— О, — Ким слегка нахмурилась. Выражение своих чувств никогда не было для нее проблемой. Если она сходила с ума, все это знали. Если расстраивалась — все опасались. Ее мама всегда говорила, что она должна научиться сдерживаться или когда-нибудь Ким скажет то, о чем пожалеет, и она была права. Она никогда не сможет вернуть свои последние слова сестре. — Ну, пока ты отлично справляешься.
— Ты не хочешь узнать про мои чувства? — может быть, она больше похожа на торнианок, чем он думал? Почему-то, это расстроило Рэя.
— Я этого не говорила, — возразила она.
— Так ты хочешь знать, что я чувствую? — спросил он.
— Только если ты хочешь рассказать мне.
— Я хочу, чтобы ты поняла, Ким, в моем мире мужчина умрет, чтобы защитить самку, но у него нет к ней чувств, и даже если бы были, он не захотел бы их высказывать.
— Почему нет?
— Потому что мужчина учится с раннего возраста, что ни одна женщина никогда не придет к нему на помощь, даже его собственная мать. Она заботится только о том, что именно мужчина может ей дать.
— Дать ей?
— Да, чтобы привлечь самку самец должен быть не только необходимым и достойным, но он также должен дать самке то, что она желает. Драгоценные камни, металлы и редкие ткани. Без них она никогда не позволит ему соединиться с ней.
— Она соединяется с мужчиной, потому что он ей платит?
— Да, и он должен быть в состоянии продолжать обеспечивать ее, пока она выбирает следующего мужчину.
— Что ты имеешь в виду под «следующим» мужчиной?
— Если она дарит самцу потомство, то она забирает все, что он дал ей, и выбирает другого.
— Она оставляет его и ребенка? — Ким не смогла скрыть своего шока.
— Конечно, это единственная причина, по которой она соединяется с мужчиной, — Рэй увидел приоткрытый рот Ким и понял, что шокировал ее. — На Земле не так?
— Нет. Мужчина и женщина «соединяются», потому что любят друг друга и хотят провести остаток жизни вместе.
— Любят… — Рэй узнал древнее слово, но не был уверен, что понял его значение. Это было то, что он чувствовал? — Это возможно? — произнес он, не понимая, что говорит вслух.
— Да, это чувство… — Ким смотрела на него и пыталась придумать, как объяснить ему любовь. — Я не знаю как это объяснить.
— Пожалуйста, Ким, попробуй.
— Я… Между мужчиной и женщиной на Земле… Мужчина и женщина, — поправилась она, — чувствуют друг к другу нечто, чего не чувствуют ни к кому другому. Что-то особенное и сильное, — Ким подумала о браке родителей и попыталась описать его. — Мои мама и папа поженились, соединялись, на протяжении более двадцати пяти лет, но на самом деле они встречались еще четыре года ранее, на школьной дискотеке. Мама всегда говорила, что отец был ее героем, потому что он спас ее от Джерри Томаса.
— Твой манно спас твою мать от нападения?
— Это было не нападение, это были растоптанные пальцы, — взглянув на его растерянный взгляд, она поспешила объяснить, — Джерри Томас был ужасным танцором и все время наступал маме на пальцы. Папа вмешался и спас ее.
— Я не понимаю… Что такое танец?
Ким посмотрела на него, затем шагнула назад и протянула руки.
— Позволь мне показать тебе.
Рэй посмотрел на Ким не уверенный, что именно она от него хочет, но знал, что если ей нужно показать ему этот «танец», то он позволит ей. Доверившись ей, он положил свою руку на ее и встал.
Когда Рэй дал ей руки, Ким сразу же притянула его к себе.
— Ты кладешь свои руки сюда, — произнесла она, помещая его ладони себе на талию, — я свои — сюда, — она расположила руки на его плечах, — и затем мы перемещаем наши стопы, — она аккуратно переставила ноги, слегка покачиваясь, показывая ему, как двигаться. Это не было танцем ее родителей, просто обычным медленным танцем. — Джерри Томас делал так, — усмехнулась она и наступила ему на пальцы.
— И это оскорбило твою мать? — хмурясь, спросил Рэй, ее вес показался ему незначительным.
— Ты должен был наступить на мои, — нежно пропела она.
