А в следующий момент обоих охватила темнота. Кано и Даниэля словно тянуло куда-то сквозь плотные клубы черной ваты. Дышать было тяжело, голова кружилась. Кажется, Тьма отчаянно сопротивлялась, не желая перемещать Полуночника и демона.
А потом юноши упали на холодный каменный пол. Над головами вращалась искрящаяся фиолетовая сфера, которая, впрочем, с каждой секундой постепенно гасла. А вокруг столпилось несколько фигур в темных балахонах. И они готовились атаковать.
Князь рефлекторно, не задумываясь применил Мощь. Колдунов смело. Но в коридоре уже слышался топот множества ног в кованных ботинках. Луцио поспешно запер дверь зала. Дани убрал в сторону сумку. В кованные створки с силой ударили.
— Что происходит?! Где мы? – опешил Даниэль.
Луцио осмотрелся по сторонам: — Судя по знакам на двери и стенах – это Ши-Марн – главный Домен Моррана.
— И он явно сделал что-то, чтобы нас протащило через Тьму из наших подвалов в его. – закончил мысль Князь. Он пока был слишком шокирован произошедшим, чтобы по-настоящему испугаться.
А ведь положение было поистине бедственным. Каменные стены, всего один выход, если не считать того тоннеля, из которого выползает Тьма и толпа стражи, ломящаяся в зал. И у демона осталась лишь половина запаса энергии.
Фиолетовая сфера окончательно погасла. Дверь снесли буквально через секунду. Оборотни, вампиры, несколько троллей – все в броне, при оружии и боевых артефактах.
Полуночник испуганно вскрикнул, предчувствуя скорую гибель. Его крик возымел странное действие. Клубившаяся за спиной Тьма подалась к нему, словно прислушиваясь, а потом накрыла нападавших плотной черной волной. Когда волна схлынула, в зале остались лишь Дани и Лу.
Полуночник с тревогой покосился на клубящуюся Темноту: — Что это было?
— Кажется, она нас помнит. Вернее — помнит наши голоса. – предположил Диаваль. – Отлично. Кажется, Тьма не даст нас в обиду.
Тьма иного Домена подползала к самым ногам и мягко ластилась у самых сапог, словно ласковый питомец.
— Вот только время работает против нас. – напомнил Кано. – Скоро здесь появится сам Морран. А трогать его Тьма не имеет права.
— Вот об этом я как-то не подумал. – кивнул демон.
— Наверх не пробиться. – вздохнул Лу. – там огромный боевой Домен-крепость, несколько десятков демонов – подчиненных Моррана, плюс множество боевых гахарри.
— А если не наверх, а ВНИЗ?! – неожиданно предложил Князь, указывая на заполненный Тьмой тоннель.
Советник испуганно округлил глаза: — Вниз?! Через Тьму? НИКТО не ходит через Тьму.
— А у нас есть выбор? – Дани пожал плечами. Его била дрожь. В обычном эмоциональном состоянии он ни за что не пошел бы на подобное безумство, но сейчас…
— Здесь нас точно убьют. По моим подсчетам – максимум через минуту. – кивнул Луцио.
Дани подхватил сумку и поудобнее устроил ее за спиной, взял в руки клавран.
Лу запел первым. Это было одно из самых известных произведений Гайсо Камараджа и Тьме оно, обычно, нравилась. Демон коснулся струн и заиграл.
Заслышав знакомый голос, Темнота довольно подалась вперед. Советник и Князь шагнули навстречу. Тьма отступила, пропуская их. Даниэль подхватил мотив. Подземелье, привычное к крикам боли и воплям ужаса, наполнилось задорными юными голосами, исполнявшими бодрую, полную жизни студенческую песню.
Именно пение и услышал Морран, ворвавшись в совершенно пустой зал. Пение доносилось… из Тьмы и постепенно удалялось. Демон метнул вслед боевое заклинание, но Тьма мягко погасила его. Князь выругался и ударил кулаком по каменной стене.
Впрочем, спустя миг он усмехнулся: — НИКТО не может пройти через Тьму. Эти двое глупцов обречены.
Тьма сомкнулась за спинами, кружась вокруг юношей, но не трогая их. Но стоило прекратить петь — моментально опасно приближалась, словно вне звука голосов начинала моментально забывать своих любимчиков.
Так был исполнен весь репертуар Гайсо Камараджа (принят на ура!), большая часть оперы «Ода о неразделенной любви» (Тьма, кажется, сочувствовала страданиям влюбленного фейки, о котором шла речь в произведении). «Сладкие грезы» были безжалостно отринуты после первой же арии. Тьма оказалась весьма придирчивым слушателем и строгим критиком.
— Я больше не могу. – взмолился демон после того, как настала очередь Полуночника петь.
— Держись. Мы не должны сдаваться. Я вообще не был уверен, что это возможно, а мы ИДЕМ! ЧЕРЕЗ ТЬМУ! Мы обязаны выжить ради Сиа-Зара. А еще про нас обязательно напишут песни. И не одну! – как мог подбадривал его Луцио, в очередной раз передав эстафету демону.
— Я так много не пел уже год. – сообщил Диаваль. – Кстати, у тебя есть идеи, относительно того, в какую сторону мы движемся?
— Как ни странно ЕСТЬ! – отозвался Кано. – Я каким-то непостижимым образом чувствую направление и расстояние. Создается ощущение, что идти через Тьму намного быстрее, чем по поверхности. Но выходов наверх пока не предвидится.
Князь кивнул: — Значит, идем дальше – весело и с песней.
Через несколько часов Тьма расступилась. Беглецы оказались в каком-то темном коридоре. Тьма сияла черными искрами за их спинами и маячила где-то далеко впереди, но на этом участке отсутствовала. И, кажется, не имела намерения ползти дальше.
— Надо сделать привал. – объявил демон.
Со стороны Полуночника возражений не последовало. Отойдя подальше от кромки Тьмы, Дани расстелил плед. Лу, все это время наблюдавший за Темнотой, сообщил, что все спокойно – продвижений нет.
Князь и Советник съели по бутерброду, столь своевременно прихваченному запасливым Даниэлем.
— Смотри! Вино цело! – радостно сообщил Диаваль, роясь в сумке и извлекая бутылку. Алкоголь был употреблен прямо из горла.
Демон задумался: — Кажется не так должен выглядеть эпический подвиг с прохождением сквозь Тьму. Похабных студенческих песен и вина там точно быть не должно.
— Легенда всегда сильно отличается от реальности. – отмахнулся Лу. – Не беспокойся – на фресках, посвященных этому событию, тебя изобразят в боевой трансформе с огненным мечом, без клаврана и бутылки.
Диаваль рассмеялся: — Главное – дожить.
Он встал с пледа и положил один из бутербродов перед границей Тьмы. Та подалась вперед и утащила угощение.
Задобрив покровительницу, Демон вернулся к Полуночнику. Какое-то время они просто сидели молча – Темнота впереди и позади. Толща скальной породы над и под ними. Лу прижался к Дани и поцеловал его.
Даниэль хитро прищурился, прежде, чем поцеловать его в ответ: — Здесь тебе точно некуда убегать.
— Некуда. – согласился Полуночник. Несмотря на улыбку, чувствовалось, что ему страшно.
Увы – место никак не располагало к чему-то большему. Немного восстановив силы, беглецы продолжили путь.
====== Глава 50. Дорога домой. Часть 1 ======
Советники мрачно переглядывались. В Сиа-Заре наблюдался кризис. Правильнее сказать – КАТАСТРОФА!
Пропали Князь и Луцио Кано.
Кииш тяжело вздохнул: — Итак, что нам извес-стно: Луцио и Диаваль направилис-сь в подвалы Тьмы и, с-согласно данным с-сканирования, были насильственно перенесены при помощи какого-то Ритуала или артефакта в подвалы Домена Моррана. Их маячки в нас-стоящий момент выдают помехи и не показывают их мес-стоположение.
От волнения бехлас шипел больше обычного. Он откашлялся и продолжил: — Это негативные новости, но есть и позитивные – личные детекторы Советника и Князя говорят, что они живы, не ранены и находятся на пике своей магической формы. Шпионы Луцио подтверждают, что оба наших пропавших сейчас не в плену и сообщают, что вчера в Ши-Марне погибло несколько десятков сильных воинов и магов. И произошло это в подвалах.
— Как такое вообще возможно? – поразился Шу-Гун. – Бессмыслица какая-то.
— Я излагаю факты. – нахмурился Кииш.
