Длинные коридоры, металлические лестницы, странная сетка вместо перил. Все казалось таким странным и непонятным. А еще здесь было также холодно, как и за завесой.
«А кто?» ‑ прогудел Калеб.
Огромный бурый медведь с окровавленной мордой шагал предпоследним, полностью сосредоточившись на анализe обстановки. Даже задавая свой вопрос, он на меня не смотрел.
«И почему рискнула всем, бросаясь к нему и подставляя всех нас?» ‑ спросила в свою очередь Джилл.
Всё рассказывать им я не стала. Слишком много времени это займет и еще неизвестно, поверят ли они в это. Я вот не сразу приняла правду. И сама еще не до конца во всем разобралась.
«Возлюбленный Лаари. Он занял его тело, и сейчас ведет нас к лекарству».
«Которое вылечит Итана?» ‑ с надеждой спросила Ольяна.
Мы поднимались всё выше по скрипучим, шатким лестницам. Другие демоны нам пока не попадались. Надолго ли продлится это везенье? Я очень сомневалась. И поэтому сильнее сжимала огненную плеть, которая продолжала обвивать моё запястье.
«Не только Итана. Оно должно изменить всех демонов. И помочь нам победить.»
«И ты ему поверила?» ‑ подал голос Блейн, впервые заговорив.
«Итан тоже ему поверил».
Слабое оправдание, но другого не было. Отчасти именно по этой причине я согласилась на всё это. Не знаю, как для остальных, но для меня мнение Итана означало многое.
«И к чему это привело?»
На это у меня ответа не было.
‑ Осторожно! ‑ рыкнул вдруг тигр. ‑ К стене! Живо.
Спорить никто не стал. Мы синхронно шарахнулись в сторону. А буквально через секунду с жутким ревом из дырок в полу поднялись языки пламени. Прогоpели около минуты и погасли, не оставив и следа.
‑ И что это? ‑ спросил Фє6, первым нарушив молчание.
‑ Ловушка, ‑ отозвался Итан. ‑ Я же сказал, что их много здесь.
‑ Отлично, ‑ хмыкнул Калеб. ‑ Долго еще?
‑ Терпение.
Внизу что‑то сильно громыхнуло.
‑ Вот только времени у нас нет, ‑ заметил Блейн. ‑ Кажется, портал им открыть удалось.
‑ Тогда следует ускориться, ‑ заметил Итан. ‑ Бегом. Мы почти у цели.
Чєм дальше мы продвигались, тем заброшенное всё кругом выглядело. Остатки поломанной мебели, какой‑то непонятный мусор, более высокий слой снега и льда, да и сетка была в нескольких местах порвала, а пару ступеней отвалились. Другие же опасно скрипели от каждого нашего шага.
‑ Быстрее, ‑ торопил нас Итан, когда мы поднялись и оказались у темного коридора. Здесь освещения не было. Да ликанам оно было не нужно, они отлично видели в темноте. А мне необязательно, всё равно сидела верхом.
Так мы и шли, дальше пока не остановились у одной из дверей.
‑ Нужна твоя кровь, ‑ сообщил ликан, повернув голову по мне.
Даже в полной темноте я увидела, как сверкнули его глаза.
‑ Что значит кровь? ‑ тут же выступил вперед Блейн. ‑ Для чего?
‑ Дверь иначе не открыть. Айвири мой потомок, очень дальний, но это должно сработать. Плюс ко всему сила Лаари.
‑ Xорошо, я сделаю это, ‑ вмешалась я пока они не затеяли новый спор, тратя драгоценное время.
Тигр присел, помогая мне спуститься и почти сразу оборачиваясь. Его примеру последовали остальные. Уж слишком темно было в коридоре.
Поранить себя не составило большого труда. Я даже не вздрогнула.
‑ Что дальше?
‑ Коснись здесь, ‑ приказал тот, ткнув мою руку в стену рядом с дверью.
Там был какой‑то непонятный квадратик, который пискнул и сразу замолчал.
‑ Что дольше?
‑ Попробуй пропустить силу, как делала это с порталом. Только осторожнее.
‑ Xорошо. Я поняла.
Сначала ничего не происходило. А потом разделся щелчок, и с тихим скрежетом дверь открылась.
‑ Быстрее, внутрь!
Глава семнадцатая
Помещение, в котором мы оказались, было небольшим и квадратным. Привычное отсутствие окон, снег, наледь, сосульки и иней. Много металлических полок, заваленных странными предметами, о значении которых можно было только догадываться. Но они меня мало волновали. Тяжелая дверь за нами медленно закрылась и наступила тишина. А еще темнота.
