— Ожидал чего-то подобного, — сморщился тот.
Ладони скользнули по ее заду, по спине… она ощутила его пресс своим животом. Соскользнула вниз и отстранилась. Хоть противно и не было. Может, это от переживаний? А может потому, что он такой же, как она? Или потому, что не смотрит как другие, плотоядным, оценивающим взглядом.
— Ничего себе, у тебя сердце бьётся, как сумасшедшее, — нахмурился Сэт. — Больно? — кивнул на ее ободранные ладони.
Было больно, но сейчас не до того. В ушах еще слышался звук шагов. Или все-таки показалось? Нужно сказать, но так страшно.
— Я услышала… там кто-то был. Шел по коридору, — Фен повернулась к Лордану. — Это Кожаная Маска?
— Тогда он очень не вовремя. Давайте отойдем подальше отсюда. Сэт, помоги подняться.
Лордан выглядел — у Фен неприятно заныло под ложечкой — не очень хорошо. Светлую рубашку залило кровью. Но на ногах, хоть и с чужой помощью, он держался. Она подхватила факел, вытащила из-под обломков сумку и, закинув за спину меч, двинулась следом.
Потолки на этом ярусе были выше, коридоры просторнее, а еще тут было холоднее, и от влажность на камнях нарос мох.
— Давай остановимся здесь.
Лордан тяжело опустился на пол, привалившись спиной к стене. Его знобило.
— Вам холодно? Возьмите куртку.
Тот только отмахнулся:
— Лучше помоги с перевязкой. Не зря видать взял тебе длинную тунику. Кинжал, надеюсь, не потеряла? Отрезай подол.
Фен кивнула. Отрезала длинную полосу, присела перед мужчиной, завела руки за его голову, примеряясь. Она слышала его дыхание, неровное и вроде бы неглубокое. Наклонилась вперед, перематывая рану, и скользнула щекой по его щеке. Перевязала, отстранилась.
— У меня в сумке фляжка с водой. И достань еще один факел и карту, надо посмотреть где мы сейчас.
Фен дала ему напиться, и они расстелили чертеж перед собой. Лордан о чем-то долго думал, пожевывая губы, морщился. Сот тоже присел рядом, хотя было видно, что он чувствует себя неуютно. Боялся, что их разговор могли слышать?
— Лестница должна быть там, — ткнул в темноту справа. — Можем вернуться по той же лестнице, что и пришли. Если не боимся столкнуться с Кожаной Маской.
— А чего бояться? — хмыкнул Сот. — Вы же сюда ради него пришли.
Лордан смерил его ледяным взглядом:
— Отдай-ка мне арбалет, умник, возьми второй факел и проверь двери. Если есть открытые, осторожно загляни внутрь.
— Вообще-то я не ваш раб… И время, за которое было заплачено, истекло уже.
— Я схожу! — вскочила Фен.
— Вместе пойдем, — поднялся следом парень. — Потому что я сам хочу.
Фен пихнула Сэта локтем в бок и двинулась первой. Первая же дверь оказалась открытой, только такой проржавевшей, что парень с трудом открыл ее. Вдоль стен располагались бочки.
— Ого! — присвистнул Сэт. — Надеюсь, это то, о чем я подумал.
Он передал факел Фен и выдернул пробку из ближайшей. Подставил ладонь, в которую тут же потекла красная жидкость. Парень отхлебнул:
— Вот, милость пустошей! Это же вино. Охренительно хорошее вино. Пробовать будешь?
Девушка посмотрела на него с сомнением.
— Такая выдержка, — продолжал тот, — где еще такое попробуешь?
Фен неуверенно приблизилась и припала ртом к отверстию. Вино и правда оказалось вкусным. Ароматным, терпким и очень крепким.
— Надо будет во фляжку набрать. Может сбегаешь?
— В темноте тут останешься?
— Ну мимо дырки не промахнусь, — рассмеялся он собственной дурацкой шуточке.
Скоро Фен вернулась с фляжкой Лордана. Набрали целую. Сэт осушил половину и протянул ей. Фен выпила только пару глотков, ввисках и так уже стучало. Напиваться сейчас не лучшая идея — сначала нужно выбраться.
— Пошли дальше.
У Сэта же настроение явно приподнялось и он шел мыча под нос незатейливую мелодию. Следующая дверь открылась на удивление легко. Они переглянулись. Кажется, ее открывали часто — в свете фонаря хорошо видны царапины на полу. Фен вытащила из-за пояса кинжал и протянула Сэту. Он молча взял.
Комната была небольшой, здесь почти не пахло сыростью и плесенью, зато ощущался горьковатый запах дыма. Она явно была жилой. Вдоль стен тянулись полки с книгами. В углу лежал ворох тряпья, служивший постелью. Напротив, у стены — самодельный очаг.
— Возможно, это то, что мы ищем…
— Не хочешь осмотреться?
— Нет, пошли.
Фен выскочила в коридор. Снова вернулся страх. С трудом подавляя панику она бросилась к Лордану. И замерла на полушаге. Что-то было не так. Не снаружи — в ней. В один миг она почувствовала напряжение Лордана и его колющую боль в боку… страх и заинтересованность Сэта. Парень о чем-то раздумывал, прихлебывая терпкое вино. А потом пришло странное тягучее ощущение, выворачивающее душу. Словно множество щупалец тянется к ней сквозь ставший вдруг вязким воздух. И еще она ощутила чьи-то волнение, спешку, злость…
Она потрясла головой, пытаясь сбросить непонятный морок. И тот послушно отступил. Что это было? Неожиданно проявившиеся отголоски фейской магии?
— Мы нашли логово Маски… — приблизилась она к Лордану.
— Тссс, — приложил он руку с губам. — Слышишь?
Скрежет металла о камень. Фен проглотила кислую слюну. И только сейчас поняла, что мужчина держит в руках взведенный арбалет. А впереди, в мутной темноте коридора колышется желтоватое пламя — к ним кто-то приближался.
— Факел погаси…
Шипение, едкий дымок и снова темнота. Сзади подошел Сэт, присел рядом. Звук приближался. Внутри у девушки от ощущения опасности звенело натянутой струной. Она ощутила, как напрягся Лордан, и затаила дыхание.
— Он нас видел?
— Не знаю.
Фен всматривалась в полную пыли темноту, глаза резало, то и дело приходилось утирать слезы. На миг свет озарил лицо незнакомца — у него не было ни носа, ни губ, только черные прорези глаз. Да это же не лицо, а маска! А потом тот резко остановился — словно почуял их.
Фен затаила дыхание.
Лордан выстрелил.
Щелчок, свист, попадание. Крик боли.
Покатился по полу затухающий факел, рассыпая искры.
Гулкие шаги прочь по коридору. Все тиши и тише.
— Ранил, кажется. Зажигайте факел, посмотрим.
Втроем прошли вперед. Шагов двадцать разделяло их и монстра в маске. Капли крови остались на полу. Еще капли. Отпечаток ладони на стене.
— Точно ранил.
— Будем догонять? — спросил Сэт.
— Догонять? — резко повернулся Лордан и вырвал у того фляжку. Приложился. — Наверх бы выбраться. Пойдемте.
Сэт отстал, когда они прошли лестницу. Следы крови здесь обрывались. Кожаная Маска не пошел наверх — укрылся где-то в ему ведомых переходах лабиринта.
— Сэт, не отставай! — окликнула Фен.
Тот молчал. Смотрел назад, в темноту. В свете огня лицо его было серьезным и спокойным.
— Я не пойду.
— Что?
— Я давно… всегда хотел открыть эту дверь. И вот я внутри.
— Здесь нет выхода наружу, — проговорил Лордан.
— Откуда вам знать?
— Здесь нет выхода, — твердо повторил мужчина. — А смерть — это не выход. Кажется, решимость Сэта немного дрогнула.
— Для кого как… — ответил он, не глядя на них, и двинулся следом.
11 глава
До комнаты на постоялом дворе добрались с трудом. Лордан тут же стянул рубаху и рухнул на постель. Он был бледен, синева растеклась под глазами, повязки на голове отсырели от крови.
— Может мне позвать лекаря?
— И отдать ему последние деньги? — хмыкнул он. — Сначала, нужно разобраться с тем, что нашли в подземельях, пока Кожаная Маска не сбежал. Хотя, подозреваю, все равно не успеем.
В дверь постучали. Фен бросила на Лордана испуганный взгляд, а когда он кивнул, открыла. На пороге стояла темнокожая женщина, та самая Тийя, для которой она оставляла в «Старике По» записку.
— Добрый день, — одарив растерявшуюся девушку прохладным взглядом, она, не дожидаясь приглашения, скользнула внутрь.
— Так понимаю, Форкар уже в курсе? — приподнялся ей на встречу Лордан. — За мной следили?
Тийя кивнула и присела на корточки у кровати:
— Значит с Кожаной Маской ты встретился?
— Вогнал в него арбалетный болт. Хочется верить, что ему сейчас хуже, чем мне. А еще нашел его логово, — Лордан кивнул на карту, — я отметил место. Возвращаться ему некуда. Думаю, что теперь в Хекте он не задержится.
— Я передам карту Форкару, но сначала позабочусь о тебе, — Тийя повернулась к Фен и скомандовала. — Нужна вода. Займись этим. Побыстрее, если можно.
— Тийя, она тоже устала.
— Отдохнет, когда ее хозяин будет в порядке.
Лордан кивнул, и Фен скрылась за дверью. Танцовщица ей не нравилась, но она, вроде бы, правда хотела помочь… Фен быстро спустилась, распорядилась насчет воды и уже через несколько минут с полным тазом возвращалась назад. Но у двери остановилась, следуя внутреннему ощущению. Поставила свою ношу на пол, присела перед замочной скважиной и заглянула внутрь.
Темнокожая склонилась над Лорданом, нежно целуя его в щеки, лоб, губы. Ладони скользили по обнаженной груди, мягко прошлись по заплывшему гематомой боку.
Фен сжала до боли кулаки. Услышать бы, что эта ведьма ему говорит!
Лордан резко приподнялся на локтях:
— Но я не могу ее здесь бросить! Девчонка пропадет тут одна.
— Не думала, что вы спаситель обездоленных, — Тийя отстранилась, встала на ноги. — Может быть тогда спасете меня, господин ловчий? — и подцепив подол туники, одним ловким движением стянула через голову. Одежка полетела на пол.
Точеная фигура, Фен о такой только мечтать. Пышная грудь, тонкая талия, округлые бедра, длинные ноги. Каждое движение исполнено грации и томности. Танцовщица потянулась совсем по кошачьи, демонстрируя тело. Да, такая знала, как правильно себя подать. Вон и Лордан уже смотрит на нее во все глаза, боясь отвести взгляда.
А Тийя скользнула к нему, встала на колени.
— Или может быть мне помочь вам? — промурлыкала, расстегивая пояс на его штанах. — Знаю один способ…
Фен залилась краской. То ли от стыда, то ли от злости. Уже и не поймешь. Но оторваться от открывшегося глазами зрелища была не в силах.
А Тийя уже наклонилась над его бедрами, встав на четвереньки, и выгнула спину, оттопырив зад. И задвигалась медленно, ритмично. Груди терлись о ноги Лордана, руки сжимали его ягодицы. Он откинулся назад и закрыл глаза. Пальцы вплелись в ее короткие волосы, притягивая голову женщины ближе.
Вопреки желанию, Фен почувствовала распирающее, болезненное тепло внизу живота. И наконец-то отвернулась. Осела на пол под дверью, привалившись к ней боком. Время тянулось и тянулось, вытягивая из без того уставшей Фен последние силы.
— Подумай о том, кого бы ты на самом деле хотел взять с собой, — послышалось за дверью.
Фен вздрогнула и прислушалась, боясь дышать.
— Зачем тебе эта фата, Лордан? Много помощи от не было в подземном лабиринте? А я смогу помочь. Подумай об этом.
Фен отшатнулась от двери за несколько секунд до того, как та открылась. На пороге стояла Тийя. Смерила ее снисходительным взглядом из-под прикрытых ресниц и, кивнув на таз с уже остывшей водой, проговорила:
— Ну заходи.
После того, как ему промыли рану и поменяли повязки на голове, Лордан вырубился. Именно вырубился, разом провалившись не то в сон, не то в горячечный бред. Если ему и снилось что-то, проснувшись он смог вспомнить только чернильную тьму.
Голова болела, и в боку ныло, но чувствовал он себя значительно лучше. Поднялся, ополоснул лицо. Фен, скрестив ноги, сидела у стены и молча наблюдала за ним.
— Сколько я спал?
— День прошел уже. Принести еды?
Лордан окинул ее взглядом. Что-то неуловимо изменилось в ней, но раздумывать над этим было некогда. И так он слишком долго пробыл в постели. За это время многое могло произойти.
— Да, принеси. И… никто не приходил?
— Оставили, вон, — кивнула девушка на стол, где лежал сложенный вдвое конверт.
Дан быстро пробежал взглядом по содержимому:
«Кожаная Маска покинул город. Если не хочешь потерять след, лучше не медли. Сможешь найти меня в «Старике По»».
Подписи не было, но догадаться, кто автор послания было не сложно.
Лордан нахмурился. Его что выпроваживают из Хекта? Вот она благодарность Форкара?
— Что там? — тихо спросила Фен.
— Предлагают продолжить поиски Маски за пределами города.
Девушка потупилась:
— Скоро уезжаете?
Дан потрогал бок. Перелома все-таки нет, так что тянуть не стоит.
— Утром.
Фен тяжко вздохнула и, поднявшись на ноги, побрела к двери. Лордан проводил ее взглядом. Да, случившееся в подземелье и его тянуло за душу. Нужно поговорить с ней, сказать, что он не сердится из-за случившегося. И что она довольно смелая девчонка, возможно, другая давно бы ударилась в слезы.
Но сначала надо встретиться с Форкаром. Тийя вчера намекала на какую-то награду. Золото ему не помешает. Кто знает, может Смотрящий и расщедрится.
Наскоро перекусив и надев чистую рубашку, он направился к выходу.
— Лордан, меня не возьмете?
Он оглянулся. Фен — все такая же потерянная — мялась на месте.
— Лучше собери мои вещи. Я ненадолго.
И вышел.
В «Старике По» его ждали. Сразу же проводили в знакомую комнату. Форкар со скучающим видом попивал вино. В этот раз насыщенного красного цвета. Белоснежная шелковая рубашка была распахнута, обнажая мускулистый торс. По правой стороне груди тянулся старый шрам. А не таким аж и холеным мальчиком оказался Смотрящий.
Лордан нахмурился. За спиной Форкара стояла Тийя и неторопливыми выверенными движениями массировала ему плечи. На вошедшего она вскинула быстрый взгляд и улыбнулась.
— Прошу, — заметив его замешательство, указал на свободный стул Форкар.
Лордан молча сел.
— Вина?
Тийя, нарочито покачивая бедрами, подлила рубиновой жидкости в бокал Форкара, а потом повернулась к Дану. Наполнила его кубок и вернулась на прежнее место.
— Отличное вино, такая выдержка — стоит целое состояние, — улыбнулся Форкар. — Должен поблагодарить тебя за ценную находку.
Бриллиантовая серьга в ухе Смотрящего блеснула, когда он склонил на бок голову. Лордан сделал глоток — вино и впрямь было хорошо.
— Пригласил поблагодарить за это? Кожаную Маску я не убил. Хотя, полагаю, вы на это и не рассчитывали.
— Все верно. На это не рассчитывал, но ты нашел его довольно быстро.
— Повезло.
— Ага, слышал кое-что. Погоня продолжится?
— Не знаю если теперь в этом смысл. В пустошах мне его не поймать.
— У меня имеются основания полагать, что он отправится на Ветреные Холмы. Это ведь упростит задачу?
— Он сбежал из города. Зачем вам эта погоня? — вопросительно вскинул бровь Дан, отхлебывая терпкое вино.
Форкар улыбнулся и развел руками, мол ничего от тебя не скрыть.
— Он кое-что украл у меня. Мелочь, а неприятно. Камешек.
— Драгоценный камень? Я так понимаю, ты близко его к себе подпустил? — скривил губы в подобии улыбки Дан.
Форкал проигнорировал последний вопрос даже не моргнув глазом. Льдистые глаза изучающе смотрели на Лордана.
— Очень ценный камень. Дорог мне как символ. Верни его в Хект или пусть он и Кожаная Маска сгинут в пустошах навсегда. Тебе от нашей сделки тоже будет выгода. Я доплачу. Золотом. И кое-что подарю от себя.
Лордан почувствовал на себе взгляд Тийи и поднял глаза.
— Можешь забрать любого раба, какого захочешь. Бесплатно.
— А разве я и так не могу это сделать? — нахмурился ловчий.
— Если есть, чем заплатить, то, конечно, можешь. Купить что-либо в Хекте не проблема, вывезти это отсюда намного сложнее. Тысяча золотом за человека или тэльфа и полторы за маленькую фату, — Форкар пожал плечами. — Магический народец в цене.
Лордан резко отодвинул стул и поднялся:
— Играете со мной?
Светловолосый не ответил, повел неопределенно плечами и подал знак Тийе подлить еще вина. Тийя… Вот о чем она говорила, а он то и не понял. Выбрать одну из них.