделать это полностью. Из четырех интерлюдий до сих пор, она была полностью голой только один раз.
Джейк не стал будить Николь, просто подхватил ее на руки и понес из кухни в спальню. Но когда он уложил ее на кровать, она уже зашевелилась.
– Привет, – тихо сказал он, когда она открыла глаза.
– Привет, – неуверенно улыбнулась она.
– Нам пришлось освободить кухню. Рабочие собирались вторгнуться, – объяснил Джейк.
– Рабочие? – спросила Николь, садясь и хмуро оглядываясь вокруг. – Где мои джинсы?
– Вот дерьмо. Подожди, – пробормотал он и поспешил на кухню, чтобы поднять с пола ее джинсы и трусики. Когда он торопливо шел через гостиную, на лестнице показались люди. Джейк проскользнул обратно в спальню и остановился. Николь на кровати больше не было. Он расслабился, когда услышал, как в ванной включилась вода, затем положил ее джинсы и трусики на кровать и снова выскользнул из комнаты, чтобы направиться в ванную.
Джейк быстро справил нужду, вымыл лицо и руки, а затем отправился на разведку, что же все-таки произошло в доме. Он кивнул мужчинам, работавшим в гостиной, и поспешил вниз по большой винтовой лестнице на первый этаж. Данте и Томаззо расположились на диванах в большой гостиной, работая над двумя большими пиццами, которые лежали открытыми на кофейном столике между ними. На большом экране в конце комнаты шел боевик.
– Пицца? – предложил Данте, поднимая ближайшую к нему коробку, чтобы Джейк рассмотрел ее содержимое.
– Нет. Спасибо, – пробормотал Джейк, переводя взгляд на раздвижные стеклянные двери рядом с большим экраном. Сквозь них он видел мужчину, стоявшего у джакузи и наблюдавшего, как насос выплевывает воду в большую открытую бочку.
– Вы напомнили ему, что вода ядовитая? – спросил Джейк, разглядывая мужчину. Он предупреждал его, когда звонил, но люди иногда не слушали.
– Да. Он одет в защитное снаряжение, и потом вода в бочке. Он принес несколько штук, чтобы забрать воду. Он сказал, что, наверное, нехорошо просто выкачивать ее на траву и позволять земле впитывать, – сказал ему Данте и затем спросил: – Когда, черт возьми, ты позвонил этим парням? Я думал, ты так занят с Николь, что не подумаешь об этом. Я собирался позвонить сам.
– Пока я варил кофе, когда Джоуи и его подружка были здесь, – ответил Джейк. Он поставил кофе и быстро позвонил. Не успел Джейк закончить, как услышал, что Мелли объявила, что хочет уйти. Теперь он взглянул на Данте и Томаззо. – Она была кем-то другим, да?
– Сука, – проворчал Томаззо.
– Я не смог уйти от нее достаточно быстро, – сухо сказал Данте. – Брат Николь – идиот, что терпит ее. Ей на него наплевать. Она думает только о том, что он может ей дать.
– Да. – Джейк поморщился, но потом пожал плечами. – Он скоро все поймет.
– Ты не думаешь, что мы должны предупредить его? – спросил Томаззо.
– Не думаю, что он это оценит, – мягко сказал Джейк, вспомнив свое возмущение, когда много лет назад ему сообщили то же самое о его невесте. – Кроме того, как бы ты объяснил свое знание этого?
Данте и Томаззо просто кивнули, а затем посмотрели мимо него и улыбнулись. Оглянувшись через плечо, Джейк обнаружил, что тоже улыбается. Николь спускалась по лестнице. Она переоделась, накрасилась, и теперь ее волосы мягкими золотистыми волнами струились по плечам. В руках у нее была сумочка.
– Куда мы идем? – спросил он с ухмылкой, двигается, чтобы встретить ее у подножия лестницы.
– Я иду за покупками, – ответила она, покраснела и добавила: – за юбками и платьями.
– Звучит хорошо, – Джейк сказал с усмешкой, и повернулся, чтобы проложить путь к гардеробной. И это действительно звучало здорово. В конце концов, юбки и платья были его предложением, и он думал о том, насколько проще было бы, если бы она носила их вместо джинсов. Все, что ему нужно сделать, это приподнять ее юбку и ...
– Ты не захочешь идти со мной, – запротестовала Николь, следуя за ним. – Тебе будет скучно до слез.
Приостановившись, Джейк повернулся к ней и тихо сказал: – Ты не можешь пойти одна, Николь. Помнишь? Твой…
– Ах да, конечно, – сказала она с раздражением. – Кто-то пытается меня убить.
Джейк нахмурился. Похоже, теперь, когда Николь готова была признать, что кто-то хочет ее убить, но она все еще не признавала, что это бывший муж. Значит ли это, что она все еще любит его? Она утверждала, что это не так, но тогда почему она так упорно сопротивлялась признанию того, что он был единственным, кто выиграет?
– Хочешь, мы пойдем с тобой? – спросил Данте. – Может быть, проследить на расстоянии, разведать местность и посмотреть, не следует ли кто за вами?
