— Ты не хочешь, чтобы я добился успеха, да?
— Мне надоело устраивать тебя на работу. Чего ты хочешь еще?
Они так часто разговаривали, и Марси знала его доводы наизусть.
— Я не создан для работы от девяти до пяти.
— Она дает возможность оплачивать продукты и жилье.
Роджер провел длинными пальцами по ее свитеру.
— Извини, сестренка. Просто дело очень выгодное, жаль его упускать.
Она не могла долго сердиться на брата. Столько лет она заботилась о нем, уступала его прихотям, наверное, каждому из них поздно меняться.
— Какое дело? — спросила она, сразу пожалев, что так быстро сдалась.
— Джаз-клуб в складском квартале. Мне предложили партнерство. — Глаза у Роджера блестели от энтузиазма. — Я должен внести десять тысяч, остальное мы сможем занять.
— Мы?
— Конечно. Я хочу подпустить тебя к моей золотой жиле. Музыкальные клубы сейчас в моде, и ночная жизнь перемещается в этот район. Вместе с «Конвеншн-сентер» и лодками. Я счастливчик, что мне подвернулось такое дело, и хочу, чтобы ты разделила мой успех.
Она покачала головой:
— Нет, Роджер. Я до сих пор выплачиваю ссуду за твою предыдущую золотую жилу.
— Я отдам все до цента, обещаю. — Роджер схватил ее за руку. — Ведь я стараюсь для тебя. Неужели ты всю жизнь хочешь провести, служа Дельмонико?
— Мне нравится моя работа.
— Отпустите леди.
Подскочив от неожиданности, Марси повернулась и увидела Келси. Она не заметила, как он подошел, но по жесткому выражению его лица поняла, что он слышал их разговор и сделал ошибочный вывод.
— Это мой брат, Келси. Все в порядке.
— Убери от меня свою руку, пижон! — зло сверкнул глазами Роджер.
— Когда ты отпустишь Марселлу. — Келси развернул ее брата лицом к себе.
Она испугалась. Хотя оба были одного роста, но Келси явно превосходил Роджера физически. Тем не менее Роджер еще в детстве привык драться с мальчиками вдвое больше, чем он, и никогда не уклонялся от вызова. Сбросив руку Келси, он сжал кулаки.
— Я разговариваю с сестрой. Тебе какое дело?
— По-моему, ты больше действуешь, чем говоришь. — Келси повернулся к ней: — Вы не пострадали?
Что-то сжалось у нее в груди. После стольких лет заботы о других ей показалось странным, что кто-то заботится о ней. Она не нуждалась в чужой помощи, особенно когда речь шла о брате.
— Все в порядке. У нас с Роджером небольшие семейные разногласия.
Роджер самодовольно ухмыльнулся:
— Что это за бандит? Твой рабочий?
Краем глаза Марси заметила, как напрягся Келси. В своей полосатой рубашке и джинсах он составлял резкий контраст ее модно одетому брату.
— Это Келси Ханнаган. — Она встала между ними. — А это мой брат Роджер Таннер.
Ни один из мужчин не протянул руку. Келси сунул руки в карманы джинсов и слегка кивнул:
— Я разговаривал с вами пару дней назад. Вы дали мне адрес и телефон Марселлы.
— Правда?
Сжав зубы, Келси бросил на него изучающий взгляд.
— К вашему сведению, я мог бы оказаться грабителем или серийным убийцей. Впредь не советую вам давать адреса неизвестному человеку.
Роджер пропустил его слова мимо ушей.
— Вы недовольны, что я вам помог? Да, есть люди, которым трудно угодить.
Келси угрожающе шагнул к нему. Опасаясь, что мужчины не ограничатся словами, Марси взяла брата за руку и повела к его машине.
— Поговорим вечером. Нас с Келси ждут дела.
— Хорошо. Подумай о том, что я сказал.
— Возьми документы. Я просмотрю их и дам тебе знать.
— Увидишь, я не подведу тебя, сестренка. Обещаю. — Роджер поцеловал ее в лоб. — Будем держаться вместе. Для того и существуют семьи.
Брат всегда знал, на какую именно кнопку нажать, чтобы она выполнила его желание. Марси все понимала, но ведь он — ее семья. А она все, что у него есть. Они вместе переживали, когда он потерял Лорин и ребенка. И никто другой, а только Роджер держал ее за руку, когда у нее закончился единственный серьезный роман. Как бы он порой ни злил ее, в трудную минуту он всегда рядом.