‑ Свет, ‑ скомандовал «Итан», и он сам зажегся, на мгновение ослепив.
‑ И что дальше? ‑ спросил Блейн, становясь рядом и чуть отодвигая в сторону, пытаясь таким образом хоть немного спрятать. ‑ Мы оказались заперты в ловушку. Один выход, у которого через пару минут будет стоять армия демонов. Назад нас не выпустят, по крайней мере живыми. Кстати, как долго эта дверь сможет выдерживать их натиск? Что нам грозит? Смерть от рук монстров или от голода?
Будущее вырисовывалось не очень радужное.
Мужчина обернулся, и Блейн содрогнулся, встретившись с ним глазами. Я чувствовала, потому что стояла рядом.
‑ Лаари, ‑ выдохнул молодой мужчина и отвернулся, не в силах вынести взгляд чёрной бездны.
Я его прекрасно понимала. И лишь надежда на то, что настоящий Итан жив и вернётся, удерживала от отчаянья.
Стоящая за его спиной Ольяна всхлипнула и спрятала лицо на груди Феба, который тут же приобнял её за плечи и что‑то утешительное зашептал на ушко.
‑ Она не поможет, ‑ отозвался тот. ‑ Дверь выдержит около пяти минут. Этого нам хватит.
‑ А потом? Будем вливать противоядие по ложечке каждому? ‑ усмехнулась Джилл и сморщилась, прижимая руку к боку.
‑ Ты ранена! ‑ воскликнула я, заметив, как окрасилась алым ткань её блузки, и шагнула вперёд, решив оказать помощь.
‑ Не смей. Ко мне. Подходить! ‑ резко отозвалась девушка и сморщилась еще сильнее.
‑ Но я могу помочь.
‑ Не можешь. От тебя мне помощь точно не нужна.
Странная. В портал за мой пошла, в авантюру ввязалась, а от лечения отказалась. Понимаю, что ненавидит, я сама себя ненавидела за то, что произошло, что позволила так поступить с Итаном, но сейчас чувства и эмоции надо было оставить на заднем плане и руководствоваться логикой. С раной далеко не убежишь.
‑ Всё узнаете в своё время, ‑ сообщил «Итан». ‑ Но сначала нужна ваша помощь.
‑ Какая? ‑ выступил вперёд Калеб, шикнув на открывшего было рот Блейна. ‑ Мы готовы.
Могучий Бурый тоже выглядел неважно. Огромный кровоподтёк на лице, рваная рана на руке и прихрамывал он на правую ногу чуть заметно.
‑ Возьмите вот этот металлический полукруг и вынесите его в центр, ‑ приказал он и снова осмотрелся, указав в противоположный угол. ‑ Феб, там под завалом есть еще один. Тоже надо принести в центр. Блейн, за мной, поможешь достать кое‑что.
‑ А нам что делать? ‑ спросила Джилл и едва заметно покачнулась.
‑ Позволь Айвири вылечить тебя. Истекающая кровью ты нам точно не поможешь. А на Айвири это не скажется, сейчас у неё такой резерв, что это лишь капля в море.
Девушка скрипнула зубами, но неохотно согласилась, сев на ближайшую коробку. Я тут же двинулась к ней, рассеивая огненную плеть на запястье. Сейчас она только мешала. Присев на корточки, осторожно коснулась набухшей от крови ткани.
‑ Помочь? ‑ спросила Ольяна, становясь рядом с нами.
‑ Держи её, чтобы не дёргалась, ‑ отозвалась я, приподнимая рваный край рубахи.
‑ Да пошла бы ты, ‑ рыкнула Джилл и слабо застонала, когда я отлепила присохший кусочек.
‑ Проклятье!
‑ Я постараюсь осторожнее, ‑ пробормотала я, призывая метку и ладонь тут же обернулась полупрозрачной оболочкой, которая чуть искрила на свету.
Обезболивающее применять было нельзя. Силу я еще плохо контролировала и боялась, что могу переборщить и Джилл просто отключится на пару часов.
Рана была длинной, но не глубокой.
‑ Уж постарайся, ‑ процедила та и вздрогнула всем телом, когда я коснулась ладонью раны, запечатывая её.
‑ Извини, ‑ пробормотала виновато, направляя силу через метку, по руке к ране.
Ощущение было не из приятных. Принудительная регенерация всегда происходила болезненно. Но Джилл держалась хорошо, сцепила зубы, почти не дышала и покрывалась потом, но молчала.
‑ Еще немного, ‑ пробормотала я, усиливая нажим.
‑ Нет! ‑ выдавила та через силу. ‑ Не ускоряйся. И так больно.