– О, это смешно, – разочарованно сказала Николь, поворачиваясь к лестнице. – Неважно. Я не пойду за покупками.
– Нет, подожди. – Джейк поспешил за ней, схватил за руку и остановил у подножия лестницы. – Мы пойдем вдвоем. Все нормально. Кроме того, я хочу помочь тебе выбрать их ... и переодеваться в них и выходить из них, – добавил он, его голос стал глубже.
Николь колебалась, но потом криво улыбнулась и покачала головой. – Ты извращенец.
– Да, – признался он. – Для тебя.
– Да, – вздохнула она. – И самое печальное, что сейчас я тоже извращенка для тебя. – Покачав головой, она прошла мимо него обратно в гардеробную.
Джейк улыбнулся победе в мини-битве, а затем повернулся к Данте и Томаззо. Улыбка исчезла с его лица, и он торжественно кивнул. Оба кивнули в ответ, и Джейк последовал за Николь, чтобы взять пальто. Близнецы будут следовать за ней на расстоянии и следить, чтобы Николь не догадалась. То, чего она не знает, не причинит ей вреда ... и может спасти ей жизнь.
Глава 14
– Ты голодна?
Николь оторвала взгляд от огней, мелькавших за окном машины, и посмотрела на Джейка, обдумывая этот вопрос. Ей не пришлось долго раздумывать. Теперь, когда он спросил, она внезапно осознала, что ее желудок, казалось, пытается съесть сам себя. – Фактически, да.
– Да, и я тоже, – пробормотал Джейк, глядя на дорогу. – Мы так и не съели шоколадный торт.
Николь закусила губу и снова отвернулась к окну, пытаясь скрыть румянец, когда вспомнила, почему они не съели торт. Они перекусили в ресторанном дворике, когда только приехали, так что съели ли они торт, не имело значения. Она была уверена, что он сказал это только для того, чтобы подразнить ее, и не хотела, чтобы он заметил, как она покраснела. С обычным парнем Николь не стала бы волноваться, что он увидит, как она покраснела в сумерках, но Джейк не был обычным парнем. Он говорил, что бессмертные лучше видят в темноте. Насколько лучше, она не знала.
– Хочешь заказать пиццу, когда мы вернемся? – спросил Джейк, и она услышала улыбку в его голосе и поняла, что он понял, что ему удалось заставить ее покраснеть.
– Да, пожалуйста, – ласково ответила Николь и, когда он взглянул на нее, показала язык.
Джейк расхохотался, а потом снял руку с руля и сжал ее колено.
– М-м-м-м, – пробормотал он, когда его пальцы сомкнулись на коже. – Или мы могли бы поесть.
– Ты уже сделал это, – сказала Николь, хватая его руку и убирая ее, когда она начала скользить вверх по ее ноге. Черт, от одного этого прикосновения по ее венам пробежал огонь. Ей действительно не следовало соглашаться переодеться в одну из новых юбок, когда он предложил это в торговом центре. Они никогда не доберутся до дома, не остановившись на обочине.
– Мисс Филлипс!
Она удивленно огляделась, услышав его возмущенный тон. – Что?
– Ты только что сказала то, что сказала? – спросил Джейк, смеясь и переводя взгляд с дороги на нее.
Николь нахмурилась, не понимая. Она… ой! – Ее глаза недоверчиво расширились, когда она внезапно поняла его игру слов. Покраснев до корней волос, она запротестовала: – Я имела в виду ресторанный дворик! Когда мы только приехали, ты ужинал в ресторанном дворике. И добавила разочарованное «Ох-х-х», шлепнув его по руке.
Джейк усмехнулся. – Видела бы ты свое лицо, когда все поняла.
– Вот как? – спросила Николь, прищурившись. Он действительно наслаждался этим, и это заставило ее решить, что раз ему так нравится мучить ее, она может немного помучить и себя. – Что ж, думаю, я все-таки хочу поужинать в ресторане.
Брови Джейка поползли вверх, когда она передумала.
– Возможно, это единственный способ обеспечить меня едой в ближайшие несколько часов, – сухо добавила она.
– Да, – согласился Джейк, широко раскрыв рот в беззастенчивой улыбке. Потом пожал плечами. – Извини. Не могу показаться, чтобы помочь себе. Каждый раз, когда я прикасаюсь, нюхаю или черт возьми, просто смотрю на тебя – я хочу делать вещи, которые заставили бы покраснеть проститутку.
Николь пыталась сообразить, что бы это могло быть, когда он спросил: – Ты куда хочешь пойти?
Николь сразу же назвала ресторан, в котором, как она знала, была хорошая еда, с низким освещением ... и кабинки.
– Хорошо, – Джейк свернул на соседнюю дорогу, направляясь к шоссе 417 и пересекая город.
