Черт! А она проницательна! В свои двадцать семь, ну без нескольких дней, Крис был пресыщен жизнью. И ему уже стало казаться, что отношения, романтические отношения с последующим перерастанием в нечто большее, не для него. Носиться по каменным джунглям с копьем в руке с криками: «Дорогая, я убил для тебя мамонта!», особенно, учитывая вот такие ситуации? Увольте! Куда как проще подцепить кого-нибудь на одну ночь. Да и к тому же, где вероятность, что эта самая девушка, для кого он убьет мамонта, не будет использовать его самого? Так что, возможно, вот в таких деловых отношениях и нет ничего плохого.
- Доедай. – Крис кивнул на тарелку Шерил.
- Спасибо. У меня пропал аппетит. – Она грустно вздохнула. – Значит, и погулять где-нибудь по городу у нас тоже не получится?
- Ну, как знать? – Крис жестом подозвал официанта. – Давай рискнем?
- Десерт, сэр?
Парень убирал со стола, вежливо интересуясь. Крис кивнул Шерил, но та покачала головой:
- Нет, спасибо. – Если бы он только знал, каких усилий ей стоило отказаться от шоколадного пирожного.
- Тогда, принесите нам счет.
- Конечно, сэр. – Официант помедлил, покосился на посетителей, а потом наклонился к Крису, делая вид, что убирает что-то у него с тарелки. – Мистер Скайларк, мне кажется, что к ресторану подъехала машина с репортерами. На микроавтобусе есть логотип одной телекомпании. Администратор не разрешила им пройти в зал, но, думаю, что кто-нибудь все равно будет караулить вас и вашу спутницу не только у главного входа.
- Вот, гадство! – Крис протянул кредитку парню, но при этом смотрел на Шерил. – А вот теперь, мы точно попали! Черт! И у меня нет с собой даже кепки, я не подумал об этом… Кажется, наше представление начнется неделей раньше. Готова?
- Нет! – Шерил энергично замотала головой. – Совсем не готова. Если мы попадемся папарацци сейчас, то вся наша легенда полетит к черту! И маскировка тоже… И нам влетит от мистера Баррета…
- Его я возьму на себя. – Крис встал и снял с себя пиджак, протягивая его Шерил. – Надень. И там, в кармане, есть солнцезащитные очки.
- А очки зачем? Сейчас же почти ночь!
- Надевай! – Крис усмехнулся. – И опусти голову, так твои волосы скроют тебя.
Крис забрал свою карту, оставляя официанту щедрые чаевые, когда тот вернулся к их столику.
- Простите, что больше ничем не могу вам помочь…
- Брось, старик. Но, - он протянул парню парковочный талон. – Если подгонишь машину к самому входу…
- Я постараюсь.
Крис сжал в ладони пальчики Шерил и повел её к выходу.
- Вот и первый экзамен. – Шерил усмехнулась. Остановилась у зеркала, надела на нос очки, взлохматила волосы так, чтобы они прикрывали добрую часть лица, и закуталась в большой, не по размеру, пиджак Криса, который так потрясающе пах туалетной водой и им самим. – Я справлюсь. Думаю.
- Не поддавайся ни на какие провокации. Ничего не отвечай им, как бы они не пытались тебя задеть, поняла?
- Угу…
Но к такому Шерил готова не была. Словно стая коршунов на беззащитную жертву, на них набросились папарацци. Вспышки камер слепили ей глаза даже сквозь темные стекла очков. Но Шерил ниже опустила голову и вцепилась в руку Криса. И если бы не его поддержка, она бы психанула и наорала бы всех этих людей, что так бесцеремонно вторгались в их жизнь.
- Мистер Скайларк! Мистер Скайларк! Крис! – крики репортеров гулом отдавались в ушах. – Кто ваша спутница? У вас новый роман? Как её имя? Как тебя зовут?
- Господа! – Крис старался быть вежливым. – Без комментариев!
Он забрал ключи от машины у официанта, что так любезно согласился им помочь, открыл дверь для Шерил и помог ей сесть. Но репортеры не отставали. Один попытался едва ли не залезть в салон и стащить с неё очки. Но Шерил сильнее хлопнула дверцей, не заботясь о том, что могла прищемить любопытному журналюге нос.
Крис занял место водителя и, отчаянно сигналя, старался без человеческих жертв выехать с парковки. Пресса отступила. Правда, кое-кто сиганул в микроавтобус и последовал за ними.
- Черт! – Крис старался не нарушать правила, пытаясь оторваться от преследователей. – Они сели нам на хвост!
