Старший Мештер молча вынул из-за стойки две стопки и налил в них жидкость из матовой бутылки с синими буквами Absolut. Мужчины опрокинули в себя водку, и Самсон, поморщившись, придвинул к брату блюдце с нарезанным лимоном.
— Ну, если подумать, ничего страшного и не произошло… — мужчина оперся локтями о поверхность стойки и нарочито небрежно смахнул с нее невидимую пыль. А потом поймал взгляд Жени.
— Да, какую-то глупость я сейчас сказал… Зачем ты вообще туда пошёл?! Gyerek, ну я же просил тебя быть осторожнее. Или у тебя из-за Савельева последние мозги поплыли?
Самсон злился. Самсон был встревожен. И это более чем справедливо, Женя и сам себя уже не раз предал анафеме за несусветнейшую глупость. Мало того, что после злополучного звонка он пошел на поводу у собственной слабости, так ведь понял же сразу, что ничего путного из этого не выйдет, понял, как только в клуб зашёл. Но нет, не развернулся и не отправился домой, как подсказывала интуиция, а остался, даже заговорил с кем-то у бара. Женя всегда знал, что привести домой случайного человека, разово потрахаться и разойтись — не его вариант. Это никогда не был его вариант. Даже после Матео подобной дури не было. А тут пожалуйста, отчаянные времена — отчаянные меры. Кретин. Самсон прав, мозги-то поплыли. И как вишенка на торте — Марина Астахова из группы 404, свидетель и очевидец провала Евгения Марковича Мештера.
Пока Женя, изучая древесный рисунок на барной стойке, ел себя поедом молча и всухомятку, Самсон успел взять себя в руки.
— Прости, брат. Не сдержался. Но я, честно говоря, в полном замешательстве, ты пойми. В Берлине тебя ни в одно тусовочное место было не затащить, а тут ты вдруг взял и поперся в гей-клуб. Додумался, в Москве в гей-клуб! Я тебе говорил уже, это не то место, где такое возможно! Здесь за это увольняют, гнобят и бьют в подворотнях! А ты еще и студентам своим на глаза попался! Зачем, Женя, объясни мне?! Так потрахаться приспичило? Да в жизни не поверю, что ты не смог до Берлина дотерпеть! Что случилось?
Врать? Сказать, что правда обострился спермотоксикоз или как это называется? Бессмысленно, Самсон не дурак и сам все поймёт.
— Мне Савельев вчера звонил, поблагодарить за то, что на ночь его приютил. Ну и…
— Так, все, можешь не продолжать, — Самсон схватил бутылку и снова налил себе стопку до краёв, в последний момент рука дернулась, и водка растеклась по столешнице. — Да твою мать! Ну теперь можешь расслабиться: если та девица уже успела донести своим друзьям, где встретила преподавателя немецкого, он не то что звонить, ходить с тобой по одной улице не станет. Смотри-ка, мы же этого и хотели, да? Так все ж к лучшему!
Самсон хохотнул, но как-то уж больно не натурально, и принялся елозить тряпкой по луже водки. Женя наблюдал за его манипуляциями, чувствуя, что устал. Смертельно и люто устал. От самого себя, от жизни, от людей вокруг. От того, что чувства и желания его вечно оказываются не вовремя и не к месту. От того, что после слов Самсона вместо облегчения пришла тоска. И вот сейчас, положа руку на сердце, он бы отдал все, лишь бы увидеть смеющиеся чёрные глаза и искреннюю улыбку Максима Савельева. Женя зажмурился и прижался лбом к деревянной поверхности. На затылок легли тёплые пальцы большой ладони.
— Ладно, gyerek, все, не казни себя. Что сделано, то сделано. Сейчас на праздники домой слетаешь, отвлечешься, ну, а там время до мая пролетит незаметно, сам сказал, что с четвёртым курсом пересекаться почти не будешь. Доработаешь обещанный срок, и все, вперед на самолет, в Берлин, к мотоциклам и свершениям. Я к тому моменту, может, и управляющего сюда найду, тоже приеду, смотаемся в горы, как в детстве, помнишь?
Ответить брату Женя не успел: завибрировал задний карман джинсов, сообщая о входящем звонке. Экран извлеченного на свет телефона отобразил имя и фамилию человека, звонка от которого младший Мештер ждал меньше всего. Самсон посмотрел на окаменевшее лицо брата, а потом на телефон: на экране сверкали два слова. Макс Савельев. Самсон присвистнул.
— Ого. Стало быть, не успела еще подружка донести ему страшную весть. Ну? Ты трубку брать собираешься?
Женя колебался ровно секунду, затем отложил подальше от себя телефон, который продолжал призывно вибрировать. Старший Мештер цокнул языком.
— Очень смелый, мужской поступок, брат.
— Да не знаю я, как с ним теперь говорить! Не знаю, зачем он звонит! Да, мне должно быть все равно, но так не получается. И голос его мне сейчас слышать тоже ни к чему. Налей еще…
— Привычка у тебя дурацкая — из быстрой казни долгую пытку делать, — с этими словами Самсон взял в руки телефон и смахнул зелёный значок, не обращая внимания на опешившего брата. — Я слушаю. Добрый, а это не Евгений Маркович, это Самсон Маркович. А, привет, Максим, да, помню тебя. Нет, Евгений Маркович подойти не может, он в подсобке инструменты готовит. Да, вечером они играют, в девять. А что ты хотел, передать ему что-нибудь? Ладно, как скажешь. Да, давай, счастливо.
Самсон отложил телефон и с вызывающей улыбкой посмотрел на Женю.
— Это ты сейчас что сделал?!
— Обеспечил тебе, а заодно и себе, один спокойный вечер. Савельев твой сказал, по делу звонит, так что у тебя есть время, чтобы взять себя в руки и ответить на его очередной звонок. А сейчас и правда, Жень, иди-ка ты гитары проверь, мне вчера парни жаловались, что где-то контакты отходят. Ты же не откажешься сегодня петь, да?
Нет, отказываться от выступления Женя не собирался: подставлять брата он не стал бы в любом случае, да и в сложившейся ситуации это был лучший способ отвлечься. А все остальное вполне можно было отложить и на потом.
Самсон проводил брата взглядом до двери в служебное помещение и окликнул прежде, чем тот шагнул в проем:
— Жень. Хорошо все будет.
Не первый раз младший Мештер благодарил судьбу за то, что в его жизни был Самсон. И старший брат хорошо знал, как дорого стоила признательность немногословного брата.
— Спасибо, Самсон.
Женя мягко улыбнулся и скрылся за дверью.
Удивительно, но вечер и в самом деле прошёл для младшего Мештера вполне спокойно. Неисправности в гитарах он исправил быстро и легко, даже успел сходить домой переодеться, и ровно в девять музыканты уже стояли на сцене. Считать музыку панацеей от любых бед, пожалуй, все же наивно, однако, судя по всему, для Жени сработал эффект плацебо, едва он заиграл вступление к «Paranoid» Black Sabbath. И пусть дело было только в вопросе уверенности, уже через час он и думать забыл о неприятном инциденте, случившемся накануне.
Однако где-то глубоко в подсознании все же засела одна предательская надежда, приправленная страхом, что в зале появится главный любитель рока из группы 404. Само собой, этого не произошло, и та часть Жени, что еще сохраняла разум, искренне этому радовалась.
Когда была отыграна финальная «Solitude» и получены оглушительные овации, Мештер, к собственному удовольствию, почувствовал, что внутри все же наступило некое подобие мира. Самсон предложил брату задержаться и отметить день зимнего солнцестояния, и пусть это был просто повод, чтобы Женя не оставался наедине с собой, предложение было принято без сопротивления.
Женя расположился на своём излюбленном месте у барной стойки и попросил у бармена Тимофея имбирный эль. Терпкость с привкусом корицы холодила и одновременно горячила рецепторы на языке, и Мештер с удовольствием поднес к губам бокал за новым глотком. Услужливое бессознательное тут же извлекло из памяти картину, как Савельев пробует тот же напиток по известно чьему совету. Женя выругался и поставил бокал перед собой. Стоило попросить у Тимофея виски, его они, кажется, в тот вечер не пили.
— Изменяете чёрному шотландскому? — голос прозвучал из-за спины и так неожиданно, что рука Жени, лежавшая на столешнице, дернулась и чуть не смела на пол бокал с элем. Мештер обернулся. Это дурной сон, не иначе.
— Савельев, у вас что, хобби появляться как черт из табакерки?!
Максим виновато улыбнулся и переступил с ноги на ногу, в нерешительности положив руку на спинку стоявшего рядом стула.
