Браслет был бесшумным стрелковым артефактом, стреляющим отравленными дротиками. Привод был полумеханическим, поэтому заряда от маленького камня-накопителя для работы спускового механизма хватало на века. Хорошая вещь, требующая меткости и сноровки в обращении. С ним мне надо будет потренироваться. Интересно, в тайной канцелярии есть что-то на подобие тира?
Этой мысли я улыбалась до тех пор, пока не открыла коробку, и уставилась на три дротика на самом ее дне. Он вообще охренел! Не подумайте ничего плохого, но у меня зачесались руки как следует погонять лысого!
Когда через полчаса завхоз вернулся с новой парой ботинок, я выходила из-за ширмы, держа в руках сверток с формой. Да, я успела ее примерить! И, надо сказать, сидела она на мне весьма неплохо, несмотря на небольшое стеснение в груди и сильно обтянутую попу.
Я с благодарной улыбкой приняла из рук мужичка ботинки (надо сказать совершенно новые, только что с фабрики) и вручила ему разряженный «сверчок», пустую коробку с зарядами и тупую сабельку (острота сабли мне была абсолютно не важна, но я принципиально никогда не буду не глядя принимать в подотчет всякое фуфло!). Мрачный завхоз опять отправился на поиски, а я примерила ботинки.
Они сели идеально, и несмотря на то, что были тяжеловаты, ходить в них было удобно, а под платьем их было практически не видно. Славно! Пока можно не тратится на обувь!
- Распишитесь здесь и здесь, — завхоз закончил с выдачей боекомплекта.
Он изрядно запыхался и вытирал не очень чистым платком вспотевшую лысину. Мне показалось, или он вздохнул с облегчением, когда я с ним распрощалась?
Нагруженная вещами и документами из отдела кадров, я направилась в тайную канцелярию или «Отдел по расследованию магических преступлений» как его официально называли. Нет. Я не заблудилась.
В кабинет канцелярии я ввалилась без стука, приветливо улыбнулась озадаченным следователям. Сегодня на месте было только трое.
- Добрый день! — они молча кивнули в ответ. — Мистер Грэйвил на месте?
- Д-да. — нерешительно ответил самый молодой из них. — А вам назначено?
Хм… Вполне симпатичный парень, невысокий шатен с карими щенячьими глазами. На вид — лет двадцать пять, держится немного особняком. Наверное, недавно пришел в отдел сразу после академии. Сильный талантливый маг. Другого бы Грэйвил не взял.
- Разумеется! — не дожидаясь приглашения, я прошла мимо магов (а иные бы здесь и не работали) к кабинету Канцлера, сгрузила весь свой «инвентарь» на диванчик у двери, и, прихватив лишь документы, постучалась.
Я ждала раскатистого «ДА!» или «Войдите!», но никак не того, что перед моим носом дверь откроет Серый Канцлер. Собственноручно.
- Добрый день, — поздоровалась я уже не так уверенно.
- Добрый, миссис Ирвин. — По мне мазнул колючий взгляд льдистых зеленых глаз, сильные пальцы забрали из моих рук бумаги, не встретив сопротивления. — Проходите.
Когда я через пару секунд опомнилась и вошла в кабинет. Меня тут же окутал запах табачного дыма с нотками коньяка. Я жадно втянула ноздрями пьянящий воздух. Как же давно я выкурила последнюю сигарету! Грэйвил уже сидел за столом и подписывал документы.
— Это вернете в кадры, — он протянул мне несколько подписанных листов, остальное сложил в ящик стола. Затем поднялся и направился к двери, быстрым уверенным шагом. Ни одного лишнего движения. — Идемте, представлю вас следователям.
- Минуту внимания, господа. — Все взгляды сразу устремились на Грэйвила, кажется, даже воздух в кабинете замер и сгустился. Я неприметно сделала шаг в сторону, выступая из-за широкой спины моего нынешнего начальника. — Представляю вам нашего нового сотрудника, миссис Хэленор Ирвин. Миссис Ирвин будет заниматься документами, архивом, а также помогать при опросах свидетелей.
На лицах моих новоиспеченных коллег было полное офигевание. Но надо отдать им должное, отвисшие челюсти они подобрали довольно быстро и вопросов задавать не стали. Канцлер выждал минуту и продолжил.
- Представитесь сами. Грэг, начинай вводить миссис Ирвин в курс последних дел и передавай ей документы. А то у вас тут полный бедлам. — Он окинул кабинет недовольным взглядом. — Я на совещание.
