- Я так и поступлю! Завтра же поеду в храм Семи богов.
Мина отложила книгу на столик и обняла дочь. Эйна чувствовала тепло исходящее от матери и её волнение. Она поцеловала её в щёку и заставила вновь опуститься в кресло.
- А теперь расскажи мне всё!
- Прямо всё?
- Нет, а только самое важное. Преступника схватили?
- Отравителем оказалась молоденькая фрейлина из свиты королевы-матери. Девушка из знатного, но не богатого рода. Её допросили. Вот что узнали дознаватели.
Улучшить свой статус придворной дамы, ей бы помогло замужество. Подумав, кто бы мог стать выгодной партией, сделала ставку на Кирвинга, молодого задиру, интригана, знатного аристократа, красавца. Более того,он единственный наследник больших, лодородных земель. Уж не знаю как, но у неё получилось увлечь и запихнуть в свои сети этого молодого мужчину. Они начали встречаться тайно. Даже его очень близкие друзья не знали,что у Кирвинга есть постаянная любовница. В разговорах мужчин никогда не упоминалось её имени. Самое интересное,что он клялся ей в любви и обещал на ней жениться даже если родители будут против. И их отношениям - два года! Представляешь? Для дворца это большой срок.
- А я здесь причём? Что я ей сделала? Ни с ней я не знакома, не с ним..
- Девушка случайно услышала часть разговора. Король обсуждал с Алиссией претендентов на твою руку. Назывались имена и титулы мужчин. А когда в этом устном списке услышала имя любимого, вот тогда ты, дочь фаворитки короля, стала для неё женщиной, которая разрушала её планы и любовь. Она поняла, что Кирвинг не пойдёт против воли короля и примет тебя в семью, взяв в жёны.Она решилась на отчаянный шаг.
- Бедная девушка! Что с ней будет?
- Тебе её жаль? Она чуть не лишила тебя жизни!
- Мина! Его Величество повёлся на интриги лорда Будслава. Сам того не ведая легко раскрутил идею с моим замужеством, будто карусель на ярмарке! И если бы не он, горя желанием доставить удовольствие своей фаворитке,то этого покушения не было....
- Это не так. Ты неправильно всё истолковываешь! Конрад искренно верит, что творит добро. Он – как переплётчик хорошей книги! Он делает историю родов! А лорд Будслав изложил факты – мужчин аристократов много и все они одиноки и, увы, не потому что невест мало, а просто достойных их, всего несколько. Он лишь упомянул,что дочь его фаворитки преднамеренно прячут...
- Ну, благими намерениями проложена дорога в преисподнюю.
- О.Эйна! Ты несправедлива..
- Тебе не кажется,что пора перестать ему потакать? Это не нормально! Столько разрушенных жизней! И ещё Мина.. В качестве компенсации за случившееся в его дворце,я вправе потребовать от его Величества компенсации в виде просьбы?..
- И чтоже ты хочешь..? Мне даже интересно.
- Я хочу попросить короля отпустить девушку. Я её прощаю!
- Это великодушно, моя девочка, но от наказания ей не уйти и прощение твоё...Этого мало! Она нанесла оскорбление своими действиями самому королю! Нанесла урон его репутации. Во дворце две делегации. Она будет наказана.
- Мина! Помоги мне выбрать платье и одеться. Я хочу видеть эту несчастную и короля.
- Ты..ты..Нет, Эйна!
- Да, мама! Великодушными могут быть не только короли. Этой девушке уже не повезло – её накажут сами древние боги! Я это знаю! Вспомни о ритуале, мама…
- Эйна! Ты вновь хочешь попасть в немилость Конрада, а он умеет быть и другим - не любезным и милым..
- Я поклялась Богине Ночи не забирать жизни, а лечить и спасать. Я - лекарь! Я боюсь попасть в немилость к ней, больше чем к нашему королю. Просто поверь мне. А теперь - поторопимся! Мина, одень меня!
Эйна была готова к активным действиям, когда в её дверь постучали. На пороге стоял Советник короля – лорд Хенрик Муазе собственной персоной.
- А! Вы уже готовы пойти к королеве Алиссии? Очень хорошо. Я за вами отправлен. Провожу до покоев.
- Не совсем.. Уделите мне пару минут вашего времени, мой лорд.
- У нас даже и этих минут уже нет, но если вы так настаиваете.. Давайте присядем. День выдался суматошный.
- Ответьте предельно честно на один вопрос. Если я озвучу громко своё желание простить девушку, которая посягала на мою жизнь, как мой поступок расценит Его Величество? Я хочу знать, что меня ждёт.