— Извините, не хотел вас пугать. Можно я присяду?
Женя посмотрел на пустующий стул, затем снова на стоявшего над ним парня и согласно кивнул. Тот радостно расположился рядом в полоборота к барной стойке, так, что его лицо оказалось ровно напротив глаз Мештера.
— Я надеялся успеть на ваше выступление, но не получилось: из кино вышли поздно, потом еще ребят нужно было подбросить… Не важно, в общем. Но я на самом деле по делу к вам.
Макс замолчал, то ли слова подбирая, то ли решаясь что-то сказать, и Женя с любопытством посмотрел на этого парня, полного неожиданностей.
— До Нового Года всего десять дней осталось, ну и я как-то привык, что успеваю за декабрь закончить все, что запланировал. И долги из старого года в новый стараюсь не тащить. А тут выходит, что вам я до сих пор должен, и что-то мне подсказывает, что сами вы за долгом не придёте. Я проиграл спор, помните? Так что вас ждет погружение в бассейне.
Савельев выдал свою тираду почти на одном дыхании и выжидающе посмотрел на Женю, судя по всему, гадая, какой же ответ последует. Надо сказать, Мештер был обескуражен. Их дурацкий спор — последнее, о чем ему вообще пришло в голову подумать. Но Максим, видимо, решил его добить.
— А помните, сидя на этом же месте, мы решили, что перейдём на «ты»? Это была одноразовая акция или мы можем повторить?
Тут Женя не выдержал.
— Савельев, вы…
— Макс.
— Что?
— Ну, если мы на «ты», то Макс.
Мештер закусил губу и почувствовал дикое желание провалиться сквозь землю. Что за упрямый парень, наглый, непредсказуемый. Невозможный. Просто хаос. Ну что с ним делать? Долг хочет вернуть, значит… То ли он и правда не успел еще узнать от Астаховой о вчерашнем фиаско, то ли… То ли что? Ему все равно? Его это не волнует? Боже, с ума можно сойти. И ведь к черту не пошлешь собственного студента, да и за что, спрашивается? Ладно. Долг так долг.
— Когда и куда приезжать?
Судя по выражению лица Максима, он, хоть и явился именно за таким ответом, не очень верил, что его получит. А Женя решил, что для разнообразия можно и попридержать в узде паранойю. Бассейн, дайвинг, наверняка вокруг будет куча народу, так что риск минимальный, а выход из ситуации — наилучший.
— У нас двадцать седьмого декабря будет дайв-клуб Новый Год отмечать, со всякими подводными мероприятиями и погружением в аквариум к акулам-нянькам. Начало около четырёх, нормально тебе?
Все-таки было что-то магическое в этом обращении на «ты». Женя кивнул и, глядя на расплывшееся от восторга лицо Макса, не удержался от ответной улыбки.
— Я тебе адрес в вотсаппе сброшу тогда, если на машине приедешь, там стоянка своя подземная.
Савельев похлопал ладонями себя по джинсам, огляделся и вдруг вскочил на ноги.
— Так, ну все, мне бежать пора, а то там Оля в машине ждет. До пятницы тогда?
И парень протянул руку, впервые за весь разговор взглянув Жене прямо в глаза. Тот, чувствуя себя будто под гипнозом, сжал ладонь Макса в своей и прежде, чем нашлись слова для ответа, Савельев уже сорвался с места и скрылся за входной дверью. Мештер остался там же, где сидел, в раздумии рассматривая свою ладонь и задавая себе вполне резонный вопрос, а не дурак ли Вы, дорогой друг? Или просто мазохист? Это же надо, в итоге все равно прийти к тому, от чего сознательно бежишь… И как полный кретин млеешь от одного взгляда!
Пожалуй, Женя очень бы удивился, если бы знал, что, выйдя из бара, Максим Савельев вынул трясущимися руками из пачки сигарету и нервно затянулся. Что, сев в машину, он быстро извинился перед своей девушкой и всю дорогу до дома отвечал ей невпопад. А главное, что, придя домой и обмолвившись несколькими фразами с родителями, Макс закрылся у себя в комнате, лег на кровать и, уставившись в стену, спросил себя:
— Может, я дурак?
========== Глава 9 ==========
Комментарий к Глава 9
Друзья, буду благодарна, если поделитесь впечатлениями от прочитанного.
