- Я бы не отказался также уметь, - продолжил он, с аппетитом хрустя. – Пуфф! – и враги вразвалку лежат!
Детлафф улыбался.
Да, возможно они и в самом деле подружатся.
========== Часть 8 ==========
Регис ушел наверх. Со второго этажа то и дело слышались его беспокойные шаги, шорох и скрип мебели.
- Он там перестановку, что ли, затеял? – проворчал Геральт, разглядывая потолок.
Детлафф хмыкнул. Удобно расположившись у окна, он сидел и молчаливо – что бы вы думали! – штопал свой плащ. Иголка в длинных пальцах ловко двигалась, подшивая прорезь на рукаве, словно вампир всю жизнь этим занимался. Кто знает, может и правда занимался, когда-то давно, когда жил среди людей и вынужден был скрываться под чужой личиной. Детлафф и сыновья, лучшие портные на всем Севере! Сошьем костюм даже на самое толстое пузо! Хм, звучало неплохо.
- Чему ухмыляешься? – прервал Детлафф его мысли.
- Да так, думаю всякое… - неопределенно ответил Геральт, решив, что делать комплимент портняжным навыкам вампира было бы не совсем уместно.
Детлафф странно и долго посмотрел на него, выказывая весь свой скепсис на тему способностей Геральта думать в принципе.
- Ты никогда не думал завести свое дело? – не удержавшись, спросил все-таки Геральт, продолжая наблюдать за точными движениями иглы. – Ну, чтобы не просто прожигать жизнь на папочкины деньги, я имею в виду…
Детлафф криво усмехнулся.
- Когда-то я занимался изготовлением детских игрушек… - признался он к удивлению Геральта. Он поднял лицо от плаща и взглянул в окно. Беловолосый готов был поклясться, что вампир чуть было не улыбнулся.
- Готов поспорить, не из любви к детишкам…
- Нет, - не стал спорить Детлафф. – Но работа с мелкими деталями была очень… успокаивающей.
- Надеюсь, это ты не суп из детских пальцев имеешь в виду, - Геральт округлил глаза в деланном ужасе. Детлафф рассмеялся – еще одно чудо за день. Такими темпами, того и гляди, дождь из лягушек пойдет.
- Не все вампиры таковы, как рассказывают в деревенских байках, - ответил он.
- Знаю, - ляпнул Геральт прежде, чем успел остановиться, - Видал я ваших…
Он замолк, сообразив, что проговорился, и нахмурился. Впрочем, его откровения не вызвали у вампира удивления.
- Не сомневаюсь, - Детлафф вернулся к работе. – Судя по твоим шрамам, повидал ты действительно многое…
- Да это просто… - Геральт повел плечом, жалея, что оставил рубашку в спальне, и вдруг чувствуя себя слишком раздетым под внимательным взглядом голубых глаз. – Это я так, в трактире подрался…
- Ну конечно…
Вдруг вампир отложил плащ в сторону, воткнув иголку в катушку с ниткой. Геральт отпрянул, но столешница за спиной, вонзившись в поясницу, перекрыла все пути отступления. Детлафф оказался рядом слишком близко и слишком внезапно. Он положил руку на плечо беловолосого, легко надавливая и ведя ею вдоль мышц.
- Укус катакана, - прокомментировал он, когда пальцы пробежались вдоль широкой извилистой отметины у ключицы, и перешли к трем параллельным бороздам. – Когти гарпии… Тебе повезло, говорят, у них мертвая хватка…
- А это… - Детлафф помедлил, в раздумьи поглаживая тонкую полосу с зазубринами на ребрах. – Удар хвоста василиска?
Геральт заворчал.
- Виверны. Слишком ты догадливый, вот что, - он взглянул вампиру прямо в глаза. – Это до добра не доведет.
- О-оо, это угроза? – Детлафф склонился к сидящему ведьмаку ближе.
- Просто совет, - ответил тот, не в силах отвести взгляд. – Держаться подальше от опасностей.
- А ты опасен? – вампир почти мурлыкнул, продолжая поглаживать кожу, слегка царапая когтями. – Забавно, опасности всегда меня привлекали…
На втором этаже грохнуло. Геральт услышал, как выругался Регис, уронивший что-то может и не ценное, но явно тяжелое. Беловолосый отпрянул в сторону одновременно с Детлаффом. Секунду они смотрели друг на друга, будто избавившись от общего наваждения и пытаясь осмыслить, что же между ними только что произошло. Или не произошло, но могло бы.