Дождавшись, пока его машина свернет за угол, она подошла к Келси. Тот стоял на прежнем месте, словно вековой дуб, с широко расставленными ногами, скрещенными на груди руками и жестким выражением на лице.
— Я не ждала вас сегодня утром. — Марси выдавила улыбку. — Как вы узнали, где меня найти?
— Вы поверите, что мне сказал Александр?
— Нет.
— Вы сами говорили, что сегодня утром будете здесь. Я не хотел прерывать ваш разговор с братом, но когда он схватил вас, я не мог удержаться.
— Он не собирался меня обижать.
— Я не знал.
— И часто вы бросаетесь на защиту дам, находящихся в трудном положении?
— Только в случае крайней обеспокоенности, — ответил он, кладя руки ей на плечи.
Действительно ли он беспокоится, или просто ему свойственно протягивать руку помощи?
— Я знаю, ирландцы любят драки.
— Ну, время от времени добрая драка доставляет нам удовольствие. — Наконец-то появилась его знакомая озорная улыбка. — Бабушка всегда настаивала, чтобы я обуздывал себя. Раза два я попадал из-за своей горячности в неприятности.
— Хорошо, что вы пришли. У меня сейчас встреча с прорабом, и вы можете точно сказать ему, что вам потребуется.
— Для чего?
— Для склада или для вашей мастерской.
— Я человек непритязательный. Мне вполне подходит один из складских навесов. Давайте посмотрим, что нам удастся найти.
Келси выбрал один из металлических гаражей, предназначенных для хранения садового инструмента и оборудования. По его расчетам, в понедельник должны привезти аттракционы, и он уже нанял рабочих, которые помогут ему с чисткой и реставрацией.
Марси поразило, как быстро он принимает решения и с какой легкостью общается с архитекторами, объясняя им свое видение парков или павильона для карусели и станции для поезда. Его знания о цветах и растениях привели в восторг садоводов, которые с энтузиазмом поддержали его идею установить карусель и железную дорогу в парке. Даже сделали эскизный план для эстрады. Невероятно, люди, которые стонали, что не успеют до открытия, теперь уверяли, что к майскому празднику все будет готово.
Сначала ей не нравилась роль стороннего наблюдателя. Это ее проект, и решения должна принимать она. Но идеи Келси настолько хороши, что с ее стороны просто глупо не воспользоваться его опытом.
Прислонившись к стене, Марси наблюдала, как он, будто сержант на строевой подготовке, инструктировал рабочих, выделенных для уборки помещения.
— Кажется, все будет в порядке, — сообщил он, подходя к ней.
— Вам помочь найти жилье на то время, пока вы будете в городе?
— Нет. Я останусь на территории.
— Вы шутите? Ночью тут холодно, а днем жарко.
— Я привык. Ванна здесь оборудована, у меня с собой плитка, холодильник и надувной матрас.
— Келси, я уверена, что мы найдем для вас квартиру или номер в «Дельмонико ройял» во Французском квартале.
— Нет, благодарю. Это слишком далеко. — Он взял ее под руку и вывел на солнечный свет. — Я работаю, не считаясь со временем, и люблю находиться возле рабочего места.
Она решила не спорить. Он взрослый человек и сам знает, что ему надо. А если он будет жить на стройке, она сможет видеться с ним при ежедневном обходе. Кроме того, ей приходится часто задерживаться.
— Если ваше мнение изменится, дайте мне знать.
— Хорошо.
Марси взглянула на часы. Господи, уже полдень миновал.
— Вы наверняка проголодались. Разрешите угостить вас одним из наших знаменитых новоорлеанских сандвичей, пока мы будем обсуждать детали контракта.
В ответ Келси одарил ее обаятельной улыбкой.
— Потом вы можете съездить со мной на побережье и взглянуть, как продвигаются дела с паровозом.
— У меня еще полно дел на сегодня. Оставляю все в ваших надежных руках.
— Марселла, дорогая, вы слишком много работаете.
— Я уже слышала ваше мнение. — Открыв дверцу машины, она автоматически потянулась за мобильным телефоном.
— И здесь телефон?
