Джейми углубился в нее. Он увидел подростка, смотревшего на мать и брата.
— Джейми, — в голосе Дариона просьба остановиться, не лезть дальше.
Джейми чувствовал, как в него толкаются сильнее, чаще, как изливаются в рот белесой жидкостью, как она стекает по уголкам губ. Он закашлял, отстранился, но не мог отпустить донора.
Боль. Чужая боль была невероятна. Он увидел того же подростка и комнату в императорском дворце. Там. В той комнате было что-то аппетитное, но туда не пускают, пытаются сопротивляться. Джейми мог с легкостью сломать любые преграды, но остановился, услышав резкое и холодное «не надо». Он постоял у этой двери немного и, пресыщенный едой, вышел из ментального пространства донора.
Джейми рухнул на траву, стараясь отдышаться и переварить все то, что увидел. Когда голод был утолен, на него нахлынула реальность, то, что он делал, то, что делал Дарион с ним. Мыслей в голове было так много, что они превращались в хаос. Ему нужно было еще некоторое время, чтобы прийти в себя после питания, разделить свои и чужие эмоции, стать нормальным, но, бросив взгляд на тяжело дышащего демона, который скорчился возле дерева, Джейми понял, что у него не будет и минуты — Дарион был в бешенстве. Его аура стала катастрофически тяжелой, будто вся его сила поднялась на полную мощь. Джейми понимал, что после питания и донору нужно время, чтобы успокоиться, понять, что воспоминания, которые он вновь пережил, всего лишь призраки прошлого. Но Дарион не дал им обоим этого времени. Он выглядел так, будто собирался убить, забыв про магический контракт, настоящее исчадие ада — разъяренное, сошедшее с ума от боли, готовое истребить все живое.
— Нет. — Джейми попытался отползти. — Выслушайте меня, вам сейчас станет легче…
— Что ты сделал? — прорычал Дарион, надвигаясь на него.
Джейми за щитом силы увидел уязвимость, смятение, растерянность от пережитых воспоминаний. Дарион пытался защититься и уничтожить угрозу. А Джейми не мог объяснить, что не является сейчас угрозой!
— Я забрал лишь ваши эмоции, но нужно время, чтобы воспоминания улеглись, — затараторил он, отползая дальше. — Будет легче, я…
Дарион ударил его так, что перед глазами поплыли звезды, и, вздернув на ноги, отшвырнул в сторону, как пушинку. От процесса питания и так кружилась голова, а падение лишь усугубило это состояние. Джейми понял, что разговоры тут не помогут, нужно спасаться, но у него не было ни шанса на побег. Дарион магией прибил его к стволу дерева, обездвиживая.
— Это не я убил Ванессу! — заорал Джейми, бессмысленно растягивая путы. — Прекратите! Вы сами дали разрешение!
— Заткнись! — Дарион залепил ему пощечину, разбив губу. — Не смей даже имени ее произносить, небожитель. Ты, ублюдок Поднебесной…
Он выпустил шидэ. Джейми побелел, в ужасе смотря на теневые хвосты, которые бросали его в холодный пот. Он так боялся их, до помутнения рассудка, распадаясь на части. Казалось, каждая клетка тела завизжала в страхе перед казнью. Джейми чудилось, что он уже чувствует это — обжигающий удар шидэ.
— Дарион, пожалуйста, — прикусывая разбитую губу, Джейми не удержал слез. Он не хотел этого. Только не снова. Не шидэ. Что угодно, только бы не они. Панический страх захлестнул его с головой. — Пожалуйста.
Волна темной силы хлынула на него. Джейми, зажмурившись, закричал и зарыдал громче от облегчения, когда эта волна не коснулась его. Он почувствовал, как магические путы исчезли, но не мог бежать. Ноги не держали, он сполз на землю, обхватывая себя руками и хвостами, закрываясь от всего мира.
Рядом что-то упало, но он не желал открывать глаза, лишь сжался сильнее. Слезы текли, не переставая, словно что-то внутри прорвало.
— Прости, — раздалось рядом через некоторое время.
Джейми всхлипнул тихо, не понимая, что уже с ним самим творится, почему ему сейчас хочется не убить демона, а подползти к нему и спрятаться в его объятиях. Это было до того нелогично, что Джейми даже не пытался понять свою новую предательскую сущность.
