Марек действительно купил самые дорогие билеты – на диване, рассчитанном якобы «для двоих» могли бы без труда разместиться около десятка таких стройняшек, как Поль или Ричард. Вот только Марека это ничуть не охладило – он устроился вплотную, прижимаясь к ноге Ричарда бедром, да еще и закинул руку ему на плечи, будто они и впрямь были влюбленной парочкой. Ричард недовольно передернулся и предельно вежливо попросил:
- Не мог бы ты немножко отодвинуться? Здесь полно места.
- Нет, - без тени смущения ответил Марек. – Мне так больше нравится. И к тому же половину дивана занимает твой букет.
- Так сунь его в вазу! – рассердился Ричард. – Вон их тут сколько!
- Они декоративные.
- Мозги у тебя декоративные, - хмуро заявил Ричард, выбрался из-под тяжелой руки и вышел обратно в холл.
- Сеанс начнется через пару минут, - вежливо предупредил его бета на входе. – Не опоздайте к началу фильма.
- Да мне этот фильм вообще неинтересен, - не менее вежливо ответил Ричард.
- Еще бы, с таким-то спутником! – буркнул альфа.
- А что с ним не так? – тут же заинтересовался Ричард.
- Все отлично! – предостерегающе глянув на коллегу, тут же вмешался бета. – Поздравляю, вы сделали прекрасный выбор. Вам повезло.
- Угу, - уныло пробормотал Ричард и, сообразив, что другого ответа не дождется, побрел к скромному буфету, где для посетителей вип-зала раздавали бесплатное мороженое.
Он устроился на неудобном стуле и только-только распробовал нежнейший сливочный рожок, как из зала показался обескураженный Марек.
- Ну и куда ты делся? Что опять не так? – вполне миролюбиво спросил он, пристраиваясь рядом и без разрешения откусывая от мороженого едва не половину. – Я не особо умею ухаживать, но честно стараюсь. Почему ты ушел? Кино уже началось.
Ричард посмотрел на огрызок трубочки в своей руке и выразительно промолчал.
- Я форсирую события? – предположил Марек. – Или тебе не понравился зал? Вы, омеги, такие привереды…
Ричард аж вспыхнул от несправедливости обвинения. А Марек, еще раз лизнув мороженое, недовольно поморщился:
- Что за дрянь ты ешь?
- Ты уж определись, пожалуйста, привереда я или ем дрянь, - закипая, поднялся с места Ричард.
Они оказались лицом к лицу, и Ричард не отказал себе в удовольствии высказать этому высокомерному придурку все, что думал:
- Я не просил дарить мне дорогие цветы, хватило бы скромных ромашек. И любовные сентиментальные драмы я терпеть не могу, ты сам решил, какое кино мы будем смотреть, не оставив мне выбора. Я бы с радостью сходил в обычный зал на документальную ленту про африканских слонов или историю смешных изобретений. Очень, кстати, советую, способствует развитию интеллекта. Хотя, о чем вообще идет речь, ты же зациклен на собственной личности и не берешь в расчет, что у кого-то может оказаться собственное мнение! Господи, Марек, да посмотри на себя со стороны! Ты погряз в эгоизме и ограниченности, а вот это, - Ричард ткнул Мареку под нос остатки мороженого, - верх бесстыдства. Мало того, что ты сожрал мой вкусный рожок, так еще и обвинил меня черт знает в чем! Знаешь что? Иди ты к черту! И не смей мне больше звонить! Видеть тебя не хочу. Ясно?
Он размахнулся, в сердцах залепил Мареку мороженым прямо в верхнюю пуговицу рубашки и, гордо вскинув голову, прошествовал мимо закаменевших контролеров на улицу, пока ошарашенный таким отпором кавалер не кинулся его догонять.
А то, что потом до полуночи Ричард ворочался с боку на бок, переживая события этого дня, не имело к Мареку ни малейшего отношения.
***
Поль вернулся с работы раньше обычного и сразу же загремел чем-то в баре.
- Эй! Что случилось? – выглянул с кухни Ричард, вытирая руки полотенцем. – Лазанья почти готова. Еще минут десять осталось в духовке потомиться. Хочешь вначале зеленый салат?
Поль залпом выпил полстакана сладкого ликера и обернулся. Вид у него был бледный и какой-то затравленный.
- Ты не заболел? – забеспокоился Ричард. – Выглядишь неважно.
- Это какая-то катастрофа, - признался Поль, проходя на кухню. – На меня обратил внимание глава нашей службы безопасности, что б ему пусто было! Жуткий мужик!
Ричард нахмурился:
- Тебя вызывали на ковер?
- Нет! В том-то и дело, что я вообще не понимаю, что происходит! Сперва этот тип появился в общей столовой во время обеденного перерыва, наведя на всех панику, потом сверлил меня взглядом от дверей минут десять, так что весь аппетит пропал, а когда я подошел к буфету за добавкой желе, оказался рядом и предложил мятный коктейль.
- А ты что? – поинтересовался Ричард.
- Пришлось выпить, - горько вздохнул Поль. – Я ж не самоубийца отказывать самому Зигмару Крофсу. Но, боже мой, какая это гадость! У нас все ненавидят мятный коктейль!
- А что Крофс?
- Ничего. Посмотрел на меня очень странно, зачем-то извинился и ушел. А меня наши омеги потом два часа валерианой отпаивали. Ох!
Ричард задумчиво прищурился:
- Эмммм… Поль, только не подумай, что я параноик, но как этот ваш Зигмар выглядит? Он не на джипе ездит?
- Нет, на служебном мерседесе с водителем, - машинально ответил Поль и вскинулся. – Ри, ты думаешь, это может быть связано с тем альфой, которому ты дал отставку? Думаешь, тот тоже работает в отделе безопасности?
Ричард промолчал о том, что у него возникли куда более жуткие подозрения, и вместо этого спросил:
- А что он вообще за человек? Почему ты так испугался?
- Да потому что это Зигмар! Черт, даже не знаю, как тебе объяснить. Он давит на людей одним своим присутствием. Его все боятся, даже директор стоит перед ним навытяжку.
- Да брось! – не поверил Ричард. – Я видел вашего директора, натуральный альфа-самец, такая туша, что остальные покорно пригибаются, когда он в комнату входит.
- Зигмар круче, - обреченно заметил Поль. – У него мощнейшая альфа-аура, да и взгляд такой, что до костей пробирает. Акулий. Брррр! Вот что, спрашивается, ему от меня понадобилось?
- Без понятия, - вздохнул Ричард. – Прости, Поль. Если это из-за нашей с тобой авантюры с переодеванием, тут есть и моя вина. Не стоило вообще соглашаться на твой дурацкий план.
- Да нет, с тренингом все нормально. Мне дали повышенный уровень доступа и прибавку к зарплате, а еще занесли в списки на заграничные командировки. Это круто! – Поль жизнерадостно улыбнулся, но тут же снова приуныл: – Ри, но если Зигмар начнет меня преследовать, я работать не смогу. Никакая зарплата таких нервотрепок не окупит.
Ричард кивнул. У него на работе тоже не все складывалось гладко. Его начальник экономил на всем, но больше остального – на сотрудниках-бетах. Вот и сегодня он пафосно сообщил, что запланированных доходов фирма не получила, поэтому обещанная премия отменяется. Потом стал говорить что-то про необходимость переработок в связи с временным финансовым кризисом, надавал всем дополнительных заданий, подошел к Ричарду со скорбным, не предвещающим ничего хорошего выражением лица, открыл было рот, но почему-то замер. Принюхался, потряс головой и с подозрением спросил:
- Леруа, вы что, сменили туалетную воду?
- Нет, - растерянно ответил Ричард, дергая воротник рубашки.
В этой рубашке, накинув сверху пуловер Поля, он ходил вчера на свидание с Мареком.
Начальник еще немного постоял рядом, оценивающе глядя на Ричарда, но тот смело выдержал тяжелый взгляд альфы и даже рискнул спросить:
- Вы что-то от меня хотели?
Вентилятор повернулся в их сторону, взметнув бумаги на его столе, Ричард придержал их рукой и вопросительно склонил голову на бок. Босс поморщился, слегка наклонился, глубоко вдохнул и попятился:
- Нет-нет, все в порядке. Работайте в обычном режиме.
- И мне не нужно оставаться на свехурочную? – поразился Ричард.
- Думаю, это лишнее. Я вообще считаю, что сегодня вам следует отдохнуть. Да. Именно так. Ступайте домой, вам зачтут этот день как полную смену.
Ричард удивленно моргнул, но не стал отказываться от столь редких подарков судьбы и побыстрей сбежал, пока начальник не передумал. Приехал домой к пяти и даже успел к приходу Поля приготовить лазанью.