- Конрад будет в ярости! Это вмешательство в его решения. Кто вы такая, чтобы выставлять его мягкотелым глупцом перед приближёнными? Королём, который руководствуется мнением незнакомой никому девушки? Один вопрос теперь у меня - зачем вы это хотите сделать ? Вам не хватает своих тревог и забот? Эта девушка состояла на службе Его Величества! Она – фрейлина!
- Вы правы! Но она - влюблённая фрейлина, отчаявшаяся девушка, одержимая своим чувством. Это всё меняет!
- А я её вижу иначе. Эта девушка – расчётливая, подлая змея! Никого она не любит!
- Не спешите делать такие выводы и жестоко наказывать эту бедняжку. Давайте это проверим. Мне она врать не станет. Устройте с ней встречу. А полную картину, портрет этой девушки, для нас обрисует сам виновник её обожания - Кирвинг. Пригласите его для приватной беседы. Если эта девушка ему дорога, то надо задать вопрос себе и ему – почему эта пара два года скрывала свои отношения не решаясь открыться друзьям, родителям, своему королю? Желание короля женить Кирвинга на мне, подтолкнуло девушку на отчаянный шаг! .
Да, она совершила преступление, но и отметать факты, которые если не освобождают от наказания, то смягчат его, тоже есть! Вы разве не знаете, что влюблённая женщина становится глупой и неуравновешенной особой, живёт только чувствами, поселившимся в её сердце?
Вы не можете не признать, лорд Муазе, очевидного - виновата сама система принудительных браков. А девушка… Она уже сама себя наказала. Поверьте! Так как? Мне озвучить это королю?
- Я сделаю это сам. О встрече с ней даже не просите! Кирвинг будет допрошен.
- Не «допрошен», а приглашён на милую беседу с королём. Вы испугаете грубостью и напором Кирвинга. Он вам наговорит со страху черт знает чего! С этим «смелым» женихом я и сама могу поговорить, если вам это трудно.
- Что вы предлагаете?
- Не раздувать это дело! Никто не должен знать о покушении на меня. Это ни к чему. Если всерьёз кто-то имеет такое желание избавиться по таким же причинам,то он обязательно найдётся. Вторая попытка – не за горами! Женихов, которых прочит мне в мужья король, несколько, не так ли..? Вы всех девушек будите казнить?
А наказание может быть разным. Например - лишите её чести быть при дворе короля пять лет. Для молодой, цветущей женщины не показать себя обществу во всей красе и женской силе - смерти подобно! Это будет хуже любой ссылки!
А Кирвинга жените на ней. Он побоялся довериться, открыться своему королю. Это будет ему наказанием. Более того, он будет вхож во дворец, а его супруга - нет. Выдержат ли эти двое такое наказание - покажет только само время.
Для всех, кто так или иначе осведомлён о происшествии, вердикт короля сочтут мудрыми и гуманным. Ещё бы! Восхвалять его мудрость будут. Женил пару по любви. Это в королевстве такая редкость...
- Хорошо. Я попробую, но не обещаю. Хмм! Эйна! Вы меня удивили. Не знал, что у фаворитки короля, бывшей актрисы, может быть такая дипломатичная дочь!
- Я не только её дочь, но и дочь своего отца! А ещё я образованна, талантлива и страшна в гневе! Теперь мы можем идти к её Величеству Алиссии.
Глава 10
ГЛАВА 10
Королева Аллиссия - матушка короля. Бал.
Речь Конрада была спокойна, но руки его выдавали. Я видела, что мой мальчик волнуется. Он обеспокоен. Даа..Добавила я ему хлопот! Так искренно стал заботиться о близких - обо мне, Эльмине и даже её дочери. Это так мило. Так приятно сейчас наблюдать его размеренное «вышагивание» в моей гостиной – туда пять шагов, сюда пять шагов… Точь - в - точь как это делал его отец! И руки сжаты,сомкнуты в «замок» .. Повзрослел мой мальчик! Стал настоящим мужчиной. Жаль только, что Эльмина ему не подходит по статусу.. А она бы стала хорошей королевой. И пожалуй смогла бы ещё родить престолу наследника. Она крепкая, живучая. Справилась бы с этим делом уж точно не хуже какой - нибудь узкобёдрой молоденькой и глупой аристократки. Да и он её любит.. Может дать ему намёк, что пора обзавестись наследником.?. Даже если они расстанутся, её ребёнка он признает. Признает этого бастарда и вся знать. У Эльмины здесь нет врагов. У её ребёнка- бастарда их и подавно не будет.