— Да, прости. – смутился хоффан. – Я необычайно рад, что они в порядке. Но все это очень странно. Лу и Диаваль оказываются похищены Неблагими, но не погибают там и не попадают в плен, а находятся неизвестно где и при этом превосходно себя чувствуют. Могли маячки и детекторы жизни выйти из строя?
Кииш недовольно ударил по полу чешуйчатым хвостом: — Я все перепроверил. Все работает исправно.
— Они в порядке и вернутся. – впервые за время разговора подал голос Нейс. Оборотень говорил глухо и решительно. – А до этого момента мы должны собирать информацию, скрывать факт их отсутствия и ждать.
Остальные поспешно кивнули.
— Я так волнуюсь за Диаваля и господина Луцио! – Фейд нервно прошелся туда-сюда. – Как думаете, они ведь вернутся?
— Конечно вернутся. – заверил Янто, хотя и сам был полон тревог и сомнений.
— Двух мнений быть не может. – уверенно кивнул Кристиан. – Они умные и сильные. Они сумели вырваться из лап Моррана и даже убили несколько десятков его приспешников. Что с такими может случиться?
— Главное, молчать о их отсутствии. Иначе Благие быстро объявят их пропавшими без вести и пришлют нового Князя! – строго напомнил Кирран. Он поставил на столик поднос с ууном и раздал всем чашки с ароматным напитком. В это непростое время свита старалась побольше времени проводить вместе и поддерживать друг друга.
— Но ведь их детекторы жизни говорят, что они в порядке. – напомнил Янто.
Кирран вздохнул: — Благие вполне могут заявить, что показания артефактов – не аргумент. Раз невозможно определить их местоположение и неизвестно, когда они вернутся – надо позаботиться о Доменах. Временно.
— Но никто и не подумает возвращать Диавалю трон, когда он вернется. – кивнул лис.
— Но дней пять у нас есть. – оптимистично заявил призрак.
Фейд наморщил нос: — Неужели мы ничем не можем помочь?
— Как? – пожал плечами Кир. – Никто не знает, где они находятся.
— Ждем и надеемся. – грустно улыбнулся младший Ильмари.
— Странно, энергия восстанавливается очень быстро. – воодушевленно заявил Дани, шагая вперед.
— Да. У меня – тоже. – кивнул Луцио, передавая соратнику песенную эстафету. – Я уже не знаю, что исполнять… — добавил он устало.
— Мы еще не пели «Сказ о мореходах». – напомнил демон.
— Терпеть его не могу. – поморщился Полуночник. – Пафосно и бессмысленно.
Дани ободряюще улыбнулся: — Зато есть шанс, что понравится Тьме. Ей по нраву морская тематика.
По окончании «Сказа о мореходах» удалось сделать привал. Небольшой участок коридора оставался свободным.
— Попробуем поспать по очереди? – предложил Князь.
— Я уже валюсь с ног от усталости. – согласился Кано.
Первый дозор выпал демону. Полуночник уютно устроился, положив голову ему на колени и почти сразу же уснул. Диаваль гладил Лу по волосам и думал о том, удастся ли им выбраться. Тьма клубилась по обе стороны и не выглядела враждебной. Но если магические силы беглецов возросли, то физические начинали истощаться. Столько петь им не доводилось и в студенческие годы в Академиях. Вино почти допито. Еды осталось еще на одну скудную трапезу – по кусочку на каждого. Непонятно – где выход. Шансы спастись есть, но они не велики.
Через несколько часов Даниэль разбудил спутника и сам устроился на ночлег аналогичным образом. Спал он крепким сном без сновидений.
— Скоро будет подъем наверх! – радостно возвестил Луцио примерно через час после того, как они продолжили путь.
И действительно – вскоре справа показалось ответвление основного тоннеля с довольно отвесной ведущей вверх лестницей.
Демон и Полуночник устремились по ней. И оказались в подземелье какого-то Домена. Здесь явно очень давно никто не бывал. Темно, пыльно, затхло. Кованная дверь надежно заперта магией и стальными засовами.
Диаваль попробовал применить Силу, но тщетно.
— Похоже, что здесь, как в Сиа-Заре, подвалы Тьмы запечатаны и отпереть их могут лишь Князь и Советники. – предположил Луцио. – Да и пробиваться наверх – рискованно.
— Вежливо постучать в надежде, что Домен – Благой и сообщить, что мы заблудились. – невесело пошутил Кано.
Демон усмехнулся: — Это явно не тот выход, который нам нужен.
