========== 1 ==========
Часть первая
Северус Снейп считал себя очень хладнокровным и расчётливым человеком. И уж точно всегда был далёк от безрассудства, однако сегодня он не узнавал сам себя. Начиналось всё довольно банально: переживая за жизнь подруги, он осмелился проследить за Повелителем, и тот — удивительное дело! — ничего не заметил. И вот уже четвёртый раз Северус отправился за Тёмным Лордом, обмирая от ужаса разоблачения. Эти хитрые следящие чары он вычитал в старинной рукописи из библиотеки Малфоев, куда получил доступ благодаря Повелителю. Знал бы тот…
На этот раз шлейф аппарации привёл Северуса в Годрикову Лощину, что было подозрительно само по себе: по слухам, именно здесь жили когда-то Поттеры… да и Дамблдор был родом из этого поселения. Северус беспомощно огляделся, не зная, куда мог направиться Повелитель, но тут его внимание привлёк Знак Мрака над одним из домов. Сердце сжалось от нехороших предчувствий — обычно такая метка появлялась только там, где совершалось убийство.
Северус почти бегом преодолел садовую дорожку и вошёл в дом, чтобы сразу замереть и бессильно схватиться за стену. В первой же комнате на полу лежал Поттер в заляпанной кашей рубашке и приспущенных брюках. Его дурацкие очки валялись в одной стороне, палочка в другой, но он продолжал грозно скалить зубы, будто это чему-то могло помочь. На нетвёрдых ногах Северус пошел дальше и, увидев лежащую у детской кроватки Лили, опустился на колени. Он прополз те несколько шагов, что отделяли его от подруги, всё ещё не в силах уложить в голове этот ужас. Северус схватил её за плечи и встряхнул, силясь привести в чувство. Тщетно… из горла вырвался то ли рык, то ли стон, и Северус вздрогнул, когда ответом ему стал детский плач.
Маленький Поттер стоял на дне своей кроватки и, держась за деревянную решётку, ревел, глядя на него. Его лоб украшал нехороший шрам, и Северус точно знал, кто мог оставить такой, пытаясь убить. Странно, но самого Тёмного Лорда здесь не было… Не то чтобы Северус сильно верил в то, что Повелитель сдержит слово и не убьёт Лили, нет! Тот мог пощадить Лили и убить ребёнка, мог убить всех, но чтобы так… и Дамблдор! Почему он ничего не сделал?! Почему не спас?
Горе причиняло такую боль, что Северус неосознанно потянулся к ребёнку, которому было гораздо хуже, чем ему. Маленький Поттер неожиданно легко пошёл к нему на руки и затих, уткнувшись в плечо и наверняка изгваздав всю мантию соплями. Что с ним делать дальше, Северус не знал, но когда попытался посадить обратно за решётку, тот вцепился в него с недетской силой и взвыл. Пришлось вытащить и слегка похлопать по спине, отчего мальчишка затих, но цепляться не перестал.
Северус не мог смотреть на мёртвую Лили и попятился к выходу, всё ещё удерживая в руках маленького Поттера. В конце концов, его можно выпустить и на первом этаже… Северус отрешённо спустился по лестнице, снова натыкаясь на старшего Поттера.
Ребёнка хотелось кому-то пристроить, и только поэтому Северус решил проверить, жив ли его старый недруг. Было бы здорово, если бы тот очнулся… тогда ему можно было сунуть в руки его сопливого отпрыска и аппарировать подальше, чтобы понять, как пережить смерть Лили и жить дальше. Не выпуская ребёнка из рук, Северус опустился на пол и попытался отыскать пульс. Пульса не было, но Северус читал, что иногда его бывает трудно уловить. Был ещё старинный способ — приложить к губам зеркало… вон то, которое почти вывалилось из кармана брюк. Северус осторожно достал стекляшку и приложил её к губам Поттера. Ребёнок завозился и всхлипнул, и в это мгновение Северус увидел, что поверхность зеркала запотела, а значит…
— Сохатый, Сохатый… ты чего?
