Дошли до дома и опять Драган удивил:
-Вальюша, может ты совсем малко-малко оште погуляем с меня?
-Но, - растерялась Валька, - я... а как же Цветик?
-Что есть Цветик?
-Ну, Алька же!
-Идите уже. Драган, ты мне её не заморозь!
-Аля, ты золёто!
Готовили ужин. Алька шустро навертела хворосту, Мишутка активно помогал, подумаешь, в тесте и муке вымазался, зато как всегда: "Я -сяма!" Отмывались, весело хохоча и брызгаясь во все стороны. Потом мама мыла кухню, а сынок сидел за столом и сосредоточенно перебирал "свои постряпушки" - часть совал в рот, часть отдавал маме и бабе Атоне, часть отложил Ляле, на улице стемнело и наконец-то ввалились Валька с Драганом.
Драган смотрел и видел только Валюху, да и ей, судя по всему, он тоже понравился, Алька про себя радостно потирала руки .
Весело и шумно пили чай с хворостом, затем Драган, поцеловав девчонкам руки, с видимой неохотой собрался уходить, но оглянувшись у двери, засмеялся: Мишук тут же с важным видом полез целовать руки сначала маме, а потом и Валюхе с бабой.
-Младо чудо!
Наскакавшийся сынок угомонился, уснул даже без своей обязательной сказки, а подружки долго сидели и болтали обо всем на свете. Валюха сказала, что получила как-то письмо от Витищенко, та распределилась в Ярославль, письмо было в основном из одних вопросов: Кто? Где? Как?, - и половина вопросов была про Альку.
-Чего ей хочется? Любопытство не дает покоя?
-Цветик, я так поняла, она спрашивала про тебя по просьбе Анны.
-Алька поморщилась...
-Естественно, я и не собиралась отвечать, на фига мне они обе нужны? Цветик, я... мне кажется...
-Что тебе очень понравился Драган? - закончила фразу Алька.
-Вот, за что я тебя и люблю, что ты улавливаешь мои ещё неоформившиеся мысли.
-Валь, я уже втихую вами полюбовалась, вы такая красивая пара, по крайней мере, внешне вы так подходите друг другу!! Он парняга добрый, такой открытый, мне очень нравится, да и не только мне, как человек, заметь! Может, это твоя судьба, а, Валь?
-Ой Цветик, у меня один как бы иностранец уже был!
-Ага, иноСРанец он, точнее. Ладно, будем посмотреть, что и как. Пошли спать!
Новый год пришелся на понедельник и тридцатого с утра приехал из Свердловска Сережка, чтобы после обеда рвануть всем вместе в Медведку.
Драган расстроился:
-А как же Нови година с меня?
Алька подумала немножко:
-Отпрашивайся у своего Мирича, и поехали с нами!
- Аля, надо с меня идти к Миричу, так не пустит!
- С меня, значит, с меня, пошли, пока мой хвостик при деле, - из комнаты слышался звонкий голосок Миньки и негромкий гудеж Сережки.
Мирич внимательно выслушал Драгана и что-то спросил по-сербски. Драган очень серьезно и коротко ответил ему.
-Ну что, Аля, можешь гаранция дать, Стоядиновича никто не... как это по-русску... не обидит?
-Такого верзилу? Скорее, наоборот, все девицы на него вешаться начнут.
-Добре, второго в утре быть Драгану тука.
И поехали большой компанией в Медведку: на станции дружно повалили к автобусу, приезжавшему специально к приходу электрички, народу набилось много, все ехали домой к мамкам, встречать новый год. Выделявшийся своим ростом, Драган привлекал внимание, а в автобусе стоял сильно пригнувшись.
Алька усадила его на сиденье сунула ему Мишука:
-Сиди, а то крышу пробьешь головой!
-Дорога-то у нас - ямы да ухабы, лесовозы быстро разбивают, а теперь ещё и газопроводчики добавляют своими Кразами - возют трубы-то здоровые. Я чуть пригнувшись прохожу, а уж Алька и вовсе там с запасом пройдет, - пояснила Драгану сидевшая рядом тетя Настя Ефимова.
Драган кивнул, а Алька посмеялась на ухо стоявшей рядом с ней Валюхе:
-Спорим, половину не понял.
В Медведке Драган изумленно осматривался и ужасался:
-Аля, как тут можно жить, это же север, тут белый медведь есть!.
Снегу нападало много и если в городе он был не так заметен, то здесь, в поселке, метровые, а то и выше, сугробы на обочинах, полуметровый слой на крышах домов, протоптанные в белом, отливающим голубизной, снегу узенькие тропинки производили впечатление. Казалось, что здесь действительно крайний-крайний север, и вот-вот из сугроба появится белый медведь.
Предупрежденная о гостях мамка уже доваривала пельмени, едва уселись за стол - пришли Петька с Гешкой, тоже присоединились, а затем пришел Васька:
-Ребя, новый год встречаем у меня, без отговорок, тёть Рит, ты тоже. Мамка моя будет, чего вам по одной куковать сидеть? Я за елкой бегал на лыжах, в силках двух зайцев нашел, моя Валюха их так готовит, пальчики оближешь! Пельмени не тащите, куда их у нас своих до фига, Аль, с тебя чего-нить из пирогов, а если успеешь, я бы и от тортика не отказался...
-Завтра в девять всех ждем! Не тушуйся, югослав, тебе у нас понравится!
Драгана взяли в оборот все трое, он рассказывал о своей стране, иногда не мог подобрать слово и шумел:
-Аля, кажи !
- Аля "казала", потом оставила всех общаться, а сама с Серегой поехала в лес, за елочкой. Елочку выбрали небольшую,пушистую, с застывшими на морозе льдинками на иголках. В избе она оттаяла и запахло хвоей, Мишук ходил вокруг "ёки" кругами, потом начал с Сережкой наряжать её, вешал игрушки, отдергивая ручки, если кололась иголка, и не удержал один шарик. Горестный рев не прекращался.
- Салик, нетю! - заливался слезами ребенок.
Драган попросил у мамки несколько лоскутков и быстренько скрутил куколку:
-Михайло, не плакай, вот, смотри! Аля как ето звать на русска?
-Куколка, кукла, Катя.
Ребенок притих, взял куколку, осмотрел и сказал: - Исё!
И навертел ему Драган аж семь штук разных размеров, Мишук весь вечер играл с ними, так и лег с Катями спать. Валюха с Драганом пошли прогуляться перед сном, Серега тоже умотал к друзьям, а Алька с матерью неспешно пили чай, прикидывая, что завтра испечь.
-Давай, пару рыбных больших пирогов, а торт на такую ораву какой нужен, размером со стол? Вон, пирожков с черемухой, капустой, сладких - ягоды мороженые есть - и хорош.
- Да, пожалуй, так и сделаем, только Минька весь извозюкается, он постоянно лезет мне помогать, я не отгоняю, пусть учится, все что-то уметь будет.
-А мы их с Сережкой отправим на горку. Вон, возле клуба какую горку залили и деда Мороза со Снегурочкой слепили, Васька раскрасил, баские получились. Там днем-то от ребятни не протолкнуться. Что-то гости загулялись, не заблудются?
-Москва какая, в десяти улицах заблудиться. Придут!
-Я так понимаю, у них симпатия случилась? А и хорошо, пара-то завидная!
Завидная пара явилась вся в снегу, с румяными щеками и морем восторга. -Цветик, мы на горку набрели, там так здорово!! Молодежи много, все кто на чем катаются, ну и мы не удержались, - заливалась смехом Валька, - больше всего получилось на пятой точке проехаться, но класс, как в детстве побывала!
- Я никогда не катался, не имел понятий, что такой... горка? Много славно!
Драган не сводил глаз с Вальки, та тоже постоянно искала его взглядом, видно было, что со стороны обоих это был не легкий флирт, а что-то серьезное.
-Ох, увезут тебя, Поречная, в Югославию, чует мое сердце, - потихоньку ото всех шепнула Алька.  -; -Я и не против! - расцвела Валюха, - потом поговорим!!
