Мы вежливо распрощались. Разошлись в разные стороны, как в море корабли! Правильно! Мы, каждый по своему, удовлетворили своё любопытство.
Глава 9 Знакоство с королевской библиотекой и её последствия. Влюблюнная и опасная..
Глава 9
Знакосчтво с королевской библиотекой и её последствия..
. Влюблённая и опасная
Визит Эльмины в мои аппартаменты не стал для меня неожиданностью. Она расположилась у меня в гостиной и с удовольствием поедала сочный плод дерева Гуру.
- А где ты потеряла Герберта?
Мина была несколько растеряна и озадачена.
- Надеюсь, ты его не отправила в поместье?
- Я его не потеряла. Он принимает водные процедуры в реке.
- Ты его не того.., не утопила? С тебя станется!
- Лучше бы утопила, Мина! Он прервал мой разговор! А я не совсем удовлетворила своё любопытство. – и я хитро прищурилась.
- Но маленькую тайну я все же узнала…- я победно вскинула вверх голову, а потом, продолжила почти шёпотом, как запрвский, настоящий заговорщик:
- Ты знаешь, кто присоединился к нам на прогулке? Ты не поверишь!
Я набросила на нас «полог тишины» и продолжила:
- Мина! Тот нуриец, с которым я танцевала, вовсе не «Лукас»! Под сильной иллюзией был сам Правитель Нура - Его Величество Аминез Мудрый.
- О! Ты смогла снять иллюзию?
- Нет! Не совсем так. Это вышло случайно. Я задала ему один вопрос о престолонаследии, о его кузене – принце Камиле и … Произошёл разрыв оболочки иллюзии! Его эмоции взяли над ним вверх, и он ослабил силу наложенной на себя иллюзии. Она растворилась на одно мгновение и…
- Эйна! Милая! С чего ты взяла, что это сам Правитель? Ты его никогда не видела!
До меня дошло – Мина права. Как объяснить мою уверенность..? Ей конечно можно сказать что угодно, но не сделала этого.
-Ты права, мама. Я как-то не подумала об этом. Увидев мужчину передо мною, первое, что пришло в голову - это он! Я почувствовала его! Передо мною сидел сильный маг и правитель. От него исходила такая сила власти!
- Сказать это королю?
- Похоже, он об этом уже знает. Они друзья и давно.
- Странно, но Конрад сам сетовал, что хотел бы видеть не советников Аминеза, а его самого…
- Ну, вот и подскажи Его Величеству…
- А если, он спросит - откуда я это узнала?
- Мам, ну, скажи ему - «птичка начирикала» и ты хочешь оставить её имя в тайне. Могут быть у тебя маленькие секреты..?
- Нет, не могут! Ты не знаешь Конрада!
- Ну, тогда промолчи! Не оказывай ему этой услуги.
- Ладно. Я пришла тебе сообщить новость этого дня – тебя пригласила матушка короля вечером, за два часа до бала в свои личные покои..
- Мама, ты понимаешь, что это значит? Ооо, боги! Поясню это только для тебя...
Час я буду её развлекать, час – лечить! А кто вылечит и восстановит меня? Резаные раны, опухоли, головные и сердечные боли вылечить легче, чем суставы и кости! Даже очищать тело от яда или останавливать кровь не вытягивает столько магии и сил! Как я пойду на этот треклятый бал?! О, боги, ну за что вы так со мною?
- Потерпи моя милая! Это всё ради тебя! Если ты сможешь ей помочь, у тебя во дворце появится сильный покровитель. Она тебя в обиду не даст никому! Даже Конраду!
- Хорошо. Я постараюсь.
***
После завтрака, который нам с Гербертом принесли служанки, мы решили до обеда разделиться. Герберт пошёл к маленькой баронессе с приглашением погулять в дебрях дворцового парка, а меня ноги привели в библиотеку. Я по - хозяйски осматривала запертые шкафы с книгами, мелькала то здесь, то там между стеллажами с книгами. Первый осмотр, более детальный, я сделала последнему стеллажу, который примостился ребром к стене. Выдёргивая одну книгу за другой, я листала страницы, просматривала шрифты текстов, изучала прочность обложки и виды переплёта книг, стиль оформления отдельных глав и иллюстрации. Читала пару строк или целые абзацы. Определяла её значимость и ценность. Выводы я сделала для себя неутешительные – здесь, в этом храме знаний, был большой бардак. Ценные экземпляры книг с настоящим франзузким переплётом, с шикарным золотым тиснением и футлярами - стойками, ютились рядом с написанными брошюрами с корявым подчерком. Мягким пуховым одеялом пыль укрывала книги на верхней полке. Как такое допустили?! Это преступление! Я бы этого библиотекаря …!!! Во мне проснулся профессионал и он негодовал. Бродя между стеллажами, я не замечала ничего вокруг, а зря…
- Вот уже час я слушаю ваше недовольное шипение, вздохи и непонятные для моего слуха ругательства. Кто вы и что здесь ищите?
