— Ошибка исключена. – заверил Кииш, задумчиво постукивая когтями по полированной столешнице.
— Есть основания полагать, что Князя Эстора предал его собственный старший сын – Морран Драгнир – надоело ждать пока отец скончается самостоятельно… — продолжил Луцио. – Разумеется, говорить об этом в обществе крайне нежелательно, если не хочешь нарваться на неприятности. Морран – чистокровный демон – сын Эстора и знатной демоницы Беории из богатого рода Йовэйн. Беория скончалась родами, около сотни лет назад, подарив мужу дочь — Илейсу. Третьим ребенком Эстора стал ты – сын от наложницы. Отец официально признал тебя, даже, по слухам, составил документы о передаче по совершеннолетии одного из самых богатых Доменов. А потом… погиб от рук Инквизиторов.
— Есть мнение, что после появления у Князя наложницы-фэлэри – Марианны – он стал намного мягче, сократил завоевательные походы, заложил основы того, что сейчас именуется Благим отношением к смертным. Что не находило понимания у его наследника. – задумчиво изрек Кано, перемещаясь с подлокотника на стену. – После гибели Великого Князя, Морран попытался заявить права на его владения, да только ничего не вышло – за ним остались лишь те четыре Домена, которыми он управлял при отце. Морран обвинил людей в гибели Эстора и громогласно осудил Благой подход, заявив, что люди и фэлэри – враги, подлежащие истреблению. Сейчас он владеет семью Доменами, пользуется поддержкой семьи матери – Йовэйнов и является одним из сильнейших и наиболее радикальных Князей Неблагого сектора. И если он действительно выдал Эстора Инквизиторам и послал своих последователей, чтобы убить тебя… То ты в огромной опасности.
— Я сын Великого Князя, у меня есть брат – крайне могущественный демон, хозяин семи Доменов, один из столпов Неблагого сектора, который, стоит ему обо мне прознать, попытается меня убить?! – несколько нервно уточнил Дани. – А может – сохраним в тайне мое происхождение?
Кииш отрицательно мотнул головой: — Не получится. Демонические особые способности весьма специфичны и наследуются. Судя по твоей ауре – первая трансформация активировала в тебе Мощь – она же была первой способностью твоего отца и брата. И не свойственна прочим демонам. Даже если ты не станешь ею пользоваться – сильные гахарри все равно почувствуют… А вести затворнический образ жизни может лишь Повелитель провинциального Логова, но никак не Князь.
— Что же делать? – осторожно уточнил Дани, невольно вжимаясь в кресло и чувствуя себя маленьким фейкой, а совсем не сыном грозного завоевателя.
— Оу! Это самое прекрасное! – радостно сообщил Луцио, спикировав со стены на подлокотник кресла Дани. – Мы можем перейти в Благой сектор! Официально! У Благих очень строгие правила и они, разумеется, не примут в свои ряды первого попавшегося Князя Неблагого Домена. Но ты – не первый попавшийся! А сын основоположника Благой философии. Тебя должны принять с радостью! Главное – провести переговоры тайно и быстро. Неблагие и ойкнуть не успеют, как мы покинем их ряды и окажемся под защитой Благих. И уж тогда братцу будет намного сложнее тебя достать!
Даниэль выдохнул, но Нейс решил добавить ложку дегтя в эту бочку меда: — Сложнее, но не невозможно… У него есть шпионы в Благом секторе. И он очень постарается добраться до тебя.
— Все так. – кивнул Луцио. – Но на Благой стороне неизмеримо лучше. И благодаря тебе у нас есть шанс на нее перейти. Мы не должны терять надежду.
— Главное – не погибнуть раньше времени. – заметил Дани, расправляя плечи. – Значит – начинаем переговоры о переходе в Благие?
— Я всем займусь! – заверил Полуночник.
====== Глава 31. Обучение ======
— Вот ведь… ай! О, Великая Тьма! – Дани встал после очередного падения и отряхнулся. Кажется, у него болело все, что могло болеть. Учебный поединок с Советником Нейсом явно не задался.
— Уже гораздо лучше. – ободряюще заметил оборотень. Он только что перешел из ипостаси гигантского волка в человеческую. Боевое обличье перевертыша отличалось колоссальными габаритами, силой и скоростью. Даже будучи крепким двухметровым демоном Дани сильно, в разы, уступал ему в размерах. Да и много лет боевого опыта никто не отменял.