‑ Хорошо, ‑ тут же пробормотала в ответ и постаралась уменьшить нажим.
Регенерация действительно прошла быстро. Обычно на такую рану у меня уходило около пяти минут, сейчас я управилась за две. Правда для Джилл они дались тяжело. Девушка побелела, сравнявшись по цвету со снегом, мелко дрожала и тяжело дышала.
‑ Ты как? ‑ спросила Ольяна, помогая ей удержать равновесие и не завалиться на бок.
‑ Жива. Сейчас передохну и встану, ‑ отозвалась та, доставая фляжку и делая жадный глоток.
Я встала с корточек и обернулась.
Оказывается, пока я занималась врачеванием, мужчины что ‑то усиленно собирали, создавая что‑то из разных частей. Стоило мне увидеть это, как сердце замерло от страха и недоверия вперемешку с сумасшедшей надеждой.
Не может быть.
Обойдя Блейна, я подошла ближе, изучая небольшую овальную конструкцию, высотой в половину человеческого роста.
‑ Это невозможно, ‑ прошептала я, протягивая руку, словно хотела коснуться гладкого металла, но не стала.
‑ Наш портал, ‑ подтвердил «Итан», вставая рядом.
Тот самый, который они с Лаари использовали для своих первоначальных исследований.
‑ Такой маленький? ‑ не поверил Блейн.
‑ Он работает? ‑ перебила его я, взглянув на «Итана».
‑ Да. И настроен на главный храм Лаари в Райго, ‑ продолжая ковыряться в железках, сообщил ликан, не оборачиваясь.
‑ Что? Бывшая столица Ардана? ‑ вскрикнула удивленно Ольяна.
‑ Ты хочешь отправить нас туда? ‑ не поверил Калеб. ‑ Но зачем?
Вот и я не понимала зачем. В этом не было никакой логики. В чём смысл скакать туда‑сюда?
‑ А как же противоядие? Только не говори, что оно находится в храме? ‑ быстро спросила я.
‑ Не скажу, ‑ ответил «Итан», обернувшись, и сообщил новую новость. ‑ Но активировать без храма ты его не сможешь.
В следующую секунду дверь затряслась от жуткого удара, который заставил нас всех вздрогнуть и резко обернуться.
‑ Сколько ты сказал выдержит дверь? ‑ спросил Блейн.
Следом затряслась и затрещала стена.
‑ Пять минут, ‑ ответил «Итан».
‑ А стена? ‑ спросил Калеб, нахмурившись.
‑ Не знаю, не проверял. В любом случае, нам следует ускориться. Айвири, держи, ‑ и вручил мне в руки что‑то твёрдое, замотанное в потускневшую тряпочку, покрытую тонким слоем инея.
‑ Что это?
‑ Противоядие, ‑ спокойно отозвался тот и вернулся уже с другой коробочкой.
‑ Это? ‑ не поверила я, едва не уронив от неожиданности.
Прижав неизвестный предмет к груди, я застыла, боясь даже дышать.
‑ Да. Так, времени мало. Как только портал открывается, мы все бросаемся туда, без промедления. Энергии мало, он просто может не выдержать и взорваться от перенапряжения. Первая Айвири, Джилл, Ольяна и так далее. Все всё поняли?
‑ Да, ‑ закивали мы.
Стена и дверь снова затряслись и с потолка посыпался иней, полетели вниз сосульки, разбиваясь на части.
‑ Три, два, один!
Он не успел закончить счет, а я шагнула вперёд, бережно прижимая противоядие к груди. Портал мигнул, открылся с тихим шипением, а я сразу нырнула, согнувшись пополам...
И вылетела уже на другой стороне, больно ударившись коленями.
Быстро отползла в сторону и вскочила, давая проход остальным. И осмотрелась. Главный зал древнего храма, место, где раньше стоял главный храм и погибли Ярил и Кандира.
Он мало изменился, разве что покрылся снегом и инеем.
Один за другим выскакивали друзья. Спотыкались, падали и быстро поднимались. А портал уже заметно трясло, летели в разные стороны искры, еще немного и действительно взорвётся.
‑ Быстрее, быстрее! ‑ кричала я, с тревогой наблюдая за ними.
Вот и «Итан», подбежал ко мне, хватая за руки.
‑ Ты должна отдать силы артефакту! ‑ быстро произнёс он.
‑ Что?
Может я не так поняла. Здесь стоял такой грохот и шум, что расслышать что ‑то было сложно.
‑ Отдай артефакту всю силу. Всю до капли. Не останавливайся.
‑ И что дальше? Какой в этом смысл?
