— Еще один! Мой ответ — нет! — проговорила седовласая женщина, даже не взглянув на рыжего демона, внезапно возникшего в её пещере. Он в ответ ухмыльнулся и подошел к ней ближе.
— А я еще и не задавал вопросы, — прошептал он ей на ухо так, что сердце пропустило удар. Хозяин знал, кого подослать. Противостоять магии убеждения было трудно. Силу Эша могли игнорировать только демоны самого высокого ранга и сам Хозяин. Но Прорицательница не была демоном, не была дочерью Хозяина. Она жила в Тёмном мире, но не принадлежала ему. Она была слугой омута, и сама решала, разглашать ли то, что видит в нём.
— Что ты увидела в омуте? — он указал пальцем на каменную чашу, наполненную черной водой.
— Не то, что достойно внимания самого Хозяина, — ответила Прорицательница пятясь от Эша.
— А я так не думаю, или бы меня здесь сейчас не было, — он смотрел старухе в глаза, а она не знала, куда деться от его пронизывающего взгляда. — Предположим, Джед нашел лазейку в мир людей, это так?
— Я не выбираю сторону, мальчик. Мне всё равно сменится ли Хозяин в Тёмном мире, — сухо ответила старуха. — Меня волнует лишь баланс, нарушено равновесие. И если не остановить Джеда грядет разлом Тёмного мира, граница уже размыта, и… — она не хотела говорить всего этого, но его взгляд уже прожигал её душу, и слова сами вырывались из груди. Чёртов сын! Эш же не выражал никаких эмоций. Он не первый раз был у Прорицательницы, и она никогда не сопротивлялась. Ему даже казалось, что она сама ждала его появления, чтоб быстрее избавиться от увиденной информации. Демон смотрел на провидицу и ждал, когда его сила поглотит её разум и случится всплеск. Мысленно он отсчитывал секунды: три, две, одна… Старуха вытянулась в струну. Глаза её затянуло белой пеленой, омут начал светиться.
— Когда сойдутся лёд и пламя, баланс сил изменится! Тёмный мир расколется и начнётся война. Исход ещё не определён, но уже ничего нельзя изменить! — пелена спала с глаз старухи, и она медленно сползла по стене, оседая на пол пещеры. Эш протянул ей руку и помог подняться.
— Что всё это значит, ведьма? — спросил демон, совершенно не понимая слов пророчества.
— Это значит, демон, что судьба Тёмного мира уже предрешена! — ответила она хриплым голосом.
— Джед всё же сотрёт границы, и мир поглотит тьма? Ты чего-то не договариваешь, — Эш вновь пронзил старуху взглядом.
— Не всё так просто, демон. Я все сказала, а теперь оставь меня, — собравшись с силами, она указала Эшу на выход из пещеры.
Он знал, что больше она ничего ему не скажет. Загадок стало больше. Хозяин будет недоволен. С тяжелыми мыслями он отправился на Совет. Ведьма была права, она не сказала ничего, что могло бы помочь Хозяину остановить Джеда. То, что их ждёт война, они уже знали. Война уже началась. Но кто выйдет из неё победителем?
***
— Почему ты не явился на Совет? Мне надоело прикрывать твою задницу, Константин! — гневно встретил Эш, появившегося в кабинете брата.
— Я был на задании, — отрезал черноволосый демон.
— Задание, по-твоему важнее Совета? Обработать очередную пустышку не составит труда, а вот проблемы мне не нужны! Хозяин был на Совете лично, и ты об этом знал, но проигнорировал мой призыв, — в ладонях демона вспыхнул огонь, Эш был чудовищно зол.
— Успокойся, Эш, — протянул Константин, скривив подобие улыбки. — Я не мог явиться на Совет, так как был с ней. Эта жертва не так проста, как мне сначала показалось. Придётся повозиться. Она слишком глубоко скрывает эмоции, да и смотрит на меня так, будто я её совсем не заинтересовал. Такого ещё не было! — он задумчиво посмотрел на огонь в камине.
— Что я слышу, — Эш усмехнулся. — Наш искуситель не соблазнил жертву в первую ночь?! Теряешь сноровку, брат, — он рассмеялся. Неудача брата подняла ему настроение. — Хотелось бы мне взглянуть на эту девушку!
