— У тебя появился ребёнок?
— Это… Гарри. Сын Лили. Она погибла.
Петунья побледнела и закусила ладонь, с ужасом глядя на Северуса:
— Как?
— Её убил тёмный маг из-за пророчества, связанного с её сыном…
Петунья неверяще покачала головой:
— Я так и знала… знала, что эти ваши дурацкие штучки до добра не доведут! Сначала погибли родители… я не верю, что это простой несчастный случай! Теперь она… чего ты от меня хочешь?
В её голосе появились визгливые нотки, и Гарри крепче уцепился за Северуса.
— Я принёс тебе племянника, Петунья…
— И что? Откуда он у тебя? Или… — она подозрительно прищурилась. — Она путалась с вами двумя! И ты думаешь, что это твой ребёнок?!
Северус даже вздрогнул от таких нелепых предположений. Как она могла говорить такое про Лили? Петунья вдруг расхохоталась, а по её щекам покатились слёзы. Отсмеявшись, она с ненавистью уставилась на Северуса и зашипела:
— Это ты во всём виноват! Сбил её с пути! Она была такой доверчивой… думала, что это сказка… сказка! Как же! Только страшная…
Она сама не понимала, насколько была права, и Северус сжимался от её слов, чувствуя бесконечную вину и боль. А Петунья не унималась:
— Ты отвратительный колдун из этой сказки. С длинным носом и кривыми зубами… я тебя ненавижу! Слышишь? Ненавижу! Что, теперь проклянёшь меня? Да? Ну, давай!
— Петунья, успокойся…
— Я совершенно спокойна! И ты можешь меня убить, но я рада, что сказала тебе это! Потому что ты всегда задирал нос и смотрел на меня, как на грязь под ногами… а теперь у тебя остался сын, и ты не знаешь, что с ним делать! И поделом тебе!
Северус отпрянул, когда Петунья наклонилась к нему, зло кривя губы. Сейчас именно она походила на злую ведьму из сказки…
— Ты хотел подкинуть мне своё отродье, только вот ничего у тебя не выйдет! Племянника он мне принёс… тоже, небось, колдун маленький? Убирайся! Ты погубил мою сестру и я знать тебя не хочу, Снейп!
Северус всё ещё мог наложить на неё Конфудус и всучить ребёнка. Или, для крайнего случая, был Империус… тогда бы она ещё и благодарила за возможность воспитывать племянника… Он достал палочку, отчего Петунья мгновенно притихла, и, глядя в перепуганные глаза, отчётливо произнёс:
— Обливиейт!
После чего прижал к себе Гарри и аппарировал. Ребёнок такого не заслужил!
========== 3 ==========
Северус злился на Петунью, придумывая для неё новые и новые кары. Он и сам не ожидал, что будет настолько жалеть сына Поттера, от которого отказалась единственная живая родственница. А как же все эти «кровь — не вода»? Хотя, если начать вспоминать собственную родню по материнской линии… м-да! Родственников все любят богатых и здоровых, а от бедных, больных и попавших в беду стараются откреститься. Как же Северус такое ненавидел! Впрочем, можно ещё вспомнить процветающие кланы, где все друг за друга. Северусу не посчастливилось родиться в таком… младшему Поттеру, как оказалось, тоже. Ничего-ничего! Зато вдвоём они точно не пропадут. Пусть Северус не сумел спасти подругу, её сына он в приют точно не отдаст… вот только поставит на ноги старшего Поттера и сразу же умоет руки. Неожиданно пришла мысль, что такое спасение тянет на хороший Долг Жизни — посмотреть на физиономию Поттера, когда тот это поймёт, было даже забавно, а значит, так тому и быть!
Теперь, после принятия глобального решения, Северусу предстояло разобраться с вопросами помельче, которые, как оказалось, отнимали уйму сил и времени. Хорошо, что на службе у Лорда удалось немного накопить — Повелитель щедро оплачивал свои заказы, и какое-то время Северус мог продержаться без постоянного заработка, но потом… хотя, помнится, мать варила зелья, когда он путался у неё под ногами, значит, если пустить Гарри в лабораторию, то не должно произойти ничего страшного… чисто теоретически.
