- Скажи, Сара. - Я склонился над ее прекрасным телом. - Скажи, что помогает тебе не забывать.
Она вызывающе сжала губы.
Я медленно провел грубой нижней частью ремня по ее ягодицам, наблюдая, как ее мышцы вздрагивают, словно кожа была в огне. Несмотря на это, она крепко держалась за край умывальника.
- Я жду, - прошептал я.
- Катись к черту.
Я отступил и поднял ремень, его вес увеличивался экспоненциально с каждой миллисекундой.
- Сара.
Ее глаза распахнулись при звуке ее имени. Увидев мою позицию в зеркале, она ответила, ее слова были пропитаны горечью:
- Следы.
- Что они делают?
- Они помогают мне не забыть.
Я подошел ближе и еще раз потер ее ягодицы ремнем.
- Не забывай, что считать - твоя работа.
Она кивнула, не отпуская зубами губу. Я отступил назад. Ремень прорезал неподвижный воздух, создавая свистящий звук; однако отметина так и не появилась. Я отступил. Лязг пряжки, когда та ударилась о линолеум, отскочил от стен.
Сара открыла глаза с вопросом - что произошло, - по-прежнему оставаясь в той же позиции, как я ее учил.
Я подобрал с пола лифчик и трусики. Все это время ее испуганные глаза в зеркале следили за каждым моим шагом. Положив их рядом на раковину, я сказал:
- Одевайся, Стелла. Я звоню куратору. Все кончено. ФБР тебе поможет.
Ее спина расслабилась, когда она выдохнула с облегчением, ее грудь прижалась к мраморной столешнице.
Я ожидал услышать ругательство. Вместо этого она медленно выпрямилась и встала. Все еще в зеркало, я нашел в ее взгляде ядовитое презрение, которое искал. Собрав нижнее белье, джинсы и свитер, она вошла в ванную комнату с туалетом и душем. Щелчок замка разрушил все, что осталось в моем сердце.
Опустившись на кровать, я провел руками по лицу.
Черт!
Это не то, что я хотел сделать.
Держать ее в объятиях и объяснять, что все будет в порядке. Что она не рискует жизнью. Я сказал, что это ее решение, и так оно и было. Ее сопротивление было понятно. И тогда, когда она использовала мое настоящее имя, когда приняла мои извинения, я знал, что она склоняется к программе защиты свидетелей. Я также знал, что если из-за меня она вернется в "Свет", и что-то пойдет не так, я никогда себе этого не прощу. Хотя она, возможно, и не говорила о своем решения словами, я видел это в ее тоне и действиях. Я знал ее достаточно хорошо, чтобы услышать это громко и ясно.
Я слышал шум воды в душе сквозь тонкие стены. Потянувшись за курткой, вытащил из кармана два телефона. Тот, который я обычно использовал в "Свете", моргнул. Я посмотрел на экран, и мое сердце сжалось. Хотя в Фэрбенксе было около четырех утра, в Детройте время приближалось к восьми. Это означало, что вскоре будет проводиться заседание Комиссии и Собрания.
Я получил голосовое сообщение от Отца Габриэля.
С опаской нажал последовательность кнопок, и включилось воспроизведение.
- Брат Джейкоб...
Я снова прослушал сообщение, надеясь, что мне показалось. В конце концов, я почти не спал последние сутки. Возможно, это всего лишь мираж.
Могут ли миражи быть как слуховыми, так и зрительными?
Запустив пальцы в волосы, я включил одноразовый телефон. Специальный агент Адлер ответил сразу. Я отвернулся от ванной и понизил голос.
- Она много знает, не все, но возвращаться не собирается.
- Тогда на этом все. Оставайтесь на месте, мы пришлем самолет. Мы переправим вас обоих в офис в Анкоридже.
Я проглотил желчь.
- Да, сэр. Мы будем ждать звонка.
- МакАлистер, ты сделал все возможное. Возвращение без нее может не сработать. Черт, возвращаться с ней слишком рискованно.
- Да, сэр. Я знаю, это не от меня зависит, но мне нужно сказать вам: поторопитесь.
- Ты знаешь, что у нас нет возможности собрать нужное количество людей к "Северному Сиянию", по крайней мере, в течение трех часов. Даже тогда может потребоваться большинство наших агентов из Аляски. Еще пару дней позволили бы нам подготовиться лучше.
Я сжал волосы в кулак и потянул их изо всей силы.
- Сэр, я проснулся от сообщения Отца Габриэля.
- И что?
- Как я уже сказал, он сейчас в Детройте, в "Восточном Сиянии".
- Да, и... - Мой куратор начал проявлять нетерпение.
- Он велел мне отвезти припасы обратно в "Северное Сияние" и сегодня вечером вылетать в "Восточное Сияние".
- Сегодня вечером?
- Да, сэр. Это примерно четыре с половиной часа полета, но с разницей во времени, если я вылечу из "Северного Сияния" в девять вечера, я прибуду в "Восточное Сияние" в шесть утра, по Детройтскому времени.
- Это необычный запрос?
- Отчасти, - сказал я, не находя слов, чтобы это объяснить.
- Агент, я жду.
- Несколько недель назад я подал прошение в комиссию с просьбой разрешить мне брать с собой Сару в полет. Они не приняли решения. Вот почему, если я скажу им, что взял ее, это будет наказуемое преступление.
- Да, ты упоминал об этом вчера во время нашего обсуждения.
- Сэр, - сказал я, - Отец Габриэль в своем сообщении сказал, что моя просьба удовлетворена. Мне сказали привезти Сару.
- О, Господи! Что это значит?
Я резко обернулся на голос Сары. Ее волосы были мокрыми, а лицо совпадало по цвету с оттенком кончиков пальцев.
- Агент, пора это прекратить, - сказал специальный агент Адлер.
Я кивнул, облегчение разлилось по моему телу.
- Что? - Сара подошла к кровати и села рядом со мной. - Что это значит? Отец Габриэль знает, что я сделала? Что я сбежала?
- Да, сэр, - сказал я в трубку, поворачиваясь к Саре и пожимая плечами.
- Ты не можешь просто пожать плечами. Если я вернусь, это даст вам больше времени?
- Агент, - специальный агент Адлер сказал в мое ухо, - полагаю, я слышу мисс Монтгомери?
Нет, это Сара Адамс.
Это то, что я хотел сказать, но, в отличие от Стеллы, у меня была способность прикусить язык.
- Да, сэр. Я не знал, что она слушает. – Я прищурился, но вместо скромного ответа Сары Стелла улыбнулась, склонив голову набок, и сказала мне, что это не так.
- Дайте ей телефон.
- Сэр?
- Я знаю, что ты живешь в средневековье, когда дело касается мужчин, но дай ей чертов телефон. Я хочу услышать ответ от нее.
Сжав зубы, я накрыл трубку ладонью и повернулся к Саре.
- Это мой куратор. Можешь называть его специальным агентом. Чем меньше ты знаешь, тем лучше. Я уже сказал ему твой ответ. Все кончено. Ты пойдешь под защиту свидетелей.
Она потянулась к телефону.
- Сара, - сказал я, как обычно предупреждая.
Она подняла брови.
- Не надо...
Она вытащила у меня телефон, и шепотом произнесла: - Расстраивать тебя? О, я только об этом и мечтаю. - Приложив телефон к уху, Сара сказала, - Здравствуйте, специальный агент, это Сара... Простите, Стелла Монтгомери.
Улыбка скользнула по ее губам, когда она встала и отошла подальше.
- Спасибо... Я в порядке. - Она посмотрела в мою сторону. - Я хотела бы сказать, что это первый раз, когда меня ударили, но не могу.
Твою мать!
- Да, он мне рассказывал... - Она продолжала, - Да, я понимаю... Сэр, позвольте спросить, если я передумаю... – Она снова посмотрела на меня. - Если я передумаю, это даст бюро больше времени, чтобы организовать рейды, которые помогут избежать человеческих жертв? Это - то, что сказал Джейкоб/Джейкоби, сэр... Я... Еще одна просьба, если позволите... Если со мной что-то случится до того, как мы выйдем из "Света", может ФБР связаться с моими родителями и родителями Минди Роузмонт? Да, сэр, она здесь... Да, я ее видела... И детектив из Детройта, Дилан Ричардс.
Она пожала плечами, обхватив рукой живот.
- Мы встречались. Он говорил, что я должна присоединиться к департаменту полиции Детройта. Может, он поймет, что произошло, если узнает, что я работаю с ФБР... Я понимаю. - Она кивнула. - Ничего пока... Да сэр. Надеюсь, вы тоже не хотите... Да, я верну ему телефон. Спасибо, я считаю, что это большая честь... До свидания.