Она пожала плечами:
— Деймон настоял. Ему необходимо держать со мной связь. Я просто хочу позвонить домой, узнаю, нет ли сообщений.
Включился автоответчик. Три сообщения от Деймона. Он просил позвонить ему. Сообщил, какое время он будет вне досягаемости, и хотел, чтобы она забронировала лучший номер его отеля во Французском квартале.
Пока Келси обходил машину и садился на пассажирское сиденье, она успела заказать апартаменты Марии Антуанетты с полным VIP-обслуживанием для безымянного гостя Деймона. Полагая, что его гость — Анна Бет Ханнаган, она добавила к заказу цветы, шампанское и фрукты.
— Что-нибудь важное? — спросил Келси.
— Как обычно, список распоряжений Деймона. — Она пристегнула ремень безопасности и включила мотор. — Он хочет, чтобы мы пообедали с ним в «Коммандерс-пэлас».
— Вы и я?
— Это все, что он сказал, — ответила Марси, направляясь к Вест-Энду.
— Я тоже собирался провести сегодняшний вечер с вами, но вынужден отложить. Моя бабушка уезжает завтра во Флориду, и я хочу пообедать с ней. Почему бы вам не присоединиться?
— Не могу. Деймон уже пригласил вашу бабушку.
— Что?! — Келси сложил руки на груди. — Расскажите-ка мне о вашем Дельмонико, пока моя бабушка не попала с ним в затруднительное положение.
— Вы похожи на рассерженного отца, защищающего свою дочь, — засмеялась Марси.
— С тех пор как я вся семья, которая у нее есть, мне и решать, с кем ей можно иметь дело.
— Вам незачем беспокоиться. Деймон Дельмонико — один из самых респектабельных бизнесменов в городе. Его репутация безупречна.
— Он женат?
— Разведен, детей нет. — Марси похлопала его по руке. — И насколько я поняла, ваша бабушка умеет за себя постоять.
Келси улыбнулся:
— Вы правы. Если бы я посмел вмешаться в ее личную жизнь, она бы с меня шкуру спустила.
— Я сохраню вашу тайну.
— Спасибо. Значит, мне придется идти на обед. — Келси положил руку на спинку ее сиденья и погладил костяшками пальцев ее плечо. — С двумя моими любимыми дамами.
Ей тут же захотелось вместо ресторана поехать домой, где они могли бы побыть одни. Но здравый смысл, как всегда, победил.
Келси знал, что заказать столик в знаменитом ресторане города совсем не легко, но Дельмонико забронировал для их удобства роскошный отдельный кабинет. Им подавали самые изысканные блюда и вина. Келси не жалел, что приехал, хотя ему пришлось надеть галстук. Но чего не сделаешь, чтобы увидеть свою бабушку счастливой.
Анна Бет прекрасно выглядела в голубом шелковом платье под цвет ее глаз, которые сияли при каждом взгляде на Деймона. Тот отвечал ей глупой улыбкой. Стало ясно, что между ними что-то происходит.
— Перестаньте их разглядывать, — прошептала Марси. Она сидела рядом с Келси на диване в номере отеля, куда Деймон пригласил всех на чашку чаю. — Он ее не укусит.
— А вдруг?.. Он не сводит с нее глаз.
— Поверьте мне на слово.
И все же хозяин вызывал у Келси подозрение. Хотел бы он, как Марселла, быть уверенным, что его намерения по отношению к бабушке исключительно благородные.
— Келси, вы думаете, вам удастся подготовить карусель к открытию? — спросил Деймон.
— Да, сэр. При доле везения к маю все будет закончено.
— Везение? Я не верил в него до вчерашнего дня. Но когда в парке я увидел эту леди... — Деймон погладил руку Анны Бет, — я изменил свое мнение. Только Александр мог примчать ее сюда после стольких лет.
— Александр? — удивилась Марси.
— А вы не знали? — с улыбкой спросила Анна Бет. — Я каталась на Александре, когда мы встретились... не скажу, сколько лет назад.
Келси взглянул на Марселлу. Помнит ли она, что их встреча произошла так же? Начинает ли она верить в легенду?
— Удивительно, — произнесла она с ноткой цинизма.
— Я должен попросить вас о любезности. Я хочу, чтобы вы нашли Александру замену.
— Почему? — Келси чуть не поперхнулся. — Он в прекрасном состоянии.