Поль устало обнял его за шею и уткнулся лбом в плечо:
- Ладно, братишка, прорвемся. Как твои дела? Не передумал сходить со мной в специальный клуб?
- Да ты спятил! – засмеялся Ричард. – Вайт тебя убьет. К тому же, поверь, мне хватило общения с одним настойчивым альфой, больше как-то не хочется. Оказывается, разбираться с навязчивыми поклонниками – нелегкая задача.
- А ты как думал? – засмеялся Поль и наконец-то оценил: - Уммм… А чем это так волшебно пахнет? Я страшно голодный…
***
В среду Ричард задержался дольше обычного. Его босс, появившись только к обеду, долго орал и распинался на тему того, какие тупицы протирают штаны в их фирме, и грозил заменить глупых бет творческими омегами или ответственными альфами. Угрозы никто не воспринимал всерьез – было понятно, что за такие деньги вкалывать от зари до зари согласится далеко не каждый, и уж явно не избалованные социальными льготами альфы и тем более нежные омеги. Ричарду на этот раз почему-то досталось больше остальных, и из офиса он буквально выполз, когда на улице уже стало темнеть.
Глаза болели после долгой кропотливой работы с цифрами, желудок недовольно урчал от голода, в висках стучало. От усталости он даже не сразу заметил знакомый джип, небрежно припаркованный прямо под знаком «стоянка только для сотрудников» и вздрогнул, неожиданно оказавшись в крепких объятьях Марека.
- Ну, привет, Ричард Леруа, - с наслаждением сказал тот, самодовольно улыбаясь. – Вот ты и попался. Ай-яй-яй, нехорошо быть таким обманщиком!
Ричард испуганно трепыхнулся, сообразив, что настал момент разоблачения, но хватка у Марека оказалась крепкой, да и бежать было некуда.
- И что все это значит? – пытаясь добавить голосу строгости, резко спросил он.
- Вообще-то это я должен устраивать допросы, - еще шире заулыбался Марек. – Надо же, как вам с братом ловко удавалось водить меня за нос! Я бы в жизни не подумал, что ты бета. Такой милый… - он нежно ущипнул Ричарда за щеку.
Ричард стерпел неуютную ласку и вздохнул:
- Послушай, я признаю, что это было очень некрасиво с нашей стороны. Но, поверь, пожалуйста, все получилось случайно. Я ни в коем случае не хотел тебя обманывать, - он оглянулся на окно кабинета, где горел свет, и попросил: - Поехали отсюда. Мое начальство сегодня не в духе, а ты поставил машину в неположенном месте. Не хочу потом выслушивать нотации.
Марек нахмурил брови:
- Нотации? Какие еще нотации? Ты слишком талантлив, чтобы работать в этой дыре, здесь на тебя молиться должны. А если у кого-то появятся претензии к моей парковке, я сам разберусь.
- Марек, пожалуйста, - Ричард положил ладонь на рукав дорогого костюма и умоляюще захлопал ресницами, как это часто делал Поль. – Ты же понимаешь, тебе в лицо никто и словечка не скажет, а у меня потом будут неприятности.
- Глупости какие! – возмутился Марек. – У вас всегда так? Куда смотрит профсоюз?
- Я же бета, - напомнил Ричард. – Профсоюз для нас в принципе не предусмотрен, а приличную работу найти очень сложно. Отвезешь меня домой? - он робко улыбнулся, замечая, как расцветает от его расположения Марек.
- Может быть, сначала поужинаем? Я заказал столик в «Плазе».
Ричард отрицательно покачал головой:
- Издеваешься ты что ли? Я не одет для «Плазы», - он печально оглядел свои потертые джинсы и простенькую рубашку. – Там собираются сливки общества, а не такие лузеры, как мы с тобой. Ой, прости, - он прикрыл рот ладонью. – Я понимаю, что задолжал тебе извинение и объяснение, и на все согласен, только прошу, не здесь. И… не устраивай проблем моему брату, он ни в чем не виноват.
- Боже мой, Ричард, я бы в жизни не подумал, что ты умеешь просить, - хмыкнул Марек. – Вообще-то, это я на все согласен. Если не хочешь в «Плазу» – поехали в пиццерию. Или в ресторанчик домашней кухни. Все, что пожелаешь!
Ричард так устал, а Марек показался таким родным, надежным, и даже не сердился из-за обмана, что отказаться от его предложений казалось совершенно невозможным.
- Хорошо, я только Полю позвоню, что задерживаюсь, - Ричард пошарил по карманам и ойкнул: – Кажется, я телефон в кабинете забыл. Подождешь?
- Давай лучше я тебя провожу.
- Вот уж не надо! - перепугался Ричард. – Мой босс твоего визита не переживет. Наверное. Ты странно действуешь на людей.
Марек тихонько засмеялся:
- Признаешь мои достоинства?
- А наглость – это достоинство? – удивился Ричард.
- О! Узнаю былые ехидные манеры. А я уж было понадеялся, что они исчезли вслед за париком и макияжем.
Только тут до Ричарда дошел весь ужас ситуации. Очки, короткая стрижка с аккуратным пробором и простой офисный стиль ничем не походили на яркий образ омеги, любовно создаваемый Полем.
- Ох, - смутился он. – Я ужасно выгляжу, знаю. Прости, пожалуйста.
- Хватит уже извиняться, - рыкнул Марек. – Отлично ты выглядишь, ничуть не хуже, чем с боевой раскраской. Давай уже бегом за телефоном и обратно. А я пока найду, где поблизости прилично готовят, - он полез за планшетом, а Ричард помчался в офис искать потерю.
Охранника на посту не было, в коридорах царила полная тишина. Когда Ричард торопился домой, он не обратил на это внимание, но сейчас подивился отсутствию ленивого уборщика, вечно размазывающего по полу грязь вместо того, чтобы как следует его вымыть, и заодно задумался, с чем связана такая задержка его босса – обычно тот покидал офис раньше всех.
- Ричард, - будь он неладен, начальник опасливо выглянул из кабинета и заискивающе улыбнулся: – А этот альфа на темном джипе, который стоит здесь с пяти вечера, он что, ваш знакомый?
Ричард растерянно заморгал. Раньше его в офисе звали только по фамилии, он вообще не был уверен, что кому-то известно его имя. Вдобавок…
- Марек так долго меня ждет? – изумился он.
Начальник заулыбался совсем жалко.
- Мы не знали, кто это. Думали, проверка из районной инспекции, - зачем-то сообщил он. – Очень…серьезный мужчина. Ваш родственник?
- Друг, - невпопад ответил Ричард и поправил очки. – Мне уже можно уйти? Всю текущую работу я сделал, остались только долгосрочные проекты, а мы опаздываем на ужин.
- Конечно, идите! – суматошно замахал руками начальник. – Я и не знал, что у вас есть такие влиятельные друзья. Что ж вы раньше-то молчали? Приятного вам вечера, и если завтра опоздаете – ничего страшного. Я предупрежу кадры.
- Почему «влиятельные»? – пробормотал себе под нос Ричард, разыскивая на столе телефон и отправляя Полю смс, что он будет поздно. – Что они все в Мареке находят? Не то, чтобы я был против, но решительно не понимаю…
На обратном пути он заскочил в туалет, умылся над раковиной и пригладил волосы. Челка, как обычно, лежала волной, никак не желая выпрямляться, но Ричард подумал, что это, может, и к лучшему. Поглядев на него, такого неинтересного, Марек, возможно, задумается, оценит бессмысленность затеи и отстанет.
***
Марек не отстал, и вечер продолжился на редкость хорошо. Ричарду порой хотелось себя ущипнуть, чтобы поверить окончательно, что это не сон. Его навязчивый поклонник с довольной улыбкой поглядывал на него всю дорогу, но в конце-концов без всяких происшествий довез Ричарда до уютного ресторана с чудесным интерьером и был настолько любезен, что даже поблагодарил проводившего их в отдельную кабинку администратора.
Ричард с любопытством оглядел отделанные светлыми деревянными панелями стены, открыл меню и тоже заулыбался. Давно ему не удавалось попробовать восточной кухни! Он сделал скромный заказ, который Марек щедро дополнил еще кучей разнообразных блюд, протер руки тут же поданным теплым полотенцем и приготовился к вопросам. Их не последовало. Марек просто сидел напротив, смотрел и улыбался.
- Даже не поинтересуешься, почему я притворялся омегой? – вздохнул Ричард.
- А зачем? – удивился Марек. – Что было, то было. Я сразу заподозрил, что с тобой что-то не так. Ты вел себя совершенно нетипично и вдобавок оказался на редкость умен.