И меня, наконец, отпускает. Тело становится мягким, словно все косточки внутри разом растворились. Я медленно опускаюсь в кресло, совершенно не заботясь о том, чтобы не помять свой свадебный костюм. Чувство внутри совсем не похоже на опустошённость, что приходит за яростью, скорее, покой, словно я оказался дома после долгого и трудного путешествия.
- Ты уверена? – переспрашивает Ли. – Потому что знаешь, это важно. Мы должны быть уверены.
- Я может быть блондинка, Лиам, но далеко не идиотка, - шипит на него девушка разозлённой кошкой. Она подходит, задевая белоснежной тканью платья мои колени. Её нежная теплая рука опускается на мою щёку.
Не могу найти в себе силы, чтобы посмотреть на неё.
- Значит, это не Гарри угрожал мне? – тихо произносит она.
Я лишь киваю, разглядывая едва заметные узоры кружев на её сшитом на заказ свадебном платье.
– Значит, котёнок не врал тебе, а? – снова спрашивает она.
А я могу лишь снова кивнуть, всё ещё боясь поверить в реальность происходящего.
- Значит, всё ещё можно исправить? – я поворачиваю голову и прижимаюсь к её ладони губами.
Моя маска жестокости и безразличия сползает, обнажая уставшее потерянное лицо настоящего меня. Я, наконец, смотрю Брианне в глаза. Она волнуется за меня. В её глазах плещется жалость, как в тот вечер, когда я выплакивал историю смерти Найла на её плече. Бри – единственный человек, кому я разрешаю жалеть себя. Больше никому я бы не смог открыть свою слабую сторону, позволить её разглядеть. Никому. Даже Гарри. Особенно Гарри.
И тут, словно удар по голове:
- Я не знаю, сколько времени у нас осталось. И есть ли оно вообще, - тихо произносит Зейн, когда я перевожу взгляд на него.
Воздух в комнате густеет и накаляется. Дышать становится тяжелее. А я всё ещё не могу вымолвить ни слова.
- Давай с самого начала, парень, - произносит Лиам. – И желательно в двух словах.
Зейн усмехается и быстро рассказывает:
- Несколько месяцев назад мы с Гарри ограбили Стива Фага*. Мы сфотографировали его в компрометирующей ситуации, и он не мог обратиться в полицию. Мы использовали эту схему уже много раз, и обычно она работала. Но этот парень… Кажется, он затеял месть. Потому что после вашей последней встречи, - Малик кидает взгляд на меня и торопливо продолжает. – Я не застал Гарри дома. В квартире был полнейший разгром, но ничего не украдено. Пропал лишь он. А вечером мне позвонили и потребовали баснословную сумму в обмен на друга. Я ни на секунду не верю, что это похищение с целью выкупа. Я почти уверен – это дело рук Стива. Гарри у него и я даже не знаю, жив ли ещё.
Когда Малик заканчивает свой монолог, каждому из нас есть что добавить. Брианна прикрывает рот рукой и шепчет что-то о том, что Стив приглашён на свадьбу, и сейчас он где-то среди гостей в церковном зале. Лиам спрашивает у меня, что я собираюсь делать, и стоит ли ему побеспокоиться о том, как безопасно вывести нас всех из страны, после того как я найду Стива. И Гарри, естественно, исправляется он, видя мой бешеный взгляд.
А всё, что волнует меня, так это то, что Зейн потратил неделю впустую.
- Почему ты не пришёл ко мне сразу? – вырывается у меня. И я тут же готов забрать свои слова обратно, потому что многозначительный взгляд Малика бьёт гораздо больнее самой сильной пощёчины.
На его лице всё ещё видны фиолетовые синяки, оставленные мной. И разбитые губы кривятся в болезненной издевательской улыбке.
- А ты бы послушал? Поверил бы? – его шёпот совсем тихий, но звучит набатом у меня в голове. – Как тогда, когда ты пришёл, чтобы отомстить Гарри. Тогда ты слушал меня?
Я зарываюсь пальцами в волосы. Тянуть их стало дурной привычкой, словно грызть ногти. Руки уже сами собой цеплялись за чёлку, стоило мне почувствовать потерю контроля над собой, конкретной ситуацией или жизнью в целом. Как же бесит это.
Я резко вскакиваю на ноги, формируя в голове план. Слишком много времени потеряно, но если есть ещё хоть немного – мы обязаны успеть.
