— Кошмары? Ты соблазняешь их кошмарами! — Эш был удивлён. Его друг Нельс рассказывал, что соблазнял женщин романтикой. Эш плохо понимал смысл этого слова, но был уверен, что эта самая «романтика» не подводила Нельса ни разу. — Попробуй романтику! — произнёс он, словно пробуя слово на вкус.
— Хм, — Константин задумался, — а это не плохая идея, спасибо брат, — договорил демон и растаял в воздухе.
— Всегда, пожалуйста, брат — проговорил Эш, улыбнулся и чуть склонил голову, зная, что Константин этого не видит и не слышит.
«Она стояла в прекрасном парке. Лучи яркого солнца играли листьями деревьев, отчего те казались зеленее и ярче. Дорожка была широкая, и по ней, в два ряда были расставлены белые стульчики, на которых сидели какие-то люди, она не видела их лиц. Проход между стульями был усыпан ковром из лепестков алых роз и вел к алтарю. Она опустила взгляд на своё тело, на ней было красивое белоснежное свадебное платье, расшитое бисером и крошечными камушками, что ярким серебром переливались под солнечными лучами. Около алтаря её ждал жених, и она не могла сопротивляться желанию подойти к нему. Она медленно шла по проходу, люди по обе стороны желали им счастья, называли её прекрасной, говорили, что не видели настолько красивой пары. Она подошла к нему. На нем был красивый кремовый костюм, белая рубашка и черная бабочка, она подняла взгляд на его лицо и столкнулась с пронизывающими черными глазами. Тонкие губы расплылись в улыбке, и он произнёс.
— Душа моя, ты прекрасна, — он взял её руку и нежно поцеловал кончики пальцев. — Я буду любить тебя вечно! — прошептал он, и склонился к её губам, — ты моя судьба, а я твоя, в богатстве и бедности, в болезни и здравии я буду всегда с тобой! — он прикоснулся своими губами к ёё…»
«Как такое может быть?!» — ярость обжигала демона: « Меня выкинуло из собственной иллюзии! Как это возможно? Я что, теряю силы? Видимо на этот сон затратил слишком много», — рассуждал он в попытке успокоиться. Раньше такого никогда не случалось. Но главное он успел её поцеловать, и теперь уж точно сможет проникнуть в сердце Юны.
***
Юна резко открыла глаза. Уже было утро. Воскресенье — единственный выходной. Этой ночью ей наконец-то не снился кошмар, но сон был не менее тревожный. Она выходила замуж за Костю. Приснится же такое? Похоже, это были отголоски чувства вины, за отказ в поцелуе. Девушка потянулась на кровати, отгоняя мысли о Косте, встала и отправилась в душ. Прохладная вода смыла последние воспоминания о сне.
Не успела она выйти из ванной, как зазвонил телефон.
— Оли, привет, — девушка улыбнулась, отвечая другу. На удивление настроение было приподнятым.
— Юна, сегодня днём выставка картин Мартина в студии, где я работаю. Мартин замечательный натуралист, его картины такие живые, как фотографии Даже лучше, пожалуй. Приходи, уверен, тебе понравится! — восторженно, на одном дыхании проговорил Оливер.
— Замечательно, давно мечтала увидеть работы Мартина, — Юнона искренне обрадовалась такой новости. И стала собираться. Она была медлительной девушкой, всё время опаздывала. Но выставка работала до вечера и Юна не торопилась. Она высушила волосы, приготовила завтрак, по времени уже переходящий в обед, и решила немного прибраться в квартире. Юна подошла к комоду, чтобы смахнуть пыль. Взгляд столкнулся с фотографией, на ней они были с Катиной, держали в руках дипломы и счастливо улыбались. Девушка тяжело вздохнула и опустила фотографию изображением вниз. Настроение пропало. Бросив уборку, она завязала волосы в высокий хвост, надела голубой сарафан и отправилась на выставку, дома стало слишком душно.
Юнона ходила по выставочному залу, восторженная картинами. Оливера нигде не было видно, наверное, друг отлучился куда-то. Рассмотрев все работы Мартина, Юна решила покинуть галерею. Когда она уже направлялась к выходу, заметила возле одной картины знакомый силуэт. Она подошла поближе. Возле работы, на которой были изображены обнаженные мужчина и женщина на берегу реки, стоял Константин. Услышав её шаги, он обернулся. Юнона обомлела, на нём был точно такой же костюм, как и в её сне. Парень широко улыбнулся и подошёл к ней.
