ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
Я прислонялась к изголовью, вытянув ноги. Заилас рядом со мной лежал на животе, опустив голову на скрещенные руки, обнаженный, кроме темных шортов.
Он только что вернулся после получасового душа, чтобы восстановить часть магии. Обычно он был в душе дольше, но горячая вода тут не была бесконечной. Старая мебель и странный план комнат были не единственными минусами этого старого здания.
Лежа лицом вниз, Заилас слишком устал, чтобы даже его хвост подрагивал. Сокс, ее зеленые глаза лениво моргали, лежала на его пояснице, добавляла немного тепла.
Наш отдых на пляже длился меньше десяти минут, и мы пошли в центр. Выбрав здание наугад, Заилас пробрался в квартиру неудачника на первом этаже и украл человеческую одежду, а потом мы на такси поехали в убежище.
Мы добрались до него. Как-то мы выжили.
Мой взгляд скользнул по его плечам, где появились призрачные крылья. Я повернула телефон в руке. Сообщения сияли на экране, все были от Зоры.
Я видела тебя и З. Вы падали. Прошу, скажи, что вы живы.
Мы выбрались норм
Тебе нужна помощь? Мы обошли здание, но не нашли ваши следы.
У тебя идут гудки. Ты упала?
Прошу, ответь.
Вина сдавила меня. Они хотя бы были в безопасности, хотя она не упомянула Тайе. Что случилось с ним? Почему он перестал отвечать?
Мой большой палец потянулся к строке ответа, но я быстро погасила экран.
Зора, Дрю, Венера, Гвен и Эндрю убегали из кабинета, когда мы с Заиласом выпали в окно. Даже если наши тела не нашли, было пять свидетелей того, что мы умерли. Я хотела успокоить Зору, но, может, так было лучше?
Было бы проще начать новую жизнь плута, если старая я была мертва.
Стыд сменился страхом. Зора была готова закрыть глаза на мой незаконный контракт с Заиласом, а другие? Ни за что. Они видели, как Заилас ходил и говорил как человек, а потом как он стал алым светом и улетел в инфернус. На меня уже охотились за незаконную Демонику, а теперь мои согильдийцы видели мой незаконный контракт. Лучше им думать, что я была мертва.
Я слышала, как за стеной спальни утихла сушилка. Металлическая дверца хлопнула, и через миг загудела стиральная машинка — наверное, чтобы постирать вещи, которые я сменила, придя домой.
Амалия открыла дверь спальни плечом, в руках была охапка одеял. Она бросила их на край кровати и обошла к стороне Заиласа, взяла первое одеяло и бросила на него. Оно опускалось, а он взглянул на Амалию, а потом закрыл глаза.
Я подняла край, ткань была горячей от сушилки. Комок размером с Сокс под одеялом направился к бреши. Голова кошки появилась из-под одеяла, она недовольно прижала уши.
Амалия укрыла Заиласа еще двумя нагретыми одеялами, а потом обошла кровать и села на матрац у моих ног.
— Как ты?
— Устала, — я подняла телефон на пару дюймов, вся ладонь дрожала. — И все еще дрожу.
— Ты упала с небоскреба, — она посмотрела на Заиласа, щурясь, словно представляла крылья, которые я описала, пока он был в душе, а потом указала на столик у кровати. — Давай осмотрим это.
Я опустила телефон и взяла обрывок карты Ксевера, который я оторвала. Опустив обрывок на одеяло между нами, я разгладила его. Это был уголок шесть на восемь дюймов, где было видно землю и воду, несколько линий красной ручкой пересекали его.
— Это линии основы, — сказала я. — Ксевер отметил место на вершине холма, но я не смогла понять, что за место было на карте.
— Там, где линии пересекаются, — Амалия обвела одну кончиком пальца, — и есть заклинание.
— Найти место будет сложно. Берег полон островов и бухт.
— Ксевер, наверное, хочет еще одно «чистое» место, значит, оно посреди пустоты, — она покачала головой. — И наш любимый убийца-волшебник отрицания помогает ему. Не верится, что Сол жив.
Его выживание всех застало врасплох. Зора не знала, кого ее команда искала, наверное, потому что альбинизм Сола был выражен не так сильно, как у его сыновей, у мужчин постарше часто бывала седина. И Заилас не заметил запах волшебника в пентхаусе, потому что вонь алхимии Венеры притупила его обоняние.
