========== Глава 1: Зверёныш ==========
Глава 1: Зверёныш
Он ненавидел дождь. Во-первых, потому, что после него каждый раз остаются противная грязь и лужи, а из-за этого кроссовки постоянно промокают… Ну, а второе - это вода. Вечно холодная вода, которую не останавливает ни тонкая джинсовая куртка с капюшоном, ни такой же тонкий свитер. Он терпеть не мог дождь с его ледяной водой и гадкой грязью, поэтому прятался в подъездах или под какой-нибудь крышей. Однажды, когда был ужасный ливень, он даже укрылся под столбом-мухомором в песочнице. Но сейчас было совсем по-другому. Этот дождь лился уже часа два и казалось, что он никогда не закончится. Давно промокшие ноги в кроссовках ступали по лужам, идущий парень уже не беспокоился о том, что с ними будет. Засунув руки в карманы, он опустил голову и напевал себе под нос какую-то мелодию. Если хорошо присмотреться, то можно было увидеть, что у него на щеке красуется большая царапина, а из губы идёт кровь. Но ему, кажется, уже было всё равно.
Люди под зонтиками изредка кидали на него заинтересованные взгляды, но спустя мгновение уже проходили мимо. Никому не нужны чужие проблемы.
Парень поднял голову и увидел магазин через дорогу, куда, собственно, и пошел. Он не остановился даже тогда, когда чуть не столкнулся с машиной, и водитель, только чудом его объехав, крикнул: «Ты куда смотришь, урод?!»
Незнакомец зашел в магазин и, взяв себе пару энергетиков, пачку недорогих сигарет и буханку хлеба, завернул всё это в черный пакет. Продавщица назвала цену, а он, вытянув из кармана помятую бумажку, отдал её женщине. Та долго рассматривала, пригодна ли к использованию потрёпанная, немного рваная купюра, но потом, придя к выводу, что всё-таки пригодна, спрятала её в кассу, выдав мелочь на сдачу. Парень иронично усмехнулся - оставшиеся два доллара были последними его деньгами. Кто знает, что ему придется съесть завтра… И придется ли вообще.
Выйдя из магазина, он уселся прямо на ступеньки, открывая один из энергетиков и отламывая кусок от буханки. Рядом с ним сидел ещё какой-то обшарпанный, такой же мокрый мужчина в старой грубой куртке и таких же штанах. Смерив его оценивающим взглядом, парень отломил ещё кусок и предложил его бродяге. Тот с радостью взял, взамен дав приложиться к его бутылке. При первом же глотке горло обожгло горячим напитком… кажется, это было виски, вот только где обычному бродяге его взять?
Привставая, парень достаёт из кармана зажигалку, но она тоже мокрая и совершенно не хочет давать огонь. Чертыхаясь, он выкидывает её куда-то на асфальт, но бродяга протягивает ему спички. Буркнув «Спасибо», парень берет спички, а сигарета из новой пачки перекочёвывает в рот. Два чирка, и на спичке появляется слабый огонёк, методично превращающий сухое дерево в пепел. Юноша подносит спичку к сигарете, зажигая её. Секунда - и спичка потухла, заставляя сидящего выругаться и достать новую. Зажигая, наконец, сигарету, парень делает затяжку и тут же закашливается.
— Первый раз? – с понимающей улыбкой спрашивает бродяга.
— Нет, просто давно бросил, а теперь вот, снова привыкаю, – отвечает тот и снова затягивается.
Он задумчиво смотрит на дождь, а потом на свои джинсы. Те уже давно помялись и испачкались, а на правом колене появилась большая дырка.
Капельки воды стекают с его черных волос, и он трясёт головой, от чего мокрые пряди ещё больше прилипают к щекам и лбу.
Докуривая сигарету, поднимается и, отламывая ещё один кусок, отдаёт его бродяге.
— Ещё увидимся, старик, – на прощание парень взмахивает рукой и уходит, забирая пакет с собой.
Он и сам не знал, куда собирался идти, просто шел, потому что ему надоело сидеть на одном месте. Словно он обычный бродячий кот.
*
Спустя неделю.
Утро наступило как-то внезапно. Он открыл глаза и осмотрелся. Кажется, вчера его избила какая-то местная банда. Он не сопротивлялся, а просто ждал, когда им надоест и они отстанут. Потом поднялся и, прихрамывая, на дрожащих ногах поплёлся к ближайшему подъезду. Там и заснул.