Я обернулась на голос. Вышла в холл библиотеки в надежде увидеть его обладателя. Ни-ко-го! Удивлённая отсутствием хозяина сего баритона, набралась смелости и спокойным, не дрожащим голосом ответила :
- То, что я ищу, вас не должно волновать. Не вежливо спрашивать имя у девушки, не представившись.
Где-то очень близко издевательски хмыкнули.
- А по какому праву вы его требуете? Вы, милочка дверью не ошиблись? Вы разве не знали,что без разрешения короля ... Впрочем..
Я его перебила.
- А вы часом не библиотекарь? Странно слышать подобный бред. Смысла собирать эти сокровища без читателя. не вижу. И ещё не писанный закон - в библиотеке все равны. Без рангов и привилегий.
Я была на взводе! Наглый тип. Его ответом мне было молчание,но не надолго.
- А я вас вспомнил! Мы встречались на балу - вновь я услышала его уверенный баритон.
Неожиданно для меня, от крайнего стеллажа, стоявшего впритык к окну, перекрывая солнечный свет, отделился мужской силуэт. Контровой свет из окна не дал мне его рассмотреть сразу. При приближении ко мне я узнала его. Передо мною стоял Хендрик Муазе, первый Советник короля.
- Приветствую вас, графиня. Так что вы здесь искали?
Он явно ждал моих объяснений.
- И вам, доброго утра, Советник. Пришла в королевскую библиотеку увидеться с библиотекарем, но его отсутствие меня озадачило. Я стала знакомиться с её содержанием – книгами, самостоятельно.
- Вы двигались по библиотеке как болотный дух - хаотично. Ваш выбор книг меня озадачил. Может вам оказать помощь в поиске нужного?
- Лорд Хендрик Муазе! Вы не так истолковали мои действия. Я не искала конкретную книгу.
- А как называется то, что вы здесь делали?
- Я изучала эту библиотеку. Делала предварительный осмотр,чтобы сделать для себя определённые выводы.
- Что это значит? О чём вы?
- Не буду скрывать - мне было любопытно взглянуть на королевскую библиотеку и всё же..
Моё любопытство отличает меня от многих девиц-читателей. Всё проще и сложнее одновременно. Меня не только интересуют книги,но и устройство библиотеки в целом. Библиотека-это огромный и живой организм,который должен правильно дышать,видеть шагать в ногу со временем. Мне интересно всё,что в этом зале.
- И что же вас впечатлило? Вы так громко шипели себе под нос! Я вас услышал с другого конца зала.
Вот тут я взорвалась как триста тонн тротила! Бах! Я иду в наступление... и елейно-вежливым, с нотками дикого и убийственного сарказма, я ему ответила...
- Советник! Мне довелось повидать разные библиотеки - большие, маленькие, магические и родовые, знаменитые и забытые, но такого беспорядка и бардака, который я увидела здесь, в королевской библиотеке, с подобным сталкиваюсь впервые! Этот хаос в храме знаний кто сделал? Почему везде такое запустение и грязь? Условия, при которых хранятся ценные экземпляры книг - недопустимы! Да и всё остальное в нелучшем виде пребывает. Полки шатаются. Древесина поточена древесными вредителями. Не удивлюсь,если здесь живут мелкие грызуны, которые питаются этими книгами.За такое отношение к книгам библиотекарей и хранителей надо наказывать денежным взысканием и даже казнить! Это недопустимо! Я разочарована…
Моё пылкое откровение видимо произвело впечатление. Советник молчал. Я стояла и смотрела на него,а он... разглядывал меня, как букашку! Внимательно так, оценивающе. Потеряв надежду на его ответ, я направилась к выходу из библиотеки. Моя рука потянулась к ручке резной,тяжёлой двери, чтобы её открыть, как у меня за спиной раздался громкий, заразительный смех. Нет, не смех,а...ржачь! Я вызвала его своими замечаниями?
Он меня задел.Очень! Вот тут на меня нечто нахлынуло...Я тихо выругалась сочным, земным, колоритным матюком, и резко развернувшись, сделала три шага в сторону Советника. Он моего возвращения никак не ожидал, а я наступала на него..
- Вы, образованный неуч!- тыкнула я ему пальцем в грудь.
- Как посмели вы, облачённый доверием своего короля, допустить подобное!? Вам кажутся смешными мои слова? А если сюда заглянут гости с юга? Что они увидят здесь? Вот ЭТО? А знаете ли Вы, лорд Муазе, что в столице Нура две библиотеки? Одна королевская, а вторая – публичная? Что двери её открыты для любого жителя и гостя столицы!? Так вот, городская библиотека пользуется невероятной популярностью. Слава о ней дошла до самого Эшша! Я уж молчу о королевской! Вы, лорд, своим бездействием роняете авторитет своего короля так низко, что ниже и быть не может! Это же биб-лио- те-ка! Сокровищница! Хранительница секретов этого бытия, загробной жизни, магии и истории самих богов! Столько загадок и ответов на них хранят эти книги, а вы..?
Меня несло. Я не могла остановиться и медленно наступала на лорда, сжав кулаки.
- Графиня Эйна Мариэтта Ди Пассет! Умерьте свой пыл! Вспомните, с кем говорите!
- А с вами только так и надо! Вы для меня просто преступник! Книги - это.. Нет! Вы этого не поймёте - слишком твердолобы!
Я развернулась и гневной фурией выскочила в коридор. На ум пришла запоздалая мысль - «догонит - убьёт!» К счастью, этого не случилось. Почти бегом, добралась до апартаментов и решила принять ванну – смыть с себя всю библиотечную пыль. Я быстро сбросила с себя испачканное платье, бросив его на кресло. Взяв с собою накидку и халатподаренный Эльминой, направилась в ванну. Набрала воды и с удовольствием в неё бросила камень Гора. Приятно булькнув для моих ушей, он плавно опустился на дно широкой и глубокой купели. Через минуту под водой раздалось шипение. Камень Гора начал подогревать воду. Ещё через три минуты, я добавила ароматные соли и травы, которых с избытком стояло на угловом маленьком столике.
Вот то, что мне нужно! Вода очистит разум, смоет гнев, умиротворит душу.
Я расслабилась и …задремала. Через сон я услышала стук в дверь, но открывать совсем не хотелось. Вылезать из такой приятной обстановки в реальность и ради кого?!
В дверь уже не стучали, а барабанили. Я слышала это глухим набатом у себя в голове. И чего они хотят все от меня? Эйна, Эйна!..Ну и чего надо? Почему они не успокоятся и не уйдут? Почему докучают. Фу! Какие назойливые люди.. Умереть спокойно не дадут! Стоп… Что со мной? Я не могу встать. И говорить тоже. Как голова кружится! О, боги! Я сейчас захлебнусь! Вода ,как тягучая густая патока. Почему моё тело не слушается приказов?
Я стала анализировать ситуацию. Симптомы...О! Меня...... отравили?...
Попытка поднять вверх руки окончилась полным фиаско. Как же спать хочется! Глаза сами слипаются. Кажется, меня опять за что-то убили. Вот твари! Ну, сколько можно? Это так несправедливо! О, сиятельная Алишер! Ты же видишь всё! Помоги!
Я провалилась в небытие и куда-то вновь опять неслась.
В больной, отравленной голове раздался голос дочери Богини..
- Не сегодня, милая. Возвращайся, Анна.
Я открыла глаза. Надо мною склонился Советник короля. Он внимательно всматривался в лицо, хмурился.
- Графиня, вы официально четыре дня как во дворце, а от вас уже пытаются избавиться! Не подскажите, кому именно вы могли засесть в печёнку настолько, чтобы он хотел вашей смерти?
Я задумалась и твёрдо ответила "нет". Потом мне стало интересно другое - как...?
- Яд? Травы?- сделала я предположение.
- Соль из шахт гор Варх. Она приятная, пахнет фиалками и пирогами..
- Не приходилось слышать.
- Её у нас называют «нежная смерть».
- Это вы меня из воды..?
- Пришлось. А вообще меня опередили. Я хотел вас сам придушить.
- Зачем спасали?
- Ну, у вас во дворце ещё есть дела..
