- Йенн, я… - Геральт распахнул глаза и замер, глядя в черные глаза снизу вверх.
Регис отер тыльной стороной ладони рот, стирая последние капли семени и ощущая, как на место возбуждения приходит холодящая пустота.
- Спи, - бросил он, снимая со спинки стула рубашку и накидывая себе на плечи. Так, в одной рубашке, босиком, он быстро вышел из спальни. Из коридора второй мужчина услышал, как хлопнула дверь ванной, и в доме все стихло.
Его возвращения Геральт уже не дождался, быстро убаюканный растекающейся по телу истомой.
***
Проснулся беловолосый под скрип пера. Щуря глаза от пробивавшегося сквозь занавески дневного света, он разглядел фигуру за письменным столом. Регис, полностью одетый, что-то писал в своих бумагах, бормоча себе под нос.
- Доброе утро? – предположил Геральт. Голос прозвучал виновато, вопреки его воле.
Лекарь не ответил, только нахмурился сильнее и сдул с бумаги невидимую пылинку. Но морщинка на его лбу разгладилась, как только он услышал бренчание посуды на первом этаже.
- Кажется, у нас гость, - произнес он, едва улыбаясь. И он догадывался, кто это. Только один вампир мог позволить себе явиться в его дом без приглашения, да еще и хозяйничать на его собственной кухне.
- Гость? Где мой парадно-выходной сюртук? – хмыкнул Геральт, потягиваясь и выбираясь из-под одеяла. Он спустил ноги с кровати и недовольно зашипел от ощущения холодного пола. Регис поймал себя на мысли, что от одного вида беловолосого, взъерошенного и сонного, такого уютного, он почти готов простить ему недавнюю бестактность. Почти. Отбросив перо, он поспешил на встречу неожиданному визитеру.
Высокий темноволосый вампир даже не повернулся к нему лицом, услышав шаги.
- Не слишком ли рано для возлияний? - прокомментировал Регис вместо приветствия, прислонившись к дверному косяку, наблюдая за тем, как второй мужчина шарит по кухонным шкафчикам.
- Где ты хранишь мандрагоровую настойку я как раз знаю, - ответил тот.
Регис хмыкнул и с улыбкой кивком головы указал на стеклянную банку с плотной крышкой, стоявшей на самом виду посреди стола. Темноволосый, недовольно скривившись от собственной невнимательности, схватил склянку, с тугим хлопком срывая крышку.
- Чаю? – лаконично спросил он.
- Да, если можно, - старший вампир иронично приподнял бровь. Было забавно наблюдать за всей этой суетой, будто он сам был гостем.
Регис уселся за стол, сложив на нем локти, и повернул голову на звук босых шагов за спиной.
- О, я бы тоже не отказался, - воодушевленно известил о своем появлении Геральт, плюхаясь на свободный табурет под приветственные плевки закипевшего чайника. Второй вампир, казалось, совсем не удивился незнакомцу. Голыми руками снимая с огня чайник, он разлил кипяток по трем чашкам. Воздух наполнился душистым ароматом трав.
- Я думал, это все слухи, - произнес он наконец, - А ты и в самом деле завел себе раба?
Геральт поперхнулся чаем от возмущения и закашлялся. Регис только покачал головой и пару раз хлопнул его по спине.
- Это Детлафф, - соизволил он наконец представить их друг другу. – Детлафф ван дер Эретайн, мой давний друг. А это…
- Геральт, - перебил его беловолосый, с вызовом глядя в светло-голубые глаза. – И я никакой не раб.
Черные брови насмешливо приподнялись.
- Просто Геральт?
- Мы это уже проходили, - проворчал мужчина. – Да, представь себе, просто Геральт – без всяких там «ван», «фон» или «дер»…
- Хорошо, просто Геральт, - кивнул вампир. – Тогда скажи мне, просто Геральт, что человек, - он особо выделил это слово, - который никакой не раб, делает в Боклере – городе, где правят вампиры? При этом живет в доме вампира, носит одежду вампира и пользуется, - Детлафф принюхался, - шампунем вампира?
Геральт открыл рот, чтобы ответить подобающим образом, но ничего толкового не придумал.
- Ну тебя в пень, - буркнул он, утыкаясь в чашку.
Регис, с удовольствием наблюдавший за этой небольшой перепалкой, рассмеялся.
