Он помедлил у портала, смотрел на небо мира демонов, словно застыл в нерешительности. И меня манили его сонные мысли, его воспоминание о его мире… и о том, как он возвращался ко мне домой. Но я не знала, что из этого он хотел.
Я отбросила одеяла и выбралась из кровати. Дверцы шкафа скрипнули, когда я их открыла. Схватив большой свитер и мешковатые хлопковые штаны, я натянула их поверх майки и шортов пижамы.
В гостиной свет фонаря в стеклянной двери балкона озарял Заиласа, сидящего рядом, полоска света упала на его лицо, когда он повернул голову ко мне. Я прошла по ковру и остановилась в двух широких шагах от него.
Он смотрел, как я опустилась на корточки, чтобы наши глаза были на одном уровне.
— Заилас, — прошептала я. Горло попыталось сжаться, и я сглотнула. — Ты… хочешь домой?
Он недовольно поджал губы.
— Мы нашли массив портала в гримуаре, — добавила я. — И теперь у нас есть амулет.
Его темные зрачки, расширенные в тусклом свете, двигались туда-сюда, он разглядывал мое лицо.
— Ты обещала отправить меня домой.
Я снова сглотнула.
— Я просто хотела проверить, не изменилось ли твое желание, ведь ты уже не сможешь быть Динен.
Он вернется не королем, а Ивакнен — Призванным. Он объяснял, что у него будет только уважение. Ни дома, ни народа, ни цели.
Он все еще разглядывал мое лицо, словно пытался прочесть мысли. Я не знала, слышал ли он сейчас мой разум. Мысли так путались, что, даже если бы он слышал, он бы мало что понял.
Он приоткрыл рот, но помедлил. Грудь неприятно сдавило, неуместная надежда мелькнула искрой внутри.
— Мне нет тут места.
Искра надежды потухла так же быстро, как и возникла. Боль последовала за ней, быстро пронзила сердце. Ему не было места тут. В моем мире.
Со мной.
— К-конечно, — вяло сказала я и попыталась улыбнуться. — Понимаю. Ты должен быть в своем мире.
Он молчал.
Я сцепила пальцы и сжала, тупая боль пробила облака эмоций в моей голове.
— Заилас, я хотела извиниться за то, что было раньше.
Его глаза были озерами алых тайн, не выдавали его мысли.
— Я не знаю, как объяснить, — неловко начала я. — Для некоторых людей быть, кхм, близко с кем-то… как мы были… это нечто особенное, кхм…
— Ты не выбираешь меня.
— Что?
— Payashē дает мужчине свою еду, когда выбирает его для своей постели. Ты дала мне еду. Но ты не выбираешь меня.
Жидкость пропала в моем рту. Я не могла говорить.
— Ты хотела бы мужчину-hh’ainun, на? Которому есть место тут.
— Я… — прошептала я. — Я просто… не знаю, как объяснить. Это сложно, и я… не…
Когда я утихла, он повернулся к стеклу и ночному небу за ним.
— Причина не важна.
Потому что это ничего не изменит. Потому что ничего не могло измениться. Потому что он собирался уходить.
Секунды стали минутой. Он не повернулся, смотрел на небо, как на звезды на другой стороне портала. Мой рот открылся, потом закрылся. Мои пальцы сжались еще сильнее.
Я поднялась на ноги и прошла в свою спальню, тишина между нами гремела в моих ушах.
ГЛАВА ПЯТАЯ
— Разве это не должен быть юг? «Pros mesembrian» — это юг.
Амалия от моего исправления посмотрела на свои записи и выругалась, зачеркнула ошибочное направление.
— Южное соединение, — проворчала она. — Конечно, не получалось. Ладно, тогда направление изменяется, и этот массив в основе — зеркальное отображение обычного призыва.
— Но половина наружных узлов другая, — добавила я со вздохом, стуча ручкой по блокноту. — И массив в паре с другим массивом, и они оба внутри еще одного массива.
Она выругалась.
— Это намного сложнее обычного призыва. Конечно, демонические маги такие редкие.
Мы сидели за стойкой на кухне, гримуар культа был открыт перед нами. Рядом со мной были ноутбук и другие тексты. Амалия потеряла все свои тексты Демоники, когда ее дом сгорел, так что она взяла несколько книг из библиотеки «Arcana Historia» и одолжила пару серьезных томов по Демоники у отца.
