После открытия Марьяна ненадолго вернулась в отель, который был совсем недалеко от выставочного центра. Она поняла, что напрасно надела свои самые красивые туфли на высоком каблуке. Ей предстояло обежать всю выставку, которая занимала огромное пространство, а делать это в такой обуви было неудобно. К тому же она обратила внимание, что остальные участники не очень заморачивались по поводу своего внешнего вида, главным критерием, видимо, считалось удобство, и большая часть представительниц слабого пола была одета в белые рубашки, брюки и удобные мокасины или кроссовки.
— Пошли встречать автобус с земляками, — предложила Марьяне ее соседка по этажу Полина, когда она вышла из номера.
— С земляками?
— Ну, там еще ребята из России приехали.
— А… ты иди, а я сейчас. Кое-что забыла.
Она зашла в номер, захлопнула за собой дверь и прижалась к ней спиной. А вдруг он там? Ну и что? Она же сама хотела с ним увидеться. Марьяна подошла к зеркалу, подкрасила губы, провела по волосам расческой, потом повертелась, чтобы убедиться, что юбка-карандаш длиной чуть ниже колена с небольшим разрезом сбоку сидит на ней идеально. Она взглянула на сиротливо стоящие возле кровати туфли на шпильках… скинула удобные балетки и вышла из номера, цокая каблучками.
Марьяна заметила его издалека. Она только что вышла из лифта, а он входил в отель через огромную вращающуюся дверь. На несколько мгновений толпа, скопившаяся у входа, закрыла его, а, когда он ее миновал, Марьяна увидела, что он не один. Рядом с ним, держась за его локоть, шла яркая высокая брюнетка в желтом платье. У него на плече висела небольшая дорожная сумка, а за собой он катил светло-бежевый чемодан, явно женский.
Резко шагнув назад, Марьяна наступила на ногу какому-то китайцу, он начал извиняться и кланяться, она тоже попыталась пробормотать извинения по-английски, но язык не слушался и не мог выговорить нужные слова. Она втиснулась в лифт, который уже почти захлопнулся, выскочила на своем этаже и бросилась в номер.
В первое мгновение она была ошеломлена и почти ничего не чувствовала, кроме желания быстрее скрыться. Но, оказавшись в номере, наедине с собой, Марьяна почувствовала раздирающую боль в груди, она почти услышала, как с громким звоном разбиваются ее мечты и надежды, как умирают ее нежные чувства.
Зачем, зачем только она сюда приехала! Она и представить не могла, что ее сердце может так сжиматься, и так мучительно разрываться на части. Марьяна не могла сдержать рыданий. Слезы катились по ее щекам, она вытирала их ладонями, приказывала себе успокоиться, и снова начинала рыдать. Лучше бы она сюда не приезжала и не видела его, такого счастливого с этой… знойной красоткой. Да, надо признать, девушка очень красива. Гораздо красивее ее. Она просто невзрачная серая мышь, да еще и такая маленькая, что ее почти невозможно заметить.
Но как он мог… А как же цветы? Зачем он посылает ей каждый день букет цветов, да еще и записку «Прости»? Это что — какое-то извращенное лицемерие? Да он просто сделал заказ в цветочной фирме! Оптом. Сделал и забыл. А она радовалась каждому букету, как последняя дурочка…
Все. Все кончено. Все уже давно кончено, просто она узнала об этом только сейчас. Она больше не будет из-за него плакать. А при встрече просто равнодушно посмотрит сквозь него, как будто бы никогда раньше не встречала. И вовсе не рада тому, что встретила сейчас. Она будет его игнорировать. Или окатит ледяным презрением.
Но ни одного из своих намерений Марьяна осуществить не смогла. Как только Арсений появлялся на горизонте, ноги девушки как будто сами собой уносили ее как можно дальше от этого места. Она не могла набраться решимости и встретиться с ним лицом к лицу. Затеряться на многолюдной выставке было бы совсем не сложно, если бы не два препятствия. Во-первых, большая часть знатоков туризма из России держалась вместе, особенно в свободное время. Арсений при этом обычно находился в самом центре шумной компании. Марьяне же приходилось этих компаний избегать, хотя это совершенно не соответствовало ее желаниям. Ей тоже хотелось веселиться, шутить и дурачиться! А приходилось вести себя как какая-то зануда, которая думает только о работе и избегает развлечений.
