— Я чему-то помешал? — ответил Эзра, шум воды приглушал его мягкий голос.
Мое раздражение пропало.
— Просто в душе.
— О. Хм…
Я ждала, позволяя ему думать обо мне в душе, сколько ему хотелось.
— Земля вызывает Эзру, — с сарказмом сказал Аарон. — Ты звонил Тори, чтобы она поскорее прибыла сюда, помнишь?
Не только мой телефон был на громкой связи.
— Зачем мне прибывать?
— Робин в пути, — тон Эзры не давал понять, сбили ли его с толку мои слова о душе. — Тебе тоже нужно прийти. Кай будет тут в любую минуту.
Я тут же встрепенулась.
— Робин приезжает? Почему?
Эзра ответил через миг, но тот миг, казалось, тянулся вечно, планета замерла, перестав крутиться, пока я ждала слова, на которые не смела надеяться так рано. Слова, которые я боялась, что не услышу.
— Она все поняла.
* * *
Я открыла дверь дома Аарона, вбежала внутрь и чуть не врезалась в спину Робин.
Она удивленно пискнула и повернулась, в ее руках были свитки коричневой бумаги, на плече висел серый рюкзак. Амалия была впереди нее, почти закончила снимать кожаные сапоги.
Ох, я надеялась, что опережу их. Я спешила, но была мокрой и голой, когда Эзра позвонил, так что это меня задержало.
— Привет, Тори, — сказала Робин со странным придыханием. — Как ты?
Я приподняла брови.
— Если ты нашла способ спасти Эзру, то я ощущаю себя фантастично.
Эзра и Аарон ждали нас в гостиной, между ними стоял Кай, выглядел спокойно и опасно в темных джинсах и узком черном свитере. Он тихо улыбнулся мне, когда я поспешила обнять его.
Приветствия были короткими, мы перешли к столу, где Робин выложила свой груз.
— Хорошо, — сказала она, голос был выше обычного от нервов. — Мы с Амалией проверили каждую часть ритуала демонического мага. Как и с обычным контрактом с демоном, его никак не разорвешь. Как только дух демона и душа человека связаны, это не отменить.
Я стояла за Эзрой и тихо ждала. Если бы Робин хотела сказать только это, она не прибыла бы сюда.
— И мы стали искать способы обойти контракт, а не разрушить его. Все-таки проблема в том, что Этерран заперт в теле Эзры. Контракт между ними — вторичное.
Амалия уперла руку в бок.
— С начала до конца контракт с демоном требует три шага: призвать демона, договориться о контракте и привязать демона к инфернусу.
Робин вытащила гримуар культа из рюкзака и открыла его на отмеченной странице.
— В ритуале демонического мага — четыре шага. Призыв такой же — демона вызывают в круг. А потом переговоры.
— Это немного отличается, — сухо отметила Амалия. — Насколько я читала, демонических магов почти невозможно создать, потому что в девяноста девяти процентах случаев демоны отказываются.
Я убрала прядь влажных волос за ухо и скривилась.
— Да, что демон вообще получает за такое?
— Ложь, — ответил с рычанием Эзра. — Это они предложили.
Робин нахмурилась.
— Но ты можешь улавливать ложь. Все демоны могут.
Аарон и Кай напряглись, левый глаз Эзры горел алым.
— Ложь выдали за правду, — ненависть пропитала тихое рычание Этеррана. — Второй мужчина объяснил контракт. Он не врал, но каждое слово было ложным. Я ничего не знал о людях и их поведении. Я не подумал заставить призывателя говорить те же слова.
— Постой, — я смотрела в его алый глаз. — Ты знаешь, когда тебе врут?
— Не в этом теле.
— Ох.
Робин посмотрела на нас, а потом кашлянула.
— Контракт для демонического мага прямой. Простыми словами, демон соглашается быть привязанным к душе человека. Мы не знаем точно, что под этим подразумевается, но, видимо, эта связь дает достаточно власти хозяину тела, чтобы демон не захватил сразу его разум.
Мы с вопросом посмотрели на Эзру/Этеррана, но он не говорил.
— Третья фаза, — продолжила Робин, — это ритуал, который превращает тело в эквивалент круга призыва. А последний этап…
— …демона призывают в носителя, — тихо закончил Эзра.
Тени были в его глазах, и я тайно просунула ладонь в его ладонь. Его пальцы крепко сжали мои.
— И это ключ, — сказала Робин. — Так мы разберемся с этим.
Я глупо моргнула.
— Как?
— Мы вызовем Этеррана из Эзры.
Тишина.
Кай шагнул ближе к столу.
— Я давно изучал основы Демоники, но, судя по тому, что я помню, призыватели могут вызвать демона определенного типа, но не конкретного демона.
— Это из мира демонов, — ответила Робин. — Но создание демонического мага требует призыв уже призванного демона во второй раз, чтобы поместить его в человека. Мы так и сделаем.
— Есть сложности, — добавила Амалия. — Самая большая — кровь.
Я прищурилась от зловещих слов.
— Кровь?
— Второй призыв требует крови Этеррана, — Эзра хмуро посмотрел на девушек. — У него больше нет тела. Моя кровь — не кровь демона.
— Твоя кровь не сработает, — согласилась Робин. — Но, думаю, мы можем изменить заклинание для призыва Этеррана, используя кровь из того же Дома. Вы знаете о Домах демонов?
— Да, — ответил Аарон. — Разные типы демонов зовутся Домами, и их девять или десять.
— Двенадцать, — исправила она и подняла рюкзак на стол. — Но, да, Дом — это как род, и кровь любого из Дома Этеррана будет почти такой же.
Дюжина домов демонов, и ее демон был королем в одном из них? Такое говорил Эзра, когда мы передали амулет демона.
Я прижала ладони к столу.
— Ты хочешь, чтобы мы добыли кровь другого демона? Как это сделать? Мы даже не знаем, из какого «дома» Этерран!
— Дират, Второй дом, — спокойно сказала Робин. — Тот же, что и у Наживера.
Наживер? Жуткий крылатый демон Ксевера, против которого Эзра едва выстоял с помощью магии демона и воздуха?
С довольной улыбкой, словно она принесла нам свежеиспеченное печенье, Робин вытащила металлический ящик и открыла его. Внутри было пять флаконов темной жидкости в подставке из пенопласта.
— Это кровь Наживера.
Я посмотрела на сосуды, потом на Робин и обратно.
— Где… и как… ты получила его кровь?
— Кхм… если честно, я ее украла, — она пожала плечами. — Клод, точнее, Ксевер продавал ее вампирам в обмен на их слюну.
— Потому что слюна вампира влияет на демона, — негромко сказала я. — Потому в гримуаре культа иллюстрации вампиров?
— Одна из причин, — Робин отодвинула ящик и стала разворачивать один из свертков. — Мы с Амалией составили ритуал, который должен сработать. Мы не уверены… но это лучшее, что можно сделать, без экспериментов.
Аарон помог ей расправить лист бумаги в три фута площадью. Там был в подробностях нарисован круг призыва, внешнее кольцо украшали руны и плавные линии. Внутри было еще два круга, их края пересекались.
Эзра склонился над рисунком, левый глаз снова сиял алым. Он указал на один из внутренних кругов.
— Это… что это?
— Заилас добавил эту часть, — ответила Робин. — Он сказал, это для…
Красный свет вспыхнул на ее груди. Капля силы упала на пол, вытянулась вверх и стала плотнее. Ее демон появился, его глаза сияли, как магма, и смесь ткани, кожи и легкой брони покрывала его мускулистое подтянутое тело.
— Это привяжет кровь к ее ближайшему брату, — белые зубы, острые и хищные, сверкнули, когда демон усмехнулся. — Ты не знаешь этот виш, Dīnen et Dh’irath?
Эзра — Этерран — оскалился.
— Я ни разу не видел это раньше. Это настоящий виш, Dīnen et Vh’alyir?
— Думаешь, если ты не знаешь магию, она не настоящая? — его хвост дернулся. — Умно. Ты долго проживешь, если так думать.
— Я знаю больше виш, чем видели многие Динен, — тихо прорычал Этерран.
Заилас опасно ухмыльнулся.
— Потому что ты сломлен и нуждаешься в силах, на?
Он вытянул правую руку и провел линию кончиком пальца по внутренней стороне предплечья. Я не знала, что это был за жест.
— Ты слишком поздно научился исцеляться, Дират, — насмешливо сказал он.
— Ты научился драться как трус, Валъир, — оскалился Этерран.
Зовите меня безумной, но мне показалось, что Этерран и Заилас недолюбливали друг друга.
Эзра моргнул пару раз, и красное сияние пропало из его левого глаза. Я ждала, что Заилас вернется в свой инфернус, но он прошел за Амалию, с интересом озирался в комнате.
Робин стала объяснять ритуал призыва и изменения, которые внесли она и Амалия, но я больше следила за демоном в комнате, чем за ее словами. Судя по тому, как Аарон и Кай следили за движениями существа, хоть и не смотрели на него прямо, они были тоже отвлечены. Только Эзра слушал внимательно.
Заилас закончил проверять столовую и ушел на кухню. Он пропал за углом.
Робин остановила объяснение, оглянулась и крикнула:
— Ничего не разбей, Заилас!
— Mailēshta, — донесся недовольный ответ.
Аарон хмуро посмотрел на нее.
— Эм, можешь позвать его туда, где мы его видим?
— Он будет в порядке. Как я и говорила, если часть ритуала с привязыванием сработает как надо, то…
Я заставила себя сосредоточиться, пока Робин описывала подробно ритуал. Как только она перестала говорить, Аарон пошел на кухню, бормоча, что ему нужно что-то проверить, и это, видимо, означало, что он хотел проверить демона, бродящего по дому без присмотра.
Кай с опаской пошел за ним, и Эзра направился за ним, изумленный, а не встревоженный. Я тяжело опустилась на стул, Амалия свернула бумаги.
Не переживая из-за отсутствия демона, Робин села рядом со мной.
— Повезло найти место?
— Пока нет, — я опустила голову на спинку стула, глядя на потолок. — Но я что-нибудь найду.
— Нам понадобится большой круг. Куда больше, чем обычный, ведь в него должны уместиться два круга.
Я прищурилась, представляя развалины храма из Энрайта. Мы могли вернуться туда, но это было опасно.
— Я что-нибудь найду, — повторила я увереннее, чем себя чувствовала. — Как долго будет идти подготовка к ритуалу, когда мы найдем место?
— Пара дней, а потом Аркана будет заряжаться три дня.
Значит, неделю, если я поспешу и найду место за два дня. Неделя, и мы сможем спасти Эзру. Неделя, и этот кошмар, в котором он жил почти десять лет, закончится. У него будет будущее, на которое он и не надеялся.
«Я хочу, чтобы ты была частью моего будущего», — мое сердце забилось быстрее, когда я услышала эти его слова в трубке, хоть нас разделяли сотни миль.
— Робин, — я повернулась к ней. — Уверена, что это сработает?
Она посмотрела на гримуар на столе, открытый на части демонического мага.
— Если мы сможем связать кровь Второго дома с Этерраном, думаю, это сработает. Вопрос в том… выживут ли Эзра и Этерран в процессе.
Это меня не успокоило.
— Не хочу показаться бесчувственной, — вмешалась Амалия, — но они все равно умрут. Лучше попробовать, да?
Я выпрямилась на стуле и холодно посмотрела на блондинку-волшебницу.
— Я не говорила, что не хочу попробовать. И это не мой выбор. Это решать Эзре и Этеррану.
— А потом, когда они разделятся, если все сработает? — спросила Амалия. — Будет отлично, если мы выпустим Этеррана, и он в ответ убьет всех нас.
— Но ты не переживаешь, что Заилас убьет тебя.
Она приподняла брови.
— Я переживаю из-за этого каждый день.
Я помедлила от этого.
Робин деловито собирала бумаги.
— Нам не нужно переживать за Этеррана. Мы призовем его в круг, и он будет заперт там, пока мы не освободим его.
— Поймать в круг — не намного лучше, чем оставить его в Эзре, — но Эзре было бы лучше. — Не думаю, что он согласится на обычный контракт с инфернусом.
— Мы разберемся с этим, когда доберемся до этого, — спокойно сказала Робин, убирая гримуар в рюкзак. — Может, будут варианты, которые ты не учла.
— Какие?
Она загадочно пожала плечами.
— Мы…
Приглушенный крик раздался под нашими ногами. Я в тревоге посмотрела на пол.
— Где парни?
— Где Заилас? — вскрикнула Робин.
Еще один мужской голос воскликнул что-то в подвале, и я побежала по комнате. Робин и Амалия следовали за мной. Я быстро спустилась по лестнице и ворвалась в зал для тренировок.
Аарон, Кай и Эзра стояли среди тренажеров, и демон Робин был с ними. Я обрадовалась — никто не сражался, не истекал кровью и не умер — но это ощущение быстро сменилось смятением.
Почему-то они стояли вокруг штанги с дисками, которых было не меньше четырехсот пудов с каждой стороны.
— Нет, — заявил Аарон. — Это невозможно.
— Но он только что поднял шестьсот пудов как пушинку, — ответил Кай, глядя то на демона, то на штангу.
— Он ниже тебя, — Аарон скрестил руки. — Это физически невозможно.
Эзра покачал головой.
— Ты не знаешь, что может демон.
Хвост Заиласа покачивался, а потом он склонился и сжал перекладину. Твердые мышцы на его руках и плечах напряглись. Он приподнял штангу. Она прогнулась от веса по бокам, когда демон поднял ее к груди.
— Твою мать, — пробормотал Аарон, отодвигаясь от демона, словно сомневаясь, хотел ли он стоять так близко.
Демон выдохнул и сморщил нос.
— И в чем смысл? Зачем поднимать тяжести?
— Люди так делают себя сильнее, — сухо объяснил Эзра.
— Это делает hh’ainun сильнее?
— Ты можешь поднять ее над головой? — Аарон спросил так, словно надеялся, что ответ был нет.
Демон уперся ногами, потом поднял штангу над головой. Это не выглядело просто. Но он и не напрягался слишком сильно. Мой взгляд скользнул по его рукам, а потом по выделенным мышцам живота.
Я взглянула на Робин. Она стояла рядом со мной, глядела на демона, раскрыв рот. Ее щеки были розовыми.
Заилас вернул штангу на пол. Я ткнула Робин локтем и шепнула:
— Что я тебе говорила? Идеальные мышцы пресса.
Она хмуро посмотрела на меня, щеки покраснели еще сильнее.
— Скажи это ему в лицо, ведь теперь он может ответить.
Я моргнула и взглянула на Заиласа, алые глаза глядели на меня. Демон оскалился, стоя в другой части комнаты. Эм, может, не стоило комментировать его тело. Когда я сделала это в прошлый раз, не подумав, он был как мраморная статуя, но статуи не злились, когда на них пялились.
— Ладно, — Аарон подошел к подставке с грузами и схватил еще большой диск. — Узнаем твой предел, демон.
— Зачем? — Заилас поправил ремешок брони на груди. — Это глупо.
— Ты сможешь доказать, насколько ты сильнее, чем человек, — сказал ему Эзра.
— Я уже знаю, что hh’ainun слабые.
Робин кашлянула.
— Нам, кхм, лучше идти.
— Еще одну, — попросил Аарон, передавая диск Каю, чтобы тот прикрепил его с другой стороны штанги. — Все мужчины любят показать свою силу. Тот, кто поднимет больше, побеждает.
— Тц, — фыркнул демон. — Тут нет победы. Это просто сила. Hh’ainun тупые.
Робин снова кашлянула.
Аарон и Кай прикрепили к штанге все, что смогли, и отошли. Заилас посмотрел на нее, и я задумалась, показалась ли мне неуверенность на его лице.
Он схватил перекладину, расставил ноги и поднял. Груз медленно поднялся над полом. В этот раз демону было сложно. Охнув, он поднял штангу к груди, скалясь.
Он держал ее миг, а потом одна из гаек на краю, удерживающая груз на месте, не выдержала. Перекладина изогнулась, и диск съехал и упал на пол.
Заилас накренился в сторону, три мага бросились вперед — Аарон и Кай схватили края штанги, чтобы еще больше грузов не упало, а Эзра схватил центр, чтобы убрать часть веса. Они вчетвером опустили штангу на пол.
Кай считал вес, чтобы увидеть, как много демон поднял, а я с тревогой посмотрела на Робин. Она обеспокоенно смотрела на демона, но, когда я посмотрела на Амалию, я увидела, что серые глаза были напряженными от той же реакции, что и у меня. С тихим страхом добычи в присутствии главного хищника.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Я уперла руки в бока.
— Когда я спросила о скрытом месте, я не это имела в виду.
Джастин рядом со мной поправил фуражку, чтобы посмотреть на двухэтажное здание на другой стороне улицы, кирпичный фасад с двумя изогнутыми окнами обладал очарованием старого мира. Табличка над деревянной дверью гласила: «Музей полиции», а ниже висела временная табличка: «Закрыто на ремонт».