— Что такое?
— Я в порядке.
— Ты врешь, — прорычал он, тут же разозлившись.
Я отпрянула от него.
— Я хочу выйти из комнаты.
Он сжал рукав моего свитера и подтянул меня к себе.
— Скажи, что такое.
— Я не хочу говорить об этом.
— Я только что говорил с тобой о том, что никому не рассказывал.
— Э-это не значит, что я должна теперь все тебе рассказывать.
Он гневно оскалился. Я попятилась, рукав свитера натянулся между нами. Он притянул меня обратно. Я вырывалась, и звук рвущегося шва потряс меня.
Паника обожгла мои вены.
— Отпусти меня!
Он отпустил мой рукав так внезапно, что я отшатнулась. Его темные глаза пылали, как лед, он вдохнул носом.
— Страх, — рявкнул он. — Снова страх. Почему ты боишься?
Я отпрянула на еще один шаг.
— Я тебя не ранил. Ни разу, — его хвост дернулся, шипы задевали кровать, рвали ткань. — Как мне заставить тебя не бояться меня? Что я делаю не так?
Я вздрогнула, затаив дыхание. Моя спина врезалась в спину.
— Это я боюсь! — раздражение добавило рычание в его слова. — Тебя так легко сломать. Я всегда боюсь, что ты пострадаешь. Я присматриваю за тобой, защищаю тебя, но ты все равно получаешь раны! Я стараюсь, но этого мало! Почему я так боюсь из-за пайилас, которая думает, что я наврежу ей?
Прижавшись спиной к стене, я смотрела на него, не дыша. Эмоции кипели во мне, запутались так, что я не могла их разобрать. Я знала только, что сердце колотилось, голова кружилась, а он говорил, что боялся, что я пострадаю.
Он отошел от меня и повернулся к центру комнаты, скаля зубы.
— Ты не боялась, когда у тебя был инфернус. Я был твоим орудием. Теперь это не так, и я опасен.
Я оттолкнулась от стены.
— Нет! Это не так!
Он прищурился.
— Я боюсь теперь, потому что… потому что… ты такой сильный, и ты можешь придавить меня, а я не смогу отбиться магией, как payashē.
— Я бы тебе не навредил. Почему ты не понимаешь этого?
Я резко вдохнула.
— Когда ты… был с payashē, ты боялся ее?
Он стиснул зубы.
— Да.
— Ты такой для меня, Заилас, — прошептала я. — Я не могу не бояться хоть немного.
— Но те payashē не хотели меня защитить. Им было все равно.
Я застыла. Даже сердце замерло.
— А тебе не все равно… насчет меня?
— Я буду тебя защищать, а не вредить тебе, — он быстро моргал, словно было сложно подобрать нужные слова на чужом языке, который ему пришлось так быстро учить. — Я хочу, чтобы ты всегда была в безопасности.
Прошел миг, всего миг, и его тихое заявление проникло в мои уши. И мое тело стало двигаться.
Я не переживала, не сомневалась, не «думала, думала, думала», как описал это Заилас. Я пересекла расстояние между нами спешными шагами, протягивая руки. Мои ладони нашли его лицо, пальцы зацепились за его шею. Я приподнялась на носочки.
И прижалась ртом к его рту.
Он застыл.
Я опустилась на пятки, выдохнула с шумом, щеки пылали. Но я оставила ладони и взгляд на нем.
— Так один человек говорит другому, что ему не все равно. И что они… хотели бы… насладиться друг другом, — слабо закончила я.
Он смотрел на меня, и мой пульс участился от того, как пристально и почти с вызовом он сосредоточил на мне взгляд. Его ладони легли на мою шею, теплые, большие пальцы оказались у моих щек. Он склонился, его лицо стало ближе. Кончики наших носов соприкоснулись.
Он прижался ртом к моим губам.
Мой желудок вылетел из меня. Заилас выждал миг, проверяя, запаникую ли я, оттолкну ли его. Но я сжала его запястья и привстала на носочки, целуя его сильнее — и он ответил на это.
Его рот плотно прижимался к моему, и я приоткрыла губы. Он поймал зубами мою нижнюю губу — нежно прикусил — а потом подвинул губы на моих.
От проникновения его горячего языка мои колени ослабели. Он целовал. Пробовал. Мое сердце колотилось, раскаленный жар растекался внутри. Я не понимала, что он двигал меня, пока не прижалась к стене. Я охнула, и он отпрянул, и без него мои губы стали сразу холодными.
