— Да. Атака изгоев — дело само по себе неслыханное, а повторная атака и подавно. Дело в том, что прошлой ночью изгои напали на гильдию Морских Дьяволов.
— Почти все члены гильдии Рыцари Пандоры — охотники за головами, да? Но вот Морские Дьяволы…
— Да, они лишь изредка берутся за такую работу. Их гильдия не была готова к атаке. Погибли два человека.
Я охнула.
Взгляд Зоры стал жёстким:
— Остальные гильдии объединяют усилия, чтобы помочь с расследованием. Рано или поздно мы поймаем этих изгоев. Но до тех пор будь осторожна — особенно в гильдии Глаз Одина.
Я кивнула.
Окинув меня взглядом, она добавила:
— Кстати, а ты что, собралась вот так идти на встречу?
На мне был надет объёмный свитер с Гарфилдом. Вообще-то Амалия подарила этот свитер Зуиласу на Рождество, но он отказался его носить.
— Нет, я переоденусь.
— Правильно. Никто в гильдии Глаз Одина не воспримет тебя серьёзно. Надень кожаное обмундирование.
— Кожаное обмундирование? Но у меня его нет.
— У тебя до сих пор нет боевого снаряжения?
— Я не знаю, что покупать, — промямлия я.
— Кожу. Кожаная одежда лучше всего остального, — она прошла к двери. — Мне нужно идти. Обязательно отпишись после встречи.
— Хорошо. Удачи в расследовании.
— Спасибо…, - оборвав себя на полуслове, она с удивлением взглянула на меня и вылетела из квартиры, захлопнув за собой двери.
Ещё раз осмотрев себя с ног до головы, я отправила Амалии сообщение. Похоже мне придётся отправиться вместе с ней на шоппинг.
Глава 5
— Итак… Ты расскажешь мне об этом чуваке? — спросила Тори.
Мы только-только вышли на улицу Мэйн, а я уже запыхалась. Блин, Тори была немного выше среднестатистической девушки, однако шагала она так быстро, что я едва поспевала за ней.
— Если честно, я практически ничего о нём не знаю, — ответила я, натягивая рукава моей новой куртки. Кожаной. Да, кожа — это явно не моё. Эту куртку мне выбрала Амалия, потому что мне не понравилась ни одна из тех, что я видела. Не знаю, зачем я её купила. Она была чёрной, плотно обтягивала моё худенькое тело и ни капельки мне не шла.
— Пока он не ушёл на пенсию, он был опытным призывателем. Это было 15 лет назад. Теперь он занят изготовлением инферно. Считается, что он должен хорошо разбираться в Демонике. Согласно слухам, — а источником этих слухов был дядя Джэк, — он всегда выбирал хитрые пути, когда был призывателем. Он и сейчас интересуется новыми способами призыва и старается изучать всё необычное, что касается Демоники.
Мы подошли к перекрёстку.
— Если мы не преуспеем с этим чуваком, как думаешь, кто ещё может ответить на вопросы по Демонике? — спросила Тори.
— Ну, вообще-то Демоника — не самый распространённый класс в магическом обществе. А призыватели встречаются и того реже. Для этого дела требуется много и тщательно учиться, а само призывание демона — это утомительное и опасное занятие.
— Утомительное и опасное? Обычно эти два слова не сочетаются.
— Если что-то пойдёт не так, то это опасно. Если же всё получится, то это утомительно, — пояснила я, со страхом вспоминания, каким опасным был мой опыт заключения контракта. — Только на то, чтобы нарисовать круг призыва, уходят недели. Кроме того, часто приходится ждать по несколько месяцев, пока демон согласится на контракт.
— А как ты стала подрядчиком? — заинтересованно спросила Тори.
Ну почему я не предвидела этот вопрос? И как на него ответить? Я же не могу ей сказать «совершенно случайно» или"это была судьба». Хотя и тот, и тот ответ — абсолютная правда.
— Ну… так получилось, — глупо ответила я. — Просто все мои предки относятся к классу Демоника.
Она молча приняла мой ответ, и я начал паниковать. Может этот совместный поход и правда был плохой идеей? Вот только мы уже прошли Чайнатаун, так что отступать было поздно.
— Мы на пол пути к моему дому, — отметила Тори. — Надо было спросить у тебя адрес, прежде чем мы договорились встретиться в гильдии.
— Ой, прости. Да, это было бы проще.
Мы как раз были недалеко от того места, откуда мы с Зуиласом сбегали от Тахеша на поезде.
— Кстати, — я краем глаза взглянула на барменшу. — Как давно ты дружишь с Каем, Эзрой и Аароном?
— С моего первого дня работы в гильдии, — на её губах вдруг заиграла лёгкая улыбка. — Аарон одинок.
— А? — с чего бы это вдруг она это сказала?
— Я знаю, что он холодно к тебе относится, но вообще-то он хороший парень.
— Мне он неинтересен, — рявкнула я, едва она закончила говорить.
Её брови поползли вверх. Похоже, она не ожидала такого тона.
— И почему едва ли не каждый член гильдии решил, что я хочу встречаться с одним из них? Только потому что они красавчики? Это глупо!
Я устремилась вперёд, игнорируя её довольный вид. Какой отчаянной, по её мнению, я должна быть, чтобы хотеть встречаться с тем, кто откровенно меня недолюбливает? А ведь Тори даже не знает, почему он так холоден со мной. По крайней мере, я надеюсь, что она не знает.
Пока гнев не набрал новых оборотов, я поспешила напомнить себе, что меня интересовал не Аарон.
— Вообще-то я хотела спросить за Эзру, — выпалила я.
— А что с ним?
Как же вежливо заговорить об этом нелегальном секрете?
— Похоже, он милый, — неуверенно начала я.
— Он милый, — коротко ответила она.
— Он же аэромаг?
— Да.
— А насколько он сильный?
— Не такой сильный, как Аарон или Кай, но довольно сильный.
— Хм…
Был ли он таким слабым, что захотел компенсировать недостаток силы контрактом с демоном?
— А что случилось с его глазом?
— Неудачная лыжная гонка. Он неожиданно наехал на очень агрессивную сосну.
Поморщившись, я внимательно взглянула на неё. Хоть её ответ и был вежливым, но вот из глаз улетучилась вся дружелюбность.
Наш путь лежал вглубь торговой зоны, где сегодня были закрыты все склады и предприятия. Наш разговор сошёл на нет, за исключением коротких, гневных вопросов со стороны Тори о том, правильно ли мы идём. Я заверила её, что мы идём верной дорогой. Просто мы сократили путь, а потому идём по тёмным улочкам. Но боятся нечего: в конце концов, я же подрядчик. Так что, если вдруг что-то пойдёт не так, Зуилас нам всегда поможет.
Конечной целью нашего пути было небольшое двухэтажное здание с синей крышей и большими окнами, спрятанное за складом вторсырья. Сверившись с телефоном, я свернула на парковку — Тори следовала за мной. Пройдя мимо нескольких припаркованных автомобилей, мы подошли к двери из матового стекла, на которой был нарисован логотип гильдии Глаз Одина и висела табличка «Частное Охранное Предприятие.» Охранное предприятие было лучшим прикрытием для магической гильдии, чем пыльный магазин игрушек, который был прикрытием для гильдии Великий Гримуар.
— Вау, вау, вау, — Тори вылупилась на дверь, как будто никогда в жизни ничего подобного не видела. — Это и есть Глаз Одина? То есть это гильдия?
— А разве я тебе не говорила?
— Нет.
— Я думала, что я сказала о том, что этот призыватель является членом гильдии Глаз Одина. Он консультирует членов гильдии по вопросам Демоники.
— Ты вообще об этом ничего не говорила.
Потому что я узнала всё это только после того, как пригласила её… Упс.
— Ой, прости.
— Ну мы уже здесь, — выдохнула она. — Так что давай сделаем это.
В ярко освещённом вестибюле стояли четыре кожаных кресла и стойка ресепшна, за которой никого не было. Я нерешительно нажала кнопочку звонка, и где-то за стенкой раздалась музыка.
Прошло 10 секунд. 20. 30.
— Кто-нибудь выйдет? — промямлила я.
— А нас тут вообще ждут? — спросила Тори.
— Эм…Нет. Я побоялась, что предупреждение о нашем приходе может взволновать его, и он начнёт избегать встречи.
— И то правда, — ухмыльнувшись, она подошла ко мне поближе. — Что ж, давай узнаем, есть кто дома.
Она нажимала, и нажимала, и нажимала на звонок, пока я наконец не схватила её за руку. Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвался мускулистый мужчина со смуглой кожей, чёрными волосами и сердитыми глазами.
Всё повторяется точь-в-точь, как в гильдии Великий Гримуар. Мне надо было отправить сюда Амалию вместе с Тори — они, как два сапога пара.
— Какого хрена… — , начал было мужчина, но тут же запнулся. — Тори?
— Привет, Марио. Как дела?
Мужчина заулыбался во все 32 зуба:
— Что привело тебя сюда? Я так сразу и не вспомню, когда в последний раз в нашу гильдию приходил хоть кто-то из гильдии Ворон и Молот.
— Это всё потому что в нашей гильдии есть классный паб и самая лучшая в мире барменша. А что есть у вас?
— Ну, у нас есть собственные преимущества.
Я шокировано уставилась на разыгравшуюся предо мной сцену. Ладно, это всё не как в Великом Гримуаре. Но откуда Тори знает этого парня? И как ей удается быть одновременно такой расслабленной, очаровательной и убедительной?
И нет, я не завидую.
— Ты пришла повидаться с Иссаей? Встреча только началась, но я могу позвать его, если очень нужно.
— Нет, я здесь, чтобы встретиться с…, - она уставилась на меня.
— Наим Ашфар на месте? — как можно уверенней спросила я.
— Наим? Да, на месте. Пойдёмте, — спокойно сказал Марио.
— Ты знаешь членов этой гильдии? — шёпотом спросила я Тори, пока мы шли по длинному коридору.
— Да, за прошедшую неделю они часто посещали нашу гильдию.
Я вспомнила тех опасно выглядевших людей, которые вышли из паба, когда я заходила в него. Так они были членами гильдии Глаз Одина?
— Если будешь чаще тусоваться с нами, то тоже познакомишься со многими людьми, — заверила меня Тори.
Ага, как будто это так просто. Кто захочется тусоваться с тем, к кому так холодно относится главная боевая группа гильдии?
Марио проводил нас на второй этаж, который был немного похож на Великий Гримуар, вот только гораздо лучше. Здесь стояла удобная мебель, и камин, и мини-бар, и уютная кухонька, и даже книжные шкафы.
— Вау, миленько тут у вас, — отвесила Тори комплимент.
Ухмыльнувшись, Марио прошёл мимо пятерых парней и подошёл к пожилому мужчине, сидевшему в углу комнаты. Тот едва оторвал глаза от толстенного фолианта в кожаном переплёте, когда Марио представил нас, как «посетителей», после чего присоединился к своим друзьям.
Когда мы остались одни, Наим одарил нас более глубоким, вдумчивым, суровым взглядом.
— Вы кто?
От его неприятного голоса веяло арктическим холодом.
— Мы здесь, чтобы задать парочку вопросов по Демонике, — спокойно ответила Тори. — Это не займёт много времени.
— Не знаю, что вам там сказал Марио, но я консультирую только членов своей гильдии.
— Мы быстро.
— А это неважно. Идите в Великий Гримуар, и там задавайте свои вопросы.
Да уж, Амалия предполагала, что Наим не захочет с нами разговаривать. Придётся уговаривать.
— В Великом Гримуаре есть подрядчики, — сказала я, — вот только ОМП арестовал их лидера, и у них не осталось призывателей. Особенно, с таким опытом и репутацией, как у вас.
— Я не собираюсь тратить своё время на объяснение маленьким девочкам элементарных вещей по Демонике. Мой скотч старше вас двоих вместе взятых, так что дайте мне спокойно насладиться им.
Так, вежливость не помогла. Я проскользнула мимо Тори, на ходу расстёгивая куртку.
— Мне не нужны основы, — сказала я, показывая ему инферно. — И если вы хотя бы наполовину так хороши, как о вас говорят, то вы сразу всё поймёте при виде моего инферно.
Наим буквально отшвырнул книгу, освобождая руки. Его взгляд ни на секунду не отрывался от инферно, а жадные пальцы непроизвольно потянулись ко мне. Я отступила назад.
— Это ложь. Не может быть, чтобы такая девчушка, как ты….
Я лёгонько постучала по инферно, мысленно прося Зуиласа показать нам световое шоу. По кулону побежали красные лучи, слегка согревая мои пальцы.
— Так это правда? — воскликнул призыватель. — Так значит ты — Робин Пейдж?
Я слегка поморщилась: когда я успела стать такой популярной? И почему бы всем не забыть о моём существовании?
— Я слышал слухи, что спустя столько лет объявился новый Дом, но я в них не верил. Твой демон должен принадлежать к утерянному Первому Дому. Или… или он принадлежит к легендарному Двенадцатому Дому?
Пока он жадно облизывался, я поудобнее уселась в кресло напротив него:
— Если хотите, мы можем обсудить моего демона после того, как Вы ответите на парочку наших вопросов.
— Что вы хотите знать?
Я взглянула на Тори, и она кивнула, разрешая мне первой задать вопрос.
— Я ищу один артефакт, — начала я говорить, доставая из кармана рисунок потерянного амулета, — Я думаю, что это старинный инферно. А раз уж вы известный специалист по инферно…
Я развернула перед ним собственноручно скопированный рисунок амулета. Мне пришлось перерисовать его, потому что это слишком опасно — показывать непонятно кому страницу из гримуара. Если честно, мне было страшно показывать и этот, скопированный мною, рисунок. Мало ли что этот призыватель выкинет?
Пока Наим рассматривал изображение, я покосилась направо.
Тори с интересом уставилась на картинку. На её лице не отразилось ни одной эмоции — только губы слегка раскрылись в удивлении. Именно это и выдало её. Теперь я точно уверена — Тори уже видела этот амулет.
— Эти символы являются эмблемами домов, — сказал Наим после недолгого молчания. — Я узнал почти все из них. Одиннадцать эмблем, двенадцатая — посередине. Этот амулет представляет все Двенадцать Домов.
Он только собрался было перевернуть рисунок, как я выхватила его из рук. Да, я знаю, что он не сможет призвать демонов, зная лишь эмблему Дома, но всё равно ни за что не позволю ему прикоснуться к этому рисунку.
— Вы когда-нибудь слышали о таком инферно? Или может видели его?
— А это точно инферно? И как ты узнала о нём? Как ты заполучила своего демона? Твой демон должен принадлежать Первому Дому, — его взгляд заскользил по моему инферно. — Эта же эмблема изображена в центре рисунка.
Его жадный взгляд начинал меня раздражать.
— Вы не ответили на мой вопрос.
— Я никогда не видел подобный артефакт. Но, если ты оставишь мне рисунок, то я могу поискать…
Я спрятала рисунок в карман. Если он никогда не видел — или же притворяется, что никогда не видел — этот амулет, то я не позволю ему узнать о нём никакой информации.
— Тори! Что ты хотела спросить?
— А? Спросить. Точно. Да. Я тут расследую серию нераскрытых преступлений, связанных с магами из Демоники.
Я попыталась скрыть досаду. Зуилас предупредил меня, что, когда он находится в инферно, он не может слышать ложь в словах других людей.
— Так вот, несколько свидетелей и другие источники утверждают, что призыватель может как-то создать демона-мага с помощью артефакта, заряженного демонической магией.
Подождите, что она сказала? Демон-маг?
— Что Вы знаете о демонических артефактах? — спросила она у Наима, не обращая внимания на моё всполошенное состояние.
— Я никогда не создавал демона-мага. Не знаю даже, как это делается и нужны ли для этого демонические артефакты.
— Да, да, конечно. Я просто ищу информацию.
Тори раскрыла папку и принялась листать файлы. В одном из них лежала старая фотография, на которой были запечатлены двое мужчин. Увидев их, я охнула.
Тори с удивлением уставилась на меня.
— Эм, прости. Продолжай.
Я перестала слушать их разговор — всё моё внимание поглотила фотография.
Молодой человек лет двадцати пяти, смотрящий прямо в камеру, был мне незнаком. Его кожа и волосы были очень бледными, из-за чего он приобретал размытый вид. Рядом с ним стоял другой молодой парень, чьё лицо было повёрнуто в профиль. Единственным ярким пятном на этой фотографии были его тёмные волосы.
Я бы не узнала этого парня, если бы не глубокий шрам, искажающий его нижнюю губу.