- Бри, детка, прости, что я втравил тебя в это. – Девушка сжимает мои щёки руками, легко улыбаясь. – Я постараюсь предотвратить урон, но не могу обещать…
Брианна кладёт указательный палец на мои губы, призывая к молчанию:
- Сделай всё, что нужно, Лу. Мои активы защищены. Бизнес застрахован. Я не разорюсь, - она хитро улыбается, поглаживая моё лицо кончиками пальцев. – Всё под контролем.
- Это хорошо, - выдыхаю я. – Тогда так. Лиам, найди мне зацепку, человека, намёк. Что угодно. Мы должны отыскать Гарри. Стив держит его где-то, и скорее всего не у себя дома.
Ли срывается с места, уже набирая кого-то по телефону. Если и есть кто-то, кто может достать любую информацию в самый короткий срок – то это Пейн.
- Малик за ним, и ждите меня на парковке в машине Лиама. Мне нужно десять минут, чтобы найти Софи и отправить девушек в безопасное место.
- Моя девушка, Перри. Она может отвести девушек в безопасное место.
Я не уверен. Мне трудно просто взять и довериться Зейну. Да, он пытается спасти своего лучшего друга. И он действительно не причастен к ограблению Брианны. Но я всё ещё не знаю его достаточно хорошо. К счастью, мне не приходится принимать решение. За меня это делает Бри.
- Найди мне Соф. Без неё я не смогу выбраться из этого платья, – произносит блондинка и тут же поворачивается к Малику. - Что за машина у твоей подружки?
Зейн кивает и диктует номер. Но я уже не слушаю его. Я пулей вылетаю из комнаты и со всех ног несусь к церковному залу.
Уже у двери я останавливаюсь на несколько секунд, выравнивая дыхание и приводя в порядок причёску. Открываю дверь и медленно, лениво даже, вхожу в зал. Гостей ещё не слишком много, они перемещаются между рядами церковных скамей и общаются. Легкий гул стоит в помещении, разбавляемый изредка негромким смехом.
Я вижу девушку Лиама. Она разговаривает со священником. Я пробираюсь через толпу, улыбаясь направо и налево, кивая знакомым.
До Софи остаётся всего пара шагов, когда на плечо мне опускается чужая рука. Я оборачиваюсь и собираю остатки самообладания в кучу. Стив стоит тут, рядом со мной. И мне требуется вся моя выдержка, чтобы не ударить его в лицо, стирая эту сверкающую улыбку. Но вместо этого я улыбаюсь. Протягиваю ему руку, некрепко сжимая его ладонь. Я бы сломал ему пальцы, по одному. А потом и сами кисти.
Но вместо этого мне приходится вежливо улыбаться всё то время, что он поздравляет меня со свадьбой. Он говорит комплименты Брианне, а так же пожелания крепкого брака и всю остальную чушь, что обычно желают в таких случаях. Я не слушаю его, лишь бездумно киваю.
А когда он наклоняется чуть ближе, предлагая мне как-нибудь выбрать время и повеселиться с ним, я замираю. Я обескуражен. Что?
Но это замешательство секундное. Я натягиваю на лицо свою самую развратную улыбку:
- Я могу взять с собой невесту? Думаю, она может получить удовольствие, а так же подарить его. Или только мальчики? – тихо спрашиваю я.
Его зрачки расширяются, и он облизывает пересохшие губы. А я всё так же нагло улыбаюсь, но внутри всё трясётся от омерзения. Этот парень чокнутый.
Он отрицательно качает головой, мечтательно произнося:
- Ты можешь взять с собой Брианну. Она роскошная.
Я вновь жму его руку в знак согласия. Она потная и дрожащая. И я бы вышиб мозги ему прямо тут в церковном проходе, если бы был уверен, что его смерть не повлечет за собой смерть Гарри.
Пока я отделываюсь от Стива, краем глаза я замечаю,что Лиам нашел Софи и самостоятельно дает ей указания. Соф хмурится, но ничего не говорит. Она молча покидает зал, не привлекая к себе лишнего внимания.
Лиам указывает на одного из людей, совсем обычного парня. Мой взгляд бы не зацепился за такого и без помощи Ли я бы ни за что не догадался, что это человек Фага.
Парень с камерой, интересно. И для чего же Стиву понадобилось снимать мою свадьбу?
- Почему ты думаешь, что это не один из фотографов? - спрашиваю я, как только оказываюсь рядом с Пейном.