Я подняла руки и поймала его голову, вернула его губы на свои.
Его дыхание от удивления вылетело из носа, а потом он прижал меня к стене. Его ладони были в моих волосах, удерживали мою голову. Губы и язык, короткие прикосновения его клыков сводили меня с ума.
Когда мы целовались в прошлый раз, он был осторожным, нежным. Познавал новое.
В этот раз он был голодным и настойчивым.
В этот раз его рот двигался поверх моего, брал то, что хотел, и я была готова сдаться его ладоням, его рту и огню, который он разжег во мне. Он прижимал меня к стене, не давая отступить. Рычание загудело в его груди, и я отклонила голову сильнее, он не отпускал мои губы.
— Твою мать!
От возмущенного визга Заилас отпрянул от меня. Его ладони все еще были в моих волосах, он посмотрел на дверь спальни.
Амалия в куртке стояла на пороге, ее лицо было белым. В тишине гремела стиральная машинка — она и скрыла ее возвращение в квартиру от чутких ушей Заиласа.
— Заилас, — Амалия сжимала кулаки, ее руки заметно дрожали. — Прочь от нее.
Он чуть отклонился, его хвост раскачивался.
— Прочь от нее! — закричала она, от страха голос стал выше и тоньше. — Ты не можешь так поступать с ней! Ты поклялся защищать ее! Ты не можешь…
— Амалия… — тихо выдохнула я.
— …так ей вредить! Ты нарушаешь обещание! Ты…
— Амалия! — я почти кричала. — Я поцеловала его!
Она умолкла, ее огромные глаза посмотрели на меня. Я надавила на плечи Заиласа, и он отошел, убрал ладони из моих волос.
— Я поцеловала его, — повторила я, лицо пылало, я подавляла глубокое смущение. — Он ничего плохого не сделал.
Она смотрела на меня, дрожа всем телом. Страх в ее голосе… она была готова защищать меня от Заиласа, зная, что не сможет защититься, если он разозлится?
— Плохого, — повторила она. — Ничего плохого?
Я быстро кивнула.
— Это была я. Я…
— Ты поцеловала его. После нашего разговора. Это было слишком опасно. Это было неправильно.
— Это не…
— Он — демон! — закричала она.
— Он — личность! — возразила я, крича, шагнув вперед, Заилас был за мной. — Личность! С мыслями, эмоциями и разумом.
— Демон с мыслями, эмоциями и разумом!
— Какая разница? — осведомилась я. — Не будь у него хвоста, все было бы в порядке? Если бы у него не было магии, он считался бы человеком? Где для тебя черта?
— Он другого вида.
— В чем? Из-за хвоста и магии?
— Не мели ерунды! Можно начать список с того, как он может становиться сгустком энергии, и еще час перечислять, что делает его сверхъестественным существом из иного измерения!
Я сжала кулаки.
— И что тут такого?
— Ты себя слышишь? Конечно, это важно!
— Почему?
— Разные. Виды, — процедила она. — Что с тобой такое, Робин? Ты думаешь, что с демоном целоваться весело? Хочешь провести эксперимент в спальне?
— Это не эксперимент, — рявкнула я.
— Тогда что? — ее спина напряглась, Амалия яростно смотрела на меня. — Объясни, Робин. Скажи, почему ты сошла с ума, потому что я не понимаю!
Я открыла рот, но не знала, что сказать. Секунды тянулись.
— Ладно, — Амалия поправила сумочку на плече. — Знаешь, что? Ладно. Делай, что хочешь, но я не буду сидеть и смотреть на это.
Она развернулась и пошла прочь.
Я застыла от удивления на миг, а потом поспешила за ней, миновала пакет еды на вынос на кухне. Она прошла в гостиную и схватила свой чемодан — уже собранный, потому что мы решили, что нужно быть готовыми покинуть это место в любой момент.
— Амалия, — резко начала я.
— Забудь, Робин! С меня хватит! — она схватила ткань со стола и сунула ее в открытый чемодан. — Ты чуть не умерла этой ночью. Ксевер через несколько дней откроет портал и, может, заключит контракт с женщиной-демоном. А ты решила, что сейчас самое время повеселиться с Заиласом? Вперед. Он покажет тебе грубые игры.
— Он не собирается…
Она повернулась ко мне.
— Ты этого не знаешь! Черт! Ты вообще поняла мои слова? — она резко повернулась к чемодану, застегнула его. — Я была с тобой, Робин. Месяцами. Я пережила столько ужаса, столько страха, не спала из-за кошмаров, потому что жила с непривязанным демоном, потому что думала, что помогала тебе. Мы были в этом вместе.
— Ты…
Она подняла чемодан и раздвинула его ручку.
— И для чего? Зачем мне терпеть это, когда ты намеренно подвергаешь себя опасности?
Слезы жалили мои глаза.
— Амалия…
— Нет. С меня хватит, — она отвернулась от меня. — Развлекайся с Заиласом. Надеюсь, он не убьет тебя.
Она пошла по коридору, ее чемодан шумно прыгал по полу.
— Амалия! — я поспешила за ней. — Ты можешь остановиться на минуту, чтобы мы обсудили это?
— Мы обсудили это, — она открыла дверь квартиры, не медля. — Я не буду рисковать жизнью ради той, кому плевать на свою безопасность.
Холодный страх наполнил меня, когда она пересекла порог.
— Прошу, не уходи! — я схватила ее за руку. — Прошу, Амалия!
Она вырвалась, отчасти обернулась. Ее лицо было искажено, в глазах стояли слезы.
— Я больше так не могу, Робин. Просто не могу.
Она развернулась и зашагала быстрее. Я стояла на пороге и смотрела ей вслед, сердце билось в горле. Она пропала за углом.
Я ждала, но она не вернулась.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
Я медленно закрыла дверь квартиры и заперла ее. Так же медленно обернулась.
Слезы стояли в глазах, пока я скованно шла на кухню. Пакет с едой остался на стойке, от коробочек пахло карри. Я механически подняла пакет, но застыла и просто держала его.
— Ваянин?
Заилас появился рядом со мной. Я смотрела на пакет с едой на вынос.
— Робин?
Я судорожно вдохнула.
— Она не видит, какой ты на самом деле. Глядя на тебя, она видит прежде всего демона.
Хоть она стала уважать Заиласа и мириться с его присутствием, она не могла принять, что он мог заботиться и переживать, как человек. Я помнила, как меньше двух недель назад, когда Тори предположила, что Амалия не боялась, что Заилас убьет ее. Амалия ответила: «Я переживаю из-за этого каждый день».
И я отмахивалась от того, что ей было не по себе с Заиласом, делала вид, что это было не важно.
Подавив всхлип, я бросила пакет на стойку и убежала в спальню. Слезы полились по щекам, я забралась на кровать и уткнулась лицом в подушку. Она ушла. Последний член моей семьи, который заботился обо мне, ушел.
Все меня бросят?
Матрац прогнулся. Заилас на четвереньках рядом со мной склонился, чтобы его лицо было рядом с моим.
— Робин? Хочешь, я ее верну?
— Нет! — я случайно закричала. — Нет. Это не поможет.
Он разглядывал меня, морща лоб, а потом подвинулся к краю кровати. Отступал.
— Постой! — я сжала его запястье. — Не уходи. Я не хочу, чтобы ты уходил.
Он помедлил.
— Я не уйду.
Боль терзала мое сердце. Конечно, он уйдет. Это было его целью. Он хотел вернуться в Алэаву и жить там как можно лучше. Защищать свой Дом, спать с payashē и растить сыновей, менять мир демонов.
Мои пальцы сжали его запястье, мое тело дрожало.
— Уйдешь.
Тихий шорох, и тепло появилось рядом со мной. Я моргнула, убирая слезы с глаз.
Заилас растянулся на спине рядом со мной. Его голова лежала на подушке рядом с моей, наши руки соприкасались.
Его глаза мягко сияли.
— Я не уйду.
Я прижалась к его боку, уткнулась лицом в его плечо. Слезы полились, и я рыдала, дрожа.
Я плакала от вины и раскаяния, рыдала из-за ужасного одиночества, которое ждало меня, как только меня покинет и Заилас, и я останусь совсем одна.
* * *
Яркий свет солнца разбудил меня. Сладкий запах с ноткой дыма наполнял мой нос, спереди было тепло, а спина была очень холодной.
Отчасти проснувшись, я приоткрыла глаза.