Мы работали над расшифровкой ритуала призыва демонического мага уже неделю. Было так сложно, что, хоть прогресс и был постоянным, мы не стали ближе к разрыву контракту, чем были в начале.
— Хорошо, — Амалия указала на массив, где были два круга, заключенные в большое кольцо. — Этот маленький круг — нормальный круг призыва. Демон призывается туда. Это понятно. Но этот большой круг — тоже круг призыва. И отраженный массив — тоже круг призыва.
— Три, — пробормотала я. — Зачем три призыва?
Она запустила пальцы в волосы.
— Если бы я знала. Я начну переводить часть о контракте.
Она притянула гримуар ближе и стала переписывать страницу на латыни. Я оглянулась.
В другой части квартиры Заилас сидел на полу у балкона. Амулет Валъира лежал на ковре перед ним, алый свет мерцал в нем, пока он стучал когтем по медальону.
Пока мы с Амалией разгадывали ритуал демонического мага, чтобы спасти Эзру, Заилас пытался понять заклинания в амулете — особенно то, что было почти все из магии демонов. И, в отличие от людей, которым требовались еда и сон, он не прерывался, только бродил по городу ночью.
Он был поглощен самой важной целью: открыть магию портала, чтобы он попал домой.
— Это безумие, — пробормотала Амалия, шурша карандашом по странице. — Весь контракт это «демон соглашается связать себя с душой человека».
— Да?
— Ага. Это еще хуже, чем твой контракт. Как обойти единственный пункт? Если бы это было возможно, Этерран уже придумал бы.
— И Эзра сказал, что чары разрыва контракта амулета Валъира не работают на демонических магах.
— Это из-за того, что демон сам выбирает контракт… или из-за того, как демон запечатан в носителе?
Ответов не было, я посмотрела на свои записи. Три круга призыва. Один для демона. Один… чтобы переместить демона в тело человека? И один… что? Демона нельзя было призвать снова, так зачем был тот круг призыва?
Вздохнув, я отодвинула гримуар от Амалии и перевернула страницу. Призвать демона. Впустить демона в тело. Связать их контрактом.
Если бы было так, амулета Валъира хватило бы, чтобы освободить демона из тела человека. Тогда что…
Я посмотрела на третий круг призыва, самый большой.
— Амалия, тут нет ничего похожего на ритуал связи демона с инфернусом?
— Нет инфернуса, — рассеянно ответила она. — Демоническим магам он не нужен.
— Да, потому что демонический маг и есть инфернус. Это мне сказал бывший призыватель из «Глаза Одина».
Амалия отложила ручку. Мы склонили головы над гримуаром, осторожно пролистали все страницы о создании демонического мага.
— Ничего, — заявила она. — Если в этом ритуале нет ничего, что превращает тело в живой инфернус, тогда как демон оказывается запертым в человеке?
— Я думала… — я указала на третий круг. — Это странно, да? Он отраженный, направляет магию внутрь.
Она поймала нижнюю губу зубами, смотрела на магию.
— Ты же не думаешь… что, когда демона призывают в человека, человек становится кругом призыва?
— Это объясняет, почему демон не может сбежать из тела человека, и почему амулет Валъира не помогает. Круги призыва — не часть контракта, и демоны не могут их пересечь.
— Блин. Если ты права, то для Эзры дела плохи. Убрать демона из круга можно, сломав круг или отправив демона сначала в инфернус.
Я потерла лицо.
— Как насчет особого ритуала Клода, привязывающего демона ко второму инфернусу? Мы можем этим привязать Этеррана к инфернусу и вызвать его из Эзры?
— Нет. Ты не можешь вызвать демона в инфернус вне круга.
Щурясь, я вспомнила подвал, где Клод приковал Заиласа — вспомнила, как призыватель направлял новый инфернус через невидимый барьер, а потом призывал Заиласа в него. — Тогда можно только сломать круг.
— Это значит, нужно как-то сломать Эзру. И не просто разрезать кожу. Иначе порез от бумаги стал бы концом для любого демонического мага, — она закрыла резко гримуар. — Нам придется перевести остальной ритуал, а потом можно будет делать выводы. Давай соберем вещи и приготовимся идти.