— Привет, Юнона. Не думал, что увижу тебя сегодня, видимо это судьба, — тихо сказал он, взял её за руку и нежно прикоснулся губами к кончикам пальцев девушки. Юнона вздрогнула. Неужели ей снился вещий сон? Разве это возможно? Она определённо ничего не испытывала к парню, но то, как он обрадовался её появлению выдавало его симпатию. Юна не знала, что сказать ему. Она была потрясена. Судьба! Юнона верила в судьбу, она прочитала сотню книжек о любви, о том, как две души находят друг друга и никогда не расстаются. Но её душа страдала без Катины, и девушка никак не могла понять природу этих чувств. А знакомство с Костей и эти сны вообще запутали её разум. Она смотрела на парня, а в мыслях хотела бежать. Бежать и больше никогда его не видеть, ни во сне, ни наяву.
Оливер разговаривал с Мартином в соседнем крыле от выставочного, договорив он вышел в зал с картинами и стал искать глазами Юнону. Она звонила, перед тем как идти в галерею, это было более полутора часов назад, и он боялся, что она не дождется его. Он осмотрел зал, и перед его взглядом предстала неприятная картина. Какой-то черноволосый мужчина, улыбался и целовал руку Юноны, а она заворожено смотрела в его глаза. Ревность вспыхнула в груди Оливера и он быстрым шагом преодолел зал и приблизился к ним.
— Юна, — тут же окликнул он девушку. — Привет, рад тебя видеть, — он наклонился к ней и поцеловал в щёку, — незнакомец просверлил его взглядом. В воздухе словно повисло напряжение, они втроём бросали друг на друга недоуменные косые взгляды.
— Юна, может пойдём в то кафе, мне очень понравилась домашняя выпечка, — проговорил Константин, не отводя взгляд от Оливера. В глазах соперника сверкнул огонь гнева.
— Можно Вас, на минуточку, — процедил сквозь зубы Оливер Константину. Юнона нервно смотрела то на одного, то на другого парня.
— Конечно, — наигранно вежливо ответил демон. И они отошли в сторону, оставив Юну около картины одну.
— Еще раз, я увижу как ты, — Оливер ткнул пальцем в грудь Константина, — прикасаешься к моей девушке, или узнаю, что ты приглашаешь её на свидания, то ты будешь иметь дело со мной, — Оливер кипел гневом, к тому же, он был выше незнакомца и спортивного телосложения, и еле сдерживал себя, чтобы не врезать внезапному сопернику. Внешне черноволосый в его глазах выглядел слабаком, а своим появлением он портил парню все планы.
— Она моя, а вот если я тебя увижу рядом, то ты лишишься позвоночника, — с издёвкой прошипел Константин, и заглянул в глаза соперника, пуская в ход свою силу.
По телу Оливера прошла волна дрожи, ему показалось, что глаза противника вспыхнули черным светом, а лицо исказил хищный оскал, и он невольно отшатнулся. Хотел было что-то сказать, но язык не слушался.
Юна наблюдающая за разговором парней со стороны, побоялась что они зайдут слишком далеко и кинулась к ним.
— Оливер, что здесь происходит? — она была возмущена ревнивым поведением друга.
— Костя, я сегодня не смогу пойти с тобой в кафе, — следом ответила она демону, но он её не слышал. Метка на шее ужасно жгла кожу, его вызывал Эш, и, судя по ужасной боли, это было срочно. Он резко развернулся, и вышел из галереи, не сказав девушке ни слова.
***
— Эш, какого чёрта, — он появился перед братом и обрушил на него всё зло, что кипело внутри, — Я был с ней, всё и так не гладко, а еще ты! — он толкнул брата в плечо.
— Это я сейчас должен беситься, нас вызывает Отец! Обоих! Срочно! И мы уже опоздали! — проорал Эш.
— Какого дьявола ему от меня нужно? — спросил озлобленно темноволосый.
— Догадайся? — съязвил брат.
Константину не нужно было гадать, он и так знал, что Хозяину нужен отчёт о работе, но больше всего нужен результат, он уже не мог ждать, жаждал свежей крови. Разговор был неприятный. Отец дал всего три дня времени. Константин не знал, что ему делать. Как подобраться к Юноне за эти три дня? Задача казалась невыполнимой.
***
Юнона сидела за столиком кафе, а Оливер пошёл оформлять заказ. Через пару минут он присоединился к подруге.