Беглецы спустились обратно и продолжили путь.
Следующий выход оказался завален камнями. Причем – тем самым серым канем, из которого строили Домены, а значит – препятствие не миновать и в подпространстве. Кроме того, пришлось биться с какими-то многочисленными, мелкими, злобными гоблиноподобными существами, посчитавшими, что забредшие на их территорию демон и Полуночник – это прекрасная еда. Пришлось переубеждать их силовыми методами – Мощь и тут не подвела.
Но увы – беглецам пришлось вновь вернуться в основной тоннель. А еще через несколько часов его преградила сплошная горная порода.
— Это что еще такое! – искренне возмутился Луцио.
— Здесь нет Тьмы. Попробуем пройти Подпространством? – предложил Дани.
Лу кивнул: — Камень обычный. Можно попробовать, но риск огромен. Что если скальная порода продолжается дольше, чем мы можем пробыть в Подпространстве? Нас вышвырнет из него в толще горы. И важно верно уловить направление, вернуться на выходе именно в продолжение нашего тоннеля, а не свернуть в глубину скалы.
Диаваль нервно сглотнул: — Ты умеешь успокоить. Но выхода все равно нет…
В Подпространство они ушли синхронно. Вокруг Даниэля снова сияли знакомые темно-синие вихри. Низкое беззвездное небо, словно купол из фиолетового стекла, мрачно нависло над головой. Пронизывающий до боли злой ветер в лицо, искрящийся не собранной в потоки энергией воздух. Чувство времени и расстояния сбоило. Но, похоже, не у Полуночника.
Кано уверенно указал: — Нам туда.
Идти было трудно. Ветер сбивал с ног. Рядом бродили какие-то твари, похожие на клыкастые кляксы с множеством мелких желтых глаз по всему телу. Но, чувствуя присутствие демона, они пока только скалились, держались поодаль, но упрямо следовали за беглецами.
Оптимизма у Луцио поубавилось. Он явно с трудом терпел боль от местного злого ветра и начал уставать. Дани приобнял его, помогая идти. Подпитываться местной энергией, несмотря на ее обилие, было трудно и, как в свое время наставлял Кииш, крайне нежелательно. Если только не хочешь остаться в Подпространстве навсегда. Личные запасы магии, пополненные за время прохода через Тьму, постепенно истощались. Сознание плыло. Синие вихри начали принимать знакомые очертания. Вот этот – почти как Кристиан, только словно сотканный из плотного ночного неба. А это – Нейс. Вот Фейд и Кирран. Ветер нашептывал голосами близких. Хищные твари приблизились, чувствуя, как ослабевают жертвы. Даниэль оскалил клыки, отгоняя их. На какое-то время это отпугнуло тварей. Увы – ненадолго.
— Надо держаться. Нельзя умирать здесь. – шептал демон. Лу тихо поскуливал от боли, вцепившись в руку тонкими пальцами.
Неожиданно он приободрился и указал на какой-то холмик впереди: — Тоннель. Наш тоннель там! Скала заканчивается.
Последние силы оба потратили на то, чтобы опрометью добежать до нужного места. Когда демона и Полуночника выкинуло из подпространства по причине отсутствия магической энергии, скальная порода оказалась у них точно за спинами. А впереди – знакомый тоннель. Примерно сотней метров дальше начинала клубиться Тьма.
Дани бросил плед на грязный пол, кинул рядом клавран, сумку и с истерическим смехом повалился плашмя: — Живы!
Луцио упал рядом: — Живы!
Беглецы допили вино и уснули в объятиях друг друга – на то, чтобы нести дозор сил ни у кого не осталось.
Проснувшись, они продолжили путь. Песни, очень много песен, настроить клавран на привале и снова петь и играть, чтобы выжить. Но, кажется, Тьма все больше привыкала к путникам. У них появилась возможность говорить даже в Темноте, по пять-десять минут обходясь без арий.
— Мы здесь почти свои. – улыбался Полуночник, а потом замер, прислушиваясь.
— Еще один подъем наверх! – объявил он с надеждой.
Даниэль приободрился: — Надо проверить.
Уставшие беглецы с трудом взобрались по очередной лестнице. Это была пещера. В проёме виднелось небо – хмурое и готовое одарить землю дождем, но все-таки НЕБО. Кажется, вечер. Хотя точно сказать сложно.
ААААА! — радостно возопили демон и Полуночник, обнявшись.