Кивнув, я помогла ей собрать все в кучу, а потом мы отнесли это в мою спальню и убрали под кровать рядом с чемоданом гримуара Атанас.
Амалия поспешила переодеться и нанести макияж, а я посмотрела на часы рядом с кроватью. До встречи гильдии оставался час. Это было не обычное ежемесячное собрание, где ждали всех членов гильдии, а срочное, которое назначил Дариус. Судя по последнему сообщению Тори, собрание было насчет присутствия Двора Красной королевы в городе.
Меня охватила тревога. Я встала на миг, а потом снова опустилась на корточки.
Металл чемодана гримуара Атанас холодил мои пальцы, пока я вытаскивала его. Я прошептала заклинание и открыла крышку. Древний гримуар ждал в бумажной обертке, но я взяла свой блокнот.
Ощущая себя странно виновато, я снова прочла страстные слова Миррины.
Я предложила демону свою душу, а потом свое сердце. Может, безумно, но, если это безумие, я приму это.
Она отдала демону сердце, не понимая, что он не хотел забрать ее душу. Только после ее смерти и за мгновения до его смерти демон раскрыл, что его так изгнать не получится.
Знание, что ее жизнь закончится через два года, повлияло на решение Миррины? Это сделало ее смелее? Но как она отдала все демону, если ожидала, что он убьет ее ради ее души?
Если ее демон мог вернуться в свой мир, а не забирать ее душу, она сделала бы другой выбор?
— Робин, что ты наденешь? — донесся голос Амалии. — Я не знаю, что надевать на эти глупые собрания.
Я в панике убрала чемодан гримуара ногой. Он скользнул под мою кровать, крышка ударилась об матрац и закрылась со щелчком. Я бросила блокнот на столик у кровати.
— Ну? — она прошла в комнату с двумя парами штанов в руках. — Что думаешь?
— Эм, что-нибудь скромнее, наверное, — в «Вороне и молоте» особо не наряжались.
— Да, пожалуй. Тогда джинсы.
Она вышла, а я взглянула на блокнот и поспешила к шкафу, чтобы выбрать одежду.
* * *
Вечера пятницы в «Вороне и молоте» всегда были людными. Члены гильдии приходили на ужин или выпить, развеяться после долгой недели и узнать сплетни гильдии. Я не ходила туда, ведь выпивка и сплетни меня не интересовали… как и общение. Я предпочитала книги.
Но этой ночью атмосфера была другой.
В пабе было тихо, никто не шептался и не шутил. Только Дариус говорил, лампы бросали глубокие тени на его черные волосы с проседью, короткую бороду и серьезное лицо.
Он стоял в конце комнаты лицом к членам гильдии, пока говорил. Объяснял, что культ поклонников демонов был обнаружен в Ванкувере. Что в том культе были демонические маги. И что наша гильдия и те местные гильдии, которых он сможет уговорить, будут биться с этим опасным врагом.
Тори сидела на стуле у бара, ее рыжие волосы было легко заметить. Эзра сидел с одной стороны от нее, Аарон — с другой, их лица были мрачными.
Я разглядывала Эзру из другой части комнаты. Он был полон тайн, и я не могла винить его в том, что он так старательно оберегал свою тайну. Его существование было под запретом, он не мог быть неосторожным.
Я была незаконным контрактором, моя жизнь была такой же. Всегда скрывать правду, быть настороже, всегда держать других на расстоянии руки.
— Завтра, — сказал Дариус, — я посещу «Глаз Одина», «Рыцарей Пандоры», «Великий Гримуар» и «Морских дьяволов», чтобы поговорить с их главами. Вместе мы защитим наш город. Времени мало.
Он сделал паузу, чтобы мы осознали серьезность вызова, а потом начал подробно описывать план «Вороны и молота» по раскрытию и сражению с Двором Красной королевы.
Я отклонилась на стуле, грудь сдавило. Месяцами я, Заилас и Амалия боролись с Клодом. Теперь «Ворона и молот» бились с культом. Я не знала, что чувствовать насчет этого. Было приятно, что мы не были одни, но я не хотела делиться ни с кем своей местью. Я хотела одолеть человека, который убил моих родителей, украл наследие моей семьи и использовал силу для своих эгоистичных амбиций.
Мы с Заиласом вместе. Так это закончится.
— Это будет тяжело.
Я вздрогнула, посмотрела на нашу с Амалией соседку по столу. Зора приподняла брови от моего удивленного взгляда.
Прошло три недели с того, как Наживер чуть не убил волшебницу, и она больше недели провела у целителя гильдии. Она снова была собой, но последствия ран еще были видны. Ее скулы резко выделялись, лицо было худее, чем я помнила, но это могло быть из-за ее новой стрижки — пикси, которая переходила в короткий ирокез.
Она уперлась локтями в стол.
— Дариус сказал, что глава культа — тот же призыватель, который не давал тебе покоя месяцами.
Мои глаза расширились. Эзра, наверное, рассказал Дариусу, только так глава гильдии мог узнать, что Клод и Ксевер были одним человеком. Дариус знал, что Эзра был демоническим магом?
— Он убил твоих родителей, — продолжила Зора, — так что, думаю, ты хочешь одолеть его сама?
Я расправила плечи.
— Да.
— Рада это слышать. Культ опасен сам по себе, но с Ксевером и его демоном? Плохо дело. Я и небольшая команда всю неделю выслеживали подозреваемых членов культа, пытаясь отыскать их лидеров, но босса пока не видно.
Она выслеживала Клода?
— Для победы над культом нужна вся наша гильдия — а то и много гильдий — но Ксевер — голова змеи. Судя по его вовлечению в создание супервампиров и големов, он влез во множество дел. И все это было связано с культом?
Амалия задумчиво поджала губы.
— Клод всегда казался волком-одиночкой. Культ — это просто средство достижения цели, или он все-таки поклоняется богине?
— Он был снисходительным к Солу и его сыновьям, — вспомнила я. — Я подумала, что это было из-за того, что они были насильниками, но, может, нет? И насчет поклонения демонам… даже не знаю. Он не ведет себя как фанатик, но он готов был преклоняться перед Двенадцатым домом, когда говорил о том, что этот дом особенный.
— Интересно, — сказала Зора. — Вопрос в том, как звать этого Клода или Ксевера?
— Ксевер, — решила я, подумав миг. — Наверное, и это не его настоящее имя, но личность Ксевера ближе к тому, какой он на самом деле.
— Тогда Ксевер. Важный вопрос в том, будет ли он защищать культ, когда на него нападет, или он бросит тонущий корабль, — Зора огляделась, проверяя, что никто не подслушивал. — Последнее усложнит поимку Ксевера, но первое опаснее для гильдии. Дариус сообщил, что он очень переживает насчет Наживера.
Это было понятно. Дариус, Жирар и Алистейр бились недолго с Наживером и почти не смогли навредить. Заилас обещал защищать гильдию от Наживера, но он не смог одолеть демона, и Зора чуть не умерла из-за этого.
— Пока гильдия готовится биться с культом, — заключила она, — нам нужно быть готовыми биться с Ксевером и Наживером.
— Нам? — неуверенно повторила я.
Она помрачнела.
— Я знаю, что не помогала так, как должна была, но я предложила быть твоим чемпионом, и если ты все еще не против, я…
— Погоди, — я замахала руками. — Зора, ты была потрясающей против Наживера. Это я тебя подвела. Мы с Заиласом… плохо сработали. Мы должны были постараться лучше.
Она не была убеждена.
— В следующий раз я буду готова.
— О чем ты?
Она загадочно улыбнулась.
— Увидишь.
Я не успокоилась, а сильнее встревожилась. Мы с Заиласом не стали готовыми к бою с Наживером больше, чем в прошлый раз. Демон казался непобедимым.
Я кусала щеку изнутри, в пабе гудели разговоры, шум становился громче, состязался с моими мыслями. Я взглянула на бар, где сидели Эзра, Аарон и Тори, толпа мификов окружила их. Эзра мало говорил о своей связи с Двором Красной королевы, но я подозревала, что он знал больше меня. Может, он знал больше о Наживере, и у него были идеи, как одолеть демона.
— Я сейчас вернусь, — сказала я, вставая из-за стола.
Многие члены гильдий тоже покинули столы, собрались в группы в комнате, и я поспешила сквозь толпу вокруг бара. Слишком низкая, чтобы видеть поверх плеч других, я встала на носочки, пытаясь заметить кудрявые каштановые волосы демонического мага.