— Лезь, говорю, идиота ты кусок! Лезь в окно и молча. Думаешь, я в игры с тобой играю?
— Это ты и… Слон? — Влад горячо зашептал, в диком смятении смотря на меня.
Господи! Да порази ты уже силами небесными это несчастное создание!
— Да, всю ночь репетировали. Устала как собака.
Наконец, Влад забрался на подоконник и наполовину высунулся на улицу.
— Давай же!
Дверь всё ещё дрожала и дребезжала, пусть и не так яростно, как прежде.
Убедившись, что Влад вылез, направилась вслед за ним. Это было делом двух секунд.
Во дворе было пусто. Долго соображают, ребята.
— Не тормози, — взяла Влада за руку и направилась в нужный проулок.
Мы почти дошли до машины, когда позади раздались торопливые шаги. Перешла на бег, едва не волоком таща Влада за собой.
Слон нас ждал с распростёртыми объятиями и открытыми дверцами автомобиля. Запрыгнув внутрь, позволила себе выкрикнуть:
— Ходу!
Взвизгнув шинами, бронированный мерседес двинулся вперёд по ночным улицам города. Влад испуганно вжимался в спинку сидения, непонимающе рассматривая нас двоих. Уперевшись руками в стёкла, пытался что-то сказать.
— Слон, за нами хвост, — задрала платье и выхватила пистолет из подвязки на бедре.
— Вижу, — мужчина нахмурился и взял влево.
— Что будем делать?
Глава 3
— Чёрный вольво справа, — я тревожно всматривалась в зеркало дальнего вида.
— И зелёный форд левее.
— Что? — удивлённо посмотрела на Слона.
— Я его заметил ещё у клуба, — мужчина стремительно набирал скорость, вдавливая педаль газа почти до упора. — Зачем это? — Слон кивнул на пистолет.
— Привычка. Дурная. А, может, вопль инстинктов.
— Кто был в клубе?
— Не знаю. Я запомнила только двоих: мужчина и девушка. Он умело пытался отвлечь меня. Нужно сказать, что это удалось ему довольно хорошо. Чуть не упустила Влада.
— А девушка?
— Видела только спины. Лицо не очень запомнила. Это нужно спрашивать у Влада.
— Будут подрезать?
— Вряд ли, — склонившись вправо от резкого виража, упёрлась рукой в бардачок. — Я вообще не поняла, чего они хотели.
— Это уже будет служба безопасности выяснять. Сейчас нужно что-то делать.
— Отрываться?
— Я уже дал сигнал нашим, но будут они минут через пять — десять. Не раньше. До этого нас точно зажмут.
— Не вижу во всём этом смысла. Чего они хотят добиться? — обернулась назад, рассматривая машины, неотрывно следующие за нами. — Я не пойму.
— И не поймём. Но Влада нужно пристроить в безопасное место.
Лихорадочно соображая, смотрела на зеленеющее лицо Влада — то ли от страха, то ли от скорости, которую набрал Слон. В безопасное. Уйти от хвоста.
— В полицию звонил?
— С чем? На такое только пальцем у виска покрутят. Ты же сама толком ничего не видела.
— Да, не видела. Не стала доводить ситуацию до накала. Уж прости.
— Спрячь его.
— Не-а, — крепче сжала рукоять пистолета. Мозги работали лишь тогда, когда я чувствовала в руке приятную тяжесть металла.
— Он в любом случае тебе не поможет. Здесь такой слой брони, что своим чижиком ты даже и царапины не сделаешь.
Пока Слон пытался меня вразумить, в моей голове уже созревал план вероятного ухода. Не очень приятный, рискованный для всех нас, но единственный, что мог спрятать Влада от этих непонятных людей.
Повернулась к навигатору и внимательно изучила наш путь.
— Слон, есть идея, но она тебе не понравится. Совсем не понравится. Но должно получиться. Нужно только разогнаться и через квартал свернуть в сторону центра.
— Зачем?
— Там новый жилой комплекс. Ещё не везде заборы и технику убрали. Освещение никакое — идеальный вариант для того, чтобы спрятаться.
— На машине? — мужчина сильно удивился и ошарашенно посмотрел на меня.
— Нет. Только я и Влад. Но выйти нам нужно будет на ходу.
Слон замолчал, а Влад начал тихо ругаться.
— Я же сказала, что план не понравится. Но может сработать.