Голос шёл из зеркала и принадлежал, несомненно, Блэку. Северус вдруг подумал, что если тот его сейчас увидит на месте убийства, то доказать свою непричастность будет очень непросто. Особенно учитывая Тёмную Метку на его руке, идентичную той, что зависла над домом… если, конечно, Поттер не очнётся и не расскажет, что здесь произошло. Мысли приняли немного другое направление: если Поттера проклял сам Лорд, то в госпитале Святого Мунго могут просто развести руками и сказать, что они бессильны… а из зеркала надрывался Блэк:
— Сохатый, что случилось? Я сейчас буду!
Проклятье! Блэк — аврор, а значит, сначала убьёт, а потом подумает. Если бы у Северуса было чуть больше времени, то он бы, несомненно, нашёл какой-нибудь иной выход, а так… Он наклонился к бесчувственному телу и, обхватив Поттера за плечи, аппарировал домой.
Хорошо, что он уже третий месяц жил один, иначе объяснить, зачем приволок домой полутруп и годовалого ребёнка, просто бы не смог. Кстати, а зачем? Поттер, тот хотя бы мог обеспечить ему алиби, а маленький Поттер? Северус безуспешно попытался оторвать его от себя, отползая от уложенного на пол тела.
— Сохатый, ты где?! — орал в стекляшке Блэк.
С величайшей осторожностью Северус сунул зачарованное зеркало между страниц телефонной книги, оказавшейся под рукой, и всё-таки ссадил младшего Поттера на пол, вставая. Тот немедленно обхватил его за ногу, всем своим видом показывая, что не отпустит. Отца он то ли не признавал, то ли чувствовал проклятье и инстинктивно избегал. Говорят, маленькие дети так могут… про детей много рассказывал Малфой, у которого сын был примерно такого же размера. Эти рассказы обычно вызывали у Северуса приступы зевоты, а сейчас он бы с интересом послушал, чтобы понять, как с ним управляться.
До Северуса стал доходить ужас содеянного. Похищение Поттеров — это уже не шутки, а вполне серьёзный срок в Азкабане! Ругая себя последними словами, он подхватил ребёнка и аппарировал обратно, чтобы незаметно подкинуть его на место.
Не тут-то было! К моменту его возвращения дом уже был оцеплен аврорами, среди которых метался встревоженный Блэк и громко ругался. Может, оставить ребёнка в кустах? Говорить-то он ещё не может…
— Дя-дя! — отчётливо сказал маленький Поттер, глядя на него ясными глазами.
Пришлось сначала зажать ему рот ладонью, а потом наложить Заглушающие чары. Чёрт! Хотя… много ли он расскажет? Северус потёр кончик носа. А ведь есть ещё легиллименция, которой в исключительных случаях можно подвергать детей… и случай как раз исключительный… а Обливиейт в таком возрасте может навсегда повредить мозг… Что бы про него ни говорили, но Северус всегда был против жестокости и издевательств над детьми. Вот влип-то!
Поттер так и лежал на полу комнаты изломанной куклой, и Северусу стало не по себе: не оставишь же его так? Да и с маленьким Поттером надо было что-то делать. Решив сначала позаботиться о более живых, он устроил ребёнка на плече и отправился в спальню. Наколдовать такую же кроватку с решёткой не получилось, и Северус просто огородил свою кровать частоколом, надеясь, что этого хватит. Ребёнок, наверное, устал от впечатлений и многочисленных перемещений, поэтому уснул, стоило только его положить на подушку. Одной проблемой меньше!
Со старшим Поттером пришлось повозиться дольше. Северус ещё раз проверил его дыханье и, убедившись в исключительной живучести, решил устроить его в подвале, чуть потеснив лабораторию. Заодно и зелья можно будет сразу давать, не бегая по всему дому. В том, что давать зелья придётся, Северус даже не сомневался — какое же без них лечение? — а потому порадовался собственной предусмотрительности. На всякий случай он погрузил пациента в Стазис и отправился спать. Проблемы он собирался решать по мере поступления, и до утра они могли потерпеть.
Северус разделся и с трудом перелез через ограждение, устраиваясь рядом с ребёнком. Ему ещё не приходилось ни с кем спать, поэтому он долго не мог уснуть. А ещё, хоть он и старался думать о чём угодно, только не о мёртвой Лили, никак не удавалось избавиться от ощущения мёртвого тела в руках… тяжёлого, безвольного, с болтающейся головой… хуже было только осознавать, что это он во всём виноват, и понимать, что ничего нельзя исправить. Ни-че-го!
========== 2 ==========
Всю ночь Северус тряс Лили за плечи, пытаясь разбудить, и каждый раз ему что-то мешало — то авроры, то Блэк, а то и вовсе Тёмный Лорд, поэтому проснувшись и увидев решётку, он сразу решил, что уже оказался в Азкабане, за убийство. И потому так холодно и так сыро. Однако стоило принюхаться, как всё встало на свои места — маленький Поттер! Точь-в-точь, как отец! И то, что мальчишки не было в кровати, лишний раз подтверждало теорию о дурной наследственности, с которой Северус ознакомился недавно и до сих пор был под большим впечатлением.
Как мог плохо ходящий ребёнок перелезть через частокол, который не сразу покорился Северусу, оставалось загадкой, которую надо было срочно решать. Потому что рискованно было отправляться на разведку вместе с мальчишкой, а значит, надо было обеспечить для него минимальную безопасность, которая была напрямую связана с ограничением передвижений. А ещё ребёнка надо было кормить… и высушить, так как Северус подозревал, что он тоже мокрый…
Высушивающие чары не избавили от запаха, и сердитый Северус пошёл искать источник проблемы. Маленький Поттер обнаружился на кухне, где с серьёзным видом ссыпал все найденные крупы в одну кастрюлю.
— Поттер-р-р! — прорычал Северус, не зная, как сдержаться, чтобы немедленно его не отшлёпать.
— Мама… каша… — залепетал тот, ничуть не пугаясь.
Северус зажмурился, вспомнив причину, по которой мама Лили не варит этим утром кашу, и от злости не осталось следа. Ребёнка надо было срочно пристроить в надёжные руки, где о нём могли бы позаботиться, потому что Северус ничего такого не умел. Это убеждение окрепло после того, как он сварил кашу и удачно впихнул её в теоретически голодного ребёнка. Ну как удачно? Ребёнок плевался, и довольно метко, хотя, если откровенно, такую кашу и сам Северус бы выплюнул… и, может быть, проклял кашевара чем-нибудь заковыристым, чтобы не сразу снялось. И хорошо, что он не стал Поттера-младшего мыть и переодевать перед завтраком, потому что после еды процедуру пришлось бы повторить.
Очищающими чарами Северус владел средненько, но с липкими комками каши и запахом они справились. После чего он умыл маленького Поттера и долго думал, как бы его удержать на одном месте. А если привязать к ножке стола? А что? Неплохая идея… ненадолго же…
Однако поттеровский отпрыск оказался не только крайне свободолюбивым, но и на редкость вёртким. Чтобы его зафиксировать, пришлось наколдовать что-то вроде жилета с застёжкой на спине, за которую-то и удалось привязать верёвку. Мальчишка обиженно ревел и явно не хотел оставаться в одиночестве. Пришлось пожертвовать двумя котлами и черпаком, которые пришлись ему по душе и ненадолго отвлекли. Как раз настолько, что Северус успел обновить чары на старшем Поттере и незаметно выскользнуть из дома.
Только на улице Северус обнаружил, что себя-то он совершенно не почистил, и если не хочет привлечь внимания прилипшей к волосам кашей, это надо срочно исправить. Но всё равно, оказавшись на Косой аллее, он пристально оглядывал себя в стёкла витрин, ища подвох. Северус отметил, что многие волшебники собираются в кучки и что-то горячо обсуждают, размахивая руками. Стоило купить «Ежедневный Пророк», как причина сборищ оказалась ясна: «Тот-кого-нельзя-называть пал!» Вся первая полоса и разворот были посвящены таинственному исчезновению Темного Властелина, а также трагедии в Годриковой Лощине. Никто толком не знал, что там произошло, но если верить газете, то потерявший любимую супругу Поттер вступил в неравную схватку с самым страшным волшебником, вышел из неё победителем, а потом взял своего сына — его, оказывается, зовут Гарри! — и аппарировал в неизвестном направлении.
Большего бреда нельзя было и придумать, но Хмури своим волшебным глазом разглядел там какие-то тёмные эманации, а также отчётливый след аппарации, последовать по которому он не решился. Кроме того, появились первые раскаявшиеся Пожиратели Смерти, заявившие, что действовали под Империусом, а теперь страшное проклятье пало. Все дружно сходились во мнении, что такое могло произойти только после смерти проклинавшего мага, а стало быть, и Тот-кого-нельзя-называть — мёртв!
Северус ещё немного потолкался среди людей, купил жучиные глаза, просто для того, чтобы они были, и вернулся домой. Как хорошо, что он догадался окружить дом мощными Звукозаглушающими чарами, иначе маленький Поттер своим рёвом привлёк бы не только внимание соседей, но и полиции. Северус освободил его, но тот не успокаивался, и пришлось взять его на руки. Удивительно, но казалось, так он чувствовал себя в безопасности. И хорошо! А ещё маленький Поттер, которого звали Гарри, доверчиво прижимался к Северусу и всхлипывал, жалуясь на судьбу, словно и не помнил, кто его обидел. Такое было, по меньшей мере, странным… хотя, быть может, у маленьких детей это считается нормальным. И пил он слишком жадно, почти захлёбываясь…
Тёплая тяжесть на руках заставила Северуса попятиться в сторону кресла. Всё-таки сидеть с ребёнком на руках гораздо проще, чем стоять. Гарри продолжал всхлипывать, но уже тише, а когда замолк, Северус с удивлением обнаружил, что тот спит. Надо бы положить его в кровать, но почему-то было жалко, к тому же он мог проснуться… точно мог.
Северус и сам не заметил, как задремал, обнимая ребёнка и перехватывая его поудобнее, когда тот начинал возиться во сне. Странно, но под тихое сопенье в ухо удалось даже выспаться, и если бы Гарри не напускал на плечо слюней, то всё было бы просто отлично. Когда проснувшийся ребёнок заёрзал, Северус вспомнил про его естественные потребности и успел отнести в туалет, чувствуя себя если не победителем, то чем-то вроде того. Затем он снова покормил Гарри кашей, куда от души насыпал сахара, чтобы хоть как-то улучшить вкус. Подбрасывать ребёнка в пустой дом он, конечно же, не станет, но ведь у Лили есть сестра!
Расчёсываться Гарри не любил, но Северус проявил твёрдость, приглаживая растрёпанные волосы. Ребёнок должен был выглядеть презентабельно, чтобы понравиться тётушке. Вот только Петунью Северус помнил с детства, и она ему никогда не нравилась. Впрочем, это чувство было взаимным, но ведь Гарри её племянник, а значит… Неожиданно до Северуса дошло, что она, может быть, и не знает о смерти сестры. Проклятье! Но не отступать же?!
Ради визита к Петунье Северус переоделся — та всегда замечала, кто как выглядит, и судила людей по одежде. Может, одевайся он в детстве получше, и не стала бы она отговаривать свою сестру от общения с ним и говорить про него всякие гадости. Впрочем, когда это было…
Петунья продолжала жить в том же доме, куда много лет назад перевезли её родители. Правда, теперь дом ничем не отличался от соседских: та же подстриженная лужайка, тот же покрашенный белой краской забор, те же закрытые наглухо окна. И никаких больше качелей и жёлтых занавесок. Северус несколько раз проверил адрес перед тем, как постучать. Вроде всё точно. Он поудобнее перехватил Гарри, который обнял его за шею, и взялся за старомодный дверной молоток.
Пока Северусу везло: Петунья была дома, и дверь ему открыла сама. Она узнала его мгновенно:
— Снейп?!
— Я пришёл поговорить с тобой.
Петунья беспомощно оглянулась в дом и крикнула:
— Вернон, пригляди за Дадликом, я быстро.
Кажется, у неё тоже есть ребёнок, и это просто замечательно! От предвкушения удачи у Северуса вспотели руки.
— Пригласишь в дом?
— Нет, — не моргнув, ответила Петунья. — Пройдёмся. В конце улицы есть скамейка, там и поговорим.
Северус сильнее обнял жмущегося к нему Гарри и пошёл следом за сестрой Лили. Он не сомневался, что когда она всё узнает, то тотчас же заберёт племянника, тем самым развязав ему руки. Потому что хоть Северус и не любил Поттера, но совсем не хотел, чтобы тот умер в его лаборатории. Петунья уселась на скамейку, как королева, готовая пожертвовать драгоценным временем только из величайшего благородства.
— Что ты хотел, Снейп?
— И тебе доброго дня, Петунья.
Она, продолжая сверлить его взглядом, лишь поморщилась: