Мое лицо зарывается в подушку, и я тихо вою в нее сквозь зубы. Мои пальцы сжимаются в кулаки вместе с простыней:
-Дура, дура, ненавижу...
Мне хочется и дальше ругать себя, причем словечками покрепче этих, но... руки Найта (он здесь? он никуда не уходил?) не дают мне претворить это желание в жизнь - они резко переворачивают меня за плечи на спину, и вжимают меня в подушки:
"Бэби, никогда, слышишь, никогда не ругай себя"
Годы моей бесчувственности имеют свои последствия. У меня такое ощущение, что мои эмоции все последнее время только и делают, что наверстывают упущенное, делая меня очень чувствительной к любым мелочам:
-Ты здесь? Я думала, что ты... оставил меня.
Мой муж как-то странно смотрит на меня:
"Глупенькая моя, с чего ты это взяла?"
-Я проснулась одна, и решила, что ты не простил меня за то, что я сказала.
Как же мне нравится его улыбка:
"Вообще-то, для меня это был комплимент"
Не имею ни малейшего представления о том, выражает ли эта реплика его настоящие чувства по поводу случившегося, или же она призвана для того, чтобы меня успокоить:
-Обещаю, что подобных комплиментов ты от меня больше не услышишь.
"Как считаешь нужным"
Возвращаемся к причине моего неверного предположения:
-Почему ты уже встал и оделся? Ты куда-то торопишься? Я думала, что у тебя сегодня выходной.
Найт берет мои ладошки в свои руки, и начинает их мягко массировать:
"Тебе следует свыкнуться с мыслью, что так будет всегда".
Мда, приплыли... Так вот чем объясняется то, что мы занимались любовью в кромешной темноте, и то, что он проснулся и оделся до моего пробуждения. У меня дежавю, только с точностью до наоборот - ведь это я когда-то стеснялась своей наготы. Что ж, Найт, обещаю, что не буду давить на тебя, но и мириться с этим я тоже не собираюсь. Всему свое время, и мне придется приложить усилия для того, чтобы завоевать твое доверие, и убедить тебя в том, что меня не оттолкнет вид твоего изувеченного тела. Пока же сменим тему:
-Какие у нас планы на сегодня?
"Вечером состоится неторжественный ужин с Шико и твоей семьей"
-Моей семьей?
"Да, я уже отправил им наше приглашение"
-Ага...
"Будут присутствовать все, кроме Норда, который уехал сразу после Свадьбы. Мне понравились твои родители и братья"
Мои губы сжимаются в полоску. И скажите на милость, что мне надо ему на это ответить? Открываю рот, чтобы тихо спросить:
-Чем же они тебе понравились?
"Их отношением к тебе. Норд - не твой брат?"
Надо срочно ответить:
-Он...
Найт прикладывает палец к моим губам:
"Это - не вопрос, и... я понял это еще во время нашей первой встречи. Не спрашивай "как", и не переживай о том, что кто-то еще мог обратить на это свое внимание - в большинстве своем люди слепы и глухи, потому что они видят и слышат лишь то, что хотят, а не то, что им показывают или озвучивают. Ответь мне, пожалуйста, Норд предлагал тебе себя в мужья или любовники?"
-К чему этот вопрос?
"От этого зависит то, как я буду выстраивать с ним наши дальнейшие взаимоотношения"
-Нет.
"Странно, он ведь явно неравнодушен к тебе"
-Ты ошибаешься.
"В таких вопросах я никогда не ошибаюсь. Теперь скажи мне, как получилось то, что твои родители и братья, при всей своей любви к тебе, допустили твое трудное детство"
Это уже переходит все границы...
-Найт, это - другой вопрос.
"Ты имеешь в виду то, что он относится к другой стороне твоей жизни?"
Мой кивок встречается его понимающей улыбкой.
-Еще вопросы?
Найт переполнен... каким-то предвкушением, что ли?
"По поводу твоего комплимента"
Начинается...
"Только обещай сохранять спокойствие"
-Мне уже не по себе.
"Это был твой второй комплимент"
-Что-о-о?
