По всей видимости, подруги были действительно измотаны, что даже не услышали, как Белль зацепилась за тумбочку, когда искала свои балетки. Она собиралась быстро, хотя иногда сомневалась в своем решении. Покрутившись перед зеркалом, пытаясь хоть что-то разглядеть, Скарлетт вышла из комнаты, закрывая дверь на замок, и направилась на выход.
– Самое время остановиться, – проговорила она себе, сбавляя шаг по направлению к мужскому общежитию.
«Что я ему скажу?» – пронеслось в голове, а теплая ладонь накрыла лицо. Она бы остановилась и вернулась обратно в комнату в надежде на крепкий сон, но из головы не выходили слова отца: «Всегда делай то, что думаешь, и говори то, что чувствуешь». А думала она сейчас лишь о нем, поэтому, преодолев страх, она направилась в мужское общежитие в надежде, что Джастин еще не спит.
Скарлетт испуганно округлила глаза, глядя на дверь в его комнату, и почувствовала некое волнение. Она и хотела его увидеть, и в то же время чувствовала себя неуверенно, чтобы просто взять и постучать в дверь Джастина О’Коннора. Белль взялась тонкими пальцами правой руки закраюшек платья и несколько секунд теребила его, прежде чем постучать в дверь. С первым же стуком сердце Белль начало биться быстрее, будто она пробежала несколько миль, и вот, наконец, остановилась.
По ту сторону послышались медленные шаги, и дверь распахнулась, на мгновение ослепив Скарлетт лунным светом, исходящим из окна.
– Ну наконец-то... где тебя... Белль? – немного осипшим голосом проговорил Джастин, сонно взмахивая длинными ресницами.
– Привет, – неуверенно прошептала Скарлетт, выдавив улыбку.
– Полвторого ночи, а ты говоришь мне «привет»? – в недоумении поинтересовался Джастин, облизывая влажные губы.
– Не хочешь погулять? – голос Белль заметно дрожал.
– Конечно, – кивнул Джастин. – И на розовом пони прокатиться.
Улыбка с лица Скарлетт исчезла, и она почувствовала себя круглой дурой, что пришла к нему. Со стороны его слова казались нечем, но это обидело Белль, скорее всего, потому что ей было не все равно. Она отвернула лицо в сторону, сжимая губы в тонкую линию, и, вскинув подбородок, обернулась, взглянув в карие глаза.
– Хорошо, – тут же проговорил Джастин и обернулся назад, стянув белую майку со спинки стула и надел её. – Идем.
– Эм, – нахмурила Белль, встав на пути у О’Коннора.
– Тебя смущает мой вид? – вскинул бровь Джастин, взглянув вниз на свои домашние тапочки и пижамные штаны.
– Нет, ты ведь простудишься.
– На себя посмотри, – кивнул он, указав на то, что она была лишь в платье и балетках.
Но на его замечание Скарлетт ничего не ответила, лишь ожидала, когда он возьмет себе что-то еще.
О’Коннор, демонстративно цокнув, обернулся назад и, захватив байку на замке, вышел в коридор, закрывая дверь.
– Куда держим путь? – поинтересовался Джастин, медленно шагая сзади Скарлетт по коридору.
– К озеру.
– Мы будем топить твоего друга? Вновь? – по лицу Джастина расползлась злорадная улыбка.
– Что ты так привязался к Алексу? – вдруг остановилась Белль на выходе из общежития. – Выглядит так, будто ты ревнуешь.
О’Коннор сузил глаза, а Скарлетт в изумлении приоткрыла влажные губы, понимая, что её слова, действительно, правда. Этот сонный мальчишка с взъерошенными волосами и в домашних тапочках, действительно, её ревнует к Алексу? По телу Белль расползлись тысячу мурашек, и она невольно вздрогнула, улыбаясь самой себе.
Джастин отвел взгляд в сторону, пытаясь не замечать глупой улыбки Белль, из-за которой ему хотелось крепко обнять ее и никогда не отпускать, и, стянув с себя байку, протянул её Скарлетт. Она отрицательно качнула головой и сделала шаг назад.
– Если ты не наденешь её, я окуну тебя в озере, ты заболеешь и ухаживать за тобой буду только я, и никто другой.
– Угрожаешь? – вскинула бровь Белль.
– Пока что информирую.
Судя по серьезному взгляду О’Коннора, Скарлетт поняла, что он не шутит, поэтому взяла байку и накинула себе на плечи.
Погода этой ночью в Бостоне, на удивление, была теплой, не то что в Вустере, предыдущие два дня.
Она шагала впереди него вдоль озера, прислушиваясь к его медленным шагам, и боялась обернуться назад, а когда решилась, то сделала это действительно не вовремя и столкнулась с Джастином, который перехватил Скарлетт в то время, как она успела споткнуться.
– Я, конечно, могу предполагать, что ты неуклюжа, но не на ровном месте, Скар, – усмехнулсяО’Коннор.
– Здесь темно, – нахмурилась девушка, поправляя сползающую байку.
– Спешу сказать, что темно не только здесь. Ночь на улице, Белль.
– Не остри.
– Хорошо, – хмыкнулО’Коннор и задумался.
Cкарлетт несколько секунд наблюдала за его бесстрастным лицом и не выдержала:
– О чем ты думаешь?
На лице О’Коннора появляется довольная улыбка, и Скарлетт становится не по себе.
– Перестань так улыбаться, мне неловко, – хмуро заявила Белль.
– Я единственный, кого бы тебе не следовало бояться, – Джастин облизал влажные губы и взглянул в голубые глаза Белль. – Почему я?
Скарлетт непонимающе глядела в карие глаза.
– Ты могла позвать своего дружка. Почему ты пришла ко мне?
– Я, – запнулась Белль. – Если тебе… то есть, ты можешь уйти, если хочешь.
– Ответь на мой вопрос, Скарлетт Мэри Белль.
– Я ответила, – отрезала девушка и, обернувшись к нему спиной, направилась вперед.
– Ты все еще ненавидишь меня? – кричал он ей в след, пытаясь нагнать.
Белль почувствовала, как от таких вопросов её щеки стали приобретать румянец, поэтому лишь поспешно шагала в сторону общежития.
– Терпеть не могу, – пробормотала она себе под нос и резко остановилась, чувствуя, как начало щипать чуть выше щиколотки.
– Ты самая настоящая лгунья, Белль, – усмехнулся Джастин.
Скарлетт сделала еще шаг и почувствовала то же жжение на другой ноге. Черт бы её побрал зайти в крапиву!
– Не повезло, – насмешливо вырвалось с губО’Коннора, когда он понял, что Скарлетт угодила в крапиву.
– Хватит болтать, лучше помоги! – зло выпалила Белль, сжав губы в тонкую линию от боли.
– И что ты мне предлагаешь?
Но, не дождавшись её ответа, Джастин двинулся навстречу Скарлетт и, взяв её на руки, понес через высокую крапиву к общежитию. Несколько секунд девушка ошарашенно взмахивала длинными ресницами, а потом смерилась с его теплыми руками на своем бедре и лишь молча ждала, когда они минуют крапиву.
Несколько раз Джастин кривился, скорее всего, из-за того, что обжигался, но он не был рад, что она угодила в крапиву, потому что теперь он чувствует запах её волос и слышит, как она встревоженно вздыхает каждый раз, когда он обжигается. Как она вообще умудрилась зайти в высокую крапиву, когда просто могла пойти назад? Вредная девчонка. Подойдя к женскому общежитию, Джастин остановился, чтобы набрать воздуха в легкие, и опустил голову, заметив, что Белль уснула.
– Вот дерьмо, – выдохнул он, глядя на спящую Скарлетт.
Идти к ней в комнату с ней на руках и видеть снова те шокированные лица её подруг, он вовсе не хотел. Попытался разбудить. Не вышло. Оставался лишь один выход — это идти к себе в комнату вместе с ней, что и сделал Джастин, пораздумав над этим пару секунд.
Толкнув дверь ногой, он заметил, что кровать Эрика все еще была пуста, хотя этот идиот обещал вернуться к полуночи. О’Коннор уложил Скарлетт на кровать и взглянул на дисплей телефона. Полтретьего ночи, а он совсем не хочет спать.
Скарлетт мирно сопела, скрутившись комочком на кровати Джастина. Он протянул руку, убрав спавшие на глаза блондинистые волосы, и присел на прохладный пол. Её лицо было так близко к нему, что хотелось хоть на мгновение коснуться её губ, но это было бы не честно. Больше всего он хотел поцеловать её и видеть в глазах тепло и любовь, а не испуг и сомнение. Эта девчонка сама пришла к нему ночью, чтобы погулять, и это значит…«И это, мать твою, ничего не значит!» – откинул эти мысли прочь Джастин.
