Коналла мутило, и он издал низкий рык гнева, от которого она глубоко вздохнула. Он резко тряхнул головой, чтобы она знала, что он злился не на неё, и её ответная улыбка была меланхоличной.
— Всё всегда к этому шло.
— К чему?
Тея сжала кулаки, взгляд потемнел.
— Мне нужно убить Эшфорта.
— Тея…
— Мы совершим обмен. — Она шагнула к нему, закинув голову, чтобы посмотреть ему в глаза. В её взгляде виднелись искренность и решимость. — Мы исцелим твою сестру, и ты заберёшь её. Я разберусь с Эшфортом. Он думает, что превзошёл меня, но я сильнее, чем раньше. Его препарат не так хорошо действует вне той комнаты. А потом, — она пожала плечами и отвела взгляд, — мы пойдём своими путями.
Коналлу не нравился этот план. Совсем.
— А ковен Блэквуд?
Тея прошла к кровати и подняла рюкзак.
— Это моя проблема, а не твоя.
Её слова жалили, и Коналл, шагая за ней из номера, позволил вести его в первую часть плана, который должен был обрадовать его, но злость на Тею и отсутствие доверия к нему всё нарастала.
Глава 16
Доверять Коналлу было сложно. Тея понимала — он в курсе, что она ему не доверяла, но проявила толику веры, рассказав свою историю. Такого ещё никто не получал. Но сложно отрицать, что что-то в Коналле вызывало желание довериться — вероятно, искренность. И было странно то, что они теперь не враги, а, кажется, команда. Ну, почти. Она долго была одна, не способная признаться кому-нибудь в своих способностях. Коналл знал правду и сам отличался, так что принимал её. Это славно.
Она знала, что должна презирать Коналла за появление в её жизни, за то, что побег от Эшфорта стал невозможным, но не могла, ведь сама бы так сделала. Она доверилась Эшфорту, когда позволила взять кровь для спасения Девона. И отдала бы всё, чтобы спасти родителей. Поэтому и Коналл объединился с Эшфортом ради спасения сестры.
Об этом она думала, когда они добрались до международного автовокзала в Дрездене. Коналл считал, что им нужно сесть на автобус до Дюссельдорфа, а там он купит новую машину.
— Лучше мы поедим одни на машине. Если преследователи нас догонят, не хочу, чтобы пострадало больше невинных людей.
Тея согласилась и села в автобус с Коналлом, ощущая его присутствие. Было около двух тридцати ночи, но автобус до Кале был полным и совершит несколько остановок, в том числе и в Дюссельдорфе.
Тея спросила:
— Почему Дюссельдорф? — Коналл просто пожал плечами и ответил, что был там раньше. Было проще ориентироваться там, где уже бывал.
Тея обычно не смотрела никому в глаза, когда путешествовала, но замечала, что люди пялились на неё, пока шла по ряду, и их волнение было заметным. Для неё Коналл уже не казался грозным, но он так и пугал людей. Тея заметила два пустых места в конце автобуса и села у окна. Коналл был таким большим, что его колени упёрлись в спинку сиденья впереди, а плечи вторглись в её пространство.
— Прости. — Он недовольно нахмурился, пытаясь съёжиться и стать меньше. Тея чувствовала, как улыбается, и в груди разлилось тепло. Она прогнала это ощущение и прижалась к окну.
— Я не занимаю много места, так что не страшно.
Он взглянул на неё.
— Очередной повод поискать машину.
Она кивнула с улыбкой. Коналл посмотрел на её рот, но быстро отвёл взгляд.
Тея подвинулась к Коналлу, чтобы разговаривать, а когда он повернулся к ней, их губы оказались в интимной близости. Тея ощутила момент, когда и Коналл это осознал — они посмотрели друг другу в глаза, и влечение между ними стало осязаемым.
Дерьмо.
Тее не нужны эти сложности.
Она чуть отодвинулась.
— Люди всегда на тебя так смотрят? — прошептала она, глядя поверх сидений автобуса. — Словно боятся?
— Да, — буркнул он. — Не важно.
— Не важно?
— Ни капельки.
Тея отодвинулась, злясь, что Коналл принял осуждение людей, не знающих его.
— Они — идиоты.
Уголок его губ дрогнул.
— Это новость?