Вторым препятствием было то, что ей нужно было работать. Собирать информацию, знакомиться, договариваться. Выбирать фирмы, с которыми они могли бы сотрудничать. Она не хотела провалить свое первое серьезное задание из-за того, что ей приходится вести почти партизанскую жизнь.
Ей удавалось прятаться. Шел уже второй день выставки, а она еще ни разу не столкнулась с Арсением нос к носу. Марьяна не была на сто процентов уверена, что он ее не видел, но очень на это надеялась. Зато она видела его практически на каждом шагу. Иногда он был один. Иногда — с той эффектной брюнеткой. Марьяна видела их вместе в ресторане, где они над чем-то хохотали, на фуршете, где они стояли очень близко и улыбались друг другу, на улице, где он открывал перед ней дверцу такси… Это было невыносимо.
Марьяна поднималась по лестнице с целым ворохом проспектов, буклетов, образцов договоров и прочей рекламно-туристической продукции. Она не поехала на лифте, потому что у входа скопилась довольно большая толпа, и ей не хотелось ждать. Подумаешь, восьмой этаж. Тем более, что она не на каблуках. Она теперь носит удобные балетки и простые брюки. Лестница была совершенно безлюдной. Никто не хотел утруждать себя, все предпочитали стоять в очереди у лифта.
Ближе к шестому этажу Марьяна почувствовала, что запыхалась, и сбавила темп. Действительно, чего это она так несется? Все официальные мероприятия закончились, торопиться некуда не нужно. Весь вечер в ее распоряжении. Наверное, она пойдет бродить по городу одна. Хотя ей очень хотелось присоединиться к компании, которая собиралась в тур по ночным клубам. Полина так заманчиво расписывала ей их планы! Но она не была уверена, что там не будет Арсения Журавлева. И поэтому отказалась.
В этот момент она подняла глаза и увидела перед собой того, о ком только что подумала. Он сидел на ступеньках и смотрел на Марьяну. Лицо его было серьезно, а взгляд показался девушке каким-то тяжелым. Она застыла, не в силах сдвинуться с места или произнести хоть слово. Он появился перед ней слишком неожиданно, она была не готова к этой встрече, она не знала, что говорить. Ей хотелось одного: убежать куда-нибудь подальше от этих серых внимательных глаз.
— Сколько еще ты собираешься от меня бегать? — как будто прочитав ее мысли произнес Арсений.
Она молчала и смотрела в сторону. Что ему от нее нужно? Он давно утешился, нашел себе другую, а теперь говорит с ней так, как будто в чем-то ее обвиняет. Ее просто бесит этот его начальственно-покровительственны тон! Она не его подчиненная и уж точно не хочет ею стать. Как хорошо, что когда-то давно она не устроилась на работу в «Синюю птицу»! Несладко, наверное, работать под началом такого надменного зануды.
Девушка собрала в кулак всю свою волю, окинула его холодным презрительным взглядом (во всяком случае, она надеялась, что этот взгляд был именно таким), обошла его и продолжила подъем по лестнице. Он остался сидеть на месте.
Переодевшись, Марьяна постучала в номер к Полине и заявила, что идет танцевать.
— Давно бы так! — обрадовалась новая знакомая.
Они спустились в холл, присоединились к шумной веселой компании, и все вместе вышли на улицу, чтобы пешком дойти до ближайшего клуба.
Глава 10
Утром у Марьяны немного болела голова, видимо, коктейлей вчера было больше, чем ей требовалось. Он даже проспала начало конференции. Что бы сказал Артур Борисович, если бы узнал, как она проводит время! А ведь она, на самом деле, очень ответственный человек и хороший работник.
Перед Марьяной, занятой покаянными мыслями, открылись дверцы лифта. Она уже занесла ногу, чтобы войти, но вдруг увидела, что у зеркальной стены, поправляя волосы, стоит та самая брюнетка, с которой приехал Арсений. Поколебавшись мгновение, девушка вошла в лифт и встала в противоположном углу. И не надо так волноваться. Очевидно, новая пассия Арсения ничего о ней не знает. Вряд ли он стал бы рассказывать, а тем более показывать ей Марьяну. Так что нужно сделать глубокий вдох, потом выдох, и постараться сохранять на лице отсутствующее выражение.
— Я его двоюродная сестра, — неожиданно произнесла брюнетка, повернувшись лицом к Марьяне. — Живу в другом городе и тоже занимаюсь туристическим бизнесом. Мы редко видимся.
Марьяна была настолько ошеломлена, что могла только хватать ртом воздух. Произнести что-либо внятное у нее совершенно не получалось.
— Он, конечно, идиот. Мог бы догадаться, что вы все неправильно поймете. Это же очевидно. Не знаю, как вы к нему относитесь, но у него все очень серьезно. Впервые такое вижу.
Она замолчала и продолжала смотреть на Марьяну.
— Я… — начала та, но совершенно не знала, как продолжить. Лифт остановился, естественным образом прервав их беседу. — Спасибо, — только и смогла пролепетать Марьяна.
Ей было стыдно, легко, неловко и весело одновременно. С ее плеч как будто упала невыносимо тяжелая ноша. О боже! Он не нашел другую. Он по-прежнему думает о ней! Марьяна, медленно шагавшая в сторону конференц-зала, почувствовала, что по ее щекам текут слезы. Это были слезы облегчения и радости, как небольшая тучка, после которой ясный день кажется еще более светлым.
докладов, зачитанных на конференции, Марьяна впоследствии не могла вспомнить ни одного слова. Она даже не знала, на какую они были тему. Не повезло Артуру Борисовичу с сотрудницей. Сидя в заднем ряду, девушка занималась одним: высматривала Арсения. Но его нигде не было. А вдруг он уехал? Может, у него появились какие-то неожиданные дела, а, может, из-за нее... Интересно, вчера ее взгляд, действительно, был ледяным и презрительным? Теперь ей очень хотелось верить, что у нее не получилось изобразить на лице нужные эмоции.
Его нигде не было. И, видимо, уже не будет. Он не пришел на конференцию, не появился на общем сборе, где были все их соотечественники. Ей так хотелось подойти к той девушке, его сестре, и расспросить ее подробнее. Что он говорил о ней? Куда подевался? Не изменились ли его чувства после вчерашней встречи? Но все-таки это было очень неловко — расспрашивать ту, к которой она так глупо ревновала. Ведь она, точно, все поняла. Марьяна уже почти решилась отбросить гордость и чувство неловкости и поговорить, но брюнетка, которая все время сидела на диванчике в дальнем углу холла, неожиданно исчезла.
Видимо, он все-таки уехал. И что теперь? Она вернется домой, и обязательно найдет его. И они, наконец, нормально поговорят. Она объяснит ему, что поняла все неправильно. Он расскажет ей, что думал и чувствовал в то время, когда она считала его студентом. Наверное, это будет даже забавно. Может, они даже будут смеяться. Конечно, будут! Ведь теперь она понимает, что это по-настоящему смешно. Она рассказывала ему, какой она профессионал в сфере туризма. Она даже сказала ему, что хотела бы загипнотизировать Арсения Журавлева. Ну и вид у него тогда был! Теперь понятно, почему он неожиданно схватился за голову.
Вспоминая те три дня, Марьяна понимала, что было много моментов, когда он хотел ей признаться. Но так и не решился. Последний раз это было в последнюю ночь, когда он сидел у ее кресла… Она тогда не дала ему договорить. А если бы он сказал? Девушка была вынуждена признать, что она бы разозлилась. Значит, он боялся не зря…
Марьяна очнулась. Ее мысли унеслись далеко, по привычному маршруту. Она часто вспоминала свои неожиданно закончившиеся каникулы, потому что знала, что такой счастливой, как с Арсением, она не была никогда в жизни. А вдруг она опоздает? Вдруг он, после последней встречи, когда она была такой презрительной и холодной, больше не захочет ее видеть? Может, его чувства перегорели? Он устал ждать, устал просить прощения… О господи! Что же ей делать? Не бежать же на самолет, чтобы догнать его! У нее билет на завтра. И один день, в любом случае, ничего не изменит. Если человек любит по-настоящему, его чувства не исчезнут за несколько часов. А если не любит? Тогда тем более глупо бросаться в крайности…
Сегодня будет веселая вечеринка. Все ждут ее с нетерпением, наряжаются, красятся, вертятся перед зеркалом. Планируют кого-то поразить или даже закрутить стремительный роман. Она вдруг поняла, на что это похоже. Последняя ночь в летнем лагере. Прощальный костер, всем весело и грустно одновременно. И даже те, с кем приходилось всю смену вести войну, кажутся вполне симпатичными людьми. Потому что знаешь, что, скорее всего, не увидишь их больше никогда в жизни.
В дверь постучали. Слабая надежда шевельнулась в душе Марьяны. Но это были Полина и Настя, ее соседки.
— У тебя, случайно, нет шпилек? — спросила Полина.
— Кажется, где-то были.
— Я тут решила соорудить Настене сногсшибательную прическу, а шпилек не хватает. У нее вон какие густые волосы.
Волосы у невысокой хрупкой девушки, и в самом деле, были потрясающие: длинные, шелковистые.
— А я бы так и оставила, — сказала Марьяна. — Очень красиво, зачем их прятать?
— Надоело, — объяснила Настя. — Хочется чего-нибудь новенького. А ты чего не одеваешься?
— Да, я тут занималась кое-какими делами…
— А где твое платье?
— Я, вообще-то, собиралась в юбке пойти.
— Да ладно. А это что? — Полина бесцеремонно открыла шкаф и обнаружила бирюзовое платье, которое Марьяна совершенно не хотела надевать. — О-о! Вот это я понимаю! Решила сделать нам сюрприз? Все кавалеры будут твои.
— Не нужны мне никакие кавалеры.
— Да ладно. Всегда приятно, когда вокруг тебя мужчины в штабеля складываются. Даже если они тебе совершенно не нужны.
Действительно, раньше Марьяне это тоже было приятно. Но теперь… Она поняла, что за последние два месяца не посмотрела ни на одного мужчину. Все ее мысли были заняты только Сеней. Она думала о нем двадцать четыре часа в сутки, даже во сне! Наверное, это странно. Но ей все равно совершенно не хочется никого очаровывать.
— Начало через пятнадцать минут, — сказала Полина. — Ты не успеешь одеться. Она вынула платье из шкафа и зацепила крючок плечиков за верхний шпингалет на окне.
— Красота, — выдохнула Настя.
— Вы идите, я попозже приду, — сказала Марьяна.
— Эффектное появление в разгар вечера? — подмигнула Полина. — Сильный ход. Я бы не выдержала. Хочется посмотреть, что там будет с самого начала.
Когда соседки упорхнули, прихватив шпильки и лак для волос, Марьяна снова села на подоконник. Ей совершенно не хотелось никуда идти. Может, попозже… Но в глубине души она знала, что не пойдет. У нее совершенно не то настроение, чтобы оказаться в центре огромной толпы, слушать речи и тосты, пить коктейли с незнакомыми людьми и весело всем улыбаться.
В дверь снова постучали. Еще одна соседка по этажу, кажется, ее зовут Эльвира.
— Привет! — жизнерадостно произнесла она. — У тебя, случайно, нет бежевого пластыря? Я ногу натерла, а белый так некрасиво смотрится!
— Нет, — покачала головой Марьяна. — Вообще никакого.
— Жаль, — вздохнула посетительница.
— А ты покрась его тональным кремом.
— Ты гений! — девушка, довольная, убежала.
Не успела хозяйка комнаты снова дойти до окна, как дверь снова содрогнулась от стука. На этот раз кому-то срочно требовалась булавка. Объяснив, что не располагает этой важной вещью, Марьяна захлопнула дверь и решила больше на стук не реагировать. Она сидела рядом со своим бирюзовым платьем, смотрела на оживленную улицу, по которой сновали автомобили и мопеды и почти ни о чем не думала. Просто вспоминала лицо Сени. Постепенно хлопанье дверей и цоканье каблуков в коридоре затихло, и девушка почувствовала что-то вроде облегчения. Все ушли, она осталась одна.
Но вот снова стук в дверь. Не требовательный, как предыдущие, а робкий. Марьяна не шелохнулась. Постучат и уйдут. Через некоторое время стук повторился. Она продолжала сидеть. Неизвестный посетитель не унимался. Он постучал более настойчиво, а, когда девушка проигнорировала и это, начал по-настоящему барабанить в дверь. Нет, это просто возмутительно! Неужели непонятно, что ее нет или она не хочет открывать? Марьяна не выдержала и спрыгнула с подоконника.