Клод.
Это был он, только лет на 20 моложе. Кто же ещё это мог быть? Какова вероятность, что где-то ходит ещё один мужчина с точно таким же шрамом? Мужчина, связанный с Демоникой?
Усилием воли я заставила себя вслушаться в разговор. Тори только что задала вопрос — который я бесславно пропустила — и теперь с нетерпением ждала ответа Наима.
— Обычно, — начал тот отвечать, — демон призывается в круг. Он не может вырваться или разорвать границы этого круга. Но когда создают демона-мага, то демон призывается в человеческое тело.
На этих словах все мысли о Клоде тут же покинули мою голову.
— Человеческое тело — а точнее, душа — является клеткой, в которую запирается демон. В итоге демон либо срастётся со своим хозяином, либо в попытках бегства убьёт того дурака, который решился предложить своё тело демону. Однако, как только человек умрёт, умрёт и демон.
— Это ужасно, — вскрикнула я.
— Подождите, — спросила Тори, — а если демон призывается прямо в тело, то что тогда с контрактом? Или же демон просто оказывается в ловушке, и у него нет другого выхода, кроме как следовать распоряжениям хозяина?
— Мне кажется, должен быть контракт. Ну или связывающее силу води демона магическое заклинание. Но как я уже сказал, если тебе нужны детали, лучше обратиться к более опытному призывателю. Нет двух одинаковых демонов-магов. Хотя у всех у них одинаковый конец.
Я с трудом сглотнула. Демоны-маги. Конечно я слышала о них, но всегда считала, что это лишь миф. Кошмар, которым пугают непослушных детей. Согласно ОМП, это была самая незаконная магическая практика из всех существующих, и что самое интересное — с этим никто не спорил. Обычно хоть кто-то, да высказывается против решений ОМП, но в данном случае все единодушны: демоны-маги — зло, от которого нужно избавляться на месте.
Из раздумий меня вырвал громкий стук закрывающейся папки.
- Что ж, — рявкнула Тори, — спасибо за неоказанную помощь.
— А теперь скажи мне, где ты взяла своего демона? — спросил меня Наим.
Вот тут-то я и потеряла остатки терпения:
— Дайте нам знать, если обнаружите что-нибудь по моему или Тори вопросу. Вы найдёте нас в гильдии Ворон и Молот.
— Подожди, — закричал он, вскакивая с кресла. — Ты сказала, что, если я отвечу на ваши вопросы, то расскажешь мне о своём демоне.
— Но у Вас не было нужных нам ответов! Я ожидала большего от так называемого великого призывателя.
Опередив Тори, я выскочила за двери.
— Я была слишком грубой? — спросила я Тори, когда она вышла вслед за мной. — Мне нужно было быть помягче. Всё-таки он хоть что-то, да рассказал нам. Мне не нужно было…
— Это было идеально, — ухмыляясь, заверила меня Тори. — Он вёл себя, как козёл. Робин, а ты можешь быть крутой, когда захочешь!
— Я? — Не может быть, чтоб она считала меня крутой. Я и крутость несовместимы.
— Да, ты. Ты не позволила ему насмехаться над собой.
— А он насмехался?
— Пытался, но у него ничего не вышло.
А я даже не заметила. По сравнению с Зуиласом, насмешки Наима были детским лепетом.
— Могу я спросить? А что это за артефакт, который ты показывала Наиму? Выглядел интересным, — как бы между прочим спросила Тори.
— Мне в руки попал один старый гримуар, — решила я более-менее придерживаться правды. — А что это за дело ты расследуешь? Касательно демонов-магов. И почему ты вообще расследуешь это дело?
— Ах, это. Я просто помогаю Аарону и Каю. Вообще-то это их дело. Я же просто вызвалась разузнать информацию.
Вот только это было не для расследования. Зуилас уже подтвердил, что её слова о работе были ложью.
— Понятно, — пробурчала я, когда мы спустились со второго этажа.
Она слегка заколебалась, а затем уставилась мне в глаза. Я ответила ей тем же. В этот момент мне отчаянно хотелось знать, о чём же она думает. Она видела этот амулет — наверное, на шее Тахеша. Возможно она даже знает, что с ним случилось. Вдобавок ко всему она вынюхивает информацию, связанную с Демоникой. И всё это как-то связано с «демоническим» секретом.
Молча мы вышли в коридор.
— Ох, — воскликнула Тори. — Изза, привет!
В коридоре стояла группа людей во главе со смутно знакомой женщиной. Я уже видела её в среду вечером — я тогда столкнулась с ней в дверях гильдии Ворон и Молот. Она мне ещё улыбнулась.
— Тори? — поморщилась женщина. — А что ты здесь делаешь?
Я стояла за спиной Тори, пытаясь рассмотреть женщину, у которой оказался очень интересный акцент. Но Тори закрывала всё обозрение.
— Рада вас видеть. Мы уже уходим.
— Зачем ты приходила? Тори…
Не обращая внимания на вопросы женщины, Тори проскользнула к выходу — я семенила за ней.
Мы почти дошли до входной двери.
— Что случилось? — спросила я у Тори.
— Да нет, ничего. Просто этот парень — ну тот лысый коротышка — он известный охотник за головами. Он совсем недавно приходил к нам в гильдии и вёл себя со мной, как последний придурок.
А я и не заметила никакого лысого коротышки.
— Известный охотник за головами? А как его зовут?
— Шейн Давила, — ответила Тори, взявшись за ручку двери. — Ты когда-нибудь слышала….
Не было никакого предупреждения. Не было никакого внутреннего голоса, кричащего, что сейчас произойдёт что-то плохое. Просто здание вдруг резко зашаталось, как будто в него кто-то бросил пушечное ядро.
Глава 6
Тори завалилась на меня. Пол задрожал, и я вцепилась в неё, пытаясь удержать равновесие. По всей гильдии то и дело раздавались крики испуганных магов. Тори повернулась лицом к входной двери и в ужасе ахнула, а её лицо побелело от страха.
За дверью полыхали оранжевые костры. Я в ужасе отпрянула назад: нет, это не могло быть тем, чем казалось! Не может быть, чтобы на улице в прямом смысле этого слова разверзся ад…
Раздался взрыв, и разбилась стеклянная дверь, впуская в вестибюль потоки огня. Тори вскинула руку:
— Ori repercutio!
Воздух замерцал, отражая потоки огня от нас с Тори. Я заметила в руке барменши разорванную игральную карту — магический артефакт.
— Я думала, что ты ведьма!
— Как бы да, но…
Что-то вдруг зазвенело где-то вдалеке. Затем ближе, и ближе, и ближе. Весь коридор был укутан дымом, но даже в такой плохой видимости было невозможно не заметить огромную тень, стоящую в дверном проёме.
Этот стальной зверь со звоном переступил порог и вошёл в здание. У существа было четыре ноги, огромная металлическая пасть, в которой то и дело мелькали устрашающего вида треугольные зубы, а все конечности были соединены тяжёлыми шестернями. Всё тело этого создания покрывали светящиеся руны.
Голем? Здесь?
Металлический зверь бросился на нас в атаку. Тори оттолкнула меня в сторону. Пока голем с оглушающим звуком пролетел мимо нас, Тори быстро начала толкать меня вперёд:
— На выход! Быстрее на улицу!
Пока я пыталась прийти в себя, Тори уже подбежала к двери.
- А что насчёт оставшихся людей? — спросила я её, когда наконец пришла в себя. Оглянувшись назад, я заметила, как голем начал поджигать всё вокруг. — Они…
— Все они — боевые маги! Они в состоянии позаботиться о себе.
Тори схватила меня за руку и потащила за собой в открытые, а точнее — в вырванные из петель, двери. Когда я споткнулась о стекло, она вытолкнула меня вперёд, и я с грохотом приземлилась на тротуар. Бедро тут же пронзила боль, и в этот же момент я почувствовала, как в локте что-то хлопнуло. Мгновение спустя я уже была в агонии — сустав буквально горел от боли. Задыхаясь от крика, я перевернулась на спину, и увидела, почему Тори так торопилась выскочить на улицу.
В стену гильдии врезалась рука второго голема. Он был огромным — до 3-х метров в высоту, с ужасной металлической головой, а его тело также покрывали светящиеся руны.
Меня пронзила паника. Над шарообразной головой голема возвышался кулак размером с баскетбольный мяч. Шестерёнки в его плечах начали вращаться, выбирая цель — кулак метнулся в нашу с Тори сторону.
Я закричала, и перед нами материализовался Зуилас. Он поднял руки, закрывая нас с Тори от удара голема.
Мой крик застрял в горле. От страха я даже не могла толком дышать. Кулак голема со свистом врезался в руки Зуиласа. Мой демон выгнулся назад, но голем продолжал напирать, заставляя Зуиласа упасть на одно колено. Он не выдержит этого напора!
Я подавила панику и слегка отодвинулась от Зуиласа:
— Тори, двигайся!
Она тут же откатилась в сторону.
Зуилас, отпусти!
Он отпустил стальной кулак, который тут же врезался в асфальт. Мы с Тори принялись бежать, Зуилас был за нами.
— Голем! — выдохнула я. Рука повисла, как плеть, а локоть нещадно болел. — Он огромный. Почему он такой огромный?
— Отличный вопрос, — ответила Тори, направляясь в сторону парковки. По-видимому, она решила сбежать как можно дальше от этих ужасных существ, и я полностью поддерживала эту идею. — Но давай отложим его на потом. Сейчас нам нужно…
Она резко замолчала, что вызвало у меня новую волну паники. Оказалось, что те два голема были не единственными «гостями» гильдии. По ту сторону парковки стояла группа мужчин в одинаковой боевой одежде, а рядом с ними находилось ещё три голема.
Один из мужчин тыкнул в меня пальцем и прокричал:
— Сначала уничтожь подрядчика!
Ну просто чудесно!
Големы бросились в нашу сторону, вслед за ними к атаке начали готовиться три мага. Тори потянулась к поясу, спрятанному под курткой, но вместо магического артефакта она достала…пистолет? Да, в воздухе мелькнул чёрный пистолет, а затем раздался звук выстрела. От двух магов полетели жёлтые брызги, и они тут же повалились на землю, но вот третий успел блокировать выстрел водяным щитом.
К нам одновременно приближались и големы, и гидромаг.
Зуилас, сначала уничтожь мага!
Он проскользнул мимо нас с Тори на бешеной скорости, перепрыгнул через големов и на полном ходу врезался в гидромага. Он ударил его ногой в грудь, тем самым вырубая на месте, но големы как наступали, так и продолжали наступать.
Как же Зуиласу остановить их, не используя при этом магию?
Отскочив от гидромага, мой демон ударил голема в бок. Я вздрогнула от громкого удара его кулака о твёрдую поверхность. На боку голема появилась глубокая вмятина, но он её даже не заметил. Повернувшись, он щёлкнула зубами на Зуиласа — тот увернулся.
Это не сработает! — мысленно сказала ему я. Это — не живые существа! Ты не сможешь им навредить!
Ответом мне была тишина. Я не слышала его мыслей с тех пор, как мы победили Василия. Я перепробовала всё, но так и не смогла снова почувствовать ту связь, которая у нас тогда была.
Три голема пытались окружить моего демона. Они были слишком медленными, чтобы представлять для него хоть какую-то угрозу, но как ему…
— Опрокинь их! — закричала Тори. — Робин, прикажи своему демону опрокинуть их на бок! Они не смогут встать!
Что? Она знает, как остановить этих созданий?
Мне не нужно было передавать Зуиласу никаких команд. Он прыгнул в сторону первого голема, и, изящно повернувшись, проскользнул прямо под ним, демонстрируя потрясающие акробатические элементы — элементы, которые он бы ни за что не смог продемонстрировать, если бы я действительно отдавала ему команду. Зуилас ударил своими мощными ногами в низ живота голема, и тот завалился на бок.
— Вау! — воскликнула Тори. — Как ты…блин!
Она снова схватила меня за руку, сомкнув свои пальцы вокруг моего больного локтя. Моё тело пронзила такая сильная боль, что я едва устояла на ногах. Тори тащила меня в сторону, а я только и могла, что с трудом переставлять ноги. Глаза застилали слёзы, и я уже практически ничего не соображала от боли. Тори что-то закричала, после чего вспыхнул серебристый свет, и нас окутало порывом ветра.
Раздались крики. Громкие шаги. Мимо нас пронеслись мужчина и женщина — члены гильдии Глаз Одина. Вооружённые и разъярённые, они врезались в группу боевых магов-изгоев. Снова крики, скрежет оружия, выкрики заклинаний, но самым громким из всех звуков был повторяющийся хлопок.
Земля задрожала, а звук становился всё громче и громче.
Отпустив руку Тори, я вытерла глаза от слёз и с ужасом уставилась на 3-х метрового голема, размахивающего кулаками прямо над нашими головами.
Чья-то рука ударила меня в спину, а затем Зуилас схватил меня и Тори и подпрыгнул. Под нами промелькнул кулак голема, а Зуилас тем времен легко приземлился на землю и снова подпрыгнул, унося нас подальше от рук голема.
Этого так просто не завалишь, — мысленно сказала я Зуиласу.
Он резко остановился и отпустил Тори. Она попятилась прочь, а он схватил меня за куртку и помог мне восстановить равновесие. Меня всю трясло от страха и боли. Каким-то непостижимым образом на моём лице остались очки, и я их едва не сбила, пытаясь поправить.
Огромный голем развернулся — его пустые глазницы уставились в нашем направлении. Он начал шагать к нам, не обращая внимания на других магов. Ну конечно же. Сначала нужно убить подрядчика. Это же стандартная практика.
Ну почему я была именно подрядчиком?
Тори приподняла подол куртки и расстегнула ремень — прочный, боевой ремень, на котором висели какие-то мешочки, кобура и баночки с зельями.
— Робин, твой демон может как-то закинуть меня на голову голему?
Эм, что? Что она несёт?
— На голову? Зачем…
— Так может или нет?
— Да, но…
Голем был уже рядом с нами, так что у нас не было времени ни на какие «но».
Зуилас, давай сделаем это!
Я выскочила вперёд, крепко сжимая в руках артефакт, висевший на моей цепочке рядом с инферно. Тёплая рука Зуиласа крепко сжала мою руку, провоцируя новый виток острой боли.
— Ori eruptum impello! — закричала я.
К нам уже приближался кулак голема, но в этот момент из моего артефакта вырвался бледный свет. Он начал расширяться, отбрасывая от меня всё и всех, кроме Тори и Зуиласа. Стальной кулак врезался в этот купол и замер. Его рука аж заскрипела от соприкосновения с магическим куполом, но сила его удара была так велика, что даже заклинание не смогло его отбросить.
Крепко сжимая Тори, Зуилас запрыгнул на кулак голема и побежал по нему вверх. Голем выпрямился, почти сбрасывая их с себя, и попытался схватить «вредителей» на своём плече.
Отпустив Тори, Зуилас обеими руками вцепился в стальные пальцы и спрыгнул с плеча, сильно потянув за руку голема. В результате этих действий металлический монстр завалился на бок. Зуилас пружинисто приземлился на землю и, схватив меня за талию, принялся бежать куда подальше от битвы и от голема.
Я лишь смутно осознала, что он остановился. Я не могла думать ни о чём другом, кроме агонии, в которой пребывал мой локоть. Зуилас опустил меня на землю, но мои ноги тут же подкосились. Его руки вцепились в мою талию, не давая мне упасть.
Раздался оглушающий грохот.
Всхлипнув, я уставилась за спину Зуиласа. Массивный голем валялся лицом в земле, а светящиеся руны, питавшие его магией, потускнели и прекратили свою работу. На спине существа стояла Тори, в руках которой была полоска красной ткани, которая танцевала на ветру, источая магические лучи синего и фиолетового цветов.
Что-то я всё больше и больше сомневаюсь в том, что Тори всего лишь барменша.
Зуилас прикоснулся к моему локтю. Я тут же ахнула от боли, а глаза начали застилать слёзы. На парковке воцарилась тишина, изредка прерываемая скрежещущими звуками — это пытались подняться големы. Затем я услышала, как кто-то начал перекличку. Похоже, членам гильдии Глаз Одина удалось подавить атаку.
— Vayanin.
— Не называй меня неуклюжей! Я не сама по себе упала. Это Тори толкнула меня. Зуилас, не будь таким злым.
— Ты ран…, - запыхтел он.
— Не сейчас, — предупредила я его, попутно вытирая лицо, — За нами могут наблюдать. Ты должен вести себя, как порабощённый демон.
Он крепко сцепил зубы. Его руки повисли, как плети, а в глазах была пустота. Как же мне хотелось, что мы здесь были одни! Как же мне хотелось, чтобы он сейчас взял меня за руку и утешил! Я устала притворяться сильным, крутым подрядчиком!