‑ Он запустит, ‑ «Итан» прошептал проклятье и быстро оглянулся на портал, который скрежетал всё громче. ‑ Неважно. Послушай, закрыть портал я не смогу, он не выдержал нагрузку, значит скоро он будет здесь. А времени нет. Я буду вынужден уйти, уступив место настоящему Итану. Поэтому слушай внимательно! Отдашь силу и этот артефакт даст команду другим артефактам, они разбросаны по всему нашему и миру и здесь тоже. И выйдет специальный газ. Для вас он безвреден. Понимаешь? Твоей силы хватит на это. Газ убьет тварей! Поняла?
‑ Д‑да, ‑ закивала я, стараясь всё запомнить.
Не понять, а именно запомнить.
‑ Но как же...
‑ Будь умницей, ‑ вдруг усмехнулся он, закрыл глаза и завалился на землю.
А в следующую секунду в храме раздалось жуткое:
‑ Айвир‑р‑р‑ри!
И портал взорвался, отбрасывая нас волной в разные стороны, и впечатывая в стены.
Как же больно.
Со слабым стоном я сползла вниз, чувствуя неприятный привкус крови во рту. Голова гудела, а перед глазами всё плыло.
Артефакт! Я упустила артефакт после взрыва!
Эта мысль мгновенно отрезвила. И пусть боль не утихла, но разум немного прояснился. Я смогла привстать и осмотреться. Всё тот же зал, друзья, раскиданные в разные стороны. Они тоже со стоном поднимались, потирая ушибы, ссадины и синяки. В самом центре, в окружении обломков, сажи и грязного снега, стоял демон.
‑ Здр‑р‑равствуй, Айвир‑р‑ри.
Этого не может быть. Я думала, взрыв уничтожил его или отшвырнул назад. А его даже не задело. Стоит и улыбается, оскалив острые зубы.
‑ Нет, ‑ мотнула я головой и принялась оглядываться, пытаясь найти артефакт.
‑ Вот мы и встр‑р‑р‑ретились.
Лаари! Что этому монстру от меня нужно?
‑ Твоя сила, ‑ пояснил демон, будто прочитав мои мысли. ‑ Она не принадлежит тебе. Никогда не принадлежала. Лаари украла у нас.
‑ Это неправда! ‑ крикнула я.
А сама бочком начала двигаться в сторону артефакта, который лежал метрах в пяти от меня. Лишь бы успеть! Краем глаза видела, как подобрались ликаны, увидев врага рядом. Лишь Итан продолжал лежать неподвижно.
‑ Она выкрала дар, обрекая свой мир на гибель! ‑ крикнул демон. ‑ Лаари ведь тебе это не рассказала, не так ли? Обвинила нас во всём, отказываясь признавать собственные ошибки. Отдала бы дар добровольно ‑ и всё было бы хорошо.
Ну конечно, так я и поверила. Не знаю, зачем ему мой дар, но ни к чему хорошему это не приведёт.
Но это даже хорошо. Пусть кричит, рассказывает что‑то. Так даже лучше для нас. Намного страшнее, если бы он сразу бросился в атаку. А так есть шанс, совсем крохотный, что мы еще можем победить. Поэтому я готова была слушать и даже соглашаться, если потребуется.
‑ Но ничего, это мы исправим. И ты отдашь дар мне! Прямо сейчас! ‑ крикнул он, и искры снега разлетелись от него в разные стороны, лёгким порывом ветра ударив мне в лицо.
Все, счастье и закончилось.
‑ А ты попробуй забери! ‑ крикнул Блейн, на ходу обращаясь в белого волка и приземляясь передо мной.
Спустя секунду рядом с ним встали медведь, кошка и ягуар. Почти вся связка. Ольяна же осталась рядом с Итаном, пытаясь привести его в чувство.
Нет, я не стану туда смотреть, не буду отвлекаться. Тревога могла замутить рассудок, а сейчас нельзя было поддаваться панике. Вместо этого я юркнула в сторону и быстро подхватила артефакт с каменного пола, прижимая его груди. Лишь бы он не сломался!
‑ Четверо против одного? ‑ усмехнулся демон. ‑ Это нечестно, вам не кажется?
Мы все молчали. Лишь шерсть у ликанов на загривке стала дыбом. Еще немного, и бросятся в атаку. Но пока выжидают, прицеливаются.
А демон вдруг громко расхохотался, закинув голову назад и разведя руки в стороны. И в следующую секунду зал дрогнул. В прямом смысле.
Стены задрожали, пол заходил ходуном под ногами, а с потолка посыпались сосульки и снег. И всё это сопровождалось жутким грохотом и шумом.