Правда, есть еще часики — подарок родителей на окончание школы — но без часов жить невозможно, особенно когда ищешь работу, да и дадут за них в ломбарде хорошо если двадцатку…
Все-таки за эту неделю она здорово расслабилась и отвыкла от здешних реалий. Даже на вошедшего в зал полицейского уставилась в открытую, подумала "Лицо знакомое", и лишь потом сообразила опустить голову, чтобы не встречаться с ним взглядом. К счастью, он не обратил на нее внимания — мельком скользнул глазами по залу и, облокотившись на стойку, обернулся к девушке в стеклянной будочке с надписью "Справочное".
Заснуть по-настоящему не получалось. Раз за разом Лорен проваливалась в сон — и раз за разом что-то выдергивало ее оттуда: то объявление по громкоговорителю, то визгливый женский смех в дальнем конце зала, то запах еды. На запах она даже подняла голову — мужчина и женщина, сидевшие на скамейке сбоку, ужинали. Пили кофе из бумажных стаканчиков, ели сэндвичи с тунцом… господи, как невыносимо засосало под ложечкой.
Лорен снова уткнулась лбом в сумку.
На этот раз проспать удалось довольно долго, судя по тому, что обнимавшая сумку рука затекла. Не открывая глаз, Лорен попыталась понять, что разрушило ее сон — не шум, нет, не шум… чей-то пристальный взгляд.
"Наверняка это тот самый полицейский, — панически подумала она. — Не шевелиться, только не шевелиться — пусть думает, что я сплю, может, не решится беспокоить и отойдет?" И не выдержала — открыла глаза.
На противоположной скамейке, совсем близко, сидел Майкл; увидев, что она подняла голову, сказал полушепотом:
— Привет.
— Откуда ты здесь взялся? — растерянно спросила Лорен.
— Тебя искал — Он слабо улыбнулся. — Я уже и на автостанции побывал, и здесь все залы обошел… поехали домой, а?
— Ты… — сказала она обиженно. — Ты меня прогнал. Сказал, что у тебя дела.
— С делами ничего не вышло, — объяснил Майкл. — А меня совесть зажрала, что ты тут одна. И голодная, небось. — Пересел рядом, взял ее за руку. — В общем, поехали…
Лорен молча закивала, стараясь не кривить рот от острого желания зареветь
— Мисс, — раздалось вдруг над ухом, она вскинула голову и встретилась взглядом с тем самым полицейским, который прежде стоял возле "Справочной", — этот человек вам мешает? Он к вам пристает?
— Нет, что вы, — испуганно возразила Лорен. — Мы… он… мы поссорились, а теперь вот… миримся.
— Но вы же плачете, — проницательно заметил полицейский. — Вы уверены, что все в порядке?
— Да-да, это я просто… от радости, — Она постаралась улыбнуться, провела ладонью по щеке — действительно, мокрая.
— Все в порядке, офицер, — вмешался Майкл, — мы уже уходим. — Взял ее дорожную сумку, повесил на плечо. — Ну, пошли?
Лорен думала, что он приехал на своей "Леди удаче", но он, все так же за руку, потянул ее на автобусную остановку.
— Да нет, зачем? — завозражала она, когда поняла, куда они идут. — Тут же всего четыре остановки, так дойдем, к чему деньги зря тратить.
— Да ничего страшного, — отмахнулся он. — Я сегодня чек получил за две заметки. Еды накупил — багет, сыр, вина бутылку…
В животе у Лорен от этих слов совершенно неприлично забурчало. Майкл сделал вид, что не замечает (или и вправду не заметил?), и снова заговорил лишь когда они сели в автобус:
— Извини, что я вчера… ну, я действительно сегодня собирался…
— Ты что думал, — обиженно перебила она, — что пока тебя нет, я твою "Леди удачу" угоню?
Тут же сама испугалась: зачем я это сказала, он и так уже извинялся.
Майкл покачал головой и невесело усмехнулся:
— Не боялся. Ты бы не смогла это сделать — не бегает она больше, моя "Леди удача".
— Как это? — испуганно переспросила Лорен.