Она усмехнулась, и они обменялись взглядами, от чего у неё перехватило дыхание. Смутившись, Тея опустила глаза и отвернулась к окну.
— Я, наверное, подремлю. — До Дюссельдорфа ехать около шести часов.
— Конечно.
Тея поняла, что начала — хоть и совсем немного — доверять Коналлу, когда проснулась почти шесть часов спустя и обнаружила, что прижимается к его твёрдой груди. Сначала его запах проник в сознание, и даже не до конца проснувшись, она хотела ещё глубже зарыться в этот запах — амбра, кедр и пряный имбирь, с нотками земли, пряностей и невероятным мужским началом. И этот аромат укутал её сонный разум в объятия, утешая и возбуждая.
Тея медленно просыпалась, ощущая, как твёрдая тёплая подушка под ней поднимается и опускается. А тихое дыхание принадлежало не ей.
Тея распахнула глаза.
Её голова покоилась на груди Коналла, и Тея подложила одну руку себе под щеку, а вторую — на плоский, упругий живот Коналла. Тея чувствовала рельефный пресс под тканью рубашки. А потом ощутила вес на спине.
Коналл обнял её и положил ладонь на её бедро.
Какого дьявола?
Она не представляла, что будет доверять Коналлу так, что во сне прижмётся к нему.
Прижмётся!
Она уже много лет ни к кому не прижималась, и последний раз был с мамой.
Тея поняла, как скучала по простым объятиям, и на глаза навернулись слёзы.
«Ты ведёшь себя глупо».
Оборотень превращал её в эмоциональную катастрофу, а Тея не могла это позволить. Так она не победит Эшфорта.
Тея отстранилась, и Коналл выдохнул. Она подняла взгляд, отодвигаясь, и увидела, как он моргал, просыпаясь. Он тоже спал, и не был смущён так, как она, что они прижимались друг к другу. Коналл потёр рукой лицо, шурша щетиной на щеках.
— Приехали?
Тея взглянула на информационную доску над выходом, на которой значилось, что остановка Дюссельдорф через двадцать минут.
— Почти.
Они вытянули шеи, разминая тела, и Тея нахмурилась от синхронности.
— Ты спала?
Она кивнула, настороженно смотря на него.
— И ты.
— Да, немного.
— Прости, если я… — Она неуверенно махнула рукой между ними. — Заставила тебя… — Тея не могла сказать Коналлу, что прижималась к нему.
Оборотень отмахнулся.
— Ничего.
Неловкое молчание повисло между ними, хотя неловким оно было из-за Теи. А потом Коналл удивил — повернулся к ней и тихо произнёс:
— В этот раз кошмаров не было.
Тея нахмурилась, ощущая себя уязвимой из-за кошмаров. Шотландец, наверное, догадался, что ей снились ужасы про время с Эшфортами. Удивительно, что ей редко снилась пытка хлыстами. Чаще — смерть Аманды и то, что Эшфорт мог её найти. Тея смотрела в окно, ненавидя, что кошмары делали её слабой.
— Эй… — Коналл задел дыханием её щеку, и Тея замерла от близости. Она не посмела повернуть голову, потому что иначе задела бы его губы своими. — Я не хотел тебя расстроить. — Он отодвинулся, и она чуть не выдохнула с облегчением. Его выражение было… нежным. — После всего пережитого, поразительно, как ты держишься, Тея. Я считаю тебя очень сильной. — Он кивнул. — И не только физически.
Грудь Теи наполнило странное чувство, которое сложно было сдержать. Тея не знала, видел ли он это в её глазах.
«Не предавай меня, Коналл. Прошу, не предавай. Только не ты».
А потом печально улыбнулась. Потому что он её точно предаст. Они сами составили этот план. Коналлу придётся отдать её, чтобы защитить близких людей.
Глаза волка наводнили вопросы, пока он наблюдал за отражением эмоций на её лице, но, к счастью, автобус въехал в город.
— Почти на месте, — сказала она, отводя взгляд.
— Нам нужно поесть и переодеться, — решил Коналл. — Из прошлого визита, я помню торговый район. Калли протащила меня в тот день, как мне показалось, по миллиону магазинов.
Это привлекло её внимание.
— Ты был тут с Калли?
Он поджал губы, а потом сказал:
— Она общалась с одним… — Он понизил голос. — Волком. Онлайн. На сайте знакомств.
Тея округлила глаза.
— Есть сайты знакомств для сверхсуществ?
Коналл хмыкнул.
— Ага. Там она познакомилась с одним парнем из Дюссельдорфа и договорилась встретиться. В основном, чтобы позлить моего бету, Джеймса, и была непреклонна. А я не мог отпустить её на встречу с засранцем одну.
Тея старалась не смеяться из-за того, что Коналла полетел в другую страну ради свидания младшей сестры.
— Что случилось?
Коналл вздохнул.
— Мы сели на самолёт, и в воздухе она расплакалась. Не могла поверить, что Джеймс отпустил её. Я не думал, что она понимала, как сильно пыталась заставить его признать, что между ними что-то есть. Она отменила свидание, но я решил, что мы всё равно останемся. Ей нужно было отдохнуть от Джеймса, и я позволил мучить меня, таская из магазина в магазин по Дюссельдорфу.
Грудь Теи была готова взорваться — было ужасно больно.
— Ты — хороший брат.
Они переглянулись, и он вздохнул.
— Такой должна быть семья.
— Но так не всегда, и ты это прекрасно знаешь. — Она прогнала меланхолию. — Это же Джеймс сейчас с Калли в замке Кара?
— Ага. — Коналл нахмурился. — Он вытащил голову из задницы, но Калли поставили диагноз ещё до того, как они смогли быть вместе. Я запретил им развивать отношения.
Это казалось странным.
— Почему?
— Потому что от этого им будет только хуже. — Его голос стал хриплым от эмоций. — Если мы потеряем её… если он потеряет её, хотя бы не будет жить с мучительными воспоминаниями того, как было с ней.
— А что насчёт неё? — Тея начинала злиться.
Коналл, удивлённый её тоном, повернулся.
— В смысле?
— Она умирает, Коналл, а ты лишаешь её шанса на единственное счастье.
— Я не это делаю. А защищаю их.
— Ты никогда не влюблялся, да? Иначе знал бы, что ошибаешься.
Он хмуро посмотрел на неё, и любой задрожал бы от такого взгляда, но Тея злилась, и ей было всё равно.
— А ты когда-нибудь любила? Влюблялась в какого-нибудь итальянца, бегая по Европе?
Она фыркнула, не веря в его бесчувственность.
— Нет, я не влюблялась — непозволительно так доверять. Но мне знакомо чувство потери любимых. Как и тебе. Хочешь сказать, что лучше не отдавать всю любовь, зная, что они умрут?
— Конечно, нет.
— В случае с Калли, это то же самое, Коналл. — Тея знала, что задела его, потому что он яростно смотрел на сиденье перед собой, словно хотел пробить спинку. — Думаю, ты так привык управлять жизнями людей, что не знаешь, когда нужно остановиться.
Он повернул к ней голову.
— А ты не знаешь, когда нужно замолчать.
Когда автобус уже подъезжал к остановке, Тея схватила с пола рюкзак.
— Да, но это ничего не меняет. Я собираюсь спасти жизнь твоей сестре, Волчонок, но для этого необходимо меняться.
Рыча себе под нос, Коналл схватил свой рюкзак и встал, выпрямляясь во все шесть футов.
— Я на шесть лет тебя старше, малышка. Хватит называть меня ребёнком.
Тею повеселило, что прозвище волка его не обижало, только уменьшительное «волчонок». Она подумывала изменить прозвище, но ей слишком нравилось задевать его.
Девушка в паре сидений от них оглянулась, заметила Коналла и округлила глаза, затем провела взглядом по его телу, и страх из взгляда улетучился, заменяясь чем-то иным.
Тея ощутила жжение, глядя на девушку, игриво улыбнувшуюся Коналлу. Коналл же не ответил тем же, но от этого неожиданное раздражение Теи не ослабело. Она встала перед ним и бросила на девушку испепеляющий взгляд, от которого та побелела и отвернулась. После этого Тея вдруг ощутила жар волка за спиной, его дыхание задело её шею, когда он склонился и с изумлением спросил:
— Что это было?
Она отошла, нуждаясь в пространстве, и мрачно взглянула на него.
— Нельзя, чтобы кто-то запомнил крупного парня в автобусе из Дрездена в Дюссельдорф. — Губы Коналла дрогнули, а бледные глаза сияли. — Что? — огрызнулась она.
