— Вижу, ты все понял, Правитель? — произнесла Прорицательница.
— У Джеда нет шансов, я решу эту ситуацию в свою пользу. Тёмный мир мой, так было, есть и будет вечность! — фигура в балахоне растаяла в воздухе.
— Кто знает, Хозяин, — сказала предсказательница вслух, как только тот исчез, — ведь есть и другая часть легенды, которую знаю только я. И если сбудется она, то… — она не договорила, а лишь ухмыльнулась. Всё становилось интереснее, чем провидица думала ранее.
***
— Давить на жалость? Что ты задумал, брат? — недоуменно спросил Эша Константин.
— А то, мой милый братец, что раз уж твоя жертва не клюнула на твоё милое личико, нам нужно вызвать в ней другие чувства. И, как я уже сказал, у меня есть идея. Заодно узнаем, насколько ты ей не безразличен и решим, как действовать дальше. Ведь чем раньше она окажется здесь, тем спокойнее я буду отдыхать, зная, что моя голова останется у меня на плечах, — рыжий демон не понимал, почему эта жертва была настолько необходима отцу. Ведь ему доставляли девушек регулярно, и он не был настолько голоден. Что-то подсказывало, что это всё связано с пророчеством. Хозяин чего-то боялся, и если они не справятся с задачей, он их не помилует. Хозяин никогда не грозит казнью, если не собирается свершить её.
— И как мы это сделаем? С чего ты решил, что твой план сработает? — Константин не понимал, как может вызвать жалость к себе у Юноны, после того, что произошло вечером. Она определенно охвачена чувствами к тому парню, а счастливая девушка не сможет долго находиться в его ловушке.
— Ты возьмёшь меня в её сон. Мы устроим твоей жертве маленькое представление. Помнится, ты рассказывал. Как она пожалела тебя, когда ты якобы потерялся в её городе. А значит, она не сможет оставить тебя в беде. И это наш козырь, — Эш довольно ухмыльнулся.
— Тогда возьми меня за руку, я протащу твою проекцию в её сон, нам пора, — проговорил темноволосый демон, протягивая ладонь брату.
«Она стояла посреди незнакомой комнаты. Стены комнаты были из тёмного камня, не было ни окон, ни дверей. Девушка кружилась, оглядывая место своего заточения. Она подходила к стенам и стучала по ним кулаками. Сознание охватила паника. Как выбраться отсюда? Там где она касалась холодного камня, прорастал терновник, ветки с шипами тянулись к ней, как змеи, отгоняя от стен, пока девушка не замерла в центе этого зала, боясь пошевелиться. Внезапно комнату озарило синее свечение и появилось два силуэта. Фигура в тёмном балахоне с капюшоном на голове, стоящая спиной к Юне взмахнула рукой, и вдоль стен, словно скользя по ним, вспыхнул огонь, осветив тёмную комнату. Юна взглянула на того, кто стоял к ней лицом. Это был Костя. Он был ранен. Его разодранная одежда открывала участки, исполосованной глубокими кровоточащими ранами, кожи. Человек в балахоне держал в руке кожаный кнут. Он произнёс голосом, вызвавшим в Юне волну мурашек.
— Откажись от неё, и я позволю тебе жить.
— Нет, — ответил Костя. Голос его хрипел, лицо исказила гримаса боли. — Я люблю её, и не откажусь от неё никогда. И если мне понадобиться умереть, чтобы защитить мою Юнону, я приму смерть! — Сердце Юны заколотилось, когда она услышала слова Кости.
Фигура в балахоне мгновенно отреагировала на слова своего пленника, и удар кнута рассек предплечье Кости. Юна всхлипнула, но её никто не услышал. Будто она видела всё со стороны, а они не замечали присутствия девушки. Резко взгляд Константина встретился с её взглядом, и он прошептал одними губами, но она отчётливо понимала его слова.
— Юнона, я люблю тебя, прощай, — взгляд парня словно потух, Юнона вздрогнула.
Фигура в балахоне тоже видела, что произнёс пленник. В его левой руке вспыхнул огненный шар, и не успел он замахнуться им в Костю, как Юна сама не ожидая от себя, решила заслонить того своим телом. Она сорвалась со своего места, вскинув руки вперёд, и резко, закрыв собой Костю, толкнула в грудь его мучителя, руку словно обожгло. Палач потерял равновесие, капюшон слетел с его головы обнажая огненно-красные волосы, а огненный шар разбился об пол тысячами искр. Он выронил хлыст и схватился за то место на груди, где его коснулась Юнона, и пытался сделать вдох. Юна несмотря на ужасную боль в руке, решительно сделала шаг к обидчику Кости, и они столкнулись взглядами. Невероятной силы жар обдал тело девушки. Очертания комнаты исчезли из бокового зрения, растворились. Она видела лишь его глаза. Время словно остановилось. В душе разрывалось непонятное чувство, что хотелось кричать. Через секунду они стояли в шаге друг от друга, и Юна уже не понимала, кто сделал этот шаг. Тела соприкоснулись, и комнату озарило невероятной силы свечение…»
— Чёрт, чёрт, чёрт… — проорал Константин на весь кабинет, после того, как резко оборвал сон Юноны. Его брат стоял в их кабинете и тяжело дышал, прижимая руки к груди. Черноволосый демон не понимал, что сейчас произошло. Его трясло от ярости.