Кроме того, ребёнка надо было кормить, мыть, водить в туалет и укладывать спать. В принципе, непросто, конечно, но решаемо. Сложнее с Поттером-старшим: всё время держать его в Стазисе нельзя, стало быть, с ним тоже надо поступать, как и с его сыном. Северус представил себе утренний туалет, и его передёрнуло. Наверняка существуют медицинские заклинания, а значит, их надо найти и выучить. Может, и с ребёнком пригодятся…
Как же Северус уставал в эти дни! Хорошо хоть додумался, что продукты может приносить служба доставки. Это не только сэкономило ему много времени, но и позволило не оставлять Гарри одного в доме. Привязывать его больше Северус не рискнул, а просто закрыть ребёнка в комнате и уйти было страшно: могло случиться всякое. И дело даже не в том, что активный Гарри мог натворить. Из газет, которые он теперь получал по утрам, Северус знал о волне арестов, которая накрыла бывших Пожирателей Смерти. Что будет с Гарри, если Северус уйдёт и не вернётся?
Приучать ребёнка к лаборатории Северус решил постепенно — это значило, что не за один раз. Тот должен был понять, что ничего интересного здесь нет: ну, огонёк под котлом, ну, куча блестящих колбочек, ну, всякие сушёные травы, развешенные на стенах… ну, Поттер-старший на кушетке. Хотя Гарри снова делал вид, что не узнаёт отца. А может, правда, не узнавал? Без очков-то и с застывшим на лице идиотским выражением крайнего изумления. Северус и сам порой его не узнавал, особенно, когда заботился о его бесчувственном теле, пользуясь чарами. Эти же чары ещё и помогали избегать конфузов по утрам — про мокрую постель можно было забыть. Северус, конечно, собирался переселить Гарри в свою старую комнату, но не сейчас: ребёнок кричал по ночам, будто его мучили кошмары, и всегда затихал, стоило его обнять. И сам он с удовольствием обнимал Северуса и так доверчиво прижимался к нему, что это совершенно перестало нервировать. Если ребёнку хочется странного, то почему нет? Вреда-то никакого, а высыпались оба…
Северус услышал звон Оповещающих чар, когда варил простое Бодроперцовое. Гарри возился под столом и был очень доволен, ударяя по котлу черпаком и извлекая из него гул. Быстро оградив Щитовыми чарами всё, до чего мог добраться ребёнок, Северус выскочил из лаборатории, тщательно запирая её и ограждая чарами конфиденциальности. Сердце бешено колотилось: если за ним пришли авроры, то беды не избежать. Они разметают его чары, найдут Поттеров, и… дальше представлялась только чернота, потому что воображение отказывалось воспроизводить те ужасы, которые, по мнению Северуса, непременно должны произойти. Чары ещё раз звякнули, и он услышал, как хлопнула дверь.
— Ты где, Северус?
Это, несомненно, был Дамблдор — только он знал, где Северус живёт, и только он мог обойти все чары на входе в дом, словно их и не было. Мелькнула мысль рассказать о Поттерах, но Северус вспомнил о том, что, прежде всего, Альбус Дамблдор был главой Визенгамота, а уже потом директором Хогвартса, и не было случая, чтобы он переступил через Долг. А Долг сейчас его обязывал покарать похитителя Поттеров. Без учёта смягчающих обстоятельств, которых не было. Не считать же таковыми намерения?
— Добрый день, господин директор.
— К чему такие церемонии, Северус. Мы же договаривались…
Северус зажмурился, вспоминая условия договора.
— Лили мертва…
— Да, мой мальчик. Несомненно, это большое горе…
— Вы обещали…
— Они с Джеймсом доверились не тому человеку, — скорбно нахмурился Дамблдор. — Как и ты.
— Вы правы, — Северус почувствовал, как дёрнулась щека. — Как и я.
— Волдеморт вернётся, — тихо сказал Альбус.
Северус вздрогнул и с ужасом взглянул на Дамблдора. Почему-то такой вариант развития событий даже не приходил в голову, а ведь…
— Твоя Метка не пропала, не так ли?
Северус с отвращением уставился на свою руку, где из-под закатанного рукава чернел край знака принадлежности к Мраку, а Дамблдор продолжил:
— Если бы он сгинул навсегда, ты был бы свободен, но сейчас…
— Что вы хотите, чтобы я сделал?
— Ничего особенного, мой мальчик. Ничего такого, что тебе было бы неприятно.
— И всё же… — от нехороших предчувствий похолодели руки.
— Ты знаешь, что произошло в Годриковой Лощине?
— В общих чертах.
— Я расскажу подробнее… — Дамблдор сложил пальцы домиком и подпёр ими подбородок. — Авроры склонны считать, что когда Волдеморту стал известен секрет Фиделиуса дома Поттеров, он отправился туда один.
— Кто выдал секрет? — выдохнул Северус. — Блэк?
— Нет. Я говорил с Сириусом. Он винит себя в том, что не стал Хранителем… видишь ли, они с Джеймсом решили, что правильнее будет доверить секрет тому, на кого никто не подумает…
— Оборотню?!
— Нет, Северус… Питеру. Его пытались найти, чтобы допросить, но он пропал… так же бесследно, как и Джеймс с сыном.
Северус сцепил руки в замок, стараясь ничем не выдать волнения, а Дамблдор продолжил:
— В доме множество следов присутствия ещё одного человека, кроме хозяев дома и Волдеморта…
От частого повторения имени Тёмного Лорда метку начало покалывать, и Северус потёр её, невинно интересуясь:
— А вы не узнавали, может, к ним в дом ходили…
— Только близкие друзья, Северус. Авроры проверили и Сириуса, и Ремуса… следы принадлежат не им. Кроме того, когда на место прибыл Аластор, он сумел почувствовать недавний след аппарации… причём парной.
— Почему же он не отправился по следу?
— Ты знаешь это заклинание, мой мальчик?
Северус неопределённо покачал головой и решил отвлечь Дамблдора от своих талантов:
— Вы думаете, в доме был Петтигрю?
— Я не могу исключить такой возможности, как и авроры. Но тогда возникает вопрос — зачем? Зачем Петтигрю забирать человека, который сильнее его, и точно не простит смерти любимой жены?
— Поторговаться?
— Но почему он этого не делает?
— Может, Поттер умер? — хладнокровно предположил Северус.
Дамблдор скорбно покачал головой.
— Не думаю… я обращался в банк. Гоблины точно знают, когда затевать дела о наследовании. Так вот, по их данным Джеймс Поттер жив.
— Вы хотите, чтобы я сварил зелье Поиска?
— Нет, Северус. Для таких случаев авроры не жалеют зелья.
Северусу показалось, что его сердце перестало биться. Он совершенно упустил из виду эту возможность, за что и придётся расплачиваться. Дамблдор, наверное, просто пришёл первым, чтобы допросить… и не исключено, что дом окружён аврорами… Северус попытался незаметно выглянуть в окно, чтобы проверить свои подозрения, а Дамблдор продолжил:
— К сожалению, такие зелья способны помочь, только если человек находится в сознании.
— А ребёнок? Можно же найти ребёнка…
Северус, затаив дыханье, ждал ответа. Дамблдор печально улыбнулся:
— Это было бы возможно, если бы злоумышленник взял какие-нибудь вещи Гарри. Но, кажется, мы имеем дело с человеком, который продумал всё. Скорее всего, он уничтожил ту одежду, что была на Гарри, и не взял ни одной игрушки…
— А причём здесь…
— У детей очень короткая память, Северус. И для того, чтобы поддерживать воспоминания о доме, у ребёнка перед глазами должна быть какая-то знакомая вещь.
— А зачем ему эти воспоминания?
Дамблдор вздохнул:
— Невозможно найти Гарри Поттера, если тот не считает себя Гарри Поттером. Будь он чуть постарше…
— Тогда я не понимаю, чем я могу помочь.
— Ты мог бы встретиться с кем-то из своих… коллег. Не бывает такого, чтобы человек пропал бесследно. Даже если Джеймс без сознания, на след может навести маленький Гарри. Поверь мне, злоумышленника непременно выдаст какая-нибудь мелочь. Например, если бы кто-то из твоих знакомых покупал детские вещи и игрушки, в то время как ты точно знаешь о его бездетности, это навело бы на некоторые размышления. Не так ли?
Северус согласно кивнул, радуясь, что у него не было времени на такие покупки, а Дамблдор уже начал прощаться:
— Я верю в тебя, мой мальчик… поговори со своими приятелями. Ты непременно что-то узнаешь.