- Шел бы ты домой, - беззлобно посоветовал вампиру Геральт.
Детлафф хмыкнул, вновь усаживаясь у окна.
- А я уже дома, если ты не понял.
Беловолосый помолчал, прежде чем решился уточнить:
- То есть ты…
- Да, Геральт, - кажется, это был первый раз, когда вампир назвал его по имени. – Я здесь живу, когда наведываюсь в Боклер.
- А-аа… - протянул мужчина, мысленно пробегаясь по планировке дома. Что-то раньше он не замечал, чтобы здесь была лишняя гостевая спальня…
Детлафф, угадав его мысли, усмехнулся.
- Да, вот это, - он взглядом указал на штаны, в которые был одет Геральт, и которые Регис ранее вынул из своего собственного комода. – Принадлежит мне.
Геральт так и остался сидеть с открытым ртом.
- О… - что же, кое-что действительно прояснялось. Геральт хитро прищурился.
– «Мой близкий друг Детлафф», ну конечно… Значит, настолько близкий?
- Геральт, прекращай дразнить Детлаффа, - прервал его Регис, появляясь на кухне.
- Да, мамочка.
- И не зови меня мамочкой.
- Как прикажете, господин.
- Геральт!
- Да понял я, понял…
Геральт сложил локти на столе и демонстративно надулся.
========== Часть 9 ==========
Геральт внимательно осматривался, запоминая лица и имена, отмечая расположение выходов, пряча за любопытством профессиональный интерес.
Он сидел в первом ряду выставленных друг за другом скамеек, достаточно жестких, чтобы чувствовать себя неуютно. Высокие сводчатые потолки зала суда тонули в темноте, которую не мог разогнать тусклый свет канделябров, расставленных по углам, а развешенные по стенам цепи и кандалы навевали мысли о том, что помимо судебных процессов здесь наверняка проводят и жертвоприношения. Геральту даже показалось, что в дальнем углу он различает очертания жаровни, на время убранной подальше до удобного случая. Весьма практично – вынесли приговор, и тут же воплотили его.
Зал наполнялся мужчинами и женщинами в темных одеждах. Внимание беловолосого на минуту привлекла дама с собранными в пучок седеющими волосами на гордо поднятой голове. Судя по ее походке и резким движением, она куда увереннее чувствовала бы себя в доспехах посреди поля битвы, а не в пышном платье. Женщина села поодаль, и Геральт со злорадством отметил, как она, раздраженно зашипев, выдирает зацепившийся за край скамьи подол юбки. Ну что же, хоть не он один чувствует себя неуютно в сковывающей движения «официальной» одежде, как выразился Регис. Рядом с женщиной, уставив в пол взгляд, уселся уже знакомый Геральту застенчивый юный вампир.
- Не верти так головой, - одернул Геральта Детлафф. Вампир, сидя рядом и уставившись в одну точку, выглядел скучающим, не более. Ни беспокойства, ни благоговения перед предстоящей церемонией он не испытывал, будто видел все это уже сто раз. Что же, возможно, так оно и было.
- Боишься, что меня укачает, и меня стошнит на твой безукоризненный сюртук? – сострил Геральт. Детлафф и в самом деле был одет с иголочки, впрочем, как всегда. Темные с проседью волосы, прямой нос на породистом лице выдавали в нем самого аристократичного аристократа, какого только можно было себе представить. Проходившие мимо девушки, да и юноши, украдкой бросали на него заинтересованные взгляды, к которым, тот оставался абсолютно равнодушен.
- Ты привлекаешь слишком много внимания, - обронил Детлафф в ответ, наконец глядя Геральту в глаза. – И выглядишь слишком независимо для раба.
Беловолосый фыркнул.
- Слишком много внимания? – повторил он. – Позволь тебе напомнить, вся эта заварушка началась как раз из-за меня. Так что поздно думать о том, чтобы оставаться незаметным. Черт, эта дурацкая скамья, - зашипел он, елозя на жесткой поверхности и чувствуя, как уже начинает неметь зад.
- Нервничаешь? – наблюдая за ним, спросил Детлафф. – Не стоит. Мы с Регисом о тебе позаботимся.
- А тебе-то какой интерес, - огрызнулся беловолосый. – Ну Регис понятно, он вроде как мой хозяин. А ты?