Тридцать первого с утра началась колгота, но приближение праздника чувствовалось во всем, ярко светило солнце, морозец был небольшой, двадцать два градуса всего, дома радовала елочка, с её запахом. Мишук, только проснувшись, ходил вокруг нее, что-то напевая на своем языке, а когда Серега притащил мандаринки и начал укреплять их в густых ветвях, малыш разбудил всех:
-Я, дай, я сяма! -Минька, я сам - надо говорить!  - Минька кивал и повторял:
-Я сяма.  - Позавтракав, посадили Драгана крутить через мясорубку черемуху для пирогов, Валька чистила лук и плакала, а Минька дергал её за руку и, когда она наклонялась, вытирал ей слёзы полотенцем. Алька замесила большой таз теста, Серегу отправили в магазин за растительным маслом. Постучав, ворвался Андрюха, и Минька, забыв про Вальку, с визгом повис на своем Дее. Дей подкидывал его к потолку, а мужичок заливался смехом.  - Помрачневшая Валька как-то рвано вздохнула:
-Как можно от такого чуда отказаться? У него же, Цветик, ни одной твоей черточки, коззел, блин.  - -Валя? Что есть козел? - тут же полюбопытничал Драган. - Я ето слишу много раз.  - -Это... ну, как бы тебе сказать? - замялась она.  - -Животное такое: у нас тут есть тетка Сима, её козел всех пьянчуг летом гоняет, они у магазина любят отираться, а козел, похоже, запах перегара не выносит. Та ещё картина: подопьют бедолаги, сидят, за политику речи ведут, умные, заметь, а теть Сима в магазин идет. Этот козлище за ней - рога здоровенные, сам такой, запашистый, - загоготал Андрюха, зная эти истории, засмеялись и Алька с мамкой.  - -И ведь умное животное, подбирается всегда аккуратно, против ветра, если увидели его - алкашня тут же врассыпную, а нет - тогда кино... Ваньку, вон, Золотилина возле клуба гнал, весь поселок угорал. Эта пьянь по тротуару зигзагами скачет, матерится, орет, а 'Мальчик'- кличка такая, за ним: догонит, поддаст рогами под зад, Ванька потом неделю на задницу сесть не мог, а уж дух от него шёл... непередаваемый. Вот теперь и зовут его - Ваня Мальчиков. У нас тут весело бывает - то стёкла бьют из-за ревности, то ещё чего. Андрей, пообщавшись, побежал к своим.  - Драган посмеялся, потом сказал:
-Да, узнать Россию изнутри, это не экскурзии, вы такие... такие... широкие, многославные, а православцы, наверное, все эдна крывь!  - Алька пошла проводить Андрюху до калитки и долго о чем-то говорила ему размахивая руками. -Что это она ему доказывает? - удивилась выглянувшая в окно Валюха.  - -А, опять чё-нибудь придумывает, приколы, как вы скажете, - откликнулась мамка.  - Пришел Сережка:
-В магазине народу полно, а на улице у клуба вся ребятня, похоже, Минь, айда гулять, на горку! Миня тут же притащил шубу, пошел за валенками, сказал бабке: - На я! С ними собрался и Драган, "посмотреть на дня, как живе люди, много интэрэсно!" Девки занялись пирогами и пирожками. Забежал сосед, Волков :  - -Алька, ведь слюнями изошел весь, вся улица пропахла имя, дай пирожка-то. И торопливо жуя пирожок с капустой, закатил глаза: -От оно счастье, и чё у моей Таньки так не выходит? У тебя они такие духмяные, весь таз бы сожрал, не глядя! - косился он на таз, полный пирожков.  - -Алька завернула ему с десяток:
-Иди уже, сирота, не отвлекай!  - -За что и люблю соседок - с голоду помереть ни в жисть не дадут! Девки, с наступающим! Аль, тебе мужика хорошего, у меня язык, сама знаешь, поганый. Как накаркаю, так и бывает, вот я тебе и каркаю.  - -Иди, каркальщик, вон, Танька сюда бежит.  - -Ты думаешь, ревнует? - засмеялся Славка,- ни фига, она пироги учуяла. Ща будет тесто клянчить. И точно, огрев шутя, мужа по затылку, ухватила из кулька пирожок, откусила половину и, торопливо жуя, заныла:
-Алюнь, ну тестичка немножко, а? Алька закатила глаза:
-Тань, я тебе каждый раз показываю как его заводить!  - -Алюнь, у меня все равно не такое получается. У тебя оно дышит!  - Отдали счастливой Таньке оставшееся тесто. Только прибрались, пришли мужики. Самый главный мужик заснул в санках - укатался.  - -Умотался вдрызг, думаешь он на санках катался? Ага, на попе, и визжал от восторга! - Серега мало чем отличался от племянника - тоже весь взъерошенный и в снегу.  - - Солнышко ты моё! - аккуратно раздевая спящего румяного малыша, мурлыкала Алька. Поречная, наблюдая за ними, вздохнула:
-Тебе хорошо, родила, вон, уже какой большой, а тут придется девять месяцев вынашивать, потом не спать... Но как же славно, когда они есть, вот такие забавные...  - -Ты у Борисовны Полиночку не видела. Там ваще куколка, папина радость, Аркадий больше Борисовны с ней возится. - Так оба заслужили такое счастье, а вот Тонков, который... похоже, больной на всю голову.  - -Валь, что ты его сегодня вспоминаешь, проехали уже давно... Я не пропала, работа интересная есть, сынок подрастает, вот комбинат детский сдадут весной, пойдем туда - все нормально. Да и была ли у меня 'любовь всей жизни'? Сомневаюсь, скорее, влюбленность сильная, или придуманная. Любовь, она, наверное, вот как сейчас, - Алька кивнула на сопящее чудо свое, - тут полностью себя отдаешь, так, поди, и с мужиком, когда дышать без него никак, а я дышу - ровно, причем. Да и честно если, нечасто про него думаю, времени путем на все не хватает, да и кто знает, чтобы получилось из нас, случись пожениться? Он мужик видный. Дамы таких не обходят, погуливал бы однозначно, а на фига мне? Мамка правильно говорит: "Что Бог ни делает..." -Пойду я с Минюшкой своим вздремну, ночью-то не получится-мои одноклашки все со скипидаром в заднице, да и в клубе весело будет.
