Шерил со свистом выпустила воздух из легких. Но ненадолго. Потому что Крис, уцепился на плавник акулы и отправился в путешествие. Восемнадцатифутовый монстр, видимо, такой наглости не ожидала. Поэтому, вильнула хвостом и сделала еще один заплыв. Но Крис снова все повторил. И еще раз. И еще. Акуле первой наскучила эта игра. Либо, она оказалась куда умнее Криса и решила убраться от греха подальше с этой акватории. А Крис вынырнул на поверхность, снимая маску и трубку и широко улыбаясь, гораздо дальше того места, где стояли лодки.
- Тебя подкинуть к нему?
Мак первым нарушил звенящую тишину.
- Нет. – Шерил снова стала дышать. – Не сейчас. Мне надо прийти в себя.
Она была не просто ошоломлена, но и находилась в некотором замешательстве, не зная, как себя вести дальше. Но одно ей хотелось сделать точно. Хотелось треснуть чем-нибудь по башке этого придурка, а потом сильно поцеловать его, удостоверяясь, что он живой.
И по мере того, как лодки приближались к берегу, в ней рос гнев и злость на Криса, за его столь необдуманный поступок.
О чем он думал? Ну, это был классный опыт. Он и сам не мог понять, что заставило его поступить именно так, но он не жалел, ни минуты! Прокатиться на акуле. Да еще и на тигровой. Зависть всех вокруг и предел мечтаний. И он надеялся, что в глазах Шерил выглядел героем.
Но вышло все наоборот.
Как только лодки причалили к пристани, Шерил, со спущенной с груди курткой гидрокостюма, в топе, что плотно облегал её грудь, сжав кулаки, летела к нему.
- Ты придурок! – первый улар обрушился на его грудь. – Кретин! Идиот, самовлюбленный дурак! – маленькие кулачки беспощадно молотили его, а сама Шерил плакала. И Крис стоял, потрясенный и растерянный. – У тебя вместо мозгов опилки, как у милых плюшевых мишек? Только в твоем случае это не делает тебе чести! Тупая задница! – она все молотила и молотила его, и вытирала слезы со щек. – Ты хоть понимаешь, что с тобой могло быть?! Что тигровая акула одна из самых опасных для человека?! Что она перекусила бы тебя пополам, даже глазом не моргнув!
Что с этим делать, Крис не знал. И не придумал ничего лучше, чем взять в ладони лицо Шерил и приблизиться к её губам. Он поцеловал её. Так, что чувствовал, как у девушки подогнулись колени. И как кулачки, что не переставали молотить по его груди, уменьшили силу ударов, а потом и вовсе распрямились. И вот уже её пальчики запутались в его волосах. Крис застонал, прерывая поцелуй, и наклонился к самому уху Шерил:
- По-моему, - он сиял, словно та рождественская ёлка на главной площади ЛА, - ты на меня запала.
- Вот еще! – Шерил фыркнула и поспешила отвернуться. – Не дождешься! Тупоголовый осел!
Она резко развернулась и пошла в раздевалку.
- Мы успели это заснять? – Адам, пребывая в некоем шоке от увиденного, повернулся к Маку.
- Нет. – Тот покачал головой. – Мы и камеры не включали.
- А был бы такой кадр!
Шерил неслась к раздевалке. Она буквально сорвала с себя костюм и, скинув топ и трусики, встала под холодный душ, смывая не только гель, но свою злость. Запала? Да не то слово! И, похоже, она не полетит с Мартином в Вегас, и не провернет авантюру с брачной церемонией. Она влипла, по самые уши. Но вот только сам виновник об этом не узнает. Не будет она еще одной зарубкой на его кровати. Никогда. И поэтому, лучше злиться! Да! благо, сегодня вторник, а завтра, вечером, Эрик отвезет её в аэропорт.
И в эти дни Шерил не разговаривала с Крисом. А он не стал ей перечить, думая, что она злится на него за его необдуманный поступок. Но он сиял, словно новая монета.
ГЛАВА 13
Уже второй день стены из стекла, дерева и бетона в доме на 2173 West LIVE OAK Drive содрогались от криков.
Черт бы его побрал! И чем он думал, когда пошел на поводу у Джейсона и согласился с тем, что Шерил переедет к нему? Крис завис над ней, держа в руках свою дизайнерскую футболку, теперь уже безнадежно испорченную, и указывал на ярлычок, что был пришит к боковому шву.
- Ты идиотка, да? Ты читать не умеешь? Тут же по-английски написано: «Ручная стирка»! Я собираю такие вещи, и Эрик отвозит их в химчистку!
Шерил перегнулась над кухонным островков и взглянула на бирку:
- Да. Точно. Ручная стирка.
Она равнодушно пожала плечами, снимая губами с ложечки очередную порцию шоколадного брауни и закрывая глаза от получаемого удовольствия.
- Тогда, мать твою, какого хрена ты постирала эту футболку в машинке? Да еще и не на том режиме?
- Упс…
Это все, что Шерил могла выдавить из себя и попытаться сдержаться. Да, она видела этот знак, когда кидала майку в стирку. Более того, она сделала это нарочно. И точно знала, что ей за это ничего не будет.
Если она по уши втрескалась в Криса, то нельзя позволить ему вляпаться подобным образом.
- Упс?! – Крис взорвался, - Бл**ь, упс?! Это – он крутил футболкой у неё перед носом. – Дизайнерская вещь! Ты хоть, знаешь, сколько она стоит?!
- А если она настолько дорогая, - теперь лопнуло терпение и у Шерил, - какого хрена ты бросил её во дворе, возле своих долбаных тренажеров? Она валялась на бетонном полу! Круто, да? Дорогая дизайнерская вещь и на бетонном полу!
Но Крис, казалось, не слышал её:
- Вчера – испорченный сценарий! Сегодня футболка! Что мне ждать от тебя завтра? Случайно сломаешь игровую приставку, потому что я забыл её выключить или по какой-то другой причине? Разобьешь мою машину? Чего мне еще от тебя ждать?
Да, вчера она поставила кружку с кофе на забытый им на кухонном островке раскрытый сценарий. Забытый, среди открытой пачки сока, контейнера с блюдом из ресторана, что занимался поставками еды для Криса. Футболка и сценарий… Стало быть, до своей любимой кружки он еще не добрался. Уже хорошо.
- Я думала, что это ненужные бумажки. Они лежали среди прочего хлама.
Крис закатил глаза и упер руки в бока, все еще держа футболку:
- Да, я не убрал за собой. И что?
- И то! Сделай ты все правильно с самого начала, и не пришлось бы…
- И как же по-твоему правильно? Стирать вещи в машинке, которые для этого не предназначены?
- Да что такого стало с твоей футболкой? Форму и цвет она сохранила. Ну, подумаешь, стала на размер меньше! Ты похудел в этом туре…
Шерил махнула рукой в его сторону. Зря она это сказала, ох, зря. Теперь он подумает, что она следит за ним. Ну, за его внешностью. Да, он только что вернулся с промо тура нового фильма, вместе с актрисой и режиссером картины. И через две недели его уже ждут на съемочной площадке в Атланте.
- На два размера, Шерил, на два! Да кто тебя, вообще, просил?
- И это вместо «спасибо»? Премного благодарна.
Она театрально насупила губы. Но Криса её поведение распаляло еще больше.
- Святые угодники! Да будь неладен тот день, когда я подписался на все это! Это мой собственный дом! Так почему я не могу жить в нем так, как считаю нужным? Почему не могу оставить вещь там, где захочу?..
- Не оставить, а бросить!..
- Выпить сока так, как сочту нужным!..
- Прямо из горлышка пакета? – Шерил перечила ему во всем. – Для этого в доме есть стакан! И тут, между прочим, помимо тебя, живут другие люди!
- Мы с Дэйвом привыкли…
- Жить, как свиньи? Оставляя за собой тарелки и…
- На это есть клининговая служба! Кто-то приходит в определенные дни и наводит тут порядок.
- О! Отлично! ты даже, не знаешь, кто. Но, согласись, убрать стакан или тарелку в посудомойку, особого труда для тебя не доставит. Равно как и бросить футболку в корзинку для белья. Невеликий труд! Или, вы, звезды, совсем…
- Так! Все! С меня довольно! – Крис рассек рукою воздух. – Я не могу так больше. Я схожу с ума. Я разрываю этот гребаный контракт! Еще не хватало, чтобы мне читала лекции какая-то девчонка! Мы с братом будем жить так, как привыкли. И если тебя что-то не устраивает, - Крис закрыл глаза и потер пальцами переносицу, делая глубокий вдох. А потом тихо и уверенно произнес. – Пошла вон. Дай мне побыть одному и не убить тебя.
Ох, как же Шерил хотелось хлопнуть дверью! Да погромче. Она пулей вылетела из-за стола, на ходу бросая ложку в раковину, а упаковку от пирожного в мусорный контейнер, и, стремглав влетела наверх, в свою комнату.
Чего она бесит его? Хотя, ответ очевиден. И для себя она озвучивала его, и не раз. Мартин беззлобно смеялся над ней. Бродяга недовольно урчал. Но оба они помогли ей собрать чемодан и выпроводили из квартиры…
Шерил чувствовала себя загнанной в ловушку, дверца которой захлопнулась снаружи, и внутри нет не только замка, но и ручки. Она знала, что так будет, но так не хотела этого. Но и поделать с собой ничего не могла. Её чувства к Крису менялись. Она думала и надеялась, что за время их разлуки те крохотные ростки её чувств к нему, исчезнут. Она заваливала себя работой, стараясь не думать о нем. Но это было невозможно. Поскольку именно Крис был главным её проектом. И иногда ей казалось, что Баррет поступил так специально.
Вот и сейчас они не виделись почти полтора месяца. И Шерил надеялась, что встретит Криса с холодным сердцем и трезвым умом. Но, увы… Она едва сумела сдержать улыбку, когда Крис встретил её в своем доме, провел по нему, а потом показал ей её спальню…
Ничего не работало. Их с Мартином план трещал по швам. И эти чертовы крохотные ростки зарождающейся любви крепко оседали, все глубже и глубже прорастая в её сердце и разуме. И Шерил боялась, что эта гадкая, ужасная, идиотская влюбленность будет отражаться на её лице всякий раз, когда она посмотрит на Криса.
Вот сейчас, казалось бы, ей представилась такая возможность возненавидеть его. То, как он орал на неё, обзывал. Выгнал… Но она во всем винила себя и свое поведение. А Криса оправдывала. Каким бы придурком он не был, помимо всего прочего, в глазах Шерил, он был уникальным, особенным и непростым; прекрасным и чудовищным одновременно; вспыльчивым и невероятно выдержанным; и все это в одном лице. Потрясающий мудак! В то время как она – безмозглая тупая влюбленная курица…
Шерил шмыгнула носом. Свернулась калачиком в своей большой кровати, прижала подушку к груди и дала волю слезам…
Крис все так же стоял, потирая подушечками большого и указательного пальцев переносицу, когда к нему спустился Дэвид.
- Все это чертовски весело, бро, но…
- Я не знаю, что делать, - в голосе Криса чувствовались боль и отчаянье. – Я совсем не понимаю её. Не могу понять! Ведь она делает это специально. Но, зачем? – Он тяжело вздохнул и продолжил размышлять вслух. - Когда она накинулась на меня с кулаками там, на Гавайях, а потом с такой страстью ответила на мой поцелуй, я уж было подумал: все, это начало чего-то нового… Но сейчас?.. черт поймет этих женщин?
- Согласен, - Дэвид открыл холодильник и достал из него бутылочку воды. Открутил крышку и уже хотел сделать пару глотков, но еще раз посмотрел на бутылку, а потом на дверь, подошел к кухонному шкафчику и взял стакан. Он налил воду в него и сделал несколько глотков. – Делает она это нарочно. Но, тебе не кажется, - Дэйв покрутил стакан в руке, - что этим она похожа на нашу маму? Если честно, думаю, нашей кареглазке не понравилось бы то, что она могла бы увидеть, если бы нагрянула к нам без предупреждения. Твоя Шерил – девушка, которая привыкла к порядку. Вот она нас и учит. Ну, тебя…
- Поганя вещи? – Крис недоверчиво ухмыльнулся.
- У каждого свой метод. Но зато теперь, - Дэйв вырвал футболку из рук брата. – Эта крутотень моя! Статуя Свободы! Люблю тебя! – он приложил майку к груди, понимая, что и ему она теперь мала. – С этой девчонкой не соскучишься.
- Ага! – Крис фыркнул. – Тут бы еще и нервные клетки сохранить. Баррет, будь он неладен… Если я спрошу у Шерил, каковы последствия досрочного расторжения этого договора, она закопает меня заживо?
- Руку даю на отсечение, что ты так и не удосужился прочитать Контракт! – Дэвид зашелся в приступе смеха. – Что, по-твоему, может быть легче, чем съесть кусок пирога? Возьми и прочти его.
- Ага, - Крис недовольно скривился. – И потерять время? Спрошу у Джейсона, завтра…
- Не забудь позвонить мне и все рассказать. Я уезжаю на недельные сборы. А вы тут дом не разгромите.
- Мелкий поганец! Ты оставляешь здесь меня одного? – Крис в неподдельном ужасе вытаращил глаза.
- Именно одного. – Дэйв усмехнулся. – Ты выгнал её, старик. И, кстати, «старик» я употребил в прямом смысле этого слова, в ответ на мелкого! Я слышал твоё громоподобное «Пошла вон»!
- Твою ж мать! – Крис застонал, сгибаясь пополам. – Ещё и это… и что мне делать?
- Ну, вариантов немного. Самый простой: поднимись к ней, извинись, получи прощение. Потом возьмитесь за ручки и спойте старую добрую «Будь рядом с нами, Господь», как это делают во многих семьях.
- Да пошел ты – Крис фыркнул. – Подожду до утра, а там, может и само рассосется?
- Так и скажи, что ты боишься получить хук правой от этой девчонки. Ладно, счастливо оставаться. Я смоюсь завтра, рано утром, а сейчас погребу на свидание. Эх, мне везет куда больше, чем тебе!
- Вот и вези! – Крис крикнул вслед уходящему брату. – Смотри только, не надорвись! – Он поджал губы и огорченно покачал головой. – Нет, отношения, это не для меня.
Шерил проснулась от ощущения, что ей в глаза кинули горсть песка. Черт! И надо же было нареветься, а потом еще и уснуть в линзах. Полная неудачница. Она свесила ноги с кровати и села, опираясь на раскрытые ладони. Да уж, состояние, хуже не придумаешь. Во рту привкус металла, голову гудит, и, в добавок, урчит желудок. Так тебе и надо! Шерил горько усмехалась над собой, нечего портить жизнь человеку, к которому неровно дышишь. И пора признаться самой себе, что вся эта затея была провальной. Играть роль его девушки было ошибкой. Но еще большей ошибкой было согласиться перебраться к нему.
Можно сколько угодно выводить Криса из себя, слышать проклятия от него в свой адрес, но это никак не поможет её чувствам иссякнуть. Она наивно полагала, что живя с Крисом в одном доме, дыша с ним одним воздухом, сможет найти в нем самом кучу недостатков, которые оттолкнут её от него; заставят эту не нужную ему любовь угаснуть. Не помогало. Не работало.
И, поэтому, напрашивался только один единственный выход: надо разорвать этот Контракт. Ей надо уйти, тем более, что Крис и сам её выгнал.
Да, ни к чему мучить себя. Тем более, позволить сердцу снова разбиться.
Что ж, завтра она покинет этот дом, напишет заявление об увольнении, на пару дней закроется у себя в квартире с бутылкой вина и пинтой карамельного мороженного и пожалеет себя. А еще уткнется носом в рыжую шерсть Бродяги и прольёт пару слезинок. Ладно, Шерил скривилась, допустим, не пару, а ведра три-четыре… И двинется дальше. Пожила красивой жизнью, не своей, чужой, и хватит!
И начинать надо прямо сейчас.
Шерил решительно встала и направилась в ванную. Для начала сняла линзы и положила их в контейнер со специальной жидкостью. Смыла макияж; подобрала волосы в неряшливый узел на макушке и решила принять горячий душ. И стоя под струями воды, надеялась, что раз дом погрузился в тишину, то может у неё получится тихо и незаметно прошмыгнуть на кухню и налить себе стакан воды, чтобы запить таблетку от головной боли?
К черту все! Она распустила волосы и наклонила голову, увлажняя их. К черту Шерил! Привет Чарли! Пора вернуться к своей старой жизни. Но только провести небольшой апгрейд. И вплотную заняться исполнением своей мечты.
Она вышла из душа. Замотала волосы в полотенце, создавая большой махровый тюрбан на голове. Водрузила на нос свои любимые очки-вайфареры в тонком пластике. Достала увлажняющий лосьон и стала втирать его в тело. Голова все еще гудела, поэтому, как ни печально, но без таблетки ей не обойтись. Шерил вернулась в спальню, надела трусики и спортивный лифчик, завязала крепкий узел на поясе банного халата, провела пятерней по густым мокрым волосам и, вздохнув, осторожно открыла дверь.