— Я хочу подарить его Анне Бет. Ее отец вырезал Александра специально для нее, он принадлежит ей.
Бабушка пришла в себя первой:
— Деймон, я не могу его принять. Александр принадлежит карусели, он ведет за собой всех зверей уже три четверти столетия. Он должен оставаться там, куда поставил его папа, где все могут любоваться его красотой.
— Ты уверена, дорогая? Я хочу, чтобы ты была счастлива.
— Я счастлива, Деймон.
Наконец Келси все понял. Анна Бет вела себя в несвойственной ей манере, а у Дельмонико есть, должно быть, причина для такого поведения.
— Нам пора ехать, дорогая, — заявил Келси. — У тебя завтра самолет.
Он бросил извиняющийся взгляд на Марселлу. Они еще успеют побыть наедине, впереди у них два месяца. Келси встал и подал бабушке руку.
— Я не еду, дорогой. И откладываю полет, Я остаюсь тут.
— Остаешься?
— Ты слышал меня. — Анна Бет подвинулась к Деймону. — Я решила провести некоторое время в Новом Орлеане с Деймоном.
Глава 6
— Остаешься тут? С ним?
Деймон встал, оказавшись одного роста с Келси, только Келси более широкоплечий и мускулистый. Но он, невзирая на свой возраст, ни перед кем бы не отступал.
— Не расстраивайтесь, мой мальчик. — Деймон похлопал его по плечу. — Мои намерения совершенно честны. Ваша бабушка остановится в собственном номере на другом этаже. Мы уже распорядились насчет ее багажа.
— Так вот почему вы заказали апартаменты Марии Антуанетты? И свежие цветы? — Марси не стала упоминать о шампанском и вазе с фруктами, которые прибавила к заказу.
— Я так и подумал, сэр.
Ложь Келси вызвала у нее улыбку. Если бы не удовлетворительное объяснение Деймона, он бы дал выход своему ирландскому темпераменту.
— Тогда позволь мне проводить тебя в номер, дорогая, — обратился Келси к бабушке. — По дороге поговорим.
— Я пока не собираюсь заканчивать вечер. — Анна Бет взяла Деймона за руку. — Почему бы тебе не провести ночь со мной, Келси? Номер просто замечательный, с двумя спальнями.
— Не могу. Рано утром я должен находиться в парке.
Марси не сомневалась, что только его любовь к бабушке предотвратила назревавшую сцену.
— Мне тоже пора, Келси. Вы могли бы подбросить меня до дома, — предложила она. Наедине с ним она может разрядить обстановку.
— Похоже, я остался в меньшинстве. Как я могу отклонить столь интересное предложение?
Анна Бет обняла внука.
— За два месяца, пока ты работаешь у Деймона, мы еще не раз пообщаемся.
— Спокойной ночи, дорогая. — Келси поцеловал ее в щеку.
— Не тревожьтесь об Анне Бет, — сказал Деймон. — Я слишком долго ждал ее. Поверьте, она в хороших руках.
— Именно это меня и тревожит, — пробормотал Келси.
— Ты больше похож на заботливого отца, чем на внука, — засмеялась Анна Бет. — Очень мило, учитывая мой преклонный возраст.
Деймон с улыбкой поднес к губам ее руку.
— Ты все такая же, какой была в шестнадцать лет, дорогая.
Марси не верила своим глазам. Деймон Дельмонико, искушенный в житейских делах человек, вел себя как влюбленный подросток. Она видела его с дюжиной всяких женщин, и ни одна не удостаивалась такого внимания. Ханнаганы умели производить впечатление!
— Позвони, когда будешь в городе, мы вместе пообедаем, — заметила Анна Бет, поправляя внуку галстук. — И мне хочется, чтобы ты купил новый костюм.
— У меня один есть, — улыбнулся Келси. — И он меня вполне устраивает, поскольку я надеваю его только на похороны и свадьбы.
— Надеюсь, что так, — загадочно улыбнулась бабушка.
Пожелав спокойной ночи, Марси подтолкнула упирающегося Келси к лифту. Когда дверцы бесшумно сомкнулись, она прислонилась к стене.
— У меня такое ощущение, что костюм понадобится вам раньше, чем вы предполагаете.
— Зачем? Жениться я не собираюсь, а похорон, надеюсь, в ближайшее время не предвидится.
— Не будьте столь тупым.