- Ну, прям, боевик! Ты никогда не мечтал сниматься в блокбастере? – Шерил пыталась пошутить и хоть как то снять напряжение.
- Нет. Но, надеюсь, у меня все впереди. – Он выруливал на основную дорогу. – Ожидаю, что ты, замолвишь, в случае чего, за меня словечко. Твои рекомендации могут сыграть решающую роль. И заметь, я работаю без дублера! А если серьезно, - Крис постарался выдохнуть. – Прости, что втянул в это. Мне надо было взять с собой Эрика. Ну, или охрану. Но я понадеялся, что это приличный ресторан…
- Ничего страшного, все хорошо. – Шерил улыбнулась и коснулась руки Криса – Сам сказал, мне надо к этому привыкать. Думаю, этот опыт я бы не получила стоя с тобой рядом на какой-нибудь красной дорожке.
- Это, да. Но вот только, теперь я не знаю, когда ты попадешь домой. Так что, позвони Бродяге, и попроси его не волноваться.
- Что значит?..
Шерил не то, чтобы не оценила шутку, но немного запаниковала.
- Нам надо от них оторваться. Иначе, они устроят засаду у твоего дома. Я знаю одно местечко.
На ближайшем перекрестке Крис резко крутанул руль вправо и свернул на тихую улочку. Он знал один проезд, между домами, и надеялся, что таким образом сумеет оторваться от журналистов. Еще парочка поворотов, и они уже спускались по безлюдной набережной к дикому пляжу.
- Я часто приезжаю сюда рано утром, в выходные, на рассвете. Беру серф, и на волны…
Крис припарковал машину в тени высоких кустов. Заглушил двигатель и выключил фары. Но не спешил выходить, ему надо было убедиться, что их больше не преследуют.
- Ну, и как тебе приключение? Не передумала ввязываться во все это?
Крис испытующе поглядывал на Шерил. Но та фыркнула, точнее, этот звук больше напоминал хрюканье. И вот уже плечи девушки дрожали. Она что, плачет?!
- Потрясающе! – Шерил сняла очки и положила их на переднюю панель машины. – Во что я ввязалась?
Она смеялась. Хохотала. Так открыто, громко, никого не стесняясь.
- Это первая реакция на стресс, - Крис смотрел на неё, как на ненормальную. – Когда это пройдет, начнется паника…
Но Шерил покачала головой:
- Ну, ладно, я. От силы два года, плюс-минус несколько дней, и обо мне забудут. Но как с этим живешь ты?
- Понятия не имею! – теперь смеялся и Крис. – Но с тобой, думаю, будет легче.
ГЛАВА 8
Ему было над чем подумать.
Крис сидел в тихой гостиной и задумчиво крутил в руках свой телефон. Никто и никогда не вызывал у него столь двояких чувств, как Шерил. Вчерашний вечер… Он прокручивал его в своей голове снова и снова. На кой черт она согласилась на этот контракт? В чем причина? Зачем ей понадобились деньги? Если она хочет, чего? Славы, известности и популярности? Но она юрист. Она никакого отношения к миру шоу бизнеса не имеет. Да и потом, было бы это так, разве она упустила бы случай засветиться перед объективами фотокамер? Нет! она бы сама полезла к репортерам. А Шерил послушно нацепила на нос очки и опустила голову так низко, как только могла, чтобы можно было нормально идти. Да еще и то, как она вцепилась в его руку… Она боялась… Так в чем же причина? Деньги. Все эти гребаные деньги. Может, именно поэтому он и не мог полностью доверять ей?
Она, черт возьми, привлекала его! Да, как красивая девушка. И он был уверен, что сложись все при других обстоятельствах, у них могло бы получиться. Да и так бы могло…
Но, что если, она продержится с ним только положенные контрактом два года, а потом уйдет? Уйдет, и не обернется в ответ? Снова переживать тяжелый разрыв? Нет, он уже проходил через это, и больше не хочет.
Нахер? Нахер он ввязался во все это? Да катилась бы эта роль куда подальше! Он и так неплохо зарабатывает. А уж поклонниц у него, хоть отбавляй. Ну и что, что он в последнее время засветился во второсортных комедиях? Если ему предлагают роли в таких фильмах, значит, как комик, он не так уж и плох. Да, определенно. И тогда, пусть катится Джейсон с этим своим контрактом куда подальше! Еще и эту Шерил пусть с собой прихватит. А он останется жить своей спокойной и размеренной жизнью. Да, вечеринки, но уже без алкоголя, с приятелями, которые чего-то добились в жизни. Да, секс на одну ночь, с девчонками, которые прекрасно знают, что больше ничего от него не получат. Но это не ранит сердце. И позволяет двигаться дальше без сожалений, без раздумий, без чувств…
Но в глубине души он знал, что этот контракт ему необходим. Так же, как и необходима Чарли. Шерил! Гребаная, мать его, Шерил! Серьезная, умная девушка. Юрист… Раз она смогла влюбиться в него, разглядеть в нем не просто тупого комика и актера со смазливым личиком, то, значит, что-то в нем есть. Да, определенно, тут Джейсон прав. И никуда от этой правды не уйдешь…
Быть комедийным актером не плохо. Тут, подчас, требуется талант еще больший, чем в харАктерной роли. Но в этой обойме можно застрять надолго. Либо выпасть. Либо, что еще хуже, скатиться до ролей уже не во второсортных комедиях, а в таких, что и самому сниматься будет тошно. И тогда никакие уговоры, и никакие рассуждения, что работа с каждым режиссером, это определенный опыт, не помогут. Это можно отшучиваться перед журналистами. Но вот как скрыть неловкость перед мамой? Как промолчать и не вспылить с отцом, когда он напрямую говорит тебе, что не понимает многих твоих ролей, точнее, тех мотивов, что тобою двигали, когда ты соглашался? Как смотреть на самого себя в зеркале?
- Ты что-то очень серьезен, очень задумчив, и очень молчалив. И мне это не нравится!
Крис поднял глаза и столкнулся взглядом со своим младшим братом, Дэвидом. Тот спустился в гостиную, неся в руках большую спортивную сумку с вещами. Его младший братишка всерьез увлекся спортом. Ну, не олимпийский вид, но все же… Он готовился к соревнованиям в округе. И если войдет в десятку лучших, то, возможно, будет представлять Штат, а потом и страну в целом.
- Да, так, мелкий, - Крис отмахнулся, - Не обращай внимания.
- Да как не обращать? – Дил бросил сумку и уселся на диван рядом с братом. – Тебя что-то тревожит. И я хочу знать, что. Эй, - он толкнул его колено своим. – Помнишь главное правило, о котором твердил твой психотерапевт?
Крис усмехнулся:
- Не держать все в себе…
- Ну, так позвони ему!
- Не могу. Я не могу посвятить его в это.
- Тогда, тебе стоит больше доверять мне. – Дэвид нахмурился. – Черт, Крис! Я живу тут с тобой! Не просто, как какой-то соглядатай. Я твой брат! Если я не могу быть полезен тебе, именно, как брат, то… Так! Я никуда не еду. Точка.
- Ты не можешь этого сделать. – Крис покачал головой. – Да, мне чертовски жаль, что тебя не будет со мной в этой поездке, но… Дэйв, я сам себя не прощу, если ты упустишь свой шанс. Ты не должен и не можешь жить полностью моей жизнью. Это неправильно. И так не будет. Эй, - он повернулся и, в один прием зажал голову брата локтем, ероша его волосы. – Заставь меня гордиться тобой! Слышишь? Порви их там! Всех!
- Я сделаю все, что в моих силах, - Дэвид выпутался из захвата. – Но, ты, точно, справишься? Прости, но меня это…
Но Крис поднял руку, останавливая брата, и указал на свой телефон:
- Это Баррет. Я должен ответить, а ты подожди.
Он принял вызов и тотчас услышал в трубке рассерженный голос:
- Какого черта? Я спрашиваю, какого черта, Крис? Не смог удержаться? Я же просил тебя, не делать ничего, что может поставить исполнение контракта под угрозу!
- Джейс, я не понимаю…
- А тут и понимать нечего! Ну, попал ты. Ну, так позвони мне, и я выкуплю эти гребанные снимки.
- Какие снимки, Джейс? Я не понимаю…
- Какие? Вчерашние, раздолбай ты этакий! Какую девку ты водил вчера в ресторан, а потом пытался спрятать её от объективов папарацци? Ну?
- Святые угодники! – Крис усмехнулся и облегченно выдохнул. – И всего делов-то? Стоило из-за этого так орать на меня?
- Да мне тебя тряхнуть хочется...
- Джейсон! Это была не просто какая-то девушка. Это была Шерил. Шерил!
- Шерил? – голос Баррета стал тише. – Ты уверен?
- На все сто, – Крис фыркнул.
- Тогда, это, конечно, меняет дело, но… Но почему ты ничего не сказал мне? Мы бы обыграли это дело…
- Потому, что я хотел пригласить Шерил… Короче, мы хотели еще раз все обдумать и поговорить без давления: твоего и всей команды.
- Поговорили? – Джейс был насторожен.
- Да.
- И что?
- Пока не знаю… После поездки, думаю, все решу…
- Меня не устраивает этот ответ.
- Джейсон, это все, что я могу сейчас сказать тебе. Думаю, что, так или иначе, мы еще раз, до этой поездки, соберемся все вместе и все обговорим.
- Да, это сделать необходимо. Но, Крис, обдумай все еще раз, хорошо?
- Это я тебе обещаю.
Он закончил разговор, но вот только по-прежнему был где-то далеко, задумчиво постукивая телефоном по подбородку.
- Шерил? – Крис только сейчас вспомнил, что его братишка все еще тут. – Ничего не хочешь мне рассказать? Ты ведешь девушку в ресторан, и?..
- О, мелкий засранец! Не веди себя, как наша мама.
- А ты не увиливай! Я жду подробностей.
- Дэйв, - Крис вздохнул и уставился на брата строгим взглядом. – Только дай слово, что за порог этого дома…
- Эй! Ты за кого меня принимаешь?
- Прости…
И Крис выложил все своему брату.
- Ну, бро, - Дэвид чуть выпятил нижнюю губу и тряхнул головой. – Если честно, не знаю, как к этому относиться. Но, не думаю, что все так плохо. Но, если честно, с одной стороны, это какой-то бред! Ты и договорные отношения! Как будто вызвал службу эскорта. Но, с другой… каждый из вас знает, что делать. Все заключено в жесткие рамки. Ну, и, в-третьих, ты не будешь в этой поездке один. Она присмотрит за тобой.
- Она, как оказалось, не в курсе моей реабилитации. И не спрашивай меня, почему Джейсон не сказал ей об этом, и почему она не стала выискивать информацию обо мне на просторах интернета.
- Значит, у неё на это была причина. – Дэвид пожал плечами.
- Я видел у неё на кухне бутылку вина…
- И что?
Настороженность младшего брата не укрылась от Криса.
- И ничего, - он усмехнулся. – Знаешь, при других обстоятельствах, я бы отвез её на виноградники Калифорнии, предложил бы попробовать действительно стоящее вино, а не то дешевое столовое пойло, что она пила…
- Черт, Крис, это плохо!
- Нет, все нормально, Дэйв, - он отмахнулся, - Меня это, в самом деле, не напрягает.
- Я сам поговорю с ней. Возможно, Джейсон думал, что она струхнет, но она должна знать.
- Дэйв, говорю же, не надо! И потом, может, еще ничего и не выйдет…
- Тогда, тем более, - брат не унимался. – Вдруг ей взбредет в голову пойти и слить все прессе?
- Она этого не сделает, - Крис уверенно покачал головой. – Она подписала соглашение, как и все в команде, что никогда, ни с кем, в течение всей жизни, не будет распространять информацию обо мне. Любого характера. Она же юрист, Дэйв. Она постоянно тычет мне этим контрактом!
- Юрист, - уголки губ Дэвида приподнялись в ироничной усмешке. – Кто бы мог подумать?..
- Вот это и странно. На кой черт ей это все? Эти деньги…
- Тебя это беспокоит? Да? – Крис пожал плечами. – Приму за твое согласие. Ну, может, она купит себе домик, потом, на берегу океана, и будет сидеть долгими вечерами, любуясь закатом. Ну, или откроет свой бизнес. А, может, просто продолжит учебу…
- На то, чтобы продолжить учебу, столько денег не требуется.
- Да какая тебе разница? Забей! – Дэвид помедлил, а потом все-таки решился спросить. – Она, хоть, симпатичная?
- Ну, она… милая.
Легкая улыбка преобразила черты его лица.
- У тебя есть её фотка?
- Да, - Крис стал листать снимки в своем телефоне. – Вот, я вчера, после того, как мы оторвались от папарацци, привез её на наш пляж. Мы дурачились… Разговаривали… Решили, что если через два месяца решим, что не потянем, то хоть останутся прикольные снимки. Вот.
Он протянул брату телефон.
- Ого! – Брови Дэвида поползли вверх. – Милая?! Да она… красивая, чувак! Особенно, её глаза…
Да Крис и сам знал это. Лисьи глаза. Немного приподнятые вверх внешние уголки. Но еще её глаза были такими большими, такими открытыми. И она напоминала ему маленького доверчивого оленёнка… Бемби…
- Адвокатам непозволительно быть такими красивыми…