Северус обрадовался. Получалось логично: пять и один… всё правильно! Можно выдохнуть и не бояться за Гарри. Только вот почему хмурится леди Блэк? Или ей просто жалко убивать Кричера?
— Сириус, я не буду нагружать тебя теорией. Просто научу распознающему заклинанию. Оно довольно сложное, но ты справишься… — Вальбурга взглянула на Северуса. — Тебе это тоже будет полезно.
При наличии настоящего хоркрукса заклинанием они овладели быстро, и Северус с замиранием сердца стал ждать задания леди Блэк проверить Гарри, поэтому, когда она заговорила, внутренне сжался.
— Гарри сейчас у Андромеды…
— Маменька, ты навещала одиозную племянницу? Как ты могла?! — фальшиво рассмеялся Блэк, но Северус почувствовал его радость.
— У меня не было выбора, а она неплохо общается с ребёнком. С этим ребёнком, — Вальбурга нахмурилась. — Поэтому я предлагаю проверить второго выжившего в том доме.
Блэк побледнел:
— Надеюсь, что ты ошибаешься…
— Я тоже. Идите вдвоём, я прослежу за Томом.
Северус почувствовал себя просто отвратительно, когда направил палочку на пребывающего в блаженном беспамятстве Поттера и произнёс слова заклинания. Когда всё получилось, он беспомощно оглянулся на Блэка:
— Давай теперь ты…
Результат Блэка оказался точно таким же. Неутешительным. На кухню они возвращались притихшие, совершенно не зная, что делать. Вальбурга словно заранее знала результат:
— Да?
— Да! — удручённо подтвердил Блэк.
— Что возвращает нас к первоначальному вопросу. Что будем делать?
========== 23 ==========
Северус когда-то читал, что безвыходных ситуаций не бывает, но самому убедиться в правдивости этой гипотезы у него никогда не получалось. Вот и сейчас: представить, что для того, чтобы уничтожить Лорда, надо убить заодно и Поттера, не получалось. Раз и навсегда разобраться с бывшим Лордом чесались руки, а толку? Даже пожертвовать реликвиями было допустимо, хотя и безумно жаль, а вот подходить к бессознательному Поттеру с Авадой… или ещё хуже, сжигать его Адским пламенем… Северус поёжился, а Блэк озвучил его мысли:
— А как извлечь хоркрукс из живого человека?
— Исключительно магией секса, — ядовито отозвалась Вальбурга.
Бр-р… даже представлять такое не хотелось.
— Пока он в отключке? — уточнил Блэк.
— Разумеется, нет! Уймись уже, Сириус. Сначала нам надо собрать остальные хоркруксы…
— И отдать ему? — вскинулся Блэк.
— И попробовать соединить раздробленную душу.
— Тоже магией секса?
Блэк кровожадно потёр руки, а домовик ещё больше сжался. Вальбурга устало покачала головой:
— Нет. Для этого Том должен раскаяться и пережить те же боль и ужас, что и его жертвы. Это очень мучительно, но это единственный выход.
— А тело? — просипел Кричер. — Где взять тело?
— То есть ты согласен? — прищурилась Вальбурга.
— Это единственный приемлемый выход.
— Мы что, сейчас простим ему всё и поможем переродиться?
Северус полностью разделял возмущение Блэка и, подтверждая это, медленно кивнул, поймав вопросительный взгляд Вальбурги. Возрождать Тёмного Лорда, чтобы тот снова взялся за старое, было… бесперспективно. К тому же Повелителя отличала редкая злопамятность и любовь к показательному возмездию, что лишь подстёгивало желание Северуса избавиться от проблемы, пока она не стала чрезмерно большой. Вальбурга сдавила пальцами виски:
— Во-первых, перерождение будет носить неформальный характер и окажет влияние на личность Тома.
— Точно. Он начнёт кормить бездомных кошек и займётся благотворительностью!
— Сириус, не мог бы ты немного помолчать?
— Мог бы! Но я ему не верю!
— Тебя никто не просит верить! — Вальбурга начала терять терпение. — Я знала Тома до того, как он увлёкся совершенно идиотскими экспериментами, и помню его смелые идеи, острый ум и выдающуюся магическую силу. Только потому я не стала возражать, когда Регулус решил примкнуть к его сторонникам. К несчастью, сын не доверился мне, когда узнал про хоркруксы, про существование которых рассказывала ему я… и предупреждала о страшной участи сотворившего…
Северус слушал тихий голос Вальбурги и поражался её хладнокровию. Хотя, может быть, она уже многократно оплакала сына и смирилась с его смертью. То, что она говорила про Лорда, отзывалось в душе болью. Именно за таким человеком Северус хотел бы пойти, но слишком хорошо помнил собственное разочарование. Не могло же создание хоркруксов так повлиять? Или могло? И какова вероятность, что при соединении кусков души появится именно тот человек, которого знала Вальбурга? А вдруг что-то пойдёт не так? Душа ведь — очень тонкая материя, и никто не может сказать, как в ней должны сложиться осколки, чтобы стать целым.
— Итак, Том, ты же понимаешь, что наша помощь тебе не бескорыстна?
— Да, леди Блэк. Я жду, что вы назовёте свою цену.
Домовик держался с поразительным достоинством, и Северус подумал, что слишком давно не видел Лорда таким. Последний год он пребывал в крайне скверном настроении, которое совершенно не стремился сдерживать.
— Хорошо. Для начала ты пообещаешь, что посвящённые в твою тайну станут для тебя неприкосновенными. Ты ни при каких обстоятельствах не причинишь им вреда.
— Леди говорит о присутствующих?
— Да.
— Клянусь!
Потрясённый Северус не поверил глазам, когда увидел алые ленты Обета, связавшие запястья леди Блэк и её домовика. Без палочки! Действительно силён…
— Хорошо, — Вальбурга довольно потёрла руку. — Мне нравилась твоя первая политическая программа. Та самая, которая привела к тебе сторонников. Ты же не собираешься обмануть всех этих людей ещё раз?
Улыбка на губах домовика выглядела дико.
— Нет.
— Тогда я бы хотела видеть в ней пару пунктов о правах женщин. В частности, снять дурацкие ограничения на получение звания Мастера, и поощрять за труд вне зависимости от гендерного признака. Исключительно за выполняемую работу.
Северус не считал эти вопросы такими уж интересными — в программе Лорда было много пунктов об отмене запретов на изучение некоторых разделов магии, что гораздо важнее, — но должна же Вальбурга получить что-то для себя? Тем более что Лорд, кажется, был согласен на всё. Да и его клятва о непричинении вреда выглядела очень солидно.
— Стоп-стоп-стоп! — вмешался неугомонный Блэк. — Теперь у нас получается какой-то политический союз…
— Да. И чем ты недоволен? — иронично улыбнулась Вальбурга.
— Но тогда мы лишаемся домовика! Maman, а как же стирка? Уборка? Еда, наконец?!
И дались Блэку его чистые трусы! Когда речь идёт о таких глобальных переменах. Однако леди Блэк очень серьёзно восприняла слова сына.
— Кто занимался хозяйством в доме Северуса?
— Мы… но… — встрепенулся Блэк.
— Следовательно, вам это под силу.
— А он будет прохлаждаться и лелеять свою разбитую на хрен душу? — Блэк указал на связанного домовика.
— Почему же? Он разделит эти обязанности с вами.
— С нами?! А вы, maman?
— Для меня найдутся дела посерьёзнее.
— А я отвратительно готовлю! — не унимался Блэк.
— Это всего лишь вопрос практики… Сириус, мы сейчас обсуждаем более важные вещи.
— Это вы так говорите, потому что не варили кашу и не стирали трусы в холодной воде!
С трусами у Блэка явно был какой-то пунктик. Он попытался рассказать про уборку и про крошки в постели, но Вальбурга прервала его, сначала потребовав развязать Кричера, потом сварить кофе, а после — просто сообщив о том, как тяжело жилось первобытным людям в пещерах. Кажется, Блэк обиделся на Северуса, что тот его не поддержал. Хоть это было глупо. Когда домовик достаточно размял опухшие руки и лодыжки, они все уселись за стол, чтобы выработать план дальнейших действий. Северусу выпала почётная обязанность записывать. Хотя… не Вальбурге же таким заниматься? Да и Блэк пишет как курица лапой — потом не разберёшь, а домовики и вовсе к письму не приспособлены…
Когда этот безумный день закончился, Северус почитал на ночь Гарри сказку и на цыпочках вышел из его комнаты, на всякий случай наложив Охранные и Оповещающие чары. Как всё-таки хорошо, что хоркрукс не попал в ребёнка! Из взрослого человека достать такую гадость наверняка проще. Северус тихо дошёл до своей комнаты и уже предвкушал, как вытянется на удобной кровати, когда услышал:
— Т-ш-ш! Есть разговор!
Блэк — собака такая! — сидел на его кровати и поглаживал бутылку огневиски.
— Тебе выпить не с кем?
— Поговорить, Снейп… только поговорить.
Разговаривать Северусу совершенно не хотелось, как, впрочем, и пить, но любопытство было сильнее.
— Так говори!
Блэк запер дверь в комнату, наложив на неё кучу чар, чем заслужил уважительный взгляд. Потом он наколдовал два бокала, один из которых сунул в руки Северуса, а второй оставил себе.
— За здоровье!
Тост показался Северусу странным, но ведь его произносил Блэк.
— За здоровье!
Они выпили, потом повторили, потом Блэк достал пачку сигарет, из которой Северус зачем-то вытащил одну и закурил. Можно было переходить к делу.
— Чего ты хотел, Блэк?
Тот вздохнул, затянулся и нехотя начал:
— Понимаешь, Снейп, мы с Джеем друзья.
— Допустим. И что?
— А тут хоркрукс…
Северус всё ещё не улавливал связи.
— И что?
— Что-что… ты же слышал про магию секса?
— Вальбурга шутила, — уверенно сказал Северус.
— Ты её плохо знаешь… маменька никогда не шутит… вообще…
— И что?
— Что ты знаешь про магию секса?
— Честно? — Северус выпустил дым в лицо Блэка.
— Да! Честно!
— Это всё чушь!
— Нет, Снейп… всё-таки ты не настоящий тёмный маг. Даже я знаю азы кровной магии и наслышан о ритуальных совокуплениях на алтаре.
— На каком алтаре?
— Каком-каком… каждый уважающий себя Род имеет ритуальный зал. Там в центре алтарь… сводчатый потолок, всё в камне… много свечей… пентаграмму можно нарисовать, какую надо… — Блэк задумчиво затянулся и продолжил: — И вот на этом алтаре, в центре пентаграммы, и делают это…
— Что «это»?
— Снейп, ты как девственник! — Северус обиженно поджал губы, подбирая ответ пообиднее, а Блэк продолжил: — Только не рассказывай, что не участвовал в оргиях.
— Каких? — от неожиданности Северус стряхнул горячий пепел себе на колени и зашипел от боли.
— Пожирательских. Все про них знают.
— Кроме меня, — Северус отпил огневиски. — Врут всё! Не было никаких оргий.
— И новеньких, скажешь, никто не трахает?
— Исключительно в мозг.
Блэк разочарованно хмыкнул:
— А я-то думал…
— Не знал, что ты умеешь.
— Но я не об этом… в общем… я не смогу.
— В оргии поучаствовать? — ехидно предположил Северус.
— Это-то как раз легко… как два пальца… я Джея не смогу…
— Чего не сможешь?
— Трахнуть не смогу! На алтаре…
Северус с трудом отогнал картину извивающихся в центре пентаграммы Блэка с Поттером. Видение никак не хотело уходить, отдаваясь в ушах сладострастными стонами.
— Почему не сможешь?
— Он мне как брат… понимаешь… ну, как мы с ним потом будем? Это же катастрофа… всё понимаю… но не могу…
— Так ты, Блэк, ко мне, что ли, пожаловаться пришёл?
— Нет. Попросить.
— Попросить? Чего? Свечку подержать в углу пентаграммы?
Блэк налил себе полный стакан огневиски и выпил его за три глотка, как воду, после чего выдохнул:
— Трахни его ты… а?
========== 24 ==========
Блэк давным-давно ушёл, а Северус всё никак не мог успокоиться и перестать думать об их безумной договорённости. А самое главное, он никак не мог понять, как получилось, что он согласился. Даже если учесть, что Блэк наговорил ему кучу лестных слов, Северус и представить не мог себя… с Поттером. Вообще не мог! Никак! Наверное, решающими были слова Блэка: «Ну, не позволим же мы… Кричеру!» Ни Кричеру, ни, тем более, Лорду позволять не хотелось, но и признаваться Блэку в своей безграмотности Северус не собирался. Особенно в таком деликатном вопросе. В конце концов, существует масса литературы на эту тему… у магглов точно… Северус сам видел журналы…
Даже прибежавший среди ночи Гарри не сильно отвлёк от странных мыслей. Он обнял Северуса и довольно засопел, засыпая, но последовать его примеру казалось неправильным. А ещё Северус опасался, что после таких разговоров ему снова может присниться тот сон. Ну, как опасался? Было бы чего… Просто на последнем курсе Северус два или три раза видел один и тот же сон с небольшими вариациями.
Это началось как раз после того, как Северусу попался один журнал «для взрослых», который отличался от себе подобных тем, что моделями были исключительно мужчины. До этого все разговоры о таком Северус считал просто шуткой и не воспринимал всерьёз. Оказалось, зря. Выяснилось, что такое тоже бывает: ведь для кого-то выпустили журнал тиражом целых десять тысяч экземпляров. Это же… сколько их… таких… воображение тогда разыгралось не на шутку, и, заснув, Северус увидел себя в Выручай-комнате.
Глаза закрывала зачарованная повязка, снять которую не было никакой возможности, но, наверное, просто не очень хотелось. Ведь так гораздо проще было отдавать инициативу кому-то другому: уверенному в своих желаниях, ласковому, настойчивому… чьи прикосновения доводили Северуса до греха, и он сам начинал касаться, трогать, ласкать, подаваться навстречу, разделяя мгновения оглушительного оргазма. И все эти сны всегда заканчивались одинаково: после всех безумств незнакомец уходил, не позволяя увидеть своего лица, а Северус оставался лежать на разворошённой кровати, мысленно смакуя детали произошедшего. И никогда он не видел лица незнакомца, и никогда не пытался увидеть, потому что если бы такое случилось, то всё стало бы слишком настоящим, а так… Так можно было списать эти сны на возрастное буйство гормонов, подстёгнутое изумлением от увиденного. И всё! Тем более что скоро стало не до таких снов…
Интересно, а если бы Блэк знал о тайных желаниях Северуса, обратился бы он тогда со своим безумным предложением? Вряд ли… тогда бы наверняка он всё сделал сам. Северус вновь представил два переплетённых тела в центре мерцающей пентаграммы и почувствовал постыдное возбуждение. Проклятье! Этого ещё не хватало! Положение спас завозившийся под боком Гарри. Одного взгляда на ребёнка хватило, чтобы совесть взяла под контроль разыгравшееся либидо. Конечно же, Северус не позволит себе ничего лишнего, и точно не станет наслаждаться сложившейся ситуацией! Тем более что это Поттер!
Однако утром, проводя с ним обычные процедуры, Северус невольно уделил больше внимания шраму, чем тот заслуживал. Хотя, если учесть, что это хоркрукс… что подтвердила дополнительная проверка.
— Ну, как он?
Блэк любил появляться внезапно, очевидно, рассчитывая застать врасплох. Можно подумать, что Северус занимался здесь чем-то противозаконным.
— Всё так же. Вальбурга сказала, что теперь дело пойдёт быстрее.
Блэк широко зевнул:
— Жалко, что он не может снять своё проклятье…
— Блэк, ты — балбес! Там же в одной точке сошлись и проклятье, и рикошет Авады, и действие Щитовых чар, и магия Жертвы, и создание хоркрукса… и черт знает, что…
— А ты зануда! — фыркнул Блэк. — Я просто рассуждаю… теоретически… что было бы здорово: раз! — и всё. Кстати, там нас маменька ждёт… в штабе. С этим хмырём.
— У нас есть штаб? — удивился Северус.
— Теперь есть.
Вальбурга была деятельна и явно пребывала в отличном настроении. Впрочем, было от чего. Гарри ел кашу, как обычно, щедро делясь ею со всем, что его окружало, а Кричер проворно ликвидировал следы трапезы. Стоило только вспомнить, что это Лорд так хлопочет на кухне, и Северусу с трудом удалось сдержать смешок. Блэк такой деликатностью не отличался:
— А у тебя, мой ушастый друг, отлично получается… хвалю!
Если бы взглядом можно было убивать, то Блэк бы уже лежал замертво. Северус вспомнил, как издевался над братьями Лейстранджами Лорд, когда те опоздали к обеду и своим появлением прервали напыщенную речь Повелителя, которые тот полюбил в последнее время. Но толстокожий Блэк даже ухом не повёл:
— Я вообще не понимаю, почему мы должны выполнять часть твоей работы, когда у тебя всё так здорово получается…
Одёрнула Блэка Вальбурга, напомнив об общем деле. Она же пригласила всех сесть и отлеветировала каждому тарелку с кашей.