"Тогда в парке... это был я... и тогда ты тоже сказала "Рэд". Не перебивай меня, пожалуйста. Ты помнишь нашу первую встречу? Мне хватило одного взгляда для того, чтобы оценить твою красоту. По мере продолжения моих наблюдений, я осознал для себя то, что впредь, для меня женская привлекательность и притягательность будут олицетворяться только тобой"
Найт тяжело вздыхает, и не скрывает от меня того, что колеблется, продолжать ему, или нет свои признания. Ничем помочь не могу - решать тебе. Он начинает шевелить губами с видом человека, который бросается в бездну, и при этом не знает, что его там ждет:
"Мне... долгие годы каждую ночь снилась одна и та же девушка, лучше сказать, ее размытый образ. Понимаешь, я видел эту девушку в своих снах, но не различал ее черты, потому что она была скрыта от меня каким-то маревом... и лишь изредка, сквозь эту преграду, я видел ее глаза и слышал ее голос. Бэби, мне знаком твой голос задолго до нашей первой встречи, и я понимаю, что это звучит, как бред сумасшедшего, но, когда ты впервые заговорила в моем присутствии, я сразу понял, что все эти годы мне снилась именно ты. Представь себе мое потрясение, когда я осознал, что нашел и сразу потерял свою мечту, потому что девушкой моих снов оказалась сама Мистресс Карина, красота и мудрость которой воспеваются повсюду, и руки которой добиваются практически все Примы Островных Королевств".
Но он же не может серьезно относится к этим бредовым россказням о моей "красоте и мудрости":
-Э-э, ты же это несерьезно.
"Абсолютно серьезно".
Так, пусть продолжает, потому что, сдается мне, что мы с ним опять обсуждаем разные материи - я его спрашивала о "воспевании", а он отвечает мне о своих снах, с которыми для меня все вполне объяснимо с научной точки зрения. Практически у каждого человека есть представление идеального образа своего партнера, и в том случае, если он долго и упорно отказывается отойти от него с тем, чтобы найти прообраз в своей реальной жизни, этот "идеал" отпечатывается на его подсознательном уровне. И, как вариант (не самый худший для психиатрии), этот образ проявляется во сне в виде "прорыва бессознательного".
Найт видит мое поощрение во взгляде, и продолжает свой экскурс в недалекое прошлое:
"Бэби, мое решение склонить тебя к тому, чтобы ты приняла предложение стать моей Невестой, не было попыткой сблизиться с тобой, потому что я четко понимал, что у меня нет на это ни единого шанса. Оно было вызвано моим желанием провести с тобой хотя бы короткий промежуток времени с тем, чтобы узнать о тебе как можно больше".
-Что бы ты сделал, если бы я тебе отказала?
"Я бы придумал что-то другое".
И что-то мне подсказывает, что ты, в результате, все равно добился бы своего.
"Уже на следующее утро я подал прошение Шико. Он нехотя дал мне свое согласие. Потом я стал искать встречи с тобой, чтобы заранее лично предупредить о своих намерениях, но твои секретари не пропускали меня дальше твоей приемной. Вечером был бал. Мне не хотелось подходить к тебе при всех. И поэтому, когда ты вышла в парк, я последовал за тобой, чтобы с глазу на глаз передать тебе свое письменное предупреждение о том, что я буду просить твоего согласия на Срок Невесты. Но, мне не хватило духу прервать твое уединение. Ты была такая... тихая в своей печали. Я долго наблюдал за тобой, выжидая подходящий момент, чтобы все-таки подойти к тебе, и когда ты прислонилась к дереву, я понял, что этот момент настал. Но, вместо того, чтобы предупредить тебя о своем присутствии какими-то звуками, я бесшумно подошел к тебе сзади. Ты не обернулась, потому что настолько углубилась в собственные мысли, что не почувствовала меня рядом с собой. Мне отчаянно захотелось просто прикоснуться к тебе, и ... ты зря ругаешь себя - первый потерял контроль над собой именно я"
"Отлично", просто "супер-пупер", как говорит Хард:
-Мне непонятно, как ты после этого не отказался от идеи взять в свои Невесты женщину, способную поддаться своему порыву, и отдаться незнакомцу?
"Я люблю эту женщину"
Можно подумать, что после подобного ответа мне все должно стать понятным.
"Отказаться? Ты считаешь, что я способен отречься от своей любви, от своей мечты, от моего ангела?"
"Ангел"? Эй, расслабься, это же всего лишь слово, которым обращаются мужчины к своим любимым женщинам. Где обращаются? Островитяне никогда так не говорят...
Я усаживаюсь в кровати, придерживая на своей груди одеяло, и обнимаю Найта свободной рукой:
-Мне нечего ответить тебе на твои признания, и, самое страшное, что мне нечего дать взамен твоим чувствам.
Мой муж смещается так, чтобы дать мне возможность увидеть его слова, не размыкая наших объятий:
"Бэби, мне ничего от тебя не надо, поверь. Ты не представляешь себе, какое наслаждение ты мне даришь тем, что принимаешь мою любовь и заботу, и какие чувства я испытываю, когда вижу твою ответную радость"
Мне очень нравятся эти слова, и мои губы вторят моим ощущениям сначала улыбкой, потом легким поцелуем... легким? Да он же за секунду становится страстным и глубоким! Найт отрывается от меня:
"Я не могу... прости"
Конечно же, не можешь, здесь же так светло. Не ехидничай, прояви понимание:
-Ничего страшного, забудь.
Только вот эти слова никак не соответствуют тому возбуждению, которое отражается не только в моем голосе, но и на моем лице. Надо срочно скрыть это от него:
-Я - в ванную, подай мне мой халат, пожалуйста.
Тело освежено душем, зубы начищены порошком, волосы приглажены щеткой - можно выходить.
Найт стоит за дверью со скрещенными на груди руками. Он начинает "говорить", как только мои глаза останавливаются на его лице:
"Тайная комната - в ней нет окон"
Ух ты... а ведь он явно смущается, делая мне это предложение:
-А диван там есть?
Он кивает мне с облегчением. Интересно, а какие у него были варианты моей реакции на его слова?
-На когда ты распорядился подавать завтрак?
"Через час"
-Тогда нам надо поторапливаться.
Найт тут же хватает меня за руку и ведет в гардеробную. Надеюсь, что он не ее называет "тайной комнатой", потому что я не припоминаю в ней диван (если только его туда не притащили за то время, что я была в ванной).
Оказывается, одна из панелей задней стенки гардероба представляет собой потайной вход. Найт показывает мне, на что он нажимает, чтобы открыть эту панель. Как только она отодвигается в сторону, в "тайнике" автоматически загорается свет, но мой муж тут же находит выключатель, чтобы погрузить это помещение в темноту.
-Найт, ничего не видно.
Он заводит меня внутрь, я делаю за ним еще два шага, прежде чем оказаться в плену его объятий и поцелуев...
...Мое дыхание понемногу приходит в норму, мой муж целует меня, и встает с дивана. Мой слух улавливает его движения, которые сопровождаются шуршанием его одежды. Я на ощупь нахожу свой халат, чтобы накинуть его на себя, и уже спустя несколько секунд слышу шаги Найта и щелканье выключателя. Свет ненадолго ослепляет мои глаза, прежде чем они приобретают способность различать окружающую меня обстановку "тайной комнаты".
-Что это?
В моем голосе - нескрываемый шок, и я тут же задаюсь вопросом, почему меня это настолько потрясло. Что я ожидала здесь увидеть? Кунсткамеру? Коллекцию оружия? Золото-брильянты? И что из ожидаемого удивило бы меня меньше, чем то, что предстало передо мной:
-Вышивки?
Найт отвечает мне с деланным безразличием:
"Мое увлечение - моя слабость".
Слабость... так вот что он скрывает за этой равнодушной маской! Он боится того, что я сочту его увлечение недостойным звания "настоящего мужчины".
Мои ноги уже несут меня к полкам, заваленным его коллекцией... мой голос выдает все мои чувства:
-Т-ты знал, что я раньше занималась вышивкой? Нет? Мамочки, какая красота. А эта у тебя откуда? На Острове нет такой техники шитья! А эта? Ты представляешь себе, что это за нитки? Ой, нет, я сейчас точно упаду - маленький гобелен. Найт, ему же несколько сотен лет!
Я перебираю эти шедевры, раскладываю их по своему вкусу... и понимаю, что очень соскучилась за этим, когда-то любимым мной, занятием. Сразу же составлю для Элены список всего необходимого и сегодня же, ну, в крайнем случае, завтра, начну вышивать тот мой рисунок, который разукрасил Найт. Моя рука машет мужу: