Я кивнула. Если Заилас решит, что Амалия уже не нужна, он убьет ее.
Она отклонилась к стене.
— Хорошо. По порядку. Ты — незаконный контрактор, значит ты официально плут, и…
Хрясь.
Заилас, сидя на комоде, теперь сжимал телевизор, сорванный с подставки на стене. Глупый фильм, снятый только для ТВ, гремел из колонок, пока он разглядывал телевизор сзади. Он выдернул провод. Звук пропал, экран потемнел.
Амалия продолжала, словно мы не видели ничего необычного.
— Ты — плут, так что тебе нужно найти гильдию плутов и…
— Стой, — перебила я, — разве дядя Джек не подделывал документы клиентам? Они могла так быть законными контракторами?
— Да, но у него были особые бланки, которые готовил его связной в МП, без них…
Она замолчала, я вскочила. Заилас замер, пытаясь отцепить заднюю часть от телевизора, и смотрел, как я роюсь в чемодане. Я вытащила учебник и раскрыла его. Я вытащила сложенные бумаги, закрыла книгу с копией страницы из гримуара, вручила бланки Амалии.
Она развернула их с потрясенным видом.
— Как ты…?
— Эх, — не стоило признаваться, что я собиралась шантажировать ее отца.
— Ладно, — она вздохнула. — Это хорошо. Мы сможем зарегистрировать тебя как законного контрактора, но тебе еще нужна гильдия с лицензией Демоники.
— Лицензией?
— Ага, — она отцепила телефон от зарядки и открыла приложение. — Гильдиям нужна особая лицензия, чтобы принимать Демонику. Многие гильдии не думают о таком — не хотят контракторов. Посмотрим… гильдии с лицензией.
Я узнала приложение МП на ее экране. МП не только принимали законы, но и требовали, чтобы все с магией вступали в гильдии, когда им исполнялось восемнадцать. Гильдии поддерживали, а еще следили за своими членами, следили за соблюдением правил и законов.
Я не практиковала волшебство, так что быть в гильдии было как платить за спортзал, куда я не ходила. Я платила каждый месяц, проходила проверку каждую весну, но не все гильдии были такими пассивными. Некоторые были тесными обществами, некоторые — клубами по выходным, а другие — деловыми, где члены считались работниками.
— Ладно, — сказала Амалия. — Их не так и много. Твои варианты: «Великий Гримуар», «Глаз Одина», «M&L», «Ворона и молот» и «Морские дьяволы». И все.
— Я знаю только «M&L», — эта гильдия была еще и международным банком, там работал мой отец. Они нанимали многих мификов, и многие из нас заводили у них счета.
— Ты не хочешь в «M&L». Они строго следят за правилами, и мифики Демоники у них явно только как охрана. Посмотрим… в гильдии «Морские дьяволы» всего один контрактор, а у «Вороны и молота» ни одного. Это плохо. Тебе нужно сливаться.
Тревога кипела в животе от мысли, что я перейду в те гильдии, но это была моя новая реальность. Пока я не избавлюсь от Заиласа, нужно было смириться, что я — контрактор. Незаконный.
— Остаются «Великий Гримуар» и «Глаз Одина». О, «Глаз Одина» — гильдия охотников на награды. Туда не попасть, и тебе лучше держаться от охотников подальше. Тогда «Великий Гримуар». Это гильдия Демоники, ты сольешься с остальными.
— Ладно, — буркнула я.
— Заполним бланк, и… — ее телефон громко запищал. Она прочла что-то на экране и поджала губы. — МП разослали тревогу.
— Какую?
— Из-за непривязанного демона. Долго они. Ты отправила сообщение часы назад. Наверное, упустили демона, а теперь засекли и созывают боевые гильдии. Видишь?
Она повернула телефон, там было сообщение жирным текстом:
«Сигнал тревоги МП: КОД ЧЕРНЫЙ. Подозрения активности непривязанного демона в вашем районе. Все БМ соберитесь в ШКГ КМС. НБМ — в убежище. СОХРАНЯТЬ ОСТОРОЖНОСТЬ».
Я не привыкла к сокращениям МагиПола, не сразу поняла послание. Боевые мифики должны были собраться в своих гильдиях, а не боевые — укрыться. Теперь все мифики в городе знали, что демон сбежал, и они будут или в ужасе, или готовиться к столкновению существа с не скованной магией, надеясь убить его. Я заерзала, понимая свою роль в побеге демона.
— В любом случае, — Амалия бросила телефон на матрас, — давай заполним бланки. Папа заставлял меня делать документы постоянно, так что у меня есть э-мейл того парня из МП.
Мы занялись бланком, пока Заилас разбирал телевизор. Амалия отсканировала документ телефоном, отправила его, а потом встала и потянулась.
— Как только мы узнаем, что он ввел твои документы в систему, сможешь подать заявление в «Великий Гримуар». Тебе нужно спешить, или будет выглядеть странно.
Я кивнула.
— Спасибо, Амалия. Я бы не справилась без тебя.
Она посмотрела на Заиласа.
— Это не спасет тебя, если демон не будет себя вести как по контракту. Это вам самим нужно продумать. Я спрошу в фойе, нет ли вариантов доставки еды поздно ночью.
Она обошла Заиласа, держась в стороне, закрыла за собой дверь. Я вздохнула, понимая, что она хотела уйти от демона больше, чем ходить в фойе. Заилас не переживал из-за ее отсутствия, отломал кусок от телевизора внутри и разглядывал его со всех сторон.
— Веселишься? — сухо спросила я у него, плюхнувшись на матрас.
Он бросил кусок в телевизор и спрыгнул с комода. Плавно пройдя к кровати, он посмотрел на меня, темные зрачки стали щелками в желтом свете лампы у кровати. Я не знала, хотел ли он разорвать меня и посмотреть, что внутри, как делал с телевизором.
— У тебя есть план? — спросил он со своим странным акцентом.
— Думаю, да.
— Вступить в гильдию? Слиться?
— Ты слушал?
Он сжал мой свитер на груди и потянул меня. Моя голова закружилась от резкого движения, я не дышала, оказавшись нос к носу с ним.
— Ты ждешь моего послушания? — оскалился он. — Я должен быть послушными? Какая разница между отданной волей и игрой в это?
Я отпрянула, но он не отпускал меня. Он навис надо мной, скаля острые клыки.
— Я должна, Заилас. Только так…
— А если я откажусь себя вести, как подобает, пайилас?
Меня охватила тревога.
— Ты… ты должен защищать меня!
— Мне решать, как, — он выпустил когти, пронзил ими мой свитер с шумом рвущейся ткани. — Я не отдавал тебе свою волю.
Пульс гремел в моих ушах.
— Заилас… чего ты хочешь?
— Ih?
— В круге… ты спросил, чего я хотела, и я сказала о защите. Но чего ты хочешь? Я знаю, что не печенье.
— Я хотел твою душу, пайилас, но ты не отдала ее мне.
Я медленно выдохнула.
— Ты хочешь домой.
Без моей души он не мог сбежать из этого мира. Когда моя смерть освободит его от контракта, он застрянет тут. Хоть он сбежал из круга живым, он столкнулся с тем, что придется нянчиться с беспомощной девушкой, пока она живет, а потом неизвестно сколько бродить по миру, пока он не умрет, или пока не убьют его.
— Я найду способ вернуть тебя домой, — только сказав это, я задумалась, каким сильным было это предложение.
Заилас застыл. Смотрел на меня. Ждал.
— Должен быть способ для демонов прибывать и покидать этот мир, — отметила я. — Если нет, то как первый человек научился призывать демонов?
— Думаешь, тебе получится узнать это?
— Я не обещаю, что получится, но я обещаю попробовать, — я тревожно смотрела на него. — На это уйдет время. Много времени. Может, годы.
— Годы, — фыркнул он. — Что ты знаешь об этом, двадцатилетняя пайилас?
— А ты что знаешь? Ты даже не можешь сказать, сколько тебе лет.
Он склонился, его теплое дыхание задело мою щеку, и я отклонилась. Он двигался со мной, пока я не оказалась на спине. Он уперся рукой в матрас, постучал по инфернусу под моим свитером.
— Наш контракт закреплен, — он впился в меня красными глазами. — Но ты обещаешь найти путь домой для меня?
— Я обещаю постараться изо всех сил.
Он разглядывал мое лицо в поисках обмана.
— Тогда я попробую… вести себя… так, чтобы hh’ainun zh’ūltis думали, что я послушный.
Я знала мало демонических слов, которые он употреблял в речи, но это было просто: глупые люди.
