— Нет.
Желваки заиграли на челюсти Хендерсона. Мне не нужно объяснять ему очевидное. У человека, который бросил на лужайку изобретателя более пяти тысяч долларов в виде ассорти из редких трав, на рукаве должна была быть повязка Красной гвардии. А поскольку все остальные находились в стране грез, это оставляло Лорана де Харвена наиболее вероятным виновником. В Красной гвардии завелся крот, и поскольку Рене сама подбирала людей для этого задания, все стрелки переводятся на нее. Должно быть, у нее пар из ушей пойдет от злости.
Это все еще не объясняло, что случилось с защитой.
Андреа вышла из сарая с распечаткой м-сканера в руке.
— У нас проблема, — махнула я ей.
— И не одна. — Она вручила мне лист. Широкая полоска василькового цвета пересекала бумагу, прерываемая острым узким шипом такого бледно-голубого, что он казался почти серебряным. Божество. Это был безошибочный магический профиль, один из первых, что проходят при изучении м-сканов. Де Харвен был принесен в жертву.
*** *** ***
Хендерсон бродил туда-обратно по подъездной дорожке. Трое оставшихся охранников с ночной смены выстроились перед ним в скорбном параде. Судя по физиономии Хендерсона, он устроил им колоссальную головомойку. И Дебра, и Мейсон Вон, коренастые рыжие, выглядели сердитыми и пристыженными. Риг Девара изо всех сил старался притвориться таковым. Но в основном он выглядел скучающим. Согласно досье, он был самым младшим в этой смене. Обычно рыба гниет с головы, но тем не менее, чистят ее с хвоста.
Мы с Андреа наблюдали с крыльца. У Хендерсона было много поводов для разочарования, чтобы высказать все. Вряд ли он сможет мыслить ясно в ближайшее время.
— У нас мертвое тело, и погода становится теплее, — напомнила я. — Мы должны решить, что делать с де Харвеном, иначе он совсем скоро разложится.
— Что значит, что делать? Мы просто позвоним Максин и… ой, черт. — Андреа замешкалась.
Да. Секретарь-телепат Ордена, который мог удобно позаботиться о небольших нюансах, таких как трупы, больше не был доступен. Добро пожаловать в реальный мир. Если мы вызовем полицию, они поместят тело на карантин. Ни один из нас не был сотрудником правоохранительных органов, и получить доступ к трупу стало бы почти невозможно. С таким же успехом мы могли бы загрузить наши улики в ракету и отправить на Луну.
Я направилась к дому.
— Если телефонная связь работает, я позвоню Тедди Джо.
— Танатосу? Типу с пылающим мечом?
— Он является Танатосом только часть времени. В остальном он просто Тедди Джо, не такой уж плохой парень. Несколько месяцев назад он выкупил в морге морозильную камеру для одной работенки, которую должен был выполнять. Он разместил ее в сарае. — Я узнала об этом, потому что в последний раз, когда была у него в гостях, Тедди целый час разглагольствовал о том, во сколько ему обошлась эта чертова махина. — Я собираюсь сделать ему предложение, посмотрим, сможем ли мы договориться. Думаю, у него могут заваляться и пара мешков для трупов, как бонус к морозильной камере.
Андреа вздохнула.
— Я начну обрабатывать дом.
Телефон работал, и Тедди Джо ответил со второго гудка. Однажды я где-то читала, что каждый день преподносит нам новый урок. Так вот, среди всего прочего, урок на сегодня: следует избегать торга с греческим ангелом смерти любыми способами, в противном случае это будет стоить вам рук и ног.
— Семь тысяч, — объявил в телефоне грубый голос Тедди Джо.
— Четыре.
— Шесть с половиной.
— Четыре.
— Кейт, вещь обошлась мне в пять штук. Я должен выручить за нее хоть какую-то прибыль.
— Во-первых, товар уже использовали.
— Послушай сюда, — прорычал Тедди Джо. — Это не Кадиллак. Это морозильная камера. Ценность не снижается, сколько бы ты ее не гоняла.
— Я же не знаю, какие тела ты там хранил, Тедди. Ты мог поместить туда лейкрокуту. Эти штуки жутко воняют.
— Не похоже на то, что мертвым есть до этого дело. Они не чувствуют запах дерьма, да и сами пахнуть со временем не лучше.
Он был прав, но я не должна была признавать это.
— Четыре с половиной.
— Как у тебя идут дела, Кейт?
К чему он ведет?
— Бизнес процветает.