- Я лично проверил весь персонал для Брианны.
Лиам поправляет мой и без того безупречно сидящий галстук, выжидая, когда люди Стива покинут зал. И как только в церкви не остается чужаков, мы с Пейно спешно уходим через заднюю дверь.
Брианна, успевшая сменить белое платье на джинсы и безразмерную кофту, усаживается в непримечательную серую машину. Софи уже внутри, а за рулем мне удается разглядеть слегка напуганную блондинку. Малик что-то говорит ей, и она кивает. Когда мы с Лиамом подходим к Зейну, он захлопывает дверь. Я смотрю на Брианну, и она посылает мне воздушный поцелуй. И все то время, пока машина не скрывается за поворотом, большой палец Бри показывает вверх. Она верит в меня. Значит, я не должен подвести ее. И не должен подвести себя. А главное я не должен, я просто не могу, подвести Гарри.
Комментарий к Свадьба
* thug (фаг) - душитель.
========== Страх ==========
- Я обзвонил проверенных ребят, - начинает Лиам, когда машина девушек скрывается за поворотом. - Луи, найти нужное место среди всех документов на недвижимость Фага практически нереально. У нас нет столько времени.
Я слышу, как Зейн досадливо скрипит зубами. А у меня сжимаются кулаки. Пока что я не чувствую бессилия, его перекрывает злость.
- И как быть? - интересуется Малик.
- Прижмем его к стенке и выбьем местоположение Гарри, - я не узнаю свой голос: он хриплый и низкий. Чудовище окончательно проснулось.
Лиам напрягается, но не комментирует. Он знает, что в таком состоянии я не управляю эмоциями; они управляют мной. Я жажду крови, и надеюсь лишь на то, что друг успеет меня остановить. Больше всего я боюсь повторения безжалостных событий после смерти Найла.
- Нет, это может быть небезопасно. Если ему удастся подать сигнал, Гарри умрет. У меня другое предложение, - Ли отправляет сообщение, а потом смотрит мне в глаза. - Давай рискнем и проследим за Фагом? Положимся на твою знаменитую удачу, Томмо.
Это опасно. Фаг может не посещать Гарри еще несколько дней или заметить слежку. Но другого выбора нет. Это лучший из всех наших вариантов.
Я согласно киваю. Пейн меня еще не подводил, и я молюсь самым темным богам, чтобы не подвел и в этот раз.
- Хорошо. Тогда ты, - он указывает на меня, - со своей бросающейся в глаза тачкой, держишься на расстоянии. Малик поедет со мной.
Он пожимает мне руку, и мы расходимся по машинам. Оказавшись в салоне авто я тут же втыкаю свой телефон в держатель и набираю Ли. Мы должны быть на связи и среагировать тотчас. Иногда секундная задержка стоит жизни.
Перед мысленным взором вновь всплывает мертвое лицо Найла: голубые стеклянные глаза, смотрящие в никуда, и тонкая струйка крови, стекающая из уголка губ по подбородку. Я зажмуриваюсь и трясу головой, прогоняя образ. Груз вины тяжкой ношей лежит на моих плечах, и от него уже никогда не избавится, но сейчас я могу попытаться спасти Гарри. Если котенок умрет, я уже не смогу найти в себе сил, чтобы жить дальше. Брианна не вытащит меня из этой бездны второй раз.
Я покидаю стоянку церкви первым, парни остаются в машине Лиама, припаркованной у парадной двери, и пока я бездумно катаюсь по улицам, сжигая бензин, они ждут Фага.
Он появляется спустя несколько минут, напряженный и задумчивый. Лиам подробно описывает мне все его действия и эмоции, отражающиеся на лице. Важна каждая мелочь. Любая деталь, замеченная вовремя, может спасти Гарри жизнь.
Фаг покидает церковь вместе с остальными гостями; видимо священник уже поставил их в известность о том, что по неизвестным причинам торжество отменяется.
По словам Лиама Стив оглядывает парковку, выискивая кого-то. Я мстительно улыбаюсь. Он переживает на мой счет. Правильно делает. Его жизнь ничего не будет стоить, когда я доберусь до него.
Мне приходится закурить, чтобы сдержать монстра, рвущегося наружу. Пальцы подрагивают на руле в желании сжать сильнее, сдавить. Но я пытаюсь обуздать злость.
Машина Фага покидает стоянку, и Пейн мягко садится ему на хвост. Я знаю Ли, он мастер добывания нужной информации. А слежка один из основных способов узнать что-то, что интересует. Если Ли не захочет, Стив ни за что его не увидит.
- Он двигается в северную часть города. Я буду вести его, ты не приближайся. Просто поезжай вперед. Если направление изменится, я дам знать, - командует друг.
- Окей, - выдыхаю я с сигаретным дымом, мягко притормаживая на светофоре.
Я катаюсь по улицам Лондона под моросящий дождь, будто прощаясь. Внутри, где-то глубоко, под толстым пластом злости и ненависти, скребут кошки. Мне хочется повернуть время вспять и не отпускать моего малыша в тот роковой день. Ведь если бы я не испугался тогда, в первые секунды его признания, среагируй я по-другому, он был бы в безопасности сейчас.
От мыслей отвлекает вопрос Лиама, сути которого я не улавливаю, лишь обеспокоенный голос друга врывается в сознание.
- Что, прости? - переспрашиваю я.
- Пушка есть? - повторяет Пейно.
Я киваю, но вовремя вспоминаю, что парням меня не видно.
- Всегда при мне.
- Кто вы, нахрен, такие? - доносится приглушенный голос Зейна, но ни я, ни Лиам не утруждаем себя ответом. Да и Малик не дурак, второй раз уже не спрашивает.
Дорога проходит в тишине, потому что каждый из нас погружен в собственные мысли: Лиам напряженно ведет машину Фага, стараясь не попадаться на глаза, Зейн слишком напуган судьбой лучшего друга, а я в середине отчаянной борьбы с собственным монстром.
И только когда тачка Стива покидает пригород, въезжая на загородную дорогу, Лиам облегченно выдыхает.
- Он едет к Гарри. Подтягивайся, Томмо.
Я вдавливаю педаль в пол, проскакивая светофор в последнюю секунду. Больше не нужно ждать, наматывая круги по городу - мы на финишной прямой во всех смыслах.
Я останавливаюсь у машины Лиама, брошенной на обочине. Их с Зейном уже нет. Они отправились вслед за Стивом пешком, стараясь не привлекать внимание. Я достаю из-под сиденья пистолет, проверяю обойму - полная, и с характерным щелчком загоняю ее обратно.
Зверь внутри меня ликует, испытывая настоящий кайф от чувства кожаной рукояти «беретты» в ладони.
Я направляюсь в сторону старых складов, засовывая пушку за ремень на спине. Свадебный костюм не лучшая одежда для “дела”, но в стесненных обстоятельствах вроде наших, другого не остается.
Найти Ли не составляет труда: он стоит за одним из складов, за его спиной маячит растерянный Малик с пистолетом, опущенным в землю, а у ног валяется тело. Чуть дальше я вижу еще парочку вырубленных охранников, Пейно не теряет времени зря.
Я осторожно обхожу склад с другой стороны, давая Лиаму сигнал: здесь чисто. Двери приоткрыты и внутри гудящая пустота, поэтому мы медленно и скрытно двигаемся к следующему.
Спустя десять минут времени за нашими плечами остается четыре осмотренных склада и несколько выведенных из игры людей Стива. У двери пятого склада стоит парень из церкви, тот, что снимал на камеру. Я делаю резкий рывок, зажимая ему рот левой рукой, а правой передавливая сонную артерию. Он закатывает глаза и медленно оседает в моих руках. Оттаскивая его за угол склада, я внимательно прислушиваюсь, внутри кто-то есть. Приглушенные голоса и легкий шум возни заставляют сердце нестись галопом. Инстинкты внутри сходят с ума.
Лиам смотрит на меня, стоя у двери. Я киваю, и он выносит ее одним сильным ударом ноги. Мы с Зейном вбегаем одновременно, и увиденное заставляет меня оцепенеть. Стив сидит на теле Гарри, удовлетворенно улыбаясь. Я понимаю, что это именно тело, по тому, как изломанно лежат его руки, по тому, как не вздымается его грудь при дыхании. Он не дышит.
Из ступора выводит Зейн. Он бросается вперёд, отталкивая Стива. Малик наклоняется над телом Гарри, и я вижу, как дрожат его руки, когда он пытается нащупать пульс. Там нет пульса, это очевидно.
Я не могу заставить себя подойти к телу. Это выше моих сил. Лучше позволить злости захлестнуть меня.