Сейчас опять дождь. Это что, проклятие такое? Наверное, оно и есть. Сил пошевелиться уже не было, поэтому он просто закрыл глаза и погрузился в темноту.
Спустя некоторое время он опять очнулся. Голод тут же дал о себе знать, но парень не обращал на это внимания, так как за месяцы своего пребывания на улице хорошо научился его терпеть. К тому же, есть давно уже было нечего. Он снова закрыл глаза, позволяя усталости взять своё. Возможно, скоро в один из таких моментов он и вовсе не проснётся.
Он не знал, сколько часов прошло, пока он спал, но проснулся он только тогда, когда его подняли тёплые руки и, бережно прижав к себе, куда-то понесли. Парень приоткрыл глаза, пытаясь сфокусировать взгляд на несущем его человеке, но не смог - перед его глазами стояли всего лишь смутные очертания.
— Тсс, не напрягайся, лучше поспи, – шепнул ему тот, поняв, что парень пришел в себя.
Тот в ответ хотел сказать что-то, но язык совершенно не слушался и заплетался.
— Не беспокойся, я не причиню тебе вреда, – ответил мужчина, словно зная, какой вопрос тот хотел ему задать.
Парень ни на секунду не поверил словам незнакомца, но и выбраться тоже не мог. Оставалось только одно – спать, надеясь лишь на то, что он либо умрёт, либо сбежит от несущего его человека. Обязательно… но позже.
*
Едва парень открыл глаза, как тут же настороженно посмотрел по сторонам. С виду самая обычная комната: с одной стороны большая двуспальная кровать с желтым покрывалом, в другом углу, возле двери, несколько шкафов и тумбочка с разными статуэтками, на стене - небольшое зеркало. Пол застелен мягким серо-желтым ковром, а на противоположной стороне - занавешенная прозрачной гардиной стеклянная дверь, выходящая, по всей видимости, на балкон. Парень хотел было сделать шаг в сторону балкона, но, как оказалось, сил ему хватило только на то, чтобы встать. В следующую секунду ноги мелко задрожали и подкосились, заставляя владельца рухнуть обратно. Падая, он зацепился рукой о стеклянную статуэтку кошки, стоящую на тумбочке, и та с его подачи полетела на пол. И естественно, разбилась вдребезги. В ответ на звук, за дверью что-то зашумело, и в комнату зашел мужчина. Это был высокий, хорошо сложенный шатен, с каким-то подносом в руках. На его лице играла привлекательная улыбка, а зелёно-желтые глаза осматривали незнакомца с неподдельным интересом. Он ступил на шаг ближе, но его гость, собрав все силы, рванулся назад, отползая к самому краю кровати и едва не упираясь спиной в стену. В глазах хозяина дома мелькнуло удивление, но почти тут же пропало.
— Я не причиню тебе вреда, – мягко проговорил он, стараясь как можно осторожнее сделать второй шаг.
В ответ на его заявление парень только фыркнул, плотнее прижимаясь к стене и внимательным взглядом рассматривая того, кто его сюда принёс.
— Меня зовут Шейн, и ты у меня дома, – продолжил шатен, смотря в ясно-синие глаза собеседника. – Я подобрал тебя у подъезда своего друга, и, кажется, ты там умирал от истощения, так?
— Зачем ты меня забрал? – вместо ответа парень сам задал вопрос.
— Просто так, – мужчина пожал плечами.
— Никто ничего просто так не делает! – глаза подозрительно сузились, а тело подобралось, готовое при первом же подозрительном движении собрать последние силы и сигануть с балкона.
— Я просто хотел помочь, – довольно убедительно повторил шатен, – мне стало тебя жалко, вот и всё… И, кстати, хочу тебе сказать, что мы находимся на пятом этаже, так что даже не думай прыгать.
Гость нахмурился, но коситься в сторону балкона перестал:
— А что, ты всем так помогаешь? Мать Тереза?
— Нет, просто ты мне понравился… слушай, у тебя уже руки трясутся, может, ляжешь? Я тебе ничего не сделаю, обещаю.
На это он получил только пренебрежительный хмык, но парень всё-таки прилег, прислонившись спиной к стене так, чтобы замечать малейшие изменения в комнате. Шейн тяжело вздохнул, думая о том, что решил нажить неприятность на свою голову.