— Ты узнала что-нибудь еще? — спросила Амалия.
— Там был лунный календарь с обведенным прошедшим полнолунием, и там были отсчитаны семь ночей. И под восьмой ночью было написано — 6:57.
— Рассвет, наверное, — она кивнула. — Астральные массивы, которые требуют лунный свет, заряжаются дольше, если света луны мало. Они начинают в полную луну, чтобы накопить как можно больше силы, и к рассвету все готово.
— И они смогут открыть портал на рассвете двадцать восьмого.
— У нас осталось пять дней, чтобы помешать им открыть портал? Отлично, — она потерла лоб. — Что еще?
— У Ксевера есть карта города, где отмечены некоторые места. Места, где мы бились с Наживером, вампирами, Големами и прочими за прошлый месяц… и несколько гильдий, включая «Ворону и молота».
Мне было не по себе, когда я вспомнила красный круг на нашей гильдии.
— И, — добавила я, мне стало не по себе, — там был чемодан с кровью.
Заилас приоткрыл темно-алые глаза.
— У Ксевера одиннадцать сосудов крови, и он наполнил двенадцатый кровью Заиласа. Думаю, мы можем предположить, что у него кровь всех двенадцати Домов.
— Но зачем? — Амалия убрала волосы с лица. — Мы думали, что ему нужна кровь Заиласа, чтобы вызвать Валъира, но это теперь маловероятно. Ему не нужна кровь для призыва других Домов.
— Что тогда?
— Он хочет знать, какая кровь лучше всего подходит для его экспериментов?
— Для этого нужно куда больше крови, — я грызла обломанный ноготь. — Это как-то связано с порталом. На этом он сейчас сосредоточен.
— Кровь демонов из всех Домов и портал… к чему это его приведет?
Может, вопрос был не в том, что он мог получить, а в том, чего он хотел. Его конечная цель.
— Красная королева, — прошептала я и обернулась, поймала взгляд Заиласа. — К какому Дому принадлежат payashē?
— У них нет Дома.
— Но когда у них рождаются сыновья, они уходят в Дома их отцов, да?
— Вар.
Значит, у payashē не было Дома, но они были связаны со всеми Домами.
— А если Ксеверу нужна кровь каждого Дома, чтобы призвать женщину-демона.
— Он не сможет, — тут же ответил Заилас. — Виш призыва использует Клятву Короля. Payashē не имеют магии дин.
— Или, может, кровь для связи женщины-демона с контрактом, — Амалия побелела. — Портал может быть для того, чтобы добраться до женщины-демона, а кровь может навязать ей контракт. Он хочет сделать богиню культа реальностью.
— Тогда он дурак, — рявкнул Заилас. — Ведь payashē принесет смерть его культу.
Я разглядывала его.
— Ты знаешь о payashē больше, чем показываешь. Что ты имел в виду, когда сказал, что ты крылья — магия payashē?
Он прищурился и отвернулся, опустившись на матрац — явный сигнал, что он не хотел больше ничем делиться. По крайней мере, со мной и Амалией.
Я скривилась и посмотрела на нее с мольбой.
Она закатила глаза.
— Ладно. Неподалеку есть ресторан, который работает допоздна. Индийская кухня, неплохие отзывы. Я схожу за ужином.
— Спасибо.
Она пронзила меня взглядом, намекая выбить из него ответы, и пошла к двери. Грохот стиральной машинки заглушил звуки ее подготовки к походу, и через минуту дверь квартиры хлопнула.
— Заилас? — тихо спросила я, глядя на его затылок.
Он выдохнул. Он приподнялся и отбросил одеяла с кровати, опустился на спину, прислонившись отчасти к изголовью рядом со мной.
— Payashē — мастера виш, — его лицо было нечитаемым. — Они знают заклинания, о которых не догадываются мужчины. Они учат дочерей, но не сыновей. Они всегда отсылают сыновей к отцам, когда их магия пробуждается.
— Но твой отец умер.
— Он умер, — согласился Заилас. — И я остался один там, где никогда не был. В опасном месте. Я знал, что скоро умру. Что меня убьет другой мужчина, или я умру от голода.
— От голода? — перебила я. — Но тебе не нужна еда.
— Юным демонам нужна еда. Нам нужно все меньше с ростом магии, но мы не перестаем есть, пока не вырастем почти полностью, — он смотрел на потолок, видя другой мир. — Когда мой отец умер, я блуждал и блуждал, а потом нашел.
— Что нашел?
— Тайное место, где живут payashē. Я нашел его, потому что был маленьким и искал укрытия.
— Что ты сделал?
— Выждал до утра, когда payashē проснулись. А потом прошел в их скрытый pashir, — он смотрел вверх, не мигая. — Прошел в центр, где был самый большой… дом, и ждал.
Страх пронзил меня — страх за него в детстве.
— Тогда payashē собрались. Смотрели на меня. Смеялись, ведь я был маленьким, слабым и юным. Двенадцатый дом. Я не был опасен для них, и они не защищали тогда юных. И вышла она… payapis.
Матриарх.
— Она спросила, зачем я пришел, — он стиснул зубы и разжал, остальное тело было зловеще неподвижным. — Я попросил ее защитить меня.
Я затаила дыхание.
— Она рассмеялась. Я сказал ей, что сделаю все. Я умолял. Они смеялись, — он закрыл глаза. — Payashē не защищают kanyin, юных самцов. Они прогоняют своих сыновей на смерть, если отец не приходит.
— Тогда… почему ты пошел к ним?
Он приоткрыл глаза.
— Payapis сказала «да».
Потрясение охватило меня.
— У нее уже не было юных. Может, она скучала. Она сказала мне: «Я защищу тебя, и ты будешь слушаться каждого моего слова. Я выращу тебя сильным, и когда ты станешь Динен, ты используешь то, чему я тебя научила, и изменишь Алэаву».
Он посмотрел на меня.
— Я слушался ее. Она учила меня магии. Научила сражаться. Научила, что не важно, как я получал победу, если я побеждал.
Он притих, и я пыталась собраться с мыслями.
— И, — робко начала я, — вместо того, чтобы учиться у отца, ты все узнал от женщины-демона? Но ты же боишься их?
Он раздраженно фыркнул.
— Они сильные. Не их тела. Они маленькие, как ты, и я мог бы сбить их и придавить к месту. Хотя ты намного слабее, — добавил он.
Я недовольно фыркнула.
— Но их магия, ваянин. Я многое не смог выучить, хотя payapis пыталась меня научить. Крылья… я могу держать их недолго. Когда payashē хотят летать, они создают крылья и улетают. Они не падают на землю в скором времени, как я.
Я сжала край свитера.
— Каково было расти с учителем-payapis в окружении payashē?
— Payashē не хотели меня там. Они думали, что payapis глупо впустила kanyin в их pashir.
Было непросто поспевать за его рассказом из-за демонических слов, которые он постоянно использовал.
— Они били меня сначала. А потом я стал выше них, и они перестали. Они больше не ненавидели меня, потому что я был хоть немного полезен.
— Да? В чем?
— Я собирал еду и приглядывал за их юными. Они ленивые. Заставляли меня работать за них, — он медленно выдохнул. — Они могли в любой момент убить меня, если от меня будут проблемы. Я всегда был добычей, но с ними было безопаснее, чем одному, и я делал то, чего они хотели.
Насколько ужасно было расти в обществе, где кто угодно мог убить тебя в любой миг?
— Когда я стал старше и сильнее, я выходил по ночам и защищал pashir. Мне это нравилось больше, ведь я был далеко от payashē. Я убил многих мужчин, подходивших близко. Я был лучшим в засаде. Они не видели меня, пока я не ударял. Я был на охоте ночью, когда ощутил, как сила Динен наполнила меня, — он сжал кулаки. — Я убежал.
Я нахмурилась.
— О чем ты?
— Я убежал от pashir. И не вернулся. Динен куда опаснее, и я не знал, убьют ли меня payashē, если я вернусь.
И так быстро, за одну ночь, его жизнь, какой он ее узнал, полностью изменилась во второй раз.
— Что ты сделал потом?
Он обдумал вопрос.
— Я попытался сдержать обещание, данное payapis. Я попытался что-нибудь изменить.
— Ты изменил многое для своего Дома, — поняла я. — Ты научил другие Дома бояться демонов Валъир.
— Хн. Она не сказала бы, что этого достаточно, — он отклонил голову на изголовье кровати, прикрыв глаза. — Я пытался, но это было imadnul. Я заставил других бояться нас, но они все равно убивали. Валъир слабые и слишком юные. Они убивают нас. Я убиваю их. Они убивают нас больше. Ничего не меняется.
— Но ты пытался. И… когда ты отправишься домой, может, как Ивакнен ты сможешь сделать больше, чем как Динен, — я неуверенно улыбнулась. — Таких, как ты, там нет, верно? Только тебя учили женщины.
— Я никому не рассказывал, что жил с payashē, - он скривился. — Другие мужчины… им это не понравилось бы.
— Почему?
— Есть причины, — он уперся пятками в матрац и подвинулся, чтобы сидеть выше. — Теперь ты думаешь обо мне иначе?
— Иначе? — я моргнула, глядя на него. — Я… впечатлена. Что ты все это сделал. Звучит жутко.
— Хн. Много раз «да».
— И жить с женщинами. Я не этого ожидала, когда ты говорил о них как о своем худшем кошмаре.
— Я знаю лучше многих мужчин, как они сильны.
— В магии, — исправила я. — Не физически, ведь ты сказал, что можешь придав… — я умолкла и посмотрела на него. — Погоди. Ты говорил в прямом смысле? Ты придавил payashē?
Он пожал плечами.
— Зачем? — выдохнула я. — Ты напал на нее?
Он чуть сжался.
— Напал? Нет!
— Тогда что?
— Она попросила.
Мой рот раскрылся.
Он посмотрел на меня, щурясь.
— Порой payashē хотят спаривания, но не хотят детей. Когда я подрос, некоторые payashē из pashir говорили мне принести им еду.
Моя челюсть как-то опустилась еще ниже.
— Я знал, что они не захотят детей от меня, потому что я — Валъир, но… — он пожал плечами еще раз.
— Но? — пискнула я. — Но что?
— Ты краснеешь.
— Ясное дело! — выпалила я. — Ты признался, что спал со всем логовом женщин-демонов!
— Спал? Не поним…
— Спаривался, — громко исправила я. — С группой женщин! Я думала, ты не хотел детей!
— Мы и не сделали детей.
— Откуда ты знаешь? У демонов есть контрацептивы? Они могли забеременеть случайно, и ты не вернулся и…
— Случайно? — он посмотрел на меня большими глазами. — А hh’ainun могут получить детей случайно?
Я отклонилась, растеряв пыл.
— Да. Неужели payashē другие?
— Мы выбираем, когда создавать детей. Часто payashē принимает мужчину для наслаждения, а не как отца ребенка. Мужчины не знают, когда payashē выбирает иметь детей.
— И некоторые женщины выбрали тебя для наслаждения?
Он склонился, уперся ладонями в матрац между колен.
— Почему ты злишься?
Что? Я не злилась. Ни капли. Я… не была спокойна. Я могла сказать только это. Я была не спокойно, и сердце сжималось за ребрами, словно его сдавила невидимая петля.
— Когда я пригласила тебя… — сбивчиво начала я. — Клубникой… ты принял, чтобы мы могли… насладиться друг другом?
Он молчал, и я взглянула на него. Он выглядел растерянно.
Мой гнев растаял, сменился болью. Ах. Вот и она. Правда.
Он принимал приглашения в прошлом, и для него мое приглашение было обычным делом. И это было бы неплохо… но это не было обычным для меня. Когда я угостила его клубникой, я открывала сердце и душу.
И только теперь я поняла, как сильно хотела, чтобы его принятие означало нечто особенное.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Я встала с кровати.
— Я оставлю тебя отдохнуть.
— Ваянин?
Я поспешила к двери, решив покинуть комнату, чтобы утешить пострадавшее сердце в одиночестве и понять, почему мне было так больно, потому что в моих чувствах не было смысла.
Матрац скрипнул, Заилас слез с него, а потом его ладонь поймала мою руку. Он развернул меня к себе. Стиральная машинка за стеной гремела, пока он разглядывал мое лицо.