Детлафф помедлил с ответом, подбирая слова.
- Нас Регисом многое связывает, - наконец ответил он с осторожностью, будто не был уверен, что сможет донести до мужчины нужную мысль. – Если у него неприятности, то я не могу оставить его. А ты, - льдисто-голубые глаза вновь обратились к Геральту, - одна сплошная неприятность.
- Да, я помню о том, насколько вы близкие друзья, - тут же навострил уши тот. – Хочешь поговорить об этом подробнее?
Ему действительно вдруг стала интересна эта тема, тем более, пока Детлафф был в настроении говорить. Но тут между ними сел Регис, чьего появления они даже не заметили.
- Ну-с, теперь можно и начинать, - известил он, хлопнув в ладоши.
Детлафф тут же вновь замкнулся, отворачиваясь. Момент откровенностей был упущен.
- А ты где был? – недовольно поинтересовался Геральт у Региса. – Смотри, пропустишь все веселье.
- Просто встретил кое-кого и заболтался, - коротко ответил старший вампир.
- Ну-ну, - промычал Геральт, ни капельки ему не поверив.
К тому моменту в зале уже почти не осталось свободных мест. Зная не понаслышке, как проходят судебные процессы у людей, Геральт предположил, что и сейчас добрых две трети набившихся в помещении вампиров состояли просто из зевак и любопытствующих, для которых все это было лишь способ скоротать пару часов своей и без того до-ооолгой жизни.
- А это что за старикан? - спросил Геральт, когда в центр пустующего пространства перед рядами скамеек вышел высокий, худой, как палка, мужчина с почти лысой головой – только над ушами его просвечивал седой пушок.
- Ш-шш! – одернул его Регис, - Не сейчас.
Мужчине поднесли на резном подносе поеденный временем свиток, который он, развернув перед собой, медленно начал зачитывать. Речь на языке вампиров звучала действительно впечатляюще и раскатисто – как будто парочка упившихся вусмерть троллей ворочали каменные глыбы, при этом переругиваясь между собой. В какой-то момент Геральт понял, что мужчина вовсе не читает по свитку, а говорит по памяти, а свиток был так, дань традиции. «Да он слепой!» - пронзила его мысль, когда он разглядел белесые зрачки старого вампира, и в этот же миг незрячий взгляд мельком коснулся его лица. «Еще и мысли читает, зараза», - недовольно подумал беловолосый, ощутив характерную щекотку в голове.
- Все ли согласны с приговором? – перейдя на общий язык, провозгласил наконец вампир.
В зале поднялся шум, и громче всех вскричал сам Геральт.
- Какой еще приговор?! – рявкнул он, вскакивая с места. – Я тут не понял ни бельмеса на вашей тарабарщине!
- Геральт, пожалуйста, - умоляюще прошептал Регис, хватая его за руку и стараясь усадить обратно.
- Нет уж погодите! – беловолосый выдернул руку, и, расталкивая сидящих, начал пробираться сквозь ряды.
- Я, как подсудимый, имею право высказаться в собственную защиту! – добравшись наконец до престарелого вампира, он встал перед ним, уперев руки в бока. – А если нет, то за каким накером было устраивать этот спектакль?!
С задних рядов донесся гул и улюлюканье, но вряд ли в качестве поддержки слов беловолосого, скорее просто подначка. Ну что же, хоть кто-то получает удовольствие от этого фарса.
- Геральт, помолчи! – оказывается, Регис отстал от него всего на несколько шагов, и теперь уже стоял рядом.
- Возмутительно! – с центрального ряда вскочил незнакомый Геральту широкоплечий усач. – Этому рабу слишком многое позволяется, неслыханно! А Регис, видимо, совсем не умеет его сдерживать. Надо было давно передать его другому хозяину!
«Ага, например тебе. Как же, не дождешься!», - проворчал про себя беловолосый.
- Барон ван дер Стейн, ваши претензии я уже слышал, и не раз, - прервал его судья. Эта тихая фраза произвела удивительный эффект. Галдеж вдруг прекратился.
- Давайте же выслушаем других участников процесса, - напыщенно продолжал судья. – Миледи?..
Он склонился в коротком поклоне в сторону зала.
- У нас нет возражений, - ответил женщина, на которую Геральт не так давно обратил внимание. Сидящий рядом с ней – сын? внук? – опустил голову ниже.