— Эш? — Кричал он на брата, но тот будто не слышал его. Он схватил его за руки и попытался оторвать их от его тела, но Эш не поддавался. Он всё сильнее прижимал их к груди и не мог нормально дышать. — Да что с тобой, Эш? — Константина ужасно напугало то, что происходило с братом. Эш резко упал на колени, его била сильная дрожь. Он сорвал с себя балахон и пытался содрать с тела футболку, царапая ногтями по ткани. Константин осторожно опустился рядом с братом и аккуратно стянул футболку с его тела. Он взглянул на грудь брата, там полыхала руна льда — Иса, и похоже причиняла Эшу невероятную боль. Взгляд рыжего демона был пустым, словно его сознание было отдельно от тела. — Эш?! — Константин встряхнул брата за плечи, не зная, как привести его в чувства.
— Юнона, — прошептал Эш и безжизненно обмяк в руках брата, руна перестала гореть, оставшись на груди чёрной отметиной.
========== Глава 5 ==========
Юнона резко открыла глаза. Взгляд никак не удавалось сфокусировать, картинка расплывалась, а в воздухе как будто мигали разноцветные пятна, как бывает, когда посмотришь прямым взглядом на солнце или лампочку. Юна часто моргала, пытаясь избавиться от этих бликов. Левая рука пульсировала ужасной болью, которая разливалась от ладони по всему телу и доходила разрядами до сердца, и отдавалась тяжелыми ударами. Девушка поднялась с кровати и неуверенным, слегка пошатывающимся шагом добралась до ванной комнаты. Очертания комнаты тонули в рассредоточенном взгляде. На ощупь она открыла кран с холодной водой и подставила под ледяную струю саднящую ладонь. Дышать стало легче, боль перестала пронизывать тело и блики перед глазами растаяли, оставив лишь слабую тяжесть в висках, зрение вернулось. Юнона с облегчением выдохнула, закрыла воду и обмотала руку маленьким полотенцем.
Девушка вернулась в комнату и села на кровать. Спать уже не хотелось, хоть за окном еще было темно. Она посмотрела на часы, стоящие на прикроватной тумбочке, было еще только три часа ночи. Юнона никогда раньше не просыпалась в такое время. Она никак не могла понять, что произошло. Пыталась вспомнить свой странный сон. Ей снова снился Костя. Он снился ей каждую ночь, с той самой встрече в парке. Юне стало не по себе. Она вспомнила, как они смотрели друг на друга, а потом он словно растворился в воздухе. Разве такое возможно? Объяснением могло быть лишь то, что, будучи в расстроенных чувствах, она на мгновение задремала, или просто видела галлюцинацию. Но тогда почему она видит его в каждом своём сне? Могут ли они быть вещими? Но сегодняшний сон был совсем не похож на предыдущие, в нём был кто-то ещё. Только кто он?
Юнона размотала полотенце и вгляделась в свою ладонь, в центре которой был ужасный ожёг, словно она голой рукой вытащила противень из духовки. Но как она могла обжечь руку во сне? А самым странным было то, что в самой серединке ожога вздулся волдырь, по форме напоминающий букву «F». Мысли Юны снова вернулись в сон. Именно этой рукой она коснулась незнакомца, мучившего Костю. Это об него она обожглась. Разве так бывает? Боль в висках стала пульсировать сильнее, из-за напряженных попыток отыскать всему разумное объяснение. Может она ходила во сне? Юнона читала, что от стресса такое часто случается с людьми. Наверное, она в состоянии сомнамбулы пыталась разогреть чайник и схватилась за ручку голой рукой. Разум девушки решительно подтвердил такую догадку. Это было логично. И она выдохнула и взяла полотенце, чтобы отнести его в ванную. Маленькое розовое полотенце с красными вкраплениями, оно принадлежало Катине. Подруга так быстро собирала чемодан, что забыла много своих вещей, и все никак не могла выбрать время приехать за ними. Образ Катины проплыл размытым воспоминанием в закрытых глазах Юноны. Она засмеялась, вспоминая, как Катина каждое утро бегала по квартире с мокрой головой и кричала, размахивая этим полотенцем, что оно совершенно не впитывает влагу, и что сегодня же она его выбросит, но потом зашвыривала его обратно в ванную, не смотря, куда оно упало, наигранно вздыхала и шла за феном. Юнона раз за разом прокручивала в голове воспоминание о подруге и не понимала, что с ней сейчас не так. Еще утром она бы разрыдалась, но сейчас ей хотелось улыбаться. Мысли о Катине не вызывали отклика боли в душе, наоборот в ней разливалось странное тепло. Юнона достала аптечку и обработала руку противоожёговой мазью, а затем отправилась на кухню, чтобы выпить чаю. Анализировать свои мысли было легче, когда в руках была кружка ароматного горячего напитка. Девушка подошла к плите и взялась здоровой рукой за металлическую ручку чайника. Тот был абсолютно холодный.