Он покачал головой с довольным видом.
— Ничего.
Хорошо, что все стали выходить из автобуса, пока Тея не побила его. Они должны оставаться союзниками.
Быстро позавтракав в кафе у автовокзала, Тея ощутила себя отдохнувшей и сытой. Коналл настоял купить необходимые принадлежности, чтобы они быстро умылись в общественном туалете. После этого заявил, что нужно сменить одежду.
Если Коналл думал, что у них в запасе полно времени, Тея не спорила. Она привыкла, что приходилось путешествовать грязной, а запах пота и дыхания после автобуса не сильно её беспокоили, но Коналлу это явно не нравилось. Даже как-то мило. Если можно применить термин «мило» к Коналлу.
Так как она просто ходила за Коналлом, дала отвести себя на красивую, обсаженную деревьями улицу в центре города, которая, казалось, была центральным торговым районом. Тея настояла, чтобы Коналл сначала приобрёл то, что ему нужно, поэтому подождала, пока он купит пару новых джинсов и несколько футболок. Казалось, ему было плевать на холод, и Тея вспомнила о слухах, которые вполне могли оказаться правдой, что у оборотней температура выше, чем у людей.
Тея пригляделась к продавцам и поняла, что, хоть они выглядели настороженными, общаясь с Коналлом, были в восторге. Когда он улыбнулся милой продавщице, Тея ощутила укол в груди. Тот же, что и в автобусе, когда с ним заигрывала девушка. Тея игнорировала чувство, потому что с ним приходила уязвимость, которой она боялась.
Коналл приобрёл необходимое (она отходила, когда он стал выбирать трусы) и ушёл в общественный туалет, где переоделся. Затем убрал новые футболки и старые вещи в рюкзак. Когда он вышел из туалета, не удивился тому, что Тея ждала снаружи. Она обрадовалась, поняв, что он доверял её словам остаться до конца.
Теперь наступил её черед покупать вещи. Было странно ходить по магазинам с Коналлом. Один из продавцов даже принял его за парня Теи. Растерявшись из-за бури эмоций, Тея стала нетерпеливо искать одежду. У неё были основные требования — джинсы и футболки, прикрывающие спину. Но с Коналлом она не могла думать, и полчаса поисков ощущались как часы. Наконец, она схватила джинсы и чёрную кофту с пуговицами на воротнике. Коналл настоял взять больше футболок.
— Меня дома ждёт куча вещей. У тебя есть только это.
— Мне не нужно, чтобы ты покупал мне одежду.
— Я могу позволить пару футболок.
Видя его упрямство, Тея выбрала чёрную шёлковую блузку для тёплой погоды. Коналл забрал блузку, проверил размер и взял такую же, но цвета листвы. Тея вопросительно взглянула на него, принимая блузку. Почему он одним взглядом заставлял её почувствовать себя единственной в комнате?
Он пожал плечами.
— Цвет тебе идёт.
Тея почувствовала, как краснеет. По пути к примерочной она заметила зелёную футболку с V-образным вырезом и схватила её. Он же платил. А она хотела как можно быстрее зайти, всё примерить и выйти. Но возникла проблема с джинсами, потому что талия у Теи узкая, а бедра куда шире. Джинсы, которые она подобрала, сели плохо.
— Как там дела?
Она вздрогнула от голоса Коналла за шторкой.
— Эм… джинсы не сидят.
— Понял… — Его шаги начали удаляться, и Тея выглянула из-за шторки. Коналл отошёл к консультанту и вёл девушку к примерочной. Тея раздраженно закрыла глаза. Она ненавидела общаться с людьми и предпочитала разбираться сама.
— Чем могу помочь? — спросила немка на идеальном английском.
Тея раздражённо взглянула на Коналла, но взгляд, казалось, пронёсся над его головой. Она отодвинула шторку, убедившись, что спина скрыта одеждой, и указала на дыру между поясницей и джинсами.
— Они сидят везде, кроме талии.
— Ах, вижу. Эти джинсы не для вашей фигуры. Ваш размер? Я принесу правильные.
Тея взглянула на Коналла, а он разглядывал её задницу, без сомнений представляя Тею обнажённой. Затем поднял взгляд к её лицу, и Тея выгнула бровь. Он не отвёл взгляда в смущении, что его застали за таким поведением, а по-волчьи впился в неё взглядом.