— Ты чокнутая… — голос сзади лишь убедил меня в правильности решения.
— Может получиться. Влад, под сидением справа от тебя сумка. Возьми бронежилет и надень его.
— Да вы оба сбрендили?! — от я ростного вопля заложило уши.
— Надевай бегом, времени немного. Где лучше свернуть? — Слон, явно не доверяя навигатору, неожиданно задал этот вопрос мне.
— Пока эта коробочка не врёт. Как говорит навигатор, — хлопнула по нему рукой и, схватив сумочку, полезла на заднее сиденье. Двинув замешкавшегося Влада локтем, стянула парик и взъерошила вспотевшие волосы. Вынужденно спрятала пистолет на место и принялась помогать молодому мужчине надевать бронежилет. — Скажи, когда проедем перекрёсток.
— Хорошо, — Слон проскочил на красный, едва не создав аварийную ситуацию.
Да, много же «писем счастья» мы сегодня соберём.
Затягивая ремень и щёлкая липучками, проверяла, чтобы жилет плотно сидел на Владе.
— Как только я тебе дам знак, группируешься и прыгаешь из машины.
— Ни за что! — Влад зло отчеканил слова, всё ещё не веря в успех нашего безумного плана.
— Тогда я тебя выпну, и ты точно угодишь на больничную койку.
— Тогда с места вылетишь!
О чём думает этот упрямый мажор?
— Я должна сохранить твою жизнь. Здоровьем можно частично пожертвовать, если это спасёт твою шкурку. Так что не ной. Наскреби остатки гордости, смелости, мозгов и вперёд.
— Чтобы последние по асфальту размазать?
Не обращая внимания на испуганное нытьё, вцепилась в руки Влада, прижимая их к его груди.
— Самое главное — прикрывай голову, а локти держи ближе к себе. Понял?
— Нет, честно, ты сейчас серьёзно? — в глазах Влада был панический ужас. — Мы действительно выпрыгнем из машины на полном ходу?
— Ну, не на полном — Слон чуток притормозит, но да. Выпрыгнем.
— Перекрёсток.
Я перегнулась через Влада и вцепилась в ручку двери. Сделать нужно всё быстро и чётко. Вот за окном замелькал забор из металлического профнастила. Скоро он закончится и нам нужно прыгать.
Щёлкнула блокиратором.
Пора!
Толкнула дверь и выпрямилась:
— Давай!
Владу пришлось придать ускорения — всё-таки замешкался. Бросив секундный взгляд на Слона, будто ожидая от того одобрения, я увидела то, что хотела и прыгнула следом.
Больно перекатываясь по асфальту, наконец, упёрлась ногой в поребрик. Неподалёку на четвереньках стоял Влад и мотал головой.
Чёрт! Времени не так много.
Вскочила на ноги и, всё ещё морщась от боли, подошла к Владу. Помогла ему встать.
— Пойдём, давай. Быстрее.
Мы едва доковыляли до угла и живо спрятались за край забора. Прижимая Влада к холодному металлу всем телом, осторожно поглядывала в сторону дороги. Вольво и форд мелькнули фарами и рванули вслед уезжающему Слону.
Вышло.
Влад неловко коснулся моих плеч, но я не обратила на это внимание. Нужно убедиться, что клюнули.
С неба начало капать. Стоя под моросящим дождём, прислушивалась к шумному дыханию Влада. Делая осторожные вдохи, нащупала его ладонь и сильно сжала. На секунду мне показалось, что я услышала чьи-то шаги.
Нет, показалась.
— Пойдём.
— Куда?
Я одёрнула задравшееся платье, поправила сумочку и пригладила растрепавшиеся волосы.
— Есть один вариант.
— Держи, — Влад протянул мне свой изрядно помятый и испачканный пиджак.
— Не надо, а то придётся долго объяснять, почему на тебе бронежилет.
— Может, мне его снять?
— Слушай, я бы тебе и каску бы выдала! Так что пойдём и, пожалуйста, молча.
Влад пришибленно затих. И на том спасибо.
Мне нужно было о многом подумать. Куда вести Влада, я придумала уже давно.
Мне не давала покоя мысль, что всё в сегодняшней истории неправильно. Неправильно с самого входа в клуб.
Нужно позвонить Жене.
— Не отставай, — я держала Влада за руку.
Дождь только припустил. Его крупные капли били по обнажённым плечам и медленно превращали волосы в паклю. Сплёвывая воду, уверенно шла в тёмный переулок.