Эш открыл глаза. Его голова лежала на коленях Константина, а тело на полу. И спиной он ощущал, что пол был холодный, даже ледяной. Но как такое возможно? Он никогда прежде не испытывал холода. Эш перевёл взгляд на брата. Константин сидел, прислонившись спиной к стене и чуть откинув голову назад. Глаза его были закрыты, казалось, что он спит, но демоны не спят, поэтому Эш знал, что Константин находится где-то в глубине своих размышлений.
— Что произошло? — спросил хриплым голосом Эш, подымаясь с пола. Услышав его, Константин резко вздрогнул и уставился на брата гневным взглядом.
— Это я у тебя хочу спросить? — процедил он сквозь зубы, и тоже поднялся на ноги. — Что с тобой случилось Эш, и как объяснить это, — он ткнул пальцем в грудь брата. Эш опустил глаза на своё тело. На груди в проекции сердца была начертана Иса. Но как? Он потер руну ладонью, но она была врезана в кожу.
— Что на моём теле делает руна льда? Откуда она взялась? — Эш совершенно не понимал, что произошло. Он помнил, как брат взял его за руку, чтоб перенести в сон к своей жертве. А потом он очнулся у брата на коленях. А затем в памяти предстал образ светловолосой девушки с холодными, как лед серыми глазами. И губы Эша расплылись в улыбке, а земля словно ушла из-под ног. Он прижался спиной к стене, ощущая кожей прохладу, и прошептал, — Юнона… — под кожей разливалось незнакомое ранее чувство, наполняло каждую клетку тела и вырывалось наружу снопами искр слетающих с кончиков пальцев.
— Да что с тобой, брат, — гневно выпалил Константин. — Приди уже в себя!
Дверь кабинета распахнулась и, громко выкрикнув имя рыжего демона, на пороге материализовалась Таня. Она окинула взглядом комнату и уставилась на Эша. Тот так и стоял прижавшись к стене. Глаза его были закрыты, тело дрожало, а из рук вылетали снопы красных искр. Взгляд демоницы пал на руну и глаза её тут же округлились.
— Это то о чём я думаю, — спросила она у Константина, который явно не был настроен на общение и пытался заслонить брата собой.
— Только тебя сейчас не хватало, — отрезал он и начал размахивать руками, пытаясь прогнать не вовремя появившуюся Таню.
— Вообще-то мне нужен Эш, и я не уйду, пока не узнаю, почему он в таком состоянии, — Таня снова взглянула на руну. Она вспомнила о пророчестве, и в голове автоматически сложились два плюс два. — Он что встретил предназначенную ему? Как это произошло? — в глазах Тани плясали огоньки любопытства.
— Предназначенную? Пророчество? О чём ты говоришь? — Константин посмотрел на неё с недоумением.
— А ты разве не в курсе? Ну конечно, тебя же не было на Совете, хотя я была уверена, что Эш тебе всё рассказал, — неосведомленность Кости удивила демонессу. — Так вот, был твой братец на днях у Провидицы, и сообщила она ему о пророчестве, — растягивая слова стала рассказывать Таня.
— Он чуть ли не раз в неделю бывает у Провидицы, что такого особенного она наговорила в этот раз? — нервы демона закипали. Он бросил взгляд на брата, тот сполз по стене на пол и всматривался в пустоту.
— А то, что омут поведал, что сойдутся «Лёд и Пламя» и, кажется, наш огненный мальчик нашёл свою льдинку, — Таня ехидно заулыбалась.
Константин встряхнул головой, пытаясь уместить в ней полученную информацию.
— Да объясни мне уже чёрт возьми, что всё это значит? — от гнева он сорвался на крик.