И оставил нас одних посреди кабинета. Знакомиться, ага…
На меня уставились три недовольные пары глаз. Вот сидели мужчины за своими столами, строчили отчеты, никому не мешали… А тут я! Четвертый стол был свободен, но, насколько я помню, в прошлый раз за ним работал худощавый маг неприметной внешности. А где же мое рабочее место?
Я обвела кабинет задумчивым взглядом. Четыре занятых стола, два шкафа и стеллаж с документами, вешалка, диван с моими вещами возле кабинета Грэйвила, стол, заваленный документами и коробками с бумагами в закутке…
Я с интересом осмотрела своих еще растерянных коллег.
- Это мой стол, я полагаю? — указала на завал в углу, посмотрев на магов вопросительно подняла бровь.
Никто не подтверждал, но и не спешил опровергнуть. Представляться тоже никто не спешил. Меня дружно проигнорировали и погрузились в свои отчеты, лишь изредка украдкой посматривая в мою сторону.
Кто сказал, что будет легко? Я мысленно махнула рукой на горе-коллег и направилась к «своему» бумажному завалу. Разбирать.
Удивительно! Я так погрузилась в работу, что не заметила, как настало обеденное время и все маги тихо ушли, наверное, в кафе. У меня, как всегда, с собой были бутерброды, фрукты и компот в пластиковой бутылке (привет из моего мира). Пообедала я быстро, оставив немного на ужин, и снова принялась за работу. К концу перерыва стол был почти свободен, поэтому я переместила на него свое «табельное оружие», форму спрятала в освободившуюся коробку, туда же сверху положила сумку-торбу с остатками обеда.
Маги вернулись часа через полтора и принялись что-то обсуждать по работе, демонстративно меня игнорируя. Правда, молодой маг взглянул на меня пару раз виноватыми глазами, но против коллектива не пошел.
- Добрый день! — в кабинет бодро вошел «неприметный» маг, которого я видела в прошлый раз. — Трудитесь, коллеги? А я только что вернулся в город. Дорога немного измотала, но зато какой результат! — маг был явно в хорошем настроении. Он открыл портфель и стал доставать документы. — Грэйвил у себя?
- Еще не приходил после совещания, — ответил Грэг.
Вновь прибывший следователь перебирал документы, что-то напевая себе под нос. Я невольно его разглядывала. Действительно, внешность неприметная. Встретишь на улице и не запомнишь. Невысокий, худощавый, со светлыми коротко стриженными волосами с едва заметной сединой, серые глаза с цепким внимательным взглядом, тонкие, казалось, совсем бескровные губы… Но очень энергичный, как сжатая пружина. Пришел и сразу принес глоток жизни всему коллективу, невольно всех растормошил. Он, видимо, почувствовал на себе мой изучающий взгляд и повернулся. Мой стол стоял в закутке в стороне и не сразу бросался в глаза.
- А кто эта юная леди? — спросил он у мужчин.
- Миссис Хэленор Ирвин, — ответил Грэг поморщившись. — Грэйвил взял разбирать документы.
- Так-так. — Мужчина резко встал и направился ко мне. — Флавель Ульрих, старший следователь.
Он протянул мне руку. Хм. И я ее пожала… Всем своим видом выказывая расположение к новому коллеге. Лица магов опять вытянулись, а Флавель совершенно искренне рассмеялся.
- Я так и знал! Эти снобы вам ничего еще не показали. Пойдемте, — он увлек меня за собой, словно вихрь. — Устроим вам небольшую экскурсию. Пока у меня есть немного времени.
Он как-то естественно взял меня под ручку и провел по кабинету.
- Это Грэгар Вэлиан, наш главный лорд-сноб. Прошу прощения, Грэг, главный следователь! Между прочим, (Флавель стал шептать мне на ушко, но так громко, что слышали все), очень страшный человек! Не просто огненный маг. Он может кидаться плазмой в тех, кто его раздражает или бесит. Поэтому жена каждое утро добавляет в его мока сильное успокоительное (он хохотнул в ответ на тяжелый взгляд Грэга). И сильный менталист. Не такой сильный, как Грэйвил, но мысли читает на раз-два, поэтому я всегда хожу обвешенный артефактами — не люблю, когда в моей голове копаются. А еще он может подчинять чужую волю. Тим чем-то ему не угодил и на следующий день начал кудахтать, как цыпленок, пока не попался на глаза Грэйвилу, и тот не вернул всё как было. Тим, Тимал Эдор, он у нас новенький, работает меньше года. Очень способный! Восемь лет учился в магической академии Минворда, и еще лет пять занимался там же научной деятельностью, пока Грэйвил не вытащил его из-за фолиантов, переманив в этот отдел. Большой специалист по редким и сложным заклинаниям.
Тим аж засиял после такой похвалы коллеги, даже простил его рассказ про «цыпленка». А мне представили последнего следователя.
- Колин Маркел, лорд Маррелдор, прирожденный боец! Без него нельзя идти ни на одно сложное задержание! Он справится и с сумасшедшим магом, и с разбушевавшейся стихией, и с бешеным тораки. — Флавель обращал все в шутку, переворачивая мое утреннее впечатление о коллегах.
А Колин был красавец! Высокий жгучий брюнет, с широким торсом (явно мускулистым — это было заметно даже под серым костюмом тройкой), с надменным взглядом карих глаз. Будь я кисейной барышней — расплылась бы лужицей у его ног, или ходила бы по управлению и томно вздыхала. Но я видавшая виды старая тетка, меня таким уже не удивишь. И на образ мачо уже давно не ведусь… А будь я нежной барышней — Грэйвил не взял бы меня в тайную канцелярию. Даже бумажки разбирать!
Флавель, продолжая ознакомительную экскурсию, вывел меня в коридор.
- Здесь, - он открыл соседнюю дверь, — комната отдыха. Можно приготовить себе чай или мока. — Он завел меня в комнату и стал проверять навесные шкафы. — Зерна и чаи в наличии, их закупает управление. А вот вкусняшки (да! Он использовал именно это слово) каждый приносит свои. И не вздумай присвоить чужое печенье! (он погрозил мне пальцем) Найдут и посадят в камеру!
Он стал показывать мне нагревательные артефакты, холодильный шкаф, где все продукты были подписаны. Сразу видно — частную собственность здесь свято чтут!
- Вот здесь, - Флавель быстро провел меня в дальний конец коридора. Он вообще всё делал быстро и весело. — Здесь архив управления, — он открыл дверь и включил осветительные артефакты. Заваленные стеллажи большого помещения (гораздо больше, чем в министерстве эфира!) осветились тусклым желтоватым светом. - Я вам искренне сочувствую! — захлопнув дверь архива, маг повел меня назад, мимо двери нашего кабинета…
- Вот! — он сияя распахнул дверь в следственное управление полиции. Здесь сотрудников было гораздо больше. Наверное, около тридцати человек… - Ребята, знакомьтесь! Это миссис Ирвин! Она теперь работает с нами. Не с вами, а с нами. — Флавель быстро ответил на чей-то подкол. - Попрошу ее не обижать, и по возможности помогать. А не то будете иметь дело со мной! Или с Грэйвилом… В общем, как повезет. Или НЕ повезет…
Мы опять вернулись в кабинет, Грэйвила все еще не было…
- Мистер Ульрих, — обратилась я к магу, но он резко меня перебил.
- Для коллег — просто Флавель, и для вас в том числе!
- Флавель, в управлении есть помещение, где можно потренироваться с боевыми артефактами?
- Хм? — он посмотрел на меня задумчиво. — Есть спортзал в подвале, и комната с мишенями. А вам-то зачем?
- Вот, — я указала на свой арсенал. — Утром выдали. Честно скажу, из такого я никогда не стреляла. Мне нужно потренироваться.
- Не нужно! — раздался жесткий голос Грэйвила. Мы даже не заметили, когда он пришел. А он по-хозяйски сгреб все мои артефакты и сабельку. — Вам это не пригодиться.
- Подождите, я за все это расписалась! — подотчет для меня всегда был принципиален.
- И хорошо. Артефакты пусть полежат в моем сейфе — целее будут. И вы целее будете, а то еще отстрелите себе что-нибудь. — Он усмехнулся, осматривая свою «добычу», точнее, мой арсенал. — Надо же! Гормин выдал вам нормальную саблю. У него что, тупые и ржавые закончились?
Я многозначительно посмотрела на начальника, но промолчала. Тимал почему-то покраснел, похоже, высказывания Грэйвила пробудили неприятные воспоминания.
- Флавель! В мой кабинет с отчетом. — После этих слов, Грэйвил скрылся в своем кабинете, прихватив все мое оружие.
- Всё, пошел сдаваться! — Флавель обезоруживающе мне улыбнулся и направился вслед за шефом. — Тимал, присмотришь за миссис Ирвин. Нечего бросать в первый же день нового коллегу!
Вот так мне назначили наставника. Оспаривать случайное решение Флавеля никто не стал, и когда я отправилась в архив, молодой маг пошел вместе со мной.
Дверь в архив я открыть не смогла…
- Тебе еще просто не выдали пропуск, — раздалось за моей спиной. Тимал стоял в нескольких шагах от меня, прислонившись к стене. Называть его по фамилии с приставкой «мистер» у меня не получалось даже мысленно. — Вам надо все же отнести в кадры документы, подписанные Грэйвилом и получить пропуск. Иначе магические контуры вас даже в служебный туалет не пропустят, — в его речи сквозила ирония и недоверие. Чувствовалось, что относительно меня он придерживается мнения Грэга Вэлиана, хоть и не решился отказать в просьбе Флавелю.
- Спасибо за разъяснения, — слегка пожав плечами, с невозмутимым лицом я направилась в кадры, а Тимал — назад в кабинет работать.
Получив пропуск, я сразу же вернулась в архив и принялась за работу. Пыли тут не было благодаря исправно работающим артефактам. Но пройдясь вдоль стеллажей, стало понятно, что логика хранения, применимая к архиву министерства эфира, здесь не подходит. Самым верным способом было сортировать все по датам и завести каталог.
Задерживаться в первый день я не стала. Мне нужно было зайти к портнихе, которую как-то очень хвалила Альмера. Тем более, вчера мне четко дали понять, что я должна быть дома к ужину.
Выйдя из управления, я направилась домой. Я и раньше замечала, что все сотрудники имеют собственный транспорт. Мне же нравилось добираться пешком. Обзаводиться тораки было слишком дорого для меня, а нанимать экипаж… Наши люди в булочную на такси не ездят! Велосипед был бы идеальным решением проблемы, но не в этих платьях. Для работы мне нужна более удобная одежда, не привлекающая излишнего внимания.
Когда я подошла к нужному зданию, ателье уже давно было закрыто. Время работы, указанное на вывеске, меня озадачило: прием клиентов с 10 до 15, воскресенье — выходной. Да. С моей работой дорога сюда мне заказана…
Ужин был очень приятным. Альмера с нескрываемым любопытством расспрашивала о моем первом дне в Тайной канцелярии. Я же, совершенно не скрывая, все ей рассказывала. Известие о том, что моя работа будет исключительно бумажной, и к расследованиям меня подключать не будут, ее одновременно огорчило и обрадовало.
- Мне будет гораздо спокойнее знать, что вы находитесь в безопасности в стенах министерства, а не гоняетесь за сумасшедшими магами.
Кого она имела в виду под «сумасшедшими магами», преступников или моих коллег, я так и не поняла…
Дальше мое расписание шло по накатанной схеме: обсуждение новостей с Гиви за рюмкой коньяка, краткий сон и тренировки…
- Пообщайся с этим Флавелем, — давал мне советы Гиви, когда я прицельно метала свой складной нож в столб изгороди на окраине рабочих кварталов Минворда. Тренироваться в последнее время мы убегали сюда.
- На предмет? — я с трудом вытащила нож из бревна. От мощного броска лезвие вошло по самую рукоятку, причем точно в цель.
- На предмет его последней командировки, — белка вальяжно развалился на верху столба. — Сдается мне, она как-то связана с этим загадочным расследованием. Хорошо бросаешь! — похвалил он меня. — Жаль, что Канцлер забрал твое табельное оружие. Оно бы тебе пригодилось.
- Сабля все равно хреновая была… - Пробормотала я, увеличивая расстояния для очередного броска. — Ты можешь меня представить с саблей наголо при задержании? — белка сел поудобнее, всем своим видом показывая, что очень старательно пытается представить. — Ага. Бегу я, значит с криком «Ура-а-а-а!», черная вуаль развивается аки знамя, в правой руке куцая сабелька наголо, левая рука приподнимает подол, чтобы не наступить и не споткнуться…
Я раньше даже предположить не могла, что белки смеются, похрюкивая! Гиви похоже очень четко представил этот образ, чуть со столба не свалился от смеха, вовремя вцепился лапками…
- Ленка, как мне теперь это развидеть? — продолжал он то похрюкивать, то повизгивать… - Хрен с ней, с саблей. Пусть себе оставит!