— Пожалуйста, не майся ерундой, если бы я хотел что-то сделать, то давно бы уже сделал, ты проспал три дня, и за это время я мог бы уже десять раз тебя убить.
На этот раз его, кажется, услышали. По крайней мере, парень ощутимо расслабился и немного прикрыл глаза.
— Спасибо тебе, – вдруг сказал он. – Извини, если подозревал тебя, наверное, если бы не ты, я бы так и загнулся в том подъезде.
Шейн улыбнулся:
— Да не переживай, только, может, скажешь мне хотя бы своё имя? А то не слишком удобно будет обращаться к тебе «Эй ты» или как-то так…
— Юджин, – он открыл глаза, в которых снова появилось лёгкое опасение.
— Ммм, а мне нравится, – легко улыбнулся Шейн. – Я буду называть тебя Джин.
Юджин недовольно нахмурился, но ничего не сказал, прикрывая синие глаза.
— Кстати, я зачем к тебе пришел… Так как у тебя истощение, и сейчас кушать сам ты не сможешь, я принёс тебе суп и ложку и… в общем, я помогу тебе поесть.
— Что? – не хуже рассерженной кошки зашипел Джин. – Да лучше я подохну от голода, чем разрешу кому-то кормить меня. Ни за что!
Шатен поморщился:
— Не будь упрямым, я кормил тебя все прошлые три дня, пока ты не пришел в себя окончательно. И вообще, ты жить хочешь или нет? Если хочешь, будь послушным мальчиком и открой рот.
— Иди к черту!
Но, несмотря на все протесты, Шейн сел на кровать, подтянул брюнета выше на подушки и посадил так, чтобы им обоим было легче. Все его действия сопровождались тихим шипением и ругательствами Джина, который уже, наверное, раз десять успел проклясть всё на свете.
— Эй, открой рот, – попросил мужчина, но Юджин только ещё крепче стиснул зубы.
«Терпение, и ещё раз терпение» — со вздохом подумал Шейн, в очередной раз услышав, как парень шипит:
— Я не собираюсь ничего есть с твоих рук!
Закатив глаза к потолку, мужчина просто зажал «жертве» нос и, дождавшись, пока от нехватки воздуха рот того откроется, запихнул ему в рот ложку с супом. Парень, зло сверкнув глазами, только молча проглотил. Шейн поднёс ложку к самому рту Джина. Тот понюхал содержимое супчика, но рот не раскрыл.
— И почему ты такой подозрительный? – со вздохом поинтересовался шатен.
— А почему ты такой настойчивый? – в ответ хмуро спросил тот.
Хозяин квартиры только закатил глаза:
— Если ты сейчас не будешь раскрывать рот, то я заставлю проглотить тебя этот несчастный суп так же, как и в прошлый раз!
Юджин мрачно зыркнул на него, но послушно открыл рот.
Так и проходили дни. Первые два дня гость Шейна питался только супчиком, при этом устраивая такие «проверки», что сам шатен был готов на стенку лезть, проклиная это несчастье.
Но «котёнок», как про себя называл его мужчина, выздоравливал. Щеки уже не были такими впалыми, синие глаза избавились от нехарактерного им болезненного блеска. Единственное, что жутко не нравилось Шейну, так это то, что гость совершенно не хотел мыться. Его и в туалет сводить было проблематично, так как в саму комнату Джин никого не пускал, а мыть его или даже прикасаться к угольно-черным свисавшим с плеч волосам он категорически запрещал. И теперь они стали ужасно спутанными и жирными, заставляя Шейна только тяжко вздыхать.
Хотя, что бы он ни делал или говорил, шатен сильно привязался к этому “котёнку”, и его выздоровление одновременно и радовало и огорчало. Радовало потому, что нельзя было не улыбаться в ответ, глядя, как улыбка на губах брюнета расцветает всё чаще, а огорчало, так как мужчина понимал - как только парень встанет на ноги, то тут же уйдёт, и они, возможно, больше никогда не встретятся. Закусив губу, Шейн подумал, что больше просто не хочет оставаться один.
*
— Эй, Джин,– тихо позвал он, когда “котёнок”, закрыв глаза, мирно посапывал на кровати,– Джин, – шепнул мужчина ему прямо в ухо.
А потом он с улыбкой наблюдал, как парень слегка морщится во сне, сопит и переворачивается на другую сторону.
Прошло уже чуть больше недели с тех пор, когда Юджин появился в его квартире, и Шейн очень переживал, что однажды его котёнок просто уйдёт. Переживал, что не сегодня–завтра, но снова останется один в пустой квартире.