— А это значит, что исход войны теперь зависит от них. И то, что теперь ваши жизни ещё в большей опасности из-за этой девушки, — Таня понимала, что если предназначенная появится в подземном мире, то Хозяину придется убить её и Эша. Но что если до неё доберется Джед? Тогда их всех ждёт катастрофа. Если Джед отравит эту девушку, судьбой данную другом демону, своим семенем, то она явит Тёмному миру Сильнейшего. Этого нельзя было допустить. Её нельзя приводить в Тёмный мир. В мире людей Джед до неё не доберётся, ведь по приданию она не подвластна демоническим силам. Но тогда под удар попадёт Константин. Хозяин казнит его за невыполнение работы. От мысли, что искуситель может погибнуть, в животе демонессы скрутило тугой болезненный узел. Её человеческая часть слишком сильно любила этого демона. Нет, она не могла допустить того, чтобы Костя погиб. И нужно было придумать решение. Они должны помешать Джеду заполучить девушку и отдать её хозяину. Тогда ни легенда, ни пророчество не сбудутся.
— Мы должны отдать её Хозяину, ты приведёшь её сюда! — командным тоном сообщила Таня.
— Но Отец убьёт её. Что тогда будет с ним, — Константин указал рукой на невменяемого брата.
— С ними обоими всё будет хорошо. Её душа пройдёт круг реинкарнации и они вновь отыщут друг друга, но за эти годы мы уничтожим Джеда, и тогда и Эш и девушка будут в безопасности. Да и с Отцом уж за лет сто пятьдесят мы договоримся, — улыбаясь проговорила она, зная, что вынуждена лгать. Но ложь во спасение порой необходима. Она спасет и Костю и Эша. Одной девушкой больше, одной меньше. Демонам не нужна любовь. Константин не будет с ней, когда узнает всю правду, но зато они с братом будут живы. Что же — Эш переживет. Он будет жить надеждой, встретить душу своей предназначенной, а жить надеждой можно вечно.
— И как, по-твоему, мы затащим её сюда? Как ты уже поняла, моя сила на неё не действует, а я могу привести сюда только околдованную девушку, ведь добровольно они идти в мир демонов не соглашаются, — съязвил Константин.
— А тебе и не нужно её околдовывать, я уверена, что он, — она ткнула пальцем на Эша, — приведёт её сюда, и думаю, это не займёт у него много времени.И будет лучше, если ты наведаешься к ней и проверишь, правда ли она та самая. На ней тоже должна быть метка. А я пока присмотрю за ним и постараюсь привести нашего мальчика в чувства. Ночью они должны вновь встретиться, и он уговорит её прийти сюда, — проговорила демонесса, крайне довольная началом исполнения своего плана. Нужно было продумать, как убедить Эша привести девушку к ним. Ведь знай он всю правду, то вряд-ли согласиться отдать возлюбленную Отцу. А зная, как сильно Эш мечтает жить и чувствовать, то он скорее сам попытается сбежать из подземного мира. И неизвестно, как скоро он узнает, что его мечта теперь осуществима, как никогда ранее. Он не должен об этом знать. Им не нужна война. Лучше столетия затишья. И ради этого можно пойти на всё.
***
Юнона ужасно не хотела идти на работу. Она так и не смогла уснуть до самого утра, и чувствовала себя ужасно разбитой. Она шла по городу, рассматривая такие привычные и любимые домики, легкий августовский ветерок ласкал кожу. На секунду она остановилась, закрыла глаза и вдохнула воздух полной грудью. В памяти вновь всплыла фигура в балахоне, его голос, рыжие волосы, черные глаза и его тяжелое дыхание, когда он стоял рядом с ней. Казалось, сон был явью. Юна еще никогда не чувствовала такого ни к кому, даже Катине. При одной мысли о человеке из сна, по всему телу расплывалось тепло, её даже перестала беспокоить странная буква на ладони. Полностью погруженная в раздумья и почти не глядя на дорогу Юнона дошла до магазинчика.
Весь рабочий день она была как в тумане, не могла сосредоточиться на работе. В обед заходил Оливер. Он пригласил её на чай. Она согласилась, но была отстраненной, практически не слышала о чём он рассказывал и не отвечала на вопросы. А когда Оливер попытался её поцеловать, она лишь отстранилась в сторону, а под кожей прошёл разряд дрожи. Ей было неприятно его столь близкое присутствие. В какой-то момент даже захотелось оттолкнуть парня от себя или влепить пощечину. Юна не понимала, что с ней происходит. Ведь вчера она целовалась с Оливером, и это не вызывало никаких эмоций, все её мысли были о подруге и о том, что она должна дать парню шанс, да и себе тоже. Шанс на нормальную жизнь, но сейчас она осознала, что у них ничего не получится. Разорвать так и не начавшиеся отношения ей не хватило смелости, поэтому она, сославшись на головную боль, вернулась в магазин.
К радости девушки время шло быстро, и на часах уже было девятнадцать пятьдесят. Юнона закрыла магазин и уже было повернулась чтоб сделать шаг от двери, как кто-то резко схватил её за руку.