А утром всё повторилось. Хлопоты продлились до поздней ночи. Только ближе к вечеру третьего дня, Эйна решилась сбросить оставшиеся дела на Герберта и своего наставника. Оставшись одна, она закрылась в лаборатории. На длинном столе разложила чертежи и схемы библиотеки. Внимательно рассматрела всё, вникая в детали. Изучила дотошно и запомнила нужное. На отдельном листе, сделала пометки. Занесла в них общие сведения - площадь, количество занимаемых книгами шкафов, стеллажей, полок, столов. Выписано было и количество освещения поступающего в библиотеку – люстр, окон, встроенных в стены магических светильников.
Занявшись подготовкой докладной для короля недочётов в библиотеке, Эйна и не предполагала,что это её так увлечёт и затянет. Дальше – больше. Она смело набросала «рыбу» проекта реанимации королевской библиотеки и бизнес - план на два года вперёд с примерными выкладками затраченных сумм королевской казной. Дала и обоснование … Престиж королевства был на кону. Кто «против» дать денег на храм знаний, поднимите руки..?.
Эйна решила адаптировать свои знания из прошлой жизни Анны к этому миру. В её планы входили закрытые книжные магические торги - аукционы для избранных и книжные ярмарки для людей попроще. Открытие бюро переводов тектов с древних языков. Проведение всевозможных конкурсов поэтов с разными для них «плюшками». Ещё - заиметь при библиотеке маленький редакционный отдел по поиску и открытию новых авторов. Бюро по реанимированию старых и дряхлых книг с привличением художников по их оформлению.
Ещё Эйну волновала безопасность редких книг…Ведь книга сама по себе может быть опасна. А уж о знаниях, которые она может нести и говоить нечего.! Значит, не абы кому в руки давать - отслеживать у кого книга или для кто эту книгу берут.
Да и фиксация подписи гесса, лорда, сирра, должна стать обязательной. Эйна подумала и внесла ещё пару пунктов.
Просидев за этим занятием до утра, уставшая, но довольная собою, Эйна решила - «Ну, всё! Хватит на сегодня. Завтра продолжу». Сложив все бумаги и завернув чертежи в рулон, Эйна с чистой совестью покинула своё тайное убежище.
День пролетел незаметно, и только за ужином Эйна смогла поделиться своими планами по устройству библиотеки с Сигрушем и Гербертом.
Они долго обсуждали идеи и нововведения по безопасности, охране и сохранению книг, которые предлагала Эйна. С трудом, но оба мужчины признали этот план жизнеспособным.
В делах и хлопотах Эйна провела ещё три дня, а на четвёртый спустилась в лабораторию и довела до «глянца» свой проект. Она исключила мелкие огрехи, переписав всё на «чистовик». Когда все бумаги лежали на столе аккуратной стопочкой,Эйна, взглянув на неё, довольно хмыкнула. Так называемый «План реконсрукции библиотеки. Новые правила её безопасности и пр.» получился не маленьким – в двадцать страниц, исписанных мелким подчерком. Эйна положила «план» в кожаную отцовскую папку и облегчённо выдохнула.
С сожалением поняла - пора собираться в обратный путь - в замок, на собеседование к королю. Игра стоила сгоревших свеч! На кону её будущее - престижное положение, финансовая независимость и свобода от брака.
Эйна разыскала Сигруша. На сборы дала ему немного времени. Пока они доедут до замка, взойдёт третья луна. Опасное время..
Сделав пару напутственных указаний для Герберта, схватила запечатанный магией сундучок, где хранилась редкая книга, поспешила на крыльцо дома. Там уже нетерпеливо топтался Сигруш, отдавая приказы вознице и конюху.
- Эйна! Все твои вещи уже уложены. Пора отправляться .
- Сигруш! Ты со мною поедешь к королю!Ты мне там, как воздух необходим. Будем вместе распутывать эту головоломку с книгой. Покажем королю наглядно и красочно, что с магкнигами надо быть предельно осторожными. Лучше один раз увидеть,чем сто раз услышать! Я уже вчера её почти разгадала и мысленно расплела, но без тебя дальше работать с книгой побоялась.
- Хорошо. Времени на споры с упрямой девчонкой у меня нет, а книгу одной распечатывать не позволю. Дай на сборы десять минут. Переодеться надо, да и кое-что взять в дорогу.. из оружия. Двоих сопровождающих с собою ещё взять надо. Мало ли! А так как дорога не близкая – есть захотим. На кухню схожу, еды возьму – и наставник недовольно бормоча типа " нет мне бедному нигде покоя» ушёл обратно в дом.
Через час крытая повозка нагруженная людьми и небольшим багажом пересекла границу ворот родового поместья и двинулась по узкой лороге, ведущей прямо на широкий королевский тракт.
Герберт, пожелав мысленно удачи, с грустным лицом возвращался обратно в дом. Он точно знал - ему будет очень не хватать этой умной и необычной девушки, которая так неожиданно стала ему дорогим человеком – сестрой.
Глава 14 Путь к замку.
Глава 14
Путь к замку
Эйна
Выехали мы рано, даже не позавтракав. Живот мой начинает маятся в голодных спазмах и громко урчать будто животинка настоящая. Ещё бы! Солнце зависло у меня уже где-то не над головой, а над ухом,что означало - половина дня заканчивалась и скоро наступит вечер. Мне хотелось размять ноги да чего нибудь съесть. Ноги затекли ибо я сидела средь своих же вещей со всех сторон зажатая. Странно даже, вроде вещей брала во дворец не много, а развернуться от лежащих вокруг меня мешков, походных сумок да сундучков, свободно нельзя. Вот ведь какая штука..
И взяла я самое-самое! Из повседневного - два приличных платья. А с собою - всего-то три комплекта - одёжка для верховой езды, одёжка -" спецзащита" для лаборатории и боевая - для спаррингов с мечом. Каждый из комплектов – сокровище! Стоит это всё не мало, ибо имеют они одно ценное качество – магию защиты для своей хозяйки. Спасут от проклятий и стрел. Заговорённые все одёжки, особенные. А вещи для лаборатории - позавидует любой маг, если конечно узнает о их свойствах. Например – магические рукавицы – защита от наложенных проклятий. А мой длинный фартук из кожи виверн, тоже особенный. Он убережёт от огня, химожога и любого яда. Защитит от волны простого взрыва и магического выброса. Нужная вещь, когда работаешь с незнакомым артефактом! В всё потому, что прикреплены к нему рудиментные пластины драконьей чешуи.Так-то!
Есть у меня и ещё одна диковинка - очки с тёмными стёклами! Для моего родного мира - ничего особенного, но здесь.. Подобное - редкость большая. Стёкла широких очков, напылённые тонким слоем в несколько микрон очень редкого сплава металла, спасали не раз мои глаза не раз от магических опасных выбрасов чистой энергии. Этими стёклышками, я дорожу особенно сильно, ибо благодаря им, я вижу этот мир цветным и ярким. Среди редкостей есть и доспехи. Особенно знатная и надёжная из них кираса. Это гордость моей личной коллекции. И сейчас она на мне. Я её одела не просто из любви к простому и надёжному, а потому, что дорога до королевской резиденции дальняя... Лихих да отчаянных разбойников много…
Доспехи этот я нашла в предгорье Брога, в разрушенной столице дмеров. Облазила там всё вплоть до катакомб! Провела в подземье целую неделю в поисках древних артефактов, редких книг и оружия. О потраченом здесь времени, я никогда не жалела. Много нашла интересного.
Добыча редких диковинок, было делом опасным и прибыльным. Поэтому, на знаменитом рынке Ворка, найденное "богатство", я удачно и с выгодой продала. Местные коллекционеры - аристократы, торговцы магическими редкостями, оценили мои находки высоко и не мелочились. Особенно хорошо «уплывала» в их руки всякая древняя керамическая утварь и диковенные ювелирные штучки.Я была рада избавиться от такой ноши. Именно там мои "находки" оказались самыми ценными и их продажа позволила мне дальше путешествовать с комфортом. Я даже смогла откложить деньги на "черный" день. Иногда я получала и заказы на исследование опасного места.
Однажды, я получила заказ от местной Академии магии. Им необходимо было открыть путь и зарисовать на карту план нижнего яруса улиц. Подземный, мёртвый город дмеров назывался Орсум. Так вот, именно там, в его жилых нижних уровнях, я и нашла эти доспехи. Случайно!
В одном из залов, я нашла дверь ведущую в маленькую комнату. По всему было видать - воры до неё не добрались. Всё осталось стоять и лежать, как было при хозяевах - дмерах. Осмотрелась. Заглянула под кровать, а там широкий, почти плоский сундук стоит.
Сундук этот оказался с секретиком. Целый день над ним провозилась, чтобы его открыть. И оно того стоило! Разглядев, что там лежит, удивилась. Ещё бы! Судя по вещам, они принадлежали подростку. Вот там я и нашла эту удивительную кирасу. Неудержалась конечно и примерила. А она мне в самый раз пришлась! Как же я обрадовалась! Она оказалась на удивление очень лёгкой, не сковывающая движений. По виду и на ощупь, он напоминал лёгкий графит, но из чего он сделан, что за сплав, я не знала. Зато какой прочный! Это я потом узнала, когда с грабителем случайно столкнулась. Чем не сокровище?
Я ехала и вспоминала свои приключения. Кое-какими воспоминаниями делилась с Сигрушем. Интересных, волнительных историй у меня было много…
Так мы коротали время в пути. Мне было что вспоминать! Столько всего было за эти три года! В своём путешествии я обогатилась в первую очередь знаниями об этом мире. Это было важно для полноты картины. Мне пришлось искать всё самостоятельно. Книги-путеводители не давали ответов на многие вопросы.
Например, как появились столицы государств у разных народов этого мира. Кто их воздвиг? История этого мира меня волновала и относилась я к ней с превеликим любопытством. Особенно - появление первых богов и воздвигнутые в их честь храмы. Многие из них забыты, а их храмы погребены. Только теперь их руины щерятся мрачными провалами тёмных глазниц, навевая страх на людей. Где же старые, первые боги? Куда делись?
Ещё меня интересовали источники силы, оставленные для людей богами. Зачем? Почему? Может этот мир искусственный, ложный, не настоящий..?
Обнаружив что-то интересное, я описывала предмет детально. Все важные события и мысли, заносила в свои путевые дневники. За три года моих скитаний, дневников у меня накопилось аж шесть штук! Писала в них на родном языке Анны, во избежание утечки информации.
А ещё – мне пришлось учиться магии и совершенствовать свои навыки боевого искусства – владению коротким оружием и приёмами ближнего боя. Первым моим учителем был мой родной батя, полковник ВВС, а дальше – отец Эйны. Эстафету принял Сигруш.
Часто я «залетала» в сложные ситуации приближённые к боевым. Они меня и «закалили», как хороший клинок. А что мне оставалось делать в этом мире? Только приспосабливаться и побеждать.
Быть избранной Богиней мне не очень понравилось, да и эти её «должна», «обязана»… Нет! Не хочу! Быть свободной, полагаться только на свои рефлексы и интуицию стрёмно, опасно, но это такой драйф!
А с даром Богини жить сложно.. Будто тебе дали кредит в банке, а его отработать надо с процентами. Кошки на душе скребут от понимания,что мне от её нигде не скрыться, не спрятаться. Да и вопросы остались…
Например - почему печать Избранной осталась, когда меня убили? И сила, дар никуда не исчезли…Для чего я Богине Ночи?
Нет! Мне надо рассчитывать только на себя в этом мире! Если я стала магом - значит надо стать лучшим из них! Если я стала воином - значит, я должна стать лучшим из них! Если решила, что принесу новые знания в этот мир – значит, так тому и быть!
Но больше всего на свете, я хотела знать всё о моих соотечественниках из моего мира, заброшенных сюда волею богов, как и я. Это оказалось совсем не просто. Что нашла – даже не крупицы, а песчинки информации. Все свидетельства о таковых скрывалось, пряталось за семью замками!
Не таясь Сигруша, я всё рассказала ему- и о своих "печалях", и надеждах, и о планах. Он для меня – самый близкий человек по духу, по уровню знаний, и по силе магии. Он – надёжный. А ещё – он для меня загадка! Есть в нём что-то такое, что невольно проникаешь уважением к этому немолодому мужчине. И он такой душка, когда чуток выпьет горячительного! Как папа! А ещё он мой самый благодарный слушатель и поклонник. Любит, когда я для него пою наши земные песни. Иногда мне кажется, что он их понимает не разумом, а сердцем. Я даже сделала попытку обучить его моему родному языку.. Только у моего наставника не хватило терпения его выучить. И теперь мы едем во дворец вдвоём. Только на него я могу положиться. Он единственный,кто знает мой секрет. Ему я доверяю. Интересно, что нас там ждёт - победа или поражение?
***
Дворец его Величества, короля земель Тридат, находился чуть в стороне от столицы. Ехали мы теперь не по главной дороге к нему, а объездной. Дорога вилась узкой лентой средь тенистого и старого леса. За время пути мы всего раз останавливались на отдых – напоить лошадей, отдохнуть от тряски и размять ноги. Краткий отдых сопровождался лёгким перекусом. Мы спешили - желали добраться до темноты, но..
С наступлением сумерек, Сигруш приказал двум слугам держать оружие наготове. Вознице дал бодрящего зелья. А я…? Я переходила время от времени на то самое дивное зрение, которое мне досталось в подарок от одной из дочерей Сиятельной богини Алишер.
Вокруг нас я видела мириады т жизненных тонких нитей разных существ. Это было волшебно и прекрасно! Вот только пришлось прервать созерцание этого чуда. Вдруг…
Примерно в шагах пятидесяти от дороги, я увидела красные скользящие блики. Их осторожные передвижения, меня насторожили. То, что это люди, я поняла сразу, но не хотелось верить в то, что охотятся явно на нас. Толкнув легонько Сигруша, тихо прошипела:
- Четверо! По двое на каждую сторону от повозки. Уйти не сможем без боя. Думаю, впереди пятый. Гнать лошадей не имеет смысла. Предупреди остальных.
***
И был бой. Настоящий! С оружием, плетением заклятий, защитой. Мы с Сигрушем прикрывали людей, лошадей и не жалели себя. Когда Сигруш стал уставать, я поделилась с ним силой и бой продолжился. Как мы поняли по ходу событий, это нападение - хорошо спланированная агрессия, а нападающие - сильные маги-воины. Маги –наёмники, берсерки, призванные и нанятые убивать по приказу или за большие деньги.
Когда бой закончился, мы изучили тела трёх убитых. Четвёртый достался нам с лёгким ранением головы и плеча. Пленного обездвижили и связали, привязав его мощную тушу к колесу повозки. Пятый скрылся в лесу, но был нами тяжело ранен. Добивать не хотелось, а уж устраивать погоню, петляя в ночи между деревьев как заяц, желания не было.
Осмотрев пленного, поняли кто с нами вступил в бой. Это были маги Пустоши, представители хитрого и жестоко народа Ярго. Их легко узнать по вытянутой форме глаз, а их цвет говорил сам за себя – жёлтые, как песок пустыни. Как же их сюда занесло? Кто нанял?
Сигруш стал совсем не вежливо допрашивать пленного, но тот и не думал отпираться и прошипел :
- Девка нам нужна! Сила у неё! Наш источник пуст. К нам пришёл маг. Сказал -"источник её выпьет и у вас вновь зацветут сады. Пустыня Пусташи отступит.
- Кто это был?
- Не знаю. Он со старейшинами говорил. А то, что он маг, даже не сомневайтесь!Он сильный маг. Его дар ... удивил нас всех.
- Чем? Удивить берсерков - надо постараться..
Пленный рассказал много любопытного. Оказывается, пришлый маг – портальщик! Но важным было даже не это. ..Уже давно в этом мире потеряно и забыто искусство перемещения. Порталы – это мечта!
- Что? Не верите? А мне всё равно! Этот маг его легко открыл прямо у нас перед носом. Вот так-то! Поверили мы ему. Как не поверить такому сильному магу? Вот только мы не знали, что девица, как ящерица ловкая да мужскому бою обучена. Это ж надо! Двоих магов сама завалила! Тебе, старик, эта девчонка, дважды жизнь спасла! Видно тот маг правду сказал – сила у неё великая. Всё! Говорить больше не буду, хоть на куски режь!
Вот такое откровение. Дааа…! И кому я так мешаю? Странно это. А ведь немало людей знало о том, что я сегодня во дворец должна вернуться.. Всё интереснее и интереснее… Кто же это так на меня свой зуб наточил?