— Там что-то с мотором, — вздохнул он. — Ремонт обойдется долларов в четыреста, таких денег у меня сейчас нет. А вчера… вчера у меня просто было паршивое настроение — я сегодня собирался к Веронике идти.
"Вероника — это его "бывшая", — вспомнила Лорен, спросила:
— Ты хочешь с ней помириться?
— Да нет, — поморщился Майкл. — Я к ней иногда так… захаживаю. Не хочу совсем рвать отношения — может, еще пригодится. — Больше ничего объяснять не стал и угрюмо отвернулся к окну.
Все вроде бы было уже хорошо, но Лорен колотило — не от холода, от запоздалого страха, что сейчас она сморгнет, а когда откроет глаза, перед ними вновь окажутся мраморные стены зала, и по ушам ударит гулкое: "На шестой платформе производится посадка…"
Кроме того, так поздно ночью она обычно не ходила, потому шарахалась от каждой тени и то и дело посматривала на идущую рядом внушительную мужскую фигуру с дорожной сумкой на плече — ее сумкой. Пока он рядом, ничего плохого не должно случиться…
Совсем страшно стало внизу на стоянке, когда, проходя мимо шлагбаума, она увидела, как охранник высунулся из будочки и махнул Майклу рукой.
— Иди наверх, — сказал тот, — я сейчас подойду.
Лорен ни жива ни мертва всунулась в лифт: а вдруг он сейчас скажет, что ей нельзя здесь ночевать? Добралась до "Леди удачи" и, не обращая внимания на радовавшегося ей сквозь стекло Чалмера, кое-как примостилась на подножке.
Там и нашел ее появившийся минуты через три Майкл. Не спросясь, потрогал ее руку и заявил:
— Холодная совсем — слушай, ты же так простудишься.
— Что он от тебя хотел? — опасливо спросила она.
— Да ничего особенного. Я их иногда пивом угощаю, вот он и намекнул, что раз у меня девушка появилась, то хорошо бы по этому поводу, так сказать, проставиться. Я обещал завтра принести. Чай будешь?
— Буду…
Он полез в багажник, продолжая говорить:
— Ребята здешние меня уважают, считают гениальным писателем, который уединился на их стоянке, дабы, отрешившись от мирской суеты, написать роман.
Притащил ящик-стол, помог Лорен пересесть на скамеечку и накинул ей на плечи одеяло:
— На вот, грейся.
Она кое-как закуталась — теперь, когда все стало хорошо, сил шевелиться не было. На столе перед ней, словно сама собой, возникла исходящая ароматным парком кружка, лениво подумалось: "Ча-ай…"
— Я туда три ложки сахара положил, — сообщил, садясь на приступку машины, Майкл. — Пей. И хлеб с сыром ешь давай, — Напластал багет наискось, на длинные узкие ломти.
Лорен положила на багет ломтик сыра и принялась вяло жевать, запивая чаем — странное дело, когда на вокзале он сказал про еду, у нее аж в животе забурчало, а теперь есть не хотелось…
— Эй-эй, не спи — чаем обольешься, — сказал Майкл, словно по контрасту с ней смотревшийся на удивление бодрым и веселым. Окинул ее — замотанную в одеяло и с кружкой в руке (наверняка зрелище неприглядное) взглядом и, просияв, сообщил:
— А какая у меня шикарная идея появила-ась.
— Какая? — сквозь охватившую ее сонную апатию поинтересовалась Лорен.
— Завтра скажу.
Как она ходила умываться и переодеваться, Лорен не помнила. Но, очевидно, как-то это сделала, потому что обнаружила себя уже лежащей в машине, со свернутым одеялом под головой и в привычном большом для нее халате в полосочку. Вяло подумала: "Зачем халат, у меня же пижама есть — теплая, фланелевая… ладно, завтра надену.".
И тут ее, что называется, "накрыло" — внезапно, без предупреждения и прелюдий. Все тело, казалось, прохватило холодом, и неудержимо захотелось плакать; она изо всех сил вцепилась в одеяло, даже прикусила уголок зубами, чтобы сдержаться и не заскулить.