Время было позднее, пока нам никто по дороге не встретился.
— Куда мы идём?
— На остановку.
— Остановку? — Влад прибавил шагу и поравнялся со мной.
— Да. Остановку. Автобусную. Когда-нибудь ездил на автобусе?
— Честно? Нет.
— Считай, что это небольшое приключение.
— Фига себе приключение… — голос Влада прозвучал не слишком радостно, я бы сказала уныло.
Ничего, тебе полезно будет. Глядишь, и корона с головы упадёт. Не вечно ей же там красоваться. Точно, что Король. Зажравшийся, избалованный и нудный.
Выпалив всё про себя, невольно передёрнулась: впервые клиент вызывает у меня такую реакцию. Честно, даже те глупые девочки с интеллектом куклы Барби были лучше.
— Почему ты выбрала такую странную профессию? — Влад неловко полюбопытствовал, вызвав у меня очередной прилив раздражения.
— Тебе-то какая разница?
— Интересно. Идти молча скучно.
— Очень жаль. Потому что я пытаюсь сосредоточиться и подумать. Тебе бы тоже не помешало сделать это.
— Зачем? — Влад встал как вкопанный, потянув мою руку на себя.
Нехотя обернулась и посмотрела на него как на дурачка.
— Потому что мне кажется, что во всей этой заварухе виноват ты, а не твой отец. Ну, кому ты успел насолить?
Влад дёрнул свою руку. Сжал зубы и вдруг начал покрываться красными пятнами.
— Никому, — будто сплюнул слова и дерзко продолжил. — Просто угораздило родиться Самировым, вот и всё, — прошёл мимо, едва задев меня плечом.
Похоже, не врёт. Что, неужели и тут я выстрелила мимо?
На самом деле, это была идеальная версия.
Скольких склеил этот Влад? Со сколькими успел переспать? Скольких обидеть? У скольких есть влиятельные папочки и мамочки? У скольких есть воздыхатели, готовые на всё?
По самым скромным подсчётам, количество ненавидящих Влада росло в геометрической прогрессии и плавно подбиралось к нескольким сотням. Если не больше.
И всё же, чтобы нарваться на такое, нужно очень сильно насолить.
Мимо с такой версией. Ненавидят, но убивать или вредить не хотят. Будут в сторонке брызгать ядом и пускать слухи.
Мимо…
К остановке мы подошли вымокшие насквозь. Я уже начала дрожать от холода. Влад ещё держался, но рука у него стала просто ледяной.
— Так куда мы едем?
— В одно место, где точно будем в безопасности.
— Что, к тебе домой? — взгляд Влада неожиданно стал маслянистым и ехидным.
— Нет, — мотнула головой, думая про себя, как бы отнёсся Женя к такому гостю? — В другое место.
Моё тайное убежище от любых бед. Там, где я раньше была как дома.
Громко ударив пистолетом по почтовому ящику, вскрыла его. Залезла внутрь рукой и нащупала ключ, приклеенный скотчем к самому дну. Отлепила его и пошла к лестнице. Влад в задумчивости направился за мной.
Поездка в общественном транспорте подействовала на него несколько… отрезвляюще.
С некоторым любопытством смотрел за тем, как я оплачиваю проезд, как забираю билеты у кондуктора и направляюсь к самым дальним сиденьям.
Пропустив Влада к окну, села рядом и устало вытянула ноги. Только сейчас позволила себе небольшую передышку. Совсем небольшую, всего лишь для того, чтобы привести мысли в порядок.
Нужно написать Слону. Спросить, куда нам завтра подъехать. Явно не в контору, не домой и не на работу к Владу. Заказать такси? И прямиком загород? Или куда? К кому?
Чёрт!
Поймав на себе странный взгляд кондуктора, потянулась за сумочкой и достала зеркальце. Ну, так и есть: тушь потекла. Взяла платок и аккуратно стёрла чёрные потоки с лица.
— А ты ничего.
— М? — удивлённо повернулась к Владу. Тот растерянно наблюдал за ночным городом, мелькающим за окном автобуса.
— Ничего. Не мымра.
— Это подкат? — улыбнулась и вернулась к своему отражению.
— Нет, извинение.
— Принято, — захлопнула зеркальце и спрятала его в сумочку.
— Тая? Так тебя зовут?
— Да, так.