— А вот я слышал, что ни хрена подобного. Итак, тот факт, что ты неожиданно звонишь мне по поводу морозильной камеры, подсказывает, что у тебя на руках труп, который остро нуждается в заморозке. Следовательно, ты наконец-то нашла клиента. А теперь посмотрим, примерно через четыре минуты после смерти, клетки тела испытывают кислородную недостаточность, что повышает уровень углекислого газа в крови, одновременно снижая pH, делая окружающую среду тела более кислой. В этот момент ферменты начинают поглощать клетки, вызывая их разрыв с высвобождением питательных веществ. Это называется автолизом или самоперевариванием, и чем больше ферментов и воды содержат органы, тем быстрее они разлагаются. Сначала идут такие органы, как печень и мозг… Прежде чем ты что-либо выяснишь, тело разложится, кожа отслоится, и все твои улики превратятся в ничто. Так что ты должна спросить себя, стоит ли продолжать торговаться со мной и рисковать потерять тело и клиента, или ты должна просто отдать мне эти проклятые шесть тысяч долларов?
Чтоб тебя.
— Если ты знаешь, что у меня нет клиентов, то вероятно, в курсе, что я не могу позволить себе переплачивать за морозильную камеру.
Тедди Джо на долгую секунду замолчал.
— Пять штук. Мое последнее предложение. Прими его или оставь, Кейт.
— Три тысячи сейчас, и две выплаты по тысяче долларов в течение шестидесяти дней, плюс доставка в мой офис.
— Бизнес настолько плох, что ты прибегаешь к грабежу честных порядочных людей, не так ли?
— Тедди, это всего лишь проклятая морозильная камера. Простаивая в твоем сарае, она не принесет тебе никакой пользы, к тому же люди не выстраиваются в очередь из-за угла, чтобы прибрать ее к рукам.
— Отлично. К черту.
Ну наконец-то. Хоть в чем-то удача улыбнулась сегодня.
— Неплохая речь про автолиз. В свободное время посещаешь вечернюю школу?
— Я ангел смерти. Мне не нужна вечерняя школа, женщина. Тебе пора бы отказаться от всего этого детективного дерьма и начать уже убивать людей, чтобы заработать себе на существование. Это простая и честная работа, а ни на что другое у тебя все равно не хватит мозгов.
— Да-да. Я тоже тебя люблю, Тедди.
Я повесила трубку. Первоначальный взнос за морозильную камеру должен оттяпать значительный кусок от моих оставшихся пяти тысяч, а мне еще пригодятся финансы, чтобы разобраться в запутанном деле. Конечно, я всегда могу попросить Стаю пополнить мой бюджет.
Но я скорее буду жевать грязь.
Глава 7
На обработку места преступления ушло четыре часа. Мы сняли в мастерской достаточно отпечатков пальцев, чтобы израсходовать почти целую катушку пленки. Ползание на четвереньках в поисках улик и взятие образцов пятен мочи оказало на меня особое влияние. Мое колено являлось магнитом для неприятностей: сначала его разодрала в кровь моя тетка, затем марафон смертельных поединков, сделавший меня в итоге женской альфой Стаи, чуть не довел дело до конца. Я целый месяц была вынуждена ковылять с тростью, правда, обстоятельства усугублялись тем фактом, что я могла использовать данную трость только в своих личных апартаментах, иначе для всей остальной Стаи это транслировалось бы как проявление слабости. Так что теперь в колене появилась непрестанная ноющая боль, и у меня возникало абсурдное ощущение, что, если бы я только могла воткнуть туда что-нибудь острое, боль бы утихла.
Мы закончили в мастерской и прошлись по дому. Это была просторная бревенчатая хижина из светлой древесины медового цвета с панорамными окнами. Адам вел простую жизнь. Я нашла достаточно одежды на пару недель и несколько потрепанных книг, в основном по инженерии, физике и теории магии. Андреа составила каталог продуктов и сообщила, что в холодильнике много арахисового масла и джема. Хижина красногвардейцев была оборудована кухонной утварью и набором кастрюль и сковородок, подвешенных на крючках к деревянной раме. Слой пыли на них подсказывал мне, что к ним давно не прикасались.
Я нашла фотографию молодой блондинки у кровати Адама. Она смотрела на океан с серьезным выражением лица, наполненным смирением и грустью. Жена Адама. Я взяла фото и положила к остальным вещам в наш джип.
Мы сняли у всех показания, собрали подписи и поехали обратно по извилистым дорогам Сибли на Джонсон-Ферри. К тому времени беспорядок на мосту рассосался. У обочины стоял раскрашенный в сланцево-серых и угольных тонах Хаммер людей из ВПСО. Рядом невысокий коренастый мужчина с темно-каштановыми волосами засовывал в фургон м-сканер с маркировкой ОПА. На красной толстовке этого мужчины выступала надпись «ВОЛШЕБНИК В РОЗЫСКЕ».
Я остановилась у обочины.
— Ты его знаешь? — Спросила Андреа.
— Лютер Диллон. Пару лет назад он подрабатывал в Гильдии. Подожди минутку, я сейчас вернусь.
Я выскользнула из машины и направилась вдоль дороги, держа руки на виду.
Лютер увидел меня и драматично вздохнул.
— Держись подальше. По крайней мере, на три фута.
— Почему?
— Орден уволил тебя за провал. Следовательно, твоя репутация запятнана. Это может плохо отразиться на мне.
Если Андреа хочет убить Теда, ей придется встать в очередь.
— Меня не увольняли, я сама ушла. И учитывая, что я упаковала для тебя этого тролля, ожидала более теплого приема.
Лютер поклонился и захлопал в ладоши:
— Браво! Брависсимо! На бис, на бис! Ты на это надеялась?
— Сойдет.
С того места, где я стояла, можно было рассмотреть тропу, ведущую вниз по склону под мост к бункеру тролля.
— Как все прошло?
— Он спит как младенец. — Лютер закрыл дверь фургона и прислонился к нему. — Еще бы, съел почти два часа из нашего и без того напряженного графика.
— Ну, это меньшее, что ты можешь сделать после того, как твои защитные чары потерпели неудачу.
Лютер оттолкнулся от машины.
— Мои чары не подводят. Они пропали. — Он сжал кулак и щелкнул пальцами. — Пуф! Без остатка, без следов, пусто. Ничего подобного не видел раньше. Как будто. .
— Их там никогда и не было, — закончила я. Дежавю.
Лютер сфокусировался на мне, как лазерный луч.
— Ты что-то знаешь.
Когда вляпываешься в проблемы, лучше заглохнуть.
— Я?
— Ты. Рассказывай.
— Не могу.
Сначала защитные обереги вокруг мастерской Адама. Теперь здесь. Переход через мост самый быстрый путь из Сибли.
— Кейт, хватит валять дурака. Если кто-то ходит по городу, срывая охранные заклинания с земли, мне нужно об этом знать.
— Я не могу, Лютер. Конфиденциальность клиента.
— Хочешь, чтобы я отвез тебя на допрос? — настойчиво произнес Лютер. — Ведь я так и сделаю. Давай прямо сейчас. Смотри на меня. Я знаю людей, которые деликатно убедят тебя проявить участие.
Я посмотрела прямо на него.
— Тебе действительно нужно поработать над своими угрозами. Не могу понять, ты угрожаешь мне или пытаешься пригласить на чай.
— Эти два понятия не исключают друг друга. Одна чашка чая в отделении, и ты расскажешь мне все, что знаешь, из чувства самосохранения. — Он протянул руку и согнул пальцы в универсальном жесте «давай». — Выкладывай.
Андреа вышла из джипа и прислонилась к бамперу. Очевидно, она чувствовала, что мне нужна подмога. Надеюсь, нам повезет, и за это время Грендель не прогрызет пластик, чтобы сожрать труп де Харвена на заднем сидении Гектора.
— Лютер, чтобы кого-то затащить в отделение, должна быть весомая причина, которой у тебя нет.
Слабое шарканье ног о грязь раздалось за фургоном. Я вытянула голову, чтобы за спиной Лютера рассмотреть человека, идущего по тропинке от водоема. На нем были черные брюки, черные ботинки, серая рубашка и черный тактический жилет поверх нее. Черные очки-авиаторы закрывали глаза. Добавьте темно-русые волосы, коротко остриженные, и чисто выбритую челюсть, и вы получите настоящего агента правоохранительных органов. Шейн Андерсен, рыцарь Ордена.
Лютер вздохнул.
— Как думаешь, у него на груди есть татуировка «правительственный засранец»? — Пробормотала я.
Слабая ухмылка исказила рот Лютера:
— И «если скажу тебе, то должен буду тебя убить» на его заднице.
Лютера было несложно разозлить, но в этом была настоящая ненависть.
— Что он натворил?
Лютер взглянул на меня.
— Он назвал меня «поддержкой». А я не поддерживаю. Я чертовски важный в этом деле. Без меня они бы все еще пытались превратить тролля в мясной пирог.