— Юна, мне надо с тобой поговорить, — он посмотрел на нее, в глазах была грусть и отчаяние.
— Что с тобой, Оли? — она волновалась за него.
— Юна, будь моей девушкой. Ты очень мне нравишься, очень мне дорога. Я знаю о твоих чувствах к моей сестре, но я не буду настаивать, чтоб ты сразу полюбила меня. Я принимаю тебя такой, какая ты есть. Мы знакомы двенадцать лет. Кто знает, возможно, когда-нибудь и ты сможешь принять меня? — он замолчал, вглядываясь в свой чай, словно в нем должен показаться ответ девушки.
Юнона не ожидала такого от друга, она не знала, не догадывалась о его к ней чувствах. Оливер был замечательным, заботливым и очень добрым. Он никогда не отказывал ей в помощи. С ним было легко общаться. Юнона решила, что нужно перестать жить прошлым. Она не любила Оливера, но кто сказал, что любовь должна вспыхнуть как пламя спички.
— Я согласна, я попробую стать твоей девушкой! — коротко ответила она и улыбнулась.
Константин дернул за ниточку ловушки, и переместился в мир людей. Он оказался около парадных дверей дома, в котором жила Юнона. Через пару минут он увидел, как девушка подошла к дому, держась за руку с тем типом из галереи. Затем он поцеловал её в губы, они постояли пару минут в обнимку, и она вошла в дом. Это был конец. Он ошибся, похоже сердце этой девушки не так уж разбито. Что же теперь делать? На поиски и соблазнение другой могут уйти месяцы, а у него всего три дня. Он переместился в замок, схватившись за голову. Отчаянье для демона было чувством не новым, но далеко не самым приятным.
— Что случилось, — спросил Эш, увидев в каком состоянии вернулся брат.
— Я труп, вот что! — огрызнулся Константин.
— Пока тебя не было, я ходил к Отцу. Это было трудно, но я уговорил его дать тебе неделю. Правда теперь и я лишусь головы, если ты облажаешься! — сообщил рыжий демон.
— Эш, я уже облажался. У неё появился парень! У меня нет шансов! Я её спасал от кошмаров, я ей показал «романтику» и ничего. Пустота, понимаешь? — голос демона срывался. Осознание того, что жить осталось неделю, сдавливало голову тяжелой болью.
— Значит так, брат! За то, что я выбил тебе плюс четыре дня к жизни, ты мне должен! Я всегда хотел увидеть то, что можешь ты. Возьми меня в свой сон. Есть идея новой попытки! Будем давить на жалость!
========== Глава 4 ==========
Утро того же дня
«Явится в мир правитель, по силе которому, не будет равных. И падут правители трёх миров перед ним на колени! И будет править он вечно. Да воцарится вечная тьма…»
Хозяин расхаживал в своих покоях, находящихся в самой высокой башне замка, и вспоминал древнюю легенду. Много веков назад старая Провидица произнесла пророчество, что родится в мире людей женщина, способная противостоять демоническим силам. И когда обманом она попадёт в Тёмный мир, могущественный демон даст ей своё отравленное семя и родится у них сын, сила которого будет безгранична. Он сможет свергнуть Хозяина тьмы и Владыку света, подчинив себе оба тонких мира и мир людей. Хозяина тревожило новое пророчество, которое ему передал Эш. Если Омут показал его провидице, это могло означать, что легенда начала сбываться. Неужели кто-то из его искусителей нашел ту, о которой гласила легенда? Он не должен был допустить рождения этого ребёнка. Ответы могла сказать только старуха. Впервые за несколько столетий Хозяин покинул свои покои.
— Хозяин? — Прорицательница обомлела, увидев неожиданного посетителя. Она никогда не покидала своей пещеры, и находилась сразу в трех мирах одновременно, но правитель Тёмного мира ни разу еще не приходил к ней лично, а лишь подсылал переговорщиков. Больше всего раздражал рыжий мальчишка. Его способностям было трудно противостоять, даже в блокирующей силы пещере, либо она поддавалась его обаянию.
— Правитель, чем могу быть полезна? — спросила она у фигуры в черном балахоне, с капюшоном, полностью скрывающим лицо.
— Мне нужно знать о том, связано ли пророчество с легендой о Сильнейшем. И лучше, если ты ответишь, — произнёс он угрожающим тоном, но ведьма не обратила на это внимания. Хозяин не мог причинить ей вреда, её защищали чары Омута.