— Поверь, Эш, она не та, что достойна внимания. Так, невзрачный книжный червь! — Константин выплюнул слова, его бесила эта ситуация. Он столетия соблазнял девушек.
Если Хозяину не была нужна свежая кровь, то Константин делал это для себя, и он привык видеть влюбленные в него взгляды. Привык чувствовать, как они желали отдать себя ему без остатка. Эти эмоции были его пищей. И теперь в нём росла злость. Нет! Он добьётся Юнону, а потом скормит своему Отцу! Теперь это для него не просто задание, а дело принципа, и никто ему не сможет помешать!
========== Глава 3 ==========
Как и всегда, по пятницам в книжном магазинчике совершенно не было посетителей, и Юноне ужасно хотелось спать. Весь рабочий день она просидела за книжкой, но так и не прочитала ни одной страницы. Мысли Юны были далеко. Она пыталась разобраться в своих чувствах. Смириться с тем, что они с Кати не могут жить вечно под одной крышей. Юнона понимала разумом, что её мир сомкнулся на подруге, и что это не правильно. Но сердце отказывалось принимать эту правду. Юнона была слишком замкнута в себе и не знала как выползти из своего кокона. Катина же умела наслаждаться жизнью, общаться с людьми, меняла хобби и абсолютно не выносила стабильность. И Густав был таким же. Они постоянно придумывали себе развлечения, двое энергичных, таких похожих и до безумия друг в друга влюблённых — идеальная пара. Юнона не могла дать подруге и доли тех эмоций, что дарил Густав. Она была лишь тихой гаванью. Сердце девушки щемило при воспоминании о подруге. Как научиться жить дальше? Столько лет она знала, как пройдёт её день, что будет вечером, а сейчас нужно было всё поменять.
До конца рабочего дня оставалось пятнадцать минут. Весь день звонил Оливер, но Юне не хотелось ни с кем сегодня разговаривать, и она отключила звук на своём телефоне. Девушка устала сидеть и решила закрыть магазинчик чуть раньше. Она прошлась между стеллажей с книгами чтобы убрать на место так и не прочитанный романчик. Внезапно скрипнула дверь и зазвенел колокольчик, висящий над дверным проёмом. Юнона от неожиданности выронила книгу и, так и не подняв, поспешила встретить посетителя. Столкнувшись с ним взглядом, девушка невольно сделала несколько шагов назад.
— Простите, я напугал Вас? — улыбнувшись, проговорил молодой человек. Юнона застыла как вкопанная, не понимая, как такое возможно. Перед ней стоял парень ужасно похожий на того, что был вчера в парке, а потом и в её кошмаре. Она невольно осмотрела покупателя с ног до головы. Он был высокий, темноволосый, с темно-карими почти черными глазами, но кожа его не была такой бледной, как у парня из сна, да и улыбка была очень мягкой. На нем была одета желтая футболка и джинсовые шорты, она не видела его раньше в городе, скорее всего парень был не местный. Голос разума сообщил девушке, что молодой человек просто похож на «героя» её сна, и что сейчас она выглядит перед покупателем крайне нелепо. А так пялиться вообще не профессионально и не прилично. Юнона вышла из своего ступора.
— Добрый вечер, могу я Вам чем-нибудь помочь? — она постаралась сказать это приветливым голосом, и слегка покраснела, смутившись собственного поведения.
— Ох, простите за беспокойство, — виноватым голосом сказал парень, — мне ничего не нужно, просто я еще не был в этой части города и зашел всего лишь посмотреть. Ваш магазинчик снаружи выглядит очень мило, и как оказалось внутри тоже, — он пробежался глазами по книжным полкам, а потом взглянул на настенные часы. — Я так не вовремя зашёл, даже не успею ничего посмотреть, вероятно у Вас уже закончился рабочий день, не буду Вам мешать, — добродушным голосом произнес парень и спешно покинул магазин. Юна даже не успела ничего ему ответить.
Юнона выключила свет и закрыла на ключ дверь магазина, пару раз дернув ручку, чтобы проверить действительно ли та заперта, а потом сунула ключ в задний карман сумочки и перебросила ее через плечо. Юна была ужасно рассеянная, могла на половине пути к дому вспомнить, что не закрыла магазин, и вернуться назад, подергать запертую дверь, выдохнуть и снова пойти домой. Поэтому старалась каждый раз проверять себя, что бы не волноваться и не ходить туда-сюда.
Легкий тёплый ветерок колыхнул её волосы, она слегка потянулась и глубоко вдохнула. Идти домой не было ни малейшего желания, и она прогулочным шагом пошла по тротуару, оглядывая витрины магазинов.
— Девушка, подождите! Кажется, Вы обронили? — Юнона обернулась, к ней приблизился недавний несостоявшийся покупатель и протянул ключ от двери магазина. Боже, неужели она его положила мимо кармана сумочки?! Девушка мысленно отругала себя за такую рассеянность. Как хорошо, что этот парень не успел далеко уйти и заметил.
— Огромное спасибо! — сказала Юна, не ожидая от себя такой эмоциональности в голосе. — Даже не знаю, как Вас благодарить? — она выдохнула, сбрасывая напряжение.
— Не стоит благодарности! — он улыбнулся еще шире. — Но Вы бы могли мне помочь, кажется, я немного заблудился, а мои кошелек и телефон остались в отеле, не знаю, как теперь до него добраться? — ответил он, опустив взгляд к себе под ноги, словно провинившийся ребенок. Это было так забавно, что Юнона слегка засмеялась.
— В каком отеле Вы остановились? — спросила она. Оставить вечером человека в беде ей не позволяла совесть. К тому же ей казалось, что он не преступник и вреда он ей не причинит.
— Кронберг, кажется, — он слегка взъерошил свои волосы.
— Здесь не далеко, идёмте, я Вас провожу! — решительно ответила Юнона.
— Я Константин, можно просто Костя, — он протянул руку для рукопожатия.
— Юнона, можно просто Юна, — ответила девушка.
Часа через два она вернулась домой. Константин оказался интересным собеседником. Как она и подумала, он был туристом. Приехал из России, с детства мечтал посетить Германию, очень хорошо говорил по-немецки. Юне даже удалось немного отвлечься от своих тяжелых мыслей. Она не любила заводить новые знакомства, но сегодняшний вечер был очень легкий, и встречу с Костей она восприняла как небольшое приключение.
Выпив кружку чая, девушка легла спать, жаль, что с ней не было Катины, она обязательно рассказала бы ей о своём новом знакомом.
Как только девушка ушла, Константин вернулся в замок. Он был раздражен. Встреча с жертвой прошла не так, как он ожидал. В глазах Юны он не увидел огонька влюбленности, она восприняла его, как простого туриста, потерявшегося в городе. Он рассказал о своей неудаче брату, тот лишь усмехнулся. Конечно. У Эша, в отличии от него, не было промахов в выполнении заданий Хозяина, Отец ценил его, доверил ему выступать на Совете. «Ничего, это задание стало лишь интереснее», — подумал демон и отправил свою проекцию в квартиру Юноны.
«Она стояла на дне огромного оврага. Со всех сторон к ней подползали змеи. Они шипели. Их было так много, что она кричала от страха, не зная, что делать. Нужно было выбраться отсюда. Юна ползла вверх по склону оврага, но он был слишком крутой. Она срывалась и падала, подымалась и опять карабкалась вверх. Ноги и руки сводило болью, змеи внизу были готовы напасть, растерзать её. Она держалась изо всех сил и медленно ползла, уже показался край. Осталось совсем чуть-чуть, пару движений. Нога девушки соскользнула, сердце пропустило удар в ожидании полёта и падения, но кто-то резко схватил её за руку и потянул вверх. Через секунду она стояла на краю оврага и смотрела, как на его дне расползались змеи.
— Не смотри туда, — произнес спаситель и потянул её за руку, уводя подальше от края. Она обернулась и увидела высокую фигуру в черных одеждах. Он стоял к ней спиной, но всё еще не отпускал её руки. Юна перевела взгляд на его пальцы, они были очень тонкие и длинные, холодные и мертвецки бледные. Она резко отдернула руку. Фигура повернулась. Юна сделала шаг назад, на неё смотрела бледная копия Константина. Он резко приблизился к ней вплотную, наклонился и прошептал на ухо. — Думай обо мне, и я спасу тебя.»
Лучи утреннего солнца осветили комнату, девушка нехотя открыла глаза. Она сморгнула остатки неприятного сна и принялась за привычный ежедневный ритуал: умылась, заварила чай, и стала собираться на работу.
В обед снова звонил Оливер, он волновался, все ли у нее в порядке. Юна успокоила друга и вернулась к работе. Сегодня посетителей было много, в субботу всегда так. Даже удалось продать несколько книг по психологии, популярный раздел литературы. Вечером пришло сообщение от Катины, они с Густавом переехали в Берлин. Конечно, Кёнигс Вустерхаузен чудесный маленький городок, сочетающий в себе очарование сельской жизни и преимуществ цивилизации, но он слишком тихий, для Катины и Густава. К тому же турисическая фирма, в которой работает Кати, находится в Берлине, и ездить каждый день на работу из пригорода не удобно. Юнона предвидела, что Густав снимет квартиру в столице. Теперь она будет видеть подругу только редкими выходными. К глазам подступили слёзы. И она даже не заметила, как в магазин кто-то вошёл.
— Юнона, что случилось, — обратился к ней человек по имени.
Она подняла взгляд и стерла слезы, рядом с ней стоял Костя. На нём была черная майка и джинсы, он мягко улыбнулся и коснулся волос девушки. Она дёрнулась в сторону. В мыслях пронеслись картинки из сна, Костя очень был похож на привидевшегося Юне парня. «Наверное, это последствия стресса», — подумала Юна.
— Привет, Костя, всё хорошо, — соврала девушка, грустно улыбнувшись.— Что ты здесь делаешь? — спросила она с неподдельным любопытством.
— Мне вчера понравилась наша прогулка, давай сходим в кафе? Ты знаешь, что шоколадные пирожные поднимают настроение? — проговорил он ласковым голосом, глядя девушке в глаза.
Юнона не хотела общения, но в тоже время не хотела оставаться одна, в пустой квартире, и она приняла предложение нового знакомого.
— Спасибо за вечер, у вас чудесный город, обязательно вернусь сюда в следующем году, — произнес Константин, когда они подошли к дому Юноны. Сегодня он провожал её, убедив, что легко найдет дорогу до отеля, или возьмёт такси. — Может, и ты когда-нибудь решишь побывать в моём мире?
— Ты хотел сказать, в твоей стране? — Юнона улыбнулась, Костя иногда произносил слова, имеющие другой смысл.
— Да, прости, мой немецкий не идеален, — он выдохнул, подумав, что надо быть осторожней при разговоре.
Вечерний ветер стал прохладней, и Юнона немного замерзла. Костя смотрел то на её покрывшиеся мурашками руки, то в глаза. В них не было искры, которую он так ждал. Это ужасно раздражало. Столько времени прошло, а на неё до сих пор не действовала его магия. Он решил, что нужно действовать настойчивее и сделал к ней шаг, так что они почти касались друг друга телами, и склонил голову, для поцелуя. Юнона резко отпрянула в сторону, отвернув от Кости лицо.
— Прости, Юна, — он начал оправдываться, теряя контроль над ситуацией, — вечер был такой прекрасный, и я подумал, что мы… — он запнулся и виновато взглянул на неё.
— Костя, ты замечательный, правда, но… Я так не могу, мы знакомы всего два дня, да и ты скоро вернешься в Россию. Зачем начинать то, что не имеет будущего, — голос её был грустным. Он чувствовал, что её слова правдивы лишь частично. Она говорила разумом, а не сердцем, он не вызывал в ней никакого интереса. — Мне пора, — Юноне было неловко после не случившегося поцелуя, и она поспешила домой, оставив парня стоять на улице.
***
— Эш? — Константин окликнул брата, ему срочно нужно было с кем-нибудь поговорить.
— Опять ты? — рыжий демон сидел в своём излюбленном кресле и жонглировал огненными шариками. — Пришёл жаловаться на отца и задание? — Эш состроил гримасу, отражающую вселенскую скуку.
— Давай без этого, брат, — отрезал темноволосый, — С ней что-то не так, с этой жертвой. На неё не действует моя магия. Не понимаю… — лицо искусителя было серьёзным, это встревожило Эша не на шутку. Хозяин дал Константину последнее задание. Эш боялся, что брат не справится, но не знал, чем мог бы помочь ему. У него не было способностей к соблазнению противоположного пола. — В её глазах нет чувств, она скрывает свои эмоции, словно вовсе их не испытывает, но при этом я застал её вечером, утирающей слёзы. Два ночных кошмара потратил впустую! — злобно прорычал демон.