Она вернула мне телефон.
- Держи, ему нужно обсудить с тобой детали. Мы возвращаемся.
Что, черт возьми, только что произошло?
- Сэр? - спросил я.
- Если бы это не было так чертовски серьезно и опасно, я бы хотел услышать, как тебе удалось держать эту женщину покорной в "Свете". Она кажется очень волевой.
- Вы и понятия не имеете насколько!
Глава 15
Стелла/Сара
Сцены нормальной жизни проносились за окнами взятого напрокат грузовика Джейкоба. Хотя было еще рано, не было и пяти утра, но далеко на севере сияло солнце, освещая пустые улицы и давая мне представление о том, какой может быть жизнь. Вздохнув, я откусила еще один кусочек батончика, который Джейкоб купил в супермаркете. Если бы не бутылка с водой, я не была уверена, что смогу его проглотить. Я вспомнила, как Бернард сказал, что я на завтрак ем Картон. Никогда не задумывалась над этим, до этого момента.
Боковым зрением я наблюдала, как Джейкоб доел сэндвич, и подумала, как странно, что даже мои вкусы сейчас отличались от тех, что были у Стеллы. Он предложил мне купить что-нибудь из фастфуда на завтрак, но после того, что мы съели вчера поздно вечером, я сомневалась, что смогу переварить столько жира.
- Как сэндвич? - спросила я, желая услышать его голос.
Он сделал глоток кофе и ответил:
- Не так хорошо, как твоя стряпня.
- Хорошо.
- Как твой, - он кивнул в сторону моего батончика, - кстати, что это?
Я пожала плечами.
- Я бы тоже предпочла свою стряпню. Забавно, если бы ты только знал, как готовит Стелла.
- Сара, больше никакой Стеллы. Риск слишком велик.
Я кивнула, прислушиваясь к его предупреждению - больше не обижаясь на это.
- Кофе? - спросил он, протягивая мне свой стаканчик.
Я замотала головой.
- Нет, спасибо. - Ранее он предлагал мне кофе, но мысль о кофеине, все еще терзала мою совесть.
А идея о том, чтобы втянуть себя в еще большую опасность - была нормальной?
Я проигнорировала свой внутренний монолог и повернулась к окну. С каждой милей я все больше думала об обещании, данном в Фэрбенксе. Только когда зазвучал голос Джейкоба, я вернулась в настоящее.
- Сара, ты меня слушаешь?
- Нет, извини.
- Я решил, что наша история будет основываться на том, что ты никогда не покидала "Северного Сияния".
Я повернулась к нему.
- Ты решил? - Хотя я задала вопрос с обидой, облегчение, которое пришло от того, что он взял контроль на себя, удивило меня.
- Да, - просто ответил он.
- Как? Я вчера не пришла на работу. Ты сказал, что говорил с Рейчел, и они с Братом Бенжамином меня искали.
Он кивнул, и в его лице я видела беспокойство, о котором он отказывался говорить вслух.
- Мне очень жаль, Джейкоб. Прости, что испортила проделанную тобой работу и что теперь мы оказались в этой ситуации.
Темные глаза, полные раскаяния, ненадолго задержались на мне, прежде, чем снова вернуть взгляд на дорогу.
- Не нужно.
Видимо, время разговоров по душам закончилось. С тех пор как мы поговорили с его куратором, мне посчастливилось услышать больше, чем пару слов. Хотя я хотела большего, я знала этого мужчину рядом. Я знала, что, когда он размышлял и беспокоился, он был спокоен. Он разрабатывал план нашего будущего, не обязательно тот, где мы вместе, но тот, где мы были оба живыми.
- Кое-что, о чем тебе следует помнить, - начал он, - так как ты не покидала "Северное Сияние", тебя не может быть в самолете. Все наши самолеты оснащены черным ящиком. Все, что происходит в салоне, записывается. Как только ты окажешься в самолете, ты должна молчать, и я не смогу говорить с тобой.
- Все в порядке. Надеюсь, я не буду храпеть, - сказала я, пытаясь разрядить обстановку.
Уголки его губ поползли вверх.
- Если будешь, я в тебя что-нибудь брошу.
- Эй, ты хочешь сказать, что я храплю?
Его плечи поднялись и опустились.
- Раз мы не сможем поговорить в самолете, пожалуйста, расскажи мне всю нашу легенду.
- Я разговаривал с Бенджамином и обещал, что буду на Собрании сегодня утром. К счастью, сегодня суббота, и тебе не нужно идти на работу в лабораторию. Я сказал Бенджамину, что ты заговорила с Томасом, чего тебе делать не следовало. И он выкрал тебя против твоей воли. Я сказал ему, что после звонка Рейчел, прилетел в ангар Томаса и нашел тебя до того, как случилось непоправимое. Я также попросил его держать правду в секрете. Мы оба знаем, что происходит с людьми, которые покидают "Свет".
От его слов моя спина покрылась мурашками.
- Он даже не скажет Рейчел. Чем меньше людей знает, тем лучше. Но так как Рейчел сильно волновалась, я сказал, что она может прийти проведать тебя сегодня. И ты вернешься к работе после нашей поездки в "Восточное Сияние".
- Это меня пугает.
Он кивнул.
Ему тоже страшно или он просто признал мою озабоченность? Я не хотела думать о том, что Джейкобу страшно. Я прикоснулась к своему подбитому глазу.
- А это?
Он покачал головой.
- Разве не очевидно? Я это сделал.
- Ты?
- Я наказал тебя, и возможно за то, что ты задавала слишком много вопросов. - Последнюю часть он добавил с ухмылкой.
Я покачала головой.
- Я думала, ты сказал, что теперь я могу...
- Когда мы одни. Но дело в том, что наказание - это мое право. Никто не усомнится. Я также решил, что это причина, по которой ты вчера не пошла на работу.
Вчера? Разве прошло уже двадцать четыре часа с тех пор, как я покинула "Северное Сияние"?
- Сара, мы и словом не можем обмолвиться или даже думать о Стелле и Джейкоби. Никто, и я подчеркиваю, абсолютно никто, ни Бенджамин, ни Рейчел, никто не должен знать, о чем мы говорили. Брат Бенждамин верит тому, что я ему сказал. Я также сказал ему, что ты ничего не помнишь о своем прошлом. Когда я нашел тебя, ты была испугана и боялась, что я расстроюсь.
Ну, кое-что из этого было не совсем так.
- У других людей есть воспоминания, - возразила я. - Почему у меня не может их быть?
- Потому что другие люди не занимались расследованием "Света", когда их воспоминания подавили.
Я повернулась в его сторону.
- Ты действительно веришь, что именно поэтому меня похитили?
- Ты сказала, что изучала имение в Блумфилд Хиллс на картах Гугл?
- Да, но никто не знал об этом. Дело в том, что я ездила туда.
Он резко повернул голову в мою сторону.
- Что ты делала?
- Я была там. Я приехала к главным воротам, нажала на кнопку и спросила Уриэля Харриса.
- Иисусе, Сара!
- Голос из динамика сказал, что я ошиблась адресом, и попросил меня уезжать.
- Ты так и сделала, правильно?
- Нет.
Джейкоб ударил по рулю ладонью.
- Конечно, черт возьми, нет. Что ты сделала?
Я села ровнее.
- Я журналист. Это то, что я делаю… делала, неважно. Я обошла забор и попыталась сделать фото. - Я пожала плечами и снова посмотрела в окно. - Когда я уезжала, я заметила камеры наблюдения. К сожалению, они, наверное, записали все, что я делала. - Размышляя о событиях, я добавила, - Это было за несколько дней до того, как мы ездили на фестиваль в Диборн. - От осознания этого, мой желудок скрутило. В тот самый день Джейкоб впервые меня увидел. - О, Господи, мое будущее уже тогда было предрешено, да?
Джейкоб кивнул, стиснув челюсти.
- Да. Теперь ты понимаешь, почему не можешь ничего вспомнить?
- А что насчет лекарств? Рейчел и Бенджамин знают, что я прекратила их принимать.
- Лекарства по-разному действуют на людей. И только потому, что ты прекратила их принимать, совсем не значит, что твои воспоминания вернутся. Начиная с "Восточного Сияния", женам вводится высокая доза препарата внутривенно. Брат Рафаэль предположил, что у некоторых людей первоначальная доза - это все, что нужно. Идея состоит в том, что рецепторы постоянно блокируются. Он сказал, что ежедневные пилюли у многих женщин - всего лишь страховка. Не у всех мозг реагирует одинаково. Как только твой менструальный цикл вернется в норму, ты продолжишь прием лекарств.