Напитавшись водой, белокурые локоны стали виться так, что мама не горюй. Как там папа говорил? Аки херувим?
Угу, херувим.
Стреляю я тоже неплохо.
Скинув туфли, вцепилась пальцами в тугую резинку специальной подвязки, удерживающей на бедре пистолет.
— Так вот ты где его прятала…
Не стесняясь собственной наготы, лишь прикрылась спереди узким полотенцем, чтобы не будоражить перевозбуждённого насыщенным вечером Влада.
— У меня здесь не только он, — на диван ИЖ отправился в одиночестве.
— Что ещё? — Влад выглядел немного глупо: вещи Жени оказались ему «немного» велики и висели едва ли не мешком.
— Ну…
Складной нож, газовый баллончик. Пара пластиковых стяжек и запасной магазин.
— Гм, а наручники где? — Влад немного стушевался.
— Зачем тебе они? — стянула подвязку и скомкала её в руке. — На горяченькое потянуло?
От этих слов Влад и вовсе покраснел. Ещё распаренный после горячего душа, несколько разъяренно пунцовел ушами. Не думала, что его так легко смутить.
Откинула волосы с лица и совершенно спокойно посмотрела Владу в глаза.
А-а-а… Вот оно, вот в чём дело. Господи, мальчик, о чём ты только думаешь?
Чего хотел Влад, можно было понять по одному лишь взгляду. Всё его «влажные» фантазии и мечты буквально плавали на поверхности. О, этот малец хотел меня. Запретный плод всегда сладок.
Нет, он точно кино пересмотрел. В любовницы я не нанималась. И вообще — это верх непрофессионализма привязываться к клиенту. Как только начинаешь испытывать что-то, нужно сразу же отказываться от занимаемого места. Сохранять хладнокровие и непредвзятость будет гораздо сложнее.
Неужели он думал, что я тут же пригрею его у себя на груди и утешу своим телом?
Похоже, этому зарвавшемуся мальчику никогда не говорили «нет».
Его ждёт большой сюрприз.
Прижимая полотенце к себе, подошла к Владу. Осторожно задрала его футболку и осмотрела: следов от падения не было.
— Ноги как? Руки? — вцепилась в его запястье, рассматривая сбитые локти. — Ничего страшного.
— Эй, можно было бы и понежнее! — Влад попытался одёрнуть руку, но хватило одного моего взгляда.
— Спать будешь в спальне. На кровати. Я здесь. Услышу малейший шум — пеняй на себя. Всё понятно?
Влад перестал так жадно пожирать меня взглядом и легонько выдохнул.
Нет, у него точно мозги мигрируют. И сейчас самый пик.
— Советую ничего тут руками не трогать. Понятно говорю?
— Угу, — Влад рассеянно кивнул, испуганно поглядывая на мой мини-арсенал. — Так почему наручников нет?
— Вместо них стяжки. Также эффективно, поверь мне. Не советую на себе проверять. Как и всё остальное.
Вытолкав Влада из комнаты, закрыла дверь и направилась в ванную, не слушая его бубнёж. Ничего, мальчик большой. Справится.
Стоя под еле тёплыми струями душа, не прекращала обдумывать варианты. Сейчас Женя — единственный, кому я могу доверять. Остальные под большим вопросом.
Не зря мне эта история не давала покоя с самого начала. Всё здесь странно и запутанно. Или мне просто не говорят всей правды. Если бы я знала, что будет такая катавасия, то сразу бы приняла меры.
Пока действительно выглядело всё так, что Влада и его отца хотят до смерти запугать. Та глупая бомба, сегодняшняя поездка в клуб.
В чём смысл следить? Крутить с ним весь вечер? Затем гнаться? Если убить могли раз сто, если не больше.
В такой ситуации только один плюс: мозги у Влада чуток пришли в норму, и теперь он будет внимательнее относиться к моим словам. Да и страх придаст ему некоторой… рассудительности.
Растирая кожу мочалкой, пыталась разложить всё по полочкам.
Работали грубо, даже топорно. Особо не шифровались. Или просто не рассчитали, что у Влада будет такая серьёзная охрана? Явно, что они были в курсе всего.
Единственный, кто не под подозрением, так это Слон. Те, кто за нами следил не знал о пути отхода. Действовали мы не по схеме. Значит, под подозрением Ладья, Конь и Ферзь. И все те, кто с ними работает.
Звонить сейчас и говорить им, где мы и вовсе не стоит.