— Тая, скажи, это правда… Меня… — Влад шумно втянул воздух носом и нервно заёрзал на сидении, — меня правда хотят убить?
— Убить? — утешающе улыбнулась. — Нет, убить тебя не хотят. Хотели бы — сделали. И я бы не смогла им помешать. Смело бы отравили, пырнули ножом на танцполе. Да и бронированный мерседес — не гарантия.
От моих слов Влад побледнел.
— Тогда чего они хотят?
— Чтобы ты боялся. Чтобы твой отец боялся. И скажу честно: это им удалось.
— Но зачем? — Влад придвинулся ближе ко мне. — Зачем?
— Я бы тоже хотела знать, — отвернулась и раздражённо зажмурилась. Оперские гены были сейчас весьма некстати.
Сменив пару маршрутов, взяли такси у привокзальной площади и направились прямиком к тому дому, в котором я давно не появлялась.
Знакомая девятиэтажка встретила нас потухшими окнами и несколько мрачным, потрёпанным видом. Двести третья квартира была на четвёртом этаже.
Ключ плавно повернулся в замке.
Воздух внутри оказался душным и затхлым. Закашлявшись от пыли, включила свет. Ничего не изменилось. Совсем. Та же советская мебель, тусклая желтизна лампы накаливания и потёртый линолеум.
Кинула сумочку на вешалку и торопливо закрыла дверь за Владом.
— Раздевайся. Ванная — там, сейчас дам тебе сухую одежду и полотенце. И давай, поживее, не ты один замёрз.
Оставив недоумевающего Влада в коридоре, едва ли не бегом направилась в спальню. Достала чистое заранее заготовленное бельё. Надеюсь, вещи Жени ему подойдут, потому что другого у меня ничего нет.
Наскоро стянула всё нужное с полки, обернулась и чуть не вспыхнула от злости: уже в гостиную просочился.
— Я тебе сказала идти в ванную.
— Это ты? — Влад крутил в руках старое фото. Он вытянул его из серванта.
— Да, я. Доволен? Бегом давай.
— А это кто? — Влад тыкнул пальцем в лицо, от которого захотелось дать в нос назойливому мажору.
Выхватила фотографию, поставила на место. Сунула Владу в руки сухое бельё и толчком направила к ванной.
— У тебя десять минут, — закрывая дверь, чуть не прищемила ему нос.
— Так кто это? — Влад высунул ногу, мешая мне сделать желаемое.
— Моя мать, доволен?
— Это её квартира? А где она?
— Умерла, — пнула Влада и под его рассерженное шипение захлопнула дверь.
Умерла она, умерла.
Для меня умерла. Давным-давно.
Я стояла под дверью, пока не услышала шум воды. Убедилась, что Влад действительно моется и мышью проскользнула к своей сумке. Достала мобильник и сменила сим-карту.
Прислушалась к звонким брызгам и приятному шелесту шторки: всё в порядке.
Сначала отправила короткое сообщение Слону с точным временем и станцией метро.
Набрала номер, который выучила наизусть давным-давно. Долгие гудки сбивали с толку. Что, неужели не ответит?
— Привет… — заспанный голос Жени вызвал у меня вздох облегчения. — Чего это ты так рано?
Сарказм пролетел мимо.
— Жень, я буквально на минуту. Не дольше. Послушай, сделай для меня кое-что. Сможешь?
— Смотря что. Звезду с неба достать? — ехидный смешок. — Или информацию? Как обычно, я прав?
— Да. Прав.
— Ну и что тебе нужно?
— Достань информацию по моей группе. По всем.
— Ты о ком? Кажется, я тебя неправильно понял.
— Нет, всё верно. Достань к утру. Сможешь?
— Тебе голубиной почтой или электронной?
— Электронной. Я позвоню тебе позже. Целую, — чмокнула воздух и одним движением завершила вызов. Снова поменяла сим-карты. — Целую…
Сжимая телефон в руках, зашла в гостиную. Из четырёх лампочек горела только одна, погружая комнату в напряжённый полумрак. Впрочем, это не мешало призывно блестеть глянцем фотографии, стоящей за стеклом серванта.
Я и мама.
Последнее фото.
Взяла из кучи приготовленного белья чистое полотенце и, морщась от неприятных ощущений, сняла с себя мокрое платье. Затем наскоро обтёрлась и принялась просушивать волосы. Сколько раз хотела их обрезать, но с короткими столько мороки: ни заправить, ни заплести, ни толком спрятать.