— Я ошибся, дав тебе разрешение. Мы оба были не готовы к этому, — произнес Дарион. Его голос звучал уже спокойнее, хотя в нем слышалась усталость.
Джейми был отчасти с ним согласен. Он никогда не питался столь глубокими и насыщенными эмоциями, поэтому слегка потерял голову, хватая слишком много, забывая о состоянии донора, забывая, что чем сильнее эмоции, тем сильнее они ударят по донору.
— Я думал, это будет как при Проживании, — вновь заговорил Дарион.
Всеобщее заблуждение.
— Но я будто проживал все заново, при этом не был уверен в том, что это воспоминание, — поделился Дарион. Его голос был таким бесцветным и надломленным, что Джейми решился взглянуть на демона.
Дарион лежал на траве рядом с ним, а все деревья вокруг были скошены под корень. О боги! Если такова сила его шидэ, то неудивительно, что ему нет равных на поле боя.
Но сейчас ему было больно. Джейми чувствовал это всем своим существом. Он не успел одернуть себя, потянувшись хвостом, словно желая утешить. Нелепость! Утешать того, кто едва не убил его? Разве есть логика в этом? Но появившаяся на губах Дариона легкая улыбка разбивала всю логику в клочья, а на душе становилось светлее.
— Я думал, что после твоего питания забуду все, — признался Дарион, осторожно проведя пальцами по его хвосту, принявшему золотистый цвет. Джейми уже отказывался искать объяснения своему поведению, сдаваясь и просто позволяя себе плыть по течению.
— Небожители при питании не забирают воспоминания, это как… ловец снов, только навсегда. Я забрал лишь ваши эмоции, — пояснил Джейми.
— Но я все равно до сих пор это чувствую, — задумчиво произнес Дарион, смотря в небо. — Как теряю ее.
— Я лишь поел верхушки, — смутившись, признался Джейми. — Я был слишком жадным.
— Кто раньше был твоим донором? — поинтересовался Дарион.
— В детстве это был наш конюх, а позже мой товарищ из армии.
— Уверен, они были не такими «вкусными», как я, — шутливо произнес Дарион. — Ты был таким увлеченным и счастливым, когда питался. Еще никто не сосал мой член с таким удовольствием.
Джейми густо покраснел, вновь прячась за хвостами. Он плохо помнил, как все это происходило, в нем остались лишь чувства от питания.
— Ненавижу вас, — буркнул Джейми себе под нос.
— Поверь, ты отомстил мне сполна. Мне никогда не было так плохо, — признался Дарион. — Ты видел все, что видел я?
— Лишь эмоции. Вы любили ее? — осторожно спросил Джейми. — Ванессу.
Дарион грустно улыбнулся:
— Она была особенной для меня.
— Вашей парой? — предположил Джейми, чувствую неприятную, бессмысленную досаду, думая о красивой женщине, которой и в живых-то уже нет.
— Ты же ничего не знаешь об этом, да? У вас нет понятия биологической пары.
— Я слышал. У вампиров и демонов есть пара, которую они могут почувствовать. Идеальный партнер для жизни, дарованный природой, — поделился Джейми тем, что рассказывали им на занятиях.
— Другие народы слишком романтизируют это понятие. Это не две половинки одного целого. Для вампира его пара — это лишь существо с самым оптимальным и приятным составом крови, подходящее вампиру по физиологическим параметрам. Никакого «жили долго и счастливого», просто идеальный корм.
Джейми никогда не считал себя романтиком, не мечтал о женщинах и любви, но сама мысль, что где-то на свете есть созданный для тебя партнер, была привлекательной. Однако у небожителей не было подобного понятия. Пару себе они выбирали сами и часто ошибались.
— А что значит пара для демона?
— Проблемы, — уверенно ответил Дарион, так, будто знал это наверняка.
— Проблемы? — Джейми был удивлен циничным ответом.
— Да. Когда ты привязываешься к кому-то против своей воли — это одни сплошные проблемы. Но большинство демонов считают, что встретить свою пару — это все равно что найти Святой Грааль.
— Поэтому вы так легко солгали императору, сказав, что я — ваша пара. Для вас это ничего не значит, — заключил Джейми.