Шейн, словно самодовольный супергерой, поднялся по вершине тропы и остановился перед нами.
— Здравствуй, Кейт.
— Привет.
Он взглянул на Лютера.
— Она тебя достает?
— Нет.
— Хм-м. — Шейн спустил очки на нос и посмотрел на меня своей версией сурового взгляда.
Я немного наклонилась к Лютеру.
— Сейчас та самая часть, где я падаю в обморок от страха?
Лютер закусил губу и прошептал:
— Думаю, ему сойдет, если ты просто смиренно падешь на колени с протянутыми в мольбе руками. Ему так легче будет надеть наручники.
— Ваше присутствие здесь отвлекает, — произнес Шейн, явно наслаждаясь каждым словом. — Вы мешаете офицеру ОПА выполнять свои обязанности. Двигайся отсюда, Кейт. Здесь не на что смотреть.
Козел. Посмотрим, две машины ВПСО, копы у реки. Слишком много свидетелей. В голове у меня загорелся заголовок: «ПОДРУГА ЦАРЯ ЗВЕРЕЙ НОКАУТИРОВАЛА РЫЦАРЯ ОРДЕНА, ВЫБИВ ЕМУ ЧЕТЫРЕ ЗУБА». Эх, не сегодня.
— Извини, Лютер, мне сказали двигаться отсюда. — Я пожала плечами. — Нужно идти. Я позвоню тебе, если что. Ох, и, Андерсен, если у тебя все еще есть проблемы со свербящей занозой в заднице, дай мне знать. Я знаю одного парня, он тут же с этим разберется.
Я повернулась к джипу. И как раз вовремя — Андреа двинулась ко мне, сосредоточившись на Шейне, как хищная птица. Пора убираться отсюда к чертям.
— Жаль, что тебя исключили из Ордена, Дэниелс, — крикнул мне вслед Шейн. — Это как потеря дома. Я всегда считал, что ты способная. Знаю людей, которые могли бы помочь. Если бы ты просто пришла ко мне, я мог бы как-то облегчить это. Жизнь трудна, но, по крайней мере, тебе не пришлось бы заниматься проституцией перед этим существом.
— Чувак, — выдохнул Лютер.
Андреа с яростью в глазах прибавила скорости. Я должна была как можно быстрее забрать ее отсюда. Она и так едва держится за край разума. Если сейчас она наведет на него пистолет, ее посадят в тюрьму, и даже адвокаты Стаи не вытащат ее оттуда.
— Пребывание в Ордене не делает тебя неприкасаемым, Шейн. — Я продолжила идти.
— Женщины продают себя по разным причинам: из-за голода, потому что у них есть дети, которых нужно кормить, из-за зависимости, — говорил Шейн. — Я не оправдываю этого, но это можно понять. Ты же продаешь себя за четыре стены на Иеремия-стрит. Стоило ли ради этого каждую ночь залезать в постель к животному?
Я столкнулась с Андреа. Она попыталась протиснуться мимо меня, но я заблокировала ей дорогу.
— Нет.
— Отойди в сторону.
— Не сейчас, не здесь.
— Привет, Нэш, — позвал Шейн. — Хочешь, чтобы я упаковал твое оружие и отправил его на квартиру? Избавить тебя от позора явиться в штаб?
Андреа схватила меня за руку.
— Потом, — сказала я ей. — Сейчас слишком много людей.
Андреа стиснула зубы.
— Потом.
Она повернулась на каблуках, и мы вернулись к джипу. Я направила Гектора обратно в поток машин.
— Этот ублюдок, — выдавила Андреа.
— Он балабол, который любит нести всякое дерьмо. Нет закона против того, чтобы быть засранцем. Пусть пока прячется за щитом. Это все, что он может сделать.
Андреа сжала руки в кулак.
— Если бы у меня все еще было мое удостоверение. .
— Тогда вы были бы лучшими друзьями.
Она взглянула на меня.
— Это правда, — просто сказала я ей.
Она не ответила.
Первые десять лет своей жизни Андреа была боксерской грушей своего клана буд. Последние шестнадцать она потратила на то, чтобы никогда снова не чувствовать себя бессильной. Она даже не выходила на улицу, не прихватив с собой удостоверения Ордена. Привыкла быть «хорошим парнем» там, где ее уважали и даже восхищались тем, что она делала и кем была. Никто не смел бы толкнуть ее со значком Ордена, и она с гордостью носила его. Но каждый выбор имел последствия, и теперь эти последствия били ее прямо в лицо.