Сердце Кейтлин сжалось. Как она мечтала когда – нибудь услышать такие слова! Она посмотрела в глаза Майкла и тихо прошептала:
- Майкл…
Мужчина нежно притянул Кейтлин к себе и ласково провел рукой по щеке. Осторожно начал приближаться своими губами к ее. Он боялся, что она отстранится. Но она подвинулась ему навстречу, разрешая поцеловать. Осторожно и медленно он прикоснулся к ее губам своими. Она ответила на его робкое движение. Все внутри разрывалось от желания большего. Но Майкл держал себя в руках, чтобы не напугать ее. Нехотя отстраняясь, он посмотрел в ее глаза. Затуманенные желанием, они были синими как море. Неожиданно он произнес:
- Давай уйдем отсюда, - и испуганно посмотрел на нее.
- Давай, - робко сказа она.
Только они подошли к лестнице, как вдруг послышался какой – то громкий голос из фойе:
- Я вообще – то пришла к своему сыну! Я его мать и хочу провести с ним Рождество! Почему бы и нет!?
- О нет… - Майкл взглянул на сестру, которая уже подошла к ним.
- Это не я, я ничего ей не говорила, она даже не знает, что я тут! – оправдывалась Кристина.
- Почему же именно сегодня она пришла, именно сейчас! – Майкл был очень разозлен. Он посмотрел на Кейтлин с сочувствием. – Извини за то, что сейчас будет. – Он не успел договорить, как в комнату буквально влетела шикарно одетая женщина: бежевое манто, платье в пол темно – красного цвета, высокая прическа, тяжелые серьги с огромными каменьями.
- Майкл! С Рождеством тебя, дорогой! – она поцеловала сына в обе щеки, - Кристи! И ты здесь?! Похоже, не пригласили только меня… Ну ничего, я сама приехала… О, Майкл, ты нас не познакомишь? – женщина многозначительно посмотрела на Кейтлин затем опять на Майкла.
- Ммм, Кейтлин, это моя мама, Патриссия Уоринг. Мама это Кейтлин моя….гостья.
Кейтлин улыбнулась:
- Приятно познакомиться…С Рождеством Вас!
- Спасибо! И тебя, детка, с Рождеством! Майкл, почему я ничего не знала о твоей…гостье? Как твоя фамилия, Кейтлин. Может, я знаю твоих родителей?
Кейтлин смутилась, но ответила:
- Моя фамилия Хоуп, у меня…
- Неважно, - перебил ее Майкл. Но Патриссия уже все поняла.
- Ммм, ясно, - тон ее заметно изменился, - что ж, я, наверное, пойду. Вижу, что я вам помешала, тем более меня уже ждут в другом месте…
- Мам. – Майкл с недоверием посмотрел на Патриссию.
- Все нормально, всех еще раз с праздником.
Она резко повернулась и пошла, не обращая внимания на Кристину, которая что – то шептала ей на ухо.
Как только все ушли, Майкл посмотрел на Кейтлин. Она все еще смотрела в сторону двери с грустью в глазах. Мужчина все понял.
- Кейтлин.… Прости меня еще раз за все, что произошло. Она со всеми такая, кто ей…
- Не нравится – закончила за него девушка, - я немного устала, можно я лягу спать?
- Конечно. Проводить тебя до комнаты?
- Я дойду, спасибо, – тихо ответила девушка, поднимаясь по лестнице.
Майкл развернулся и зашагал в кабинет. «Мама! Обязательно было все портить! И кто только сказал ей!?»
Кейтлин зашла в спальню, закрыла за собой дверь и только потом слезы обиды потекли по ее щекам. «Я не достойна его... И почему я возомнила, что случится чудо как у Золушки? Не судьба получить свой «хеппи-энд»».
Девушка быстро сходила в душ, переоделась в пижаму и легла под одеяло. Она долго не могла уснуть и все думала, чем же заплатить Карлу? И тут у нее созрел план…Конечно, ей будет больно, но так нужно…Так будет лучше. И с этими мыслями она погрузилась в сон.
Глава 7
Кейтлин встала пораньше. Мередит сообщила ей, что Майкл уже уехал в офис. Девушка с облегченьем подумала, что так лучше. Ей не очень – то хотелось видеть его сегодня, чтобы не было тяжелее на сердце. Ведь она задумала такую подлость… Ей самой тошно от этого плана, но ничего не оставалось, как только пойти на обман.
Как она и подозревала, после завтрака приехала Патриссия. Кейтлин на это и рассчитывала, ведь именно она могла помочь ей.