— Джи-ин, проснись, – снова позвал его мужчина, садясь рядом на кровать. – Ты меня слышишь?
— Ммм? – отозвался тот и совершенно «по-кошачьи» потянулся, открывая один глаз.
— Завтра у меня заканчивается отпуск, придётся идти на работу, – Шейн ласково провёл по щеке парня, убирая с лица жирные пряди, – ничего, если я попрошу тебя приглядеть за квартирой?
Синий глаз внимательно изучал собеседника, следя за каждым его движением.
— Хорошо, я согласен… Ты хотел что-то ещё?
Но вместо ответа, мужчина только смотрел на парня, задумчиво гладя его по щеке:
— Тебе ведь не больше двадцати, верно?
— С чего ты взял? – небрежно спросил тот, перехватывая руку, и сам потёрся об неё щекой.
Слишком уж небрежно, как подумал шатен.
— Потому, что на твоём свитере была нашивка ученика первого года академии Св. Адриана, а там берут на обучение только до двадцати.
Юджин мгновенно сбросил руку и, открывая второй глаз, вскочил, с вызовом глядя на мужчину:
— И что с того? Отведёшь меня обратно? Это тебе ничего не даст!
— Ну-ну, тише, – тоже вставая, попытался утихомирить паренька Шейн, но тот только отодвинулся ещё дальше, посылая его к черту.
— Джин, я не буду тебя никуда отводить, – предпринял последнюю попытку мужчина. – Если захочешь, то уйдёшь сам, я тебе обещаю.
Ответом ему был недоверчивый прищур:
— Точно?
— Точно-точно… а теперь пошли, Нам надо с тобой кое-куда сходить. В пределах этого дома, не бойся.
Осторожно приблизившись к парню, он приобнял его за плечи, направляя к двери. Но как только тот понял, куда его ведут, то сразу воспротивился:
— Я уже говорил тебе, что терпеть не могу мыться, – почти зарычал он, безуспешно пытаясь вырваться.
— Но когда-нибудь же нужно это делать! И не говори, что ты не любишь воду, я видел, с каким наслаждением ты умываешься каждое утро, так что не поверю, – отрезал тот, – лучше скажи правду!
Видя, что они уже приближаются к проклятой двери, Юджин ответил:
— Ну, хорошо, я скажу. Я просто не люблю, когда меня трогает кто-то чужой, – нехотя признался он, всеми конечности упираясь в дверной проём. – Всё? А теперь отпусти меня! Я даже соглашусь вымыться, только отпусти!
Но в этот раз мужчина совсем не собирался его отпускать, так что одним рывком быстро утянул того в душевую.
— Ну, и что дальше? Потрёшь мне спинку? – хмуро спросил Юджин, украдкой осматривая помещение.
На это Шейн как-то странно улыбнулся и, отрегулировав теплую воду, начал раздеваться.
— Эй? Ты что делаешь?! – попробовал было возмутиться парень, но хозяин квартиры уже снял с себя последнюю деталь гардероба и, став под струи душа, притянул к себе Джина. – Одежда, которую ты мне дал, промокнет!
— Высохнет, весна на улице, – отмахнулся тот и, чередуя массажирующие движения, начал снимать с парня свою рубашку, в которую он, как и во все остальные вещи, переодел юношу ещё тогда, когда впервые принёс домой.
Под его нежными пальцами Юджин расслабился, но всё равно продолжал неуловимо следить за движениями. Он не любил чужих прикосновений. Пускай не боялся, но терпеть их не мог - уж слишком часто они были чересчур болезненными. А ударить в ответ или хотя бы отклониться – нельзя, так как это точно привлекло бы внимание мафии. У них и так любой человек с боевым потенциалом выше среднего на вес золота. Но его встреча с мафией была чревата ещё большими неприятностями… поэтому оставалось только притупить рефлексы и, подавляя инстинкты, молча терпеть.
Но в глазах этого мужчины он не видел никакого желания причинить боль, хотя в них иногда загоралось что-то уж определённо хорошо знакомое парню, характеризующееся как «желание». Становилось интересно, а если Джин откажет тому в постельных услугах, его выгонят? Подумав и оценив ситуацию, он пришел к выводу, что, скорее всего, нет. Слишком уж часто он видел, как в зелёно-золотых глазах проскальзывало одиночество.