Я посмотрела на своего спасителя. Удивил. Очень нагло стала его рассматривать. Две горизонтальные морщины на лбу - значит часто хмурится. Уголки губ чуть опущены вниз. Хм. Прищуривает глаза и прячет их, опуская. Если смотрит – взгляд холодный, но не надменный. Волевой подбородок. Крылья бровей правильные, длинные, густые, в разлёт. Рисунок губ чёткий. Не мешает их хорошо рассмотреть даже лёгкая небритость.Чувственные и сочные, как вишня. Мдааа! Хорош..и суров. Такой слов на ветер не бросает! Вспылит и как муху меня прихлопнет!
Ну, видели мы и по – красивше мужиков! Ага! И глазами такими не надо вот на меня… не надо смотреть! И не покраснеет же! Нагло так рассматривает. Чтобы ему такое гадкое сказать? Нет, нельзя… Спас меня. И руки у него горячие. Вот так, пусть за слабой девушкой поухаживает.
- Я сейчас позову магов и Эльмину, сообщу Конраду.
- Нет! Этого делать никак нельзя! Мы можем спугнуть убийцу.
- Вы предлагаете мне.... ?
- Да. Посидеть здесь, слившись с цветом моей спальни и ждать убийцу или нанимателя. Если они так нетерпеливы в желании меня уничтожить, то непременно придут убедиться в этом сами. В это я даже не сомневаюсь. Не удивлюсь, если убийцей окажется женщина..
Последнее замечание его удивило. Он вцепился взглядом и ждал ответа.
-Ну,если меня отравили - "шершеля фам!".
- Что это значит?- вскинул крылья бровей красавец Советник.
- А! поговорка такая.. Звучит примерно так - " Ищите женщину"
- Хорошо. Останусь с вами. Прикинусь портьерой вашего окна. А вы, Эйна, спите и ничего не бойтесь.
- А я и не боюсь.
Глаза мои закрылись. Пошли все к чёрту! Хочу спать.
***
Рыжий луч заката проник через окно и поселился на стене спальни Эйны. Она открыла глаза, осмотрелась. В спальне никого не было. Девушка осторожно, с опаской выглянула в гостиную. В кресле сидела читающая книгу Мина. Подойдя незамеченной к креслу сбоку, Эйна приобняла её за плечи.
- Интересная книга?
Эльмина, вскрикнув, уронила увесистый фолиант на пол. Посмотрев с укором на дочь, улыбнулась. Наигранно - возмущённо произнесла:
-Эйна! Так нельзя! Сколько раз мы обсуждали подобное поведение?! Ты давно не ребёнок. И как тебе удаётся каждый раз меня напугать, застав врасплох, ума не приложу!
- Мина! Я спою хвалебную молитву Богине Ночи за то, что ты у меня есть, дорогая. Как я рада именно сейчас увидеть родное лицо!
- О! Пару минут назад, в этой гостиной была целая толпа. Разных лиц было предостаточно,чтобы не заскучать. Она издавала столько шума, что можно было поднять умертвие на соседнем погосте! А ты, на удивление всем, спала. Здесь топталось много народу - и гвардейцы были, и маг, и лекарь, и наш новый родственник, и Советник короля, и даже сам король. Милая! За всю свою жизнь меня мало пугали неудачи и горести, но я дважды боялась по настоящему. И оба раза - за твою жизнь.Твоя аура не просматривалась – ни лекарь, ни маг не могли понять, что с тобою. А эту книгу мне принёс Муазе.
Девушка подняла тяжёлую книгу и медленно опустила на колени матери. Полистав пару листов и глянув титульный лист, девушка нахмурилась.
- Мина! Это редкая книга о ядах. Он с дерева упал и головой ударился? С ним всё нормально? Никакой чуткости в человеке нет! Дочь отравили ядом «нежная смерть», а он матери даёт в руки вот это!? Как он мог? Души у него нет совсем! Пожалел бы тебя!
- Милая! Ты не поняла.. Я не поверила лекарю и магу. Они утешали меня, уверяли, что беда прошла стороной. Они говорили, что яд не глубоко проник, и он легко выводится. Более того, тебе дал противоядие Хенрик сразу, как только тебя нашёл. Но... я так была испугана, когда увидела тебя спящей, что потребовала подтверждения их слов. Муазе мне принёс эту книгу. Эйна! Я волновалась..
- Богиня Ночи была милостива ко мне! Её дочь пришла ко мне во сне и сказала - «время уходить за Грань не пришло». Помолись ей и принеси дары.