Кейтлин зашла в кабинет Майкла. За столом уже сидела его мать. Сегодня она выглядела уже более властно. В черном брючном деловом костюме и белой рубашке Патриссия выглядела как истинная бизнес – вумэн.
- Здравствуй, Кейтлин, - сдержанно сказала она, - присаживайся, мне нужно с тобой поговорить.
- Здравствуйте, - тихо ответила Кейтлин, - я знала, что вы приедете сегодня.
- Да? И, наверно, ты знаешь тему нашего разговора? Так?
- Да. Вы хотите, чтобы я уехала и оставила Вашего сына в покое, - на одном дыхании выпалила Кейт.
- Верно, - растягивая слово, ответила женщина, - но все не просто так. Я предлагаю тебе компенсацию за то, что ты исчезнешь из его жизни навсегда. Вот чек, он пуст. Разумеется, сумму ты впишешь сама, я полагаю, - более удобно усаживаясь в кресло и все также растягивая слова сказала женщина.
- Я исчезну, - чуть не плача ответила девушка.
Женщина улыбнулась:
- Я знала это. Все вы, бродяжки, такие. И почему мужчины падки на вас?
Кейтлин резко вскинула голову и сквозь пелену слез грубо ответила:
- Если бы у меня был другой выход, я бы никогда так не поступила. Мне действительно очень нравится Майкл! Я бы никогда его так не предала, за то, что он меня спас я плачу ему так! Мне самой от этого тошно, я никогда бы так не поступила, если бы…если бы…- Кейтлин всхлипнула и опустила глаза, - миссис Уоринг, я действительно не хотела брать у вас деньги, но по – другому никак. Мне не просто нравится ваш сын…я люблю его – тихо проговорила девушка.
- Конечно, детка, я тебе верю, - надменным тоном сказала Патриссия, - бери деньги и уходи сейчас же!
- Хорошо.
Кейтлин взяла со стола чек и уже хотела уйти, как Патриссия сказала ей вслед:
- Ты гениальный стратег. Подстроила свое избиение, вошла в доверие к моему сыну и понравилась, конечно, ему. Но ты не учла одного, как только ты появилась в этом доме, я уже знала о тебе все. Бедняжка – бродяжка, оказалась продажной, как и все из вашего племени.
Кейт остановилась, резко развернулась и подошла к столу. Она разорвала чек на мелкие кусочки и кинула их в лицо женщины.
- Обойдусь! А вы злобная диктаторша и снобка! Я действительно люблю вашего сына! И именно поэтому оставлю его навсегда. Просто так! Мне ничего не надо от вас, ничего не надо было от него. Он замечательный человек, добрый и заботливый! Любая девушка согласилась бы выйти за него! Но с такой матерью как вы он никогда не женится! – она развернулась и вышла из кабинета.
Патриссия удивленно смотрела вслед девушки. В глубине души она была согласна с ней. Ведь она должна была радоваться, что Кейтлин ушла сама, но почему – то закралась мысль о том, что она сломала счастье сына. Ведь вчера весь оставшийся вечер Кристина проговорила о том, как Майкл изменился, как он смотрел на Кейтлин влюбленными глазами. Такого никогда еще не было… И Патриссия испугалась…она испугалась за сына, за то, что женившись на бродяжке, она потеряет свое положение в глазах своих друзей. Ведь все вокруг знали, что она ищет для него самую прекрасную, богатую и достойную девушку. А тут эта Хоуп – бездомная сиротка, которую Майкл решил спасти и умудрился влюбиться…
Она села за стол сына и опустила лицо в ладони…Майкл никогда не простит ее за эту выходку…Она сама себя не простит…возможно Кейтлин была той единственной, какой была когда – то и Патриссия для своего мужа.
Женщина еще несколько часов просидела в кабинете сына за столом в тяжелых раздумьях.
Кейтлин забежала в комнату и лихорадочно огляделась. Здесь нет ничего из ее вещей кроме документов. Она быстро вытащила их из шкафа, накинула куртку и направилась к двери. «Нужно уходить пока Майкл не вернулся, я не смогу смотреть ему в глаза после того, что хотела сделать, а Патриссия ему уж точно расскажет обо всем». Кейт осторожно спустилась по лестнице и посмотрела за угол. Мередит ставила на стол вазу с цветами. Цветы зимой! Это так красиво и необычно. Она сейчас могла бы подойти к Мередит и помочь, но вспомнив о побеге, вновь спряталась. Через несколько секунд старушка направилась в сторону кухни. Кейтлин не стала медлить и быстро выбежала на улицу. Закрыв дверь, она тяжело вздохнула. Ей было так жаль уходить отсюда, что слезы брызнули из глаз. Она побежала за ворота и далее вниз по улице. «Нужно на вокзал, уехать далеко – далеко и больше не помнить об этом доме, об этих людях и о нем…»
Она бежала и бежала, даже не заметила, как наступил вечер и начался дождь со снегом. Она забежала под мост. «Опять на улице…как предсказуемо. Значит, я это заслужила…». Боль в ребрах и ногах заставила ее осесть на холодную землю. Кейтлин заплакала. Мокрая, уставшая, замершая и никому не нужная. Все, что осталось это колье, которое ОН подарил вчера. Как же холодно…Кейтлин закрыла глаза. «Нужно поспать, совсем немного набраться сил и бежать, бежать отсюда, из этого города».
Майкл пришел к ужину. Мередит буквально вылетела из зала и чуть ли не запрыгнула на Майкла.
- Она ушла! Я даже не заметила! Найди ее, она же еще не окрепла! Ей еще нужно долечиться. Бедная девочка…что с ней будет там? Она ушла в одних тапочках и своей куртейке…Майкл! Найди ее.
Но он уже не слышал ее. Майкл поднимался по лестнице и распахнул дверь. Комната была пуста. Как будто ее тут и не было…
- Когда она ушла, Мередит? – крикнул испуганно Майкл, - во сколько?
- Я точно не знаю. Я хотела позвать ее на обед, пришла, а ее нет, - старушка всхлипнула, - это я виновата…
- Мередит, нам нужно ее найти… Почему она ушла, я ее обидел вчера?
- Ваша мама приходила…я должна была Вам сразу позвонить. Простите меня, сэр…- старушка еще громче заплакала.
- Мама значит? – Майкл быстро подбежал к телефону и набрал номер. Трубку взяли сразу.
– Что ты ей сказала? Куда она ушла? – срываясь, крикнул мужчина.
- Ничего, и я не знаю где она, - сухо ответила Патриссия.
- Зачем ты вообще приходила? Я просил же не лезть ко мне, не лезть в мою жизнь!
- Я хотела сделать как лучше, ты же знаешь…
- Ты понимаешь, что ты наделала? Она где – то там совсем одна.
- Майкл, она ушла, это ее дело, ее выбор, я…
- Ей угрожают.
На том конце провода воцарилась тишина.
- Майкл я предложила ей деньги, чтобы она оставила тебя. Она согласилась. Ты это понимаешь?
- Я знаю, что ей нужны были деньги! Она взяла их?
- Нет,…она порвала чек и бросила его мне в лицо.
Майкл истерически рассмеялся:
- Что она тебе сказала? – успокоившись, спросил он.
- Что любит тебя,…а я ей не поверила и посмеялась над ней. Майкл я, правда, не хотела.
- Мама, сейчас главное ее найти, – чуть успокоившись, ответил Майкл и повесил трубку.
Быстрыми шагами он направился в свой кабинет, по пути набирая Тэда.
- Готовь машину, мы выезжаем…и спасибо за совет. Датчик слежения очень кстати оказался.
Глава 8
Кейтлин проснулась от того, что кто – то ее тянул за рукав. Было уже совсем темно и холодно. Мокрая одежда стояла колом, и девушка вся промерзла до костей. Тело ныло и казалось, что силы покинули ее.
- Ты думала уйти от меня, красавица? – грубый голос отвлек ее от холода и боли, - не ожидала меня здесь увидеть, ммм?
- Карл?! – вскрикнула девушка, - отпусти меня! – она пыталась вырваться из цепких рук мужчины, но у нее плохо это получалось.
- Ну, уж нет! Ты пойдешь со мной, завтра ты уплываешь к своему новому хозяину, - он одним рывком поднял ее с земли. Острая боль пронзила все тело. – Что это у нас тут? Дорогущая вещица, наверно? Ладно, она компенсирует потраченное на тебя время.
Мужчина дернул за колье, и оно с треском разорвалось, оставив на шее красные следы.
- Отпусти, - еле слышно пробормотала Кейтлин, она чувствовала, что еще немного и упадет в обморок. – Я никуда с тобой не поеду, мерзкое ты животное! – она плюнула Карлу в лицо. Он тут же дал ей пощечину, и девушка потеряла сознание.
Как только Карл закинул ее на плечо, их осветили фары автомобиля.
Через несколько минут после телефонного разговора, Тэд и Майкл уже выезжали из ворот дома. Было довольно темно, пошел дождь со снегом, и стало как – то промозгло из – за ветра. Майкл неотрывно смотрел на монитор:
- Сейчас налево к западному мосту, - Тэд повернул и осветил весь мост фарами.
