– Как я выгляжу? – обратилась Голд к Скарлетт.
– Потрясающе! – искренне проговорила Белль, все еще не двигаясь с места.
Блондинистые волосы были мокрыми, а белое платье прилипало к телу. По сравнению с ними обоими, она выглядела так, будто комнатой ошиблась.
– Вы будите самыми красивыми на балу, – улыбнулась Скарлетт.
– Что с тобой? – замерла Лиа, заметив, как лицо Белль погрустнело.
– Все в порядке, – пожала плечами Скарлетт. – Просто завтра я вновь вернусь с небес на землю.
Зайдя в комнату, она положила учебники на кровать и, стягивая по дороге платье, направилась в душ.
Глава 5.
– Когда вернешься? – поинтересовалась Кейтлин, выглядывая из-под одеяла.
– Думаю, в воскресенье днем или же завтра вечером, – проговорила Скарлетт. – Насколько меня хватит.
– Думаешь, мама снова будет уговаривать тебя пойти на бал?
– Она не уговаривает, Кейтлин. Она утверждает, – Белль закрыла сумку и закинула ее на плечо. – Тем более, вчера она мне сказала «поговорим позже», а это ясно дает понять, что я еще долго буду с ней спорить.
– Может, тогда не стоит ехать?
– Нет, мне нужно, – тихо сказала Скарлетт, думая о Джастине.
Ей действительно было нужно время, после этой бессонной ночи, чтобы отвыкнуть от этого мальчишки, ведь впереди были экзамены, а забивать голову О’Коннором именно сейчас было не лучшим решением. Но, к сожалению, Скарлетт ничего не могла с этим поделать, поэтому нашла выход лишь в том, чтобы уехать к родителям и не видеть его пару дней.
Выйдя в коридор, она закрыла дверь и направилась на стоянку к своей машине. Её любимый красный Феррари с откидным верхом, и длинная дорога, которая даст немного времени поразмыслить.
Вот только юную мисс Белль ожидал неприятный сюрприз, или же слишком приятный повод, чтобы ее вдруг захлестнули чувства, когда она увидела Джастина возле своей машины. На его левом плече висела спортивная сумка, а сам он стоял облокотившись на ее машину.
– Опять куришь эту дрянь? – нахмурилась Скарлетт, заметив сигарету в его левой руке.
Она подошла к машине, открыв дверь со стороны руля, и закинула сумку на заднее сиденье.
– Чуть-чуть можно.
– Нет, – оборвала Белль.
– Ладно, – хмыкнул Джастин и откинул сигарету в сторону, выдыхая белый дым влажными губами.
Она села за руль, надев черные очки, и завела машину.
– Отойди.
– Не так быстро, Белль, – скинул он с плеча сумку и закинул на заднее сиденье машины.
– Ты что удумал? – распахнула голубые глаза Скарлетт.
– Подвезешь меня до дома, – утвердил Джастин, садясь на переднее сиденье машины.
– Вот еще!
– Мы живем в одном городе, только на разных улицах, тебе так тяжело меня подвести?
– А где твоя машина? – нахмурилась Скарлетт.
– А это не твое дело, Белль, – отрезал Джастин. – До Вустера целый час под жарким солнцем, которого пока что нет, а ты медлишь!
– Заткнись! Иначе пойдешь пешком, умник!
Она завела машину, а Джастин довольно улыбнулся, расположившись на переднем сидении. Белль нажала на газ, выезжая со стоянки, и, заметив ухмыляющееся лицо О’Коннора, прибавила скорость, от чего парень тут же напрягся и сжал зубы. Пустое шоссе, на котором, на удивление, было мало машин, предоставило повод разогнаться еще больше, что и сделала Белль. Когда стрелка достигла ста двадцати километров в час, Джастин схватился за ручку и прикрыл глаза, сжимая губы в тонкую линию.
– Что с тобой, О’Коннор? – усмехнулась Белль. – Укачало?
– Нет, наслаждаюсь быстрой ездой, – выдавил Джастин, ерзая на сиденье.
– Правда? – улыбнулась Белль. – Тогда, я думаю, ты не будешь против, если я догоню стрелку до ста шестидесяти.
– Конечно, – еле слышно проговорилО’Коннор, и открыл глаза, пытаясь сосредоточится на чем-нибудь другом, кроме того, что у него начала кружиться голова.
Блондинистые волосы Скарлетт взмывали в воздух и выглядело это завораживающе. Не смотря на желтое девичье платье, она не казалось той обычной девушкой из Гарварда. Черные очки, довольная улыбка, и то, как она умело управляла машиной, очаровало Джастина. Будто хорошая девочка решила поиграть в плохие игры, но и успевает соблюдать свои правила. Она чертовски привлекательна. И это до ужаса возбуждало Джастина, смешиваясь с головокружением.Стоило признаться, что он уже несколько раз пожалел о том, что поехал с ней, но и был рад, потому что открыл для себя новую Скарлетт.
Белль ловко повернула в левую сторону на большой скорости и немного сбавила скорость, замечая, что лицо Джастина побледнело.
– Не вздумай сделать это в машине, – предупредила Белль.
– Я и не собирался, – улыбнулся уже более оживленныйО’Коннор. – Но если ты хочешь, – продолжил он, думая совсем не о рвоте.
– Ты всегда думаешь своим членом?
– Ты сказала слово «член»? – удивленно вскинул брови Джастин.
– Да, О’Коннор, член, – обернулась она к нему. – Член.
– Ты сейчас говоришь о моем члене, – напомнил Джастин. – Это возбуждает.
Она накрыла лицо ладонью, а щеки приобрели румянец. «Если бы мама слышала это, она бы меня убила», – пронеслось в голове Скарлетт.
– Выходит, ты боишься быстрой езды, – заметила Белль. – Так как же ты ездил раньше? Не больше шестидесяти? – усмехнулась девушка.
Джастин закатил глаза и накрыл своей ладонью коленку Скарлетт. От неожиданности, Белль дернулась и почувствовала, как по ногам пробежались приятные мурашки.
– Убери, – выдавила она.
– Не убедительно, – качнул головойО’Коннор, и рука скользнула выше колена, касаясь кончиками пальцев желтого краюшка платья.
В голове Скарлетт вдруг всплыла картина в классе, и она невольно начала ерзать на сиденье.
– Я могу остановиться, если ты поцелуешь меня.
– Не в этот раз, Джастин ДжейкО’Коннор, – сжав зубы проговорила Скарлетт, и резко завернула, от чего Джастина немного откинуло назад.
– Ладно-ладно, – поднял он ладони вверх. – Ты права, все после свадьбы.
На эти слова Скарлетт закатила глаза и, заметив взгляд Джастина на своем оголенном бедре, не стала поправлять платье, которое из-за ветра поднялось слишком высоко, приоткрыв краюшек белых кружевных трусиков.
Всю оставшуюся поездку она искоса наблюдала за ним, поправляя волосы и шлейку платья, которая все время падала с плеча, придавая большей соблазнительности.
Джастин был будто заворожен, скорость, которая убавилась в городе и то, как выглядела Скарлетт. Он был готов целовать её везде: искусанные губы, шею, где заметно пульсировала вена, ключицу, и даже в то место, где совсем чуть-чуть виднелись её трусики.
– Я не ошиблась? – поинтересовалась Белль, останавливаясь возле домаО’Коннора.
Джастин, будто очнувшись ото сна, оглянулся назад, и довольно улыбнулся, увидев в окне мать, которая держала на руках белого щенка. О’Коннор покачал головой еще одной глупости Мишель, и открыл переднюю дверь, ступив на мокрый асфальт.
– Что бы ты делал, если бы я сегодня не поехала к родителям? – вдруг поинтересовалась Скарлетт, когда Джастин наклонился, чтобы забрать свою сумку.
– Угнал бы твою тачку, – пожал он плечами.
– Ты неисправим, – выдохнула Белль.
– И тебе это нравится, Белль, признайся, – улыбнулся Джастин, поправляя спавшую шлейку с ее плеча. – Береги себя, Скар, – хрипло произнес О’Коннор и пошагал в дом.
Закрыв за собой дверь, Джастин разулся и пошагал в сторону кухни, где несколько минут назад он видел свою мать.Она стояла возле плиты, будто раздумывая, что приготовить, и обернулась, взглянув на сына, который в этот момент кинул сумку на пол.
– Ты притащила собаку? – вскинулО’Коннор бровь.
– Да, – улыбнулась мать. – Его зовут Бадди.
– Тебе нужен мужчина, мам, тот, кто не будет грызть половик, как это сейчас делает Бадди.
– О боже, – округлились глаза Мишель, и она тут же взяла щенка себе на руки. – Мне и тебя хватает, а Бадди я еще воспитаю.
Джастин покачал головой и присел на стул.
– Тебя только что подвезла Эльза? – мать мимолетно взглянула в окно.
– Да, и она гоняет как ненормальная.
– Ты в порядке? - обеспокоенно поинтересовалась Мишель, крепче прижимая щенка к себе.
– Да, и ради Бога, не делай такое лицо, лучше покорми щенка, а то он жует твои волосы, – скривился Джастин.
Мишель опустила щенка на пол, наполнив миску кормом, и направилась в сторону гостиной, вернувшись спустя несколько секунд с тремя книгами.
– Я взяла тебе несколько книжек из библиотеки, на выходные.
– Спасибо, – искренне улыбнулся Джастин. – Это то, что нужно.
Мишель взглянула на щенка, а потом на сына, который заинтересованно разглядывал обложки книг.
– Я хочу взять Бадди подружку.
Джастин вскинул брови.
– Возьми сразу весь приют, и останешься жить на улице, сидя на траве и наблюдая, как они доедают остатки ламинита.
Мишель закатила глаза и покачала головой. Упрямый мальчик.
– Лицо этой девушки, Эльзы, мне показалось знакомым, – задумалась Мишель.
- Тебе показалось, мам, – отрезал Джастин, поднявшись из-за стола. – Я пойду наверх.
– Хорошо, – кивнула женщина. – Я приготовлю обед, а ты возьми с собой Бадди.
О’Коннор, недовольно цокнув, взял щенка на руки, закидывая сумку на плечо, и еще три книги, которые он расположил так, чтобы Бадди их не погрыз.Поднявшись по ступеням наверх, он зашел в комнату, кинув сумку на кровать, а Бадди поставил на пол, сам расположившись на ворсистом бежевом ковре.Спустя несколько минут изучения новых книг, Джастин тяжело выдохнул и взглянул на белого маленького лабрадора.
– Привет, Бадди, - погладил Джастин щенка. - Ты действительно любишь все грызть,– заметилО’Коннор, наблюдая, как собака взялась грызть одну из книг. – Пообещай мне, приятель, что будешь приглядывать за ней, потому что после ухода отца она раскисла. Хорошо?
Бадди, что-то проскулив, кинулся в объятия Джастина, облизывая его лицо, и по комнате разлился хриплый и счастливый смех парня.
***
Скарлетт открыла стеклянную дверь, ступая на белый кафель, и кинула сумку на пол, когда увидела маленькую девочку, которая неуклюже бежала к своей старшей сестре.
– Лили, – с улыбкой на лице нежно проговорила Белль, взяв на руки малышку.
– Скарлетт, – будто из неоткуда появилась и мать, оглядывая дочь с ног до головы и пытаясь найти хоть что-нибудь во внешнем виде Белль, к чему можно было бы придраться.
– Мам, – взглянула Белль на мать и еле заметно кивнула.
– Мы можем поговорить?
– Не сейчас, мам, – оборвала Белль. – Порть мне настроение в другой раз.
Анабелла сжала губы в тонкую линию и сдержанно выдохнула, выпрямив спину.
– Перестань делать это прямо с порога, – сзади матери появился отец Скарлетт, подняв сумку с пола.
– Хорошо, – выдохнула мать. – Ты должна пойти.
– Нет, – качнула головой Белль.
– Да.
– Нет, мне не с кем.
– Не ври мне, – Анабелла скрестила руки на груди.
– Я не вру! – зло вскрикнула Скарлетт. – Если тебе так этого хочется, пусть со мной идет папа.
– Не втягивайте меня в это, – Брэм поднял указательный палец вверх. – Ты, – указал он на Анабеллу, – иди и приготовь детям обед. А ты, – он обернулся к Скарлетт, – отдай Лили мне и занеси свои вещи наверх.
В эту же секунду Скарлетт передала Лили отцу, а Анабелла, сжав руки в кулаки, направилась на кухню, постукивая каблуками.
– Жестоко ты с ней, – улыбнулась Скарлетт, забрав сумку у отца.
– Я был вынужден, милая, – еле заметно улыбнулся Брэм. – Тем более я бы не хотел, чтобы разговор о том, что я пойду с тобой на бал в качестве кавалера, продолжался. Увы, дорогая, но я уже не так молод.
– Ты недооцениваешь себя, – похлопала она его по плечу.
– А вот этот жест был доказательством того, что я для тебя уже старик, – опечаленно вздохнул Брэм.
Скарлетт качнула головой и, тихо прошептав «Люблю тебя», направилась по лестнице вверх — в свою спальню. Она была просторной, в нежно-сиреневых тонах.
Кинув сумку на кровать, девушка тяжело выдохнула и остановила свой взгляд на полке со школьными альбомами.Несколько секунд она колебалась между тем, чтобы лечь и отдохнуть и тем — чтобы по какой-то непонятной ей причине взять и просмотреть школьный альбом, в который она не заглядывала уже очень давно.Она не хотела вспоминать ту Скарлетт. Толстую девочку с кучей комплексов.
Вытянув альбом младших классов, где ей было всего четырнадцать, она открыла на середине альбома и застыла на месте, разглядывая всех своих одноклассников. Три богатые девочки посредине, несколько мальчиков по бокам, которые входили в элиту класса, и по какой-то причине толстенькая девочка, стоявшая с ними в одной линии. Немного застенчивый взгляд голубых глаз и надутые алые губы.
Скарлетт присела на ворсистый сиреневый ковер в своей комнате, и с замиранием сердца заметила мальчишку, который стоял позади нее на этой фотографии. У него была милая улыбка, челка, которая уже немного прикрывала глаза и… его левая рука на её плече. Скарлетт несколько раз моргнула, думая о том, что, возможно, ей показалось, но нет. Она попыталась найти на лице Джастина хоть чуточку отвращения, но видела лишь его улыбку, ничего больше. Почему она этого не помнит? Может, его тогда заставили?
Белль со злостью захлопнула альбом и попыталась вспомнить хоть один нормальный день в младшей школе. Ничего. Только насмешки, издевательства и слезы, с которыми она каждый день приходила домой.
***
Два дня в кругу семьи, на удивление для Скарлетт, прошли очень быстро. Она старалась не обращать внимания на придирки своей матери, на то, что она сотый раз уговаривала пойти свою дочь на бал. В такие моменты Белль просто молчала или погружалась в себя.
Единственное, что отвлекало Скарлетт от внезапной грусти, — это маленькая Лили. Её задорный звонкий смех и постоянные вопросы, которые иногда заставляли задуматься не на шутку.
Ближе к полудню воскресенья, Белль собрала вещи и направилась обратно в школу. Дорога была скучной, даже в сопровождении музыки. Она то и делала, что поглядывала на сиденье рядом в надежде, что там окажется Джастин. Но она была одна и, кажется, скучала по нему. После просмотра того школьного альбома, она то и дело вспоминала о нем каждые десять минут. Его наглые выходки, шоколадные глаза и очень редкие, но милые улыбки. Джастин О’Коннор …
«Джастин чертов О’Коннор!» – пронеслось в голове Скарлетт, и она затормозила посреди пустого шоссе, откинув голову назад.Все мысли мигом спутались в голове, а в груди стало тяжело, когда она представила, как он касается губами её губ. «О чем я только думаю?» – покачала девушка головой и открыла глаза, заводя машину.
Последующие полчаса она пыталась отвлечься на проезжающие мимо машины и на то, что через месяц экзамены, а она совсем забросила подготовку к ним. Даже если профессор пообещал, что поможет ей, это не значит, что все так просто сойдет с рук.
– Может, хватит терзать учебник? – простонала Кейтлин, заворачиваясь в одеяло. – Час ночи, а ты все читаешь.
– Прости, – тихо прошептала Скарлетт, закрывая книгу.
– Не можешь уснуть? – почти неслышно поинтересовалась подруга, наблюдая, как Белль ерзает на кровати, пытаясь лечь удобнее.
– К сожалению, – выдохнула Скарлетт.
Еще пятнадцать минут она смотрела потолок, в надежде, что её глаза сомкнуться, и она погрузится в здоровый сон. Но нет. Её организм будто и не собирался сдаваться и боролся со сном один способом – О’Коннором.
Откинув одеяло в сторону, она опустила ноги на холодный пол и взглянула на часы. Слишком поздно.
– И вообще, это плохая идея, – тихо, будто сама себе, сказала Скарлетт и поднялась с кровати. – Очень плохая идея, – вновь повторила она себе, надевая платье, которое первым попалось под руку.