Джастин повернулся на бок, чувствуя, как ноют мышцы, и немного нахмурился. Положив свою голову рядом с подушкой, он глядел на спящую Скарлетт и, казалось, сам уже засыпал. Комната начала расплываться, и он погрузился в сон.
Скарлетт распахнула глаза, когда сквозь сон услышала пение птиц. А может, она все еще спит? Потому что слишком хорошо началось утро, хотя бы потому, что рядом был Джастин. Его золотистые и спутанные волосы щекотали носик Скарлетт, и невольно она нахмурилась. Белль чувствовала себя довольно бодро и тут же сообразила, что находится вовсе не у себя в комнате. Вместо привычной кровати Кейтлин и Лии, она видела одну кровать по соседству, на которой спал парень — сосед Джастина.
– Дерьмо! – выругалась Белль и подняла голову с подушки, глядя на настенные часы.
Буквально через семь минут у Лии прозвенит будильник, и девчонки не обнаружат Скарлетт в своей постели.
Джастин распахнул глаза от того, что его кровать начала скрипеть, и поднял голову, заметив Белль.
– Какого черта я здесь делаю? – прошипела она, глядя на его бледное лицо.
– Какого черта ты вчера уснула на моих руках? – таким же тоном поинтересовалсяО’Коннор.
– Ты мог меня разбудить! – возмущалась Скарлетт, спрыгнув с кровати и обувая балетки.
– Я попытался, – сонно пробормоталО’Коннор.
Зацепившись за собственную ногу, она неуклюже пошатнулись, от чего разозлилась еще больше.
Джастин поднялся с пола, потирая одной рукой глаз, а другой придерживал Белль за руку, пока та обувалась.
Ни сказав ни слова, Скарлетт буквально вылетела из комнаты, направляясь на выход мужского общежития и встречая пару мужских любопытных глаз. «Что теперь обо мне подумают?» – пронеслось в ее голове, когда она бежала сквозь вишнёвый сад, который вел к женскому общежитию.
Аккуратно повернув в замке ключ, она толкнула дверь и замерла на месте, чувствуя, как быстро стучит её сердце. Дверь открывалась медленно, и поэтому она уже несколько раз успела представить её проснувшихся подруг и с готовыми вопросами в её сторону. Но они все еще мирно спали, поэтому Белль поспешно сняла балетки возле двери и, закрыв её, направилась к своей кровати.
На удивление Скарлетт, будильник прозвенел не в точное время, а именно тогда, когда она успела раздеться и лечь под одеяло, на секунду сомкнув глаза. Фальшиво, будто только проснулась, Скарлетт потянула руки, замечая хмурое лицо Лии.
– Что-то случилось? – обеспокоенно поинтересовалась Белль.
Лиа вскинула подбородок и взглянула на Кейтлин.
– Не выспалась, – отрезала подруга, откинув одеяло в сторону и ступая на прохладный пол босыми ногами.
Утро было тихим и безмолвным со стороны Лии и Кейтлин. Понятное дело, Кейтлин была озадачена каким-то предложением своего парня Себастьяна, и это единственное, что узнала Скарлетт. А вот Лиа будто бы была не в духе и не собиралась хоть как-то поднимать себе настроение.
Больше всего Скарлетт волновало то, чтобы не разошлись слухи о сегодняшнем утре. Ведь больше ей никто не поверит, если она скажет, что это неправда, потому что это, черт побери, правда, и у этой правды достаточно свидетелей. Даже её любимый ананасовый сок не спасает от предчувствия опасности.
Все еще хмурое лицо Лии, и, по всей видимости, многозначащие взгляды в сторону Скарлетт, заставляют задуматься о чем в этот момент думает Грин. Неужели она услышала, как она пришла? К ней приходит эта мысль ровно в тот момент, когда она вспомнила не своевременный звонок будильника. В какой-то степени, защитить Скарлетт от нападок Кейтлин не в ее стиле, хотя бы потому, что Лиа была фанатка правды и никогда ни от кого ничего не скрывала и требовала, чтобы ей никогда не врали. Даже, если она знает о том, что Скарлетт пришла рано утром, Белль не хотела ей рассказывать ничего о ней с Джастином. Потому что это её личное. Он и она — это то, что принадлежит им обоим и больше никому. От этих мыслей Скарлетт почувствовала некое беспокойство и захлестнувшую её ревность из-за одной мысли, что хоть кто-то прикасается к тому сонному мальчику с утра, которому она даже не удосужилась сказать «спасибо».
Она нервно теребит волосы, сидя за второй партой, и косится в сторону Лии на «Управленческой отчетности». Нервы Скарлетт не выдерживают, и она подсаживается к подруге.
– Мы можем поговорить? – неуверенно начала Белль.
Лиа подняла голову, показывая тем, что вся во внимании.
– У тебя что-то случилось? – тон Белль был немного обеспокоенным.
Лиа закатила глаза и вновь опустила голову.
– Лиа, послушай…
– Я знаю, где ты была, Скарлетт, – зло выпалила подруга, именно в тот момент, когда все замолкли, что привело ко всеобщему вниманию.
Сердце Белль пропустило один сильный удар, а где-то в затылке потяжелело.
– Ты это о чем? – спросила Скарлетт шепотом.
– Ты была у него.
Первый прилив волны, будто тебя окатили ледяной водой, проходится по всему телу Скарлетт, а мысли вдруг путаются совершенно безобразным образом. «Она знает», – беспрерывно проносится в ее голове, но она еще не согласна сдаваться.
– Я не понимаю, о ком ты, – отмахнулась Белль.
– Ты знаешь о ком я. О’Коннор.
– Нет, я шла к Алексу…
– И вдруг передумала?
– Нет. Все не так, – качнула головой Скарлетт, моля о том, чтобы этот разговор окончился, и Лиа забыла обо всем.
– Себастьян видел тебя сегодня, – холодным тоном проговорила Грин. – И я нашла кружевное белье с запиской в твоем комоде.
– Ты рылась в моем комоде? – нахмурилась Белль, мысленно матерясь на себя за то, что запихнула белье вместе с запиской.
– Это ведь его рук дело, верно?
– Ответь на мой вопрос, – холодно проговорила Белль, сжав губы в тонкую линию.
Она была зла, потому что её пространство нарушили.Все бы ничего, если бы она знала или видела, но, черт побери, рылась в белье?
– Все ясно, – буквально выплюнула Скарлетт и, подорвавшись с места, направилась на выход из аудитории.
В горле стоял ком, из-за которого было тяжело дышать. К глазам подступали слезы. Было до жути обидно, будто ее оскорбили. И лишь всхлипывая, она мчалась по пустому коридору в то место, где её не побеспокоят долгое время.
Сколько времени прошло с того момента, как она покинула аудиторию, Скарлетт и не знала. Она потеряла его счет, когда полностью окунулась в пелену своих мыслей, пытаясь отгородиться от суровой реальности. В моменты, когда она думала о Джастине, сердце отчаянно ускоряло ритм, а внутри появлялось беспокойство. Скорее всего, это было потому, что она впервые испытывала это чувство. Чувство некой привязанности к нему.
Всего две недели понадобилось, чтобы вскружить ей голову и заставить поверить в то, что она ему не безразлична. Хотя, кому знать… Сейчас она не была точно уверенна в этом, но почему-то верила его последним словам и поступкам.
Скарлетт опустила голову на свои колени и тут же подняла ее, услышав рядом шорох. Алекс, с немного встрепанными волосами, в белой майке и темных джинсах.
– Извини, это ведь твое место? – сомневаясь в своем решении подсесть к ней, проговорил Томас.
– Я уже не знаю, где мое место, – тихо произнесла Скарлетт, немного радуясь тому, что он оказался здесь именно сейчас.
– Что-то случилось? – нахмурился парень. – Ты так быстро шла по коридору и совсем не слышала, что я тебя зову.
– Все пошло под откос, – выдохнула Белль, взглянув в его спокойные карие глаза. – Такой ответ подойдет?
– Вполне, – кивает Томас и еле заметно улыбается, от чего внутри Скарлетт разливается тепло.
Алекс неуверенно взял её за руку, переплетая пальцы, и на удивление не заметил ничего того, что означало бы не делать этого.
Скарлетт несколько секунд смотрела вдаль, там, где уже солнце близилось к шести вечера, и поняла, что просидела здесь довольно долго, укутываясь в собственные мысли. Опустив глаза, она заметила на кисти Томаса маленькую точку, вокруг которой было едва заметное розовое пятно, будто от ожога.