— Договорились, — сказала я. — Теперь слезешь с меня?
— Почему? Я тебе не врежу, — чтобы доказать, он запустил пальцы в мои волосы, его теплая ладонь прижалась к моей щеке.
Я сжала его запястье, чтобы убрать руку — будто я могла — и ощущение под ладонью запоздало опознал мозг. Мои глаза расширились, и я подалась вперед.
Он резкого движения он отпустил мои волосы. Я поймала его руку, провела ладонью от его локтя до ремешка, который пересекал правое плечо, прижала обе ладони к его голому животу под броней на груди.
— Ты теплый! — воскликнула я. — Даже теплее меня! До этого твоя кожа была такой холодной! Ты простыл? У тебя лихорадка?
— Я не знаю такие слова.
— Тебе плохо? — тепло от его кожи проникало в мои ладони. Его температура была градуса на два выше моей. — Ты должен быть таким теплым?
— Да. Я восстановил виш на свету. Снаружи.
— Ты… зарядил магию на солнце? — поняла я. — Это ты делал… перед тем, как отпустил того демона. Зачем ты это сделал, кстати? — добавила я, тон стал мрачнее.
Он пожал плечами. От этого живот напрягся под моими ладонями, и я поняла, что все еще прижимала руки к его голому животу.
К голому животу твердых мышц, которые затмили бы любого не демона.
Я отдернула руки, жар вспыхнул на щеках. Он не заметил — или не переживал — что я касалась его так, как девушки не трогали мужчин у людей, пока не были близко с ними знакомы.
Его лицо появилось передо мной, губы дрогнули от любопытства.
— Что с твоей головой? Кожа поменяла цвет.
— Ничего! — мои щеки, конечно, стали еще горячее. — Я в порядке.
— На? Но почему?
— Ничего! — я отползла по матрасу к дальней стороне кровати, а потом легла на бок спиной к нему. — Я устала. Мне нужно поспать.
В комнате стало тихо. Я выключила свет, и все погрузилось во тьму. Я заставила себя расслабить плечи.
— Пайилас dilēran, — буркнул он.
Это я перевести не могла, но в этих словах вряд ли было что-то лестное.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Я кашлянула.
— Это точно то место?
Рядом со мной была прикрытая дверь, Амалия в третий раз посмотрела на телефон.
— Адрес тот. И тут написано «Великий Гримуар».
Напротив стояло простое трехэтажное здание с выцветшим белым экстерьером возле узкого переулка. Дорога спускалась ниже, и первый этаж здания был встроен в склон, от этого здание казалось кривым. Дождь стучал по асфальту, грязные ручьи струились по краям дороги, спускаясь по склону.
На выцветшей зеленой табличке было название гильдии, схожие зеленые доски закрывали окна первого этажа. Здание недавно покрасили, но граффити покрывали окна.
— Может, они закрыты, — сказала я. — Праздник все-таки.
— Хэллоуин — не настоящий праздник, — она строго посмотрела на меня. — Хватит трусить. Тебе нужно вести себя как контрактор.
Она прошла под дождь, и я с неохотой пошла за ней. Как бы я себя ни вела, никто не поверит, что мелкая девчонка с очками была контрактором демона.
Вход был в стороне от тротуара, зеленые врата закрывали нишу. Я упрямо надеялась, что они закрыты, но Амалия легко открыла их.
В тусклом интерьере было несколько полок и стопок с настольными играми и картами. Гильдиям приходилось прикрываться, чтобы не привлекать внимание, но у них плохо получалось. Все поверхности покрывала пыль.
Амалия прошла к стойке, ударила по колокольчику у кассового аппарата из восьмидесятых, судя по его виду. Она две минуты трезвонила в колокольчик, когда замок загремел, и дверь распахнулась. Крупный мужчина с густой бородой и бритой головой посмотрел на нас хмурыми темными глазами.
— Мы закрыты, девушки, — рявкнул он. — Ищите другой магазин.
— Мы тут не ради ваших дурацких игр, — парировала Амалия. — ГГ тут? Мы присылали письмо, что придем на собеседование, утром.
— Из какой дыры вы вылезли? Мы не проводим сегодня собеседования. Черный код тревоги. МП закрыли почти весь восточный район, и все боевые гильдии послали команды на поиски.
