Однако помимо практики существует и теория. И теоретических предметов на первом курсе было немало. Я со вздохом опустила кисти рук и встряхнула ими, брызнув призрачными серебристыми каплями вокруг себя и вместе с этим переходя на обычное зрение. Из ящика стола достала расписание занятий и стала его изучать. Так, завтра у нас лекция по общей теории магии, потом лекция по общественному и государственному устройству (обязательный предмет для всех высших учебных заведений), семинар по рунам и практика в больнице академии. Самым "токсичным" для меня был семинар по рунам. Филис руны почти не учила, а семинар, в отличие от лекций - это когда в основном тебя спрашивают, а не тебе объясняют. К нему надо подготовиться.
Полезла под кровать, вытащила матерчатый сундук, кофр, где хранились все учебники и тетради. Замечательное место для них Филис придумала, чтобы, значит, глаза не мозолили и о грустном не напоминали. Переложила все книги на подоконник, а учебник по рунам и тетрадку - на стол. Мда, учить нужно с самого начала. Зря я так долго с магией практиковалась, в сон начало клонить буквально с первых страниц учебника. Дома на Земле я бы сейчас какой-нибудь допинг для бодрости приняла - кофе или свежезаваренный чай.
Однако вскоре я втянулась в рабочий процесс, старательно перерисовывая в тетрадку всю эту "китайскую грамоту". Всё-таки семнадцать лет - очень благодатный возраст для обучения, мозг буквально впитывает большие объёмы информации. Заучила начертание и названия двадцати пяти рун и почувствовала потребность отдохнуть. Опять залезла на подоконник и вызвала магический поток.
Неожиданно распахнулась входная дверь и в проёме нарисовался принц Винсент. Собственной персоной и без сопровождения.
- Ты что вторгаешься без спроса? - от неожиданности возмутилась я, встряхивая ладони.
- Ты же сама дала мне доступ в твою комнату.
- Хоть бы сначала постучал в дверь, вдруг я тут... не одета?
Винсент хмыкнул:
- Разве для меня остались какие-то тайны?
- Это не значит, что мои "тайны" ты теперь можешь обозревать в любое время.
- Почему же вдруг ты решила от меня скрываться?
- Разве это не было твоё решение, закончить нашу связь? - невинно спросила я.
- Ну... мы же с тобой не говорили на эту тему.
- Я догадливая.
- А может, я ещё не принял окончательного решения?
- Тогда будем считать, что это я решила лишить тебя своей благосклонности, - хихикнула я.
- Ну вот, теперь на свете одним лишенцем больше стало, - улыбнулся, в свою очередь, принц.
- Так чем обязана твоему визиту? - любезно улыбаясь, подняла я брови, - У вас же вечеринка сегодня.
- Да вот, захотел посмотреть на тебя.
- Разве для тебя остались ещё какие-то тайны? - вернула я его фразу.
- Остались, как оказалось. Никогда не видел, как ты занимаешься. Кстати, а почему ты на подоконнике сидишь?
- Пол холодный, кровать мягкая, а стул жутко скрипучий, - пожаловалась я.
Винсент покачал стул, дотронулся до пола, а потом, понизив голос, спросил многозначительно:
- Может, кровать вместе проверим?
- Поверь мне на слово, - отрицательно покачала я головой.
Не улыбаться при этом я просто не могла, однако мой отказ прозвучал достаточно твёрдо.
- Почему бы тебе не купить коврик для пола, чтобы не было холодно? - спрятав разочарование, спросил принц.
- Денег нет. Отдала последние за слепок памяти.
- Помочь тебе с деньгами?
- О, точно - купи у меня свой подарок, тот браслетик, - обрадованно сказала я, - Мне он уже без надобности, а ты его новой девушке подаришь!
Принц оторопело смотрел на меня.
- Сбрендила? Большей глупости я ещё в жизни не слышал. Чтобы я выкупал собственный подарок...
- Ничего не глупость. Тебе ж всё равно покупать, а мне наверняка придётся продавать. А то я в городе меньше за него бы получила, да и тебе к ювелиру идти не придётся - как ни смотри, со всех сторон хорошо.
- Хорошо?! Мне проще тебе ковёр купить!
- Ну... можно и так, раз для тебя это принципиально важно, - примирительно сказала я.
А что, коврик в мою комнату явно напрашивается. Пол каменный, реально холодный. Босиком по нему не побегаешь, приходится расхаживать тут в уличных туфлях. А принц явно испытывает потребность что-нибудь мне подарить. Это один из способов его общения с девушками, он по-другому не умеет. Так что я, изверг, чтобы лишать его этого невинного удовольствия? Чтоб, значит, законченного лишенца из него слепить. Ещё комплекс неполноценности в связи с этим заработает, а я потом виновата буду.
Хотя ладно, признаюсь себе - хотелось немного потроллить этого парня. И по-моему, это удачно получилось.
История взаимоотношений Винсента и Филис в принципе закончилась печально ещё до её побега из этого мира. То, что происходило между нами сегодня - это моя лично и его история. Да, мне приятно и интересно с ним общаться. Мы с ним сейчас наверное играем на равных - он со всеми своими преимуществами и я со своим жизненным опытом души взрослой женщины и девичьей привлекательностью. Но влюбиться в Винсента и повторить ошибку семнадцатилетней девочки означало бы для меня совершить самую большую глупость на оба наших мира.
После ухода Винсента я задумалась. Не о принце, а о том, к кому мне обратиться за помощью в учёбе. Нужен был кто-то из нашей группы, кто снабжал бы меня информацией о том, какие темы нужно готовить для семинаров и лабораторных работ. Тот, кто учится старательно. Таких у нас было несколько человек. К девушкам я обращаться с этим не захотела - для завязывания дружбы пришлось бы рассказывать о личной жизни и переживаниях (иначе - никак), а это отнимет ценный ресурс - время. Среди парней нужно было выбрать самого доброго. Что ж, попробуем. Тем более, далеко ходить не надо - всего лишь спуститься на пару этажей.
Тим Барток открыл двери своей комнаты и растерянно захлопал белёсыми ресницами.
- Леди Кадней?
- Филис, - улыбнулась я.
Тим был простолюдином, сыном небогатого булочника. Внешне совершенно безобидный пухленький паренёк, стесняющийся своего низкого происхождения в разговорах с аристократами. Получив шанс приобрести профессию мага, он старался изо всех сил, чтобы не потерять этот шанс. Мне, в отличие от Филис, это очень импонировало. Нашим преподавателям такое рвение в учёбе тоже нравилось - в конце концов, обученные профессиональные маги не слишком-то отличаются друг от друга, вне зависимости от происхождения. Конечно, если ты не носишь монаршую фамилию Гилбрейт.
- Можно к тебе? Дело есть.
Тим не только сообщил о том, какая тема семинара будет завтра у нашей группы, но и вызвался помочь в моей подготовке. Мы засиделись у него глубоко заполночь, штудируя сочетания рун для получения нужных магических качеств.
А ещё у Тима был толстый домотканый коврик на полу и чай в пузатом чайнике, которого мне так не хватало намедни. С домашними печеньками. Ещё бы сам Тим иногда вдруг не заливался краской во время наших занятий, видимо, когда отвлекался от учебника с тетрадками и в его голову не залетала шальная неправильная мысль на мой счёт. Ну да ничего, будем работать с ним дальше - дружить, вместе учиться и гонять чаи по вечерам. А неправильные мысли - постепенно и неуклонно искоренять. Портить хорошему парню жизнь недопустимо.
ГЛАВА 4
Утро было недобрым. Проснулась я, подпрыгнув на кровати от ужасного хриплого крика прямо в уши. Память Филис нехотя проснулась лишь через несколько секунд и подсказала, что это орёт "адский петух", как его тут называют студенты - сигнал побудки, раздающийся в каждой занятой комнате общежития. Тот, кто замагичивал на будильник именно этот рингтон, определённо ненавидел всех студентов.
Спросонья выписывая ногами замысловатые зигзаги, доковыляла до своей уборной, которая примыкала к комнате и формой напоминала узкую дольку от продолговатого лимона, благодаря конфигурации башни.
Почувствовала себя отчасти проснувшейся только в столовой, где поклевала немного каши, которую запила напитком, похожим на какао. Венны и Кирики в столовой не было - всё понятно, отсыпаются после вечеринки. Такие же бездельницы, какой была Филис. Ну а я вот, прихватив тонкий портфельчик с тетрадями, гордо иду грызть гранит науки.
В лекционном зале, устроенном классическим амфитеатром, уселась рядом с довольным этим обстоятельством Тимом. На первый ряд, вместе с другими заучками. Преподаватель по общей теории магии недоумевающе смотрел на меня - что за новенькая такая тут нарисовалась у него перед носом? Я в ответ всем своим видом демонстрировала ему серьёзность своих намерений, подтверждая эту серьёзность красными от недосыпа глазами. Нет, всё-таки в первом ряду сидеть неудобно - стоит чуть поёрзать или непроизвольно смежить веки - тут же укоряющий взгляд преподавателя упирается в тебя. Так что перед второй лекцией я предложила Тиму перейти со мной повыше и подальше от грозного ока лектора. Там, на верхотуре, я подперла щёку рукой и смогла восполнить недобранные ночью пару часов сна в ущерб знаниям о государственном устройстве нашей страны. Тим последовал моему примеру и тоже кемарил. Боюсь, я на него плохо влияю.
В перерыве познакомила Тима с подружками. Кирика и Венна не сочли моего нового друга достойным внимания и весь обед восторженно щебетали о вчерашней вечеринке.
- Только его высочество, к сожалению, пробыл недолго, - вздохнула Венна, - ушёл почти сразу после первого танца.
- Зато я, кажется, понравилась его другу Барису, - довольно сообщила Кирика, - он со мной дважды танцевал и проводить выходил.
- Меня тоже провожали, если кто не заметил, - ревниво заметила Венна.
Ну и всё в таком духе. Встречаясь с Тимом взглядом, я заговорщически улыбалась ему - мол, я не с ними, ты же знаешь.
Под конец обеда появилась звёздная троица во главе с упомянутым его высочеством. Здрасте, давно не виделись. Винсент удивлённо посмотрел на сидящего за нашим столом Тима, а потом предложил:
- Девушки, переходите с завтрашнего дня обедать в нашу столовую.
- Порадуйте своей красотой наши взоры, пожалуйста, - продолжил его мысль Хант.
- Для улучшения аппетита, - резюмировал Барис.
- О, конечно, - ответила за всех польщённая Кирика.
- Извините, я буду обедать здесь, с Тимом Бартоком, - сказала я.
Ну не могла же я сейчас предать нового друга! Тем более, что обеды проходили во время большой перемены между занятиями, в разгар учебного дня, и мне необходимо было сохранять учебный настрой. Тут я увидела, как помрачнел Винсент. Вот чёрт! Я тоже хочу радовать свой взор, созерцая принца. Исключительно для улучшения аппетита, естественно. И не хочу окончательно терять с ним связь.
- Зато ужинать я могу приходить к вам, - предложила я компромиссный выход из этой дилеммы.
Никто не возразил.
Не без содрогания я перешагнула порог аудитории семинара по рунам. Но, к своему удивлению, и к ещё большему удивлению магистра, я довольно уверенно изобразила мелом на доске формулу-связку рун, которую группа проходила к этому дню. Тим сиял словно начищенный пятак, испытывая гордость за меня и за себя, как моего наставника. Наши с ним ночные старания не прошли даром.
Последним сегодняшним занятием был практикум в больнице, где мы в основном сидели и заряжали магией разнообразный медицинский инструмент, направляя свои потоки магии во вкрапления камешков. В благодарность доктор продемонстрировал нам операцию по исцелению выбитого зуба, ход которой мы смотрели магическим зрением. Занимательное зрелище. Целительская магия - полезное дело. Хорошо бы мне обнаружить у себя именно этот вид магии, а не какой-нибудь из стихий.
Домой в общежитие я шла чуть ли не вприпрыжку - настроение было отличное, мой первый учебный день в целом удался. Но Тим изрядно подпортил это чувство:
- Завтра семинар по артефакторике, нам задавали подготовить рефераты по одной из тем в перечне. А ещё будет практикум по алхимии, этот курс ведёт наш куратор, магистр Вурсдок.
Так что набрала я под чутким руководством сына булочника дополнительной литературы в библиотеке для реферата, и с чёрной меланхолией готовилась предстать завтра пред очи куратора, который не только был желчным старым ворчуном, но и как-то особенно меня недолюбливал после того случая, когда я чуть не окунула свой браслетик в раствор с каким-то зельем.
Из-за посещения библиотеки мы чуть не пропустили ужин, и едва успели с Тимом забежать в нашу столовую перед её закрытием.
Весь вечер я листала книги, делала закладки для выдержек, потом скрипела стулом при написании реферата. Эту скорбную рутину нарушил ненадолго зашедший Винсент, которому я искренне обрадовалась. На этот раз его высочество предварительно вежливо постучался в дверь.
- Ой, я тут уже опухла от этого реферата, - пожаловалась я ему, - Слишком много пропустила, приходится навёрстывать.
- Так может, ну его? - провокационно спросил принц.
- Нетушки. Добью, - упрямо не согласилась я, - Осталось только заключение и список использованной литературы написать.
- А что у тебя с тем булочником? - как бы рассеянно задал Винсент тот вопрос, который, наверное, и привёл его сегодня в моё скромное жилище.
- У меня с ним учёба. Тим отличник и мне помогает. А ещё он хороший. Как подружка, только без всяких глупостей. Сейчас вот допишу и пойду к нему чай пить с печеньками, заодно про завтрашний практикум по алхимии поговорим.
- Ну-ну, - хмыкнул принц, - Так что же, на вечеринки ты теперь совсем приходить не будешь?
- Почему? Вот через пять дней у меня День рождения, надо будет тут что-то такое организовать. Приглашаю вас, ваше высочество, вместе с Хантом и Барисом.
- Посмотрим, - снисходительно ответил принц, покидая мою комнату.
Это он мне так мстит, что ли? Ну-ну, как говорится.
Чаёвничая с Тимом, я вкратце рассказала ему про семью и жизненные обстоятельства Филис. Он, в свою очередь, поведал о себе. В общем, дружба наша росла и укреплялась. Заодно сказала ему о наличии у меня официального жениха и намекнула на непростые отношения с принцем.
- Мне кажется, он к тебе неровно дышит, - сказал Тим, краснея.
Надо же, заметил.
- Я, признаться, к нему тоже. Самую малость. Ты же знаешь наверное, связываться с ним опасно для душевного здоровья. Он ни с одной девушкой тут долго не встречается. Наверняка, тетрадка уже распухла от записей.
- Какая тетрадка? - удивился Тим.
- А ты не знаешь разве? - округлила я глаза, - Каждый мужчина, который... ну... ходок по женщинам, ведёт тетрадку, куда записывает имена всех, с кем он был близок.
- Ты так шутишь, что ли? - похлопал Тим ресницами после недолгого обдумывания.
- Почти, - рассмеялась я.
В общем, к алхимии я подготовилась тяп-ляп. Предпочла выспаться получше.
Магистр алхимии Клей Вурсдок словно бы обрадовался, увидев меня среди пришедших в лабораторию студентов.
- Никак к нам пожаловала сама Филис Кадней? Весь учебный год она гуляла и развлекалась за счёт короны, полагая, что достаточно прийти на последнее занятие в учебном году, и от такого счастья я сразу переведу её на второй курс?
Все студенты молчали, опустив глаза. Никто не хотел перевести поток желчи куратора на себя. А он ждал ответа.
- Она полагает только, что лучше поздно, чем никогда, магистр, - вздохнула я, - и смиренно надеется на то, что ей дадут шанс исправиться.
Не угадала. Мои слова о себе в третьем лице магистр счёл скрытой издёвкой и обрадованно оскалился. Да, с таким монстром мне не тягаться. Сколько ему лет, интересно, что он, будучи магистром магии, выглядит стариком? Триста? Куда там мне с моим опытом тридцати двух лет жизни, даже если прибавить к ним восемнадцать лет Филис...
В общем, катастрофа. Вурсдок цеплял меня в течение всего практикума. Прежде, чем совершить какое-то действие, спрашивал моего мнения, деланно обращаясь ко мне как к авторитету в алхимии. Он ни разу не наградил меня уничижительным или оскорбительным эпитетом, но лучше бы уж он сделал так... Настроение его с ходом занятия постепенно повышалось, он явно поймал кураж. Моё же настроение пропорционально понижалось. Под пристальным взглядом Магистра Тим не мог мне ничем помочь. К концу занятия я была уже на грани нервного срыва, и Вурсдок это прекрасно видел. Поэтому, когда в конце занятия он, сверля меня взглядом, спросил: