— Вы и так связаны против воли ненавистным браком и магическим договором, было бы слишком жестоко делать вас заложником и этой ситуации. Как вам живется с Дарионом? — сменил Райн тему, выглядя вновь участливым и дружелюбным. — Я опасался, что он найдет в вас объект мести.
Джейми и сам думал об этом. Лорд Дарион изводил его придирками и заставлял делать ужасные вещи, но в то же время он ни разу не ударил его, даже находясь в полубезумном состоянии донора, ни разу не унизил, несмотря на все то, что делал с ним, ни разу не взял его силой.
— Не увлекайтесь им, Джейми, — заговорил Райн, заметив сомнения на его лице. — Дарион опытный любовник, который может вскружить голову любому. Он обходителен и внимателен, в него легко влюбиться, но его сердце занято и закрыто для всех, кроме той, которую у него отобрали.
Джейми кольнула неприятная досада от этих слов, и он отругал сам себя за неуместное чувство. Дарион ему и в самом деле не друг. Не нужно забывать об этом.
— Ванесса была его парой, да?
— Думаю, да. Он любил ее. Безумно, — предаваясь воспоминаниям, лицо Райна выражало острое сожаление. — Ей единственной удалось растопить сердце великого воина. Они были такими счастливыми вместе, Дарион менялся рядом с ней, становился более общительным, живым, настоящим. Пара у демона может быть только одна, и тот, кто убил ее, обрек Дариона на вечные мучения. Я вам все это рассказываю, чтобы вас не обмануло его отношение к вам. Не думайте, что таким образом я как-то хочу повлиять на ваше решение относительно нашего сопротивления. Мне просто не хочется, чтобы вы стали жертвой его планов.
— И каковы же его планы?
Разговор Джейми совсем не нравился. Ему отчего-то хотелось запротестовать, обвинить Райна во лжи, ведь лорд Дарион… не такой.
— Ему нужна ваша сила, Джейми. Он увидел в ней что-то, что может помочь ему найти убийцу. Вы лишь средство для него, не более того, — жестко произнес Райн. — Будьте осторожны.
— Есть ли способ разорвать магический контракт и освободиться от брака? — спросил Джейми, пользуясь возможностью узнать больше.
— Есть, — ответил за Райна Ники, подошедший к ним. — Поглотив силу императора Фэйтона и короля Эдмунда, ты сможешь уничтожить этот контракт.
Джейми едва не рассмеялся и перевел взгляд на Райна.
— Это правда?
— Да. Существует заклинание поглощения силы, — ответил Райн. — С такой мощью станет возможным обратить ритуал вашего отца.
— Его можно обратить? — стараясь унять разволновавшееся сердце, спросил Джейми ровным тоном. Ему хотелось немедленно схватить демона, прижать его к когтю и заставить сказать все, что он знал. Но в голове продолжали звучать резкие слова Дариона о том, что процесс смены сущности необратим.
— Нужна лишь большая магическая мощь, чем у короля Эдмунда. А подобная сила есть только у Фэйтона, — пояснил Райн.
— Это безумие, — покачал Джейми головой, пытаясь уложить все в голове. Слова Райна были логичны, но неосуществимы. Заполучить силу императора? Отобрать ее у одного из самых могущественных магов мира?
— Не большее, чем то, что ты уже пережил, — произнес Ники. — Мы можем помочь тебе добраться до императора…
— Остановись, — резко перебил Райн, смотря на Ники с угрозой. Тот, пылая гневом, замолчал. — Вам пора возвращаться, Джейми, — повернулся Райн к нему. — Мы не станем использовать вас в своей войне, но если вы захотите помочь нам, то мы будем рады. Только подумайте хорошо, на чью сторону вам лучше всего встать. Дарион не тот противник, которого легко одолеть. Подумайте об этом. Ники, отвези его в Сучжоу.
Райн поклонился Джейми, как старшему по титулу, и удалился.
У Джейми голова шла кругом от обилия информации, которую он так желал получить. Способ есть. Возможность вернуть все назад. Вернуть свою сущность. Свою жизнь. Разорвать брак и вернуться домой.
— Поехали, я отвезу тебя, — устало произнес Ники, садясь в машину.
Джейми не мог думать здраво, все, что его волновало, — ритуал обратим. Даже то, что в подготовке революции принимал участие сын первого советника, отошло на второй план.
Он сел на переднее сиденье машины, чувствуя поток жужжащих мыслей.
Слишком нереально. Отобрать силу императора?
— Отобрать силу нельзя, — произнес Джейми вслух, когда они выехали за пределы территории дома. — Ее можно лишь отдать добровольно. Никто на это не согласится.
— Ты же согласился, — смотря на дорогу, ответил Ники. — Не смотри так на меня. Лиар рассказал о вашей сделке с лордом Дарионом. Он увлечен мной, я же говорил, — Ники пожал плечами, словно это все объясняло. — В постели его легко разговорить.
Джейми не хотел представлять этого, но отвращение все равно отразилось на его лице.
— Он рассказал и о том, как повел себя с тобой после свадьбы, — пряча взгляд, Ники крепче сжал руль. Джейми стало неловко и противно. — Мы перед самой вашей свадьбой поругались серьезно. Его заставили выгнать меня на пятый уровень, чтоб я не мешался под ногами. Лиар разозлился, я тоже. Поэтому…
— Мне все равно, — резко оборвал его Джейми. — Если ты не сможешь его убить, это сделаю я, когда магический контракт будет разорван.
— Я смогу, не беспокойся. Когда придет время. В принципе, его мы и собираемся использовать против императора. Лиар — любимчик императорской семьи. Фэйтон ему прощает все, любой его каприз выполняет, поэтому за его жизнь он отдаст свою силу.
— Вы думаете, лорд Дарион будет стоять в стороне? — скептично спросил Джейми. — Или лорд Рэмзион?
— Рэмзион на нашей стороне, — огорошил его Ники.
— Вы не думаете, что меняете одного монстра на другого? — потрясенно спросил Джейми, помня о жестокости второго наследника.
— Рэмзион нам нужен лишь для того, чтобы пробраться во дворец, после мы его убьем, — произнес Ники так, словно это было плевым делом.
— А лорд Дарион? Я не знаю, какие у него отношения с Рэмзионом, но если Лиару будет угрожать опасность, вам его не остановить!
— Знаем, — вздохнул Ники. — Лорд Дарион — наша самая большая проблема. Ему подчиняется вся армия Ночных Глубин, да и загнать его в ловушку пока не представляется возможным. Райн говорит, что нашел способ справиться с лордом Дарионом, но всех карт эта ледышка нам не открывает, оставляя разбираться с мелочами.
Джейми даже представить не мог, что Райн мог придумать против Дариона. Этого демона не победить даже целому войску, что может его остановить?
— Откуда вам стало известно о том, как разорвать магический контракт? И разве для вас не выгодно, чтобы он существовал? — Продолжая думать над словами Райна, Джейми видел некоторые белые пятна в плане. — Поднебесная может напасть на Ночные Глубины, вы не знаете моего отца. Узнав о смене власти, он незамедлительно нападет, чтобы прибрать вас к своим рукам.
— Нам выгодно, чтобы трон Поднебесной занял его законный наследник.
— Вэй? — скривился Джейми. — Он такой же, как король. Ничего не изменится, когда он взойдет на трон. Боги, да о чем тут говорить! Вы не сможете даже и близко подобраться к Поднебесной.
— Мы — нет. А вот ты — да.
— Вы хотите, чтобы я предал свою страну? — Джейми не понимал, как вообще подобная мысль могла прийти в голову демонам.
— Мы хотим помочь тебе надеть корону и занять свое место, — поправил его Ники, чем ввел в еще больший ступор. — И Райну уже известно, что ты готовишь свое сопротивление. У нас есть свои люди на Зеленых Холмах. Твой дядя собирает армию от твоего имени, а вожак Алан, получив послание тэнгу, уже собирает оборотней, готовя их к войне. Тебя многие поддерживают.
Джейми, с одной стороны, был рад услышать подобные новости. Он боялся, что его план не удастся, что Хантер не доставит письмо, что дядя не поверит, что оборотни не поддержат его. Но с другой стороны, если о его намерениях стало известно демонам, значит, мог узнать и Эдмунд.
— Как вы узнали? — холодея от мысли, что отец прознал о его плане, Джейми побелел.
— Не волнуйся, в Поднебесной ни о чем не догадываются. Райн давно готовился к революции, ему выгодно, чтобы на престоле наших соседей сидел союзник, поэтому он сделает все возможное, чтобы помочь тебе. Изначально мы планировали заключить сделку с принцессой Алиной, но все пошло не по плану, когда стало известно, что ты заменил ее.
— Она бы не согласилась, — замотал Джейми головой. Он знал свою сестру. Алина никогда бы не пошла на сделку с демонами.
— После того, что бы сделал с ней Лиар?
Джейми пораженно застыл от догадки, которая напрашивалась сама собой.
— Ты…
— Да. Я сделал так, чтобы у него снесло мозги от злости, чтобы он выместил свою злость на невесте, и тогда бы твоя сестра поняла, что на самом деле представляют из себя наследные принцы Ночных Глубин!
Казалось, что Ники злился сам на себя от того, что сделал. Джейми не знал, кого ему сейчас хочется придушить: Ники или Лиара. Кто из них виноват больше?
— Ты мог заменить сестру и в нашем плане, но Райн запретил нам. Он, черт возьми, запретил вообще приближаться к тебе!
— Почему? — Вопрос сорвался сам собой.
— Потому что это слишком опасно. Если бы ты остался супругом Лиара — это одно, но вмешательство Дариона все усложнило. Его сложно провести, нам с ним не справиться.
— Почему ты тогда мне все это рассказываешь?
— Потому что мне не нравится план Райна. Я хочу, чтобы все это закончилось быстрее, а для этого нам нужна твоя помощь. Да, мы поступили подло, подталкивая Лиара к жестокости, но рано или поздно он бы проявил свою истинную натуру, а у нас не было времени ждать, — словно оправдываясь, произнес Ники.
— С тобой он такой же? — резко спросил Джейми, сомневаясь в том, что младший наследник так же жесток с рыжим демоном. Ники замолчал, крепче сжимая руль. Джейми видел его в эту секунду насквозь — чужую привязанность, которая вырастала в запретное чувство, пересиливающее ненависть к властям родной страны.
— Нет никакой разницы. Если дело прогорит, Лиар лично утащит меня на седьмой уровень, — голос Ники под конец дрогнул.
— Откуда у вас информация о том, как можно разорвать магический договор? — вернул Джейми разговор в нужное русло. Его не интересовали терзания демона, который хоть и косвенно, но был причиной унижения.
— Райн видел оригинал этого договора, там прописан пункт о том, что договор утратит свою силу лишь при условии, что утратят силу те, кто его подписал, — произнес Ники.
— Лорд Дарион знает об этом?
— Скорее всего. Только, сам понимаешь, против своего отца он не пойдет, даже ради мести небожителям за Ванессу.
— Если исчезнут путы, сдерживающие его, он нападет на Поднебесную.
— Если ты станешь тем, кто заберет силу Фэйтона, никто не посмеет напасть на Поднебесную. Даже лорд Дарион.
— Мои силы запечатаны. Даже если я стану тем, кто отберет силы Фэйтона, они будут запечатаны до пробуждения, — хаотично анализируя ситуацию, Джейми пытался просмотреть любой вариант.
Ему нужна была магия Фэйтона, чтобы избавиться от Эдмунда. Но если оба правителя будут уничтожены, магический контракт исчезнет, и угрозой для Поднебесной станет лорд Дарион. Но если Райн нашел способ его сдержать, значит, шанс на победу повышался.
— В твоих интересах сделать так, чтобы пробуждение наступило как можно быстрее. Если бы мы могли сами отобрать магию императора, то давно бы уже это сделали. Нам нужен небожитель. Из-за этого самого контракта Фэйтон не сможет убить тебя, не убив при этом себя. А тебе ничего не грозит, ты же не убьешь его, только лишишь магии.
— Это Райн подал идею императору о магическом контракте, — догадался Джейми, поражаясь хитросплетенной сети, что проложил демон.
— Да, когда убили Ванессу и Дарион съехал с катушек, грозя кровью затопить не только Ночные Глубины, но и всю Поднебесную.
— Почему он не напал на Поднебесную, когда был там с визитом, когда договор еще не был заключен?
— Все произошло слишком быстро. Все же лорд Дарион не настолько безумен, чтобы нападать на Поднебесную в одиночку. Ему нужны были войска, а для их мобилизации нужно хоть какое-то время. И нужна была причина, которая была бы посущественней желания мести одному какому-то небожителю. Я в самом деле не понимаю, какой идиот догадался покуситься на женщину лорда Дариона. Кто бы он ни был, именно он запустил этот маховик.
Джейми и сам не понимал, кто это мог быть, но сейчас это не было столь важным для него.
Ники миновал пропускной пункт второго уровня и выехал на тихие улицы Сучжоу. Голова Джейми раскалывалась от обилия информации, которую нужно было еще раз обдумать и разложить по полочкам. Ему нужна была магия Фэйтона, но он сомневался в том, что у революционно настроенных демонов хватит сил, чтобы сдержать Дариона.
Подъезжая к воротам Пристани Лотоса, Ники сбавил скорость. Джейми заметил напряженность демона.
— Что такое?
— Не знаю. Смотри, — кивнул он в сторону ворот.
Джейми смотрел на гвардейцев, что стояли у магической арки, и предчувствие беды стало практически осязаемым.
========== Глава 16 ==========
Чужая энергия ударила по нему, едва Джейми втолкнули в помещение, напоминающее странное сочетание купальни и врачевальни. Осмотреться он не успел, гвардейцы толкнули его в спину и отошли.
— Кого я вижу? — Вальяжно развалившись на диване, что стоял возле письменного стола, лорд Рэмзион повернул голову в сторону входа. — Жена Лиара, которая превратилась в супруга Дэя. Я огорчен, что меня не было на свадьбе.
Джейми застыл на месте, не зная, как себя вести. Что происходит? Зачем его привезли во дворец? Что это за помещение? Что за девушки в белых рясах, молчаливыми статуями стоящие у стены?
Рэмзион, закинувший ноги в массивных ботинках на стол, смотрел с нескрываемым весельем. Его нахальный вид и дерзкая улыбка вводили в оцепенение. Джейми еще не забыл, как этот демон развлекался в Поднебесной. Что он здесь делает?
— Поразительно. — Рэмзион резко поднялся и стал рассматривать его с жадным интересом. — И правда омега, — хохотнул он. — Не собираешься поприветствовать своего родственника?
— Добрый день, лорд Рэмзион, — нейтрально произнес Джейми, желая как можно быстрее уйти отсюда и скрыться от горящих огнем глаз демона. — Для каких целей я здесь? Где мой супруг?
— Дэй сейчас у отца, — Рэмзион небрежно махнул рукой в сторону. — Думаю, брат будет не в духе, когда присоединится к тебе, — снова хохотнул он. — О, не смотри так подозрительно на меня. Я лишь зашел поздороваться. Это император приказал доставить тебя сюда — видимо, боялся, что Дэй снова нарушит его планы. Так это правда, что ты его пара?
— Так распорядилась судьба, — сдержанно ответил Джейми, искоса поглядывая на охрану у двери. Ему не сбежать отсюда.
— Я не верю, что мой брат не смог избежать этой судьбы, — покачал Рэмзион головой. — Если бы ты был его настоящей парой, он бы никогда тебя не признал. И разве не Ванесса была его парой? Хм. Странно, не так ли?
— Не могу знать.
Джейми не нравился этот демон и эта ситуация, в которой он ничего не понимал. Если бы император догадался о заговоре, то они схватили бы и Ники. Но гвардейцы, несмотря на сопротивление, забрали лишь его одного у ворот дома.
— Все почему-то были уверены, что Нэсси — его пара, а тут объявляешься ты. И, боги, мой брат объявляет тебя своей парой! — экспрессивно произнес Рэмзион. — Мне показалось это странным. Что же он нашел в тебе такого, а? Ты, конечно, довольно милый, даже в мужском обличье, — внезапно произнес он, поднявшись и подойдя ближе.
Джейми выдержал его неприятный взгляд, не собираясь уступать и показывать страх. Контролировать эмоции уже получалось лучше.
— Смотри-ка, твои хвосты не белые. Жаль, мне нравилась их белоснежность, — пошло облизнувшись, Рэмзион потянулся к его рудиментам, но Джейми среагировал быстрее — отодвигая хвосты от пальцев демона. Он и сам не понимал, откуда у него взялось столько смелости — стоять с прямой спиной, а не пятиться назад трусливо. — Какие мы невинные, — Рэмзион убрал руку и не стал прикасаться. — Я не чувствую на тебе следов Дариона, неужели он тебя еще не завалил?
Джейми задевала подобная грубость, но он не понимал, к чему этот разговор и куда клонит демон.
— Что вам нужно? — резко спросил Джейми.