Северус ещё раз кивнул, потому что в горле у него стоял ком, мешающий говорить. Казалось, стоит сказать слово, и Северус себя выдаст. Когда Дамблдор наконец ушёл, он устало привалился спиной к входной двери, подпирая её, и зажмурился, чтобы ничего не видеть. Куда он опять влез? Во что вляпался?
========== 4 ==========
Северус не был уверен, что поступает правильно. Хотя, что он знал об этих тонких материях? Ведь именно такая уверенность и привела его когда-то в ряды сторонников Лорда. Какое-то время ему даже удавалось не замечать творимого ими террора, будучи уверенным, что цель оправдывает средства… потом он был уверен, что спасти Лили сможет Дамблдор… Северус покачал головой и побрёл в лабораторию, где у него было ещё на сегодня запланировано много дел.
Снимая Заглушающие чары, он почти ожидал, что услышит рёв, однако в подвале было тихо. Северус даже порадовался… пока не открыл дверь. Маленькому Поттеру было не до рёва: ему удалось подтащить тяжеленный стул к стеллажу с образцами зелий, взобраться на него, и теперь он методично смешивал всё, что попадалось под руку, восторженно угукая. И было с чего! Жидкость в большой реторте бурлила, пенилась и переливалась всеми цветами радуги. Даже Северус не смог бы смешать столько зелий в произвольных пропорциях и избежать взрыва…
— Гарри… — тихо позвал Северус, боясь спугнуть и спровоцировать страшное. — Гарри… иди ко мне…
Тот радостно помотал головой и от души плеснул в реторту Бодроперцовое …
Северус почти успел. Его Щитовые чары полностью укрыли ребёнка, почти полностью — Поттера-старшего, а вот ему самому досталось. Мелкие осколки стекла с убойной силой вонзились в руку, которой он пытался прикрыться, в бок и в щёку. Хорошо, что хватило ума отвернуться, а то можно было и без глаз остаться. Северус взвыл от боли, а мелкий пакостник, видя, что натворил, наконец заревел. Пробирки потеряли для него интерес, и он с плачем слез со стула и кинулся к Северусу в поисках утешения. Засранец!
Северус подвесил ребёнка Левикорпусом, чтобы без помех вытащить у себя осколки и залечить раны. Отшлёпать бы его… ремнём… Северус покосился на висящего вниз головой Гарри, который, кажется, решил, что это часть забавной игры, и довольно хихикал, извиваясь. Вёрткий гадёныш… Шлёпать, однако, не поднялась рука: был бы он чуть побольше, что ли…
Покончив со своими ранами и смазав стремительно бледнеющие рубцы бадьяном, Северус осмотрел старшего Поттера, которому досталось только три осколка. Чары Стазиса замедляли все процессы в организме, поэтому даже крови было мало. Обрабатывая раны, Северус заметил на боку и на спине следы начинающих образовываться пролежней и дал себе слово вернуться и позаботиться о Поттере-старшем, когда младший заснёт. И это он раньше считал себя ужасно занятым? С Поттерами у него не осталось времени даже понежиться в ванной… не то чтобы он таким злоупотреблял, но всё же… и гигиена опять-таки…
Кажется, Гарри надышался парами зелий, а если учесть, что львиную долю в его адской смеси составлял «Сон-без-сновидений» красивого изумрудного оттенка, то стоило ли удивляться, когда мальчишка начал капризничать и тереть глаза. Северус откровенно обрадовался такой удаче: Гарри разорил его домашнюю аптеку, и без запаса зелий ощущался чудовищный дискомфорт. В голову сразу же полезли десятки «а вдруг?», и Северус решил отправиться в магический квартал, чтобы пополнить запас. К тому же можно успеть забежать к Горбину — Северусу казалось, что он видел «Изощрённые проклятья» именно в его лавке.
Поначалу всё шло хорошо: в аптеке Северус купил всё, что собирался и даже получил в подарок за большой заказ деревянный ящичек для переноски зелий. Горбин тоже встретил его неплохо и пообещал найти книгу, которой у него сейчас не было. А дальше удача повернулась к Северусу задом в виде довольной физиономии Блэка.
— Какие люди… и на свободе. Что, Нюнчик, даже твои арестованные дружки не вспоминают о тебе? А я ведь могу и напомнить…
Северус похолодел. Если вспомнить, что Блэк вхож в аврорат, и только допустить, что он принимает участие в допросах…