— Не повреди Князя, он нам еще нужен! – прокомментировал устроившийся неподалеку Луцио.
— Я в порядке. Продолжим? – предложил демон, отдышавшись.
Нейс одобрительно кивнул, видя такой энтузиазм. Он принял форму гигантского волка уже в прыжке, постаравшись обрушиться на противника всей своей мощью и массой.
Дани, так же в боевой трансформе, откатился в сторону и ударил магией – как он понял из предыдущих попыток, вступать в прямое столкновение с превосходящим по силе противником было опрометчиво, а вот с заклинаниями появлялся шанс. Оборотня мотнуло, сбив прыжок. Вновь обмен ударами, перемещение, атака и ее отражение. Вот уже пять минут как Дани не оказывался на полу, впечатанным в стену или свалившимся куда-нибудь. Это несказанно радовало.
Звериная ипостась отлично защищала от многих заклинаний (хоть и не от всех), но существенно ограничивала возможность колдовать самому. Впервые за время поединка Диаваль ощутил, что у него есть какой-то шанс справиться с противником… или хотя бы сдержать его натиск.
Раньше он и подумать о подобном не мог. Но первая трансформация вывела силы демона на новый уровень.
— Весьма неплохо. Хватит на сегодня. – резюмировал Нейс, вновь обретая привычный облик.
Даниэль так же вернул себе фейские черты и устало оперся о колонну просторного подземного зала.
— Надо дополнительно поработать над выбором атакующих и защитных заклинаний. В следующий раз с этого и начнем. – сообщил оборотень.
Луцио спрыгнул с балки: — Через час тебя ожидает Кииш для занятий по магии.
Дани вздохнул: — Хорошо.
После трансформации Советники просто не оставляли его в покое — тренировки, документы, Источники Домена и Логов и так – с перерывами только на еду и сон. Лишь единожды он виделся с друзьями и успел поведать им о своем происхождении.
— Поверить не могу! Да ты суров! – восхитился Кристиан.
Братья Ильмари чуть ли не пустились в пляс: — Теперь переходим на Благую сторону! Заживем!
— Постойте! – постарался утихомирить их демон. – То, что я сын Драгнира вовсе не значит, что я когда-нибудь стану столь же силен. В конце концов – я полукровка. Да и на Благую сторону попасть не так просто. Кстати, об этих планах пока надо молчать! Не хватало еще, чтобы Неблагие пронюхали раньше времени, что мы меняем сторону. Или мой брат Морран узнал о моем появлении до того, как мы переметнемся.
— Разумеется. – кивнул Кирран.
Только сейчас собравшиеся обратили внимание на то, что Янто все это время молчал – и пока Даниэль рассказывал, и пока остальные бурно обсуждали услышанное. Оборотень был бледен как полотно. Руки его дрожали.
-Эй, Янто, что с тобой? – забеспокоился Кристиан.
Перевертыш не отводя взгляда смотрел на демона, а потом упал на колени, закрыв лицо руками. Прочие застыли в немом удивлении.
— Вы были живы! Все это время – Вы были живы! – срывающимся голосом повторял Янто. – Я думал, что не уберег Вас… А Вы выжили.
Фейд пришел в себя первым, коснувшись плеча оборотня успокаивающим заклятьем.
Перевертыш выдохнул и тихо заговорил: — Мой отец входил в свиту Великого Князя Эстора. Когда Вы были совсем маленьким, я часто видел Вас, даже несколько раз держал на руках. – голос Янто был тих и глубок. — В ту злополучную ночь крушения Домена именно я и еще четверо собратьев-лисов сопровождали Вас и Вашу мать на пути в земли смертных. Нас преследовали гахарри. Нам удалось отбиться. При помощи заклинания Лисьи тропы, сокращающего путь, мы добрались до приграничного города. Там наш отряд разделился – я и еще один оборотень должны были разойтись в разные стороны – запутать магические следы для преследователей. Прочие – охранять госпожу и княжича. Я выполнил свою часть работы и отправился на оговоренное место встречи, но нужным дом был сожжен… Запахи и сканирование сообщили, что там совсем недавно происходило магическое сражение, погибли оборотни, несколько вампиров, людей и фэлэри, а так же ребенок-полукровка. Второй оборотень не явился в срок. Позже я узнал, что господин и его окружение мертвы, всем заправляет его неадекватный злой наследник – Морран. Мне пришлось сменить имя и тщательно скрывать личность… А потом я встретил Вас, но… аура, запах. Все изменилось. В детстве Вы воспринимались как фейка. Вы живы… — сумбурно закончил перевертыш.
Дани оказался рядом и помог оборотню подняться: — Ох, Янто. Я… не знаю, что и сказать. Я рад встретить того, кто был подле моего отца, знал меня в детстве. Ты так много для меня сделал, а я и не знал об этом. Ты и твои собратья спасли мне жизнь!
— Но я же не отыскал Вас, поверил в Вашу гибель… — смущенно заметил лис.
— И слуги Моррана – тоже. – напомнил демон. – Так было лучше! И мне жаль, что ты терзался столько лет…
Ильмари ошарашенно переглядывались.
— Подумать только! – выдал пораженный призрак.
Решено было разойтись – всем, и особенно Янто, требовалось время, чтобы прийти в себя.
— Янто знал самого Эстора, твою маму, держал тебя на руках, когда ты был младенцем. – Кристиан уходил последним и не мог сдержать чувств.
— Не верится. – кивнул Дани. – Мне о стольком надо его расспросить.
Все обдумав, Дани передал новую информацию Луцио. Полуночник был немало удивлен и пожелал лично поговорить с оборотнем, но о итогах разговора не распространялся.
У Дани продолжились тренировки – экономика, бой, стратегия. Занятия магией с Киишем тоже не были простыми. Дани сосредоточенно корпел над свитком, выводя на листе нужную последовательность рун.
— Хорошо. – кивнул бехлас, заглянув через плечо демона. – Но после руны «шагис» для усиления эффекта лучше поставить «хабаль».
— Понял. – кивнул Князь, усердно переписывая.
— Аккуратнее вливай энергию в магическую фигуру. Еще тщательней! Отсекай боковые потоки, концентрируй на меньшей площади. – наставлял Кииш. – Вот! Так гораздо лучше. Теперь постепенно переплетай первую и третью линии Силы. Демон старательно делал указанное. Работать с энергопотоками получалось лучше день ото дня.
— А мне обязательно учить наизусть ВСЕ это? – осторожно уточнил Дани, с ужасом взирая на огромную таблицу символов и знаков. – Ведь наверняка не все демоны изучают теорию столь тщательно.
Бывший фейка вновь почувствовал себя в Академии, где строгий наставник задает особо большое задание. Вот только там речь шла о вполне понятной МУЗЫКЕ и у наставника не было чешуи, острых зубов и хвоста.
— Умные демоны – учат. Ты должен понимать, как работает магия. Это станет одним из твоих преимуществ против врагов. – нравоучительно поднял вверх зеленый когтистый палец бехлас.
— Ну да, запугаю Моррана формулами Изменений элементов. – скептически хмыкнул юноша, но принялся зубрить.
— Почему не стоит использовать Мощь? – уточнил Дани у Нейса во время очередного перерыва в поединках.
— Она больше подходит против большого количества средних врагов ниже уровнем. И фактически бесполезна против равных и превосходящих. Почти наверняка не подействует, но заставит растратить слишком много энергии. – пояснил оборотень. – Лучше используй комбинации атакующий заклинаний попроще.
— Хорошо. Продолжим? – воодушевился Дани.
На этот раз Нейс выбрал частичную трансформацию, уступавшую в силе и габаритах, но позволяющую активно колдовать.
Дани ушел от удара наставника и запустил в перевертыша серией сгустков энергии с разными опасными сюрпризами. Часть снарядов достигла цели. По шерсти волка прошлись искры. Он отскочил.
— Получилось! – мысленно возликовал Дани. Он впервые смог по-настоящему задеть оборотня.
Судя по взгляду Нейса – он тоже оценил маневр.
— Князь Аттош и его приспешники скрыли свои ауры при помощи особых артефактов и прошли через почти закрывшийся портал вслед за подосланным хоффаном Тай-Заром. После чего Аттош сразился с вражеским Князем, победил и возглавил Домен Лил-Тасу. – бодро сообщил Дани Шу-Гуну. Хоффан кивнул: — Все верно. Захват Домена Иль-Каир?
— Князя Иль-Каира подкараулили в одном из нейтральных Логов, куда он прибыл на переговоры. – припомнил демон. Уроки по военной истории Закатных земель были полны кровавых и пугающих фактов, но определенно полезны. Шу-Гун увлеченно рассказывал о тысячах способов, при помощи которых на протяжении столетий Домены и Логова переходили из рук одного правителя в руки другого.
Вокруг Даниэля сияли темно-синие вихри, небо над головой было темным, низким, беззвездным и будто стеклянным. Ветер колол словно нес на своих крыльях тысячи иголок, энергия витала в воздухе, не собранная в привычные потоки – дикая, мощная, хаотичная. Чувство времени и расстояния сбоило. Где-то условно поблизости ощущалось присутствие каких-то плотоядных существ разного размера и степени опасности. Они чувствовали Силу демона и предпочитали держаться подальше. Кроме того, их отпугивал сотворенный Диавалем Защитный круг.
Дани осознал, что ему нравится Подпространство. Раньше он умел лишь открывать в него небольшие окошки. Теперь Кииш учил его уходить туда полностью. Сам бехлас стоял неподалеку в таком же Защитном контуре, оберегающем его от опасностей пребывания здесь – магического излучения, хищников, не самого приятного воздуха.
— Достаточно. Уходим. – распорядился наставник.
Дани кивнул, погасил круг и спешно направился к каменной арке – заранее заготовленному выходу из Подпространства.
— Аааа! Я так больше не могу! Я устал. – сообщил Диаваль, рухнув на холодный камень в подвале Домена. Он пришел сюда, чтобы в очередной раз поиграть для Тьмы, но осознавал, что сил на это у него попросту нет. Тьма привычно клубилась поблизости, но порадовать ее музыкой не представлялось возможным.
Сидевший рядом Луцио отложил клавран и переместился, уперев руки по обе стороны от головы демона: — Держись! Станешь большим и грозным демоном!
— Такими темпами я стану мертвым демоном. – заметил Дани. Его странно смущала близость Полуночника. Раньше такого не было. Да что это с ним? Сквозь тонкую ткань одеяния Советника отчетливо ощущалось тепло тела, золотистые волосы пахли медом и травами, идеально правильные черты лица в свете магического светильника делали Лу похожим на дивную статую.
— Эй! Ты не должен так легко сдаваться! Не будь слабаком! – улыбнулся Полуночник.
— Я не слабак! – огрызнулся Дани и попытался сесть, отстранив собеседника. Эффект вышел совершенно противоположным. Рука Луцио соскользнула и он упал на Даниэля, оказавшись лицом к лицу.
— Слезь с меня! – возмутился демон, надеясь, что в полутьме не видно, как он заливается краской.
Полуночник рассмеялся, перекатился и устроился на камне по-восточному. Это выставляло на обозрение голые ноги юноши.
Демон старательно избегал смотреть в ту сторону.
— Кажется, после трансформации я становлюсь все больше гахарри с их… куда более раскрепощенными нравами! – с ужасом подумал Князь.
— Что-то не так? – хитро прищурился Кано.
— Все в порядке. – буркнул Диаваль и чтобы перевести тему спросил: — А почему Морран станет жаждать моей смерти, когда узнает, что я жив? В самом начале – понятно – устранить конкурента. Но даже с учетом информации о моей смерти он не получил доступ к Доменам отца. С наследованием в Закатных землях не все так просто – недостаточно просто являться чьим-то сыном.
— Да. Непросто. – подтвердил Лу. – Обычно Князь, желая передать Домен сыну, созывает гахарри этого Домена и те приносят Клятву верности новому правителю. Морран хочет убить тебя из-за совсем иного наследия.
Даниэль удивленно уставился на Полуночника. Тот продолжил: — Моррана скоро ожидает четвертая трансформация. Если первые три способности могут перейти КАЖДОМУ мужчине в роду, то четвертая – особо уникальная и мощная — Закон Заката – лишь ОДНОМУ. Во многом при помощи Закона Заката ваш отец основал свою обширную Империю. Морран жаждет того же. Сам факт твоего существования – риск того, что способность достанется не ему…
Дани удивленно выдохнул: — Вот оно как! Все говорят о моем великом отце, о Силе, которую я якобы унаследовал… А я пока даже с одним Нейсом на тренировке справиться не могу!
Лу моментально насупился: — Что значит – ДАЖЕ С НЕЙСОМ?! Он, между прочим, один из сильнейших оборотней Закатных земель, пять сотен лет, пять трансформаций! Я был несказанно удивлен, увидев, что ты вообще выдерживаешь его атаки!