Дарион задумался, смотря в небо. Он будто думал о чем-то своем, и в этот момент безмятежности, окутываемый ветром и солнцем, он выглядел таким близким и неопасным, что захотелось прикоснуться.
— Я не успокоюсь, пока не найду убийцу, — доверительно произнес Дарион. — И если для этого мне придется сровнять его страну с землей, то так тому и быть.
— Поэтому ваш отец и пошел на магическую сделку, — выдал Джейми свою осведомленность. — Убийца — небожитель, верно?
— Поразительная осведомленность для того, кто не так давно находится в Ночных Глубинах, — беззлобно улыбнулся Дарион. — Дай угадаю. Ты подумал, что я заменил Лиара в браке потому, что хочу отомстить всем небожителям в твоем лице?
— Вы меня ненавидите, — указал Джейми на очевидный факт.
— Ненависть — это слишком сильное чувство, его еще нужно заслужить. И я не настолько низко пал, чтобы мстить ребенку за грехи его сородича, — покачал Дарион головой, словно считал саму эту мысль нелепой. — Не доверяй чужому мнению, составляй свое собственное. Думай своей головой. Учись видеть то, что другие не могут. Ты же не дворняга с улицы, чтобы тявкать, как остальные, не разобравшись ни в чем. Ты наследник престола, ты выше их от рождения, кем бы себя ни считал.
— Зачем вы мне это говорите? Вы прекрасно знаете, что я слабее любой дворняжки.
Джейми начинал путаться в своих размышлениях. Помогает ли ему Дарион? Или ведет какую-то свою игру, загоняя в ловушку?
— Я уже говорил тебе, что сила не в магии и не в умении держать меч, она в твоей смелости, твоей решительности и твоей воле к жизни. Когда ты это осознаешь, сможешь справиться с любой ситуацией.
— И победить кого угодно? Даже своего отца? — с долей сарказма спросил Джейми.
— Пока ты будешь считать, что Эдмунд непобедим, так и будет. Он силен, но на любую силу найдется еще бóльшая сила. Но сейчас твоя главная цель — выжить здесь любой ценой. Я ищу способ разорвать магический контракт, и когда я найду его, ты должен быть готов сделать свой выбор.
========== Глава 15 ==========
Джейми изредка поглядывал на Дариона, что сидел во главе стола, спокойно завтракая, будто и не было вчера ничего, будто и не он ушел после того процесса питания и не он явился только под утро. Чем бы демон ни занимался всю ночь, на его внешнем виде это никак не отразилось. Он был бодр, собран и по-прежнему общался с холодной учтивостью, и это почему-то задевало больше всего.
— Господин Джейми, вас спрашивает господин Ники по визору, — заглянула на кухню Нэлли, держа в руке небольшой светящийся шар.
Джейми в недоумении посмотрел на непонятное приспособление. Учителя про такое не рассказывали.
— Это новая модель, — пришел на выручку Дарион. — Возьми его и сожми в руке. Электромагнитные импульсы спроецируют голос собеседника у тебя в голове.
Джейми взял шар у Нэлли и с некоторой опаской сжал его в руке. Он исчез практически мгновенно, растворился в ладони, и тут же раздался голос.
— Мне нужна твоя помощь, — сразу выпалил Ники. Его было слышно так, словно он стоял за спиной, из-за чего Джейми напрягся. Слышал ли их Дарион? Как работает это устройство? Оно безопасно? Какой у него принцип действия? — Лорд Дарион рядом, да?
— Да, — с заминкой ответил Джейми вслух и посмотрел в сторону старшего демона, замечая, как губы Дариона впервые с утра дрогнули в подобии улыбки.
— Ты можешь не произносить ничего вслух, твой собеседник услышит мысленные сигналы, — пояснил Дарион, продолжая читать газету. — И я вас не слышу, не беспокойся.
— Мне нужно вытащить друзей с пятого уровня, а это можно сделать только с картой лорда Дариона, — нервно зачастил Ники. Казалось, он был в отчаянии. — Помоги мне, и я помогу тебе. У меня есть информация, которая поможет вернуть тебе прежний облик.
«Что за информация?» — стараясь ничем не выдать эмоции на лице, спросил Джейми мысленно.
— Достань карту и узнаешь. Черт. У нас нет времени, их там перережут, как скот. Прошу тебя, помоги. Я буду вечным твоим должником, — сильный голос под конец стал звучать тише, но беспокойство в нем можно было потрогать рукой.
Помогать мятежникам было ужасно неправильно, принимать участие в их деятельности — абсолютно глупый поступок в нынешней ситуации. Но если был хоть какой-то способ вернуть сущность альфы, Джейми должен был его узнать.
«Жди меня у выхода».
— Поспеши.
Шар вновь появился в ладони. Джейми не знал, что с ним делать дальше, но на помощь пришла Нэлли.
— Поговорив, кладите его сюда, господин, — поднесла она подставку с магическим символом усиления звука. — Если захотите с кем-то связаться, прикладывайте палец вот в это отверстие и…
— Он не сможет ни с кем связаться, — вмешался Дарион. — У него запечатаны духовные силы.
— Ох, правда же. Я забыла, — расстроилась Нэлли. — Мне так жаль. Ну ничего, ничего. Скоро они к вам вернутся, — похлопала она его по плечу.
— Мы над этим работаем, — произнес Дарион с легкой улыбкой.
Да он издевается! Джейми от воспоминаний, как они «работают» над этим, становилось жутко стыдно. Что за невыносимый демон?! Лучше бы и дальше продолжал читать свою газету, игнорируя его!
— Правильно. Супруги должны со всеми проблемами разбираться вместе, — похвалила их Нэлли, кажется вообще не понимая, что происходит между этими самыми «супругами». — Приготовить вам еще кофе?
— Да, пожалуй, — согласился Дарион.
— А вам, господин Джейми?
— Нет. Меня пригласили на прогулку, — стараясь сохранить спокойствие, произнес Джейми. Несмотря на участившееся мигом сердцебиение, он заметил, что хвосты не поменяли свой цвет, продолжая переливаться золотом. Порадовавшись успеху, он осмелился взглянуть на Дариона. — Вы обещали мне свободное перемещение.
— Могу узнать, куда вы собираетесь?
— Ники предложил мне показать Вамилию, — соврал Джейми. — И прогуляться по вашим торговым центрам.
— Тогда тебе потребуется вот это, — Дарион призвал что-то, и на столе объявились две карты. Джейми не мог поверить в то, что все так легко складывалось. — Я еще не сделал твою личную карту, воспользуйся моей для перемещения между уровнями. А это денежная карта для оплаты, можешь тратить столько, сколько захочется. Повеселись.
Джейми забрал карты.
— Спасибо.
Его так просто отпустили? Джейми не видел подвоха, но все равно было неспокойно. Он бы понял, если бы Дарион потребовал что-то взамен на свою щедрость, но вот так… Странно.
Ники уже ждал его у ворот поместья. Джейми поспешно сел в машину, бросив взгляд в сторону дома.
— Достал? — нервно постукивая по рулю, спросил Ники.
— Да.
Облегчение на лице Ники читалось без труда. Машина сорвалась с места, разгоняясь по мере движения.
— Прости. Я не собирался втягивать тебя в наши дела, но у меня правда нет выбора. Мои друзья попали в сложную ситуацию, и им живыми не выбраться с пятого уровня.
— Почему не украл карту Лиара? — поинтересовался Джейми, продолжая думать о том, почему Дарион так легко отпустил его.
— Если бы она могла помочь, — сокрушенно покачал Ники головой, гоня уже на полной скорости. От подобной езды было немного не по себе, но Джейми уже лучше переносил транспорт демонов. — Лишь карта лорда Дариона позволяет проехать машине с уровня на уровень без досмотра и сразу нескольким демонам. Извини, я не спросил тебя, как ты после вчерашнего? Нашел донора?
Джейми вновь вспомнилась сладость чужих эмоций, потрясающий вкус, оседающий внутри приятным томлением, и внушительный половой орган во рту… то, что он не должен был никогда в жизни испытать. В машине сразу стало намного теснее. Джейми хотел бы относиться ко всему с равнодушием, как и Дарион, но не мог. Он размышлял над всем вчера целый день, оставшись в одиночестве.
— Я в норме. Лорд Дарион мог прослушать наш разговор?
— Нет. У меня защищенная линия, не думаю, что он стал бы заморачиваться над такой ерундой и копать глубже. Я для него не более чем букашка, — мрачно пояснил Ники. — А что?