— Не думаю, что скажу то, чего ты не знаешь. Твои догадки верны. Скоро здесь будет та, что родит могущественного демона, и ты лишишься своей власти! — проговорила ведьма.
— Этому не бывать! Я не собираюсь становиться отцом тому, кто сместит меня с трона, я…
— Зато я собираюсь, и ты не сможешь мне помешать, Отец, — грубым голосом произнес резко появившийся в пещере предсказательницы демон. Он был среднего роста, коренастый, очень широкий в плечах. Лицо его было изуродовано шрамами. Один глаз скрывала тёмная повязка, а другим он гневно прожигал Отца.
— Джед? — Хозяин не ожидал увидеть старшего сына. Встреться бы он с ним в другом месте то, не раздумывая, казнил бы предателя, но на территории Провидицы они были лишены боевой силы. — И как же ты собираешься помешать мне, щенок?
— Я стану отцом предсказанного ребенка, а потом буду править всем миром, — твердо сообщил демон. Он явился к предсказательнице с тем же вопросом, что и отец. Джед больше всего жаждал власти. Он единственный смог вырваться из-под гнёта отца, и считал себя самым могущественным демоном Тёмного мира. Ему необходимо было знать, правда ли появилась та, что родит Сильнейшего. Если он станет отцом этого ребёнка, то тот положит к его ногам не только Тёмный мир, но и мир света и людей. А значит, он должен найти эту женщину и взять силой.
— А не забыл ли ты сын, что только моё семя может дать жизнь демону! — гневно произнес Хозяин.
— Ты ошибаешься отец, в легенде не сказано, что Сильнейший — твой сын! Его отцом должен стать демон. А я самый сильный демон этого мира. И вероятно обо мне гласит пророчество, а значит, исход предрешён, но я могу предложить тебе сложить корону добровольно, — Джед ухмыльнулся.
— С чего ты взял, щенок, что пророчество говорит о тебе? — Слова предателя насторожили Хозяина. Он прекрасно понимал, что у женщины противостоящей демонической магии редкие способности, а вернее ледяная магия.
Ледяной магией обладали озерные ведьмы, обитающие в Озере Мрака —
густом черном тумане меж высоких скал. Ведьмы не подчинялись власти Хозяина и держали нейтралитет, будучи свободным народом Тёмного мира. Те кто пытался пробраться в поселение ведьм не возвращались обратно, туман озера убивал прежде, чем тело достигало подножия скал. Это была древнейшая магия. Раз в столетие Омут выбирал новую жрицу из числа озерных ведьм, и она до конца служения не покидала пещеры. Переговорщикам Хозяина удалось выпытать из прорицательниц многое о загадочных ведьмах. Они были смертны, в отличие от демонов. Достигнув двадцати двух лет ведьмы могли перемещаться в мир людей, находили там избранного судьбой мужчину и, зачав дитя, возвращались обратно. Чтобы получить силу и защиту дитя должно было родиться в Темном мире. Но согласно легенде родить Сильнейшего должна та, что придет из мира людей. Выходит одна из ведьм не вернулась и родила дитя на земле и теперь её нареченный наоборот находится в Тёмном мире. Хозяина насторожили слова Джеда, ведь пророчество действительно могло быть о нем.
— С того, Отец, — выплюнул Джед, — Что я владею силой огня, и я один смог противостоять тебе! Ты не властен надо мной, и пусть ты подавляешь слуг своих, но не меня. Я найду её и возьму силой! Тогда придёт конец твоего правления! — Договорил он и растворился в пространстве.
— Что ж, тогда я вынужден найти и убить её быстрее! — произнёс Хозяин глядя на прорицательницу, которая всё это время молча наблюдала за перепалкой. — И сделать я это должен на своём алтаре, чтоб её душа больше никогда не смогла воплотиться в теле! Осталось только найти эту женщину, — он задумчиво смотрел на каменную стену пещеры.
— Она ближе, чем ты думаешь, — сказала предсказательница, — один из твоих сынов уже нашёл её, — голос старухи был убедительным, она не лгала. Хозяин задумался. Он отправил многих искусителей за новыми жертвами. Все они очень быстро справлялись со своей работой, но вот от Константина не было отчёта уже несколько дней. Такого раньше не случалось. Он всегда быстро притаскивал пустышек, ему хватало пары ночей на выполнение задания, но не сейчас. Неужели он наткнулся на ту, на которую не действуют его демонические силы?