А Валюха и Драган опять сидели, негромко разговаривая, югослав, казалось, что-то тщательно решал и прикидывал.
Через час пришел незнакомый им молодой человек, спросил Альку, та выскочила сонная, радостно поздоровалась с ним и увела его "пошептаться".
-Чего-то ты замутила, подружка моя?
-Сюрпрайз, Валь!
Мужичок разоспался и 'проснулись его величество' только в семь вечера. Пироги и пирожки, домашние заготовки уже унесли к Ваське. Его жена ругалась, говоря, что все есть, но кто бы слушал?
Ребятки тоже притащили по сумашке.
-У нас всегда так! - пояснял Драгану Петька. - Кто чем богат, а я сам персонально делал "хреновую закуску" и оставил несколько банок на новый год, наши все её уважают.
-Что есть хре.. эээ, така закуска?
-А вот оценишь, попробуешь. Понравится, значит, ссужу пару банок.
К Ваське подтягивались ребята, задерживалась только Алька с Мишуком, но вот и они пришли, и мужичок сразу же всех и удивил и умилил - едва мать сняла с него шубу с шапкой, он прямо в валенках пошел по дамам: каждой из женщин поцеловал руку, а Дашку, Васькину дочку, обнял и звонко чмокнул.
. -Вот, дамский угодник растет, Аль, смотри, полтора годика, а рыцарь! Нам нос утер, мужик! - Петька подкинул Мишука вверх, а тот запищал: - Исё!
- Это он у Драгана подсмотрел, я думала, один раз и забудет. А он запомнил, надо же!
Драган же качал головой:
-Буду внимательный, малиш как губка. Запомнил всичко! Аля, малиш - супер!
"Малиш" побежал играть с Васькиными детками, а народ расселся за стол, проводили старый год, подурачились, посмеялись, включили магнитофон с последними записями, начали танцевать, меняясь партнерами в медленном танце. Но Валюху с Драганом никто не разбивал, видя, как они наслаждаются обществом друг друга.
-Аль, мы, надеюсь, на свадьбе международной погуляем? - поинтересовался Гешка.
-Думаю, что да, Драгану никто не разрешит ехать в Караганду, заморочки наверняка найдутся. Мы их в Горнозаводске пропьем, вон, уже три свадьбы были, немцы тоже разморозились, начали с нашими девами "дружить".
-Ты-то своего немца не обнадёживаешь больше?
-Сдурел?
- Да не, я чёт неудачно брякнул.
Валюха с Драганом пошли чуть-чуть подышать свежим воздухом, то есть покурить, перевела про себя Алька и как оказалось, не угадала. Наступил уральский новый год, покричали -'УРА!!', выстрелили в потолок шампанским, пожелали счастья в новом году, дружно навалились на необыкновенно вкусных тушеных зайцев, и ложками ели Петькину 'хреновину'.
Драган с осторожностью попробовал:
-Не понял что есть ето?
Пояснили: хрен, чеснок и помидоры.
-Что ето - хрен? Но вкусно!
- Наш человек!! Летом покажем, у вас перцы горькие, а у нас хрен.
И тут в дом ввалился с большим мешком дед Мороз, которого встретили дружными воплями, детишки тут же запрыгали возле него, ожидая подарки...
И дед Мороз не разочаровал. Он доставал из своего мешка подарок, поднимал его и громко спрашивал: "Кому?" и тут же сам себе отвечал: "Дашутке!" И получили подарки, немало тому удивляясь, все, пусть по маленькому, скромному, типа пены для бритья, или приличному одеколону - ребятам, по небольшому флакончику таких редких в их краях, польских духов "Быть может" - девчонкам, по косынке с люрексом - мамкам, Мишуку и сыну Васьки, Колюне, - по набору машинок, Дашутке - куклу и конечно же, мелким по большому новогоднему подарку с конфетами.