То, что он там увидел, заставило его буквально вылететь из машины. Почти бездыханное тело Кейтлин висело на плече какого – то мужчины. Тэд успел остановить Майкла вовремя, так как мужчина уже целился прямо в него.
- Отпусти ее или я убью тебя голыми руками! – Майкл еле держался, чтобы не налететь на похитителя.
- Ну, конечно! Я ее уже продал, она моя собственность, если вдруг ты не знал.
- Она ни чья – то собственность, она живой человек! Если я не убью тебя сегодня, то завтра ты загремишь в тюрьму за работорговлю. Карл Финиган! Я все о тебе знаю! Отпусти ее и я дам тебе сбежать.
- За «дурака» меня держишь? Как только я ее отпущу, твой верзила нападет на меня, - Карл плюнул в сторону Тэда. – Хочешь по–хорошему, купи ее у меня, - и мужчина громко и безумно расхохотался. – Я говорил ее матери, чтобы она избавилась от нее, но нет, родила и сдохла. Я отдал ее в детский дом, она выросла красоткой. И я подумал, почему бы моей «дочери» мне не помочь…финансово. Ха, я же не совсем изверг, я хотел показать, что она должна будет делать для своего нового господина. Но она врезала мне бутылкой по голове и сбежала, прихватив документы. Я думал, что потерял ее, но…нашелся ты, богатей Майкл Уоринг! Ты – то мне за нее и заплатишь, если не хочешь, чтобы она прислуживала другому господину.
Майкл смотрел на безумного мужчину и не верил своим ушам. Он хотел изнасиловать и продать в рабство свою родную дочь! Он не уйдет с ней никуда, Майкл не позволит.
А пока Финиган распинался и рассказывал свою историю, Тэд незаметно обошел его и со спины врезал Карлу по голове рукояткой своего пистолета. Майкл успел подхватить Кейтлин, а Карл рухнул на землю без сознания.
-Я уже вызвал полицию, я им все сам объясню, Вам нужно ехать. Она плохо выглядит. Сэр?
Но Майкл его не слышал.
- Кейти, я не должен был опоздать. Я не мог опоздать, Кейти, очнись. Это я, Майкл! О, Боже! Тэд! Помоги мне. Кейти…
Майкл взял на руки чуть дышавшую девушку и бегом кинулся к машине:
- Позвони Сандерс. Скажи, чтобы срочно ехала ко мне, сейчас!!! – в панике крикнул Майкл и уже тише добавил – Все будет хорошо, дорогая, все будет хорошо.
Кейтлин почувствовала, что кто – то поднял ее на руки. Тепло…как же стало тепло… Голос! Такой знакомый голос успокаивает ее. Это прекрасный сон. Кейтлин хотела бы, чтобы он не заканчивался. Сквозь сон она почувствовала, как теплые солоноватые капли дождя падают ей на щеки, лоб и губы. «Майкл» - подумала девушка и с этой мыслью провалилась в глубокий сон.
- Что с ней Таня?! Что с ней?! – кричал Майкл, - скажи!!! Скажи мне честно?!
- Успокойся и выйди из комнаты, ты мне очень мешаешь, - ответила доктор Сандерс сдержанно. – Она жива, и это главное! – и уже тише добавила, - Майкл, все будет хорошо. Отдохни немного, я тебя позову, как закончу осмотр.
Майкл заглянул за плечо Тани. Девушка лежала и тихо дышала.…Дышала! Уоринг немного успокоившись, вышел из комнаты.
Как только за ним закрылась дверь, девушка приоткрыла глаза.
- Майкл! – еле слышно крикнула Кейтлин.
- Тише-тише, дорогая, все хорошо, он сейчас вернется. – Женщина погладила девушку по голове, - тебе нужно отдохнуть, поспи немного.
Кейтлин успокоилась и погрузилась в сон.
Майкл ходил из стороны в сторону по кабинету, уже было 3 часа ночи, но он никак не мог уснуть. В дверь тихо постучали.
- Кто там?
В кабинет зашла Патриссия и заплаканными глазами посмотрела на сына.
-Майкл, Таня ушла. Она сказала, что придет еще завтра к обеду. С Кейтлин все хорошо, она спит…Майкл, - вздохнула женщина, - ты простишь меня когда-нибудь?
Патриссия подошла к сыну.
-Если пообещаешь, что не будешь больше лезть в мою личную жизнь, мама.
Женщина облегченно вздохнула:
-Спасибо! Я не хотела, чтобы так все вышло, - слезы потекли по ее щекам, - я думала, что она специально…А тут…Она сказала, что любит тебя…и я ей верю.