Я уснула, сжавшись рядом с Заиласом, и мы почти не двигались. Он лежал на спине, голова была на подушке рядом с моей, глаза были закрыты, он медленно дышал. Он оставался со мной всю ночь?
Обычно я вскочила бы и убежала с пылающими лицом. Эта реакция произошла в голове, но я слишком устала. Судя по свету за окном, недавно наступил рассвет, и я спала пять или шесть часов.
Вместо побега я разглядывала его лицо. То, как тусклый свет утра озарял его скулы. Прямую линию носа и изгиб губ. Он был всем, что у меня осталось, а вскоре уйдет и он.
Он приоткрыл глаза. Темные зрачки сузились от света, а потом он повернул голову ко мне на подушке, наши лица почти ничего не разделяло. Мой лоб коснулся его.
Глядя в его глаза, я хотела вернуть нашу связь, заглянуть в его непостижимые мысли.
Я не решала коснуться его лица. Ладонь двигалась сама, пальцы задели его щеку. Отчасти прикрыв глаза, сонная, но странно заряженная, я обвела его ухо, спустилась пальцами по его челюсти. Потом по шее. По впадинке у горла.
Его ключицы поражали меня. Твердая кость под кожей. Натянутые сухожилия сверху. Твердые мышцы ниже.
Моя ладонь скользила по его невероятно гладкой коже. Я прижала ладонь к его точеной груди, удивленная ее твердостью. Она не поддавалась, когда я надавила. Я растопырила пальцы и закрыла глаза.
Его сердце стучало под моей ладонью. Уверенно и ровно. Через миг я направила пальцы ниже.
На его животе было куда больше мышц. Идеальный пресс. Он лежал неподвижно, медленно дыша, пока я двигалась ладонью по его животу, исследуя каждый изгиб. Моя ладонь продолжила неспешный путь, пока не добралась до волнительной линии, где мышцы его живота и кости бедер создавали сексуальный изгиб.
Мои пальцы коснулись ткани, и сердце дрогнуло. Он был без пояса. Только ткань. Я знала по прошлому изучению его одежды, что его шорты были зашнурованы на каждом бедре. Я не видела его без них.
Моя ладонь замерла у пояса шортов, а потом я вернула ее выше, подальше от запретной ткани. К мышцам пресса, снова исследовала их.
Я все еще изучала его теплую кожу, лоб прижимался к его лбу, когда пушистый вес с острыми когтями бросился на мою ладонь.
Я вскрикнула, Сокс напала на мое запястье, попыталась рассечь мою ладонь задними лапами.
Заилас отцепил ее, и она стала терзать его ладонь, грозно рыча, впилась в его большой палец. Кривясь, я села и осмотрела свою ладонь, обрадовалась при виде всего лишь нескольких красных царапин. Нужно было купить ножницы и укоротить ей когти. Я попрошу Амалию…
Мозг запнулся на этой мысли, и слезы ужалили опухшие глаза. Я сморгнула их, линзы неприятно прилипали. Наверное, не стоило спать в них.
— Думаю, мы забыли покормить Сокс ночью, — сказала я, свесив ноги с кровати. — Я ее покормлю.
Я прошла на кухню, взгляд упал на пакет с едой на столе. Горло сжалось, когда я выбросила его в урну. Сердце будто упало туда же с испорченной едой.
Я сжала кулаки. Хватит страданий. Если я осталась одна, значит, все придется делать самой.
Пять дней. Столько времени у меня было, чтобы понять, как помешать Ксеверу открыть портал в ад и призвать или связать контрактом payashē — или другому его плану.
Полчаса спустя, покормив Сокс, приняв душ и одевшись в тонкий свитер и тянущиеся джинсы, позавтракав батончиком со злаками, я нашла Заиласа в гостиной. Он сидел у окна, как обычно. Он не переодевался с принятия душа прошлой ночью, остался только в шортах, и мои щеки вспыхнули от воспоминания о его коже.
Он смотрел, как я раскладывала гримуар, амулет Валъира, учебники, обрывок карты из кабинета Ксевера и свой ноутбук на кофейном столике. Расстелив на полу толстое одеяло вместо подушки, я взяла карандаш, опустила блокнот на колени… и смотрела на вещи, разум пусто гудел.
Тихий шорох шагов. Заилас опустился, скрестив ноги, рядом со мной.
— Я не знаю, откуда начинать, — призналась я.
— Пойми, где будет твой враг. Тогда ты сможешь решить, быть там или нет.