Что он там говорит про мои ноги?.. Ну, вот кто ему доложил?! Узнаю – придумаю наказание особенное, чтоб языком меньше болтали.
- Дорогой! Кто тебе сказал эту глупость? Я в полном порядке!
- Матушка! Я прошу одного – помоги мне не чувствовать себя виноватым. Тебе я не смог помочь, но чувствовал твою боль, как свою. Я знаю, что такое невыносимая боль. Прости,матушка,что не говорилс тобою об этом раньше. А сейчас я просто обязан тебе признаться кое в чём...
Все последние три месяца я страдал от жутких головных болей. Никто мне не помог! Ни лекари, ни заморские целители, ни волшебные эликсиры! Я уже потерял надежду,что когда нибудь я избавлюсь от этих мук.
Матушка! Я спать не мог! Измучился весь. Тёмными ночами бродил в одиночестве по кабинету и мне хотелось выть на луну. Было ли моя болезнь тёмным проклятием или опухоль от удара головой на охоте, я не знаю..
И .. о чудо! Эта девчонка мне помогла, мама! Боль ушла! И ты не мирись с этой болью. Прошу тебя, отдай себя в руки этой девочки!
- Милый мой мальчик, я уже с болью сроднилась. Мы с нею как две сестры - неразлучны! Если эта девочка волшебница, то давай попробуем. Почему бы и нет? Только на чудо я не надеюсь и уже давно, уж прости..А кто она?
- Ты удивишься.Это дочь Эльмины. Она маг и сильный.Мне сказала, что силы проснулись не так давно, но я ей не верю! Такому мастерству целителя учат в академии пять лет, а эта девчонка…
- Ты думаешь, Эльмина скрывала дар девочки преднамеренно ото всех?
- Я её об этом спрашивал. Она бы мне не посмела солгать. Говорит - дочь учил родной отец, бывший жрец храма бога войны. Обучение её начал очень рано. Значит, он видел её потенциал, а Эльмине по какой-то причине этого не говорил. Мать заниматься девочкой стала поздно, после смерти мужа.
Странно, как-то. Чувствую себя обманутым. А ведь Эльмина мне не раз говорила,как о талантливой и необычной девушке.
«Она у меня особенная, удивительная!»- говорила довольно часто за эти два года. Я не предавал её словам большого значения. Для любой матери её дитя самое лучшее. И только теперь я понял, как она была права. Знаешь, матушка, я в это тоже начинаю верить. Я был весьма впечатлён ей не только, как девицей с сильным даром. Эйна – образованная девушка, имеет твёрдый характер, ценит свободу и независимость.
- Ты случаем, не Хендрика Муазе мне описываешь? Очень похоже! Мне уже интересна эта девочка.
- Кстати, ты представляешь, эти двое успели познакомиться в нашей библиотеке и там же поругаться! Муазе был в ярости от её дерзости, но признался, что девчонка была во многом права.
- Вот как! Муазе нашёл сильного противника.. Ха-ха! Забавно было бы посмотреть на их ссоры – перепалки.
- У тебя ещё будет такая возможность.
- Почему?
- Я дал обещание взять её к нам на службу библиотекарем, если она вылечит тебя.
- Ты с ума сошёл!
- Нет! Она разбирается в книгах, знает их ценность и…замуж не хочет! А присматривать за ней будет наш угрюмый женоненавистник - мой лучший друг и советник. Да и целителя с таким даром не хочу упустить.
Я представила девушку в библиотеке, среди книжных стеллажей, полок, пыльных шкафов. Представила, как она апчихает от пыли и мне её стало очень жаль. От подобной картинки меня аж передёрнуло! Я невольно вздрогнула.
- Женщина – библиотекарь - звучит ужасно!
- Матушка! А «актриса» тебе больше по душе? Между прочем… открою тебе один секрет …- и глаза моего мальчика лукаво заблестели.
- Исчезнувшая девушка - актриса с представления, это Эйна.
- О! Вот эта новость! Она же просто чудо! Я хочу видеть её!
- Она скоро будет здесь. Я послал за ней Хенрика.
А через пару минут, я уже знакомилась с ней более близко. Она сидела со мною рядом, а я внимательно разглядывала эту молодую особу, будто впервые её увидела. Задала пару вопросов. Затеяла простой разговор.
Да, Конрад подметил всё верно – девушка любит независимость. Взгляд серьёзный, прямой. Одета по - деловому. Лёгкий поклон и не более. Не шаркает передо мной ногами по паркету и не отплясывает реверансы.
А она прехорошенькая! Белокурая! Глаза хороши – как меловые озёра Блю! Ну, что ж, лорд Хенрик, вы можете словесных схваток с такой девушкой и не выдержать. Хи-хи! Если всё окажется правдой, что сейчас про неё говорил сын, то надо её поддержать и довериться.
- Как вам у нас во дворце, Эйна?
- Кухня во дворце - это что-то! Королевские десерты – чудо! О самом дворце судить не смею - я его весь не видела, но мои апартаменты мне очень нравятся.
Хм! Сказала просто, без раболепия и лести. Странно. Моё ухо не оскорблено! Девушка не просто образована - она умна.
- Эйна! У вас будет время узнать дворец! Надеюсь, вы у нас задержитесь и погостите. И ещё… Спасибо, что помогли моему сыну.
- Не стоит благодарить за это. У меня дар и он обязывает. Богиня не просто так раздаёт людям подарки в виде дара, а с какой-то определённой целью. Мой дар – спасать жизнь и облегчать боль. Помогать всем, невзирая на титулы и положение – вот что важно. И сегодня я готова, Ваше Величество вновь это доказать. Я знаю о вашей болезни. И.. Благодарю вас за доверие, моя королева. Сейчас мне надо вас осмотреть. Для этого переместимся в спальню. Вам надо лечь.
Обернувшись к Хенрику, она спокойно, но уверенно сказала:
-Лорд Хенрик! Благодарю за помощь, но попрошу вас на время покинуть покои королевы Алиссии. Вас, мой король, я попрошу задержаться.
Все выполнили её просьбу. Девушка объяснила мне, что и как будет происходить.
Я легла и спокойно подняла глаза к потолку. Подойдя, девушка провела медленно руками вдоль моего тела. Потом, перешла к моему изголовью и положила руки на сердце.
Будто тёплая, мягкая волна хлынула в меня. Сила! Её сила! Я понимала это. Да, она – сильный целитель. Может и впрямь поставит меня на ноги. Но что это? У меня туман перед глазами! Я боюсь и паникую, пытаюсь встать и зову сына. Он здесь. Конрад мягко меня укладывает обратно и держит за руку. Его тепло я тоже чувствую.
- Матушка, потерпите, прошу вас! - глухим и далёким эхом проносится у меня в голове.
А потом, мысли мои заметались, не тело. На меня нахлынули самые яркие воспоминания. Они такие реальные! Я улыбаюсь, переживая их, а из глаз - льются слёзы. О! Кто это? Неужели это я? Чиста и невинна, как белый снежный цветок Эшиат. Как давно это было! Вот моя гордая и красивая мать. Отец смотрится рядом с ней от слова "ни ка" - выглядит невзрачным серым пятном, неказистым маломерком.. Почему такая женщина как она, выбрала его..? Его глаза дают ответ. Они у него добрые! А ещё в них –восхищение её красотою! Эти глаза могут сказать о многом. В них преданность, гордость и... любовь!
***
Я видела чудесный сон, а открыв глаза, увидела лицо моего сына. Переживает? Вот морщинка между бровей стала жёстче. Надо улыбнуться ему, успокоить. Обвела комнату взглядом. В кресле сидит дочь Эльмины. Что с ней? Она вся в испарине, будто за ней бежали гракхи! Измождённая, бледная, уставшая. Что здесь произошло?
- Матушка?
- Я в порядке.
- Отдыхай! На бал вам не стоит приходить, а уж танцевать… - и он вздохнул.
- Нет, Конрад, это не вежливо по отношению к гостям. Да и разговоры…У меня тоже есть личные враги..
Эйна вскочила и возмущённо пробормотала:
- Ваше Величество! Ну, какие танцы! В следующий раз я сама богам душу отдам, пытаясь вас направить и уговорить свернуть с дороги ведущую за Грань! Не жалеете себя – пожалейте меня! Неужели я старалась зря? Вам нужен только сон и укрепляющие зелья! Два дня! – очень строго, менторским тоном приказала эта пичужка. Она повернула свою белокурую головку к сыну, требуя для меня почти невозможного.
- Мой король, королеве Алиссии сон необходим, как воздух, которым она дышит. Проследите лично! Я не прошу вас – я настаиваю на постельном режиме для вашей матушки!- и отвернувшись от Конрада, она так мило мне улыбнулась. Ах, дитя.. Совсем девчонка, а приказывает и кому – королю! Сильная девочка. Никому не дам в обиду…если выкарабкаюсь из лап богини смерти.