- Кто-нибудь еще?
«Да, я хочу сказать!» - открыл было рот Геральт, но только зашипел от боли, когда Регис коротко ткнул его в бок острым когтем.
- Боюсь, это все, - со смешком ответила та же вампирка. – Осмелюсь предположить, что остальные предпочли избежать позора и сидят, поджав хвосты, в своих особняках.
Судья кивнул.
- Таким образом, решено. Властью данной мне и с подтверждения присутствующих, я подтверждаю приговор. Отныне отрокам семей… - последовало долго перечисление имен, имени еще раз имен, щедро перемещаемых различными «фон» и «ван», - до достижения совершеннолетнего возраста запрещается посещать питейные заведения, празднества и другие собрания своих сверстников без сопровождения старших родственников или другого доверенного лица, ибо доказали они, что не могут контролировать самостоятельно свою жажду, и пока лишь покрыли позором только самих себя и своих родителей, не смогших воспитать в них благоразумие и сдержанность, но в дальнейшем могут стать угрозой и для своих же соплеменников…
Геральт округлил глаза, впечатленный как тем, что это длиннющую фразу старик выдал на одном дыхании, так и тем, что нести наказание, похоже, придется не ему одному.
- Значит, домашний арест? – он выдавил задушенный смешок.
- А раб по имени Геральт, здесь присутствующий, за своеволие и подрыв самой идеи о беспрекословном повиновении, приговаривается к… - тут судья выдал какую-то витиеватую фразу, не иначе как ругательную.
Геральт вопросительно посмотрел на Региса, но тот только помотал головой, мол, позже.
- По закону, казнь должна свершиться в одну ночь после приговора, - продолжал старичок.
- Казнь? – попытался и тут встрять беловолосый, прежде чем Регис схватил его за руку и сильно сжал, умоляя молчать.
Судья, не обращая на него внимания, продолжил:
- Однако же, по просьбе Эмиеля Региса, и памятуя о его особых заслугах перед нашим княжеством, суд внял его желанию и дозволяет провести обряд в полнолуние, - судья помолчал, пока Геральт размышлял, что же это за особые заслуги такие, и добавил, повернувшись к главным виновникам события, - У вас есть десять дней.
Должно быть, это означало конец процесса, потому что воздух взорвался голосами. Часть публики, рассчитывавшей на немедленную расправу и лишенной кровавого зрелища, неистовствовала, вскакивала с мест, потрясала кулаками. Регис только молчаливо склонил голову и, продолжая стискивать запястье беловолосого, повел его к выходу через ряды скамей, с которых доносились выкрики – ругань и возмущение.
- Прости, это все, что я смог для тебя сделать сейчас, - прошептал Регис, быстро ведя его прочь. Где-то за их спинами, расталкивая остальных, спешил следом Детлафф.
Да, у Геральта осталось больше вопросов, чем ответов. Что за обряд собирались над ним проводить? Может ли он рассчитывать на помощь Региса, чтобы его избежать? В конце-концов – как, черт возьми, он опять вляпался во все это?!
«Десять дней», - повторил он про себя. – «Я рассчитывал, что у меня будет больше времени. Что же, придется поторопиться».
Он сжал крепче кулак, где держал крошечную записку, которую в общей толчее, когда они пробирались к выходу, кто-то вложил в его ладонь.
========== Часть 10 ==========
Геральт маялся от скуки. Дом был тих, словно опустел, но беловолосый знал, что это не так. Регис скрылся в своем кабинете, заперев за собой дверь. Вампир был очень молчалив ещё всю дорогу после судебного заседания, хмурился и едва слышно бормотал себе под нос, поэтому Геральт решил не трогать его, пока тот сам не снизойдёт до общения. Детлафф, по примеру своего товарища, был так же мрачен и неразговорчив, и, едва они вернулись в дом, уединился на заднем дворе, откуда время от времени доносились его шаги и невнятное ворчание. Что же, пусть так, решил Геральт, который и сам был не в духе вести светские беседы. Шутка ли, его приговорили к казни. Он не до конца понимал, как все это должно было выглядеть, но, зная пристрастия вампиров к драматизму и крови, наверняка ему это не понравится. Впрочем, к тому моменту, когда приговор должен быть приведен в исполнение, он планировал быть очень далеко от Туссента, чего бы это ни стоило.