- Чувствую, вы подружитесь, - произнес он, подпирая подбородок кулаком в ожидании, пока его чай остынет.
========== Часть 6 ==========
Геральт чуть поотстал, пропуская вперед Региса и Детлаффа, которые за беседой на своем коряво звучащем языке, казалось, совсем не заметили отбившегося от них мужчину. В такой толпе немудрено было затеряться, узкие улочки суетливейшего рабочего района Боклера был полны снующих людей. Геральт отскочил к стене, пропуская спешащую с корзиной наперевес женщину с огрубевшим от работы рукам и закатанными по локоть рукавам. Окатив его бранью с характерным туссентским акцентом и взмахнув юбками, женщина гордо и стремительно продолжила свой путь. Беловолосый только пожал плечами, подобное отношение ему было не в новинку. Осознав, что он безнадежно отстал, он поднялся на цыпочки и вытянул шею, надеясь поверх других голов разглядеть седую макушку Региса. И вдруг откуда-то сбоку услышал тихий зов:
- Помогите…
Волоски на руках беловолосого тут же приподнялись, слух обострился, повинуясь рефлексу. «Ну конечно, спаситель херов», - мелькнула мысль. – «Рыцарь на белом коне, не могущий отказать в помощи нуждающемуся»… Кто это говорил? Когда?.. Или это был глас его инстинкта самосохранения, давно уже убедившегося в безнадежной тупости своего хозяина, но время от времени пытающегося образумить, мол, а вдруг?..
- Кто-нибудь… - звал тот же голос, прерываясь на всхлипы. Звук шел из-за угла темного переулка, укрытого тенью, которую не мог разогнать даже дневной свет. А вокруг, огибая Геральта и пихаясь, продолжали сновать люди, не слыша или не желая слышать. И Геральт, пришпорив своего вымышленного верного скакуна, бросился на помощь.
Молодая женщина в оборванном у подола платье почти лежала на земле у стены, прикрыв голову руками, едва живая от ужаса. Геральт первым же взглядом насчитал сразу трех окруживших ее парней, и один стоял поодаль, неуверенно топчась на месте.
- О-ооо, глядите, - произнес первый вампир – а это были именно вампиры, причем одетые куда лучше, чем можно было ожидать от этого района, - Еще один. Теперь выпивки точно хватит на всех.
Его взгляд, расфокусированный – такой Геральт часто видел у любителей присосаться к фисштеху – невнятно бегал из стороны в сторону, словно ему не хватало уже сил смотреть прямо.
Выпивка. Теперь все встало на свои места. Молодые – и уже нажравшиеся, добавил про себя беловолосый – гуляки решили наведаться в многолюдный район, словно это был погребок с дешевой и легкодоступной выпивкой. Хотя, судя по тому, как один из подонков уже торопливо расстегивал ремень брюк, разве что слюной не капая при взгляде на полуобморочную от страха девушку, интересовала их не только кровь.
- А твоя мамочка знает, чем ты сейчас занимаешься? – Геральт сложил руки на груди, выдавая самую издевательскую улыбку из своего арсенала. - Готов поспорить, что нет. Иначе ты бы уже мчал отсюда на всех парах, обмочив штанишки.
С удовлетворением он наблюдал, как, медленно осмысливая сказанное, вампир краснеет и ощеривает зубы в оскале. Ох уж этот молодняк. Вампиры ли, люди или представители любой другой расы, все они были так предсказуемы и одинаково велись на подобные провокации.
Бандиты – а по-другому назвать их язык не поворачивался – собрались в кучу, к которой, все еще неуверенно, но все же присоединился тот, что стоял в стороне. По крайней мере, они на время потеряли интерес к своей первой жертве, а это и было главной целью Геральта.
- Ну что, шпана, - произнес он, демонстративно, с хрустом, разминая пальцы, - Потолкуем?..
Нет, он вовсе не был дураком.
Нет, он не рассчитывал в одиночку победить молодых, одуревших от крови, полных сил вампиров.
И все же он надеялся, что сможет отразить – или выдержать – хотя бы первый удар. Не смог.
Геральт упал на землю, сплевывая кровь из рассеченной губы. Плечо, пронзенное кинжалоподобными когтями, начинало неметь. И это ему еще повезло, что от броска, метившего в сердце, ему удалось уклониться. Краем глаза уловив движение на подлете, он откатился в сторону, и тут же брусчатка разлетелась осколками камня от удара в том месте, где мгновение назад была его голова.
Да, теперь вампиры хотели не напиться его крови, а размозжить ему череп, размотать кишки, вырвать сердце – или что они там выкрикивали в пылу драки?.. Впрочем, это Геральту тоже было не в новинку, такое он слышал чуть ли не каждый день от каждой шайки, дорогу которым переходил со своими бла-ародными намерениями. Мужчина закашлялся, чувствуя, как идет горлом кровь. Взгляд затуманил багровый дым, и вот Геральт подумал, что уже все, как дым вдруг начал принимать вполне осязания очертания.
Геральт не успел и глазом моргнуть, как молодые вампиры, секунду назад победно скалящие клыкастые пасти, валялись на полу, жалобно скуля, кто-то с неестественно вывернутой рукой, кто-то хватаясь за разбитый нос – совершенно пустяковая задачка для регенерации вампиров, но повыделываться-то надо!
«Слабаки», - презрительно ухмыльнулся Геральт, силясь подняться с земли, но тут же был удержан чьими-то ладонями, прохлада которых чувствовалась даже сквозь одежду.
- Ш-шш, не надо, - голос Региса, который каким-то образом оказался за его спиной, звучал успокаивающе. – Не двигайся…
- Как скажешь, хозяин, - кривая улыбка истекающего кровью Геральта смотрелась, должно быть, просто ужасающе. – И тебе, - кивнул он Детлаффу, который между тем продолжал наводить порядки среди подрастающего поколения, - благодарочка. Ты прямо мой рыцарь на белой Плотве…
Он продолжал смеяться над собственной шуткой, когда Регис осторожно поднимал его на руки, одновременно выговаривая кому-то:
- А вас, юный ван дер Стейн , ждет дома прехорошая порка, как только я доложу все вашем отцу!
Парень что-то истерично, с надрывом отвечал, вроде бы продолжая хорохориться, но Геральт уже не разобрал его слов, потеряв сознание.
========== Часть 7 ==========
Геральту было тяжело дышать. Воздух плотным коконом обвивал его, сдавливал грудную клетку. Голова раскалывалась. Он смутно различал мелькавшие образы сквозь застилающие глаза багровую пелену.
- Так ты берешься за заказ, или нет? – требовал кто-то от него ответа.
Геральт медлил в нерешительности. Молчание были истолковано по-своему.
- Ха, я так и думала! – он не мог разглядеть собеседницу, но воображение живо нарисовало презрительно кривящиеся губы. – Кишка тонка, а еще называет себя ведьмаком!
Беловолосый тряхнул головой, пытаясь сбросить наваждение, но легче не становилось. Его замутило. «Наблевать на дорогущие туфли особы княжеских кровей, вот это будет действительно хорошая рекомендация для ведьмака», - подумал он, с трудом сдерживая рвотный позыв.
А женщина – вот же надоедливая особо! – никак не отставала, обрушив на него перечисление всех бед, от публичной порки до четвертования и сдирания заживо кожи, если он не оправдает ее надежд.
- Так что ты решил?!
- Хорошо, - промямлил беловолосый, сглатывая ком в горле, и повторил громче. – Хорошо! Да, я возьмусь за этот заказ.
***
Первое, что услышал Геральт по пробуждению, был шелест переворачиваемой над ухом страницы. Он осторожно приоткрыл один глаз и обнаружил, что лежит на кровати в уже известной ему спальне.
Ну, не совсем «на кровати». Под его головой, мерно вздымаясь, была чья-то голая грудь. Мужская, если судить по отсутствию округлостей. Уже хорошо, отметил про себя беловолосый – по его опыту, очнуться после беспамятства в одной постели с женскими грудями не всегда означало доброе утро. Наоборот, чаще всего с этого и начинались все его проблемы…
Тонкие пальцы зарылись ему в волосы, слегка потянув, извещая, что их обладатель заметил пробуждение Геральта.
- Дурной сон? – голос Региса звучал тихо и ласково. - Ты спал беспокойно.
Вампир приложил прохладную ладонь ко лбу, проверяя, нет ли жара, и нахмурился. Он отложил книгу, которую читал, вернее просто перелистывал, не глядя в текст и витая мыслями где-то далеко.
- Я в порядке, - заверил его Геральт и охнул при попытке скатиться с чужого тела. Чуть не сверзившись с кровати, он плюхнулся на бок и, чертыхаясь, схватился за раздираемое болью плечо.
- Тебе стоит быть аккуратнее, - покачал головой лекарь. – Позволь мне…
Регис придвинулся ближе, склоняясь над раной. Геральт хмыкнул, почувствовав, как к бедру прижимается чужой, весьма в нем заинтересованный орган.
- Прости, - извинился Регис с мягкой улыбкой. Ни капли сожаления в его голосе не было. – Во сне ты был так мил и молчалив, что он не сдержался…
- Пожалуй, мне и правда стоит поберечь силы сейчас, - ответил Геральт, отводя взгляд. В таком состоянии ему действительно было не до любовных игрищ, не излечившееся до конца тело ныло от ссадин, а на душе было погано после навеянного сном образа. Который, кстати, напомнил, что у него тут еще есть дела, так что нечего было разлеживаться.
Он выбрался из постели, стараясь не обращать внимания, как Регис отвернулся, пряча разочарование во взгляде.
- Да, ты прав, - согласился вампир, поднимаясь следом и протягивая беловолосому одежду. – Прошу прощения, я забыл, что в первую очередь я должен заботиться о здоровье своего раба, а потом уже об удовлетворении своих плотских желаний.
Слова прозвучали резче, чем он хотел бы, но Геральт никак на них не отреагировал. Они быстро оделись в молчании, и спустились вниз, где их уже ждал Детлафф, развалившись на стуле.
- Ну наконец-то, - проворчал он, разглядывая носы своих до блеска отполированных сапог.
- А что такое, ты по мне скучал? – Геральт саркастично приподнял бровь.
- Для тебя, человек, было бы лучше, если бы ты провалялся без сознания еще пару месяцев, – хмыкнул тот, не подавая виду, что замечание беловолосого его задело. – Как раз пропустил бы весь процесс…
Регис метнул ему предостерегающий взгляд и покачал головой, но Геральт уже насторожился.
- Процесс? – он обвел взглядом вампиров. – Какой еще процесс?
Детлафф в несвойственной ему манере ругнулся сквозь зубы и отвернулся, предоставляя Регису вести объяснительную беседу. Старший вампир вздохнул, потер лоб и виновато взглянул на мужчину.
- Видишь ли, Геральт, тот инцидент в городе…
- Ты хотел сказать – животная расправа над слабой девушкой, которую едва не учинила шайка вампирских выродков, - поправил его беловолосый, недобро щурясь.
Детлафф хмыкнул.
- Если будешь и дальше так выражаться, то можешь даже не рассчитывать на помилование, - бросил он будничным тоном.
- В общем, в то событие, - продолжил Регис, не позволяя сбить себя с мысли, - были вовлечены наследники весьма… ммм… знатных домов…
- Ага, ага, - поддакнул Геральт. – Кажется, я улавливаю, к чему ты клонишь. Я, жалкий раб, которому не дозволено даже смотреть в сторону высокородных аристократов, выказал непочтение и должен теперь за это поплатиться.
Он презрительно оглядел вампиров и добавил:
- Бюрократы херовы!
- Геральт, прошу тебя! – Регис сложил руки в умоляющем жесте. – Разве ты не видишь, что мы пытаемся тебе помочь? Дед одного из этих мальчишек так рассвирепел, как только узнал о произошедшем, что самолично явился ко мне в дом, чуть не вышибив дверь! Он орал, бил посуду и требовал, чтобы я немедленно передал тебя в его власть, дабы правосудие свершилось тут же, не сходя с места!
- Ты так об это рассказываешь, что я даже жалею, что был в отключке и не видел этого спектакля, - губы Геральта сами собой разъехались в улыбке. К его удивлению, Детлафф насмешливо ему подмигнул из-за спины Региса, но тут же принял свой обычный невозмутимый вид.
- Понимаю, почему ты отказался, - продолжал усмехаться беловолосый. – Вот еще, потом отмывай сам полы после такого «правосудия»!
- Тебе все шуточки, - укоризненно посмотрел на него Регис и повернулся к Детлаффу в поисках поддержки. Тот сразу же отвернулся, пряча улыбку, которую лекарь все же успел заметить. Поняв, что и от друга помощи можно не ждать, он только махнул рукой и вышел из кухни.
- А круто ты тогда в самую бучу ворвался, - доверительно шепнул Геральт Детлаффу, подсаживаясь рядом и хватая со стола вазочку с печеньем.