А пока небольшая подсказка для тех, кто с дайвингом не знаком. Максим Савельев работает в бассейне, где устраивают погружения по американской системе PADI, и все мои описания основаны на стандартах этой дайверской системы.
В бассейне занятия проводит инструктор при помощи дайвмастера. Дайвмастер - первое профессиональное звание для дайвера, обычно он помогает инструктору проводить занятия с группами или сопровождает с ним группы при погружении в море.
OWD - первый сертификат в любительском дайвинге, Open Water Diver, его получение требует посещение нескольких лекций и занятий в бассейне, зачетные испытания проходят в открытых водоёмах.
Scuba Review - погружение для драйвера под присмотром инструктора с целью освежить навыки.
Груза - небольшие кусочки свинца, которые дайвер надевает на пояс, чтобы можно было погрузиться. Это, если совсем просто.
Под водой действительно можно пить шампанское, дайверы активно этим пользуются, отмечая под водой свадьбы и Новый Год.
Очередная пара ласт была уложена на бортик бассейна, и Макс, убедившись, что инструктор уже приступил к брифингу для занятий по OWD, присел на табуретку у входа в душевую и вынул из кармана телефон. Начало четвёртого, входящих сообщений нет. Да их, собственно, и не должно быть. Савельев открыл вотсапп и перечитал свое сообщение. В нем без лишних приветствий был указан адрес бассейна и просьба позвонить ему, когда Женя подойдет на ресепшн. Под сообщением — две синие галочки, сообщавшие, что оно прочитано, и короткий ответ: «Хорошо, спасибо». Савельев поморщился и с досадой провёл рукой по волосам. Ну и какие проблемы? Все, адрес у человека есть, как приедет позвонит, пропустить вибрацию телефона через тонкую ткань шорт невозможно, так что ж спокойно не работается–то? Зачем каждые десять минут хвататься за телефон?
— Максим! Эй, Савельев, прием! Груза еще принеси! — из воды показалась голова Леши, дайвмастера, которому инструктор Олег поручил провести Scuba Review с клиентом.
Макс быстро пошёл к стене, возле которой стояли ящики со снаряжением, и стал вынимать чёрные свинцовые квадратики. Руки выполняли привычную работу на автомате, голова же продолжала пребывать в каком-то странном, раздражающем ступоре.
Всю неделю Савельев испытывал неприятное сосущее чувство, а скорее даже предчувствие чего-то нехорошего. И ладно бы причина была в том, что он жутко нервничал, заявляясь в бар к Мештеру. Да что уж там, не нервничал он, его просто трясло. Причину он уже отчаялся найти, ну не из страха же, что Мештер откажет? И потом, не отказал, согласился, все, можно было и забыть о том до оговоренной пятницы. Не забылось. И все это время Макс ощущал себя так, словно грядёт экзамен, к которому он не был готов. А, может быть, так чувствует себя жених накануне свадьбы, когда внезапно приходит осознание, что ты еще не созрел для семейной жизни? И тайно надеешься, что все сорвётся? Бред, конечно, полнейший, но, видимо, так будет продолжаться, пока договорённость с Женей Мештером не будет выполнена.
Вообще неделя выдалась не из лёгких. Такое ощущение, что все дайверское сообщество Москвы решило посетить перед Новым Годом бассейн, и Макс почти каждый день был на работе. А еще он свозил маму в рейд по магазинам за подарками для всех родственников, поскольку Людмила Филипповна категорически отказывалась перенять манеру сына заказывать что-либо в интернете. Wildberries для нее был чем-то вроде шайки мошенников, и тот факт, что от товара можно отказаться в случае, если он не подойдет, женщиной просто игнорировался. Макс даже не пытался вступать в бесполезный спор и просто шёл по пути наименьшего сопротивления: повёз маму, куда ей было надо.
Состоялось на неделе и еще одно мероприятие, хлопотное, но открывающее соблазнительные перспективы: родители Оли, окончательно устав от душной Москвы, приняли решение переехать на дачу, благо там все было оборудовано для комфортной жизни круглый год. Макс с энтузиазмом помог Матвеевым с переездом, и тем же вечером они с Олей отпраздновали шампанским начало ее отдельной жизни в освободившейся квартире. До десерта у них, правда, так и не дошло: Савельев, натаскавшийся коробок и мешков, отключился, едва его голова оказалась на подушке. Но утром он с честью реабилитировал себя, когда Оля, неслышно скинув на пол халат, забралась к нему в душ.