Они сделали покупки в торговом центре Бейшор, в двадцати минутах езды от ресторана. Поездка даст ей время спланировать нападение. Николь намеревалась использовать тусклое освещение и уединение ресторанной кабинки, чтобы свести мужчину с ума на публике, где он ничего не мог с этим поделать. Она подозревала, что это будет означать, что она узнает, каково это – заниматься сексом на заднем сиденье машины на темной проселочной дороге по дороге домой. Но, черт возьми, это был опыт, который она пропустила, будучи подростком, и новые впечатления были хорошей вещью. Правильно? Они проехали по шоссе всего пару минут, Когда Николь отвлеклась от своих планов, услышав тихое ругательство Джейка. Она с любопытством посмотрела на него, и ей пришлось ухватиться за верхний поручень, чтобы не упасть, когда он внезапно резко свернул на внешнюю полосу, чтобы не врезаться задом в машину перед ними.
– Что случилось? – спросила она, заметив, что он нахмурился.
– Тормоза не работают, – процедил Джейк сквозь зубы, крепче сжимая руль.
– Ты уверен? – спросила Николь, а потом поняла, как глупо это прозвучало. Конечно, он должен быть уверен. Он не мог ошибиться в чем-то подобном. Кроме того, один взгляд вниз показал ей, что он нажимал на тормоз, но они не замедлялись вообще.
– Да, милая, я уверен, – сказал он мрачно.
– Извини, глупый вопрос, – пробормотала она, глядя на дорогу. Некоторое время было чисто, но примерно в полумиле впереди она увидела задние фонари на всех трех полосах. – На прошлой неделе я поставила машину на зимовку. Они проверили все, включая тормоза, и сказали, что все в порядке.
– Да, но сейчас они не в порядке, – тихо сказал Джейк. – Хуже того, я уже целую минуту не нажимаю на педаль газа, и мы не сбавляем скорость.
– О, это действительно нехорошо, – тихо сказала Николь, снова переводя взгляд на дорогу.
Джейк ничего не ответил. Все его внимание было приковано к вождению ... или возможно он пытался решить, что ему делать. Почувствовав движение рядом с собой, она обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как он нажимает на аварийные тормоза. Николь инстинктивно приготовилась к резкой остановке, но ничего не произошло. Джейк не выглядел удивленным. На самом деле он казался невероятно спокойным, хотя и чрезвычайно мрачным. Тем временем внутри у нее началась паническая атака.
Николь закусила губу и снова посмотрела в окно. Они быстро приближались к машинам, и ей показалось, что дауншифтинг не сработал. Ее голова повернулась к окну рядом с ней, когда оно начало опускаться.
– Сопротивление ветра! – крикнул Джейк, перекрывая рев воздуха, ворвавшегося во внедорожник. – Это может немного помочь. Я собираюсь использовать центральный барьер, чтобы попытаться замедлить нас, – добавил Джейк.
Николь кивнула, но не стала пытаться перекричать ветер. Похоже, пока ничего не получалось. По крайней мере, ей не показалось, что они замедлили ход, но она оставила это мнение при себе и позволила ему сделать то, что он должен был сделать. Николь была очень благодарна Джейку за то, что он вел машину. Она попробовала бы включить аварийные тормоза, но не подумала бы ни о понижении скорости, ни об окнах ... или выстраивание автомобиля против центрального барьера, чтобы попытаться замедлить автомобиль. Она добавила эту последнюю мысль, когда шины ударились о дно грушевидного барьера. Николь ожидала, что водительская дверь заскрипит по бетону, но это были только шины ... пока.
Она начала кусать губу, но быстро прекратила это делать, боясь, что если они разобьются, она откусит ее. Вместо этого она крепче ухватилась за верхний поручень, другой рукой ухватилась за сиденье и стала ждать. Николь была уверена, что на то, что последовало за этим, ушли секунды, максимум минута или две, но ей показалось, что гораздо больше. На самом деле ожидание казалось бесконечным, а потом они оказались всего в футе позади трех рядов машин, которым некуда было идти.
Джейк несколько раз пытался нажать на клаксон, но машине впереди было некуда ехать. Перед ним и рядом с ним стояли машины. Когда водитель машины рядом с ними, очевидно, увидел, что происходит, и ударил по тормозам, притормозив и заставив тех, кто ехал за ним, сделать то же самое, Джейк рискнул и свернул на среднюю полосу, сигналя всю дорогу. Перед Джейком встал выбор: врезаться в машину впереди или свернуть в сторону, и он выскочил на полосу еще до того, как машина полностью скрылась из виду. Они сделали это, и теперь были в опасности попасть в машину перед ними на этой полосе.
Николь тяжело дышала, как роженица, когда буквально они проскользнули за машиной, выполняя маневр. Если бы Джейк был менее умелым водителем, они бы никогда не добрались до места. Расстояние между ними и машиной буквально было в ширину пальца. Но они сделали это. Однако, как только он полностью выехал на полосу, Джейк предупредил: – Держись, – и продолжил рулить в сторону, убирая машину с шоссе.
Николь держалась. Она также закрыла глаза и начала молиться, чтобы никогда не увидеть, что именно произошло. Но она это чувствовала. Машина вильнула назад к шоссе, как будто Джейк пытался избежать столкновения, и Николь, застигнутая врасплох, врезалась в боковое стекло, ее висок отскочил от него за несколько секунд до того, как они врезались во что-то. Подушки безопасности взорвались, и машина начала катиться, даже когда Николь потеряла сознание.