Майкл влез в машину и, привычно буркнув "Спокойной ночи", растянулся рядом. "Все хорошо, ты же видишь — все хорошо" — как мантру мысленно повторяла самой себе Лорен, пока не услышала лениво-сонное:
— Эй, ты чего там трясешься и бормочешь? Замерзла, что ли? — он обернулся к ней.
— Нет, ничего, все в порядке, — пробормотала она, но на последнем слове голос сорвался тоненьким всхлипом.
— Э-э-э, — сказал Майкл, — только не реветь, — Придвинулся ближе, накрыл ее краем своего одеяла и обнял. — Спи давай.
Лорен тоже несмело обняла его; получилась, что уткнулась лбом в грудь. Дрожь прошла, как по волшебству, и сон сморил ее почти сразу.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Странные у них сложились отношения. То есть странные — это если со стороны смотреть, потому что они сложились сами собой и казались Лорен вполне естественными. Но начать объяснять кому-нибудь — не поверят…
На следующее утро после той ночи, когда Майкл нашел ее на вокзале, она проснулась в его объятиях. Одетая. Он мирно посапывал над головой, борода щекотала ей лоб, а в живот упиралось нечто твердое. Что именно — догадаться было нетрудно, все-таки Лорен имела за плечами больше трех лет замужней жизни.
В первую секунду она испугалась, чуть ли не сжалась в комочек, но в следующий миг поняла, что он мирно спит и никаких посягательств на ее честь не замышляет. Тут он заворочался — она сделала вид, что спит; Майкл осторожно отпустил ее, отстранился и вылез из машины.
Лорен с облегчением перевела дух, сказала самой себе: "Ну что ты всего боишься? Сама же видишь, ничего плохого он тебе не сделал"
"А хоть бы и сделал" — мелькнула грешная мысль, заставив ее слегка покраснеть.
Вечером того же дня она узнала, что за "шикарная идея" посетила Майкла. В сумерках, вернувшись из многочасового квеста в поисках работы, она была встречена веселым:
— Слушай, а у тебя какая-нибудь одежда повульгарнее есть? Ну, там открытая блузка, юбка покороче?..
— Зачем? — опешила Лорен.
— Если тебе надо что-то из мелочевки постирать — сюда клади, — кивнул Майкл на лежавший на сидении машины распахнутый кейс. — Сейчас мы с тобой пойдем в секс-отель.
— Куда? — не уверенная, что не ослышалась, переспросила она.
— В отель с почасовой оплатой. В квартале отсюда есть один такой.
Разумеется, Лорен видела этот отель, проходила мимо него — но в поисках работы туда даже не сунулась. Ведь все знают, что в эти отели ходят исключительно мужчины с… как выражалась мама, "простигосподи девицами". И Майкл хочет повести ее туда?
— Ну чего ты стоишь, как неживая? — поторопил он. — Иди переодевайся. И губы подмалюй поярче.
"Это он что — раз я ночью позволила себя обнимать, решил, так сказать, "завершить начатое? — подумала Лорен. — Но при чем тут стирка?"
— Слушай, ну двигайся ты уже. И не беспокойся, не собираюсь я к тебе приставать, не для этого идем, — развеял ее сомнения Майкл.
"Интересно, а для чего?" Спрашивать она не стала — надо значит надо — прошла к багажнику, открыла дорожную сумку и достала ярко-голубую капроновую блузку, которую когда-то купила с подачи Флинна ("Вот увидишь, тебе классно будет") и не любила.
Пока Майкл оплачивал номер, Лорен, стоя позади него, украдкой озиралась — интересно же, когда еще она окажется в "гнездилище порока". Ничего особенного, отель как отель — лестница с красной ковровой дорожкой, бронзовые перила, стойка портье… Последний, передавая ключи, спросил:
— Вас предупредить за пятнадцать минут до срока?
— Да, пожалуйста, — кивнул Майкл, за локоть развернул Лорен к лестнице и слегка подтолкнул. Она безропотно поплелась наверх.
Номер тоже оказался вполне обычный — двуспальная кровать, пара кресел, тумба с телевизором. Первым делом Майкл распахнул дверь в ванную, включил свет:
— Будучи джентльменом, пропускаю даму вперед. — Элегантно повел рукой и на ее ошарашенный взгляд пояснил: — Короче, полтора часа ванна в твоем распоряжении — можешь мыться, стирать… что хочешь. Мыло тут есть, сейчас я тебе дам еще шампунь и пенку.
"Так вот зачем мы сюда пришли" — сообразила наконец Лорен.
— И… надеюсь, ты окажешь мне маленькую любезность, — добавил Майкл, прежде чем она успела поблагодарить его, — постираешь кое-какое мое белье?
— Да, конечно, — машинально кивнула она, лишь потом сообразила, о чем идет речь, и мысленно возмутилась: "Да какого черта — что я ему, жена, что ли?"
"Кое-какое белье", состоявшее из нескольких пар трусов и целого вороха грязных носков, она все же постирала — сочла это справедливым, ведь Майкл оплатил этот номер, дав ей возможность с комфортом помыться. Даже шампунь дал.
Лорен дважды промыла волосы этим самым шампунем, помылась сама — с чувством, с толком пройдясь по телу мочалкой, так что кожа аж гореть начала, а потом просто лежала в горячей пенящейся воде и наслаждалась, представляя себя героиней фильмов о роскошной жизни… вот сейчас она выйдет из ванны — а за дверью ее уже ждет слуга с бокалом шампанского на подносике.
Увы, снаружи ждал лишь Майкл — без всякого подносика; валялся на кровати в расстегнутой рубашке и смотрел телевизор. При виде нее съязвил:
— А я уж думал, ты там растворилась и в слив утекла, — и ушел в ванную.
Лорен пожала плечами — сам же полтора часа разрешил плескаться, — и принялась развешивать на радиаторе постиранное белье; его вещи она оставила сушиться на трубе в ванной, но свои трусики и лифчики вешать там же постеснялась.
Появился Майкл минут через сорок — босиком, в одних брюках; с размаху плюхнулся рядом на кровать — она аж ходуном заходила. Взглянул мельком на экран телевизора и, не найдя там для себя ничего интересного (хотя Лорен до его прихода детектив про Перри Мейсона смотрела очень даже с интересом), пустился в откровения:
— Люблю ванну. Душ — это совсем не то, а вот в ванне горячей полежать — это ка-айф. Я, когда к Веронике захожу, то обычно, кроме всего прочего, еще и ванну принимаю. Я ей сказал, что временно живу с приятелем и у него в квартире нет ванны — про стоянку она, разумеется, не знает.
— Чего — прочего? — больше из вежливости, чем из любопытства спросила Лорен — она соскучилась по телевизору, и куда интереснее сейчас было то, как на экране умница-адвокат хитрым приемом вывел на чистую воду лжесвидетеля.
— Ну, мы это… разговариваем, ужинаем иногда. У нее на первом этаже общественная прачечная (Во многих многоквартирных домах в США запрещено устанавливать в квартирах стиральные машины) есть — так я заодно свое белье там стираю. А тут, представляешь, вчера прихожу — а ее нет. В отпуск на три недели уехала, зараза, так что меня консьерж дальше вестибюля не пустил.
Вслух Лорен, конечно, этого не сказала, но в данном случае была целиком на стороне незнакомой девушки — с какой стати предупреждать о своем отпуске бывшего возлюбленного? Хотя — бывшего ли? Не включает ли упомянутое Майклом "все прочее", помимо ужина и разговоров, еще кое-что? Правда, он сам сказал, что они с Вероникой разошлись — но, с другой стороны, обмолвился, что захаживает к ней… Нет, столь "высоких" отношений ей, Лорен Хейли, не понять…
С фильмом про Перри Мейсона ей повезло — удалось досмотреть. Но не прошло после окончания и пяти минут, как на тумбочке зазвонил телефон. Подняв трубку, Майкл сказал: "Ага, спасибо" и обернулся к Лорен:
— Все давай собираться — наше время вышло. Да и есть хочется. Я банку тушенки купил — с рисом будет самое то.
Да, странные у них сложились отношения — чуть ли не как у супругов, которые прожили вместе десяток лет…
Договоренности о том, сколько она может ночевать у Майкла, больше не было — живи сколько хочешь. Взамен он явочным порядком перевалил на нее все хозяйственные дела, которые обычно считаются "женскими".