Восток? Но демон взрывал дом дяди Джека в западном Ванкувере, когда мы с Амалией убежали… в восточный район. Крылатый демон следил за нами? Я поежилась от мысли, что он преследовал меня.
— И… — протянула Амалия. — Вашего главы нет?
— Черт, — прорычал мужчина. — Мы заняты, принцесса. Половина гильдии не спала ночь. Вернитесь, когда тревогу отменят.
Она скрестила руки.
— Мы пришли. Если вашей гильдии нужен демон, которого только обнаружили, единственный в своем роде, найдите время для собеседования.
Мои глаза расширились. Это не было похоже на попытку не выделяться!
Мужчина посмотрел на Амалию, отметил ее черные узкие джинсы и кожаную куртку, купленные взамен ее испорченного платья этим утром. Ее светлые волосы ниспадали свободными спутанными волнами, и макияж — косметику она взяла у меня — выделял глаза темной подводкой. Она выглядела грозно.
Он посмотрел на меня, скользнул взглядом по моим каштановым волосам до плеч, голубой ветровке и леггинсам. Он нахмурился, отметил мои белые кроссовки, кривясь.
— Нужно было оставить младшую сестру дома, — сказал он Амалии. — Наша гильдия детей не любит. Сюда.
Амалия прошла за ним за дверь, и я плелась следом, злясь. То, что я была низкой, не означало, что я — ребенок. Я поправила очки, желая снять их.
За пыльным магазином был лабиринт заброшенных кабинетов. Мужчина провел нас по тускло озаренной лестнице на второй этаж, где мы попали в большую комнату с диванами и креслами. Экран от проектора занимал одну стену, несколько столов с компьютерами были с другой стороны. Большие окна впускали свет, и было не темно, хоть стены были темно-бордовыми.
Дюжина человек сидели в креслах или лежали на диванах. Они напоминали банду байкеров. Кожа, татуировки, бороды. Крупные парни с большими мышцами. Женщин не было.
— Тэ-мин, — позвал наш проводник. — У нас гости.
Голова появилась из-за спинки дивана. Черные волосы торчали из-под оранжевой шапочки. Он разглядывал нас. Он встал с дивана, серо-белая клетчатая рубашка была расстегнута поверх простой футболки. Кулон подпрыгивал на его груди, но не инфернус.
Проводник махнул на него.
— Тэ-мин, наш первый офицер.
Иерархия гильдии была строгой. Глава гильдии, или ГГ, обладал полной властью, отвечал за всех в гильдии. Его поддерживали один или больше офицеров, которые были как вожатые в лагере или лейтенанты в армии. Зависело от гильдии.
Я удивленно моргнула, когда Тэ-мин подошел к нам. Он был не таким, как я ожидала — ни бороды, ни татуировок, ни мышц. Ему было около тридцати, он был юн для офицера.
— Что такое? — спросил он.
Вблизи он выглядел уставшим. Как и качок, который нас привел. Он не преувеличивал про ночь. Все гильдии в городе охотились на крылатого демона.
— Эта девчушка хочет собеседование о вступлении. Говорит, у нее контракт с демоном нового рода.
Карие глаза Тэ-мина заблестели с интересом.
— Новый род? Нового не было…. Век? Кто призыватель?
— Это тайна, — ответила прямо Амалия. — Ваш ГГ тут?
— Нет. Сейчас не лучшее время, тревожное, — он отмахнулся, словно непривязанный демон в городе был пустяком, а ведь он мог уже убивать невинных людей. — Но я могу позвонить ему, если вы и ваш демон законны.
Другие члены гильдии, слушая разговор, подобрались ближе. Я встала за Амалию, сердце колотилось. Я ненавидела внимание, такие разговоры, и я не знала, что делала в странном месте, полном незнакомцев. Это были мои кошмары.
Амалия скрестила руки, смело глядя на Тэ-мина.
— Мы пришли не развлекать вас.
— Мы хотели бы принять нового контрактора, но Рокко занят управлением команд, охотящихся на демона. Я не буду звать его только из-за твоих слов. Я вообще не должен его звать.
— Ага, — буркнул кто-то. — Но новый демон… это точно привлечет внимание.
Я нервно смотрела на собравшуюся толпу. Толпа была не такой большой, но мужчины были высокими и крупными. И все тут были контракторами? Они продали души, чтобы управлять силой демона?