Надеюсь, Слон понял, что я ему хотела сказать.
Метро — идеальный вариант.
Выключив воду, прислушалась. Ничего. Тишина.
Осторожно вышла из ванной. В коридоре было темно, как и в спальне. Свет горел только в гостиной.
Заглянула в спальню: Влад уже спал на кровати. Даже не расстелил постель. Просто упал сверху и заснул. Подошла к окну и проверила по привычке все машины, что были припаркованы во дворе. Затем зашторила окно. Плотные гардины хорошо скрывали всё, что творилось в этой комнате.
Дотронулась до ноги Влада: тёплая. Даже не вздрогнул. Значит, действительно спит. Достала из комода одеяло и положила у изножья кровати. Замёрзнет — укроется.
Выключила свет в гостиной и клацнула настольной лампой. Рыжий абажур едва не вспыхнул огнём. Прикрутив яркость, устало села на самый край дивана. Спрятала нож, стяжки и баллончик в небольшой рюкзак. А пистолет взяла в руки.
Приятная тяжесть металла и его прохлада успокаивала меня. Щёлкнула затвором и выдохнула. Мельком взглянула на часы: половина третьего ночи. Встать нужно в шесть. Спать мне осталось всего ничего.
Прижав пистолет к груди, завалилась на спину, довольно закрыв глаза.
Да, Женя прав. Оперские гены — зло.
Теперь я не успокоюсь, пока не доберусь до правды.
Кусая губы, я нервно болтала ногами в воздухе. В автомобиле было немного душно.
Папа хлопнул багажником, отчего машина невольно вздрогнула, а я вместе с ней. Позади меня раздались раздражённые голоса.
Мама и папа снова ссорились.
Прикрыв уши руками, как меня учил папа, принялась считать про себя.
Otto der erste / Отто первый
Friedrich der zweite / Фридрих второй
Ludwig der fromme / Людвиг верующий
Женский крик перекрыл мой сбивчивый шёпот.
— Это ты во всём виноват! Ты, слышишь? Скотина!
Хлёсткий звук пощёчины. И низкое, почти утробное бормотание отца.
Heinrich der vierte / Генрих четвёртый
Heinrich der fünfte / Генрих пятый
Friedrich der große / Фридрих великий
— Ты выбрал не меня! Вот и проваливай!
— Что? Я выбрал вас! Я делаю всё для того, чтобы вы ни в чём не нуждались!
— Обратно в совок? Где нас будут поливать помоями? И кем ты там будешь? Кем?! — мамины выкрики буквально вгрызались в мою голову. — Никем! Ментовская шкура, вот ты кто!
Sigismund der siebte / Сигизмунд седьмой
Adalbert der achte / Адальберт восьмой
Pippin der kurze / Пиппин короткий
Зажмурившись ещё сильнее, вслушивалась только в свой голос. Убаюкивала саму себя.
Машина начала нагреваться на солнце, и в салоне запахло чем-то пыльным и старым.
Iwan der zehnte / Иоанн десятый
Iwan der elfte / Иоанн одиннадцатый
Iwan der schreckliche / Иоанн ужасный
— Ты едешь с нами?
— Да пошёл ты!
— Рита, она твоя дочь…
— Да? Разве? Ты делаешь из неё механическую куклу! Робота! Пичкаешь знаниями и лишаешь детства. Без меня вам будет очень и очень хорошо.
Freitag der dreizehnte / Пятница тринадцатая
Matthei am letzten / Матиас последний
Папа рывком сел внутрь, отчего старенький Фольксваген пассат едва не застонал от такой нагрузки. Сжимая руль и тяжело дыша, папа выглядел очень страшным. Ударив рукой по приборной панели, дёргано завёл машину.
— Ну что, Тая, едем?
— Куда? — нехотя опустила руки и посмотрела папе в глаза. Сейчас они были тусклыми и мутными, как у несвежей рыбы.
— Домой.
— А мама? — боясь признаться, что слышала их разговор, трусливо спросила, пряча взгляд.
— Мама… Мама приедет потом. Позже… Лучше скажи мне, что ты тут делала?
— Я считала.
— Уже дошла до конца?
— Да. Matthei am letzten. Матиас последний, он выбывает.
— Gut gemacht! / Ты умница.
Умница…
Я обернулась назад, наблюдая за тем, как мама скрывается в красивой и широкой парадной.
Это был последний раз, когда я её видела. И последний раз, когда папа назвал меня «умницей».
Поправив наплечную кобуру, сунула ИЖ и мельком проверила собранный ещё с утра рюкзак. Вроде бы ничего не забыла: свои и вещи Влада. Бутылка воды, деньги, два жетона для метро. Тёплая кофта.
Пиликнул телефон. Затем ещё раз и ещё.
Первым было уведомление, что на электронную почту пришло письмо. Вторым было сообщение от Слона — всё в силе.
Так, полвосьмого. Пора будить этого золушка.
Хрустнув шеей, нехотя встала и включила электрочайник. Достала банку дешёвого растворимого кофе и пачку вермишели быстрого приготовления. Самой от некоторой нервозности кусок в горло не лез.
Я читала те файлы, что мне прислал Женя.
Не отрываясь от экрана смартфона, зашла в спальню и включила свет:
— Рота подъём.
Тишина. Влад даже не пошевелился. Толкнула его ногой в бедро.
— А? Что? — весь взъерошенный, с мятым лицом он чуть не упал с кровати. Вцепившись в подушку, сонно смотрел на меня. — Чего толкаешься.
— Вставай, нам скоро выходить. А тебе ещё нужно себя привести в порядок. Времени у тебя полчаса. Так что смотри сам: или встаёшь, или идёшь грязным и голодным.
Хмыкнув, вернулась к занимательному чтению. Зайдя на кухню, села на табуретку и прижала к себе одну ногу, опершись подбородком на колено.
Слон.
Спецназ внутренних войск МВД, краповый берет.
Присвистнув, пролистала страничку вниз. Это как такого спеца в такие дебри-то занесло?
Мастер спорта по самбо… Ух, тогда мне просто повезло тогда на матах, ну или он пожалел меня. Скорее, второй вариант. Пожалел. От этой мысли щёки вспыхнули сами собой.
Ненавижу, когда меня жалеют!
Участвовал в боевых действиях, трижды ранен. Разведён. Из родных никого.
Типичный одиночка, на такого не надавишь.
Конь.
Работал кинологом в МВД. Довольно-таки долго. В охрану пришёл сравнительно недавно. Хорошая физическая подготовка и показатели. Странно, что якшался с собаками. Или это из-за его говённого характера?
Неудивительно. Не знаю, как с ним Ладья работает, я бы убила уже. Он хуже Влада. И ко мне у него явное презрительное отношение. Чем только насолила ему — непонятно. Наверное, самим фактом своего существования в их группе.
Ладья.
Кандидат технических наук. Надо же… Интеллектуал. Кроме смазливой внешности, у него и мозги есть. Прямо мечта, а не мужчина. Военный связист.
Хм, да он несвободен. Действительно, мечта.
Ферзь.
От нарытого на него у меня брови невольно вверх поползли. С виду такой неказистый мужик, а он, оказывается, ещё многим прикурить даст. Бывший военный. Мастер спорта по триатлону и шахматам.
Теперь понятно, откуда такие странные позывные. И явно их он давал с каким-то намёком. Не просто так.
Женат, двое детей…
Нахмурившись, прикусила нижнюю губу.
Что, неужели через Ферзя действуют? Слон, Ладья и Конь не шибко тянут на роль стукача.
Нет, я просто переутомилась. Вот и всё. Подозревать Ферзя… Это я загнула.
Потянуло свежим и немного мятным ароматом. Сморщив нос, отвлеклась от смартфона и обернулась: позади меня стоял Влад. Уже привёл себя в порядок, даже побрился и теперь недоумённо смотрел на спартанский завтрак.
— Это что?
— Завтрак, — вернулась к мобильнику. Нужно написать Жене.
— Я это есть не буду.
— Не ешь. Только если со Слоном не сложится, я не знаю, когда ты в следующий раз поешь. Сюда уже не вернёмся.
— Ты это сейчас серьёзно?
— Абсолютно.
— Спасибо, но нет, — Влад обошёл меня и сел за стол напротив.
Эта футболка и джинсы ему почти подошли, уже не так болтались. Влад, конечно, не такой мясистый, как Женя, но и худосочностью не страдал.
— Значит так, мы с тобой сейчас идём к метро. Ты от меня ни на шаг не отходишь. Постоянно рядом! Мы с тобой хорошие друзья, так что не удивляйся, если я тебя возьму под руку или обниму, — выразительно посмотрела на Влада. Он уже не был так против. — Только границы соблюдай, ударить тоже могу.
— Да понял я, понял.
— Слушаешься меня беспрекословно. Выполняешь всё в точности так, как я говорю. Бронежилет надел?
— Нет, — Влад побледнел.
— Надень. Только под футболку. А под него возьми майку, я там тебе всё приготовила. И пойми, он защищает только от пуль. От ножа не спасёт. Увидишь нож — беги. Как можно быстрее. Теряйся в толпе. Только молча, будешь кричать — люди разбегутся.
— Что, всё так серьёзно? — Влад сцепил руки в замок так, что ногти стали белыми.
— Влад, тебя вчера могли убить. И меня могли. Но не убили. Всё действительно так серьёзно. Это не игры и не шутки. Пока я тебя не сдам Ферзю и ты не окажешься в безопасности, считай всех вокруг своими врагами.
— И тебя?
— Можешь и меня. Врезать иногда тебе хочется, но не убивать. Я бы давно уже это сделала.
Встала с табуретки и поправила свой бронежилет. Застегнула широкую клетчатую фланелевую рубашку и одёрнула задравшиеся джинсы. Закинув толстую, длинную косу за спину, взяла рюкзак.
— Тогда пойдём.
Эскалатор противно поскрипывал, медленно увозя нас вниз. Наплевав на правила, я стояла рядом с Владом, положив руку ему на пояс. Крепко держала его, притягивая к себе.
Мельком оглядываясь и всматриваясь в десятки чужих лиц, которые могли оказаться врагами в любой момент, придерживала свободной рукой лямку рюкзака.
Опустила левую руку ниже, запустив её в задний карман джинсов. Влад сдавленно пыхнул, косо посмотрев на меня. Нет, желания трогать его зад у меня не было, просто играла по правилам, показывая, кто мы есть. Даже не друзья, а влюблённая парочка. Да, парочку косых взглядов переживу. Но зато, смотреть будут с меньшим подозрением.
— Ты специально руку туда засунула?
— Не льсти себе. Щупать тебя у меня желания нет. Запомни, мы играем. Очень правдоподобно. Никогда не хотел выступать на сцене?
— Нет, меня вязание всегда привлекало.
— Что? — подняла голову, косо смотря из-под козырька кепки на Влада. Неужели это сарказм? — Это шутка такая?
— Ну, не тебе же одной колкости отпускать.
— Я и не отпускаю. Просто сдерживаю тебя. Нам лишние неприятности не нужны.
— Так ты же, вроде, телохранительница, суровая дама. Любая неприятность тебе по плечу… Ай! — Влад шикнул, возмущённо смотря на меня. Я только что впилась ногтями в его зад. А хватка у меня железная.
— У нас любовь, а не потасовка.
— Да?
— Да.
Влад резко склонился, сдвинул мою кепку набок и поцеловал. Придерживал меня за подбородок, пока наслаждался моими губами. Не сказать, что мне это не понравилось. Но… как-то слишком. Я внимательно смотрела на лицо Влада, ожидая, когда же он откроет глаза. Вот снова пахнуло кофе. Аж до зубовного скрежета. Глаза у него красивые. Да и харизмы мальчик не лишён. Сложно не попасться на удочку такого ловеласа.
— Ты переигрываешь, — с трудом отлепилась от жадного до ласки Влада.
— Разве? Мы же влюблённая парочка. Вот и всё, — прижался ко мне, несколько хмуро смотря вперёд: эскалатор кончался.
— Держись ближе ко мне, — вынула рук из кармана и взялась за жаркую ладонь молодого мужчины.
Мы уверенно влились в толпу, неспешно направляясь к центру перрона. Только что прогромыхал очередной состав. Я смотрела поверх голов, выглядывая кого-нибудь из нашей группы. Логично было, что придёт Слон. Я ожидала увидеть именно его. А такого громилу сложно упустить.
Миновали половину перрона, толстые квадратные колонны то и дело скрывали от меня пассажиров метро.
— Мы не едем?
— Пока нет, идём в самый конец, — сдвинула бейсболку, чувствуя, как всё напрягается внутри.
Сбавили шаг. Шли медленно, не торопясь. Я вдумчиво оглядывалась, оценивая обстановку. Перрон опустел, когда нахлынувшая толпа людей рассосалась по свободным вагонам.
На некоторое время мы остались совсем одни. На совсем непродолжительное.
Очередная волна пассажиров, а я вжала Влада в стену, прикрывая его собой. Вот мелькнула знакомая лысина.