— Я бы никогда так не сделал, — Рэй был в шоке, что она вообще могла предположить подобное, — это навредило бы тебе… — и вдруг он понял, что она имела в виду. — Этот Джерри Томас заставил твою мать страдать таким образом, и твой манно остановил его.
— Да.
— И это вызвало у твоей матери… любовь к твоему манно.
— Ну, это было лишь начало, они узнавали друг друга, любовь росла, и они решили, что хотят соединиться и провести остаток своей жизни вместе.
— Она никогда не избирала другого самца после того, как подарила тебя? — Рэй обнаружил, что ему трудно в это поверить.
— Конечно, нет. Она хотела остаться с папой, с детьми… потомством.
— Детьми… — тихо повторил он, — твоя мать подарила твоему манно еще кого-то, кроме тебя?
— Да, у меня есть старшая сестра, Дженнифер.
— И все-таки она осталась с манно… — Рэй не мог поверить, что у Ким в семье было две женщины-потомка…
— Да, мама любила его. Зачем нам надо было что-то менять, по-твоему?
— У нас очень мало женщин, — начал он.
— Ты говорил мне это, Рэй, — нетерпеливо перебила она его, ответив на его хмурый взгляд глуповатой улыбкой. — Извини, продолжай.
— Поэтому, когда женщина представляет потомство женского пола, она становится еще более желанной для других мужчин. Они предложат ей очень много, чтобы побудить ее покинуть ее нынешнего мужчину в надежде, что она подарит им самку.
— Но это не значит…
— Они всегда оставляют, Ким, — тихо сказал он ей. — За исключением Императрицы, она должна оставаться с Императором, обеспечивая чистоту родословной.
— Даже матери?
— Да.
— Потому что у них нет чувств к мужчине или ее потомству, — произнесла Ким, внезапно понимая, о чем ей пытался сказать Рэй, и ее сердце заболело за него. Она не могла себе представить, что значит никогда не знать прикосновений матери. Даже когда она ужасно себя вела, Ким знала, что ее мать любит ее и хочет быть рядом.
— Да, — Рэй кивнул.
— Прости, Рэй, — потянувшись вверх, она обхватила его щеку своей рукой. — Это не должно быть так. Два человека должны соединиться, потому что они любят друг друга. Они должны заботиться друг о друге. Они должны быть верными и честными, и желать провести остаток своей жизни вместе, а не искать кого-то другого. Потомство должно быть естественным продолжением любви, а не причиной для этого.
— Как у твоего манно и матери?
— Да, — взгляд Ким стал грустным из-за воспоминаний. — Они всегда были так счастливы вместе. Они иногда ссорились, но не шли в постель, не помирившись друг с другом, — на его недоумевающий взгляд она пояснила. — Отдыхать. Они никогда не отдыхали вместе, не помирившись.
— Они отдыхали вместе? В одной кровати. Ночью?
— Да. У вас не так? — она нахмурилась, вспоминая, как Рэй обнимал ее, пока она отдыхала.
— Нет. Как только мужчина и женщина закончили соединение, женщина возвращается в свою комнату, пока не придет время нового соединения.
— Почему бы им не отдохнуть вместе?
— Потому что женщина предпочитает безопасность своих покоев. Это заставляет ее чувствовать себя в безопасности и под защитой. Она никогда не рискнула бы сама отдыхать с мужчиной.
— Чего они так боятся? — не поняла Ким. Рэй был заботлив и нежен с ней.
— Из-за Императора Лукана.
— Но это было более пятисот лет назад, Рэй! Вы — не он!
— Мы не он, — Рэй был рад, что она поняла это. — Мы бы умерли, чтобы защитить их, Ким, но все равно они нас боятся. Никто из самок никогда не будет учитывать потребности мужчины, прежде своих собственных, и даже потребности своего собственного потомства. Никто никогда не подумал о моем голоде. Никто никогда бы не подумал, прикоснуться к моей щеке, как ты. Я бы никогда не разрешил подобного, — признался он, притягивая Ким в объятия, прижимая ее тело ближе к своему, когда они продолжили двигаться.
Ким начала понимать, почему Рэй сказал, что преступление Лукана было направлено против всех торнианцев. Он уничтожил больше, чем жизни двух невинных молодых девушек. Он уничтожил доверие, которое должно существовать между мужчиной и женщиной для истинной любви, и из-за этого торнианцы погибали.
— Ты будешь моим новым началом… — прошептал в голове Ким мелодичный голос, напугав ее так сильно, что она вздрогнула. Это был не сон!
— Что случилось, Ким? — спросил Рэй.
— Я… Ничего, — как можно сказать кому-то, что ты слышал Богиню в своей голове? Что значит, что она станет началом? Началом чего? Как только Ким подумала об этом, она вдруг поняла нечто более важное… Они танцевали! Пока они разговаривали, Рэй обнял ее и медленно двигался по окружности пещеры.
— Мы танцуем! — воскликнула она, радостно улыбаясь Рэю, крепче обхватывая его за шею.
— Это то, что мы делаем? — голос Рэя охрип, когда ее полные груди коснулись его груди.
— Да, обычно играет музыка, но в остальном, да… Папа и мама танцевали все время. Раньше мне было смешно, но теперь…
— А теперь? — спросил Рэй, склоняя голову, чтобы поймать ее взгляд.
— Теперь я понимаю, почему им так сильно это нравилось. Понимаю, когда танцую с кем-то… — Ким запнулась.
— Скажи мне, Ким, — мягко приказал Рэй, замедляя движения, пока они почти не остановились.
***
Ким посмотрела на Рэя, так пристально смотрящего на нее, он был мужчиной, на которого она могла положиться, которому могла доверять. Когда она была девочкой, она сказала матери, что когда вырастет, то выйдет замуж за кого-то похожего на ее папу, и он будет идеальным. Ее мама рассмеялась, но потом посерьезнела, сказав ей, что никто не совершенен, даже ее отец, и что если она ожидает идеала, то обрекает себя на разочарование. Ким тогда не поняла, но поняла сейчас.
Рэй не был идеальным. Он был иногда грубым и властным, и он, казалось, привык добиваться своего. Тем не менее, он нежный и внимательный с ней. Он заботился о ней лучше, чем мог в столь трудных условиях. Он не был «идеальным», как она сказала когда-то маме, но Ким поняла, что Рэй был «идеальным» для нее, вместе со всеми своими недостатками. Теперь ей просто нужно быть храброй, как Воин, и сказать ему правду.
***
— …кого я могла бы полюбить, — тихо сказала она ему.
Рэй всем своим существом почувствовал мягко произнесенные слова Ким. У нее были сильные чувства к нему… Она думала, что сможет полюбить его. Любовь — это было что-то недоступное для мужчин. Внезапно его Вселенная наполнилась музыкой, и тяжесть, что он столь долго носил в душе, ушла.
— Я чувствую то же самое, Ким, — сказал он ей, прислоняясь своим лбом к ее. — Я не знаю, что буду делать без тебя теперь, когда я нашел тебя.
— Ну, я не планирую никуда идти без тебя, так что тебе нечего беспокоиться, — пробормотала Ким, запуская пальцы в его волосы, лаская кожу головы.
— Богиня, Ким, какое восхитительное чувство, — Рэй застонал, наслаждаясь ощущением ее ногтей, слегка царапающих его кожу, как вдруг они исчезли. — Что случилось, Ким? — спросил он, слегка откинувшись назад, и был потрясен, увидев намек на страх в ее глазах. — Ким?
— Я не буду… — начала она, когда ужасающая мысль вдруг поразила ее. — Когда мы вернемся на твой корабль, я буду вынуждена уйти к кому-нибудь? Они не могут забрать меня от тебя?
— Нет! — сразу же возразил Рэй и приподнял ее так, что их глаза оказались на одном уровне, чтобы она могла увидеть правду. — Никто никогда не сможет забрать тебя у меня без твоего разрешения, Ким. Лишь женщина выбирает, с кем ей соединяться.
— Ладно, — сказала она, облегченно кивая, поняв, что они не будут разделены.
— Наше соединение не будет, таким как другие, Ким, — Рэй внимательно смотрел на нее, убеждаясь, что она не расстроена. Как Императрица, она бы никогда не смогла его оставить, но он говорил с ней, как Рэй, мужчина, а не Император.
— Нет? — ее глаза искали его.
— Нет. Наше соединение будет вечно.
— О, Рэй… — прошептала Ким, обвивая руки вокруг его головы и целуя его, чтобы позволить ему понять, что она согласна.
Рэй был шокирован тем, что Ким прижалась губами к его губам. Что это было?
— Ким? — изумился он, слегка шевельнув губами против ее губ.
Ким слегка отстранилась и увидела, что вновь смутила его.
— Торнианцы не целуются, да?
— Целуются…?
— Да, то, что я только что сделала, прикоснулась своими губами к твоим.
— Это то, что вы делаете на Земле?
— Да, и довольно часто, на самом деле.
— Почему?
— Потому что это еще один способ выразить свои чувства, — сказала она, одарив его улыбкой, — и потому что нам это нравится.
— Покажи мне, — приказал Рэй, опуская свои губы к ее, но прежде чем они смогли коснуться друг друга, громкий звуковой сигнал заставил его отдернуть голову.
— Что это? — испугано спросила Ким, оглядывая пещеру.
— Это радиомаяк. Я активировал его, как только мы добрались до пещеры.
— Для чего?
— Он даст моим людям знать, где мы находимся и что у нас все в порядке. Мне нужно ответить на сигнал, Ким.
— О, — разочарованная, Ким ослабила хватку, и Рэй опустил ее на землю, но вместо того, чтобы отпустить ее, он притянул ее ближе и повел назад к внешним пещерам.
Глава 6
Ким молча наблюдала со своего камня, как Рэй нажал ряд кнопок на плоской прямоугольной коробке, которую она небрежно отшвырнула раньше, в поисках медикаментов.
— Я что-то сломала? — спросила она, прикусив свою нижнюю губу.
— Нет, маленькая, — Рэй поднял глаза от передатчика и, заметив ее озабоченность, успокаивающе погладил ее по щеке. — Я просто сообщаю, что с нами все в порядке, — произнес он, введя последний код сообщения для Верона, и отложил передатчик в сторону.
— Они придут за нами сейчас? — спросила она, все еще жуя губу.
— Нет, малышка. Они не смогут прибыть, пока не утихнет шторм.
— Хорошо.
— Хорошо? — Рэй послал Ким растерянный взгляд. В ее словах не было никакого смысла. Если бы Верон нашел их, Рэй смог бы забрать ее на «Искатель», где Якар смог бы осмотреть ее и убедиться, что она действительно исцелилась. Ким смогла бы отдохнуть в удобной кровати и досыта поесть. Почему она не хочет, чтобы их нашли?
— Да… — Ким почувствовала, как ее щеки запылали под его растерянным взглядом.
— Ким? — Рэй опустился на колени рядом с ней. — Почему ты не хочешь, чтобы мои люди пришли за нами?
— Ну, не то, что я не хочу, чтобы они пришли, просто… — она замолчала и не в состоянии смотреть на Рэя, перевела взгляд на свои руки.
— Просто что, Ким? — повернув ее лицо к себе, Рэй заставил ее посмотреть на него. — Скажи мне.
Ким несколько мгновений смотрела в светло-серые глаза Рэя, затем, наконец, призналась:
— Просто я не уверена, что готова общаться с другими людьми. Мне нравится здесь… С тобой, я чувствую себя в безопасности. Я знаю, ты, наверное, думаешь, что это глупо, но я еще не готова общаться с внешним миром.
Рэй поднял ее с камня и заключил в объятия.
— Я не думаю, что это глупо, Ким. Ты многое пережила. Проявила силу. Тебе нужно время, прежде чем ты сможешь оказаться среди большого количества людей. Это не глупо.
— Мне очень жаль. Я знаю, что ты хотел бы вернуться.
— Нет, — быстро произнес он, наклоняя свое лицо к ее. — Все, что я хочу, это чтобы ты подарила мне больше поцелуев.
— Правда? — просила она с надеждой.
— Да, малышка. Подари мне поцелуй, — Рэй переместил руки, обнимающие ее талию, и посадил ее к себе на колени, приподняв так, что они оказались лицом к лицу и грудью к груди.
— Рэй! — испуганно пискнула Ким, рассмеявшись, когда он подхватил ее. Она стиснула его плечи, пытаясь удержать равновесие.
— Это правильное положение? — спросил он, охватывая взглядом ее лицо, погружаясь в ее сверкающие глаза, прежде чем остановить взор на ее губах.